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　　其实说起来，两辈子加起来；　他似乎都不太了解萧止戈。就像上辈子，他从未见萧止戈拿过画笔。这个男人总是肃杀冷冽的。布满茧子的手仿佛天生就该拿刀拿枪；　绝不像是会拿画笔的模样。
　　“幼时学过。”萧止戈垂着眼眸；　淡淡道。
　　虽说不受宠，但是萧止戈幼时还是同其他皇子一同上课的。大邺太祖乃是天之骄子，是文武双全、为人称道的明君；　皇子们身为太祖子孙，自然不敢堕了太祖威名。除了必要的四书五经要熟读，琴棋书画和武技等也不能落下。
　　他幼时懵懂，只知道父皇不喜欢他和母妃，却不知道缘由。后来见大哥因为学业出色，被父皇夸奖，他便也铆足了劲儿地学，只盼着父皇也能夸夸他，去看看他和母妃。只是他似乎在这些风雅之事上没什么天赋，废了好大劲儿也没能得一句夸奖。
　　后来母妃过世，他日渐懂事。也不再做这些无谓之事，只一心习武，钻研兵法。
　　当然，这些陈年旧事他并不打算说出来叫安长卿听着扫兴，只淡淡一句“皇子都要学”便含糊带了过去。
　　安长卿果然听得高兴，又问：“王爷还会什么？”
　　“琴棋书画，都会一些，只是不精。”
　　没想到看着像个粗鲁武将的北战王竟然还会这些风雅事，安长卿越发觉得自己对他的了解实在太少。但如今知道的越多，又越发觉得这人像一块藏玉的陋石。表面看着粗糙平凡，但只需要剥开一点石衣，便会发现，内里藏着剔透珍贵的玉石。
　　“可我什么也不会。”安长卿苦着脸，有些惆怅道：“除了书看得多些，琴棋书画，我一样都不会。王爷会不会嫌我？”
　　安家族学是不教这些东西的，去族学的子弟，多半是冲着科举功名去的，只学八股文章。若是想学其他，得另请夫子来教。就像安长卿的大哥和二哥，甚至另三房的少爷们，都是有夫子授课。唯有他，在府里不讨喜，不管是请了夫子开小灶也好，还是外出游玩也好，都没有他的份。
　　萧止戈拧了眉：“不会。”
　　又道：“你若想学，我教你。”
　　安长卿也是随口感慨，但是听他这么一说，又不由地起了心思：“真的？”
　　萧止戈“嗯”了一声。
　　“那就从丹青开始开始吧？”安长卿笑起来：“等我学会了，也给王爷画一幅画像。”
　　萧止戈动作微顿，随后敛下了神色，弯唇应下：“好。”
　　***
　　忠勇侯府被抄家的次日，安长卿去了安府。
　　却不料刚进门，就碰上了久未见过的大哥安长煜。安长煜是李氏嫡长子，比他大六岁。成亲后便被安知恪外放到了地方去历练，今年正好回京述职。因为岳母重病，前些日子他陪妻子去尽孝，前几天才赶回来。
　　不想就这么巧，正好撞上了回来的安长卿。
　　安长煜笑着行礼，仿佛对这府里曾经发生的事情一概不知：“三弟，哦不，是王妃别来无恙？”
　　安长卿亦挂上了笑容，淡淡回道：“一切安好，大哥呢？在外可好？”
　　“都好，都好。”安长煜笑容可亲，脚步一转随着他同路而行：“就是在外放之地艰苦，这三年可吃了不少苦头。不过真回来了，又有些不习惯了。府里跟我离开前也大不一样，想想我们幼时无忧无虑的日子，难免感怀稚子无忧。”
　　他似真似假的感叹，安长卿也摸不准他到底想说什么，便不接话，听着他独自把这戏唱下去。
　　这安家，要说谁最像安知恪，便只有他的大哥安长煜了。安长煜自小聪颖，又是长子嫡孙，在安家是众星捧月般的存在。能与他在老太君面前争宠的也只有二房的安长齐罢了。但即便这样，安长煜得的偏爱也多些，就连家里的弟妹都十分敬重这个大哥，不敢在他面前造次。
　　曾经的安长卿也不例外。
　　安长煜因为年纪最大，从没有如那些兄弟姐妹一般欺负他和安娴钰。偶尔在府中遇上了，也会冲他宽和一笑，安长卿那时候天真的以为大哥是不讨厌自己的，还试图亲近过他，只是却被他骤然变冷的面色吓住了，之后再也不敢主动去寻他。
