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　　周伯演满意于罗悬的不卑不亢。他要提拔的人，无非是要有这么点宠辱不惊的气度。
　　两人一来一往谈了些，主要便是钱陆的案子。
　　用完了膳，东西撤了下去，摆上了茶具。周伯演屏退了宫人，亲自给罗悬倒上一杯御贡的天山雪松。
　　罗悬双手接茶。
　　周伯演道：“提升你为刑部四品侍郎如何。”
　　并不是问句。
　　罗悬只道：“这进程是不是太快了？”
　　周伯演道：“朕就是要让他们看看。”
　　罗悬：“谢过皇上恩典。”
　　周伯演微笑：“爱卿似乎不大爱说话。”
　　“微臣不过是把事装在心里。”
　　周伯演点头：“只是希望爱卿在朕面前，说的话还是多多益善，不要都藏在心里了。”
　　果然伴君如伴虎。罗悬应许。
　　“朕命你调查的地契来源，近日先缓一缓罢。”
　　周伯演叹口气，抬手倒茶：“目前朕尚缺一颗棋子。”
　　“请陛下告知。”
　　“赵国公不是那地契的主人，幕后还有人罢了。他晓得朕不能拿赵长肃怎么样，把他供出来糊弄朕。”
　　“陛下觉得是谁？”
　　周伯演并不直接回答，只是一笑：“秦氏女子个个出众，夫家都是王公贵族。”
　　秦氏女子，赵国公正室，太后周秦氏，以及……涉王正室。
　　“朕看这云朝，是要被他们秦家翻了天了。”
　　皇帝说这话时还在微笑。
　　但罗悬握着茶杯的手一阵冷。
　　父亲大抵是明智的，罗家女子并非不姿容出众，并非不蕙质兰心，却无一人嫁与王族。外戚专权从来都是皇室大忌。天子说话喜欢弯弯绕绕，难怪有人凭借揣测圣意便能平步青云。可这话说隐晦，其实也不隐晦，明明白白的，是要打压秦氏。
　　天下不过是这些弄权者手中的游戏。
　　周伯演旋转手中茶杯。母后做得太过火了，他已经再也不是那个袖手旁观的傀儡。必要的时候，他要将杂草连根拔起。
　　可他手头的确还缺一个棋子。太后，涉王，赵国公，秦氏……他还缺一个人，不受任何势力左右，来助他一臂之力。
　　“爱卿，还有一事，你暗地里调查，不要让旁人知晓，就是你那哥哥也不行。”
　　“何事？”
　　“将允王案彻查。”
　　罗悬内心惊讶，以为自己错听了，道：“微臣能否知道陛下翻案是为何？”
　　周伯演微笑：“否。”
　　……
　　罗悬出了御书房，将方才一番对话细细思索。
　　秦氏。涉王。允王。太后。
　　纠乱如麻。
　　彻查？案子没经过他的手，他不过只能翻翻卷宗，将证据挖出来一一核实。一些证据过了这几年，恐怕也是死无对证。允王已死，翻案又有何用。
　　皇宫的路宽阔而冷清。罗悬沿着宫墙向前走，迎面走来一个人。
　　赵晋宜拦住罗悬：“罗大人，案子办得很好啊，可曾受到皇上嘉奖了？”
　　罗悬并不看他，只抬脚准备走。
　　“在下赵晋宜，家父赵国公。”
　　罗悬停下脚步，转身：“赵公子。”
　　赵晋宜道：“罗大人，听说前些日子你受贿入了狱？”
　　罗悬冷冷地看着他。
　　“罗大人想必不知道，有一个人来寻我，求我帮罗大人一把，”赵晋宜摇着手中扇子，一脸嘲讽，“可在下没有帮罗大人说情。”
　　罗悬挑眉：“赵公子想说什么？”
　　赵晋宜展开扇子：“在下看上了江春楼的掌柜，罗大人与他交情不浅，不知可了解他的喜好？”
　　罗悬轻笑：“倒很了解。”
　　赵晋宜皮笑肉不笑：“说来听听。”
　　罗悬悠悠道：“无非两样东西。其一是他的江春楼……”
　　“其二呢？”
　　罗悬笑：“其二便是在下。”
　　赵晋宜脸色像焖过了头的酱油茄子。
　　“万万没有想到罗大人同在下是同道中人。”
　　罗悬道：“公子想错了。世上人千千万万，我只要那一个罢了。”
　　说罢便离去。

　　☆、第二十七章

　　陆爱萍着一身素服出现在江春楼。
　　伯九撂下手中账本，请她上了三楼的厢房。三楼地方小，只有一间厢房，方便他们说话。
