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　　“谁都不应该死。”诺尔说。他想到的是这个叫柯顿的年轻人确实经历了最多的苦难和折磨，每一次不

　　幸似乎都落在他的头上。这是为什么？是厄运爱上了这年轻而健康的生命吗？它纠缠着他不肯放手，终

　　于把他拖向死亡的深渊，就像狼蛛把猎物拖进黑暗的洞穴，发出致命而有毒的一击。

　　“也许这对他来说是一件好事。”诺尔忽然说，他很惊讶自己会说出这么无情的话，“至少他死在你的

　　怀里，你说过，比起死亡，孤独更可怕。如果我们注定要死，谁又愿意做最后那一个？”

　　“不，这是我的错。”伊恩皱着眉说，“如果我再错一次，我们都会死。”

　　虽然在基地研究室中，伊恩表现得非常冷静果断，可这仍然是一个生死攸关的赌局。他放下纱布，从装

　　备带上拔出手枪交给诺尔。

　　“如果我错了，你就杀了我们。”

　　诺尔望着那支枪，忽然间心中充满愤怒。

　　他用力打开伊恩拿枪的手，伊恩猝不及防，手枪落在身旁的草丛里。

　　听到声音，雷吉和罗比都往这里看了一眼，但谁也没有走过来。

　　“你说过会尽力保护我的安全，说这是最好的选择。那些都是谎言吗？如果你错了，你们都会死，我不

　　为死人浪费子弹。我要带走所有东西，也没办法埋葬你们的尸体。”

　　诺尔因为愤怒而用力呼吸，目光一动不动地盯视着伊恩。

　　他是因为自己将不再受到保护而愤怒吗？绝不是。

　　伊恩弯腰从草丛里找回掉落的枪。

　　他满心的焦虑和不安因为诺尔这一下而驱散了几分。

　　“对不起。”伊恩说，“我不是那个意思。”

　　“不是什么意思？”

　　“我不是想让你当个行刑者，只是希望你可以照顾好自己。因为……世事难料。”

　　“我会的。”诺尔深吸了一口气说，“但你也要学会照顾自己。”

　　“我？”

　　“你总是想照顾好所有人，所以每次都忘了自己。你回头看一眼，看看后面的那些人。”诺尔说，“他

　　们每一个都可以把自己照顾得很好，可是因为你要从他们手里抢过照顾他们的职责，所以现在他们的心

　　中已经被担忧和愧疚填满了。你没有感觉到他们看你的目光都带着自责吗？雷吉一直在望着这里，他希

　　望能和你分忧解难，可你什么也不会告诉他。”

　　伊恩没有回头，他确实不敢回头和那些关心他的人四目相对。

　　“你很骄傲，但也过于傲慢了。”诺尔在他身旁坐下，和他一起看着树林中的幽暗，“既然大家都睡不

　　着，我在这里陪你等一会儿。你的决定是不是正确，很快就会有结果。”

