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　　泛秀的声音，轻轻飘到梁田耳边，后者先是怔住，继而大呼冤枉。
　　“平手大人怎么会这么想呢？小人……小人可是真心……”
　　“是么？”泛秀不置可否。
　　“是啊……”梁田满脸委屈地回答，随后又弯着腰讪笑，“听说平手大人要执掌尾张半国了，以后一定要为小人作主啊！”
　　“噢？莫非你有何冤屈？”
　　“是生驹氏！仗着有个女子嫁给了清州城那个大傻瓜，强行夺走了我的十五町良田！”梁田愤愤不已。
　　“是这样啊，难怪梁田殿当下如此清贫啊！”
　　“日后还要仰仗平手大人照顾……”
　　“不过即便如此，梁田殿却依然还效忠于织田家，真是难得。”
　　“啊？平手大人还是不相信……”
　　“你果真不是清州城那位派遣过来的？真是令人失望啊……”
　　泛秀不禁有些焦虑，声音却愈发轻不可闻。
　　“大人一定要相信我啊！”梁田连续地躬身，接着才乐呵呵地说，“不过，殿下若是有什么话要对亲人转告的，在下倒是可以代劳。”


第二十八章　织田出阵
　　有酒岂能无诗？
　　今川义元捧着杯子，站在小山岗上望着月光，随口诵读出前朝的名篇来。虽然他更喜欢的是清雅寂寥的茶道，不过，在这种志得意满的时刻，清茶显然不足以宣泄感情。
　　家臣们逐一的上前，作出各种应景的诗句来。骏河不愧是盛产文人的敌方，即使是不擅长文法的武将，也能随口作出附和韵律俳句，虽然多半只是空有辞藻而缺乏意境的咏叹，并没有合乎今川义元心意的句子，不过这个时候，他显然不会真的去计较这些。
　　由其身材就可以推知，今川义元身体，显然并不怎么好。只高声唱了一会儿，又喝了两杯酒，他的脸上，就开始出现红晕。但他的兴致却没有减低，只是召唤了两个侍女，扶着他坐在矮床上。
　　主将离开了军营，召集家臣开起诗会，又让女乐在一旁弹奏。如果这个时候织田家发动偷袭的话，一定可以讨取敌方大将的首级。平手汎秀这样想着，但心里却知道这是不可能。梁田广纲已经离开了半天，如果足够快的话，现在织田军恐怕已经在袭击的路上了。
　　只是，汎秀最关心的问题，也就是今川家派过去接合子的分队，直到现在，仍然没有传来任何的消息。已经有了快两天的时间，无论如何都该接到了才对啊！
　　乐观一点的考虑，也许她已经被接到了安全的敌方，也许是被村民藏起来，总好过被送到今川这里当作人质。不过另一方面讲，也可能是因为产生了不测也说不定。尾张统一，才刚刚三四年而已，许多不肯屈服的残余实力，并没有被消灭，反倒是隐藏起来。如果是这些人趁机发难的话……武士多少还会有一点理智与风度，而无家可归的浪人，却不会顾忌向妇孺动手。
　　公与私两方面的事情，沉重地压在双肩上。
　　……
　　清州城。
　　前线战败的报道，连续递到城里面，军队的士气不断地下降。几个部将联合起来维持秩序，也没有能够阻止逃兵的出现。织田信长依然闭门不见任何人，整日与妻妾歌舞升平，连丹羽长秀都被挡在了门外。一年十几天，城的本丸除了运送货物的小厮之外，没有任何人出入。
　　而噩耗还在不断传来。
　　二十三日，佐久间大学战死。
　　二十四日，佐佐隼人战死。
　　二十六日，传来平手汎秀和前田利家投敌的消息。
　　连柴田胜家都已经放弃了希望，而准备效仿佐佐隼人，战死沙场以全忠义之名。只有林佐渡还支撑着大局，竭力维持着城内日常的治理。
　　二十七日的傍晚，一个风尘仆仆的男人，自称梁田广纲，出现在城下。织田信长破天荒地把他叫进了本丸。
　　随即，十几天内不断响起的歌舞又一次奏响，不过这一次，是那首著名的敦盛。
　　常思人世漂流无常
　　譬如朝露
　　水中映月
　　刹那繁华瞬间即逝
　　风流人物
　　今非昔比
　　人生五十年
　　莫非熙熙攘攘
　　……
　　一曲舞毕，一骑自城中飞驰而出。
　　后面跟随的，不过是五个稚气未脱的近侍而已。
　　……
