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　　“救命！王子殿下！救命！我是奚国副使白小舟！王子殿下！救命啊——”
　　他立刻就被四面八方涌过来的侍卫按倒在地。白小舟索性自己贴地趴牢，作奄奄一息状掏出官印交到为首的侍卫手中：“我有很重要的事要对王子说……”
　　这里的侍卫没见过他，照着火把把他全身上下细细地搜了一遍，又不知道那官印到底是真是假，为防万一，只能先带他去见闵元悾�。
　　然而他们把他拖去的方向，却是往宫外走。
　　白小舟不解：“殿下不在这塔里面么？”
　　没有人回答他的问题。
　　白色的高塔很快就消失在身后的夜幕中。
　　白小舟觉得有些脚软。既然闵元悾�不在这里，那么这个地方应该是闵元悾�为了抓刺客而布下的陷阱。如果他真的和方澜强行闯进了那座塔，现在他们说不定就变成两只刺猬。
　　白小舟最后被拖到了码头，又推上了一条体积虽大看起来却相当低调的帆船。
　　闵元悾�当然就在船上。
　　这条船吃□□，白小舟忍不住猜测船舱里装着什么——也许是粮食和水，也许是数不尽的财宝。
　　总而言之，这是一条随时都能解缆扬帆的船。
　　也许是为了避免灯光外泄引人注意，所有的舷窗都被厚厚的油布遮了起来。白小舟一踏进这密不透风的船舱，只觉自己变成了蒸笼里的螃蟹。
　　闵元悾�正孤身在舱中来回踱步。因为身边没有别人，他只能屈尊自己打扇。白小舟只觉得他的脸比白天时又红了些。倘若他们初见时闵元悾�的样子像是正被人架在火上烤的话，那么他这时候的样子则像是完全被烤熟了。
　　所以白小舟向闵元悾�行礼之后，第一句话便是：“殿下这又是何苦？”
　　“白副使你没事，真是太好了……”闵元悾�一个箭步冲过来，抓住了白小舟的肩膀，“倘若连白副使也出了个三长两短，我只怕跳到这茫茫大海里也洗不清了！”
　　白小舟不动声色地揉一揉肩膀，把整个船舱打量了一圈，说：“如果我没猜错的话，在下白天告辞之后，殿下就转移到这儿来了，所以殿下才没有亲自与在下去祭拜先王，是么？”
　　闵元悾�点点头：“你说□□使团的座船是被炸毁的，我立刻就想到了那个人！在这世上如果还有谁不愿意让我受封为王，那一定是他！他连我的父王、连□□的使者都敢谋害，下一个要谋害的恐怕就是我了！”
　　白小舟想起了白天见面时他那如坐针毡的模样，心说，他果然是在害怕。
　　起初他有些想不通堂堂一个王子会害怕什么，然而在圣心堂外听了檀阿的一番话之后，他立刻就明白了。
　　奇怪的是，现在的闵元悾�看起来虽然也有些坐立不安，但白天时的恐惧似乎已经消失了。
　　他的不安不是因为害怕，而是因为兴奋。
　　像一个刚刚学会了游泳的孩子，正在河岸边跃跃欲试地准备往水里跳。
　　“王子说的是……圣心教的大主教？”
　　“正是他！”闵元悾�来回踱步的速度瞬间加快了一倍，“此人的罪恶简直罄竹难书！你知道吗？我原来还有个同父异母的哥哥，还不到两岁大的时候，宫中有妖邪作祟，那人便说哥哥是邪魔的化身，必须葬入大海。父王竟然命人把哥哥放在一只木盆里，让他随潮水漂走了……哥哥的母亲悲痛难忍，投井自尽。十年前沙罗国遭遇风暴侵袭，那个人又怂恿父王出海祭海神，父王回来之后就生了一场大病，那人竟以此为由诱骗父王搬到圣心堂去长住修行。父王就这样深信于他，再也没有走出那神堂半步，除了母后谁也不肯见！后来王叔清平侯向父王进谏，竟被流放荒岛，终身不得再踏入沙罗国土……”
　　白小舟猛然抬头。
　　清平侯闵桓——正是在沉船之后把他救起来的人。

　　沧海陵·柒

　　白小舟顿时有些想不通。闵桓既然被罚不能再踏入沙罗，他怎么会知道沙罗先王是被人谋害的？又怎么会那么“碰巧”地知道奚国使团的船在何处沉没，还那么“碰巧”地把破案的关键人物给捞起来？
