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　　他骗少爷了。
　　哪里的主子会数自己问了几遍人。那时候太太们连声问了几遍，他都不出半句声，跟个哑巴似的。秦夫人身边的一人——也许是丫鬟、也许是个老嬷嬷，他也记不清了，捏住他的手腕，拿了小棍子敲他手心，敲一下报一个数儿，一直打至十五下，他才终于忍不住，呜呜咽咽哭出声来，由此唤他叫十五。其实现在的他回想起来，觉得自己那时候十分好笑，既然他生性软弱憋不住，总归是要出声的，为何不在第一句问话的时候就老老实实地答了话，何苦白受一顿皮肉之痛。
　　可他为什么要撒谎搪塞少爷呢？十五在心里自己问自己，少爷是不会打人的。
　　十五面无表情地看着一条红锦鲤绕叶缓缓游动，站直了继续往东厨走。
　　秦家并未亏待他。秦家给他吃、给他穿，将他养大，他用自己的一辈子以及未来后代的人生，为秦家当奴来偿还。要说打骂他，打小厮是再再正常不过的了，不打便没有规矩，没有规矩便不成方圆。小时候刚入秦府的十五不懂规矩，既胆大又莽撞，逮着人便哭问自己爹娘去哪儿，于柴房关了半个月，不就老老实实了么？稍大一点的十五，不再随意逃出去、不再开口提自己的父母，于秦夫人前跪着求同秦家二少陪学陪读，未得允许，便自己悄悄地日夜回忆曾在家中学过的开蒙读物，一个个字暗暗记下来，不也活得好好的么？
　　常有人说，宁为贵家奴不为贫家子。秦府下人的衣着吃喝比市井人家要好上数倍，他早该感恩戴德，而不该耿耿于怀。说白了，他可能心中仍隐隐恐惧，恐惧少爷确实只是少爷——少爷自称哥哥，是逗弄他、是觉得有趣，而他要是真把少爷当做哥哥，是该挨棍子的。要是堂少爷偶然得知他小时候挨打的事儿，也许会为他怒一场。但他委屈地、讨宠般地讲出来，只为求一个逾期的袒护，既愧对秦家，也愧对自己。他实际上已对父母的印象极其模糊了，只隐隐约约地记得，他父亲曾将他抱在怀里，交代他要活得坦坦荡荡。
　　十五：“怎样才能活得坦坦荡荡？”
　　“啪”的一声，王厨娘往十五脑袋上摔了一掌：“活得坦荡？你要是一早来找姨，就算活得坦荡！好你个白眼狼，自从听着你闯祸的消息，我就成天吃不饱睡不好，一夜起了四五回还不能够，头痛得快死了。这都过了多少天了，才想到来看看姨？”
　　“姨，对不住。”十五老实道：“前些日子一直在床上躺着。”
　　王厨娘哎呀一声，又捧了碗剩下的炖肉来，看着十五抱着碗，坐在门槛上吃。她忿忿道：“你不知道那些人背后怎样编排你与堂少爷，当真过分。好十五，日后躲着些人，少跟他们来往，不然再出来个双瑞也不一定呢。”
　　十五这些日子好吃好喝，肉从不缺的，被秦远养的终于长出了些许肉，显得愈发白白净净，像个好生养出来的小公子。他已不用稀罕一碗剩下的炖肉了，却仍珍重地捧着，一口一口吃得极其认真。闻声连头都不抬，专注着吃肉，嗯嗯两声便罢了。王厨娘盯着少年瞧了半晌，感叹一声：“堂少爷对你着实好，十五，你仔细着吧。”
　　十五顿了顿：“如何‘仔细着’？”
　　“这都不懂？”王厨娘在他身边坐下，“学学之前的双瑞，看见主子了，就多笑、多说好听的，千万别板着脸。还得当着主子面多干活，缺了水了你赶着去倒，饿了你赶着去端吃的。太太没让人教你这些，你就真落了个木头脑袋。”
　　十五小声说：“可少爷不喜欢我干活。”
　　王厨娘愣了愣，轻声问：“你当真没……？”
　　十五摇了摇头。
　　王厨娘皱起眉，唉声叹气地问了十五他平日与堂少爷是如何相处的。十五一一回答了，却见王厨娘越听越惊诧，一直听到方才少爷亲自教十五读书写字，她站起来转了一圈，又回身坐下，搂住十五，像是哄孩子般推了推他的脑袋：“姨本也不愿意劝你走这条路，到底是个好好的男孩子，虽说那些人以后也照样的等主子赏妻生子，可终归不一样！只是如今你这样，真让人难办。你若不伺候好了堂少爷，堂少爷不护着你了，那些人不得疯了？这些天府里说什么的都有，纵使有姨想护你，我都这把年纪了，想护也护不住。你呢，便放下些身段，忍了面子，待少爷再多喜欢你些了，日后为你谋定前程，不管是给你点了人，还是带你回去南边，都是值得的。”
