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　　周箴霎时白了一张脸。
　　已经悠哉悠哉近一年了，他快忘了，他是个逃犯。难道就凭一个下人，他们都怕允王一族东山再起？
　　“为什么？”
　　老陈苦笑摇头，喃喃自语：“按理说无人知晓才是……”
　　“现下怎么办？”
　　“我本不想轻举妄动，生怕有诈。但刘胜说，苏州知府府中前日住下了一位京城来的贵客……”也许来捉人，也许不是。
　　周箴木然：“走？”
　　老陈点头：“北上，我们回京城。”
　　“这岂不是在冒险？”
　　“大隐隐于市。京城人口繁杂。”
　　两人静坐半晌。周箴道：“我苏州菜还没有学透，师傅的词也唱得七零八落……刘胜上个月的工钱还没结给我……席香呢？怎么跟她解释……”
　　当初带席香离开京城时，只告诉她兄长是被仇家所害，不得不逃亡。
　　“一切我都会打点。”
　　周箴闭眼叹息：“有劳陈叔。周箴没齿难忘。”
　　徽州的一条官道上，一辆马车行驶着，赶车人正是老陈。
　　周箴、席香二人佯装成兄妹，老陈扮成老仆，称周箴为少爷。三人在苏州时，凭着老陈周箴的工钱和席香卖出的绣品，攒了些银两，故而买了辆马车，不似来时那么劳累，行程也快了许多。七天就到了徽州。
　　马车忽然猛地颠簸了一下，一把刀子从车壁刺入。
　　周箴一惊，只听老陈在外面喊：“爷！有话好说！莫动刀子！”
　　竟是碰上了山贼！
　　徽州一带民风剽悍，早听说是有名的匪城。周箴想到还有席香，只求眼前的山贼只是劫财，不想掳个女子上山做压寨夫人。
　　三人被赶下车。为首的山贼叫两个手下进马车搜，眼睛转啊转，转到了席香身上。
　　周箴心中一凛，拱手道：“山爷，小妹染了些小病……”
　　山贼头子“嘿嘿”问：“什么病？我看挺好，小丫头细皮嫩肉……”
　　周箴一咬牙，撩起席香袖子，只见白皙的手臂上星星点点的红粒，叹道：“家门不幸，竟要靠个女人来养活……唉，自小妹上月接了一次客之后便食欲不振……”
　　山贼头子大惊失色，猛地大退一步，冲手下大吼：“搜好了没有？！”
　　手下唯唯诺诺的出来，只找到一根银簪子和一块玉。
　　周箴的目光落在那玉上。
　　“呸！真是晦气！那破石头有什么用，还不快扔了？走走走！”
　　周箴舒一口气，上前一步笑道：“山爷，你这马车要不要？”
　　早已逃之夭夭。
　　老陈赞道：“少爷真是机敏。”
　　周箴笑笑，后背却被席香猛地擂了一下：“你说我是什么？！还我清白来！！”
　　“这……不说你有病，你的清白才真是没了呢！”
　　前日席香沾上了点花粉，满身就起了疹子，脸上的昨日才退。
　　席香的大眼睛瞪着他：“可我的簪子……那是你送的及笄礼呢……”
　　周箴安慰的拍拍她：“那伙人费了半天劲只拿到个簪子，你想想可笑不可笑？到了京城，我给你买更好的。”
　　周箴捡起地上的玉。三人再次上路。

　　☆、第四章

　　是夜，大雨滂沱。
　　一处客栈内，掌柜的倚在柜旁昏昏欲睡。烛火跳动着，店门已是半闭。
　　老陈突染急症，三人只得在小镇停下住宿。周箴托掌柜的请来大夫，此时正等在门外。
　　“吱呀”一声，大夫从内出来，掩上门。
　　周箴问：“如何？”
　　“看症状只是风寒。”
　　“请大夫开个方子。”
　　大夫犹豫道：“无用。他年事虽高，但身子骨还算硬朗，之所以昏迷，是因为心疾。”
　　“心疾？”
　　大夫点头，继续道：“他心事颇多，思虑极重，看情况，睡眠不足，常常起夜，这样的情况持续很久了。我看他昏迷时呢喃不止，似是有心结，使气血郁结于胸。恐怕……”
　　周箴觉得这大夫说话能噎死个人：“恐怕什么？”
　　“恐怕已是强弩之末。”
　　周箴浑身如坠冰窖。送走大夫，他急忙进入房中。老陈躺在床上，好似苍老了二十年。
