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　　不知不觉间，瑞王已经十分习惯被唯一的门客照顾，甚至信任依赖，依言返回凉亭，落座后才察觉不对劲，疑惑问：“奇怪，小半个晚上了，怎么没一个下人出现？”
　　宋慎并不意外，“没眼色的，当不了王府下人。”
　　瑞王倒茶的动作一顿，“嗯？”
　　“下人怕打扰咱们，未经传唤，谁也不敢贸然出现。”
　　宋慎神采奕奕，心潮澎湃起伏，没头没尾，激动脱口说：“宋某罪该万死，心知与殿下身份悬殊，却动了非分之想……目前，我正在尝试立业，但愿有朝一日，外人议论咱们时，是‘势均力敌、金兰结契’，而非人人嘲笑‘瑞王鬼迷心窍瞎了眼’。”
　　“什么？”瑞王喝茶解渴，一时间未能领悟。
　　宋慎目光坚毅，“这种事有损殿下名誉，将来若是秘密泄露，我责无旁贷，当——”
　　“泄露又如何？泄露就泄露。”
　　瑞王平静打断，放下茶杯，威严说：“本王乐意走哪条路，就走哪条路，何需你带领？从未做过伤天害理的事儿，何必畏惧非议？”
　　“说得好！”
　　宋慎意外且动容，行至栏杆旁，仰望皎洁月亮，举手作发誓状，郑重道：“苍天在上，日月可鉴，宋慎要是辜负了赵泽琛，今生不得好死，轮回世世不得为人！”
　　瑞王讶异站了起来，四目对视，心意相通，一切尽在不言中，轻声说：“小声点儿，赌咒发誓的，多不吉利。”
　　宋慎刚想开口，远处小厅门口突兀响起一声咳嗽：
　　“咳咳！”
　　“宋大夫，你在干什么？”
　　管事太监王全英，忒不放心，独自登上露台，踌躇不前，眯着老花眼望向凉亭，关切问：“刚才，是殿下在咳嗽吗？怎么啦？莫非吹风着凉身体不适？”
　　瑞王深吸口气，若无其事答：“没什么，本王刚才喝了口酒，岔气了而已。”
　　“啊？今晚上的可是烈酒！宋大夫，你怎么没拦着呐？殿下忌酒，你不知道吗？”
　　宋慎摸摸鼻子，“抱歉，我的失误，未能及时阻拦。”
　　老太监不满地靠近，端详一番，更不满了，“唉哟，衣服都打湿了，您究竟喝了多少？”
　　“就一口。”瑞王轻描淡写，“酒壶倒了，溅湿了衣服。”
　　老太监压根不信，却不便直白询问，憋得难受，劝道：“很晚了，殿下该歇息了。”
　　宋慎拎起搭在椅背上的薄披风，为对方披上，“确实不早了，听王公公的，赶紧回房歇息。”
　　“好吧。”瑞王衣来伸手，自然地接受照顾。
　　老太监旁观，欲言又止，忧心忡忡。
　　他思前想后，选择悄悄行动，追赶上已经踏出瑞王府大门的宋慎。
　　“宋大夫！”
　　“等会儿！”
　　宋慎牵着马止步，诧异问：“王公公，有什么事吗？”
　　“这坛酒，请带回去品尝。”
　　老太监屏退随从，双手奉上酒，“此乃惠妃娘娘所赐，她听说你喜欢品酒，特意派人去御酒坊挑选的佳酿。”
　　往日，你都是吩咐小厮跑腿，今天为什么亲自跑腿送来？宋慎犯了嘀咕，接过礼物说：“有劳公公。等下次有机会进宫，我一定当面谢过娘娘。”
　　“有件事，咱家必须提醒你了。”
　　“什么事？”
