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　　第五连接者就像一个完美人类的典范，这种完美不仅仅体现在外貌和体态上，也同样存在于身体的机能

　　带来的健康感受。诺尔从无处依凭的状态落到实处，感觉到双脚踩在地面的稳重和安心，他花了好一会

　　儿才意识到自己依附在第五连接者的身体上。确切地说，按照他们的说法，是这个被第五连接者使用过

　　的义体。

　　诺尔疑惑地抬起头望着身旁的人，看到他并不完美的长相，甚至还有些胡茬留在下巴上。他有些苍老和

　　憔悴，诺尔觉得他更像个真实的人，像他在另一个世界中相处过的真正的人类。不知道为什么，眼前明

　　明是个陌生人，却让他想到罗比、雷吉和银灰小队的同伴们。

　　尽管只是分别了不到一天的时间，可是他们却离他那么遥远，遥远得仿佛从未相遇，只是存在于一个模

　　糊的梦里。

　　几秒种后，他想到应该把握这个来之不易的机会，但是他对这个世界的了解太少了，不知道他们会不会

　　已经察觉到他的变化。

　　“跟我来。”这个亲切的陌生人说。

　　“不，我知道该去哪，我要去……”

　　“去帮助你关心的人。”陌生人温和地说，“别担心，跟我来。”

　　“你是谁？”

　　“我只是一个访客。拿好那个圆球，我把它关闭了，现在那个人的思想处于沉睡状态，即使将来恢复了

　　也不会记得现在发生的事。”

　　他看来是想帮忙，诺尔不敢轻易信任，但也无法拒绝。他想到伊恩还在那个房间里遭受非人虐待，那些

　　足以把他心脏撕裂的惨叫声仍然回荡在耳边，他的脚步已经转向了来时的方向。

　　“慢一点。”访客小声提醒他。

　　诺尔看不到周围有其他人，但也许会有监视器。

　　他要求自己冷静，慢慢走向伊恩所在的房间。

　　站在那扇光滑而完美的金属门前，诺尔感觉到这具新身体因为自己的恐惧和慌乱而发抖。访客伸手在右

　　侧的感应器上碰了一下。

　　门开了，诺尔再次听到伊恩的惨叫声。他已经精疲力尽，却无法逃脱这痛苦的折磨。

　　“伊恩。”诺尔扑向他身边，可是看到那些布满他周身的仿生突触，一时却不敢下手。他担心自己随意

　　触碰了这精密的刑具会给伊恩带来更多伤害，甚至是死亡。

　　诺尔转头望着身后的访客，恳求他：“我要怎么做才能救他？”

　　“你没有拔掉它们是对的。”访客说，“这些连接器正在触碰他的神经，外力破坏会造成不可逆转的损

　　伤。”

　　“我不想知道它的原理，如果你能办到就让它们停下来，离开伊恩的身体。”

　　访客走向床边的仪器进行操作。

　　诺尔握住伊恩被固定在床栏上的手，手腕血迹斑斑，但他毫无察觉，仍在不断挣扎造成更大的伤口，这

　　疼痛远不如被直接刺激神经造成的痛苦强烈。

　　诺尔的心被撕裂了。这是他珍爱的人，为了让伊恩活下去，他愿意把自己当做试验品去承受非人的研究

　　，甚至愿意付出生命。

　　伊恩的眼睛睁开着，死死地盯着他。那对曾经打动过他的浅灰色眼珠周围布满血丝，诺尔看到他流下泪

　　来，泪水混合着一些血色，他的眼角裂开了。

　　“不要这样。”诺尔用手去擦那些眼泪，恨不能对从不相信的神灵呼喊，祈求让这痛苦快点过去，或是

　　让自己来代替。“还没有好吗？”

　　访客的回应不急不缓，柔声说：“还需要一些时间，我先解除了最敏感的那一部分，会让他好受一些，

　　但突触太多了，有些已经很深入。你可能知道，探测的结果可以不必让他继续保持正常状态，因为需要

　　的记忆样本已经提取出来，剩下的只不过是没有用的肉体。”