　　织田信长出阵了！
　　首先反应过来的，是碰巧经过门口的池田恒兴。情急之下，来不及召集部众，只带了两个牵马的亲兵，立即跟了上去。
　　随后是河尻秀隆，佐佐成政，金森长近……
　　每个人身边，都只有三五个随从而已。这些出身侍卫的家臣们，没有几个是能够独当一面的人才，只有忠心绝对不会缺乏。
　　“简直是在胡闹啊！”
　　柴田胜家无奈着咒骂着，派出亲族去组织军队。
　　“柴田大人，还请慎言！”
　　林佐渡皱着眉提醒他。
　　清州城附近聚集的军队，总数在三千以上，不过信长已经离开，剩下的所有人里面，即使是家老林佐渡，也没有权限和威望，去调动别家的势力。
　　丹羽长秀和森可成，也都只是带着自己的属下追了过去。
　　仓促之间，那些来不及通知的士卒，以及战斗欲望低下的新附豪族，都被忘在了后面，跟随信长出战的，大多是谱代家臣所率领的亲兵。
　　虽然人数很少，但队伍的质量反倒大为上升。
　　杂乱的旗号，连绵不断的号角声……
　　织田军，如此出阵！
　　……
　　今川的大营中，依然还在舞文弄墨。
　　“天寒地冻，诸位不必身着甲胄了！”今川义元对着周围的家臣们如是说到。
　　深秋之夜，寒风凛凛，金属贴在身上，就如同冰块一样。
　　“可是殿下，毕竟此处乃是军营。”冈部亲纲立即劝谏道。
　　“左京是过滤了吧！本阵之前，尚有两万军队，难道织田信长会长着翅膀飞过来吗？”
　　“这……殿下说的是。”冈部想了想，没有再继续坚持。
　　于是家臣纷纷脱下具足，换上和服，又把刀剑和军配取下，学着义元的样子配上折扇。
　　“今夜负责警戒的是谁呢？”义元突然问道。
　　“是松井宗信大人！”身旁的侍者提醒他说。
　　“那真是辛苦了。”义元摇了摇头，“下令嘉奖之！”
　　平手汎秀心念一动，主动跑出来领命。
　　随即提着一小坛酒水出门。
　　……
　　“松井殿警戒有功，殿下下令嘉奖。”
　　完全无一丝差错的转述，却变成了两种意思。
　　“尾张人……”
　　松井宗信不屑地哼了一声，不过倒没有无视那个酒坛子。
　　汎秀施了一礼，告退出去。
　　……
　　清州城东三十里。
　　“葛山殿！方才附近发现了异动！”
　　“噢？”
　　“有人发现织田的骑兵从附近经过！”
　　“骑兵？有多少人呢？”
　　“有人说是六七骑，亦有人称是十几骑……”
　　“这也需要上报吗？我们的任务是监视清州城主力的动向！”
　　“是……”
　　……
　　大高城北。
　　“朝比奈大人，据说军中刚才有人看到织田家的旗帜。”
　　“莫非是织田军反击？”
　　“这倒不像……只有一百多人向东赶去，连旗号也是不全的。”
　　“大概敌营有人临阵脱逃吧！不必管他，继续进军！”
　　“遵命！”
　　……
　　沓掛城东。
　　“朝比奈大人啊，刚才北边似乎有马蹄声呢？”
　　“噢？阁下居然如此耳聪么？”
　　“三里以内的马蹄声，都瞒不过我本多忠胜的耳朵。”
　　“那么，可否听出敌方的人数呢？”
　　“大概有三四十骑兵。”
　　“恐怕是阁下听错了吧，若是有三四十骑兵，至少应该带着几百足轻吧。”
　　“几百足轻，难道是飞过来的么？”
　　“大人难道不信？”
　　“平八！”
　　“……是。”
　　“朝比奈大人，请恕平八无礼之罪。”
　　“无妨，无妨……”


第二十九章　夜袭，战国的最强音！
　　已然午夜，今川氏的酒会，却还尚未结束。
　　士兵点起了百只火把，环绕在杂草丛生的山丘上，近臣二十人围坐，侍童女乐，穿行其间，络绎不绝。
　　明明只是野外的军帐，阵势却不减清州城。不知该说织田家节俭，还是今川氏太过奢靡。
　　前线又传来新的消息。在今川义元那道恩威并施的通告面前，又有七八家豪族投降了过来。
　　“五日之内降者皆有封赏。”
　　这一道命令，让那些摇摆不定的国人众立即下定决心。