　　周箴怎么也不相信老陈是什么强弩之末，心里却又隐隐不安。自己无父无母，乃是老陈带大，如同再生父母一般敬爱。老陈若去了，在这世上，他就真的茕茕孑立形影相吊了。
　　他不敢回自己房间歇息，决定留下来看护老陈。
　　三更天时，老陈幽幽醒来，看样子竟好似恢复了些。
　　“阿箴……”
　　周箴忙过来：“陈叔，你可好些了？”
　　老陈勉强扯出一个笑容：“你坐下，我有话同你说。”
　　“有什么话不能明天再说，你先歇息。”周箴替老陈掖被角。老陈的手却抽出来，按在周箴的手上，那手十分冰凉，道：“老身大限将至，乃是拼着最后一分力气。此话不说，老身死不瞑目！”
　　周箴觉得越来越冷了。他慢慢坐下，道：“您说。”
　　“你不是我亲生侄子。你叫周伯箴。”
　　当今天子名讳是周伯演，老陈说他叫周伯箴。周箴冷笑，这算什么？
　　“你正是王爷第九子，生母……是王府一名厨娘，生下你后便被王妃以私通罪名乱棍打死。那厨娘是我同乡，我心有不忍，你毕竟流着皇室血脉，便劝下王妃，将你养在自己身边。王府除王爷王妃之外，无人知晓你的身份，只以为是我的侄子……”
　　“你不要记恨王爷，王妃……咳咳……母家权势极大……”
　　“王爷其实并不亏待你。他让你去做伴读，其实就是让你读书习字，又让大厨子教你一个十来岁的小孩子……咳咳咳……他心里终究是有愧的。”
　　真是被戏折子里的狗血当头一淋。周箴冷冷地听着。
　　允王的确待他极好，当然，对一个下人而言。
　　他还曾因为被府里丫鬟说长得像世子而引以为荣呢。
　　原来一切不过是一个埋了十六年的伏笔。
　　这究竟算什么？当了十六年自由自在的小奴才，突然变成了世子！在举家灭亡之后！莫说世子身份无上荣华富贵，就是寻常人家母亲怀中的温柔，他也不曾享受过一分一毫。如今，却是自己来背负这血海深仇，逃亡之苦。
　　怪不得陈叔拼死也要把自己救出去啊。
　　“在牢狱中我本心如死灰。但天不该绝你啊……”老陈冰凉的手握住周箴的，“一年来我四处搜寻证据。王爷，我是怎么也不相信他会叛乱。此案的确蹊跷，终是让我找到了一些……在……我袖口的夹层里……”
　　“陈叔，”周箴看着老陈，“你这是何意？”
　　“允王一族蒙冤，还请世子平冤昭雪！”说完，径自取出一叠纸，闭上了眼睛，坠入无边安宁之中。
　　周箴悚然一惊，还未探他鼻息，他又把眼睛一睁，放出一道光：“长路漫漫，老身只盼世子珍重！”
　　终究是去了。
　　周箴木然地坐着。他坐了很久很久。
　　用手擦干净那简陋的碑，周箴转身对席香道：“走吧。”
　　席香红着眼睛点头。
　　“席香……从今天起，不要再叫箴哥哥了。我这名字怕会招来麻烦，改名叫伯九吧。”
　　席香不解，但仍是点点头：“九哥。”
　　伯九笑着应答：“香妹。”
　　又被狠狠擂了一下。
　　“你这么凶巴巴，九哥怎么把你嫁出去呀！”
　　“那不嫁好了，一辈子吃你的！”
　　“那可不行，老姑娘会被人笑话的，哥可丢不起这个人……”
　　一路北上，再无风波。
　　再回到京城时，一切与原来并没有什么两样。
　　伯九与席香两人，回了席香从前和大哥一起住的院子，安顿下来。席香依旧是每日刺绣，伯九在一个小馆子找了差事，顺便帮酒庄送酒给一些客栈。
　　春闱将至，进京赶考的学子将客栈挤得满满当当。
　　伯九今日送酒时有些倒霉，不小心撞到了一个公子哥儿，那人摇着把折扇，翩翩白衣上还用金色丝线绣着云纹。小厮当即大骂，那公子哥却拦住，嬉笑着用手指来回蹭伯九的脸颊。伯九被蹭的脸颊烧红目瞪口呆，好像隐隐约约知道自己碰上了什么人，不说话，连忙低头把酒坛子送进客栈。
　　等那人走了，伯九小心翼翼地询问客栈掌柜：“那是什么人？”
　　掌柜怜悯的看着他：“那是贵妃亲弟弟，赵国公次子赵晋宜。”
　　伯九又目瞪口呆了：“他……”
