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“我……”三泽无言以对，只好挺了挺胸，勉强替他挡住从门外吹进来的风。
调戏这老实人还真是种乐趣，晋光挑挑眉转过身去，看伙计们三两下拼好了桌，店家正张罗着上菜。
“哎呀！你怎么又来了！”菜倒是有条不紊地传了上来，店家却气冲冲地出了门去。
似乎是出了什么事，晋光好奇地探头去看，看见一个背着剑衣衫褴褛的大汉端着个破陶钵拄着杖站在门口，被店家愤怒地指指点点也面不改色。
“你都来吃了多少次白食了？前些天赊的账还没还清呢，今天又来了，是想讨打吗！”
“店家，出什么事了？”眼瞅着越闹越大声，芈纯坐不住站了起来。
“不关先生的事，是个叫花子。”店家忙迎回来，低声向芈纯诉苦，“雨前天天来小店讨吃喝，老夫打发过他一两回，可哪有回回都打发的？吃饱了也只知道倚在店门口弹他那把剑……”
“喂！我才不是什么叫花子！”像是只听见前面高声的那句，那大汉不满地反驳。
“你这样子不是叫花子是什么？”他居然敢顶嘴，在客人面前实在是丢脸面，店家一急，招呼着伙计们过来，喊道，“打出去！”
眼看着就要动起手来，芈纯还不知要不要断这个公道，一直探头往这边看的晋光却说了话：“店家少安。我看这位先生不像是什么歹人，只是讨顿饭吃而已，我们这里正摆饭呢，不如就请坐下一起吃吧。”
连芈纯也没想到他会做这份人情，店家看看晋光衣装不俗，又看看门外这又脏又臭的汉子，更是为难：“可是……”
“店家何必为难？这里还有空位，天色已晚，便是连空着的屋子也有，钱都由在下垫付，不会少店家一铢。”晋光坚持着。
店家没法再强硬了，只得挥手让伙计们下去，那汉子不推辞也不道谢，径自在晋光对面的空位坐下，于是各自安席，也没人再来搭理这突然的小插曲。只是那汉子身上的味儿实在难闻，顷刻便熏走了借故离席的一位又一位，自己却浑然不觉似的搁下破钵撸起袖子就去抓盘子里的肉吃。
芈纯皱了皱眉，刚想拉着晋光避到旁边席去，没想到他却笑着把肉尽往对面推，彬彬让礼：“先生慢些吃。”
那汉子头也不抬便三两下吃光了盘子里的肉，脏污的手也不擦一擦便端酒来喝，看样子是饿了许久，不过至今连一句谢也没有，连三泽都有些反感这样的无礼。只是碍着晋光的面子，谁也不敢说什么，眼看着他要去端酒了，晋光竟先举起了杯。
那汉子握着酒壶也是一愣，随后爽快地先给晋光倒满，再给自己满上，满不在乎地一碰，便一饮而尽。
晋光却没有着急喝，而是端着杯子问：“先生在哪里高就啊？”
小酒杯“啪”的一声被对方拍在桌上，对方不仅仍然没有道谢，还面带不悦：“您看我这样子，像是有‘高就’之处的人吗？”
“你……”实在教人忍无可忍，三泽拍桌子就要起来，却被晋光及时拦住，只好冷哼了一声，又悻悻地坐了回去。
晋光并不生气，耐心地接着问：“那敢问先生大名？”
“不敢。”这时候倒知道自谦了，给自己倒着第二杯酒，那汉子举杯起来道，“鄙人聂夏，敢问先生大名？”
看了一眼右边的芈纯，晋光从容答道：“鄙人姓熊。”
“这位先生呢？”聂夏指了指芈纯。
“是鄙人的弟弟。”
“那这位先生呢？”聂夏又指了指三泽。
“鄙号三泽。”晋光还没介绍，三泽已经自报家门。
聂夏谁也没有招呼，只是冷笑了一声，道：“先生们好没诚意，鄙人以真名相报，先生们却不愿回以真名。”
再次看看芈纯，少不得得把谎说全套了，晋光拱手道：“鄙人熊德。”
芈纯也拱手：“鄙人熊白。”
三泽撇了撇嘴，自报家门：“阳三泽。”
还是怎么听怎么像一群假名字，看来逼问是不可能的了，聂夏这才拱手一一还了礼。他还没有说什么，倒是晋光先问起了左边的人：“先生不是说三泽是号吗？何以本名也叫三泽？”
“家父所起，我又何知？”三泽憨憨一笑，“唯知家父常言，楚国有艮泽，晋国有黑泽，齐国有蒙泽，世上便有此三泽。大概缘于商者云行四海，家父想让我脚踏三泽之地，广闻多识。”