　　诺尔明白他的意思，他们根本不在乎记忆搜索完成后伊恩会怎样，对那些家伙而言，就像从一个盒子里

　　拿出想要的东西，至于盒子本身，没有人会去关心。

　　伊恩认不出他，但被他握住的手却抓紧了。诺尔感到他手指的力量，那是他承受痛苦的一种最直接的反

　　应。诺尔也紧紧握着他的手，希望能减轻他的痛苦。

　　“伊恩，是我。”他说，“我是诺尔。”

　　“诺尔……”伊恩重复着，声音因为长时间喊叫而变得嘶哑。诺尔无法想象自己脱离身体在那个玻璃罩

　　中听第五连接者解释一切时，伊恩一直在这里经历地狱般的折磨。

　　“很快就没事了，我会救你出去，我们一起离开这里。”

　　“离开……”

　　伊恩继续机械地重复他话中的某一个词。

　　诺尔心如刀绞，这是一个陌生的伊恩，目光充满了恐惧和无助。他坚强的意志被摧毁了，虽然第五连接

　　者说他仍然保持着理性，但终究还是造成了破坏。

　　诺尔看到一些细小的、靠近头部的突触连接器已经从皮肤下层退出来，缩回一旁的机器中。伊恩惨痛的

　　叫喊变成了喘息，疼痛减轻了，但没有停止。

　　诺尔小心翼翼地、轻轻地搂住他。

　　伊恩在发抖。

　　诺尔希望他认出了自己，但是显然没有。

　　不知过了多久，几乎所有的突触连接器都已经脱离了，只有一个靠近手腕附近的还留在伊恩体内。

　　“可能会有点疼。”访客说，他话音刚落，伊恩又发出一声撕心裂肺的惨叫声。

　　“伊恩！”诺尔惊慌失措，转头望着仍在操作的访客。

　　“很快就好。他的身上埋藏着一个通讯器，这大概是你们能做到的最隐秘的设备，但很容易被发现，你

　　们想藏起来就得先破坏它，不能发出任何信号。”

　　剧痛持续了几秒，对诺尔来说这种折磨仿佛是永恒。

　　访客终于离开操作台，并且放开了困住伊恩的禁锢。

　　诺尔把伊恩抱起来，只觉得他轻得出乎意料。

　　访客似乎能够读通他的心思，说道：“不是因为他变轻了，是因为你现在使用的义体更健康有力。完美

　　的外表、强壮、健康是所有人追求的目标，现在已经实现了。”

　　“我们要离开这。”诺尔说，“我不管你的目的是什么，为什么帮助我，只要能够离开，我愿意用任何

　　我拥有的东西和你交换。”

　　“任何？”访客饶有兴致地问。

　　“是的，任何，除了伊恩和我的生命。”

　　“你不愿意付出自己的生命，还有什么可以拿来交换？”

　　“我不愿付出生命的原因是不希望伊恩活在用我的生命换来的余生阴影里，那对他不公平。”

　　访客望着他，觉得有些意外。

　　“如果你不付出生命就救不了他呢？”

　　“我们只能一起走同一条路，不能分开。”诺尔说，“这是我们的约定。告诉我该怎么办？我身上有什

　　么你需要的东西，都可以给你。”

　　“我会帮助你。”

　　“我们想回到下层世界。”

　　“下层世界受到这个世界的监视，你们回到那里无异于自己走进监狱。”

　　“有没有办法隔绝这种监视，比如破坏监视系统。”

　　“即使破坏了，他们早晚也会重建起来，你们逃不过被关在玻璃瓶里观察的命运。”访客说，“但也并

　　不是完全没有办法。”

　　“什么办法？”

　　那个世界虽然已经半毁，也有很多敌人，但诺尔回想起来，仍然只有温柔。

　　他想念罗比，想念银灰小队的每一个人，想念黑丝带在他脚边绕圈，甚至还有些想念里奥斯少校那张不

　　苟言笑的脸。

　　“如果你相信第五连接者对你说的那些话，最好的办法就是恢复下层世界的网络，让所有人都可自由接

　　入，共享他们的记忆和知识。这样他们就有足够力量和这个世界的对手抗衡，这将是一场真正的战争，

　　只要你准备好，就可以成为这场战争的发起者，至于最后结果如何，谁也无法预料。”

　　第74章　真假之分

　　他渴望做梦。

　　好沉浸在永远的虚幻中，不受人世疾苦，不被生死折磨。

　　“那么，你相信第五连接者吗？”

