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口，委实缺乏与长辈争论的经验。
　　惠妃怒不可遏，“其实什么？说呀，事到如今，你还想抵赖不成？”
　　宋慎挺身而出，膝行往前两步，诚恳接过了话头，“娘娘息怒，千差万错都是宋某的错，与殿下无关，您错怪无辜了，当初——”
　　“住口！”
　　“问你话了吗？”惠妃顾忌儿子孱弱，不敢狠责，满腔怒火自然对准了罪魁祸首，斥责道：“随意插嘴，没规没矩，肆意妄为，胆大包天，偷偷勾引皇子违背伦常，圣上一旦知晓，你纵有、纵有九条命，也不够赎罪的！”
　　在母亲心目中，自己儿子从小懂事孝顺，规规矩矩，哪里懂得玩龙阳？一定是被长了九条尾巴的公狐狸精蛊惑带歪了！
　　宋慎生怕火上浇油，字斟句酌，恳切提议：“娘娘教训得是。于此事，宋某责无旁贷，自知罪孽深重，他日掉脑袋也是该的，只求娘娘不要责怪殿下。当务之急，得尽快商量出办法，长久地保护殿下。”
　　“为时晚矣！”
　　惠妃黑着脸，怒火中烧，“你明知难以收场，当初为什么要勾引琛儿？究竟存的什么心？”
　　事出突然，瑞王懵了片刻，仓促定定神，小心翼翼劝说：“母妃冷静点儿，切莫气坏了身体。”
　　惠妃改为审视儿子，焦躁质问：“你既然懂得关心长辈的身体，何故犯下荒唐错误？你跟着宋慎胡闹，是想气死长辈吗？”
　　“儿子不敢，其实——”
　　“哼。”惠妃冷哼打断，恍然咬牙，“难怪，难怪了！娘精挑细选的大家闺秀，你一个也不满意，世家千金们的画像，你甚至原封不动地送回来，不断找借口推辞，亲事一拖再拖，原来是因为魂儿被宋慎勾走了，是吧？”
　　瑞王听得尴尬，余光扫了扫身边人，摇头答：“母妃误会了。您想想，近十年，您挑中了多少世家千金？而儿子与宋大夫才认识多久？他是去年揭的皇榜。所以，儿子拖延成亲一事，和他没关系。”
　　惠妃瞪大眼睛，“你这话，是什么意思？”
　　“以前，儿子屡次拒绝相看，皆因一谈论亲事就心烦，虑及自身患有不治之症，不忍耽误了姑娘家。”
　　瑞王握了握拳，一冲动，鼓足勇气，坦率告知：“如今，儿子仔细考虑过了……决定不成亲了，既避免耽误姑娘家，又顺从了本心。”
　　“什么？你、你不成亲了？逆子！”
　　惠妃无法置信，气得喘了喘，“娘一直以为，你是个孝顺孩子，没想到，被姓宋的一蛊惑，就变成逆子了？”
　　“儿子不孝，辜负了母妃的期望。”瑞王愧疚且坚定，“您要罚就罚儿子，不要为难宋大夫。”
　　宋慎既感动又着急，微微侧头，耳语阻止：“不要帮我。你越帮着我，娘娘越生气。”
　　瑞王素来受宠，第一次罚跪，夏季衣服单薄，逐渐感觉膝盖疼。他换了个跪姿，忍着疼痛，“不管了，横竖早晚得说清楚。”
　　惠妃见状，怒火更盛，拍桌呵斥：“放肆！当着我的面，眉来眼去，成何体统？”语毕，她抄起茶杯，重重砸向罪魁祸首，喝道：
　　“你必须离开琛儿！”
　　“小心——”瑞王一惊，下意识伸手阻拦。
　　宋慎飞快把御笔题字往背后一藏，身体却不闪不避，任由茶杯砸向自己肩膀。