晋光点点头，故意赞叹道：“看来三泽先生是心怀天下之人啊！”
三泽不禁失笑：“哪有什么天下能让鄙人心怀？行商不在路上遭劫就已经是千恩万谢了，就算不历人祸，这次不也因了暴雨陷在了道中？风尘仆仆只为有口饱饭吃，您说是吧，聂先生？”
突然抛来的话茬并没有让聂夏惊惶，而是从容接过话，笑道：“生民皆有此愿，岂止鄙人呢？”
这话说得有意思了，晋光看看他这一身装束，尽管身上褴褛不堪，背后那把剑却宝贝似的用布裹了一圈又一圈，听店家说他常弹剑而歌，倒像个有些怪脾气的隐士，这便问道：“我观先生见识不俗，为什么难寻高就之处呢？”
“见识不俗哪里是一两句话就能试出来的？或者只怕先生您能看出来，别的先生连试都不愿意呢！”聂夏自嘲地笑笑，“遇时不淑，何必去碰贵人的刀锋？鄙人虽孤身无赤族之忧，亦无光宗之念，身为小人尚未活够，与其死为留骨而贵，倒不如生而曳尾涂中。”
说得倒在理，这下连芈纯也被感染了，热心肠地邀道：“我等明日便要动身往公都去，先生若不弃，莫若与我们同行吧！”
聂夏笑笑没有答应，扫一眼晋光桌上放着的与他碰了却没喝的酒，捞起破钵拿起手杖就潇洒地出了门去。
芈纯刚想说留宿的事，他却走得果决非常，朝着夕阳落山的地方大迈步而去，只听见他边走边高歌：
雁兮雁兮何时回？
雨已霁兮栖空梅。
赴前程兮无限路，
劝公子兮尽余杯！
果然是个吃饱了就唱歌的疯子啊，解不会词中意的芈纯摇着头回身，却不防病中不能喝酒的晋光噙着笑端起了桌上的那杯酒，想也不想地一饮而尽。





第15章　巧试探执鞭言再会，续征程抱琴议君公
翌日，天一亮队伍就赶着早早准备上路，仆从来帮忙拎走了东西，晋光拉着袍子慢慢走到门口。
要往东去的队伍正热火朝天地装着行李，要往西去的三泽商队也同样忙活起来。三泽偏过头，看着脸色仍不尽如人意的晋光，他自然知道为什么成了这副样子，于是皱眉问道：“先生尚在病中又喝不了酒，昨晚何必为了一个疯子把那杯给干了呢？”
他担忧的样子实在可爱，晋光失笑，应道：“我看那位聂先生倒不像是迷了心智的疯子，像个未逢良主的隐士。他唱的那几句分明就是要我喝酒，我也便尊重他，若是有君侯公子遇上了好生相待，一定是难逢的良才啊！”
“哦？”三泽忽然兴味盎然，“先生看起来很懂养士这一套啊？”
惊觉自己失言，晋光神情闪过一丝慌乱，自己这些天伪装起来从未露过马脚，在这分开的时候面对这憨气的大个子，怎么忘了形差点就把身份表露出来了呢？
“兄长站在这风口上做什么？厢车已备，可以上车了。”正不知所措，幸而芈纯及时出来解围，站到晋光身前，抱歉地对三泽道，“三泽先生，兄长吹不得风，这便上车去了。”
三泽点点头没有再纠缠，想起他们此行的目的，又在后面特意补充道：“希望令尊一切平安！”
替晋光放下帘子，芈纯回身礼貌地一点头：“借您吉言。”
三泽歪歪头，笑道：“那么也祝大熊先生和小熊先生一路平安！”
这称呼让芈纯不禁失笑，随口回道：“三泽先生再见！”
“一定会再见的！”三泽笃定的一句让正上车的芈纯一愣，旋即回以笑容，掀开帘子坐进了厢车里。
御者挽鞭，车队缓缓行进起来，站在驿馆门口远望他们朝着初升的朝阳那边去，拂起袍子时才感到晨风微凉，一直目送到终于不见了踪影，三泽才跳上自己的车，驱使着整装待发的车队，背道而驰一径向西去了。
齐国临近大洋，地势低平，大路也是越走越平坦，不一会儿就穿过了蹇州，徐行于渐州的边界。这一路上芈纯难得少操心，尽管没忌口喝了酒，不过晋光的精神看起来倒还好，百无聊赖地靠在车厢边，抱着芈风送的剑琴发着呆。
这把琴还是他特意嘱咐放在厢车里随行的，在驿馆的时候就一直挂在他的房间里，却不见他拆开封套来弹过。有时候芈纯也纳闷这位兄长总是扑朔迷离的感情，有那么多人都喜欢他，可他总是冷静而克制，不像是会陷入情伤中的人，或者说得更严重一点，他恐怕根本不会真正爱上谁吧？
