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　　病毒，通过感染者的撕咬继续传播给那些1％免疫原初病毒的幸存者。可以说，它有非常强烈和明确的目

　　的性，就是毁灭人类族群。卡珊德拉VI型介于两者之间，它无法让人变成活尸，一旦出现感染症状，宿

　　主就会死去，所以……”

　　“所以对史卡德中校来说这是最完美的生化武器，可以帮助他从一支小队中筛选出终极免疫者。你们给

　　柯顿……注射病毒，把他当做种子撒播到无辜的人群中？”

　　“不是注射。”研究员担心地看了伊恩一眼，“中校说……注射太明显了，士兵们都非常警觉敏锐，受

　　过特殊训练，一旦有失去意识的情况或是不寻常的行为，都会很快察觉被动了什么手脚。所以，中校要

　　求当着你的面，在替那个士兵治疗伤口时投放含有病毒的特制微型胶囊，胶囊外壁会缓慢溶解，一段时

　　间后进入高传染期，通过说话、接触传染给周围的人。”

　　然后史卡德中校就会立刻制造一个“意外”的疏忽，让猎物有机会逃走，带他走向J…726所在的地方，并

　　且清除一切多余障碍。

　　伊恩沉默不语，他应该察觉到逃脱的过程太顺利，这原本就是个完整的计划，可他却为了匆匆赶去小镇

　　履行约定而忽视了其中那些令人不安的“幸运”。

　　诺尔一直望着他的手指，发白的指甲上已经看不到血色。

　　他在尽力忍耐，不把怒火发泄在眼前这个唯一了解内情的人身上。他明白失去理智只会浪费更多时间。

　　但是痛苦怎么办？

　　“世界变成了这样，你们还在研究新病毒？”诺尔难以理解地质问。

　　“这不是新病毒，是新的生化武器，我们不能拒绝研究它的命令。”研究员说，“因为我们不只是研究

　　者，同时也是军人。就像战争，即使你明知它是错误，身为士兵也只有上战场这一条路可以走，否则就

　　是违抗军令。”

　　“你说的事故是什么？”伊恩打断了他的感慨。

　　“这里到处都是VI型病毒。”研究员用一种意想不到的平静口吻说：“我们都被感染了，你可以看到，

　　大部分人已经出现感染症状死去，剩下的人不到十个。”

　　“你呢？”

　　“我说的是我们，就是全部的人，也包括我。”

　　他看起来很正常。诺尔看了伊恩一眼，除了脸色苍白之外，他也一样正常。

　　“史卡德中校死了，是你杀的吗？”研究员问。

　　“是的。”伊恩回答。

　　“他死了之后，剩下的军官和士兵发生了一场小冲突，一部分人对他进行病毒研究的目的表达了质疑，

　　要求立刻停止研究销毁所有病毒。另一部分人则是中校的死忠，于是在是否销毁病毒这件事上，人们犯

　　了愚蠢的错误。”

　　一方闯进研究室，用武力威逼研究员们交出病毒，另一方则恨不得把这些叛徒清理干净，不知道是哪一

　　方先开的枪，也有可能只是因为紧张而导致的走火。

　　“总之，病毒泄漏了，每个人都面如死灰。”

　　伊恩忽然举起枪对准他的额头。

　　研究员受惊似地眨了一下眼睛。

　　“我杀过很多感染者，它们看起来已经是另一种来自地狱的生物，但死亡的条件似乎和活人一样。”伊

　　恩说，“只要子弹或是刀尖击穿大脑就可以让它们彻底安息，如果你不敢自己动手又想快一点结束这场

　　灾难，我可以代劳。我不能保证一点痛苦也没有，但可以保证痛苦的时间很短。”

　　“我不想死。”研究员紧张地说。

　　“可是我们都被感染了，终归是会死的，而且要经历那种极其痛苦的、慢慢腐烂的过程。”

　　“对，但是你们还没有出现症状，还来得及。”研究员迫不及待地说，“虽然现在还没有彻底治疗的方

　　法，但有一种抑制剂可以抑制VI型病毒的活性，使它停留在潜伏期。”

　　“你撒谎，如果有抑制剂，为什么你们只剩下不到十个人？”