　　安长卿是后来才渐渐明白了，这个大哥其实也是厌恶他的。只是他自持长子嫡孙的稳重，才维持着表面和善罢了。
　　就像此回，他既然已经回了府，必然已经听李氏说过这段时日的恩怨。但他却还能一副春风和煦的模样与他闲聊，甚至同他追忆过往的日子。
　　安长卿眼神冷了冷，不咸不淡道：“我与大哥不同，反而觉得现在过得自在些，并不太怀念幼时那些日子。”
　　安长煜笑容顿了顿，又道：“那海云呢？海云表哥你也不怀念了？”
　　安长卿微微眯起眼：“海云表哥？”
　　“是啊。”安长煜感慨道：“一别数年，没想到海云一家年后也要上邺京来了。你还不知道吧？海云退了原先那门婚事，说是要等考中功名之后，迎娶心爱之人，只是可惜……”
　　他说到一半，却又不说了，转而欲言又止地望着安长卿。
　　安长卿却对此并没触动。李海云他是记得的。是李氏娘家哥哥的儿子。曾经来安家住过一段时间。是个十分清隽的读书人。
　　除此之外，唯一叫他印象深刻些的便是李海云此人很容易伤春悲秋。两人偶然一次在廊上相遇后，李海云便时常喜欢邀他一起赏景作诗。安长卿碍着李氏的面子，不好拒绝，只能陪坐一旁，听他作些酸溜溜又听不懂的诗词。
　　话虽如此，李海云对他的态度倒是不错。但是因有安长齐的前车之鉴，他对主动接近他的人总难免怀了一丝防备之心，因此两人关系也说不上多好。
　　安长煜如今特地提起来，他有些摸不着头脑，只能客套道：“是吗？那就祝海云表哥早日高中，迎娶心上人。”至于安长煜后面的未尽之语，却被他忽略的彻底。
　　安长煜一噎，神情复杂道：“海云时常惦记着你，你倒是早把人抛到脑后去了，连他的婚事竟然也不见关心。”
　　安长卿更加莫名其妙了：“可海云表哥的婚事自然有父母和母亲关怀，哪有我置喙的道理？”
　　“……”安长煜原本想来试探试探他，但老三的表面功夫做得越发好，他竟然一点破绽都没瞧出来。没达成目的，他只能干笑数声，道：“王妃说的是。不过等海云上京，王妃一定要赏脸来小聚。”
　　安长卿总觉得他一直提李海云有些不对劲，却又想不出到底哪里不对。只能敷衍答道：“若是有空，我一定来，”
　　两人在走廊拐角处分开，安长卿去寻安知恪，安长煜则去了后院。
　　花厅里安知恪已经等着了，见他来，表情便是一阵变换。
　　觑着他的脸色，安长卿从容坐下，笑道：“父亲叫我回来一趟，是为了商议钰儿的婚事？”
　　“是。”虽然憋着气，安知恪却不得不接着他的话道：“吴隽书品行不端，又触犯刑律，如今削官又除了功名，忠勇侯府亦被抄家，实在不堪为良配。”
　　安长卿道：“不错。那定亲的信物便由父亲送还吴家吧。”说着便从袖中掏出一块玉珏递过去。
　　安知恪接过玉珏，见着安长卿一副成竹在胸的模样，心里更是恨得咬牙切齿。只是他往日端着架子惯了，此时心里再恨面上却仍然一副端和模样：“王妃放心，为父会处理好。”
　　安长卿心中暗笑，见他眼角一抽一抽的，就猜到他心里必定窝着火气。
　　两家订婚已久，甚至连婚礼都在筹备了。若是在之前吴隽书闹出与叔叔争寡妇时提出退婚，安家还能抓着吴隽书养外室这一点占着几分理。但现在忠勇侯府被查抄，吴隽书又丢了官。安家早不提晚不提，偏偏这个时候去提，一个嫌贫爱富见风使舵的帽子是戴定了。
　　尤其是先前安知恪一直与忠勇侯关系甚密，如今老友落难，不见他帮扶反而着急撇清关系落井下石，此番安相国的清誉怕是要有损了。
　　有他在前面挡着，安娴钰受的流言蜚语都要少些。安长卿这回倒是真心实意的笑了笑：“那就有劳父亲了。”
　　……
　　从安家出来，安长卿神情气爽。经过永乐街时，还特地去三味斋买了点心。三味斋的伙计看见他笑的嘴角都咧到了耳后根去，非要给他搭一瓶新出的梅花酒做添头。安长卿要给钱伙计都非不肯收，只一叠声说“王妃喜欢下回再来”，安长卿没办法，只能带着两盒子点心和一瓶梅花酒上马车。