　　眨眼间，茶水打湿了宋慎肩膀，旋即“当啷~”一声，瓷器裂成碎片。
　　瑞王焦急不安，膝行靠近，“你没事吧？”
　　宋慎浑不在意，“没事，这是我该受的。娘娘爱子心切，不可能不生气，给她出出气，我心里倒好受些。”
　　“求母妃别动手，宋大夫不仅是儿子的救命恩人，还是未受封的御医。”瑞王竭力镇定，“他若在此处受伤，外人见了，必定猜疑议论。”
　　惠妃失望极了，拍桌问：“娘打他一下，你便心疼了？瞧你这幅样子，简直丢人现眼。”
　　“儿子惭愧，给您丢脸了。”瑞王始终没为自己辩解半句。
　　“诸位，小声点儿。”宋慎指了指门窗，提醒道：“皇宫大内，人多口杂，隔墙窗外，也不知是谁的耳目。宋某刚把流言蜚语压了下去，如果今日之事传出去，恐怕流言又起，有损殿下名誉。”
　　两名旁观的嬷嬷愁眉苦脸，一左一右，附和劝说：“娘娘息怒，仔细拍疼了手。”
　　“唉，宋大夫说得对，隔墙有耳，这件事，万万不能泄露的。”
　　惠妃愣了愣，狐疑打量罪魁祸首，“近日，宫里莫名出现一些流言蜚语，毁谤琛儿，又莫名消失了。原来，是你所为？你一个平民百姓，手怎么伸得进皇宫？”
　　“什么流言蜚语？我竟不知道。”瑞王茫茫然，皱眉问：“都瞒着我吗？连你也瞒着我？”
　　“嘘，回头给你解释啊。”宋慎安抚了一句，面朝惠妃，轻描淡写告知：“宋某在江湖上行走多年，交了不少朋友，其中恰有能使得上劲的，就请朋友帮了个忙，悄悄把谣言源头掐灭了。”
　　惠妃不禁点了点头，旋即担忧，“你朋友在宫里当差吗？是谁的手下？”
　　宋慎歉意答：“具体不方便透露，请娘娘见谅。总之，毁谤瑞王，等于挑衅宋某，统统别想过安生日子，宋某奉陪到底，不与敌人分出胜负，绝不罢休！”
　　“哼，你是罪魁祸首，琛儿遭人恶意中伤，理应由你负责解决。”惠妃的怒火稍稍平息。
　　宋慎郑重其事，“是！”
　　他察言观色，发现惠妃态度和缓了，趁机劝说：“殿下大暑天入宫给娘娘请安，进门茶水没喝一口，罚跪至今，白着脸冒汗，乃中暑之症，您消消气，能否允许殿下起来喝杯水？”
　　惠妃揉揉太阳穴，沉默了一会儿，怕儿子病倒，叹息妥协，“去，扶那逆子起来，给他倒杯水。”
　　“哎！”
　　两名嬷嬷疾步搀扶，匆匆倒了杯水，“殿下，快，喝点儿水。”
　　“老奴给您擦擦汗。可有哪儿不舒服？”
　　为免激怒长辈，瑞王顺从站起，心不在焉地喝水，“我没事。”
　　随后，几人各怀心事，各自思考，偏厅内鸦雀无声。
　　惠妃六神无主，眼眶一红，伤心失望捶打胸口，哽咽说：“天呐，我真不知自己上辈子造了什么孽，今生的一儿一女，儿子出生便体弱多病，女儿已被杀害……儿子原本孝顺听话，病情渐渐好转，眼看有盼头了，谁知，逆子居然决定不成亲了！我命苦，命苦啊！”
　　瑞王慌忙靠近，跪在泪流满面的妇人跟前，仰脸，努力劝解。
　　宋慎尚有许多话没说出口，无奈请脉是有时辰规定的，不得不提出告辞，“咳，宫规森严，大夫不能在后宫停留太久，我该离开了，以免外人起疑。”
　　“你休想一走了之！”惠妃恨不能扣押罪魁祸首，细细审问。