　　距离上回已经过去了十多日。陆爱萍突然到来，让伯九很是意外。
　　他给她倒了茶。
　　陆爱萍道：“常雷死了。”
　　伯九动作一顿，道：“节哀顺变。”
　　陆爱萍自顾自说下去：“我父亲是个平常的商家，同她是在庙会上结识的。”
　　她停下来：“就是允王妃。”
　　伯九点头示意她继续说下去。
　　“我小时候不知道这些。父亲告诉我娘亲生下我便去了。”
　　“可是，我遇到常雷。他是你们允王府的主事。”
　　允王府很大，主事有很多，但伯九确实没见过常雷：“我对他没甚印象。”
　　陆爱萍点头：“那不奇怪，他是会易容的。”
　　啊，这允王府倒很人才济济么。
　　“常雷身份不一般，他不是允王府的人。”
　　伯九问：“那是谁的？”
　　陆爱萍摇摇头：“他不告诉我。”
　　“你们不是夫妻？”
　　“是，”陆爱萍看着伯九，“可我并不了解他。他起初接近我，只是因为我长得同允王妃十分相似。”
　　“因为常雷，我同她见了面，”她声音低低的，“可我倒宁愿，从没有过这个母亲。”
　　她抬起左手，掀起衣袖，露出腕子。腕子上是一个通透的翡翠镯子。
　　那东西一看便价值不菲，许是什么御贡的翡翠料子。
　　伯九理解她的心情。他与她大致相同。
　　“她取下这个镯子，从此我与她，再没有见过面。直到常雷说，她死了，允王府上上下下，都死了。我问常雷，为什么他没死，我才知道，他不是允王府的人。”
　　伯九想起来，问：“常雷的易容你可见过？”
　　陆爱萍点头：“允王府没了他才把易容给去了，之前的样貌是很书生气的，那时他也不叫常雷，叫顾风。”
　　顾风。是有这么个人，管着王府上上下下的财务。伯九回忆不起此人样貌。
　　伯九心里有了个数。陈叔留下的线索里说，府里有人与外头暗通款曲，捏造了些东西。这外头，只怕就是常雷的主子。
　　“常雷这次杀的人，是不小心知晓了我的身份，他是为我死的。”
　　伯九嘲讽：“可你曾想过，允王府上上下下，很可能是因为他捏造的证据，一夜之间命丧了黄泉？就连你的母亲也没有幸免。”
　　陆爱萍静静道：“我的娘亲生下我便死了。”
　　伯九无言以对。心中有恨的人，同她没什么可争辩的。
　　“我知道的就这么多，”陆爱萍举起茶杯润了润口，“该你了。你怎么逃出来的？”
　　“常雷是怎么逃出去的呢？”
　　“有人替他死了。”
　　“我也是如此。”
　　对话就这样戛然而止。
　　过了一会儿，陆爱萍看着伯九道：“你同允王长得很像。”
　　“从前长得并不这么像，”伯九垂下眼睛，“我同你的身世颇为相似。在王府里，一直是被当作下人。从大理寺逃出来以后，才晓得我流着一半皇家的血。你还晓得常雷，我却是什么都不晓得。你今日才来找我，想必不是被我打动，单纯只同我说这些。但实在可惜，在下的确再也不知道其他事情了。”
　　陆爱萍沉默半晌，道：“希望阁下莫要将这些话告诉别人。”
　　伯九点头：“我亦如此。”
　　陆爱萍离开了。
　　伯九喝了几口冷掉的茶水，闭上眼睛，仰头倒在椅背上。
　　王爷的私生子同王妃的私生女。呵。
　　依旧是一团乱麻。
　　这世上大抵本来就是没有真相的。
　　罗悬升了正四品。官服崭新。
　　在宫里喝过了一轮，在罗赫府中又喝过一轮，坐在伯九房中时，罗悬其实已经醉了。
　　这次是真的醉了。
　　伯九把罗悬挪到床上。罗悬个子高他半个头，挪起来略有些费劲。
　　早知他今日会醉得这么沉，便不应让他来庆祝了。
　　其实自从上回那事，两人之间就很有些不尴不尬，见面的次数没有往常频繁。
　　伯九坐在床边发呆想心事。
　　罗悬不知什么时候又掀开了眼皮：“想喝水。”
　　伯九起身去倒。
　　罗悬喝了水，把杯子给伯九，伯九起身把杯子放回桌上。
　　“九九。”
　　伯九被酸得差点把杯子砸了。
