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　　“是啊。能得庆王殿下赏识，又是圣上钦派，必定是人才。”
　　“你先开个方子，交给我们过目，如若可行，今日便用药试试。”
　　“瑞王殿下的病，一天不用药都不行，你尽快开个方子来！”
　　“二位前辈过奖了，在下实不敢当。”
　　宋慎自有考量，甘愿接过烫手山芋，“既如此，宋某斗胆一试。”
　　小太监摆好文房四宝，铺纸磨墨，宋慎提笔蘸墨，心中斟酌妥，下笔一挥而就，快得令太医犯嘀咕。
　　与此同时·卧房
　　“宋大夫太年轻了，听说才二十七岁，嘴上无毛，办事不牢。”王全英絮絮叨叨，拧了帕子为瑞王擦汗，“乳臭未干，没准儿是个江湖骗子。”
　　瑞王心力交瘁，疲惫不堪，却总是无法安眠：要么辗转反侧，胸闷气促；要么服了药昏睡，醒后头晕脑胀。
　　浑身上下都难受。
　　“三哥看人，眼光错不了，加之又是父皇派来的，不可怠慢他。”
　　“……是，并未怠慢他。”
　　房中弥漫着龙涎香和炭气，瑞王周身忽冷忽热，咳了几声，脸色苍白，唇愈发紫，忽然问：“前天派出去的人，可有回音？”
　　王全英霎时紧张，环顾四周后，耳语禀告：“庆王下令，又添了两队禁卫，看守森严。所以，目前还没打探到新消息。”
　　“三哥只是奉旨行事。”瑞王眼中饱含悲凉，“父皇包庇得过分了。”
　　“公主不幸薨逝，殿下更该好生养病，养足精神，多劝劝娘娘……日子总要继续过。”王全英并不赞同报仇之举，只是选择协助。
　　瑞王用力闭了闭眼睛，竭力克制情绪，颤声说：“我不明白，我至今想不通，泽宁怎能狠心下得了手？简直、简直丧——”
　　心疾忌悲忌怒，病人一口气梗在半道，噎得整个人僵住。
　　“殿下？”
　　“殿下！您别激动，冷静点儿。”王全英吓一跳，“来人呐，立刻传太医！”
　　“慢着，不必。太医才刚离开，又传什么？”瑞王唇发紫，徐徐调息，硬是缓了过来，淡淡说：“我这是老毛病了，别大惊小怪的，多事时期，万一又惊动病中的父皇，皇后娘娘定会敲打我。”
　　“唉！是。”
　　“您歇着，待会儿试试宋大夫开的方子，如果不起效，还得请老太医出马。”王全英惴惴不安，寸步不离地守在榻前。
　　瑞王平静默许，早已接受自己是个短命病秧子的事实，闭目沉思，迫切想完成遗愿。
　　门窗紧闭，龙涎香袅袅，熏笼暖融融，帐内一片昏暗。
　　瑞王右侧卧，微微蜷缩以缓解心疾不适，神智时而清醒，时而迷糊，默默隐忍痛苦，从不愿露出哀怨之态。
　　等待中，日色缓缓偏西。
　　“药呢？”
　　“小半天了，怎么还没送来？”王全英吩咐小太监服侍瑞王，几次进进出出，焦急念叨：“民间大夫，果然不可靠！不仅靠不住，还妨碍咱们传太医，唉！”
　　宋慎清晨入宫，耐着性子，遵守繁琐宫规，直到申时末，才被禁卫们带回瑞王处。
　　一碰面，王全英便生恼，微笑说：“哟，宋大夫，可算把你盼回来了。咱家还以为，你早已出宫了呢。”
　　宋慎一眼看出对方不满，无奈解释：“宋某开的方子，须得太医院批准了，才能抓药煎药，药一煎好，立刻赶了过来。瑞王殿下怎么样了？”
　　“在歇着，等着服药。”
　　“让殿下久等，真是不应该。”
　　王全英站在台阶上，鼻孔朝天，俯视禁卫手中的食盒，用太监特有的尖细嗓音问：“太医院审查了半日，别是方子不妥吧？”
　　宋慎告知：“太医院的院使亲自批的，他们允许宋某试一试。”
　　王全英无法，只能催促：“既如此，赶紧的吧，我们殿下一天也离不开药。”他边走边问：“你这药，苦不苦？”
　　“良药苦口。”
　　“一天几剂？”
　　“一剂。”
　　“什么？才一剂？”王全英讶异停下脚步，满脸狐疑，只差没直斥“你到底懂不懂医术”，皱眉问：“殿下发病时，太医院的方子至少一天两剂，三剂也常见，你居然就开一剂？”