　　瑞王扭头，轻声说：“放心，先走吧，我多待会儿。”
　　宋慎颔首，忍不住想叮嘱几句时，却听惠妃喝了一声“滚”。
　　他始终恭谨，站起躬身，“草民告退。下次有机会时，再来请罪。”说完，他拎起医箱，托着御笔题字，不放心地跟随禁卫离开了后宫。
　　大半个时辰后，他踏出皇宫，在闹市寻了个茶馆，于靠窗处等候至傍晚，还没等来瑞王，却先等来了庆王。
　　“瑞王呢？”
　　庆王惯常不苟言笑，严肃答：“回府了。”
　　宋慎一怔，“我一直盯着街道，并未发现瑞王府的马车经过。”
　　“本王叫他走的北宫门，你在这儿是白等。”
　　宋慎皱了皱眉，“殿下这是何意？他……没事吧？”
　　“没什么，挨了一顿责骂而已。”庆王关上窗，缓缓说：“本王有个法子，兴许能让惠妃娘娘成全你们。”
　　宋慎眼睛一亮，立刻抱拳，“宋某正发愁，求殿下指点迷津！”　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
作者有话要说：　　宋慎：正式见家长，不太顺利o（╥﹏╥）o


第47章　抢蛊

　　宋慎满怀期待地看着庆王，虚心请教；　“不知殿下有什么好办法？”
　　庆王落座；　蟒袍笔挺玉带考究；　气势尊贵，不疾不徐问：“惠妃的同胞长兄，兵部高尚书，认识吧？”
　　“高尚书？”
　　宋慎想了想；　如实告知：“他的管家曾到鄙医馆请大夫；　宋某去过几次尚书府，给他的母亲看病，期间碰见过高尚书一回。”
　　“你觉得；　他为人如何？”
　　“仅有过一面之缘，无法评价。当时，高尚书颇为客气，丝毫没对大夫摆架子；　还吩咐打赏。”宋慎话锋一转，“咳；　但是；　假如他知晓外甥被带坏了，肯定不会再客气对待我。”
　　庆王的手伸向茶壶，透露道：“高尚书是本王的人。近日，他遇到了点儿麻烦。”
　　宋慎有求于人，忙夺过茶壶，“草民给您倒茶。”他聪明机警；　一点即通，主动问：“不知高尚书遇到了什么麻烦？殿下若不嫌弃，若有用得着宋某的地方，尽管吩咐！”
　　“现有一件事，需要你尽快办妥。”庆王杀伐决断，开门见山道：“如果办得好，本王记你一功，并且能解决高尚书的燃眉之急。”
　　宋慎恍然大悟，“帮高尚书，等于帮惠妃娘娘。”
　　“没错，兄妹亲情，女人都希望娘家富贵平安。”庆王喝了口茶，“到时，不止惠妃娘娘，四弟也会高兴。”
　　宋慎稍作思索，并未草率揽下差事，坦率表示：“我有愧于惠妃娘娘，她作为母亲，不可能不发怒，严令我远离其子。但事已至此，我绝不能撇下瑞王一走了之，只能尽力表达歉意与诚意，作为弥补。”
　　“所以，力所能及时，宋某十分乐意为殿下效劳，也愿意帮高尚书。但不知具体是什么麻烦？棘手吗？”
　　“棘手。”
　　庆王简洁告知：“高尚书年轻时，曾外放辛州，任知府期间，查处了一起乡绅奸/杀民女案，审讯时动了刑，犯人体弱，判决之前便死在狱中。陈年旧案了，谁知，近日，现任辛州知府突然上了一本奏折，诬告奏明：乡绅并未死亡，因其乃高尚书同窗之子，高尚书被朋友一哀求，心软徇私包庇，默许犯人假死越狱，并从义庄挑了具无主尸体冒充犯人，瞒天过海。”