　　第30章　直至黎明

　　天亮了。

　　苍穹从角落中发出一片柔和绚丽的光亮。

　　黎明来得既缓慢又迅速，短短几分钟就从漆黑的夜晚变成晴朗的白天。

　　树林中开始有鸟叫声，如果不是从这里就能望到荒凉公路上的死尸，这一天和所有平凡的日子一样，没

　　有任何特别之处。

　　伊恩坐在树下，仰望着树林上方的天空，仿佛那片渐渐发亮的空中有什么令他神往的东西存在。

　　诺尔就这样陪着他。

　　时间过了多久？几小时？也许没那么久，只是沉默中的等待让感觉变得麻木了。

　　他每隔一段时间就去看一眼伊恩的脸色和裸露在外的手臂。

　　伊恩的皮肤依然是苍白的，在这清冷的早晨白得刺眼。血液仿佛在他体内消失了，诺尔不知道这是气温

　　下降的正常反应还是抑制剂的副作用，好在除此之外没有更坏的变化。

　　诺尔最后一次观察他时，伊恩终于察觉到了。

　　他转过头，那双烟灰色的眼睛像是故意似的，一动不动地看着身旁的人。诺尔被他的目光深深吸引了，

　　他确实拥有令人羡慕的魅力，不管内心承受了多少困扰和折磨，那双眼睛永远会给别人带来安慰、勇气

　　和信心。

　　诺尔想说些什么，这时，初升的太阳越过树梢，阳光将伊恩的侧面勾出一条金色的轮廓。

　　忽然间，他就忘记了一切，惊讶得屏住呼吸。

　　这一刻，诺尔觉得无论如何世界都不该毁灭。他们应该尽力拯救这个世界和幸存者，只为了这令人惊叹

　　的黎明、阳光和人类之美。

　　“天亮了，我们去安葬柯顿，你也来吧。”伊恩站起来。他的精神恢复了，至少表面看来是这样，为了

　　剩下还活着的人，不管发生什么事，他总能让自己振作起来。

　　“你感觉好吗？”诺尔问。

　　“没什么不好。”伊恩说，“就算那个研究员说的都是真的，抑制剂也还有副作用，需要更长时间的观

　　察。不管怎么样，我们得继续赶路。”

　　往回走时，诺尔看到雷吉迫不及待地迎上来。

　　“中尉。”

　　“大家怎么样？”

　　“都很好。”雷吉往他苍白的脸上看了一眼，再把目光转向诺尔。不知道从什么时候开始，诺尔成了他

　　们之间的桥梁，这无疑让罗比非常恼火，但也不得不承认，借由一个“外人”嘴里说出那些他们常常欲

　　言又止的话，似乎也并不是一件坏事。

　　因为伊恩的关系，士兵们对待诺尔的态度有了变化。

　　他们还没有完全接受他，但已经接受了他的存在。罗比和几个死党对他无时无刻不在观察、找机会接近

　　中尉的行为十分反感。这是理所当然的，罗比从来没有喜欢过他。雷吉的态度也非常微妙，他早就意识

　　到自己和银灰小队成了伊恩的责任，可伊恩在他们面前隐藏的脆弱和不安却全都展露在诺尔眼前。

　　对他来说，事情不该这样。

　　伊恩回到士兵们中间，告诉他们要为柯顿举行一个简单的葬礼。

　　他去车上把尸体抱下来，生命已经消逝，腐烂却没有停止。柯顿年轻的脸上出现了一些丑陋的瘢痕。伊

　　恩用纱布擦掉污渍，但那些瘢痕是擦不去的。

　　他很快就要腐烂得面目全非。

　　雷吉找来一张旧毯子，把柯顿包裹在里面，罗比和其他人去树下挖了个足够深的坑。

　　“他看起来很暖和。”雷吉说。

　　“也很舒服。”罗比回答，“真是个幸运的家伙，终于可以休息了。这里有毯子，还有个舒服安静的窝

　　。说实话，我也想闭起眼睛睡一觉，最好永远都不要醒来。”

　　“你可以不用说那么多话。”

　　“你不想吗？”罗比问，“一了百了，什么烦恼都没了。”说完他就把泥土推向墓穴。

　　并不是他不想再多看一眼这位昔日的同伴，而是病毒对尸体的侵袭仍在继续，时间越久腐烂得越快。坟

　　墓很快被填平了，每个人都在出力，但没有人流泪。他们明白这样的事还会不断发生，下一次也许就会

　　轮到自己，葬礼只是为了埋葬尸体，时间没有足够到用来沉浸在悲伤中。

　　这是诺尔看到的第二场葬礼，和拉曼的葬礼不同，它显得更简短，更平淡。但他很清楚，这个葬礼要比

　　拉曼的更沉重，因为柯顿的死不是一次可以永远铭记在心的牺牲，而是最好能够从记忆中擦去的痛苦伤

　　痕。柯顿就像他们最小的弟弟，现在他死了，每个人都认为是自己的错。

　　“好了，到此为止。”

　　最后一点泥土在罗比的脚下踩平。伊恩已经恢复了他常有的状态——专注、镇静、坚定，不亲近也不冷

　　漠，是一个值得信赖和尊敬的领袖。

　　“我们已经耽误了太多时间，也浪费了很多资源。”伊恩说，“从现在开始，忘记拉曼和柯顿的死，直

　　到我们赢得这场战争的胜利才会回来纪念他们。我希望你们都有准备。柯顿感染的病毒有非常高的传染

　　性，而我们和他一样出现感染症状的时间会稍晚一些，今天之内都还有可能发作。如果抑制剂有效，可

　　以使病毒停留在潜伏期，只要坚持到斯威顿研究中心，尽快得到抗病毒药剂就能得救。”

