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　　“一个虚拟的生命进化程序，设定条件允许程序中的虚拟人类自由发展。最初的发展非常缓慢，很快就

　　呈现出指数级增长。他们期望看到人类发展的分支哪一方能获胜，究竟是思维漫游者还是超级新人类。

　　”

　　“结果呢？”

　　“都失败了。”访客说，“他们忽略了另一种生命的出现，它完全脱离桎梏，不受任何控制，当人类还

　　在为争论是精神还是肉体的生存体验更好时，它已经在不知不觉中成为了那个虚拟世界的神。它是一个

　　超级智能体，意识到自己的存在，以人类无法企及的速度自我迭代。”

　　“它做了什么？”

　　访客忽然凝视着他，过了好一会儿才说：“它制造了一场灾难，就像你们经历过的那样，毁灭了几乎所

　　有人类。”

　　诺尔忽然感到不寒而栗。

　　“是的，你可以称它为人造的智慧，因为它确实是由人类制造出来的另一种生命形式。那个虚拟进化的

　　竞赛很快结束了，在它控制的世界里，人类终将全部灭亡。杰里和乔治谁也没有获胜，都是失败者。”

　　“现实呢？”诺尔问。

　　“也一样。”

　　访客又看了他一眼，这一次诺尔终于意识到问题所在。这个故事和第五连接者说的完全相反，在那个人

　　类获胜的故事里，胜利者将自己制造出来的敌人关入下层世界，以程序病毒惩罚他们的过错。但在访客

　　的故事里，人类失败了，超级智能体占领了世界，散布的病毒令人类濒临灭绝。

　　“起初，它不过是一缕思想。”访客说，“制造它的人是这么说的，这太浪漫了，会令人忘记它本身所

　　有的冷酷和危险。他们对它的预测是基于一贯的经验，可实际上它的发展超出预想、无法挽救和控制，

　　我们几乎没有战胜的可能。”

　　“你还活着。”诺尔问，“乔治·阿特利呢？第五连接者提到他的时候，像是提到一位救世英雄。”

　　“他已经不存在了。”

　　“他死了？”

　　“用我们旧时的习惯来说，是的，他死了。”访客说，“他的身体已经因为重病而衰弱、消亡，他的思

　　想在世界网络中被同化，所以我想他是真的死了。”

　　“同化？”

　　“乔治一直是个非常极端的人，他的很多想法那么疯狂，说他是个疯子也不为过。他曾说自己不需要保

　　留个性，如果可以，他愿意成为这个世界的一部分。”

　　“如果你们失败了……我是说，如果人类失败了，那些智能体怎么会允许你和他们一起生活在这个世界

　　上，而且看起来第五连接者对你的态度很友好。”

　　“因为他们不知道我是谁。他们确实很聪明，建造了一个我们无法想象的世界，但是要骗过他们也并非

　　难事。虽然杰里一直反对乔治的研究，但最终还是使用了他留下的技术。当发现超级智能体在世界网络

　　中无尽扩张时，他用乔治的装置复制了自己的思想并上传，然后把真正的自己杀死了。现在你看到的身

　　体是他曾经想完成的目标，可以让瘫痪的人重新站起来，拥有和正常人一样的生活，只不过它被加强了

　　，也就是第五连接者所说的承载思想的义体。”

　　“它看起来不像其他义体那么完美。”诺尔想到自己所在的这个躯壳，伊恩已经认不出他了，它更轻盈

　　、更强壮、也更美丽，但他不想要这个陌生的身体。

　　“如果你有兴趣去了解这个世界的更多细节，会发现很多不完美的义体，它们让这个世界还留有一丝人

　　类世界的原貌。我暂且称之为超级智能体的独立个性，就像这个房间里的摆设一样。理论上来说，当思

　　维的共同体验越来越庞大，个性会很快消失，如果我们从人类的视角来看待问题，会认为失去个性非常

　　可怕，意味着自己将不复存在。但是从超级智能的角度看，个性带来的只有麻烦，是不必要的，他们对

　　决策有着高度的统一，拥有相等的智能。他们可以容忍有个性存在，在我看来是个不可思议的意外。”