　　结果走到马车跟前，却发现车夫手里又被塞了一堆东西。绢花啊鸡蛋啊甚至还有一扇刚切的猪肉。也不知道都是谁送的，安长卿张望一圈，四周的百姓却都朝他笑，安长卿无奈，只得拱拱手道：“多谢送礼的各位，不过下次还是不要送了，诸位留着自家吃吧。”
　　毕竟这鸡蛋和猪肉也不便宜。可不是家家户户都能吃得起。
　　说完安长卿想了想，将那一堆东西都接过去放进了马车里，才让车夫驱车回王府。他走之后，就听人群中有人喜道：“那是俺家的猪肉，王妃收下了！”
　　有人翻白眼：“屠老财你真是烂泥扶不上墙，那猪肉油腻腻血糊糊的，你也敢拿去送王妃，也就王妃心善，没叫人把你揪出来打一顿！”
　　被叫做屠老财的屠夫梗着脖子不满地反驳：“送绢花有啥用，猪肉才实在呢！”
　　猪肉多好吃，还老贵呢！
　　作者有话要说：　　喏喏：今天好多粉丝给我送了礼物，有绢花鸡蛋还有猪肉！猪肉现在可贵啦！你的粉给你送了什么呀？
　　怂怂：……（没有，什么也没有。


第28章　
　　安长卿带着一马车的礼物回了王府；　王富贵带人来迎，看见马车里杂七杂八的东西就惊了一下；　待看见这里面还夹着一扇猪肉时表情更是复杂难言。
　　“王妃；　这些东西……”
　　“都是邺京百姓送的。”安长卿道：“吃食都送去厨房，其他得用的就叫下人们分了，都是一片心意；　别浪费了。”
　　王富贵显然没想到这些都是百姓送的，听见后就呆了一呆。毕竟自家王爷一向生人勿进，北战王府可从来没有这样的殊遇。他倒是听说过其他受爱戴的官员曾被百姓当街掷花塞东西，但那都是道听途说的，如今亲眼见着；　还是头一回呢。
　　也不知道怎么回事，他心里就窜出那么点与有荣焉的喜悦来；　高兴地应了一声；　吩咐人将食材都送到厨房去，验过了没问题，晚膳倒是正好可以用上。
　　……
　　萧止戈听说王妃回府了，就往门口去寻；　走到半路，却听见三两个丫鬟在路边叽叽喳喳地说话。
　　“这么多绢花；　邺京没哪家公子比得过王妃了吧？”
　　“是呀是呀。王妃长得好看；　人也心善。先前看收拾嫣红几个的手段，我还以为王妃是个不好伺候的呢。”
　　“那是嫣红她们歪心思，换了哪个主人家不得发落了？说来说去还是王妃心善；　只发落了嫣红一个……你瞧咱们正正经经伺候主子的，王妃什么时候为难过？”
　　另外两个丫鬟一阵附和，又感慨不知道是不是以后常常有绢花赏赐，虽然不值几个钱，但这些绢花都挺别致，应该是女儿家自己做的，得了赏赐她们也是欢喜的。
　　萧止戈听了几句，也没明白她们在说什么。皱了皱眉，上前问道：“你们在说什么？”
　　三个丫鬟被吓了一跳，转过身来看见萧止戈吓得立马就跪下了：“王、王爷……”
　　萧止戈眉头皱得更紧：“你们刚才在说王妃？王妃怎么了？”
　　最前头的丫鬟头也不敢抬，颤声道：“我们……我们在说王妃心善呢，听王管家说，王妃从街上回来时被百姓送了不少东西，连带着我们也沾了光，得了赏赐。”
　　目光落在丫鬟们手中的绢花上，萧止戈总算弄明白了。
　　邺京有掷花之风他是知道的，太祖登基之后，励精图治，大邺国富民强。百姓生活富足，风气开放，不管男女，便也更加追求美，以致尚美之风盛行。后来慢慢就发展成了看见好看的男子女子，百姓都会大胆的掷花。当然，贵族女子出门抛头露面的少。因此被掷花的多是男子。
　　没想到他的王妃，也会被人掷花。
　　萧止戈也说不上是什么心情。既有些骄傲，又有点酸溜溜地不得劲。毕竟那是他的王妃，有多美有多好，他知道便好。
　　让几个丫鬟起身，萧止戈大步去寻安长卿。
　　三个丫鬟顿时松了一口气，有个胆大些的小声道：“你们有没有觉得，有了王妃之后，王爷似乎脾气也好了许多？”
　　她们似乎已经许久没见过王爷沉着脸发脾气了。
　　另外两个丫鬟赞同的点头，又心有余悸地看了一眼萧止戈的背影，拿着绢花赶紧干活儿去了。