　　其中之一，是在伊势湾颇有势力的知多佐治水军一族。正是那个曾经求娶信长之妹阿犬，而与平手汎秀结怨的家族，也正是那个与池田恒兴和泷川一益有姻亲关系的家族。佐治一方——上述故事的男主角，佐治家族的继承人，还特意星夜赶到了今川氏的军帐。
　　据平手汎秀所知，佐治家在知多郡的陆上基地，离此地并不远，骑上马的话，大约是一个时辰的路程。不过佐治一方却是汗流浃背而来，在秋夜显得十分突出。
　　真不愧是专业的墙头草啊！汎秀如此想着，随后就听到了今川义元的吩咐。
　　“佐治家还真是忠心可嘉啊！日后就作为平手的寄骑，代管尾张上四郡吧！”
　　把有间隙的人放在一起，正要让他们彼此牵制吧？
　　退到私下场合，二人目光交汇，佐治一方的脸色立刻变得十分尴尬，脸上抽动几下，才换成了讪笑的神情，只是仍旧不太自然。
　　“以后就要仰仗平手殿了。”
　　“岂敢，岂敢……”
　　“咦？”今川家老小原镇实突然出现了一旁，“以前听说你二人素来不睦，看来……传言不实啊！”
　　小原镇实负责打探尾张消息已经有了好几年，如此说法显然是故意的。
　　“定是传言不实的。”
　　汎秀轻轻一笑，拍了拍佐治一方的背，“我与佐治殿一向交好，怎么会不睦呢？就算是他欠了我一千贯的债务，数年不曾还清，那也不至于反目啊！”
　　佐治一方愣了半天，才反应过来汎秀是在敲诈他。
　　一千贯！这厮好黑的心！
　　“平手殿……说的是啊……”佐治心里咬牙切齿，却不得不挤出笑容，“今年之内，在下必然还清债务。”
　　“这样老夫就放心了。”
　　只有四十岁的小原镇实，在两个年轻人面前轻捋胡须，满目安详地说：“大家都是为知部大人效忠，正应该精诚团结啊！”
　　“小原大人所言极是！”
　　“不错，不错！”
　　三人言笑甚欢，仿佛真的是亲厚的往年之交。
　　小原说了两句，正要告退，却被佐治一方拉住。
　　“小原大人！在下有一事相求！”
　　后者突然跪倒于地。
　　“请佐治殿但言无妨！”
　　小原大义凛然地回复。嗯，但言无妨倒是真的，办不办就看情况了。
　　“是……”佐治面色又转而绯红，“织田信长有个妹妹，名叫作阿犬，在下对她，一向是……那个……能不能请小原大人向治部殿下求情，嗯……”
　　说完还不忘望着平手汎秀。
　　“也请平手殿助我！”
　　这厮，是在故意恶心我吧？
　　汎秀先是一怒，低头看去，却见那佐治满脸凄烈。
　　观此人方才举止，倒不像是擅长伪装的人。而且这么做，既会触怒今川，又得罪了平手，似乎没有任何好处啊！
　　难道说，他真的……？
　　汎秀心下一震。
　　大化改新之后，江户锁国之前，日本秉持唐风，尚算得上开放，并不忌讳谈论男欢女爱之事。只是武士阶级的婚姻，仍是利益主导，父母媒定。
　　不料乱世之中，居然还有此等人物。
　　当年平手政秀自尽，汎秀怒斥织田信长，不惧生死，那时候的他，也是有这种赤子之心的。后来得知了内幕，单骑刺杀林美作，彼时亦有一腔热血在。
　　随后成为了正式的武士，慢慢累积起身家，见识了许多未来的大人物，整日算计得失，却已然忘了那时的心境。
　　真情往往是让人感动的东西。不过感动归感动，现在的汎秀，已经不是会为这些而影响判断的人了。而且真情的对象还是……
　　汎秀不知是该怒还是该笑。
　　小原镇实却是摇了摇头。
　　“此事恐怕不太好办……佐治殿也未必因私废公了吧！——平手殿以为如何呢？”
　　汎秀只能苦笑。
　　这种无谓之事，多言无益。
　　何况……
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　　人间五十年，
　　如梦亦如幻。
　　有生斯有死，
　　壮士复何憾！
　　高声吟唱，顺着夜风飘散无形。却掩盖不住阵阵马蹄，回荡在满是寒霜的大地之中。
　　自清州城始，奔袭百里，人马皆乏，斗志反而愈发顽强。
　　“都停下！”
　　信长一声大喝。
　　“现在是什么时间？”
　　“刚刚过了寅时！”
　　寅时，那便大约是凌晨三点钟。时值深秋，四野仍是一片漆黑，离日出尚有时日。
