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　　“我是谁？”

　　伊恩终于艰难地开口了，声音虚弱得几不可闻。

　　“你是伊恩·利特中尉，是银灰小队的队长。”诺尔不只感到伊恩的手是冰凉的，他自己的手也像结冰

　　一样。唉，这不是他的手，只是一具别人的身体。“你是我最重要的人，别这样，你把我吓坏了。”

　　伊恩望着他，像在望着一个陌生人。诺尔知道自己现在的样子对伊恩来说很陌生，但最让他揪心的是伊

　　恩对过去发生的事也无动于衷。

　　他彻底忘记了吗？那些在他身体里四处搜索的仿生突触毁掉了他的记忆，还是地狱般的折磨摧毁了他的

　　神志。

　　“你在想什么？”诺尔问。

　　“我做了一个很长的梦。”

　　这是伊恩第一次提到自己的梦，以前只有诺尔和他谈论梦境。

　　他会梦见什么？

　　“我梦见了各种死亡。”伊恩说，“很多很多的死亡，所有人都死了。我还梦见一个浑身黑色的人，他

　　没有眼睛，却那样望着我。我知道他就是死神，只要他走向我，我也会死。这有什么意义呢？”

　　他忽然问，诺尔无言以对。

　　“我真是一个脆弱的人。诺尔，我一直说服自己，无论你是谁，你是什么，是天外来客还是人造的机器

　　，我都能接受。因为你带给我最真实的感受，你是活生生的生命。但是我却无法接受自己不是人类，想

　　到我拥有的记忆都来自于他人的制造，我的所有行为也许并非出于本意，那么生命有什么意义？”他的

　　眼中流下泪来。

　　伊恩是不一样的。

　　诺尔忽然想起艾登对他说过的话。艾登说不了解他，但了解伊恩，因为伊恩拥有过去，他的成长经历和

　　生活环境都有迹可循。诺尔能够接受自己有任何不可思议的过去，但伊恩不能。

　　诺尔感到他的精神世界在崩塌，那种震惊和绝望仿佛目睹一座绝不会倒塌的堡垒在眼前分崩离析、毁于

　　一旦。

　　第75章　造物

　　他知道了。

　　第五连接者把同样的故事也告诉了伊恩，也许那是对失败一方的嘲讽和惩罚，也许他们根本不关心伊恩

　　的死活，否则不会用那种冷酷的方法去探索他的记忆。

　　“伊恩，听我说。”诺尔不知道自己为什么能够这么快冷静下来，他沉声说，“事情不是这样。”

　　“那是怎么样？”

　　“他骗了你。”

　　“谁骗了我？”

　　“谁告诉你，你是被他们制造出来的，都是在骗你。”诺尔抓住他的手，把他的手掌贴在自己的脸颊上

　　，“你摸到了什么？”

　　“一张陌生的脸。”

　　“这是他们造出来的身体，看起来是不是和人类一模一样？”

　　义体的皮肤光滑柔软，有着正常体温，确实和人类毫无差别。

　　伊恩想把手缩回来，但他虚弱得根本没有一丝挣扎的力气。

　　诺尔又握着他的手，放在他自己的腮边。

　　“你的也一样。”诺尔专注地望着他，“我们有什么不同呢？”

　　“这不一样。”

　　“我从一个身体到另一个身体，像做了一个荒唐的梦。但他们告诉我，我是人类，这是生命的新形式，

　　不管我是否接受。而你呢？你承受了这样的痛苦，你愿意相信自己只是别人制造出来的玩物吗？”诺尔

　　说，“伊恩，看着我。他们骗你，你是活生生的人，也许你会想，我和你之间必定有一个与众不同，但

　　那又怎样？”

　　诺尔伸出双手捧住伊恩的脸颊，让他望着自己。

　　“我从你身上感受到了最真挚的感情、对生命的热爱、对死亡的敬畏，如果这是假的，我不知道什么才

　　是真实。”诺尔说，“伊恩，回到我身边来吧，难道你认为我们一起经历的磨难都只是程序的设定？你

　　相信他们的鬼话吗？如果是的话，你为什么还会这么痛苦？”