　　老太监装糊涂已久，委实憋不住了，开门见山，耳语透露道：“近日，宫里有了些风言风语，议论你和我们殿下……唉，也不知是谁最先嚼舌根，怀疑你和殿下有不清不楚的关系，怀疑你们有断袖之癖。”
　　宋慎神色一凛，“竟有此事？我没听说。”
　　“宫中秘闻，刚刚开始流传，你当然不知。”
　　“实话告诉你，娘娘已经听说了，昨天传咱家问话，咱家没辙，只能推说‘下人造谣生非、用心险恶、毁谤殿下’。”老太监束手无策，愁眉苦脸，“殿下尚不知情，娘娘不愿儿子烦恼，吩咐暂且瞒着。”
　　宋慎略一沉吟，“多谢公公告知，我知道了，回去便思考应对之策！”
　　老太监意有所指，“我们娘娘，只有一个儿子，视如心肝宝贝，盼望殿下早日成家，渴望抱孙子，你却勾引——唉，宋大夫是聪明人，应该明白的。”
　　“宋某明白。”
　　“你下次进宫，娘娘不一定客气以礼相待了，切记，务必提前准备解释之辞。”
　　宋慎从善如流，“多谢公公提点。”他话锋一转，低声问：“这件事，不知公公是如何看待的？”
　　老太监唉声叹气，坦率答：“咱家曾想找娘娘告你一状，但顾虑重重，既怕你遭严惩甚至被处死，致使殿下失去可靠良医；又怕殿下伤心，埋怨亲信暗中与娘娘联手棒打鸳鸯，犹豫不决，索性装糊涂。”
　　宋慎自是感激，“幸得公公体谅遮掩，宋某感激不尽！”
　　“我们殿下，天生聪明，文采出众，可惜患病，药罐子里泡着长大的，常年静养，深居简出，清心寡欲，活得像带发修行的和尚，可怜见儿的。真没料到，殿下居然与你投缘，有你陪伴解闷，他能天天开怀欢笑，明显越陷越深了。”
　　“假如你被严惩或被处死，殿下肯定伤心气愤，他的病禁不起刺激，后果不堪设想，即使撑过去了，多半会变得郁郁寡欢。”
　　“太医说过，你也说过，殿下的病无法治愈，寿命堪忧，估计难以长寿。因此，咱家实在不忍心看他失去一大乐趣，奴才嘛，目光短浅，考虑不了太多，咱家只希望主子过得高兴。”
　　“唉，你啊，赶紧想办法吧！千万要稳住娘娘、稳住局势，保护好殿下。”
　　宋慎侧耳倾听，听完，肃然起敬，正色抱拳，躬身道：“多谢公公宽宏成全！事不宜迟，我马上回去想办法，待解决了麻烦，再重谢公公。”
　　“谁稀罕你的谢呀？”老太监愁眉不展，尖柔嗓音慢腾腾，“咱家所做的一切，都是为了殿下。”
　　宋慎再度道谢，抱了抱拳，“告辞。”语毕，他匆匆离开，连夜召集人手，兵分数路，分头行动，悄悄调查宫中流言蜚语。
　　三日之后，宫中又有口谕传了出来。
　　负责传令的禁卫客客气气，“宫里有令，请宋大夫立刻进宫一趟。”
　　医馆上下不明内情，不仅乐呵呵，还与有荣焉，纷纷说：“哈哈哈，瞧，宫里多么信任我们宋大夫！”
　　宋慎神色如常，从容不迫，跟随禁卫进宫。
　　此时此刻·后宫
　　“岂有此理！”
　　惠妃横眉立目，咬牙拍桌，“琛儿哪里懂得那些？一定是被姓宋的勾引学坏了！”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　今天多码了一点（^o^）/


第45章　审问

　　自从揭了皇榜以来，宋慎时不时进宫一趟；　为皇帝和若干妃嫔治病。