　　十五有点不习惯地缩了缩肩膀。他不习惯这样亲近，却又躲不开。
　　王厨娘附耳道：“脱些衣服，躺在床上暖了被窝，懂不懂？”
　　十五茫然地睁了睁眼睛。
　　“再多的我也不说了，”王厨娘松开他，夺走碗站起来，嘴里絮絮叨叨，“丢死人了，该我管这些的么？”


第15章　
　　王厨娘的一番话，在她看来几乎将窗户纸都给捅利落了，在十五耳朵里听起来却是语焉不详。
　　十五大致懂一些，却懂得不透彻。如果他真明白，在见到堂少爷的当晚他就不是傻乎乎地递上软膏，而是直接在被窝里候着了。正常的小厮，到他这个年纪，早就该心中有数，跟年长的去嫖过暗娼的都不在少数，哪还会听不懂这样一个妇人之语。只是十五从小性情孤僻，除了几个丫鬟厨娘主动上来护着，他很少亲近旁人。由此，大通铺上，秦府小厮们聚在一块儿偷偷看些杂书、谈些令年轻人气血燥热的话时，十五不是睡得像只猪，就是闭着眼睛在脑袋里背天地玄黄宇宙洪荒……跟着堂少爷出门，见那些公子哥儿与歌妓亲个嘴都能大惊失措，更何况再进一步的。
　　他只知道，男人与女人可以厮混，男人和男人也可以厮混。厮混得用软膏，得脱衣服。事情完了，屁股会痛，主子会赏——至于如何厮混，他明白得一个插一个，再多的就不明所以了。他是认认真真地在想王厨娘告诫他的话，一直想了一整天还没完。
　　是夜，十五坐在榻上发呆。
　　秦少爷还在担忧他是不是白天读多了书头疼，看着这小厮一个人安安静静地坐着，双手抬起来，慢吞吞地解扣拆带，不知道在想些什么。秦远忍不住问：“累了么？想什么呢。”
　　十五猛然惊醒般抬头，将外衣脱下叠好放于榻旁，乖乖巧巧躺下，拉上被子，一副要睡了的模样。
　　秦远凝视半天，见他面色如常，还是剪了烛回内间。他昏昏沉沉睡过去，觉浅梦深，梦里是前世的十五。那青年即近二十，俊容冷淡，着一身青衣，远远见了，微微一笑：“堂少爷好。”
　　秦远隐约觉得自己酒气上了头，心中一片茫茫然，糊里糊涂回应了一声，嘴里喃喃：“我想向伯母讨了你来身边，陪我念书上学去…你愿意不愿意？”
　　“不愿意，”十五淡淡答，“少爷明知我心意，还故作如此，未免太狠心了。”
　　梦中的秦远当下怔愣，险些呼吸不匀。他眼睁睁地看着眼前俊朗青年慢慢变小，变回了一苍白秀气的少年，一双眼睛直直望来，平静朝他道：“负了便是负了，不如将我放了罢，你我本无缘，来来去去的，有什么意思。”
　　秦远大惊，彻底醒了。夜深人静时，月光就着窗纱微微探进来，别无二声。
　　这都是些什么梦！秦远坐起身子，苦笑一声。上辈子的他问十五愿不愿意跟着他，十五分明是直接点了头答应的，哪有后边这么多话。自己吓自己，平白戳得心尖疼。再要躺下，就怎么也睡不着了。
　　都怪他总是惦念着那小子，见十五自从回来后就一直心里有着事儿，他便心绪难宁。十五老爱往东厨跑，这个他是知道的。厨里不是些年过半百的老厨娘，便是受了罚的丫鬟，偶尔有几个小厮在里边帮帮忙。秦远也一直未在意过，只当十五喜欢，便常去干活，毕竟十五平日里与人交往甚少。见十五现在这模样，怕不是在东厨有在意的人，所以回来后才如此心思不宁。
　　雪青还在他房里伺候，只是常在外室打扫，少进来罢了。秦远在心里默想，再与十五稍好一点儿的朱红等，恨不得从不去东厨，省的沾了味道。
　　该是谁。秦远暗暗叹了口气，心想自己过得可算是憋屈。惦记着十五小，不说那些事也就罢了，还要操心十五自己有没有心上人。
　　如果真有呢？
　　他脑海里模模糊糊闪过一个念头。