　　“我不知道。”伊恩推开他的手。

　　诺尔把他拥入怀中。

　　“我们暂时在这里休息一阵，你可以慢慢想，好好睡一觉，但醒来之后我们就要继续出发了。”诺尔说

　　，“还有人在等着我们去救援，罗比、雷吉、布莱安、维克特、艾奇尔、汉萨、菲利普，还有黑丝带。

　　他们都在等我们。”

　　诺尔从来没有觉得伊恩如此脆弱不堪，像一个需要保护的孩子，支撑着他的精神支柱完全被毁了，但那

　　些熟悉的名字仍然给他带来一些震动。

　　“睡吧。”诺尔说，“只是一定要醒来，我在等你。”

　　他松开怀抱，小心翼翼地把伊恩放到床上。

　　他很担心这不仅仅是精神上的崩溃，也有身体上的。他无法准确地了解那些仿生突触接触到什么，也许

　　一个小小的失误就会改变伊恩的全部。

　　诺尔离开床边，回到外面的起居室。

　　他的心忽然变得无比坚硬。

　　访客坐在桌边，正在看着墙面上显示的信息。

　　诺尔不懂那些像无数几何体组成的密密麻麻的图形。访客解释那是一种编码，可以转换成丰富且大量的

　　信息，义体可以迅速捕获这些信息。

　　“这比以前肉眼阅读快得多，但仍然无法和漫游者的共享信息相提并论。”访客说，“只要进入世界网

　　络，你就立刻成了全知全能的神。”

　　“那又怎么样？你到底是谁，谁会在乎你是谁？生命的动机只是为了重复那些无数人享受过的乐趣吗？

　　”诺尔问，“在你说的那个网络里，是不是只有快乐，没有痛苦。”

　　“是的。”访客似乎有些惊讶于他提出了这个疑问，“因为没有人愿意体验痛苦，所以痛苦很快就被消

　　除了，只有快乐可以长久地存在。你不认为这是人类一直在追求的终极体验吗？”

　　“我不知道，我也不想知道极致的快乐究竟是什么。我只知道我深爱的人非常痛苦，他的痛苦来自于自

　　我的迷失，他们摧毁了他长久以来坚持的信念。”诺尔的内心充塞着怒火，可是却前所未有地平静，“

　　他们大概很久没有过除了快乐之外的其他感受了，比如恐惧、惊慌、仇恨和愤怒。”

　　访客转头望着他，良久，忽然问：“我注意到你一直在用他们这个词，而不是你们。所以他们之中不包

　　括我。你认为我和他们不一样？”

　　“我希望是，因为我想不到你为了帮助一个不认识的人与你的同类对立的理由。你选择对立，他们这个

　　词中就不包括你。”

　　访客笑了。

　　“你觉得我为什么要帮助你？个人利益在这个世界已经不存在了，我们可以共享所有资源，而不是钱、

　　财富就能打动我去做一些不合规的事。既然利益不存在，动机也就不存在。”

　　“并不是只有为了利益而产生的动机。”

　　“那是什么？”

　　诺尔没有回答，反而说：“我有一件事想请你帮忙。”

　　“听起来不像请求，而是一个要求。”

　　“我想找回自己的身体。”

　　“是那个在下层世界使用的身体？”

　　“是的。”

　　“现在这个身体不好吗？完美无缺，像天使一样。即使以我们对人类的审美标准来衡量，也是毫无瑕疵

　　的杰作。你在这个身体中只会感受到舒适、愉悦、轻松，不会体验到疲惫和病痛。他永远年轻，不必担

　　心衰老和死亡。”

　　“我不抗拒身体带来的痛苦。”诺尔说，“我要我自己的身体。”

　　“那有可能也不是你的身体。”

　　“你能帮我拿回来，是不是？”

　　“那要看他有没有被销毁。”访客说，“应该没有，因为你的身体值得研究。”

　　“请你帮我拿回身体。”

　　“如果我去冒这个险，会得到什么？”

　　“感谢。”

　　访客又笑了，仿佛这个感谢给他带来了无限的快乐。

　　“我也有一件事想问你。”他说，“对你而言，痛苦究竟是什么？为什么你非要去追求它的存在，而不

　　是沉浸在快乐之中呢？如果你愿意留在这里，我可以为你们建立一个新身份，你们可以选择附着义体过

　　正常人类的生活，也可以去漫游者那里寻找新鲜感。你们可以永远在一起，不会再有任何不可抗拒的力

　　量把你们分开，你觉得这不够有诱惑力吗？”