　　信长紧紧皱着眉，回头向西望去，目光所及内，没有自己的部队赶上来。
　　“在此待命！我要向神佛祈祷！”
　　“是！”
　　热田神宫，乃是织田氏兴旺根基之一，即使处在战时，亦不忘时时修缮。今川大军西来，领兵之将，却也没有去得罪神明的意思。
　　地处在敌军的阵势正中，但这间大明宫，反倒成为安全的地段。
　　信长孤身跪坐在神殿，闭上双目，沉默不语。
　　热田的神官加藤顺盛，早已是信长的熟人，而且跟织田家关系深厚，他默默地走到信长身后，手上拿着求签的袋子。
　　少顷。
　　“主上，池田恒兴参上！”
　　殿中的人静坐不语。
　　“金森长近特来与殿下共死！”
　　“佐佐成政来迟，请殿下恕罪。”
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　　“森可成率一百二十骑参阵！”
　　“丹羽长秀率百骑随行！”
　　“柴田……”
　　（PS：此处的“骑”指的是成建制的部队，并非是骑兵之意。）
　　织田信长突然睁开双目，转身振臂一挥。
　　“不必再等了！”
　　“殿下，此地目前只有一千人……”
　　“至今还未到的，若非首鼠两端，即是老弱病残，何必理会！”接着又朝向宫门大吼，“宫司！拿来，我要占卜吉凶！”
　　原来他是如此设计的。
　　加藤顺盛捧着签袋走上前。
　　“第一签，是要看此战的成败！”
　　信长抽出一张签条，扫了一眼，不做表示，随手递给身旁的近侍。后者颤栗不已，连忙打开。
　　“是大吉！”
　　说完，还不忘展开给众人观看。
　　“第二签，是要看我信长的生死！”
　　依然是只看了一眼，递给另一边的武士。
　　“又是大吉！”
　　“第三签，是要看我织田家的气运！”
　　信长伸出了手，还未抽出签来，底下的将士却已大叫出声：
　　“大吉！大吉！大吉！”
　　最后一张签，信长亲自拿在手上，面朝着众人。
　　果然又是大吉。
　　时人多信仰神佛，万不敢在此道弄虚作假，以己推人，又如何能识破端倪。纵然聪慧之辈觉出不对，自然更不会说破。
　　“天不亡我织田！”一声怒吼，翻身上马。
　　“天佑！天佑！”
　　“杀敌！杀敌！”
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　　群情激奋，热血沸腾，开战以来十数日的郁结，一朝倾斜。
　　高喊着各色口号，汇聚成洪流，向东奔腾而去。
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　　“殿下！松平元康传来急报！”
　　“噢？是竹千代？快念！”
　　今川义元在两个侍女的搀扶下勉强起身。
　　“今见流寇数队，或六七人，或十数人，向东而进，或有所图，请殿下明察。”
　　“六七人？十数人？”
　　义元不禁哑然，左右亦随之哂笑。
　　“昔日雪斋说竹千代用兵谨小慎微，拘泥于法，短于奇谋，不能承其衣钵。今日方知雪斋所言不虚啊！”
　　“殿下，臣记得朝比奈大人与松平殿同处一地啊……可是朝比奈大人并未送来任何消息。”
　　“不错……看来定然是竹千代多虑了。”
　　义元摇了摇头，轻叹一声。
　　“竹千代，果然还是不如雪斋啊……”
　　一时气氛有些压抑。
　　冈部借机上千劝到：
　　“松平殿也是一片忠心啊！军营之中，还以谨慎为善。如今已是寅时，还请殿下尽早休息！”
　　“臣附议！”
　　“冈部殿所言不差啊！”
　　顿时响起几个稀稀落落的回应声。虽然主君得意忘形了点，但军中还是有宿将在的。只是前半夜不敢打断义元的兴致。
　　“寅时？”义元皱了皱眉，“那倒的确是该休息了。”
　　冈部等人如蒙大赦，纷纷请辞离去。
　　酒会的喧嚣，渐渐归于沉寂。
　　不过这个夜晚，平手汎秀却是无法入眠的。
　　孤身走入营帐，前田利家却抓着他的手臂钻了进来。
　　“又左……有何见教？”
　　“这与你说的，恐怕不太一样吧！”