　　如果十五当真有了意中人，是个温温柔柔的小姑娘，他该如何？他重活一趟，他还是那个秦远，十五却不像是他记忆中的十五。就像曾经的他肯定料不到十五能和人干起架来，也想不出十五会爱吃肉、十五的名字来源匪夷所思……这些细小的变化，他都当做是命运的偏差。人各有命，他重回十七岁，本就是逆天改命，在冥冥中改变了他人的命道也是有理的。但倘若十五变化的再大些，这辈子，不再喜欢他了，改喜欢别人了呢？
　　秦远的呼吸微微停住，继而慢慢放缓。
　　他说不清自己是如何想的。他生平最厌拖泥带水，唯独在这上边犹豫不决。
　　这本应该是极好的。两男人相守，本就世俗难容。十五若真喜欢上个女孩子，他仍可以照旧护着他、带他念书，销了奴籍，放他去考功名，再给他出份聘礼钱，让十五成家立业、娶妻生子，也算是得偿如愿。然后他便可以像上辈子一样，借了京中人脉与家产，走南闯北，再重复一趟，不算困难。
　　秦远觉得胸腔有些不舒服，揉了揉额头。室内一片昏暗，唯有几点烛灯即将燃尽。已经立秋，连虫声都快消迹了。遥遥有更夫之声，喊“天干物燥，小心火烛”，喊过几声，再听也听不见了。秦远忍不住自嘲一笑，正要躺下继续睡时，突然听见外室传来些许喘声。
　　“十五？”秦远低声道。
　　他皱起眉，干脆下了床，赤着脚走出。正见那少年蹬翻了被子，整个人弯着腰、抱着腿侧躺于榻上，眼睛仍闭着，眉毛却皱起来，不住低声喘着气。秦远大惊，立马俯下身推动人：“怎么了？十五！十五！”
　　十五仍是困，睡意还包裹着他，小腿却不断抽筋，逼迫他醒来。他闭着眼睛，含含糊糊道：“腿…腿……”
　　“腿怎么？”秦远伸手摸十五的右腿，十五唔唔摇摇头，他再换至左腿，十五嘶了一声。秦远的手掌温热，覆盖在十五冰凉的小腿上，才觉是小腿抽了筋。秦远眉头一直未松开，手覆着纤细修长的小腿，慢慢揉搓，十五显是被抽筋疼着了，不住想将腿缩回去，自己抱着。秦远却蛮横地压着十五的肩膀，一手揉着小腿肚子，一直揉了半晌，十五的面色才慢慢缓和下来。他也彻底醒了，坐起身子，与秦远在昏暗中面对面，大眼瞪小眼。
　　“就是受了凉了！”秦远当场判定结果，很是不高兴，“白日里是不是就因为不舒服，才一直不高兴？怎么不与我讲一声？”
　　少年长个子，腿抽筋是寻常事儿。十五觉得这跟受凉半点关系都没有，又总不好讲自己一天都在犹豫要不要给堂少爷暖床，闻言只好低头，权当是默认了。
　　秦远摸了摸十五身下的小榻。这榻本以梨木为底，因夏季刚刚过去，上边只铺了一层软毯，摸起来虽软但薄。十五盖的被子也不厚实，更何况就算厚实，也早被十五蹬到一边去了。秦远说：“与我一同睡吧。”
　　十五睁大眼睛：“啊？”
　　“先睡一两日，”秦远道，“这入秋还未烧炭的日子最难熬，外边这窗纱半点风都不挡，你先进内室睡，等到换了榻、烧了炭，再出来。”
　　十五没想到自己苦苦寻思了一整天的事，被他少爷一拍脑袋就下了决定。他本就睡梦中惊醒，脑袋混混沌沌，听了吩咐，下意识地恍惚站起来想往里边走，还被秦远就着腰抱起来。
　　十五立马反抗：“我自己能走——”
　　“嘘，别人都还在睡着呢。”
　　十五立马噤声。
　　“你太轻了，”秦远将他在自己床前放下，“天天吃那么多，都吃到哪去了？”
　　十五挺想反驳几句，却脑袋空空，什么也说不出来。秦远推着他让他躺下，又自己上了床，将少年拱进床里边。被子盖上，一边被子由十五压着，一边由自己压着，保证蹬不开。十五尚有些紧张，结果秦远并未与他靠的很近，而是将被子全往十五身上送，一直将十五裹成了个糯米团子，再背过身去：“睡吧，都这个时辰了。”
　　十五心脏砰砰响，死死盯着少爷后背，大气不敢喘，一直盯到眼皮酸眼睛红，眨了眨眼，彻底睡过去了。


第16章　