　　“我并不喜欢痛苦，但痛苦应该存在。”诺尔说，“它只是生命的一部分。”

　　“那是因为你们没有享受过无尽的快乐才会这么说，谁会想要痛苦呢，人类漫长而不懈地追求都是为了

　　减少生命中的痛苦，不是吗？”

　　“是的，我没有享受过，也不想去享受这样完美无缺、无穷无尽的快乐。我只想和我关心、爱护的人在

　　一起，记住过去经历的每一件事，不管过程是痛苦还是快乐都不重要。”

　　“我听说他来到这里时身体已经受到了非常严重的摧残，如果没有得到治疗就会很快失去生命，生老病

　　死的痛苦你也不愿意舍弃吗？”

　　诺尔沉默了一会儿，他确实无法忍受挚爱的死亡，不只是伊恩，银灰小队甚至黑丝带的死亡也会令他万

　　分痛苦。健康的永生很诱人，就像访客说的一样，谁会想要痛苦呢？

　　“我不是不愿舍弃死亡，只是它从出生时就和我们在一起。生与死是并存的，即使不喜欢，它也会一直

　　存在。那是死神，对于生命，有时是残酷的掠夺，有时也是仁慈的给予。你们的文明更发达，应该更清

　　楚，没有什么永恒。生命、肉体、思想和整个宇宙最终都会走向死寂。”

　　访客安静地望着他。诺尔觉得他的目光中有些欣慰之意，但无法确认，因为欣慰这种善意的情绪没有理

　　由出现在一个素不相识、甚至有可能并非同类的人身上。诺尔已经不会相信他和伊恩陷入孤立无援的境

　　地时恰好走运地遇到这个世界唯一愿意帮助他们的好心人。

　　“好吧，我来帮你。”访客终于开口了，“有两个方法可以拿回你原来的身体。第一是以现在这个第五

　　连接者的义体回到思维中心，风险是过程中很可能会遇到一些你无法应对的、同样参与对下层世界观察

　　研究的共事者，一旦他们起了疑心……任何事只要和下层世界有关，都很容易让他们起疑。一旦他们起

　　疑心，就会对整个世界网络进行扫描，我的那些小小障眼法会立刻被识破。相信我，整个搜索的过程只

　　是一眨眼功夫。然后你和你的朋友都不再安全，也许连我也不安全了。”

　　“第二种呢？”

　　“第二种是成为漫游者，替代那个伪造的虚拟备份，那么你在这个世界和他们一样强大。你可以通过无

　　处不在的网络去寻找自己的身体，而且不必我教你怎么做，你也会明白如何让自己回到原来的身体，你

　　什么都知道。”

　　“就像救世主乔治·阿特利一样？”

　　“乔治·阿特利。”访客说，“我很久没有听到这个名字了。是的，就像救世主乔治·阿特利一样无处

　　不在，无所不能。”

　　“风险呢？”

　　“你认为这有风险吗？”

　　“如果没有，你不会让我选择。”

　　诺尔非常肯定这其中一定有什么他无法设想到的问题，以前只要伊恩在身边，他就可以不去思考该怎么

　　做，但现在他必须自己权衡利弊，选择最好的方法去达到目的。

　　“风险就是你会变得无所不知，这个世界所有一切对你来说都不再是秘密，同样的，你也会找回关于你

　　过去的一些记忆。第五连接者有没有告诉过你，一旦你回到了以前的自己，就不会再留恋下层世界的经

　　历，也不会再关心这个曾是敌人的人。即使你现在坚定地认为绝不会忘记他，也无法反抗这种过往记忆

　　带来的感受。”

　　“第五连接者说，离开网络就会失去共享记忆，仍然保留个体记忆。”

　　“没错，你会失去一些知识，一些体验，但你过去的记忆仍然是你的个体记忆，即使你离开了网络也不

　　会遗忘。”

　　“你是说，我会恨伊恩吗？”

　　“不至于是恨。”访客说，“也许只是一种漠视、不关心，或者反感。不过，你难道不曾有过这样的情

　　绪吗？在你第一次和他相遇的时候，是否只是想着反抗和对立。”

