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　　罗悬同伯九耳语：“我二哥同我嫂嫂感情甚笃。”
　　伯九点头。的确，很是难得。
　　喝了会儿酒，伯九同罗悬道：“你二哥原来是做大官的，居然还让你进了牢里？”
　　“这事复杂，你不用多想。”
　　沈氏笑道：“江春楼的糕点颇合我心意，自打开张，我就再没有吃过别家的。”
　　伯九对这罗夫人很有好感，道：“夫人喜欢就好。”
　　沈氏道：“叫夫人太生分了，不如同悬儿一样，唤我一声嫂嫂。”
　　伯九讶然。
　　沈氏催促：“唤一声听听，往后我叫人去江春楼买糕点，便能便宜些了。”说完和罗赫相视一笑。
　　“嗯……嫂嫂。”
　　罗悬只顾吃菜，静静的看自己的兄嫂诳他。
　　为了不让伯九太过沉默，罗赫夫妇尽量挑罗悬小时候的事情讲。原来沈氏与罗赫乃是青梅竹马，从小便有了约的。沈氏对罗府也很了解。
　　“我公公最喜欢的便是悬儿，都是因了他娘亲的缘故。”
　　伯九对罗悬母亲有个模糊记忆，便是她生下罗悬，二十几就去了。
　　提到早逝的母亲，罗悬并不特别悲痛，只是沉默了。
　　“因为大家的娘亲都在，就变着法疼爱悬儿，但悬儿从小性子就闷，长大些了才同我们说说话，你看，如今话也是不多的。”沈氏道。
　　伯九点头，居然同情的看了看罗悬。
　　罗悬咳了一下，道：“一直只晓得你有个妹妹，还不知道你双亲如何？”
　　伯九举着的筷子慢慢放下：“我双亲从我记事起便不在了的。”不知晓时有个父亲健在，知晓时连父亲都不在了。
　　“……那为何还有个妹妹。”
　　“并非亲生。”
　　沈氏看话题变得沉重，道：“伯九妹妹芳龄几何？可曾许配人家？”
　　伯九道：“说来也巧！小妹今春才许配了人家，和罗府有点关系。”
　　罗赫接口：“这我晓得，上次家中来信，说是苏州的徐家娶了个京城的媳妇。”
　　沈氏恍然大悟的神情：“那么便恰好是四夫人的母家了？”她看看罗悬，再看看伯九，叹道：“这缘分，真是天注定的。”
　　菜肴将尽，酒也喝得差不多了。既然是中秋，少不了要赏月。只是沈氏忽然有些头痛，罗赫便扶了夫人进房中休息。
　　伯九道：“要不我们走吧。”
　　罗悬道：“我二哥府中有一个池子挺大。今日中秋，不可不赏月，不如去那池子边喝酒。”
　　伯九想起罗悬那日在山上的话，不知为什么有些脸红，幸好入夜了，月光虽亮，倒也看不见他面红耳赤的模样。
　　那池子造得别具一格，水并不很深，面积却不小，边上是木头围出的亭台。踩在那木质地面上，脚下几寸的地方便是粼粼的池水。若是躺在上头，能听到水声清越，便更有宛在水中央的意境了。池子里没种什么植物，夜幕下黑沉沉的，只映着一轮圆月，那么平静。
　　伯九和罗悬并排平躺在亭台上。伯九摊开手臂，手指尖点到了水面，打碎了一池的秋水，月影也微微的晃动起来。
　　伯九叹：“做大官就是舒服。”
　　罗悬笑了，道：“在下方才正陶醉于此情此景，阁下这一句，真是坏了意境。”
　　伯九也笑：“现在才知晓我是粗人。”
　　罗悬道：“但只要同伯九一道，意境便是无穷的。”
　　这话说得暧昧，不，简直是露骨。
　　伯九和罗悬对视。良久。
　　叹：“在下的眼睛……真就这么好看？”
　　伯九咽了口口水。
　　这情形不大对劲。
　　“罗悬，没有娘亲是什么感觉？”
　　“你大概知道的比我还清楚。”
　　伯九扯起嘴角：“不然。”还有父亲和一众亲人疼爱，与什么都不曾拥有过是不一样的。
　　“中秋之夜，你非要听？”
　　“……说不定你娘亲正在那头想着你呢。”
　　罗悬思索，道：“缺了什么。就这样罢了。”
　　伯九仔细揣摩了一番这话，终究不太懂。
　　罗悬继续道：“父亲请人教我念书习字，我从小也聪慧。考取了童生，到秀才，后来成了举人，再进京，我这一路，向来是顺风顺水的。”