　　……
　　萧止戈寻去前院，安长卿正在听王富贵汇报府上年节的安排。见萧止戈过来，王富贵自觉地歇了声，把册子奉上去，知趣地退了下去。
　　安长卿给他倒了杯茶：“王爷今日没出去？”
　　萧止戈“嗯”了一声，酝酿了一番，才问：“听说今日有百姓当街向你你掷花？”
　　安长卿笑着道：“倒也不算掷，趁我不在全都塞给车夫了。”
　　萧止戈板着一张道：“下回上街，把铁虎和赵石带上，虽说邺京还算太平，但万一有人图谋不轨……”
　　安长卿被他说得呆住，迟疑道：“都是些热心百姓，应该不会……”
　　萧止戈义正言辞道：“以防万一。”
　　又问：“你很喜欢那些百姓？”
　　这个问题，安长卿倒是认真想了想。其实也说不上多喜欢，他从前总呆在深宅大院里，没什么机会去外面看看。更别说跟平民百姓接触了。后来重活一世，又想着萧止戈那些匪夷所思的流言都是这些百姓传出来的，便又觉得他们有些愚昧。不算喜欢，但也说不上厌恶。
　　毕竟真正散播流言的另有其人，这些百姓也不过是被利用罢了。
　　但现在真正接触到了，感触却又深了一些。这些百姓或许没什么学识，甚至能称一句愚昧。但其实大部分心思并不坏。他们的喜怒哀乐坦诚在脸上。所求的也不过就是安居乐业，子孙出息罢了。
　　“只是觉得他们其实也……挺好。”安长卿想了想道：“若是以后一直能这样也不错。”
　　安居乐业，不必为战乱愁苦，为生计奔波之余，也能有闲暇去茶楼听书闲聊。过着平凡但也安稳的日子。
　　萧止戈目光微动，若有所思地看着他。
　　安长卿不好意思地笑：“我是不是想的太天真了？”而且只是因为今日百姓给他送了绢花和礼物，便转变了看法。说起来似乎也有些肤浅。
　　“不会。”萧止戈缓缓道：“太祖曾经说过，他毕生之心愿，便是四海无战事，百姓衣食足。他耗费毕生心血，才让大邺重新兴盛，将北狄驱赶至北漠深处……”
　　百姓安居乐业，听起来简单。却要耗费一代帝王毕生心血才能达到。
　　只可惜后继者一代不如一代，终究守不住太祖创下的基业。到了他父皇安庆帝这一代，不仅北狄来犯，边关连年战事。就连向来安分的西蜣和雨泽也开始虎视眈眈。
　　安长卿听他说着，心中触动更大。他以前只顾着自己的一亩三分地，从未想过百姓与天下这样严肃的问题，直到萧止戈说起，他才如醍醐灌顶，陡然间明白了什么。
　　紧接着他便想起上一世的这个时候，北方曾经发生过的事情。
　　那是一场天灾，最后却演变成了人祸。并且这一切都早有预兆，却没有任何人注意到。
　　上一世，亦是庆历十五年的冬天。这一年的冬天来得格外早，从十月开始便入了冬，并一直持续到了来年一月。北地百姓早习惯这样的寒冬，并没有太过担心。只以为跟往常一般，只要开了春，就该回暖了。但是入了二月时，天气依旧并没有回暖，反而是下了一场冰雹，拳头大的冰雹噼里啪啦落下来，不仅砸死了人，也砸坏了许多的房屋。众人这才意识到这年的冬天似乎有些异常。可等反应过来时已经晚了。冰雹过后又是连日的大雪，从二月到三月，天气就没有回暖过。许多人被砸坏了房子无家可归。过冬的粮食又所剩无几。市面上粮价和棉衣价格更是疯涨，许多百姓买不起，最后只能露宿街头，悄无声息地便被冻死了。
　　北方受了灾，更北边的北狄人也不好过，这些凶狠的北狄人带上了最骁勇的骑兵，南下烧杀掳掠，更加重了北地的灾情。
　　等好不容易挨过那场天灾，却又迎来了太后六十岁寿诞。安庆帝为了给太后修建九十九座长生塔。征收徭役加重赋税，还没从天灾里缓过来的北地百姓，连仅剩的粮种都被搜刮一空。
　　从庆历十六年开始，各地便流寇匪徒层出不穷。就连安长卿深居王府，都常常能听说哪个地方又有人反了。而萧止戈则是常驻边关对抗南下的北狄，再没回过邺京。
　　安长卿那时身在王府，倒是没有受到太大影响，只是感慨着，这世道是越来越艰难了。
　　即使重活