　　往常气定神闲；　今天却难免忐忑不安。
　　宋慎跟随禁卫；　沿着笔直宽敞的甬道，先抵达御花园，面见皇帝。
　　旭日初升，御花园中花木葱郁；　茂盛花荫下；　有一副汉白玉桌椅，圆桌上茶香袅袅，放着一把银剪刀。
　　在禁卫与太监们的簇拥下；　承天帝落座，手腕搁在脉枕上，由大夫诊脉。
　　宋慎自然不能与帝王平起平坐，太监搬了个小方杌；　招呼大夫落座，便于专注号脉。
　　片刻后；　宋慎诊毕；　起身。
　　承天帝亦起身，拎起银剪刀，踱至花圃旁，亲自修剪花木。他身穿绛紫祥云瑞兽常服，须发灰白，眉间一道深刻“川”字皱纹；　嗓音苍老，慢条斯理问：“朕的脉象，如何？”
　　年迈衰弱。宋慎麻利收拾医箱，宽慰答：“陛下脉象平和，龙体逐渐康复，显见近期休养得不错，继续保养着，辅以药膳调理，想必龙体会越来越结实。”
　　承天帝乃九五之尊，积威深重，不怒而威，挑了一根花枝，“咔嚓”剪掉，满意道：“朕按照你的提议，踏踏实实休养了三个多月，确实感觉身体好转不少，精神也恢复了。”
　　“陛下为国为民，日理万机，太操劳了，该多保重龙体才是。”宋慎与老皇帝交谈时，不谄不媚，语气堪称熟络，暗忖：看来，皇帝尚不知情。他要是知晓宫里流传的流言蜚语，断不可能温和待我。
　　“国务繁多，既当了皇帝，注定要操劳。”
　　“陛下勤政仁慈，实乃黎明百姓的福气。”
　　承天帝流露笑容，眯着眼睛搜寻，仔细修剪花枝，“你医术精湛，救朕有功，当赏。想要什么？说来听听。”
　　宋慎暗中琢磨措辞，一边合上医箱，一边摇头答：“陛下过奖了，草民能为您效劳，既是应当应分，更是荣幸，不该邀功讨赏。”
　　承天帝病情好转，心情随之好转，拿银剪子扒拉花丛，面对丝毫不贪慕官职富贵的民间大夫，颇有耐性，慢悠悠说：“朕赏罚分明，当赏则赏，你应得的，无需推辞。太医院的医正，向朕提了几次，有意招揽你，不知你愿不愿意？”
　　“多谢陛下赏识，但一则，草民出自寒门，书读得少，不太懂礼节，实在不是当官的料，二则，家师临终前，反复叮嘱草民务必多挑几个徒弟，以将鄙派医术发扬光大，故草民分身乏术，不敢贸然入仕，请陛下谅解。”
　　承天帝不悦地皱了皱眉，转念一想，却谅解了，“罢了，朕不勉强。只要你长居都城，随传随到，与太医相比也没多大区别。”
　　“多谢陛下体谅！”
　　宋慎有备而来，脚步踌躇，几度欲言又止。
　　承天帝虽然年迈衰弱，洞察力却未消失，迅速发现了异样，扭头打量年轻人，威严问：“犹犹豫豫的，有什么事？直说便是。”
　　宋慎抱着医箱，状似拘谨，倾诉似的告知：“城南有个医馆，名叫回春堂，可厉害了，他们拥有一块‘妙手回春’的烫金匾额，听说，竟是太/祖/皇亲笔所题，唉呀，真叫人羡慕！草民每次路过时，总忍不住多看几眼。”
　　承天帝脸上的笑意浓了些，“怎么？难道你也想要一块皇帝亲笔题写的匾额？”
　　“不瞒您说，做梦都想！”
　　宋慎抱着医箱，一副腼腆模样，苦恼说：“唉，但人贵有自知之明，草民的医术，远远比不上回春堂的老前辈，目前只能羡慕羡慕罢了。”