　　“为什么呢？”研究员露出了苦笑，“因为太混乱了，双方都想让自己人先得到抑制剂。感染之后这里

　　发生的事情你绝对无法想象，精彩，令人绝望的精彩。整个基地都是感染区，几乎每个人都是直接感染

　　者，只有少数间接感染者还在潜伏期内得以幸存。如果你的人还没有出现感染症状，我可以给你们一些

　　抑制剂。”

　　伊恩的枪口轻轻一动，示意他带路。

　　研究员说：“你能不能不要用那东西对着我，它让我很紧张。”

　　“现在是该紧张的时候，没有人可以放松。”

　　研究员在前面带路，伊恩和诺尔走在他身后。

　　“你觉得他可以信任吗？”诺尔问。

　　伊恩摇了摇头，但是却说：“可以。”

　　他的心中也充满矛盾。

　　他们没有走很远，只是从这个实验室亮灯的地方走向另一个房间。这里可以看到很多枪击的痕迹，至少

　　证明研究员在这一点上没有撒谎，确实有过一场危险的枪战。

　　抑制剂存放在冷藏箱中，注射容器中的液体呈现出一种柔和美丽的浅蓝色。

　　“静脉注射，我还得提醒你一些需要注意的事项。”研究员看着那些整齐摆放的药剂说，“它会有一些

　　副作用，而且并不对每一个人都有效。”

　　伊恩问：“副作用是什么？”

　　研究员因为他放低的枪口而稍微轻松了一点：“它会造成身体机能的损伤，比如虚弱、晕眩和疼痛，时

　　间越长副作用越明显。抑制剂的效果不是永久性的，它无法代替疫苗让人体产生抗体，只是让我们多活

　　一阵子。希望在那之前，能找到真正的解决方法。”

　　“有效时间最长是多久？”

　　“不确定。”研究员诚实地回答。

　　伊恩关上冷藏箱，把它交给诺尔。

　　“还有止疼剂。”

　　“好的。”

　　“我怎么能相信这里面装的不是毒药？”诺尔问。他还是怀疑。

　　“我没有办法立刻证明，你们也没有时间等我拿出证据。但是这里发生的一切我们有目共睹，我没有必

　　要说谎。实际上我们只能互相信任，我和你们一样，只是想活下去。”研究员说，“而且我很高兴你们

　　来了，让我知道还有人在为活下去努力，这很重要。”

　　诺尔问：“你还要继续留在这里吗？”

　　“这里很安全，有足够的食物储备，虽然很多人已经死去了，但仍然是最安全的地方。”研究员说，“

　　我想留在这里继续研究，找到可以彻底治疗病毒的方法。”

　　诺尔看着他，研究室里只剩他一个人了，或许连他自己也明白这是一件希望渺茫、几乎不可能成功的事

　　。知道还有人在为活下去努力，这很重要。

　　诺尔对伊恩说：“能再等我一会儿吗？”

　　伊恩沉默着点了点头。

　　诺尔朝研究员伸出一只手：“我可以给你一点血。”

　　“你的血？”研究员困惑地望着他。

　　“病毒对我不起作用，你可以试着研究一下我的血，我只能给你这个。”

　　“你是免疫者？不，你就是那个中校想要的特别幸存者。”研究员立刻转身手忙脚乱地准备器械，虽然

　　一管血能做的研究非常有限，但对他来说无疑是黑暗中突然迸发的一线光明，“你们可以在这里住一段

　　时间，有了你的协助，说不定真的可以做出疫苗。”

　　“我们要去很远的地方，不能在这里停留。”伊恩说，“被感染的人也在等我们回去。”

　　研究员没有很失望，他对刚得到的血液样本的兴趣远远超过了其他事，现在只想立刻投入研究。

　　“我们走吧。”伊恩说。

　　直到离开，他们也没有问他的名字，因为彼此都明白不可能再有见面的机会。

　　诺尔提着冷藏箱走出研究室。伊恩说等一等，就沿着楼梯上楼。

　　“你要找什么？”

　　“史卡德中校的通讯设备可以接入军用卫星系统，我要找一台能用的电脑。”

　　他按照记忆中见过的路标找到了通讯控制室。

　　城市基地与临时政府之间仍然保持着联系，控制室里到处是机器，伊恩打开一台带有信号接收器的便携

　　式计算机，测试了网络，带着它回到空寂无人的操场。

　　有一个精神恍惚、心不在焉的士兵在外面闲逛，看到伊恩和诺尔时，他先愣了一下，接着想找枪自卫，

　　但动作已经失去该有的迅速和果断。

　　伊恩走向来时的仓库，打开门后对那个愣在原地的士兵说：“后面的铁网有个洞，我们离开后你要找人

　　堵上，别让感染者闯进来。”