　　宋慎皱了皱眉，“人命关天，是死是活，空口无凭，当年的乡绅要是还活着，躲在什么地方呢？”
　　“本王一得到消息，迅速派人探查，但尚未抵达辛州，那人便急病而亡了。”
　　“陈年旧案，定有案卷，即使他急病而亡，也不至于死无对证吧？”
　　宋慎疑惑问：“犯人的亲戚朋友知道些什么吗？知府升堂审案，定有佐贰小吏在场协助，外加捕头捕快狱卒之类，知情人不少啊，怎会查不出真相呢？”
　　庆王缓缓摇头，“二十年前的事儿了，原案卷消失，呈为证物的是假案卷，相关知情者或逝世或举家迁走，下落不明，一时半刻难以寻找。”
　　宋慎若有所思，“奇怪，现任辛州知府是什么人？够大胆的，竟敢诬告兵部尚书，是有深仇大恨？还是受人指使？”
　　“刘少峰，韩太傅的门生。”庆王神色凝重，“对方蓄谋已久，处心积虑，罗织罪名陷害无辜，扳倒高尚书后，多半会以‘断袖之癖’、‘私德有亏’为由大肆毁谤瑞王，逐一剪除本王臂膀。”
　　毁谤瑞王？宋慎神色一凛，“韩太傅是大皇子的外祖父，那么，刘少峰是大皇子党？”
　　庆王默认了，“高尚书一倒，他们便会举荐亲信把住兵部，眼下，本王的大哥暂理朝政，倘若无人主张彻查，高尚书喊冤也没用，朝堂之上，派系林立，错综复杂……冤案年年有，说不得。”
　　宋慎定定神，“您请吩咐，需要宋某做什么？”
　　“据查，刘少峰似乎并不甘愿为韩太傅卖命，谎称烧毁了旧案卷，实则藏起来了。”庆王低声嘱咐：“解铃还须系铃人，你尽快设法，务必找到旧案卷，若能劝动刘少峰弃暗投明，最好不过。”
　　自从揭了皇榜，宋慎逐渐与庆王同乘一条船，处在局中身不由己，加上注重瑞王安危，便答应了，“宋某明白了，一定全力以赴！”
　　“本王上次派出去调查的人暴露了身份，思前想后，此事交给你较妥，你认识的江湖能人异士多。”庆王叮嘱道：“谢伦会协助你，他了解案情。谨慎些，切莫打草惊蛇。”
　　宋慎颔首，即刻前往庆王府，与熟悉案情的暗卫们商议对策后，悄悄安排人手，连夜赶去辛州办差。
　　忙忙碌碌，一晃眼，八月份了。
　　虽已入秋，但秋老虎来袭，天气依然炎热，烈日如火。
　　皇宫御花园内桂花飘香，树荫里蝉鸣不休。
　　日上三竿，瑞王踏进偏厅时，惠妃正与兄长嫂子谈话。
　　“唉，皇后也是可怜，争来争去，落得一场空。”
　　惠妃淡淡唏嘘，“真没料到，圣上龙体康复重掌朝政后，竟会封二皇子为‘广平王’，打发他携妻带子去守偏远的南疆，没给点儿实权，看样子，二皇子余生只能当个闲散王爷了。”
　　兵部尚书高远山年逾五十，蓄一缕长须，面无表情道：“种什么因，结什么果，实力不如人，注定失败。圣上允许二殿下带妻儿上任，令其一家团聚，已是仁慈。”
　　“过几天是中秋节。”高远山之妻丰腴，圆脸圆眼，小声问：“皇后娘娘遭受打击一病不起，到时，谁负责主持宫宴呀？”
　　“还能是谁？自然是韩贵妃。”惠妃歪靠矮榻，漫不经心拨弄金镶玉护甲，“皇后病得不轻，圣上叫韩贵妃暂时掌管后宫。”　　
　　瑞王绕过屏风，站定，端端正正躬身行礼，“儿子给母妃请安。”