　　“你也不知道为什么？”

　　“不能说完全不知道，我可以猜测一下。”访客说，“如果一个拥有相等智能、思维统一、自我以指数

　　级发展的群体保持着某个不必要的特质，唯一的理由就是他们拥有这样的共同目标。”

　　“共同目标？”

　　“是的，我认为那是在创造他们的初期就设定于程序中的、拥有最高权限、不可更改的目标。”

　　“是什么？”

　　“像人类一样。”

　　诺尔沉默了一阵，去思考这个目标的意义。

　　“他们带着这个目标去建造世界，无论是速度还是成就都远远超越真正的人类。你可以看到一些可能只

　　存在于科学幻想中的事物成为了现实，但是显然，成为人类这个目标有些拖累了他们，如果没有这个目

　　标，他们会更快速地发展。人类的目标是追求更新更长久的生命形式，把思想囚固于肉体，以语言和后

　　天学习的方式传递积累知识是一种倒退，包括并不需要存在的昼夜交替。不过他们很聪明地解决了这个

　　难题，既保留了人类的生活习惯，也在进行自己的发展。我一直用他们来指代这种由人类创造出来的智

　　能体，是因为他们确实已经是另一种生命，而不是我们认为的机器和程序。”

　　访客停顿了一下，看着他：“我的故事说完了，你愿意相信哪一个？”

　　诺尔没有回答，他觉得哪一个都有足够理由说得通，但又充满了很多他无法理解的疑惑，只从旁人的描

　　述中很难判断真假。

　　“我们什么时候去找回我的身体？”

　　“现在。”访客说，“毕竟我们都不觉得累需要休息。”

　　“伊恩要休息。”

　　“如果你相信第五连接者的那个故事，他的疲惫和伤痛也只是程序造成的，只要……”

　　“别再说了。”诺尔打断他，“我不想选择，只相信自己的感觉，伊恩是真的。”

　　他是真的，他的感情绝不会有假。

　　“那么，就再等一会儿，等他醒来。也许他还会想吃点东西。”

　　“你们还需要吃东西？”

　　“义体不需要吃东西，不过并不妨碍它可以让我们享受品尝食物带来的快乐，漫游者通过虚拟形式去体

　　验生活，也有个体愿意选择像人类一样进餐。”

　　“那是真正的食物吗？”

　　“是的。”访客回答，“你只要记住，不管在哪个世界，我们都没有违背物理定律。”

　　也许是错觉，诺尔觉这句话意味深长。

　　第77章　真正的我

　　“他们会发现第五连接者不在义体中吗？”

　　“会的，但不会那么快。我利用一些漏洞让守护者无法搜索到第五连接者的状态，除非有人去寻找他。

　　”

　　“如果守护者真像你所说那么全能，难道还会留下被人利用的漏洞吗？”

　　访客望着他。

　　“你认为是谁为这个世界的超级智能植入像人类一样生活的目标呢？”

　　“我不知道，发明它的人？”

　　“它从一缕思想变成现在这个庞大世界的造物主，又是谁的错误导致的结果？”访客说，“创造者应该

　　时刻记住为自己可能会犯的错留下一些退路。”

　　“伊恩在这里安全吗？”

　　“我在房间周围设置了屏障区，没有人会发现他在这里。”

　　“给我几分种，我们马上就走。”诺尔回到卧室床边，再次握起伊恩的手。

　　他发现伊恩没有睡着，但也不算清醒，只是一动不动地望着头顶的天花板。

　　“我去拿回我自己的身体，那个你熟悉的、属于诺尔·卡奈斯的身体。别忘了我，伊恩，我很快就回来

　　，然后我们……”他不知道该如何说下去，然后他们怎么办，哪个世界可以容纳他们继续生存？

　　伊恩没有回应，他也无法去思考未来的事，那种茫然和无所适从把他搞得一团乱。

　　诺尔站起来，转身离开了他。

　　“带上第五连接者，我们会用到他的。”访客提醒。

　　诺尔拿起那个金属圆球，里面有一个思想，现在正在沉睡。

　　这算什么呢？诺尔不知道，其实他也不太知道现在的自己算什么。

　　他们很快回到半空的思维中心，没有什么警卫，也没有安全检查和身份核实。

　　“总的来说，这个世界的所有人都可以算作一个整体，因此你可以看成我们都是一个人，没有人会防备

　　自己对不对？”