　　“……嗯。怎么了。”
　　罗悬眼睛晶亮亮的：“不要不理我。”
　　伯九默。
　　有生之年看见罗悬发酒疯。他竟觉得此生无憾了。
　　他失笑，耐着性子哄：“好。”
　　罗悬抬手攥住伯九的手腕，用了很大的劲：“我是认真的。”
　　“你这几天躲着我，我心里难受。”
　　“没有躲着……”
　　“我再也不逼你了。”
　　“你什么都不告诉我都行。”
　　两人对视良久。
　　“九九。”
　　“……”
　　“你为什么会认识赵晋宜？”
　　伯九一惊。
　　“你怎么知道我认识赵晋宜？”
　　罗悬不回答，眼神非常的执拗：“九九。”
　　“在你心里，罗悬是不是比赵晋宜重要百倍？”
　　“不是。”
　　罗悬攥着伯九的手骤然一松。
　　伯九认真的看着罗悬：“是重要千倍万倍。”
　　罗悬愣怔，满意的笑笑。
　　“九九在我心里也很重要。”
　　伯九又开始心慌了。他已经许久不心慌了。
　　“嗯，我知道，”伯九继续哄，拉起被子：“睡不睡？”
　　“一起。”
　　伯九愣，无奈：“床榻太小了。”
　　罗悬不语，只用眼睛瞧着伯九。
　　伯九叹口气，脱了外衣，躺到床上去：“这样行不行？可不可以睡了？”
　　罗悬好像不算太满意，但还是点点头。
　　伯九仰躺在床上，盯着帐幕出神。
　　他心慌得厉害。这种感觉好像虫蚁，一波一波地啃噬他心口的某处地方，不疼，但酥**麻的，好像要吞噬他，他却有点留恋这种感觉。
　　罗悬的呼吸声变得很均匀，大概是睡着了。伯九小心翼翼地弹了弹罗悬的额头。
　　“总有一天下棋要赢过你。”

　　☆、第二十八章

　　两人好似回到从前的样子。
　　一起用膳，饮酒，对弈。
　　伯九的心慌之症就一直没好，吃了味药，被苦得一整天食不知味，也就任由它去了。
　　秋收既过，皇帝有意下调赋税征敛，以休养生息，涉王极力反对，两人朝堂之上剑拔弩张。罗悬重办的允王谋逆案亦有突破，卷宗中所提及的允王私自圈地数额，竟与赵国公所购土地相差无几。罗悬不敢耽搁，深夜请求面圣。
　　今年的冬极冷。腊月初便飘了次小雪。除夕之夜时，更是鹅毛大雪，偌大京城片刻银装素裹。
　　秀娘、四全、八宝、蔡婶、阿苗……他们都是有家的人。伯九打发他们早早收拾东西回了家里，一个人在江春楼后院的厨房，和面擀皮子，洗了新鲜的香菇和白菜，和着猪肉，剁得细细的，包成一盘又一盘白白胖胖的饺子。
　　此乃他除夕之夜的惯例。往常席香也在时，两人除夕之夜围炉对坐，总想起些旧年里惹人伤感的事情，守夜便越发不是滋味儿，全然不是过年的喜庆样子。伯九索性邀了街上的乞丐一同围炉，同是天涯沦落人，一杯**烧酒暖了身，也暖了心肺，反倒天南地北地畅谈，有了点过年热热闹闹的气氛。
　　今年连席香都不在了。罗悬说他要去二哥府中，本也叫了伯九同去，伯九想起这惯例，觉得平时机会颇多，此事却一年只有一次，便推辞了，罗悬也没有勉强。
　　这年是第三年。
　　饺子便够伯九忙活了一上午。他中午时随意下了些面，午后便降了江春楼在雪里冻得硬邦邦的旗子，将店门半掩，挂上牌子。
　　浊酒三五杯，静候天涯人。
　　伯九一直在后院忙活。羊肉暖身，他早早向秀娘的相公屠户郑二要了只宰好的羊羔，羊蹄笋，细抹羊生烩，羊排大骨，酒蒸羊……极荤，往常江春楼不大做这些菜。但今日的食客都不常有机会吃肉，伯九便尽可能多做荤菜。
　　忙活到傍晚时，差不多便好了。伯九抹了手从后院出来，看昏暗的京城裹在一层银白之中，家家户户挂起红灯笼。天空又飘起雪。
　　江春楼迎来第一位来客。是熟客了。
　　老丁撑着拐杖，笑道：“今日来见掌柜，特地讨了身干净衣裳。”
　　伯九微笑：“请吧。”
　　堂内撤了平时的桌椅，升起炭火。老丁将手伸到火旁，同伯九聊天。
　　“听说席香嫁了人啦。”
　　“嗯。苏州的人家。”
　　“那地方好。掌柜的也要娶妻了吧，快要行冠礼了。”