　　掌柜继续怜悯：“没错，他的确有断袖分桃之癖。”
　　伯九：“……”
　　抬脚便走。
　　掌柜在后头大喊：“小兄弟！你若害怕，以后我家的酒换个人送！”

　　☆、第五章

　　这天，送酒小伙计伯九来到酒庄庄主新顾客的门前。
　　“来仙客栈……没错，就是这里。”
　　掌柜来招呼了一下伯九，让他把酒放到后院的梨花树下去。客栈堂内，一些穿长衫进京赶考的读书人们正高谈阔论朝廷之事，说的正是允王案。
　　云朝对于言论，乃是采取任其自由发展的态度，这也是为什么他们能在闹市大谈谋逆篡位之事。
　　伯九脚步一顿，径自走向后院。
　　后院只有一棵树。树很高，满是洁白的梨花。伯九搬完一坛，去搬第二坛，折回后院时，树下不知什么时候站了一个人，青衫，有点眼熟。
　　那人转过身来，微笑：“周箴。”
　　伯九吓得差点把酒坛子跌了。
　　“我以为你尚在江南。”
　　罗悬本来站在客栈二楼赏梨花，楼下大堂的言论，不入他的耳。
　　但是一个身影吸引了他的注意，一个本不该出现在京城的人。于是他下楼，站在了树下。
　　伯九“呵呵”笑一下：“一言难尽。你怎叫我周箴？我好像没说过我的名字。”
　　罗悬悠悠道：“那日你叔叔来找你，我随口一问。”
　　“是么，”伯九正经道，“我叔叔也是随口那么一说。”
　　“敢问阁下芳名？”
　　暂且忍下对某两个字的不快：“排行老九，伯九。”
　　罗悬浅浅一笑：“令堂颇能生养。”
　　伯九猛一拍树干，一阵花瓣飘落。
　　“我……我要去送酒，就不陪罗公子聊了。”
　　罗悬回到二楼，看见小厮李小非四处张望，发现了罗悬，眼睛一亮，跑过来：“公子，我才出去一小会儿，你怎么就不见了？”
　　“让你打听的事可有办好？”
　　李小非一缩肩，怎么公子刚才好像在笑，现在又冷冰冰的。
　　“跑的几家饭馆子都说不会烧苏州菜……”
　　罗悬意味深长一笑：“无妨，我刚找到一个。”
　　哦，李小非想，公子真是反复无常，真叫他冰里来火里去的担惊受怕。
　　“去向掌柜打听送酒的什么时候来。”
　　“啊？”
　　李小非被眼神冷冷一冻，下楼了。
　　罗悬坐在打听到的饭馆子里时，已是五日后。
　　李小非道：“公子，这地方真有苏州菜？”
　　又小又旧的桌子，泛着油腻的光。尽管是午时，也只有三四个粗野的汉子，“哧溜哧溜”地吸着面条。
　　店小二上前招呼：“客官要点什么？”
　　李小非瞄了一眼罗悬，道：“你们这里可有会烧苏州菜的？”
　　“有一个苏州来的……”
　　李小非打断他的话：“让那个厨子准备七道苏州菜，就说是罗公子吩咐的。价钱……就按你们这里最贵的来！”
　　店小二赔着笑，去对掌柜的一阵耳语。
　　菜一道道上桌，一扫饭馆油腻沉闷的样子，尤其是那压轴的东坡肉，上桌时，酱汁还滚着呢，一掀盖子，甜而腻的肉香，溢满饭馆。
　　罗悬却不动筷子：“叫他来，一起吃。”
　　李小非虽然诧异，却也吩咐店小二去叫人。
　　伯九不一会儿就来了，依旧一身蓝布衫，只是为了方便，在小臂上缠上了黑色的布带。
　　虽然有心理准备，但他看见罗悬，还是一愣。
　　罗悬笑：“来了，一起吧。”
　　李小非被他家公子的笑吓得多看了伯九两眼。
　　两人入座，无话。
　　罗悬吃饭是极有教养的，稳稳端着碗，筷子在盘子间逐一搛菜，每一筷不多也不少，并没有对什么菜特别留恋，看不出喜好，咀嚼更是毫无声音。
　　伯九有些忐忑：“这菜如何？”
　　罗悬淡淡道：“食不言。”
　　“我没放盐吗？”
　　罗悬抬眼。
　　伯九果断闭嘴。叫你欠抽叫你欠抽叫你欠抽……
　　罗悬吃完时，轻轻放下筷碗。
　　伯九问：“吃完了？”
　　罗悬点头。
　　“你吃的好少啊……”我做的不好吃么。
　　李小飞在旁边翻了个白眼。少？公子今天吃得比平时两顿都多。
　　罗悬环顾四周道：“这里比鲜味轩可差远了。怎会沦落至此？”