　　宋慎好整以暇，反问：“公公认为剂量越大越好吗？”
　　“这……”王全英无言以对，一边走，一边嘟囔抱怨：“你这药，也不知殿下肯不肯喝。你们这些大夫啊，不知让殿下服了多少药，几乎当饭吃、当水喝，却不怎么见效，白白受苦！唉，你们究竟开的什么方子？”
　　我初次问诊开方，却成了你口中的“你们这些大夫”？
　　宋慎一笑置之，看了看禁卫提着的食盒，胸有成竹道：“惭愧，宋某医术浅薄，不敢保证方子一定凑效，但敢保证，殿下肯定会服用的。”
　　“呵呵呵。”王全英扯开嘴角，皮笑肉不笑，“宋大夫倒是有把握。”
　　“不信呐？”宋慎挑了挑眉，“要不打个赌，公公若是输了，就答应宋某一件事，怎么样？”
　　“嘁，宫里头，谁同你打赌！”王全英矮胖，仰视民间大夫，顿了顿，却忍不住问：
　　“假如你输了呢？”

第5章　夜诊

　　竖子狂妄！　　
　　王全英面白无须，歪着脑袋，仰脸盯着高大年轻的民间大夫，尖细嗓音问：“宋大夫认为自己一定赢吗？假如你输了，又怎么样？”
　　宋慎莞尔，栗色头发被偏西的秋阳染上一层淡淡金光，神采英拔，爽朗答：“如果殿下对药方有疑虑，宋某想必没有第二次请脉的机会，辜负了庆王殿下的期望，该自请责罚。”
　　“自请责罚？”
　　“对。到时，任凭庆王殿下责罚。”宋慎气定神闲，暗忖：我与庆王有约定在先，瑞王若拒绝被医治，不属于大夫的错，责罚我做什么？
　　毛头小子，医术堪疑，最好罚你永远不准再踏进皇宫！王全英更信任太医，先入为主，猜测庸医十有八/九碰一鼻子灰，撇撇嘴，“那，假如你赢了，希望咱家答应什么事呢？”
　　宋慎看了看天色，“放心，不会让你为难的。天色不早了，殿下病体不适，得赶紧服药，公公，请。”
　　“嘁，还卖关子！”
　　王全英也担心瑞王，匆匆带领一小群人迈进卧房，径直走向病榻，唤道：
　　“殿下，醒醒，宋大夫开的药已经煎好，您该服药了。”
　　榻上，昏昏沉沉的瑞王被吵醒，半睁开眼睛，疲惫问：“又服药？”
　　“唉哟，哪里‘又’？您今天还没服过。”
　　王全英与小太监一道，搀扶瑞王坐起，在其背后塞了两个靠枕。
　　宋慎初来乍到，尚未获得信任，一举一动皆被八名禁卫警惕盯着，非经允许，不能靠近天潢贵胄。他站在边上，旁观被奴仆簇拥伺候的瑞王，暗忖：此病极险，病人若非生在皇家，绝活不过弱冠，十有八/九早夭。瑞王能活到现在，全靠太医院日夜待命，从小用名贵药材呵护着，仿佛温室里的娇气兰草，禁不起一丁点风摧浪打。
　　少顷，瑞王半躺半坐，因身体衰弱，稍动弹，耳朵里便一阵“嗡嗡~”响，眼冒金星，晕晕乎乎。
　　“宋大夫，试药吧。”王全英下令。
　　宋慎挑了挑眉，“刚才在太医院时，掌院大人已经安排我和两名内侍试饮过了。”
　　“再试一遍，快些，老是让殿下等，没规没矩！”王全英不悦且狐疑，“莫非……你不敢喝？”
　　“怎么可能不敢？”宋慎深吸口气，不得不遵守宫规，接过禁卫盛的半杯汤药，仰脖，一饮而尽，无奈说：“如果早知要试三遍药，我定会多煎些。”
　　王全英盯着宋慎喝完了，才放心端起汤药，边搅边问：“怎么？分量不够了吗？”
　　“少了，但无妨，能看出药效。如果见效，隔四个时辰后，再服半剂。”宋慎跨前几步，略弯腰，“殿下，请服药。”
　　瑞王眼皮动了动，但未睁眼。
　　“殿下？”
　　瑞王“唔”了一声，继而沉默，神色淡然，似是入眠，又似是拒绝。
　　“瞧，瞧见了吧？”王全英一撂银匙，敲得瓷药碗“当啷~”脆响，耳语嫌弃道：“咱家就说嘛，我们殿下习惯用太医院的方子！来人，立即去太医院，请相熟的太医来——”
　　“慢着。”
　　宋慎抬手阻止，俯视榻上的瑞王，深知病人精力衰弱，扬声告知：“惠妃娘娘有几句话，托草民转告殿下！”
　　“惠妃娘娘”四个字，仿佛远从天边飘进耳中，激得瑞王精神一振，本能地关切生母，强忍不适，喃喃问：“什、什么话？”