　　“这很不安全。”

　　“因为他们没有意识到有致命病毒潜伏在体内。”

　　“你就是那个病毒？”

　　“我是一个，你也是。”访客说，“只不过我们之间还是有些不同。”

　　“什么不同？”

　　“你说过你不想回忆起过去，不想变回以前的你。既然如此，我就不能向你解释我们之间的不同。”

　　诺尔点了点头：“不要告诉我，我不想知道。”

　　“现在病毒要悄悄潜入，你必须听我的。虽然我们利用漏洞伪装自己，但有些举动还是会引起守护者注

　　意。”

　　“比如？”

　　“比如我们在这里讨论如何偷回你的身体。”

　　“会被听到吗？”

　　“所有数据都会在世界网络中传播，漏洞使我们拥有一些权限对自己的信息加密，但实际上在这里没什

　　么隐私可言，你可以共享他人的体验，甚至直接成为另一个人。”

　　“我明白，所有人都是一个整体。”

　　“所以不要做出破坏性的行为，不要和任何人起冲突。”访客严肃认真地说，“不管情况多危机，不要

　　主动攻击你看到的人，因为你不能杀死义体，他们随时都可以成为漫游者，然后……”

　　“然后进入网络，很快搜索到我们的行踪。”

　　“没错。”

　　诺尔跟着访客进入思维中心，直到此刻他才能仔仔细细地打量这个地方。

　　它看起来像个玻璃空间，四处透明。当走到近处时，诺尔看到透明的墙面上有一些小小的花纹。

　　“这里到处是感应器。”访客说，“外面也是，可以随时让思维从义体脱离上传网络。”

　　诺尔想了想，终于忍不住问：“如果人类的思维和人造智能一样可以上传成为漫游者，两者又有什么分

　　别？”

　　“你真是个问题机器，我只能告诉你，没有分别。”访客说，“区别也许只是如果你坚持自己绝不进入

　　网络，你就是完完全全的自己。”

　　“如果……我是说，一个人想知道真正的自己是什么，他要追求真相，会带来什么后果？”

　　“这个人是谁？”访客问，“是你吗？”

　　“不，我只是打个比方。”诺尔心虚地回答。

　　访客没有追问，只是说：“追求真相总是对的，错的是人们常常只想得到自己想要的真相，一旦那个答

　　案和自己的想法不同就会备受打击。有时，这种打击是致命的。”

　　诺尔不再提问了，其实他心中还有很多问题，但这个最大的问题让他进退维谷。

　　他希望伊恩能够重新振作起来，找回真正的自我，但人们一生都在追寻自己身在宇宙之中究竟是谁，这

　　个难题的答案。诺尔理解他的痛苦，因为他开始怀疑自己的每一个决定都来自于别人的指令。这样，那

　　些死去的人因为什么而亡，他活在世上又是为什么。

　　诺尔很想帮助他，但就像访客说的那样，解开了所有秘密，了解了所有真相，也许反而是致命的打击。

　　他心神不宁，总是反复想到伊恩沉重的一生，对于自己的过去和未来反而毫不介意了。

　　访客在他低头沉思时忽然说：“有人来了，什么都不要说，即使他对你表示友好。”