芈纯原本替芈风惋惜，可现在，他陷入了迷茫。
迷茫地盯着晋光，倒引来了对方的不自在。晋光放下琴，笑道：“你这么看着我做什么？”
意识到自己失态了，忽然想起早上那句让人想不明白的“再见”，芈纯顺口问道：“子明兄觉得三泽先生怎么样？”
“是个有趣的人，可惜我捉摸不透。”他想也不想就这么笃定地回答。
“捉摸不透……那是好还是不好呢？”芈纯不解。
“说不上好还是不好，只是……”晋光抿唇一笑，“只是会让人没有安全感。”
芈纯轻点头不置可否，却也苦笑一声：“子明兄也是教人捉摸不透呢！”
晋光皱了皱眉，疑惑他为何忽然这么说。
芈纯收敛了苦笑，解释道：“子明兄把一切都看得这么透彻，又何至于被追杀至此呢？”
被这么一问，神情瞬间黯淡下来，晋光微垂着头，低低地说：“事实上，我已经快两年没有单独见过兄长了……”
“哦？”挑挑眉，似乎有什么他不知道的内情。
芈纯是个值得信任的人，这点在这些天的相处中已经深信不疑，他不止一次救过自己的命，还一直温柔体贴地照料着自己，晋光想，自己也不应该对他再有诸多隐瞒。
“五年前我从京华学宫被急召回晋国，是兄长来信，说齐国大军突然进犯，直逼台城。彼时秦国在西边也是蠢蠢欲动，镇守西边的军将没法征调，朝中无亲信人可用，只能指望着我这个亲弟弟了，所以修书让我务必尽快赶回去。我收到信十分震惊，才连与芈风公主告别都来不及就启程回国。”晋光慢慢说着，伴着厢车行辙的声音，掀开尘封的往事，“可是等我回去的时候，事情已经处理好了，是相国情急之下挂帅出征，击退了齐军。”
“那时的相国……是赵绪？”
“是的，自此一役后，他就不仅是相国了，还被提拔为了司马。”
“一人兼为两班之首，这是用人的大忌啊！”芈纯不能理解。
“是啊！可是兄长信任他，况且彼时兄长陷于□□之中，听不进别人的劝解。”提起这事，晋光就一阵头疼，“花姬是前任晋公的夫人，兄长自即位以来就十分宠幸她，然而烝于前夫人，于情于理都是不伦。齐国大军进犯，打的就是替天子讨不伦的旗号。”
“那时齐公还是姜川吧？”
“没错。”照理齐公川与兄长也是多年老友了，虽然两国历来有边境之争，可竟打着这样的旗号来兴兵，仍是晋光所想不明白的，“兄长有很多事连我也不知道，但我可以肯定的是，他是个情种，其实难以坐好主君之位。”
难得听见他这样评判一向爱戴的哥哥，他们两兄弟还真是性格相反，哥哥是个情种，弟弟就对一切都冷淡，或者正因为前者，才造就了后者也不一定？芈纯心里暗忖，一言不发地听他继续说下去。
“赵绪是个得力的助手，所以兄长才如此信任他。三年过去，赵绪简直是摄政，尽管并未表现反心，但我也未免有些担忧，前年趁着春来节令向兄长提了个醒，兄长却没有上心。说来也怪，虽然我还是常住在台城，但自那之后兄长就再也没有单独召我进过宫了。”这么说起来那段时间还真是发生了一系列的怪事，晋光越说越像是发现了什么一样，“入夏我就听见宫里传丧说花姬死了，没到秋天，兄长的独子晋阳也夭折了，小侄儿只有六岁，我料想兄长一定很伤心，想要进宫去吊唁顺便安慰，可宫里封禁异常严格，我只见到了赵绪，他引着我吊唁毕，托辞说晋公哀伤不见客，让我回了府。”
这是什么用意，芈纯也想不明白，晋国的事就像一团乱麻一样，而现在摆在眼前的就有与之相关的一团乱麻等着自己。掀开帘子看看路右的渐州境，沃土千里，实在让人安心。四国各有各的优势，秦国地大物博，楚国是农桑大国，齐国遍地盐铁，都是富得流油，晋国地处僻北，在四国中虽然最小，靠着冰川，锻甲铸剑却是上乘。其实各自生产，再由商人来负责运输交换就能天下太平，可总有野心勃勃的肉食者想要将别国的物产据为己有，甚至于边界琐事也要锱铢必较。
“此番我成为齐公，一定与晋国停战。”芈纯打着帘子，赌气似的说了这句。
