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黑暗三部曲之三:领主-第4部分
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眼中闪过贪婪与凶狠，撒丁却不知自己的这番表情全落入身旁之人的眼中。
第八章 神罚（下）
“孩子，告诉我奥莫尔十四年前偷走的东西到底藏哪儿了？”
阴森的龙神殿牢狱里，已经被医治好的梅伊抬起头，仰望着站在自己跟前的神官。
他面无表情且语态冷漠。
“我不知道……”记忆还停留在沉默之森，就连使用保命卷轴后所感受到的一切，梅伊都觉得不真实。
此刻，她脑海中所思所想的，全都是和沃兹叔叔四处游走的点点滴滴。
就在昏迷前，他语气坚定还告诉自己，等到了帝都，他们就可以结束这种永无休止的游历生活。
为什么，转瞬之间变成了现在的局面。
叔叔死了，撒丁也下落不明。
所有的一切，都指向了十四年前。
为什么总有人要抓捕沃兹叔叔，又为什么那么执意的寻求他当年从帝都带走的东西。
大神官口中的宝物，究竟是什么？
“你作为他唯一的子嗣，难道就不曾被告知什么吗？”有些焦急，克鲁尼恩无法相信已死的奥莫尔竟然没有把自己逃亡十四年的原由告诉唯一的子嗣。
在龙神殿丢失的幼龙可是龙皇陛下的后裔啊，血统最为尊贵的新生龙族，竟然因为神殿的疏忽而遗失在地上界。
这十四年，来自埃宁多缇亚的责难与不满日渐增加，若是无法抚平龙族的震怒，只怕整个帝国都要受到牵连。
再次打量这个身体瘦弱的孩子，克鲁利恩无法把她的年纪与奥莫尔传闻中的子嗣联系到一块。
外表也就十三、四岁左右，奥莫尔的子嗣可是在十六年前就出世了。
但格瑞恩亲王却又一口咬定她的身份……
种种疑惑油然而升，可这些依然无法改变大神官的决定。
在奥莫尔已死的如今，无论这孩子是否无辜，都摆脱不了她注定悲惨的结局。
“明天是你的最后期限，若还是不肯透露你所知道的秘密，神罚带来的痛苦也会加倍。”扔下神志已然有些混乱的梅伊，在吩咐神殿武士务必要看牢这个犯人后，克鲁利恩开始着手准备联系各神殿的相关事宜。
※※※
位于神圣帝国布诺萨斯城的龙神殿突然热闹起来，虽然依然笼罩在肃穆的气氛中，可大部分拥入广场的人群都是来参观在地上界几乎已经成为传说的神罚。
龙蛋，被创世神两大眷族之一的古龙最为珍贵和重视。
窃蛋者无论躲藏到天涯海角，都要受到被龙族的追杀和严惩。
作为龙神信仰的发源地，帝国的百姓已经有千年都未曾见过敢于盗窃龙蛋的窃贼。
一日前，赤龙旗在神殿的广场上飘扬起，见多识广的老人们这才想起龙神殿著名的刑罚——神罚。
也想起了十四年前震惊地上界的那次龙蛋失窃事件，因此事而受牵连何止是龙神殿，就连帝国也被迫流放了不少贵族。
没多久，这一信息就传遍了整个帝国。
人们纷纷慕名而来，要想知道那胆大的窃贼是何模样，更想亲眼目睹因此而赶到各神殿大主祭，以及甚至有可能的神临。
“看呐，是火焰和自然神殿的大祭祀。”
“还有水神殿的。”
“精灵神殿的也来了……”
人们语带兴奋的议论着，完全忘记了本次事件的主角——窃蛋贼。
直到被允许观礼少部分身份特殊的贵族也都进入幽深的正殿，主持负责祭礼的大神官才命人把一直关押在地下囚室的囚犯带出来。
“居然是个孩子。”
“还没成年……这么小，有可能偷盗龙蛋吗？”
看到被两名神殿武士带进大殿上的竟然是个十多岁的少女，极少数被允许参加观礼者的兴奋随即被疑惑所取代。
被黑布蒙着眼的梅伊吃力的抬起头，努力辨别这从四面八方传来的各种嗓音，却没有一个是她所熟识的。
“在龙神面前，忏悔你的罪行吧。”
大神官表情严峻的瞪着被带到自己跟前的梅伊，眼角扫视过她身上清晰可辨的伤痕，带着斥责的目光让两名负责押卸的神殿武士低下头。
“我没有……我没有窃取龙蛋……”喃喃自语着，梅伊一片死灰的脸上没有任何表情，只是麻木的、重复的念叨着这一句。
“死到临头，居然还不认罪！！”
伴随着斥责声，大殿之外走进一名身着华服的贵族，被邀请来观礼的各神殿祭祀几乎同一时间认出了此人的身份——格瑞恩亲王。
当今神圣皇帝的胞弟，帝国排序第三的王位继承者。
“亲王阁下……”克鲁尼恩的不忍受到了亲王以目光发出的指责。
无奈，他只能举起手中龙神殿代代传承的权柄。
“裁决。”
光华闪耀的同时，被压跪在地上梅伊立刻惨叫起来。
嘶哑的嗓音中所包含痛楚传递到每一个人的耳中。
那些兴奋的等待在大殿之外的人不会知道，所谓的“神罚”是怎样痛楚。