　　访客平静地望着他，仿佛不是在等待一个回答，而是享受他难以抉择的困境。

　　诺尔望着怀中因为脱离了痛苦而陷入半昏迷状态的伊恩。

　　他的心从没有这么疼痛过。伊恩的体温传到他手上，这是生命的证明，但那个第五连接者却说他们是被

　　制造出来的，是按照人类的原型对基本粒子进行组装，做成的一个以假乱真的人造人。

　　诺尔抱紧他，生怕再次失去。

　　伊恩是真的，他的情感和痛苦那么真实，绝不是什么粒子组装和程序编造出来的假人。

　　“我需要先找个安全的地方照顾他，然后再想想该怎么办。”

　　“你现在就是安全的。”访客说，“你进入的这个义体登录了所属的合法使用权，在守护者系统中不会

　　被检测为有害，可以自由行动。”

　　“守护者？”

　　“守护者是这个世界的超级智能管理者，负责监测、搜索非法行为，制止犯罪，并管理一切日常生产、

　　资源分配等等事务。如果你把这个世界当做一个巨型城市，守护者就是一位优秀、无私的市长。”

　　“你是说，我能用这具身体做任何事？”

　　“前提是不违反善意规则，只要守护者不发布对你的有害警告，你在任何人面前都是安全的，他们不会

　　在意你做什么。”

　　“我可以抱着伊恩走出去吗？”

　　“看起来很可疑是吧？但这个世界就是这样，你的个人行为不受他人干涉，只会和规则有关。当你使用

　　义体时，系统会对它进行监测，避免犯罪和暴力行为，一旦这些行为出现，思维就会被强制抽离进入最

　　近的收容器中，随后进行评估判定，最终接受定罪和处罚。”

　　“你刚才把我和第五连接者交换呢？”

　　“是严重的犯罪行为，在你理解的世界里，相当于绑架和非法拘禁。”

　　“但你没有被警告。”

　　访客微笑了一下，诺尔甚至觉得他的笑容有些亲切，像一位和蔼的长辈。

　　“跟我来，我带你去一个更安全的地方。”他说，“柜子里有替换的衣服。”

　　诺尔为伊恩穿上一件同样的白色长袍，再次抱起他，离开了这个房间。

　　访客在前方为他带路，这个设施中看不到什么人。访客解释说那是因为大多数人都选择以漫游者的形式

　　存在，理论上他们无处不在，也可以说这里有无数人。

　　“但他们暂时看不到我们。”

　　“为什么？”

　　“我们曾经如何欺骗过监视器，现在也可以同样骗过这些看不见的漫游者。他们需要通过物理实体来接

　　触观察世界，那些设备比肉体更容易被篡改。”

　　“难道这不是个完美的世界吗？这样的漏洞不该存在。”

　　“是的，本来是不该存在的，但总有意外。”访客说，“我有一位关系并不好的朋友。他总是说，要时

　　刻制造一点意外，也许会在关键时刻起到意想不到的作用。”

　　他的语调不知为何有些惆怅，仿佛想起了什么令人遗憾的往事。

　　这时对面走来一个身穿白袍的人。

　　访客向他走去，在即将擦肩而过时，对方忽然倒下来。

　　访客轻轻托住他的身体，放进最近的一个空房间里。

　　“你对他做了什么？”　诺尔忍不住问。

　　“我销毁了他，为了避免被守护者发现，在世界网络中建立一个虚拟备份，保持总体思维数量不变。”

　　“是怎么做到的？”诺尔对他的冷酷无情有些惊讶，如果那些真是人类的灵魂，他的行为与杀人无异。

　　“我不能告诉你。”访客说，“就像你不信任我一样，我也不能完全相信你。我告诉过你，这是战争，

　　战争没有一个预备口令，没有发令枪和计时器。战争随时都在进行，有时是枪林弹雨，但大多数时候是

　　你察觉不到的变化。等你能够自己分辨真假时，你就会明白，我们永远都在战场上。”