　　伯九低头笑：“不准备娶妻了。”
　　“这怎么行呢，掌柜的如今生意做得这么好，是要个老板娘帮忙打理。”
　　说话间，两个正值壮年的叫花子掀开帐子走进来。
　　“啊，这鬼天气！”
　　“掌柜的，看我给你带的酒！”
　　伯九接过：“豆子呢？不一道来？”
　　“豆子讨到媳妇啦，入赘的。”
　　伯九笑：“倒是好事情，你们怎么没碰上？”
　　一个嘀咕：“老子还是当个叫花子舒坦些！”说完扯过板凳坐下围炉。
　　来人渐渐越聚越多，都是同去年差不多的人。伯九便将菜端上了桌，自己去后院生起炉火下饺子。
　　这些人第一年来时是很拘谨的，总把伯九当成赏饭吃的恩人，看到满桌菜肴，又顾不得，吃相很狼狈。今年熟络多了，竟连吃相也斯文起来。
　　饺子刚上了第一盘，忽然又有人掀开帐子走进来。
　　是个江湖道士，冻得瑟瑟发冷，怀里还抱着他的旗帜不撒手。
　　伯九请人坐下。
　　有人认得这道士，说是城东的朗半仙。
　　“管你是半仙还是大仙，能喝酒不？”
　　朗半仙摆手：“不能。”
　　那人觉得没劲。
　　朗半仙冲伯九一揖：“承蒙掌柜的招待了，不如本道给掌柜算一卦。”
　　伯九笑着摇头：“不劳烦了。”
　　朗半仙执意要求，伯九只好伸出手让他看。
　　那朗半仙盯着伯九手掌看半天，拈着细长的胡须，点头道：“蛟龙之相……”
　　端详伯九的脸，又摇头：“命盘多舛……”
　　伯九挑眉，欲抽回手。
　　朗半仙放开，继续道：“不过掌柜的此生贵人相助，一切皆可消解，必定一生平安无虞。”
　　“承你吉言了，坐下吧。”
　　年夜饭吃了近两个时辰，大堂里满是暖气。
　　忽听得门外有人敲门，缓缓的，扣了三下。
　　众人暂停，伯九前去应门。
　　掀开门前厚厚的帐子，门外一人撑着油纸伞独立。雪像绒絮一样轻轻柔柔地飘落，在伞面上悄无声息地隐匿。
　　天地静止。
　　那人说：“伯九。”
　　仿佛这天地间刺骨的冷在那一瞬都不存在了，只余下这春风十里。
　　伯九忽然察觉，一整日的怅然若失，不过是因为他在隐隐期待这一人的到来。
　　现下他真的来了。
　　罗悬愕然地接住伯九，然后用一只手臂环住他的肩膀，将下巴贴着他的头发磨蹭。
　　罗悬身上很暖。外头的风却很冷。伯九觉得方才投怀送抱有些难为情，可抱都抱了，又不大舍得放开，道：“你说你不来了。”
　　罗悬笑着，虽然伯九看不到：“可我觉得你在等我。”
　　“……你……胡扯。我等你干什么。”伯九被猜中心事，恼羞成怒，说完这话，才惊觉方才的口气像女儿家一般娇羞，霎时分外讨厌自己。
　　罗悬轻笑：“好，你不在等我。”是我想你了。
　　伯九顺便把方才莫名冒出来的一点眼泪擦到罗悬衣服上，然后才松开手：“屋里都是市井之人，你会不会不适应？”
　　罗悬摇头：“无妨，更自在些。”
　　“那就好。”
　　伯九接过罗悬身上的披风，罗悬收了伞，进入屋内。
　　他的小厨子让这冷清的店面充满了暖意，让罗悬忍不住弯起嘴角。

　　☆、第二十九章

　　堂内乞丐酒意正酣，突然看见来了个人，衣料气派，都不是寻常人家，一时拘谨，竟都不说话了。
　　伯九看出他们不自在，把罗悬赶去三楼厢房，自己让他们继续喝酒聊天，端了盘饺子上楼。
　　三楼那间厢房向来是不给客人坐的，其实算得上是伯九在江春楼的房间。里头除了桌椅，亦有软榻和炉子，窗外亦可俯瞰街道的景致。
　　罗悬已经在窗边软榻上坐下，开了窗，看雪。
　　伯九生了炉子，在罗悬对面坐下。窗外的雪在缓缓飘落，乍一看好像是凝固着的。
　　漂泊的，离乡的，团聚的，重逢的，在这满城洋洋洒洒的雪里，过着各自有味的年。
　　这是伯九在这世上度过的第二十个年头。以前这些时候伯九什么都想，但尽想些不开心的，所以他向来是有些抗拒过年的。但这一年，这出奇的冷的一年，他安安适适的，心里什么都不想了。