　　要说这些都是巧合，那也巧得太离谱了！
　　白小舟在这边腹诽，闵元悾�的声音忽然哽咽了。
　　“还有我的母后……半年前母后病重，她竟也受了那人的蛊惑，不肯让大夫给她看病，也不肯吃药，不到半月，母后就……”
　　白小舟沉声安慰他：“殿下节哀。”看闵元悾�在那边干淌泪，他在身上摸了半天，只摸出来一条脏兮兮皱巴巴的手帕。犹豫片刻，又悄悄地塞了回去。
　　闵元悾�悲中带怒，继续说道：“我本来还有些犹豫要不要向他发难，可是天使馆的大火让我下了决心。我派人在城中戒严，名义上是追查纵火犯，其实是为了控制住圣心教徒，让他们不能互通消息聚众闹事。”
　　“原来如此。可是殿下勿怪，我听说朝中官员和军中的士兵也有很多教徒——”瞧闵元悾�这副收拾好了家当随时准备跑路的架势，白小舟实在有些怀疑他到底能不能摆平那位老谋深算的大主教。
　　“不知道白副使可曾听说，圣心教中敬神不笃的人会受到惩罚，无人幸免？”
　　白小舟愣愣点头。这件事他曾听檀阿说起过。
　　闵元悾�又问：“白副使不妨设身处地地想一想……假如你因为曾经不敬神而受罚，那么你是从此全心全意地供奉那位神呢，还是会就此在心中对那位毫不宽容的神心怀芥蒂？”
　　白小舟立刻明白了他的意思。人多多少少都会有些逆反的心理，当受到胁迫不得不服从于某些人某些事的时候，意识里反而会愈加叛逆。
　　“殿下把这些人都召集起来了？”
　　“不错。我花了整整三年的时间联络这些人，今夜，就是他们立功的时候了。”
　　白小舟长长地吁了口气。面对一个号称神之化身的对手，他万幸没摊上个猪一样的队友。
　　他忽然又觉得有些沮丧。
　　他受命办案，可是他到目前为止还没有亲眼见过这起案件的死者，还没有好好地检查尸体，没有推断过凶手杀人的手法，没有排除过嫌疑人的不在场证明和杀人动机，甚至连嫌疑人长什么样都没见过，现在居然就要出发去抓凶手了！
　　所有的一切都太理所当然、太顺理成章了，简直像是冥冥之中早就有一只看不见的手安排好了所有的事，而他只需要随遇而安地看着这一切发生就万事大吉。
　　这是不是太简单了点儿？
　　他白小舟出现在这个地方的意义又是什么？
　　白小舟只觉得自己像是又被扔到了无边无际的大海里，抱着一片随时都可能沉没的木板逐浪漂流，却不知道自己最终会漂到何方。
　　这时舱外传来一阵鸟叫似的哨声，闵元悾�“啪”的一声收起了折扇：“该出发了。白副使有没有兴趣来做个见证？”
　　自家爷爷还被皇帝扣着当人质，白小舟怎么敢不愿意。他一拱手：“殿下请。”
　　王城里的空气似乎和半个时辰之前不一样了。白小舟记得侍卫们把他拖过来的时候路上一片喧闹，士兵们在挨家挨户地“搜捕”。然而当闵元悾�乘坐的马车被百余名侍卫簇拥着缓缓驶离码头，整个城市却已经陷入了死一般的沉寂中。
　　前方不远处的高地上，月光给圣心堂黑色的身躯勾勒出了一条银色的轮廓。矮矮的丘陵在四周绵延起伏，石头建筑的塔楼和树木之间弥漫着淡淡的雾气，整座都城恍如传说中的海市蜃楼。
　　白小舟痴痴看着，喃喃赞叹：“好美啊……”
　　“圣心教在四百年前开宗立派，两百五十年前成为沙罗国教。当时的国王倾举国之力建造圣心堂，耗时一十六年，牺牲了一万多条人命……”
　　白小舟沉默片刻，问：“今晚过后，殿下会把它拆了么？”
　　闵元悾�反问：“为什么要拆？我要把圣心教的人赶走，把那些怪力乱神的经书一把火烧了！对了，我还要打通王宫和圣心堂之间的墙，那座大堂就改成书院好了。我会命人搜罗天下书籍，延请天下有学问的人到沙罗来，让他们可以无忧无虑地研究学问，传授学识。我在王宫里便可听到朗朗书声，岂不快哉？”
　　白小舟一直都觉得这位王子天真而单蠢，听过这番话，他肃然起敬。
　　“沙罗有王子，实在是国家之幸。”
　　马车走了大约一炷香的时间后，缓缓停在了圣心堂外。