　　伯九点头赞同：“如此顺当，有何不可。”难道要像他这般多舛，下人变成世子？
　　太顺当了。罗悬忍不住摸了摸伯九散开在木板上的头发，道：“伯九，你觉得我是个君子？”
　　“的确，”伯九再点头，“雁寻兄其人，温雅如玉，品行端正，怎么不是个君子？”
　　“但你不晓得，我虽然万事都听父亲的安排，心里却想着放浪形骸夜夜笙歌。”
　　伯九睁大了眼睛看他。
　　罗悬轻笑，抚弄伯九的头发，伯九被摸得难受，偏头一躲。脸又开始烧了，就连心口都在跳。
　　不对劲，万分不对劲。他不对劲，罗悬也不对劲。就没有什么是对劲的。
　　罗悬肃正了脸色，将脸靠近伯九：“我常常觉得人生无趣，爱恨痴缠富贵通达，都不过如此，直到……”
　　“直到一个小厨子出现。”
　　伯九就算脑子都被烧坏了，也晓得说的是谁。
　　这简直太不对劲了。每一个字，每一个眼神，都好像藏着什么，要冲破了出来告诉他。
　　伯九想知道，又不想知道。
　　罗悬话锋一转：“伯九，你在姻缘树上写了谁的名字？”
　　“唔……这个，是我小妹和她的夫婿。”
　　“那在佛前呢，没许什么愿望？”
　　伯九想着前面的总归不能说，便道：“许你平平安安大富大贵。”
　　罗悬有一瞬的怔愣。
　　“你呢？我都说了。”
　　“佛曰：不可说。”
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　　☆、第二十五章

　　伯九这一整日，都恍恍惚惚惚惚恍恍。
　　本来他坐在柜台边，走了神。四全拿起他在写的东西一看。
　　“掌柜的，雁寻是你要琢磨的新菜么？好文雅的名字。”
　　伯九夺过那张纸，气恼的撕了。
　　“你在这看着，我去后院。”
　　他站在砧板前切萝卜，一刀又一刀，越切越慢，又走了神了。
　　“掌柜的，我要是那萝卜，就求您痛快给我一刀。”
　　伯九回神，把刀一拍，萝卜扔给阿苗。
　　“你切，我去择菜。”
　　他坐在板凳上，对着棵白菜，一层一层地撕，又走了神。
　　蔡婶一把夺过遭殃的白菜，担忧道：“掌柜的，你这是不是病了？还是梦魇了呢？”
　　伯九看了看自己的手，忽然一阵疲惫。
　　“蔡婶你忙吧……我去别处……”
　　在对着三个客人说错话之后，八宝发了彪，把伯九赶回四全那儿。偏偏伯九没办法竖起眼睛说“反了你了还敢赶本掌柜走”。
　　他今日简直是。
　　算账时想起罗悬的行书，切萝卜时又望文生意想到罗悬，择菜时撕一片菜叶子就想起罗悬说过的话。全是罗悬。
　　在伯九这油盐酱醋锅碗瓢盆的近二十年光景，此种感受实乃开天辟地头一糟，弄得他整个人都混沌了。握着菜刀他都没有心悸过。怎么了呢？
　　伯九百思不得其解。
　　“咳咳，掌柜的……”
　　伯九无神的眼睛转向四全：“嗯……”
　　“你身子不舒服？”
　　伯九更怨怼了。
　　“我身子一切无恙。”
　　“那，可是有些心慌心悸，还喘不上气？连带着，老是走神？”
　　伯九猛点头：“是是是。”
　　四全了然：“掌柜的大概没休息好，回去睡一觉就好了。不如就回去歇息，这里有我呢。”
　　伯九热泪盈眶：“四全，还是你体贴，我给你涨工钱。”
　　四全抽了抽嘴角：“那就谢谢掌柜的了。”
　　伯九穿过街道，准备回宅子，却恰巧又遇见了那个女子。虽然他今日恍惚得很，但他没有认错。那女子今日身旁还有一男子，穿着很是破旧。两人走在一起，往里弄去了。
　　伯九顾不得什么，也跟上去。
　　这条巷子弯弯曲曲跟羊肠子似的，很是冷清。
　　所幸伯九没跟丢了人。一男一女走到一死胡同处停下。伯九听半天没声响，悄悄探头一看，那一男一女却是已经抱在一起，浑然忘我了。
　　呃，这抱在一起么，自然衣衫还是完整的。
　　两人静静抱了一会儿。只听男子道：“爱萍。”
　　这女子果然叫爱萍。女子道：“常雷。”
　　唤作常雷的男子道：“我今日拼了性命从牢房逃出来，就是来见你最后一面。”