　　承天帝把银剪子交给太监，背着手，不解地问：“朕授予你官职，你婉拒，赏赐予你，你也推辞。头一回张嘴，居然是为了御笔匾额？这是何故啊？”
　　宋慎一本正经，掷地有声答：“草民打从心底里觉得：能为陛下效劳，是莫大荣幸，分所应当，不该邀功请赏。但是，若能获得一块御笔匾额，即表示陛下对鄙派医术的认可，是无上的光荣！”
　　“官职和金银珠宝，岂能与御笔题字相提并论？假如能获得一块匾额，草民一定将它悬在鄙医馆大堂内，千秋万代地传下去，那种体面，那种荣耀，官职和金银财宝是给不了的。”
　　“哈哈哈~”承天帝愉快笑了笑，感慨并赞赏，“算你有些见识，也难得你年纪轻轻，却能潜心钻研医术，不为官职与财帛所动。唔，不愧是一派掌门人！”
　　宋慎谦逊躬身，“陛下过誉了，草民仅是尽了本分而已，今生只能当个大夫，压根不是当官的料，所以不敢给太医院添麻烦。”
　　承天帝心情甚好，欣然道：“你第一次开口，求个御笔匾额，实至名归，并不过分。朕允了。”
　　“谢陛下！”
　　宋慎如愿以偿，立即行谢礼。
　　半个时辰后，禁卫引路，两名太监捧着墨迹初干的御笔题字尾随，一行人前往惠妃寝宫。
　　“启禀娘娘，宋大夫到了，来请平安脉。”
　　平安？
　　哼，我一听见你来，就头疼，还平安什么！惠妃压着怒火，端庄端坐，面色语气如常，“请他进来。”
　　少顷，宋慎左手拎医箱，右手托着御笔题字，亦神色如常，恭谨行礼道：“草民见过娘娘。”
　　往常，惠妃平易近人，笑脸和蔼，定会让“免礼”，然后吩咐看座看茶，诊完脉，还得闲聊一阵。
　　但今天，惠妃高坐上首，受了礼，只平静说一句：“不必多礼。”
　　“谢娘娘。”宋慎看明白了，暗忖：幸亏有王公公悄悄透露消息，不然，面对她的冷淡，我毫无准备，恐怕应对不当。
　　他留神观察着，请示道：“太医院说娘娘近日身体抱恙，吩咐草民来请脉。”
　　奴婢在场，惠妃不便发作，按照惯例让大夫诊了脉，而后一挥手，“都下去吧，我与宋大夫聊一聊瑞王的身体。”
　　“是。”闲杂人等告退，仅有两名亲信嬷嬷留下陪伴惠妃。
　　按规矩，大夫不得直视妃嫔，宋慎站立，略低着头，等候对方发问。
　　窗紧闭，门虚掩，偏厅内静悄悄，外人散去后，惠妃脸色渐渐变了，露出怒容，但由于投鼠忌器的顾虑，并未劈头盖脸责骂。
　　她喝了几口茶，把脾气压了又压，看着卷成筒状的御笔题字，冷淡问：“你手里拿着的，是什么东西？瑞王又托你送画作入宫吗？”
　　宋慎摇摇头，“这不是瑞王送给您的，而是圣上赐予南玄武堂的题字。”
　　“什么？”惠妃愣了愣，“圣上的题字？”
　　宋慎小心翼翼展开，露出“悬壶济世”四个大字，“草民有幸得了一幅御笔题字，回去照着它刻个匾额，千秋万代地供起来，以示对圣上的敬意。”
　　惠妃端详御笔题字，心情复杂，眉头紧皱，须臾，缓缓问：“宋慎，你扪心自问：对得起圣上的赏识吗？对得起我的信任吗？”
　　宋慎收好御笔题字，老老实实，跪了下去，“娘娘息怒，草民甘受任何惩罚。”
　　“哼。”惠妃横眉冷目，压着嗓门质问：“你仗着自己的医术，打量我投鼠忌器，顾忌儿子的病情，不敢严格惩罚你，是不是？”
　　“草民从未这样想过。”