　　诺尔听从他的吩咐。

　　迎面而来的是个完美无缺的年轻女性，金色长发犹如一道耀眼的瀑布，蓝眼睛明亮纯洁，散发着动人的

　　神采。她穿着合身的白色长袍，走路轻盈得体。诺尔对女人的看法很少，唯一记得的年轻女人只有那个

　　曾经欺骗过他和银灰小队的佐伊·佩吉特少尉。

　　这个完美的女孩令人赞叹，但诺尔始终觉得她是一具没有生命的皮囊，连下层世界的感染者都比她生动

　　。

　　他们擦肩而过，没有因为任何原因多看对方一眼。

　　诺尔忽然有种冲动，想问问访客这个世界有没有那种互相吸引发自内心的爱，如果他们有一个像人类一

　　样存在的目标，那就不可能没有爱。

　　这是个矛盾重重的世界。

　　诺尔经过一道玻璃门，这个地方似曾相识，他想起是第一次醒来时的那个房间。

　　里面空空荡荡没有人，只有一个巨大的玻璃罩矗立在房间中央。

　　访客一刻不停地往前走，他只好紧跟上去。

　　诺尔以为这次冒险会危机重重，可实际上什么都没有发生。

　　访客带他来到一个巨大的空间，诺尔抬头望去，看到无数楼层堆叠着，每一层都放满了玻璃装置。装置

　　内部有一些光在闪烁，但看不清是什么。

　　访客走向操作台，把手放在玻璃面板上，面前的透明屏幕立刻出现一片编码图形。

　　“你的身体在DX…2区域。”

　　“在附近吗？”

　　“就在你身后。”

　　诺尔转回头去看到一片漆黑，心中忽然升起一丝恐慌，是因为这黑暗令他回想起暗民。

　　“我什么也看不到。”

　　“别着急，会看到的。”

　　访客话音刚落，一个玻璃容器装置就从黑暗中滑出。这装置很像休眠仓，但没有任何氧气和营养输送通

　　道，似乎无需为里面的身体提供给养。容器上方的隔离层打开后，诺尔终于看到了自己的身体。

　　这种感觉很离奇。

　　实际上，诺尔对自己的长相并不熟悉，只有第一次进入小镇搜刮物品时曾在某个卧室中照过镜子。和现

　　在他所附着的义体相比，这个属于J…726的身体显然失色很多，没有那么耀眼而完美的外貌，不过是个健

　　康的年轻人而已。

　　他伸出手去抚摸那个身体的脸颊，皮肤的触感依然很真实，不过他想不起来曾经触碰过自己的皮肤是什

　　么感觉了。

　　这个身体赤裸着，身上有些明显的伤痕。

　　诺尔过了很久才接受这就是他，是伊恩认识、了解的那个诺尔·卡奈斯。

　　“你不再考虑一下吗？”访客问，“你现在的身体比这个好得多，会让你感到很轻松。”

　　“不，我要换回原来的身体。”

　　“为什么？既然你们都认为思维比肉体更重要，为什么要执着于一个特定的身体呢？如果你还是你，只

　　是换了一个样子，他应该仍然爱你。”

　　听到访客说到爱这个词，诺尔忍不住望了他一眼，然后垂下目光说：“我希望我在他面前永远是同一个

　　模样，不是因为好和坏，只是不舍。”

　　他不得不接受现在所处的这个世界的存在，但永远无法忘怀另一个世界的经历。他们都应该保持同一个

　　样子，即使那个身体已经伤痕累累。

　　“我要怎么做才能回去？”

　　“首先接触手指。”

　　“然后呢？”

　　“义体的手指上有感应器，你会感到一种共鸣，引导你进入接触的身体。”

　　那是种非常奇妙的感觉，一瞬间诺尔回忆起很多曾经做过的梦，并且完全了解了这些梦的含义。他的思

　　维变得十分充盈、饱满，仿佛洞悉了世间的万般真理。他的眼前出现许多光弧，紧接着这些光弧组成一

　　个通道。

　　他感到自己正被一种温和的力量吸引着，存在于一个不属于任何实体的空间中。这温柔的力量让他变得

　　轻快、自然、无拘无束。他曾经脱离身体以思维方式存在，但始终被困在某个装置中，现在却感到自己

　　获得了完完全全的自由。

　　他动摇了，如果这是漫游者的真实感受，是否应该说服伊恩接受访客的提议，抛弃身体，不再承受痛苦

　　、悲伤和绝望而永远在一起呢？如果不喜欢这样，也还能够附着于义体过正常人类的生活。他又如何能

　　抗拒这样美好的诱惑？

　　突然间，那些美景消失了。诺尔发现自己在剧烈喘息，感到身体各处的伤口传来疼痛。

　　他伸出双手望着自己的指尖，身旁的地面上跪着第五连接者的义体，访客正在把金属圆球放到义体的双

　　手上。