　　第76章　与未知的

　　“不。”

　　“不什么？”

　　“我不想重来。”诺尔坚定地说，“我不想记起以前的我。”

　　“也许以前的你不是这么想。”

　　“不管是不是真有一个以前的我，但眼下是现在的我在做决定。我决定让那个我永远成为过去，有可能

　　他过得更好、更聪明，说不定还有不少朋友，不过从此开始他已经死了。”

　　“是吗？”访客若有所思地说，“所以你要选择更困难的方法，我说过一旦失败，我也会有危险。”

　　“你说过，不过我又不关心你是不是有危险。在你决定帮助我的时候应该想到，如果怕危险，就不该提

　　出这个方法。”诺尔说，“我的答案让你满意吗？你想听我做这个决定，杀了我的过去，因为你本来就

　　不喜欢思维可以复制、延续和共享的点子。你的名字是不是叫杰里·弗瑞尔？”

　　这一次，访客的脸上切切实实地露出了意外之色。

　　“你知道的可真不少。”

　　“我只是觉得这个猜测最有可能，如果这个世界还有一个人把自己隔离在群体之外，那就只有杰里·弗

　　瑞尔本人了。”

　　他猜对了吗？

　　访客带着一丝微笑说：“第五连接者对你讲了一个关于人类造物主和他们创造的智慧生命体的故事，里

　　面有战争、有反抗、有救世主和最终的胜利。现在还有时间，我来告诉你另一个故事怎么样？”

　　“这个故事里有什么？”

　　“有错误、悔恨、绝望和败北。”

　　“听起来是个很悲伤的故事。”

　　“你不想要一个悲伤的故事？”

　　“说吧。”

　　“很多人都认为，杰里和乔治是一生的对手和敌人。他们的观点总是背道而驰，几乎从没有一致过。但

　　实际上，他们非但不是敌人，而且还是难得的挚友。杰里了解乔治，即使完全无法认同他的想法，也会

　　被他的点子吸引。乔治的脑袋与众不同，总会冒出一些令人意想不到的绝妙主意。”

　　访客没有承认自己的身份，但诺尔认为自己的猜测没有错，他就是那个思维容器的义体创造者杰里·弗

　　瑞尔。

　　“如果现在这个世界的一切是真的，那他们确实可以算是天生的死对头。”诺尔说，“乔治费尽心力把

　　人类从肉体中解脱出来，杰里又制造容器让思维重新回到实体中。”

　　“看起来是这样。”

　　“这个故事和第五连接者的那个好像没什么不同。”

　　访客笑了笑。

　　他性格温和，并不因为聆听者的急躁而生气：“当乔治沉浸在让人类伟大的灵魂脱离束缚获得自由时，

　　杰里只是埋头于研究那些能让人们过得不那么痛苦的事，通过纳米机器人修复人体创伤，增强骨骼、器

　　官，清理血液，以及基因改造。杰里始终认为乔治的研究过于疯狂，存在很多会颠覆世界的隐患，我们

　　应该用更长的时间和更理性的态度去对待它。乔治则认为杰里做的事不过是拙劣的修补匠，肉体再怎么

　　修复、升级，终究逃不过老化和损坏的结果。讽刺的是，他们在各自的路上狂奔不止，最后竟然发现彼

　　此都需要对方的技术才能继续进行下去。”

　　即使思维能够独立，也需要一个附着的载体，只存在于虚拟现实中，个体的界限会越来越模糊，而肢体

　　、器官的升级替换到头来终将面临一个无法回避的思维转移的问题，如果连大脑都更换了，存在于肉体

　　中的思维，或者说灵魂，是否还是原来的自己呢？

　　“他们走得太远了，但是忽然间抬起头，却发现即将在前方相遇。”

　　“他们合作了吗？”

　　“那时还没有。”访客说，“那时他们仍然是对立的，互相否定对方的成就。他们甚至还开始了一场比

　　赛。”

　　“关于什么？”

　　“关于人类的未来。”

　　“是什么样的比赛？”

　　“一个虚拟的生命进化程序，设定条件允许程序中的虚拟人类自由发展。最初的发展非常缓慢，很快就

　　呈现出