　　伯九一惊。牢房里逃出来？
　　那女子仿佛早就猜到，却仍旧呜呜哭泣：“是我害了你。”
　　“你不要哭，那人死了，你就再也不用担心被发现了。”
　　伯九听得越发云里雾里。
　　男子又说：“你可曾去寺庙找过悟修主持了？”
　　爱萍低低耳语，听不真切说了什么。
　　两人越说，声音越小。
　　悟修主持正是那日他与罗悬上山遇到的那位。想到那位主持在凡世与司马家的关系，伯九越发肯定这爱萍同王妃有不一般的纠葛。他听得烦闷不知所云，心想不如就露面，把话问个清楚，总比现在偷偷摸摸还听不真切来得好。
　　这么想着，就要冲出去，却有一只手揽住他的腰，捂住嘴拽了回来。他整个人转了半圈，转身时，脸埋在了那人怀里。
　　他只能看到眼前熟悉的帛色布料，长长的楠木珠从衣领处挂下来。是罗悬。
　　两人现下藏匿在一处内凹的宅门，向右十步，再往前走十步的死胡同就有人。
　　罗悬把人揽在怀里，靠在宅门上。虽然两人都默默无语，但对于今日相遇的地点和时机，皆有满腔疑问，却只能暂时按下不表。伯九闻着楠木珠散发的熏香，脑仁里的晕眩像浪一样，层层拍打。罗悬虽疑惑，却也乐于享受这堂堂正正的斯人入怀。
　　过了许久，罗悬扬起手。
　　皇城军不知从何处冒了出来，似只是一瞬，便包围巷口。
　　那常雷前日被擒下，乃是受了箭伤的缘故。如今伤养得差不多了才逃出来，自然没有被轻轻松松就拿下了，功夫竟也了得，无奈寡不敌众，终究是被扣押了。
　　伯九现下明白了，罗悬是来抓人的。也是，这常雷从刑部出逃，他来是顺理成章的。
　　罗悬松开伯九，转到胡同里。
　　伯九跟上，同常雷打了个照面。不认识这男子。
　　常雷却像晴空霹雳般，震惊地看着伯九。方才被擒住他也是一副意料之中的样子，如今却毫不掩饰自己的惊异。
　　他认得我。伯九当即想到是王府故人。可他对这张脸，确然是没有半点印象的。那为何做出这般惊异的形容？
　　伯九转头去看爱萍。由于同常雷一道，如今也被官兵扣住，脸上泪痕犹在。
　　罗悬冲着伯九叹气：“我处理了公事，再来盘问你。”
　　常雷自然是扣押回牢中，关键这女子如何处置。伯九看着常雷与爱萍生死鸳鸯的模样，心中恻隐，他也有一腔的话要问爱萍，便出声：“罗悬，本是你的公事我不该过问，但这女子……实在无辜。”
　　爱萍抬头看了他一眼，有些惊讶。
　　罗悬只问：“你与常雷是何关系？”
　　爱萍答：“是夫妻。”
　　罗悬没有再问，让人松开了爱萍，把常雷扣回刑部。
　　皇城军得了令，离开。转眼间巷子只剩了三人。
　　盘问是躲不过的。
　　罗悬：“你怎么会在这里？”
　　伯九道：“我前日在这里捡了张丝帕，想来送还……”
　　罗悬点头：“丝帕呢？”
　　伯九嗫嚅：“来时丢了。”
　　罗悬顿了半晌，道：“伯九，你说什么话，我都是信的。”
　　他沉沉的眼睛撞进伯九的：“所以，不要骗我。”
　　伯九一阵心悸。这世上他最不想欺瞒的就是罗悬。
　　可真相，并非是什么时候说出来都好的。甚至他自己都不晓得，他追逐的是表面的真相，还是真正的阴谋。
　　罗悬道：“我要回刑部处理公事，你同这女子还了丝帕，便早些回去吧。”
　　伯九直觉罗悬有点动气，可他又不晓得如何消他的气，只好任由他离开。
　　伯九转向那女子。女子也看着他。
　　千头万绪如今竟不知如何问起。
　　“那丝帕上绣了鸢尾，还绣了你的名。”
　　爱萍静静听着，在等他的下文。
　　伯九斟酌了一下，道：“你可姓司马？”
　　“不，我姓陆。”
　　伯九愣。
　　爱萍继续道：“我娘亲姓司马。”
　　伯九讶然：“司马……静萍？”
　　爱萍直勾勾盯着他：“你是何人？”钱陆死了没多久，为何又有一个？