　　士兵不知所措地望着他，伊恩以命令式的口吻重复了一次，问他：“明白了吗？”

　　“是，明白了，长官。”士兵脱口而出，随后目送他们穿过仓库离开这个空旷的基地。

　　第29章　生存的机会

　　车厢里有一股难闻的气味，柯顿吐出的粘液已经干涸了，脸颊上还残留着污渍。

　　诺尔从后视镜中看了一眼。伊恩把手放在柯顿的额头上，轻轻抚摸他黏在一起的头发，车子开动时的颠

　　簸让他在昏迷中发出一声呻吟。伊恩为他打了一针止疼剂，他的精神终于松弛了一些。

　　“中尉……”

　　“我在这里。”

　　“杀了我。”

　　“对不起。”伊恩说，他让柯顿枕着自己的腿，右手一直握着匕首的刀柄。

　　这冰冷的武器在手中像烧着了一样滚烫。

　　“我会不会把病毒传染给你们？”

　　“不会，我们找到药了。”

　　柯顿似乎松了口气，尽管痛苦仍然掌管着他的身体，但在伊恩的怀抱中这点痛苦又变得微不足道。

　　“中尉。”

　　“嗯。”伊恩轻声说。他握刀的手指像刚才握着枪一样苍白。

　　“我准备好了。”柯顿喘着气说。

　　他的脸上已经出现严重的腐烂迹象，嘴角却露出欣慰的笑容：“我一直担心会一个人死在野外，会被那

　　些失去人性的怪物撕得粉碎。”

　　他上气不接下气，可是此刻说起话来反而轻快自然。

　　“我很怕死，现在却一点也不害怕了，这里很温暖、很安全。”

　　“你要向他们告别吗？”伊恩问。

　　“不，不要。”柯顿说，“我不想看到他们伤心的样子。”

　　“好吧。”

　　“谢谢你，中尉，再见。”

　　“再见，柯顿，你是一个出色的士兵。”

　　伊恩的匕首刺进他的后颈，血涌出来，染湿了膝盖。

　　柯顿的喘息声立刻消失了，伊恩紧紧搂着他，目光冰冷地望着窗外。

　　今晚也没有月亮。

　　车厢里充满了血的味道，但伊恩不在乎。他不想让柯顿死在外面，外面太冷清了，一个人也没有。

　　诺尔非常小心地看了看后视镜，避免和伊恩的目光相碰，如果他流泪了反而是好事。然而伊恩的脸上什

　　么表情也没有，只是凝视着窗外的黑暗，久久地，一动也不动。

　　他在想什么？

　　愤怒吗？

　　可是造成这个后果的人也死了。

　　憎恨吗？

　　这场瘟疫的始作俑者仍是个未解的谜。

　　公路荒凉寂静，夜空阴森黑暗。

　　他们以最快速度回到了和银灰小队约定的地点。

　　雷吉已经尽量把担忧藏在心里，但看到迎面而来的吉普车，他还是难掩心中的焦虑，飞快跳下来往前跑

　　了几步。

　　“是他们吗？”罗比也跳下车。

　　“是中尉。”雷吉说。

　　诺尔把车停在他们身旁。

　　“我拿到一些病毒抑制剂，现在立刻分给每个人。”伊恩说。

　　“好的。”雷吉把其中一支交给伊恩。

　　士兵们没有质疑。关于自己被感染的事、抑制剂的效果，什么都没有问。这是伊恩冒着生命危险拿来的

　　，他们没有理由质疑。

　　可是如果他错了呢？

　　诺尔望着打开的冷藏箱里扔满的玻璃空管，忽然有一种透不过气来的感觉。

　　如果他错了呢？

　　如果他错了，这一切的悔恨和悲痛都要由他一个人承担。

　　伊恩从雷吉手中接过抑制剂，握在手心里看了一会儿。

　　诺尔听到他说：“柯顿在车上，等一会儿我们一起和他告别。”