　　圣心堂已经被闵元悾�的士兵围了个水泄不通，待他一声令下，他们立即冲开大门，潮水一般涌了进去。
　　不多时，圣心堂内所有的教士和仆役，包括曾经给白小舟带路的老头苏鲁全都被闪电般扣了起来，黑压压地跪了一片。
　　白小舟和闵元悾�一同进去，目光从那些人脸上扫过，忽然觉得有些奇怪。眼前的这些人表情非常镇定，没有一丝惶恐，简直像是早就知道了有事要发生似的。然而他无法停留太久，因为最终目标尚未就擒。
　　闵元悾�带着一批人继续往里冲。两个身板如牛的侍卫冲在最前面，用铁锤砸开了大主教卧室的门。
　　浓浓的血腥味随即蔓延开来。白小舟本能地捂住了鼻子。

　　沧海陵·捌

　　大门洞开，里面漆黑一片。后面的侍卫举着火把上前照了照，那火把瞬间掉在了地上。
　　走在前面的几个人只是往里面瞅了一眼，就吓得连连往后退，跌坐在路边呕吐。
　　“殿下……请不要进去！”白小舟闻着那股血腥味儿，知道里面的场面定然非常不堪。他伸手拦住闵元悾�，自己从身边的侍卫手中接过火把，大步冲了过去。
　　檀阿说得不错，大主教的居室很小，简陋得不能再简陋，里面除了最简单的生活之需，一件多余的东西也没有。而这陋室的墙壁突兀地染上了一大片红色血迹。
　　血，自然是大主教的血。
　　闵元悾�处心积虑步步为营想要除掉的人此时躺在一片血泊之中。
　　他的身躯四肢被完美地切割成了六块。四肢和躯干被互相连接着摆成了一个钝角五角星，而他的头颅则被摆放在五角星的正中央。他的眼睛是睁着的，脸上带着诡异的微笑。
　　白小舟站在原地，两腿不住地颤抖。
　　片刻的沉默之后，闵元悾�在外面问：“白大人，他死了么？”
　　“请王子殿下……派仵作来验尸吧。”
　　白小舟遇到了一点麻烦。
　　虽然沙罗国最有经验的仵作的家就在王宫附近，而且很快就来了，但这位仵作看了一眼现场之后便扑倒在地，一下又一下地重重磕头，死活不肯起来验尸。
　　“启启启禀殿下！这这这是神的旨意啊！大大大主教他是受到了神罚！”
　　白小舟一愣：“神罚？是什么意思？”
　　檀阿捂着鼻子解释：“‘神罚’是圣心教教义里的一个说法。教经上说善恶终有报，如果有人犯下了滔天大罪，而且因为世人都不知道，让他躲过了世俗的惩罚，那么天神便会动怒，降下严厉的惩罚……”
　　“也就是说以前也发生过类似的事情，是么？”
　　“是的。”
　　“你说神惩罚那些世人不知道他们罪行的人……那么在他们受到惩罚之后，他们的罪行大白于天下了么？”
　　“是啊，神在对他们降下惩罚之后，会借由圣心教士之口宣告天下。”
　　白小舟追问：“神对每个罪人的惩罚的方式都一样么？”
　　檀阿摇摇头：“不，视罪行而定。”
　　“像……大主教这样，算是轻的还是重的？”
　　“身首异处，是最重的。”
　　白小舟盯着地上那滩血想了许久，压低声音悄悄地问：“侍卫长，请你坦白告诉我……以前发生类似事情的时候，你相不相信那些受罚的人真的犯下过滔天罪行？”
　　檀阿的眼神闪了一下：“白大人，下官不敢妄言。”
　　仵作一直两股战战地趴在地上，口中念念有词。他听到白小舟的话，猛然抬头：“放肆！你怎么可以妄言神的旨意！你难道没看到吗？大主教的脸上带着笑容，这说明他死前已经向神忏悔，得到了神的原谅。他已经用自己的血洗清了身上的罪孽，去往幸福的天国……”
　　白小舟忍着恶心蹲下去捡起了一条断臂，举在仵作面前，试图和他讲道理：
　　“脸上带笑也有可能是死前中了什么迷魂的□□嘛！还有你看，这骨头的断口明显是砍了三四下才砍断的，虽然下手的人刀法很准，但是他用的应该是一把比较轻薄的刀。如果神一直都用这样一把刀惩罚有罪的人，他每天这么砍砍砍不累吗？”
　　仵作大惊失色：“身为凡人，怎么可以妄自揣度神的行事！”他喊罢转身要跑，亏了白小舟比他更快，闪身抢过去把那血淋淋的头颅举了起来，凑到他的鼻子跟前。