　　朱红今日起晚了，急匆匆地挽盘起长发，换了衣裳。其他几人还在上妆擦粉，她连声吩咐赶紧各司其职。秦远院中下人忙活起来，朱红端了刚煮的茶水，穿过数间外室，绕过屏风，至秦远房。外间的小榻上空无一人，朱红瞥了一眼，心道那小子又溜出去玩了，也不过多在意。她轻声入了内室，将茶水放在小几上，离床数步远处低声唤：“少爷，该起了。”
　　秦远的声音从床帏内传出：“将十五的衣物也拿来。”
　　朱红：“！！”
　　府里旁人都言十五与堂少爷的关系，她是向来不信的。她坚持十五与少爷清清白白，更罔论什么十五勾引少爷之说了。十五那性子，就是个要他往东他偏要往西的倔骨头，什么也不懂的，怎会干与那些小厮们同样的事儿？
　　可现如今，她眼睁睁地看着十五与堂少爷共躺一床，迷瞪瞪地从床帏间探出身子，见是她，还有些不好意思地缩进去。
　　朱红怎一个震惊可言此刻心情，只觉整个人都恍惚了，将茶水给少爷和十五各自漱了口。另有两三个丫鬟也端着衣物来到，几人面面相觑，与她同样恍惚地伺候堂少爷穿衣——十五是自己穿的，他不习惯要人伺候，自己背过身去，将衣服穿上，还听着秦远吩咐，乖乖加了衣。待秦远出外室佩戴玉佩等等，十五仍留在里边。他看起来睡得很好，渐渐饱满起来的面颊显得白净发亮，一双透亮的眼睛转了转，小声问朱红：“姐姐，早膳到了么？”
　　朱红崩溃道：“你还想着早膳呢！”
　　十五愣了愣，半晌不说话，低头自己整了整袖口。外间的堂少爷提高了声音：“朱红，你吼他作什么？”
　　朱红心想，这日子真没法过了。
　　十五每日的活少了，因为他得腾出时间来学习念书写字。虽秦远动辄大力夸赞他聪明，但他自己知道自己落在哪儿。他落了整整十年的课，这十年里他没有师傅、没有书，满脑子就是之前学过的只言片语，凑在一起，日夜背一背，勉强让自己不再忘了。如今书卷重重，他只觉得要学的着实太多，对干活的热忱都少了不少。
　　这于秦远而言，是个甜蜜的烦恼。十五好学，是好事儿。尤其是整个屋里，只有他能解答疑问，十五比起之前更亲近他，渐渐的话也多了不少，常捧着书问。十五问问题绝不讨人厌烦，从来都是自己先悟个许久，悟到实在悟不出，再指着字句小声问，得了答案便自己再去一边琢磨去，甚少连着问几遍的。还是秦远对十五耐心，每回都细细讲解，生怕自己才疏学浅，人没听懂。
　　但十五太好学了，也让人头疼。十五整日埋在书堆里，要么就伏于案前练字，练到手腕酸疼，吃饭时候拿筷子都显得没劲。秦远为防秦家人知道他私下教小厮念书的事儿，特地吩咐下人不要随意进书室来。这倒便宜十五，彻底学得忘我。秦远为了陪他，连京中子弟的聚会都少参与，虽甘之若饴，但也觉出些许闷味。
　　“出去走走，”秦远道，“成天闷在屋里念书，别坏了眼睛。”
　　十五越发听话，叫他出去走，他便跟在堂少爷后边逛秦府园子。在外面，秦远稍有收敛，不会表现得过于亲近。由此他走了一圈，悄悄往身后一瞥。那小厮正发呆发得正好，满脸放空，不知道在想什么呢。
　　秦远头疼：“背到哪儿了？”
　　十五：“故君子不出家而成教于国……”他顿了顿，抿住唇，看向秦远。
　　“看我作什么？”秦远没好气道，“我还能舍得骂你不成？”
　　十五老老实实道：“骂我吧。如果这样少爷能高兴些，就骂几句。”
　　秦远险些跳起来，左右看看无人，拎着小厮领子就往假山背部挤。一直拎至阴影处，他伸手揉了揉十五的脸颊：“没见过这样自己讨骂的，跟你讲的都忘了对罢，什么时候说过我想骂你了？”
　　十五心想，这不就在骂我么。
　　秦远见他脸色就知道人在想什么，手用力了些，十五的嘴唇被捏得嘟起来，唇瓣红润，白皙的面颊肉极其柔软细腻，秦远几乎停不住手。十五最不喜欢别人以这样调戏似的动作揉脸摸嘴，上回就因这个与双瑞打了一架。他当即皱起了眉，唔唔两声，不大高兴地甩甩头，将他少爷的手给狠狠甩下来，憋着气往外边走。
　　秦远愣愣地看着他的背影，心中却是大喜过望，只想着这小孩养了这么久，可算敢对他