　　雷吉向吉普车的方向看了一眼，血已经顺着车门流出来。他沉默片刻，点了点头走开了。

　　伊恩走向一棵树，在盘根错节的树根旁坐下。

　　他离开人群，独自一个人坐在阴影里。

　　诺尔发现自己总是在观察他，关注他故意避开旁人的一举一动。

　　伊恩卷起衣袖，在手臂上寻找血管的位置。

　　诺尔走过去，从他手中拿走了注射器。

　　“我帮你。”他说，没有给对方拒绝的机会。

　　伊恩抬起头，皱着眉，似乎责怪他打破了这段非常重要的独处时间。

　　诺尔不理会他的责备，伸手抓住他的手臂。伊恩的皮肤冰冷，血管在苍白的肌肤下若隐若现。

　　“我没有给别人打过针，是要从这里注射进去吗？”诺尔的拇指在他凸起的血管上抚摸了一下。

　　伊恩点了点头：“就是那里。”

　　“如果错了会怎么样？”

　　“会死。”

　　“是吗？”诺尔低下头，专注地望着伊恩的手臂。

　　“你想干什么？”伊恩忽然问。

　　“嗯？”

　　“你对我们的事关心过头了。”

　　诺尔把针头扎进血管，伊恩微微皱了皱眉，不是因为疼痛，而是这种奇怪的感觉。仿佛流进体内的不是

　　抑制病毒的药剂，而是另一种神秘的东西，一种无法用语言形容的力量。

　　确切地说，他感到这液体是温暖的，像一条温和的小溪，融入血管，流遍全身。

　　“我从来没有关心过你们的事。”诺尔一边推着注射器一边说，“我会关心罗比吗？鬼才会，他弄伤我

　　的事我会一直记得。”

　　他把抑制剂完全输入伊恩的身体，拔出针头时，一滴血留在苍白的手臂上。

　　伊恩用纱布按住。

　　他听到诺尔说：“我只是关心你而已。”

　　伊恩的手按得更紧了，但没有抬头。

　　诺尔把空了的针管放在他眼前的地面上。

　　“中尉，你会觉得寂寞吗？”

　　“不要叫我中尉。”此刻这个称呼只会提醒他肩负的责任，带来更多压力。

　　“伊恩。”

　　诺尔尽量不带感情地叫他的名字，他们都能感觉到气氛令人紧张。

　　伊恩的情绪非常低落，是因为柯顿在他怀里死去了。他用匕首割断了那个年轻人的生命线，让他滚烫发

　　热的身体在自己冰冷的怀抱中渐渐失去温度。

　　就算每一个有理智的人都明白那是对柯顿最好的告别——准确而飞快的一刀让他减少了在无法忍受的苦

　　难和恐惧中缓慢死去的折磨。可对伊恩来说，完全不是这样。

　　理智是一回事，感情是另一回事。

　　伊恩说：“告诉雷吉，我来守夜。”

　　“今晚没人能睡得着。”

　　“那就让我一个人待一会儿。”

　　“一个人很方便。”诺尔说，“不管做什么都不会被人发觉。”

　　他知道伊恩不想让他看到自己的不安和困惑。这是绝境，一支队伍的领袖不能有丝毫动摇和犹疑，必须

　　时刻保持正确果断，甚至有时明知是错误也要毫不犹豫地坚持下去，否则就会引起一发不可收拾的混乱

　　和动荡。

　　伊恩已经做出了选择，他想一个人等待结果，但诺尔不想让他这么孤独。

　　“要听听我对你的看法吗？”他问伊恩。

　　“不。”

　　诺尔叹了口气：“如果我一定要说呢？”

　　“你可以说，但我不想听。”

　　“你是不是怕我说对了？怕我猜到你心里的想法。”

　　“今晚有人死了，柯顿现在还在那辆车里。他很快就会腐烂，变成我认不出来的样子。我们得尽快把他

　　埋葬。我不知道你为什么对我这么好奇，可能幸运地免疫病毒感染让你有太多闲心去当一个无所事事的

　　旁观者，但我没有这种幸运，我们都没有。”

　　这是伊恩第一次情绪激烈地说那么多话，拉曼死时他还能维持镇定，把悲痛隐藏在心底，但柯顿是不一

　　样的。

　　“他只有21岁。”伊恩望着纱布上那一滴鲜红的血说，“他是最不该死的一个。”

　　“谁都不应该死。”诺尔说。他想到的是这个叫柯顿的年轻人确实经历了最多的苦难