　　“你等等，我还有一个问题。听说你们大主教当上主教之后就必须以黑纱遮面不能让任何人看到他的容貌。所以，你确定这个人真的是你们的大主教么？”
　　仵作大叫一声，翻着白眼晕了过去。
　　白小舟无可奈何，顺手拢上了死者的双眼，小心翼翼地放回原处。
　　檀阿叫人把仵作抬出去，他自己也待不住了，跟着往外走：“白大人，请问需不需要再找一个仵作来？”虽然是在询问，语气却已经有些不耐烦。
　　白小舟听出了他的话背后的意思——你还是自己来验尸吧！
　　白小舟苦着脸道：“不必了，我来吧。”
　　檀阿果然长长地松了口气，把手按在胸前微微躬身，然后便飞快地溜走了。
　　狭小的石室内，只剩下了白小舟一个人……和那具碎尸。
　　他还记得檀阿说过的话：“教徒一旦被选为主教，就必须以黑纱遮面隐去容貌，放弃原来的名字，抛却亲友私情。”
　　也就是说，大主教在成为大主教的那一天开始，就没有人再见过他的容颜了。
　　那么谁又能百分之百地断定，眼前的死者真的是传说中的那位大主教？
　　白小舟想来想去，从大主教的书桌上取了笔墨，照着那颗头颅的样子简单画了一张死者的脸型轮廓，然后拿到外面给闵元悾�看。
　　“请问殿下认识这个人么？”
　　闵元悾�借着火把的光看了两眼，茫然地摇头。他旋即反应过来，问：“这是死在里面的那个人？”
　　白小舟点点头：“不错。殿下知道我并不信教，自然也不会相信什么‘神罚’之类的说法。人既是被杀的，那么这件事背后必然会有一个凶手。要找出凶手，就必须先确认死者的身份，才能推断谁有作案动机。”
　　闵元悾�长长地叹气：“‘那个人’被选为大主教是十二年前的事了。他还是普通教士的时候我似乎见过他，可是……我真的记不清他究竟长什么样了。”
　　十二年……
　　白小舟捏着拳头闭上眼，试图在脑海中想象那个人再年轻十二岁的样子。
　　闵元悾�忽然说：“走，我们去问问圣心堂的人。”
　　圣心堂的人全都被赶到了大堂里，两两背对背地绑在地上。其中八个是教士，剩下的则是厨子杂役园丁之类。白小舟站在闵元悾�身后又仔细地观察了一遍那些人的神情，再次确认：这些人应该都预先知道了些什么，否则他们不至于像现在这般冷静。
　　闵元悾�命人取来圣心堂的名册比对，发现那上面有四十二个名字，现在被绑的却有四十三个。
　　多出来的，是一位白发苍苍的老妪。

　　沧海陵·玖

　　老妪和老仆苏鲁被绑在一处，吓得全身发抖，连头也不敢抬。苏鲁战战兢兢地解释：“启禀殿下，这是我家老婆子……半年前老家发大水，我家被冲没了，我实在没办法才把她接了来一起住……这件事是大主教应允了的，这里头所有人都知道……”
　　周围的人纷纷出声表示苏鲁没有撒谎。
　　闵元悾�问白小舟：“大人，不如先问问他们吧？”
　　白小舟点点头，掏出那张画像从他们面前一个一个举过去。闵元悾�提高声音：“都给我抬起头，仔细地看。”
　　当他们抬起头看那画像，白小舟也在一言不发地观察着他们。
　　“不认识……”
　　“没见过……”
　　“这是什么人？”
　　白小舟几乎绝望了。瞧那些人茫然的模样，不像是在撒谎。
　　直到最后一个人。白小舟抱着最后一线希望转到那老妪面前：“老婆婆，请看看这个人。”
　　谁知那老妪不但不肯抬头，反而把整张脸都埋到了臂弯里去，低低地说：“老婆子有句话想告诉殿下，能不能请殿下到这边来？”
　　旁边的侍卫一声怒喝：“住口！你算什么东西，也敢指使殿下？！”
　　“啪！”
　　白小舟被这声音引得回过头去，却见闵元悾�一直拿在手里的折扇掉在了地上。
　　“殿下？”
　　闵元悾�整个人像是被丢进冰水里涮了一遍。他的目光定在那老妪身上，一步步挪到她身边。
　　白小舟提高声音再问：“殿下？”
　　闵元悾�摆摆手：“带她到侧室来。白大人，请你，先出去。”
　　闵元悾�虽然用的是“请”字，然而白