　　“说！”惠妃咬牙切齿，“你、你究竟存的什么心？庆王推荐、圣上赏识、我信任有加，你还有哪一点不满？为什么勾得瑞王不走正道？琛儿从小孝顺懂事，万万没料到，竟被你带坏了！”
　　“我看走眼了，看错了你了！”
　　两名嬷嬷一左一右侍立，耳语劝道：“娘娘息怒，仔细气坏了身体。”
　　宋慎恳切答：“诸位贵人的赏识与提携，宋某铭感五内，绝无半点不满！至于瑞王殿下……一切都是宋某的错，他身体不好，忌悲忌忧，您请随意惩罚，但千万不要责问他。”
　　“你当然该罚！”
　　惠妃脸色铁青，怒目而视，“你有几个脑袋？竟敢如此胆大妄为，这件事，一旦被圣上知道，看你怎么死！”
　　“草民罪该万死。”宋慎正想尝试稳住对方时，厅门外忽然响起太监嗓音：
　　“娘娘，瑞王殿下给您请安来了！”
　　他也来了？宋慎顿感不妙。
　　惠妃皱眉，审视跪着的宋慎，稍一思索，吩咐心腹道：“去告诉琛儿：我乏了，在休息，叫他改天再来。”
　　“是。”嬷嬷领命而去。
　　然而，瑞王已从其余下人嘴里听说宋慎在内，发觉嬷嬷神情不自然，便起了疑心，担忧之下，硬闯入内，温和说：“放心，我不打搅母妃休息，只是天气太热，走得累了，我想进去坐会儿，喝杯茶。”
　　“这、这……”
　　瑞王瞥了一眼，“喝杯茶，都不可以吗？”
　　嬷嬷语塞，想不出拒绝的理由，又不能强硬拦截，苦着脸尾随，“哎，唉哟，殿下！”
　　转眼，瑞王踏进偏厅，一眼看见了跪地的宋慎，旋即发现娘亲面有怒色，怔了怔，躬身行礼道：“儿子给母妃请安。”
　　惠妃沉默不语，任由儿子躬身站着，半晌，忍无可忍，愤怒且失望地一拍茶几，厉声道：
　　“琛儿，你也跪下！”
　　“你可知错？”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　


第46章　逆子

　　果然，世上没有不透风的墙。
　　该来的这一天；　来了。
　　瑞王自幼接受正统皇子教育长大；　体统礼节滚瓜烂熟；　温文尔雅，从未忤逆过娘亲，一贯母慈子孝，和乐融融。
　　此前；　母子俩根本没遇见过这种难题。
　　惠妃一声令下；　心虚内疚的瑞王不假思索，一边下跪，一边苦恼暗忖：糟糕；　母妃气得不轻，我该如何解释？
　　两人并肩跪立，宋慎低声说：“抱歉，连累你了；　真是不巧，你选择了今天进宫请安……娘娘正在气头上呢。”
　　“天气炎热；　书房里闷得慌；　我坐不住，外出逛逛。”长辈在上，瑞王难免惴惴不安，紧张思索措辞。
　　宋慎余光一扫，发现对方脸色苍白，明显措手不及；　被吓着了，顿时心生怜惜，叮嘱道：“别怕，待会儿少说话，我会向娘娘解释。”
　　惠妃高坐上首，审视并肩跪着的两个年轻人，愈看愈愤怒，气不打一处来，严厉问：“琛儿，你可知错？”
　　“母妃息怒，儿子知错，其实、其实……”
　　瑞王欲言又止，无措望着震怒的至亲，无数个夜晚辗转反侧琢磨出的措辞，一时间全堵在了喉咙口，越急着解释，越不知该如何开口，委实缺乏与长辈争论的经验。
　　惠妃怒不可遏，“其实什么？说呀，事到如今，你还想抵赖不成