　　每个人都在有意无意地向站在一边的诺尔看。

　　这一次伊恩的讲话中有很多不确定的用词，但对于只要把诺尔送到目的地就能得救这句话却没有人质疑

　　。

　　“抑制剂对不同体质的人不是百分之百有效，所以，如果有人不幸被排除在外。”说到这里，伊恩停顿

　　了一下，也许他自己也没有意识到这一次短暂的停顿，很快又接下去说，“如果发现自己的身体出现了

　　什么不正常的变化，必须马上告诉我。”

　　“我们会的，中尉。”雷吉说，“但是你呢？”

　　“我？”伊恩看着他。

　　雷吉说：“如果你有什么事，我们也想立刻知道。”

　　他没有像伊恩一样用“不正常的变化”这样的句子，而是说“有什么事”，伊恩完全可以理解他话中隐

　　含的意义。他们希望能够为他分担重责，希望知道他的担忧和烦恼。

　　“好吧，如果有什么事，我会告诉你们。现在去整理东西，二十分钟后出发。”

　　他先转身去找自己的装备，那辆被柯顿的血浸湿的吉普车后座已经清理过了。布莱安和沃克在树林里发

　　现一条小溪流，用那里的水洗掉了大部分血迹，但生锈般的血味还是无法驱散，仿佛那个年轻的魂灵仍

　　然留恋人世不肯离去。

　　伊恩把自己的枪和背包放在后座上，似乎不愿让其他人坐上这辆车。罗比想上车时，雷吉把他拦住了。

　　“我们去后面和维克特他们坐一辆车。”

　　“你不觉得那两辆车的人太多了，不太均匀？”

　　“让你和死党在一起不好吗？”雷吉说，“你们还可以一起唱那首走调的浪漫在逃亡之路上的歌。”

　　“那家伙怎么办？”罗比指了指诺尔。

　　“他的话比你少。”

　　“你是怎么回事？”

　　“没什么。”雷吉无奈地说，“让中尉休息，他在我们面前一刻也不能放松。”

　　“在那家伙面前就可以吗？”

　　“罗比，你究竟知不知道自己的问题在哪里？有些话放在心里就行了，不用全都说出口。”

　　罗比沉默了一会儿，怒气冲冲地转身走向后面的车。

　　“维克特，把屁股挪过去一点，我要坐靠窗的位置。”

　　维克特大吼着：“你应该滚去坐车顶。”

　　雷吉最后又朝伊恩的车看了一眼，转身上了另一辆。

　　“要我来开车吗？”诺尔问。

　　“你来开。”伊恩说，“地图在你座位底下。”

　　“我们现在在哪？”

　　伊恩往他打开的地图上看了看，伸手指向其中一处：“这里，沿着红色的那条线走，是通往斯威顿研究

　　中心的路线。到下一个城镇休整一下，然后换我来开。”

　　“我们还要去卡帕基地吗？”

　　“是的，本来那是个备选的目的地，如果沿途能找到足够补给就可以不去，但现在我们需要充足的物资

　　保证能尽快安全地抵达研究中心，所以卡帕基地成了必经之地。”

　　诺尔知道他真正担心的问题，必须在抑制剂失去效果前让更多人活下来。他已经做好了最坏的打算，剩

　　下的人中一定会有失效和副作用的问题，它是一个巨大的不稳定因素，像一颗随时会爆炸的炸弹一样危

　　险。

　　虽然情况非常紧急，可在经历了这样一个夜晚之后，气氛却反而变得平和起来，寂寞的旅途甚至还有些

　　放松。

　　伊恩把便携式计算机放在腿上打开，发送了一条信息。

　　“鲁斯·范宁教授是个什么样的人？”诺尔问，他希望在重新开始的旅途上聊一些不同的话题。

　　“他是一个和蔼的老人。”

　　诺尔想问的是他的成就，但伊恩的回答太温和，让他有一种无所事事地闲聊的感觉。

　　“教授把一生献给了科学，他是这个世界上为数不多的杰出学者。”

　　“他可以从我身上研究出疫苗吗？”

　　伊恩忽然对着车窗外的地平线看了一眼。诺尔顺着他的目光望去，什么也看不到，但他知道有一座高塔

　　矗立在远方，那是他们的目的地。

　　“你觉得那是好事还是坏事？如果没有突然出现的高塔，就不会有斯威顿研究中心，现在恐怕也不会有

　　那些科学家存活下来。”