　　果然，是个孝子！宋慎目光含笑，对待重症病人有十足耐心，“草民先给娘娘送去了药，然后才来此处。娘娘十分担心殿下，本想亲自探望，因其身体不适，被草民劝住了。娘娘嘱咐殿下‘好生养病’、‘节哀止悲’，还赐了您几样糕点。”说话间，他打了个手势，催促太监喂药，并问：“殿下可知是哪几样糕点？”
　　王全英会意，舀了一勺汤药，趁机伺候瑞王服药。
　　“左不过是那几样点心蜜饯，从小到大，几乎没变过。”瑞王半躺半坐，半低着头，半睁着眼睛，一边喝药，一边含糊吩咐：“劝娘娘安心养病，告诉她，等我好了，再去请安。”
　　“是。”王全英连连点头，“稍后，老奴就派人告诉娘娘。”
　　卧房静悄悄，众人安静旁观。
　　瑞王喝完药，太监们服侍其漱口擦脸，搀扶病人平躺下时，宋慎开口：
　　“公公？”
　　“又怎么啦？”王全英斜睨，因打赌输了，有些悻悻然。
　　宋慎丝毫未动气，提醒道：“把殿下的上身垫高些，右侧卧，会舒服点儿。”
　　“你当咱家不懂？”王全英板着脸，“殿下卧床养病，躺久了，怎么躺都不舒服，故咱家认为——”
　　这时，瑞王翻了个身，变为右侧卧，面朝众人，疲惫说：“都下去罢。”
　　王全英讪讪躬身，“是。”
　　宋慎笑了笑，“您歇息，草民告退。”语毕，他迈步离开，转身时，招手示意老太监跟上。
　　王全英本想不理睬，却怕错过医嘱，只得跟随，一跨出门槛便问：“你还有什么事？”
　　“刚才，”宋慎笑眯眯，“咱们打了个赌，公公没忘吧？”
　　当着八名禁卫和若干小太监的面，众目睽睽，王全英无法抵赖，拉着脸答：“没忘。殿下喝了药，你赢了，说吧，想怎么样？”他耷拉着嘴角，“假如你提过分要求，咱家可不理睬！”
　　宋慎简洁叮嘱：“俗话说‘春捂秋冻’，现在刚入秋不久，天还不冷，请公公把殿下房里的熏笼撤了，龙涎香分量减半。日夜烟熏火燎，过于闷热，常人都受不了，何况病人。”
　　“我们殿下畏寒——”
　　宋慎打断问：“殿下近日是否偶有咳嗽？”
　　对方毕竟是大夫，王全英不敢隐瞒瑞王病情，“是。估计是前两天夜里外出，着了凉。”
　　宋慎摇摇头，“他没着凉，而是被浓香与炭气激的，肺部不适。”
　　“是吗？”王全英将信将疑，眼珠子转了转，“突然撤掉熏笼，万一害得殿下着了凉，谁负责？”
　　宋慎莞尔，“自然由宋某负责医治，怪不着公公。”
　　王全英想了想，“行吧，听大夫的，姑且照你说的试一试！”说完，他返回卧房，指挥小太监们搬走熏笼，并清理香炉内的龙涎。　　
　　清晨入宫，忙至傍晚，才得以休息。
　　暮色中，耳房门“吱嘎~”被推开，透出一股灰尘与霉味，屋内仅有一榻一柜和一副桌椅。
　　“宋大夫，请。”
　　宋慎踏进门槛，扫视一圈，朝带路的禁卫说：“多谢，有劳你们费心安排住处。”
　　“不用谢，分内职责而已。”年轻禁卫不善言辞，憨头憨脑，“这儿与皇宫仅相隔一条大道，专供当值禁卫下夜后小憩，如果宫里传召，入宫很方便。屋子狭窄简陋，委屈您，将就将就，在此处等候宫里的命令。”
　　宋慎浑不在意，“委屈什么？我觉得挺不错的。”
　　“您坐会儿，晚饭稍后送来。”禁卫带上门离去。
　　转眼，房内仅剩宋慎一人。
　　“嘭~”一声响。
　　宋慎把自己摔在床上，枕着手臂，闭目养神，时而思考如何救出师姐，时而思考该如何全面医治瑞王。
　　岂料，因其听力过人，逐渐听见隔壁厢房里的议论声：
　　“大公主根本就不是被那个老太监杀害的！严惩替罪羊，不过是掩人耳目，凶手另有其人。”
　　“另有其人？谁？”
　　“听说是——”
　　“嘘！少嚼舌根，上头不让议论。”
　　“宫里的怪事和冤案，多了去了，三天三夜也数不完，横死一个公主而已，少大惊小怪的。”
　　……
　　啧，叽叽喳喳，扰人清静！