　　伯九还沉浸在允王妃私生女一事难以自拔。王爷与王妃没有丝毫感情，这不光他晓得，就连先帝都晓得，不过是皇家做不得主的可悲婚姻。王爷寻花问柳，妾室纳了一房又一房，毕竟是男子，在外人看来是很自然的。不想允王妃大家出身，竟也暗通了款曲。伯九忆起允王妃曾经在三月身孕时说是滑了胎，要去山上寺庙祈福静养，王爷向来不多过问，由着王妃上山待了大半年才下来，彼时身边并没有几个王府的下人照应，大抵是那时有的。这件事是从前王府下人之间闲来无事谈到，发生时伯九还未出生。算一算年份，与爱萍模样上的年纪大致相仿。
　　这女子既然如此坦诚，他便也坦白道：“算来你是我的姐姐。”
　　爱萍端详了番伯九的脸，又好似揣摩了许久伯九的话，才迟疑道：“允王府的人……不是都处死了？”怎么还留着个流有允王血脉的人？
　　伯九觉得此事需要好好探究，不急一时，便说：“说来话长。在下并无恶意，只想知道些事情，你若信我，过几日来江春楼寻我。”
　　爱萍打量他，似在考证。

　　☆、第二十六章

　　过了几日。刑部牢房。
　　常雷自从再次被抓了回来，竟像是心愿已了了，全盘托出。只是与他之前的供认略有些出入。
　　常雷并非不知道是何人取走了东西，也晓得取走了什么东西。一切不过是串通好了的。就连他的入狱，也是一早就安排了的，并非是他临时起意。
　　罗悬觉得这话倒比先前的少些纰漏。毕竟再怎么狡猾，扮成受害之人自动踏进牢房这一举动，怎么看都多此一举，平添风险了。
　　如果是用来掩饰取走的东西，便顺理成章。但这说法，还是总有哪里不妥。
　　再说常雷。这一坦白，竟供出了让刑部众人大惊失色却又情理之中的人。
　　赵国公赵长肃。
　　说大惊失色，实乃这案子虽死了人，毕竟只是众多凶案的其中一起，赵国公的身份，摆在这案子里，有种杀鸡焉用牛刀的感觉；说情理之中，前些日子罗悬入狱，奉上那参本的人，乃是赵国公长子赵魏英。碍于赵国公，皇帝虽然知晓，终究没有过问追究赵魏英的诬陷之罪。
　　“你为何早前不说，现在又说了？”
　　常雷摆出他的娘子：“我替赵长肃卖命，不过希望他照顾爱萍，怎知他并不履行承诺，既然如此，他过河拆桥，我便睚眦必报。”
　　唔，于情于理，无可挑剔。
　　那被取走的东西，据常雷说，乃是多张地契，都是京城周边的田地。数额之大，早已超过官员允许买卖的田地数额，甚至已经超过了王公贵族们可以控制的田地数量。
　　案子就这么结了。张知涯搓着手，犹自不大相信：“就这么好了？”
　　罗悬心里也不大顺，只能说：“我与大人感觉相似。不过如今看来，也只能结了。”
　　卷宗记录完毕，上呈给皇帝。赵国公便被宣进了宫里面圣。
　　赵国公本就担任的是闲职，长女也是陛下宠妃，只是私自购置京城周边土地，却是触了皇家的逆鳞，便是王爷们也要降罪，再也通融不得。
　　赵国公依旧是赵国公，只是赵贵妃贬为了赵贵人。
　　这的确是皇家一贯的手段。
　　平民百姓间议论纷纷，只说是这贵妃怎么不小心得罪了皇帝。
　　案子了结了三四天，罗悬接到宫里那位的诏令，请他去用午膳，喝喝茶。只能去了。
　　这大抵是罗悬第二次见到这位年轻的皇帝。他与罗悬年岁相仿。
　　新帝登基之初，太后颇有想把持朝政的意思，母家的人朝廷上下大大小小的官职安插了个遍，又有涉王在一旁推波助澜。司马一族凋零，无人可与之抗衡。可这几年，他却看到这年轻的皇帝在与他的母亲暗暗较劲，一点一点收回着那被母亲蚕食掉的皇家势力。他比他母亲懂得用人之道，至少刑部在罗悬看来便是忠心耿耿。皇家的人大概没有什么情分可言，谁心狠手辣，谁就权倾天下。
　　周伯演看起来并不凌厉，反而很是温和。
　　帝王之术首要一点，便是隐去锋芒。
　　罗悬倒没有同皇帝初次对坐用膳的战战兢兢。两人盘坐在席子上，面前的小案几只摆着四五道精致的菜肴。皇帝的谱摆得很小，说明要同他推心置腹。
　　周伯演满意于罗悬的不卑不亢。他要提拔的人，无非是要有这么点宠辱不惊的气度。
　　两人一来一往谈了些，主要便是钱陆的案子。