　　“但它不可能是一座祈求幸福的神之塔。这场灾难是一种恶意，无论什么东西无缘无故出现都不是好事

　　。”

　　伊恩似乎认同地点了点头。

　　这时他听到一下轻响，打开信息，屏幕上出现一行字。

　　“你是谁？”

　　第31章　安息

　　“你是谁？”

　　“唯一能用这个地址发信的人。”

　　对方停顿片刻，终于又出现了新信息。

　　“你在被军方通缉，这个网络不安全。”

　　“我需要你的帮助。”

　　“我不是范宁教授，我叫艾登·安德森，是教授的助理。”

　　伊恩皱了皱眉，这是一个绝密的私人地址，如果教授允许这个叫艾登·安德森的陌生人替自己处理信息

　　，也许他就值得信任。可万一教授出了什么无法预测的意外，现在在网络那一头的很可能是设下陷阱的

　　诱捕者。

　　“我要连接到斯威顿研究中心的登记者信息库。”伊恩最终留下这样一句话，如果对方拒绝，他会立刻

　　关闭网络断绝联系。

　　“我可以帮助你。”

　　“需要多少久？”

　　“现在就可以。登记者信息库仅用于幸存人员的统计，任何接入军用卫星网络的人都可以访问，你只需

　　要一个可登录的身份验证。”

　　对方毫不犹豫地发来了登录信息。

　　“这是教授的身份和密码，他拥有最高研究者权限，可以访问所有数据。不管你要找什么，不要单独下

　　载，不要让人看出你的下一步计划。”

　　对方想得很周到，把真正的目标隐藏在大量数据中是最安全的方法。

　　“谢谢，你的帮助超出了我的需要。”

　　“这是我的任务。教授要求我无条件地帮助你，这是他对杰罗姆·利特少将的承诺。”

　　伊恩望着这句话出神了很久，光标一直在闪动，直到诺尔问他：“怎么了？”

　　他回过神来：“没什么，继续开。”说完关闭了信息窗口，连接上斯威顿中心的登记者信息库，用范宁

　　教授的密码登录进去。

　　进入卡帕基地搜刮物资并不需要多高权限，但他还想在那里找些更有用的东西，身份资料的拥有者级别

　　越高越好。伊恩搜索创始人希尔姆·史密斯的名字，显示不存在。他死了吗？如果他不在斯威顿研究中

　　心，别的地方也没有安全的容身之处。

　　接着他又搜索了几个主要负责人的名字，只有一个在登记者库中。看来B·W公司这个生命科技的帝国已

　　经彻底倾塌了，留存下来的人少得令人惋惜。伊恩先把他放在一边，按照各个不同领域的学科分别下载

　　了包括两名B·W成员在内，总共一百多个科学家、学者的个人资料。

　　做完这些，他关闭电脑，放在座位底下。

　　“我想睡一会儿。”伊恩说。

　　“睡吧，我已经把路线记住了，前面不远的地方应该会有个加油站，希望那里还有汽油。”

　　诺尔说完转过头去看了一眼，发现伊恩已经睡着了。

　　他伸手到后面捡起扔在地上的毯子，虽然车厢已经清理过，毯子上也仍然有血的味道。诺尔放在鼻子下

　　闻了闻，把它扔回后座。

　　伊恩沉睡的脸上有着挥之不去的忧愁，双眉紧皱着，似乎在疲惫的梦中也无法放松。第一次遇到他的时

　　候，诺尔绝不会想到这个果断、冷静的人会露出这样的神情。伊恩似乎已经不在乎在他面前露出脆弱的

　　一面，甚至说出“如果我错了，你就杀了我们”这样的话。

　　诺尔踩住油门，伸手脱下自己的外套盖在他身上。

　　阳光很美，很好。

　　他恨阳光，只有阳光仿佛什么都没有发生过一样照常照耀着地面。

　　第一个抑制剂无效的是沃克，早晨他就在咳嗽，中午开始发热，接着脸上出现一块拇指大小像被撞击过

　　的青紫痕迹，很快范围就扩大到颧骨到右眼的位置。他的眼睛失明了，神志也开始变得模糊不清，靠近

　　他身旁的维克特感觉到一种不正常的高热体温，仿佛他的体内正在燃烧，把他的肉体烧得糜烂不堪。接

　　着另一辆车上的林斯也出现了同样症状