　　宋慎被打断了思路，好奇心起，索性继续听：
　　“圣上一向宠爱瑞王姐弟，大公主蹊跷横死，瑞王母子病倒，龙颜大怒，派了庆王查案，这阵子连轴转，我快累死了。”
　　“就你累？弟兄们都累。”
　　“大公主一死，瑞王又发病了，听说这回比以往都严重，也不知能不能挺过去。”
　　“病秧子，药罐子，咽气是解脱，活着反而痛苦。”
　　“太医院没辙啦，张贴皇榜求医，把烫手山芋丢给了民间大夫，个个害怕瑞王死在自己手上。”
　　“民间大夫？”
　　“就住隔壁。他姓宋，年纪甚轻，看着不像医术高明的模样。”
　　……
　　哼，你们怎能以貌取人？
　　宋慎不服气之余，碰巧听了许多关于“大公主死因”、“瑞王母子病因”、“猜真凶”等消息。
　　不久，晚饭送来，他饭后在院子里散步，新认识了几个禁卫，闲聊了聊，便早早就寝。
　　子夜时分·万籁俱寂
　　宫中突然来人，叩响禁卫院的门，传令：“瑞王殿下醒了，请宋大夫立刻入宫！”
　　宋慎并不意外，穿上袍子系好衣带，利索随着禁卫穿过数道宫门，深夜出诊。
　　再入卧房时，熏笼已撤，龙涎香气也淡了，室内清爽许多。
　　“殿下，宋大夫来了。”比起白天，王全英变得客气了。
　　“草民宋慎，见过殿下。”
　　“不必多礼。坐。”
　　“谢殿下。”宋慎落座，与病人面对面，相距丈余。
　　瑞王靠着枕头，身穿素白中衣，脖颈修长，锁骨分明，眼中血丝未褪，精神却已好转了些。他看着大夫，嗓音清越朗润，“本王用了你的方子，一觉醒来，感觉比往常松快不少，头脑清醒许多。一剂见效，宋大夫真是医术高明。”
　　“过奖了，不敢当。”
　　“其实是半剂。”王全英插嘴透露：“他初次入宫，不知道宫里试药的规矩，煎少了，交代四个时辰后再服半剂，您刚巧醒了，老奴立即派人叫大夫来瞧。”
　　并非“刚巧醒了”，而是药剂分量所致，事先可估测。
　　宋慎仔细观察病人气色，“一剂半剂，不顶什么用，须连服七天，才能诊出效果。”顿了顿，他试探问：“不知殿下是胸闷气促憋醒的？还是……被梦惊醒的？”
　　噩梦，光怪陆离的噩梦。
　　兄长每一个梦境里，都有死不瞑目的胞妹：火红衣裳湿漉漉皱巴巴，原本姣好的脸几道皮开肉绽的伤，伤口被水一泡，外翻的白肉里嵌着肮脏污泥，双手僵硬向上举起，乃濒死时的挣扎姿态，死相凄惨。
　　骤失至亲，至悲至伤。
　　瑞王恍惚了一刹那，随即扭头，拉拉被子，不再看着陌生大夫，平静答：“二者皆有之。”
　　宋慎不动声色，“可否给您诊诊脉？”
　　瑞王伸出手腕，莫名想起一事，“你有脉枕吗？”
　　“……没有。”宋慎无奈叹气，“草民的医箱，仍在太医院，也不知何时能拿回来。”
　　王全英见状，忙寻出来，“无妨，我们这儿备有！”
　　宋慎定定神，右手三根手指再度搭在病人腕间，闭着眼睛，专心探查脉象。
　　大夫和病人，相距仅尺余。
　　瑞王恢复了些精神，有精力观察，才发现陌生大夫的头发呈栗色，烛光下，栗色头发、麦色皮肤、高鼻薄唇——异域血统？但细看，又不像了，五官特征与汉族差别不大。
　　不久，诊脉毕。
　　兴许主仆连心，瑞王没发问，王全英却端详问：“看长相，宋大夫似乎不是汉族？”
　　宋慎一怔，旋即笑了笑，“我是南境孤儿，不知道父母是谁，幸得师父收养，家师是从少民与汉民混居地附近捡到我的，所以，我也不知道自己属于哪一族。”
　　“哦。”老太监眼珠子转了转，没再吭声。
　　瑞王若有所思，“南境？”
　　“唔。”
　　瑞王温和道：“都是大成百姓，哪一族又有何妨？凭宋大夫的医术，无论在何方，皆受人尊敬。”
　　“殿下过誉了，宋某资历尚浅，寂寂无名。”
　　宋慎站起，“您歇着，等药煎好了，马上送来。”
　　“快点儿！”王全英挥手催促，“不要又让殿下久等。”
　　“知道。”
　　宋慎转身离开，大踏步走向御药房，良久，返回，他亲自试了药，亲眼看着