　　惠妃登时笑上眉梢，坐直了，“琛儿。”
　　依照品级和礼仪，高远山夫妇起身迎接亲王，“殿下。”
　　“舅舅，舅母。”瑞王还了一礼，“并无外人在场，何必拘礼？快坐。”　
　　“礼不可废，殿下先请坐。”高远山夫妇坚持后落座。
　　瑞王便先坐下了，接过宫女奉上的茶。
　　“见过你父皇了？”
　　瑞王答：“儿子去乾明宫请了安，也探望了皇后娘娘。”
　　惠妃满意颔首，“好，理应如此。皇后凤体违和已久，无论她有没有精力相见，你进了宫，就必须去问安。”
　　“儿子明白。”
　　高远山之妻端详片刻，欣喜说：“半个月不见，殿下的气色，又好了些了，红润！”她扭头问丈夫：“你看，是吧？”
　　高远山捻须端详，和蔼答：“嗯，确实，身体比以前结实多了。”
　　瑞王擦擦汗，“秋老虎天儿，热的。”
　　“可喜可贺啊。”高远山之妻仰望身份尊贵的小姑子，“恭喜娘娘，今后可以放心喽，不用再日夜担心孩子的身体。”
　　惠妃连声催促亲信给儿子擦汗打扇子，叹了口气，苦笑说：“哪里？养儿一百岁，长忧九十九。琛儿虽然身体比以前结实，人却不如以前听话了，居然不肯成亲！唉，我愁得跟什么似的，没辙了，请哥哥嫂子多教导教导外甥。”
　　“岂敢？殿下贵为亲王，一向由圣上、娘娘和先生们负责教导。”妻子说完，高远山接腔，“殿下自幼懂事孝顺，相信他早晚会理解长辈的良苦用心。”
　　“但愿如此。”惠妃眉头紧皱，“怕只怕，我等不到抱孙子的那一天了。”
　　瑞王默默站了起来，低头听训。
　　“瞧，哥哥嫂子瞧瞧，一提起‘成亲’，这孩子就默不作声，真真气人！”
　　惠妃头疼极了，脱口而出，“生怕娘棒打鸳鸯，拆散你和宋慎，是不是？简直——”她嫌丢脸，打住了话头。
　　高远山夫妇有些尴尬，做舅母的小心翼翼打圆场，“殿下年纪轻，行事难免有欠考虑的时候，娘娘消消气，教育他便是了。”
　　“莫说教育，教训打骂统统没用！”
　　惠妃恨铁不成钢，烦躁板着脸，“逆子，鬼迷心窍，非要跟着宋慎胡闹，不肯听劝。哼，等你父皇知道了，看你怎么办！”　　
　　高远山忙嘱咐：“娘娘要冷静，二殿下刚败离都城，眼下乃多事之秋，此事能瞒一日是一日，以免殿下被推到风口浪尖上。”
　　瑞王道谢，“多谢舅舅。”
　　“谢什么谢？你舅舅绝不会赞同的，两个男人在一起……荒唐！”惠妃苦口婆心，劝说：“我并非苛刻之人，早听说有些勋贵子弟背地里养娈/宠，咳，你与宋慎私下交好，娘可以睁一只眼闭一只眼，但你怎能为了他不成亲呢？”
　　瑞王感激母亲作出让步，却铁了心了，无法妥协，愧疚道：“请母妃谅解，儿子宿疾未愈，实在不适合草率成亲。”
　　“娶王妃，怎会草率？你这分明是推托之词！”惠妃干着急，“有宋慎随传随到为你调理身体，怕什么？”
　　瑞王被噎了一下，“他、他近期忙，并不一定能随传随到。”
　　“他又忙什么去了？还有什么事比照顾你更重要？”惠妃不自知，语气理所当然，批评道：“总是忙忙碌碌，十天半月不见踪影，他曾一遍遍承诺会用心照顾你，没准儿，随口说说罢了。”
　　瑞王解释道：“三哥派了他差事，加上平日得打理医馆，忙起来