　　伯九：“食不言。”他还在吃呢。
　　罗悬：“……”
　　好不容易吃完了。
　　伯九叹：“叔叔死了，回京城投奔亲友。随便找差事做罢了。”陈叔一死，没想到京城像点样子的酒楼都不要一个十六岁的毛头小子，是原来的自己太不知天高地厚了吧，真把自己当神厨再世。
　　罗悬沉默。
　　像他这样的富家公子，大概不懂吧，伯九想，又自嘲地笑笑，我还是世子呢，大难不死的世子。
　　“叨扰罗公子许久了，”伯九起身，“我还要回厨房，谢谢公子款待。”
　　“本公子请你吃饭，伯九可有回礼？”
　　伯九转身，讶然。一指桌上的菜：“如果在下没记错，这些好像是在下做的。”
　　罗悬点头：“我的钱。”
　　“……你要什么回礼。”
　　“要一坛酒。”
　　伯九想了想，倒不是很难。“好。”
　　等伯九走开，李小非终于忍不住了：“公子，你想喝酒，我去买就是了。”
　　罗悬道：“我不想喝酒，我想听曲。”
　　罗悬回到客栈时，一个老头正等在他房间口。
　　那老头向罗悬一揖：“六少爷，二少爷要见您，请。”
　　李小非看罗悬的脸，虽说刚才回来的路上是板着脸，现在也板着脸，可他就是觉得，公子板着的脸比刚才还要板着。
　　马车行至一处府邸。罗府。
　　苏州罗家虽然是布商起家，但从罗悬这一代，便很重视考取功名，罗悬的二哥罗赫便在京城为官，三姐也嫁给礼部尚书之子为妻。只是罗悬素来和家人不亲近，逞论这位大他十二岁、九年前就离家为官的二哥。
　　罗赫负手而立。罗悬在离他两米处站定。
　　两人容貌并不很相似，神情倒是一致。
　　罗赫：“可用过午膳了？”
　　罗悬：“谢二哥关心，用过了。”
　　罗赫：“你去见过你三姐没有？”
　　罗悬：“闺中妇人，岂是我想见就见。”
　　罗赫：“拜访拜访尚书大人也不错。”
　　罗悬：“我这不就在拜访吏部尚书大人？”
　　罗赫：“……”
　　罗赫：“哼。”
　　转身进屋。罗悬面无表情跟进。
　　两人沉默着喝了一会儿茶。
　　罗赫终于忍受不了这沉默：“父亲来信说了那件事。”
　　来了。罗悬心想。
　　罗悬道：“二哥以为如何？”
　　罗赫：“不如何！那些姑娘你当真看不上？大不了我让你三姐在这京城挑，保管有你看得上的。”
　　罗悬已满二十岁，是要娶妻了。
　　罗悬：“二哥知道症结所在。”
　　罗悬：“三姐那我也不去。”
　　罗赫忍。喝茶。
　　罗悬：“你就是把二嫂给我我也不要。”
　　罗赫终于忍不住，一摔茶杯，喊：“老罗！老罗！给我轰出去！”

　　☆、第六章

　　伯九照例隔七日赶着车给各个客栈送酒。
　　自上回他撞到那个赵什么什么，便再也没见过他。今日，那人却晃着折扇，端坐于客栈大堂正中央，一派悠然自得。
　　伯九抱着酒坛子，无声地望向客栈掌柜。
　　掌柜低头鼓捣算盘。
　　伯九：“……”
　　世态炎凉啊世态炎凉世风日下啊世风日下。
　　赵晋宜噙起一抹自认为魅惑众生的微笑：“小公子，可算等到你啦。”
　　伯九看看怀抱中的酒，又转身看看一车酒，再算了算自己的积蓄，终究没敢把酒坛子往那赵晋宜玉树临风的脸上扣。
　　……
　　现在的情形，伯九怎么也想不通。
　　我朝也有小倌馆，姿色如何倒不知道，总归是专门讨这碗饭吃的，想必不会太差，这断袖何苦纠缠我不放？他要再闹一出逼我就范的戏码，我不得配合着上吊割腕自裁以保后庭清白？大理寺监牢都逃出来了，难不成竟要折在一个断袖手里？！
　　伯九自顾自哀己身之多艰。
　　赵晋宜看他神游九霄，越看越觉得有趣得紧。
　　两人现下正坐在京城最大的酒楼广福楼，这乃是在赵晋宜让自己的仆役去送酒才换来的。
　　店小二上菜。一盘又一盘，直摆到放不下要叠上第二层。
　　“小公子……”
　　伯九头皮一麻：“我有名有姓，公子还是叫名字吧。伯九。”
　　赵晋宜轻笑：“如此，你也可以叫我晋宜。”