不成熟的话听上去才是最美好的，晋光没有笑他，也没有立刻认同，而是也透过撩起的窗户往外望去，凝望这平安顺遂的异国他乡。
他的目光呈现出一种钦羡，引得芈纯忍不住开起玩笑来：“怎么样？等我成为齐公，我就把这渐州封给子明兄。”
晋光一笑：“你还没有成为齐公呢，此番进公都，也不知道会不会有什么变数，别急着许愿。”
说到底，他的确没有做主君的准备，在楚国的时候一心想着的就是如何帮助他的世子，从来没有动过取而代之的心思，因而也从来不知道要怎样去做那万人之上的主君。
他的世子……多么遥远的称呼，如今已是被他扔在了相距三千里的远方，车队离公都越来越近，他必须要放弃过去，就此自立起来了啊！
“子明兄。”他现在只能问身边的这个看得透彻的人，“究竟怎样，才能做好一个主君呢？”
何必用这样的问题来为难他这个从来没有做过主君的人？可他既然想要复国，那就证明着也该思考这个问题了，晋光思忖一阵，答道：“推己及人，问心无愧吧。”
芈纯放下帘子，疑惑地看向他。
晋光也不再往帘外看，而是自信地解释道：“生民总有想要珍惜的东西，有时是奋斗多年得来的财产，有时是与妻子儿女安宁的生活，有时甚至只是性命而已。这些东西，都是我们这些贵族公子没有意识到却早已拥有了的，试想我们失去了这些东西尚且痛惜，何况于底层的庶民？”
芈纯明白了，看着他又重新抱起了搁到一边的琴，有问题始终没有问出口。
子明兄总是表现得如此冷静，是不是也会有想要珍惜的东西呢？





第16章　伤其类俯闻钦差吊，嗣为君立赴天子盟
公都位于齐国腹地的谦州，齐国地处四国中的东极，西北经巽州青木关与晋国接壤，西南以蹇州连接楚国，东临大洋，一海涵下天下七成的盐业，成为最富裕的公国。可以说，齐公这个位置无论横空落在谁的头上，谁都会窃喜，除了根本就不想离开楚国的芈纯。
直到进城之前，他都还在盘算着也许能跟齐公辉说说，直接让那得力的相国田蒙接班。然而公都巍峨的城墙上挂起的白幔阻断了他的这一想法，齐公等不到他来商量了。
安排好晋光在驿馆住下，芈纯匆匆忙忙就进了宫去。田蒙早接到路上斥候的传告，披麻戴孝地站在门口迎接芈纯，见他下得车来，迎上去便拜：“臣下见过嗣君。”
芈纯局促地伸手去扶他，往里一看白茫茫的一片，忙问：“君上他……”
“君上三天前就扛不住了，医者束手无策，昏睡到昨天夜里，忽然直起声大叫了三声‘仲约’，再躺回去时，医者来探，已经没有气息了。”田蒙含着泪，神情凝重地说着，“君上薨逝之前念着的一直是嗣君您啊……”
“我？”芈纯不明白也有些接受不了，看了眼田蒙，抿了抿唇侧身就往里跑。
对于齐公姜辉，他说不上有很深刻的印象，只是在京华学宫见过，不失为一个倜傥的少年。姜辉比晋光来得早，时间却很短，正赶上秋狩，人人都跟着张侯跑，他却单单去锦河边赏秋——说起来，在热爱安安静静的活动这一点上，后来的晋光倒与他相似了。
那时芈纯以为这齐国公子初来乍到的不适应，跟芈狐打过招呼后就驱马跟着去了锦河边，傻乎乎地问：“公子怎么不去狩猎啊？”
姜辉笑笑不答，而是对着一岸金黄，莫名其妙地慨叹了一句：“你能跟来，真是太好了！”
秋日的阳光隔了树荫柔柔地映在他的脸上，芈纯看得呆了，一向以为世上没有比世子更好看的人，可在这一瞬间，眼前的人是如此地漂亮。
没错，芈纯对姜辉自来只有这样的印象——一个漂亮的少年。听说他回国去之后一直外放，直到齐公淳遗诏把位置传给了他，齐国上下还因此争论过一阵子，可无论如何，在田蒙的辅佐下，他还是把位置坐稳了。后来的事，芈纯不甚关心，现在却无论如何也想不明白，刚袭位主君不久的姜辉，怎么突然就病重薨逝了呢？
巨大而奢华的棺椁停在大殿中间，挂起的白幔隔绝了生与死的距离，那个漂亮的少年无声无息地远去，在芈纯的记忆中只剩了秋阳下的惊鸿一瞥，就连