　　诺尔默默地跟在他身后，觉得他的背影与众不同，他和这个世界都有些格格不入。

　　他们离开了这个被称为思维中心的研究设施。诺尔回头看时，发现它像一艘巨大的船舰。

　　访客招来一辆外形奇特的飞行载具，诺尔抱着伊恩坐进内部，里面十分宽敞。

　　他可以把伊恩放在对面的座椅上，但还是选择紧紧抱着，不愿放手。

　　伊恩仍在昏睡，他所遭受的痛苦没有因为失去意识而消退。

　　“我们到这里的时候还是白天。”他说。

　　“这里没有日夜交替，因为人们的作息和以前不一样，思维漫游者无所谓白天还是晚上，使用义体也不

　　会感到身体疲惫，夜晚只是为了保留往日人类生活的习惯，以及增添乐趣。”访客说，“乐趣会越来越

　　少，尤其是当你进入世界网络后，立刻就能得到所有信息，没有好奇、没有意外、没有乐趣，所有故事

　　你都预先知道了结局。”他笑起来，这并不好笑。

　　诺尔没能和他多聊几句，因为他们很快落向地面，停在一座与周围建筑并无不同的白色房屋前。

　　“这里是我的住所，很安全。”

　　打开门后，诺尔看到房间内部像极了他所熟悉的那种平凡普通的公寓，粗布罩面的沙发、木头桌椅、花

　　纹壁纸和陈旧但得体的家具。

　　诺尔恍若回到了旅途中那些无人小镇，只是这个房间看起来更温馨更安全。

　　“这些家具是哪来的？”

　　“如果你可以制造一个同类，那么制造任何想象中的东西都不是难事，智能工厂可以按照要求随意生产

　　，一切都是免费的。”

　　诺尔把伊恩放到卧室的床上，轻轻抚摸他的额头。

　　伊恩仿佛在一个无法逃脱的噩梦中。

　　“他什么时候能醒来？”

　　“只能等待。”访客说，“你们可以暂时留在这里，在他们发现异常之前这里是最安全的。”

　　“谢谢。”诺尔说，“不管你是出于什么目的，我都该感谢你。”

　　“不必谢我，因为很难说一切根源来自哪里，说不定追根溯源会发现你感谢的人正是始作俑者。”

　　诺尔没有深究这些话的含义，他的目光一刻也没有离开过伊恩的脸。

　　访客不再打扰他，虽然他一定还有很多不解的疑问，但此刻都无暇关心。

　　诺尔握着伊恩的手，希望他能尽快醒来，又希望他能好好睡一觉。可是不管他怎么想，伊恩始终在昏睡

　　，也许是他自己不愿醒来。诺尔一动不动地在床边等待，这个陌生的身体非常好用，既不会饥饿也没有

　　疲惫感。他觉得自己可以永远等下去，但随着时间流逝，不安也随之加重。

　　也许他需要吃点东西，喝点水。诺尔心想，伊恩和现在附着于义体的他不一样，仍然需要食物和水。

　　诺尔尽力扫去脑中关于第五连接者说的“故事”，不相信那些鬼话。

　　终于，伊恩的手指在他掌心里动了一下。这小小的颤动令他无比惊喜，又十分忐忑，甚至无法确认是自

　　己在发抖还是伊恩真的动了。接着，他看到伊恩睁开眼睛。伊恩的脸色极其苍白，汗水在痛苦中蒸发了

　　，他虚弱无力，默默地望着床边的人。

　　“伊恩。”诺尔轻声叫他的名字。

　　他没有反应。

　　“你可能不认识我了，我是诺尔，我换了一个身体，你会觉得很陌生，但我记得所有我们之间发生过的

　　事。”他开始对他说那些永远无法忘怀的往事，沙漠中的相遇、艰难的旅途，还有同伴、鸡肉块、水果

　　糖和黑丝带。不管他说什么，伊恩只是沉默地望着他，没有任何回应。

　　诺尔的心沉下去，沉到一片冰冷的湖底。

　　那些东西还是伤害到了他，他们把他变成了一个空壳吗？那些深邃难忘的感情已经成了一片空白，伊恩

　　不记得他了。不，诺尔觉得他不是忘了一切。他从伊恩的眼中看到的不是茫然和空洞，而是一片深不见

　　底的绝望。

　　“伊恩。”

　　除了呼唤他的名字，诺尔不知道该干什么，连他自己都感到发出的声音很陌生。他要如何说服伊恩接受

　　这个现实，整个世界变了样，他们仿佛都不再是原来的自己。

　　“我是谁？”

　　伊恩终于艰难地开口了，声音虚弱得几不可闻。

　　“你是伊恩·利特中尉，是银