刺眼的白光借由顶端的巨型晶石的接触，没入梅伊的头颅之中。
随着光芒的增强，她的嘶喊声也越加凄厉。
“以神力劈开肉体，直接震碎灵魂，连重入轮回的机会都没有……”位于观礼席主座上的精灵女祭祀微微皱眉，有些不忍的转过头，却意外看到已经关闭的神殿大门再度开启。
出现在门口的是一抹她再熟悉不过的身影，惊讶与议论声随即寂静的大殿上迅速传递开。
“弗洛伦西大公……”
人们猜疑的眸光从受刑的少女转到这名最后赶到的贵族身上。
格瑞恩亲王一直挂在脸上的笑容也变得僵硬起来，他最担忧的纳维亚领主果然来了。
“这么有趣的事怎么能少了我。”
带着调侃的语调，精灵走至场中。
拖曳在身后的金色长发因空气的流动而飞舞，划出一道道耀眼的流光。
格瑞尔亲王可没有忘记十四年前，就是这个笑得张狂且傲慢的男人让自己从此远离了皇帝宝座。
比起对奥莫尔的愤恨，弗洛伦西大公给予他更多的是恐惧。
帝国世袭名门，延续了千年的贵胄，世代享受大公头衔的弗洛伦西家族……
这个与帝国历史一样古老的姓氏背后所隐藏着的，是连身为皇室成员的他都无法知道的隐秘。
他为什么会来，难道是已经知道了我的秘密？！
不……撒丁那小鬼被带回帝都王府一事，除去最重要的几个亲信，根本无人知晓。
每到王权交替才下山的公爵真的只是为了参加这次的处刑？
格瑞恩心里乱做一团，担心自己隐藏的秘密被发现。
可大公由始至终都没看他一眼，而是快步行至神官身旁，目光如炬地投向已经躺倒在地的那个孩子身上。
“确定她是奥莫尔的子嗣？”疑问中带着不可质疑的权威，让所有龙神殿的圣职者一致行礼，作为地上界唯一的龙神使者，弗洛伦西之名所代表的岂只是贵族。
“这小鬼身为人类，却带有龙族的气息，又是已经被萨丁家族除名的奥莫尔唯一子嗣，难道这还不足证明她的罪行？就连龙神殿的大神官都已经确认了，弗洛伦西大公还想维护一个罪人之后吗？”一想到自己隐藏多年的秘密会被揭露，格瑞恩再也坐不住了，他急切的冲到广场中央，指着浑身是伤的梅伊怒喝。
“你别忘了，那次窃蛋事件发生在十四年前，而这小鬼……年纪绝对不超过十四。奥莫尔的子嗣可是已到了成年的年纪了。”瞥了一眼地上的梅伊，弗洛伦西大公蔚蓝的眼中闪过难以察觉的不悦和愤怒。
“窃蛋者，子嗣同罪！！这是龙神定下的戒律，难道大公您也想要违抗主神所定下的律条吗？”昂着头，亲王认定没人敢违背创世神亲定的法则。
当初，正是大公以安定地上界、不挑起战争为目的，隐瞒了自己派人潜入神殿一事。
如今他断不会推翻自己苦心经营的局面才是。
也正是以此为由，格瑞恩才如此有持无恐。
“哐！”
黄金打造的神授权柄摔落在地，克鲁尼恩面色苍白的连连后退，眼中满是惊惧与畏怖。
“大神官？”亲王诧异地回头，却见安放在大殿之上的龙神像突然颤动起来，比权柄更为刺眼的光芒覆盖了整个殿堂。
祭祀们纷纷起身，为这突然而来的变故而低声祷告。
“我没有……偷窃龙蛋……”
因权柄的离开，梅伊恢复了些许神志。
她凝视着在越来越亮的光芒中走近自己的男性，伸出了颤抖而带血的手。
＇想活下去吗。＇
低不可闻的轻语在梅伊脑海中响起。
尽管无法理解他是怎么办到的，可梅伊知道此刻和自己说话的正是面无表情的金发精灵。
想……
活下去的念头从未有一刻如此强烈过。
龙神权柄带来的疼痛让深陷死亡边缘的她想抓住任何可以获救的可能。
＇记住你的话，小鬼。救你可是有条件的。＇这句话响起的同时，夏尔感觉到自己的身体似乎被撕裂了。灼热的火焰将她团团包围，焚烧、点燃了已经够疼痛的身体。
“神……神临！！”
伴随着惊呼声响起的，是全场围观者的集体跪伏。
当火焰散去，人们赫然发现场中受罚的少女已然没了踪影，只有在地上留下一堆灰烬。
“这是怎么回事？”
格瑞尔凑近呆滞状的大神官，他可不想被皇帝察觉到自己暗中动的手脚。
“龙神……亲临做了裁决。”对于非神职者，克鲁尼恩无法解释刚才所发生的变故。
“哼……”没有得到满意的答案，亲王转回视线，却发现原本在身旁的弗洛伦西大公没了踪影。
转瞬之间，整个大殿再寻不到那个张狂的精灵。
这家伙到底是来干什么的？
这个疑惑成为了一个永久的迷，到格瑞尔临终也没解开。
卷一 千年贵胄
第一章 不请自来的访客（上）
北方大陆安瑞索拉斯，亦被称做冰晶大陆。
异常寒冷的气候，正是这块常年被冰雪覆盖的大陆另一个叫法的由来。
传说，这里曾是精灵的乐土，被誉为神灵的后花园。在久远到人类历史都无法追溯的数万年前，本名为沙曼沙尔的北大陆发生了第一次诸神之战，神族内部的战斗不止造成了气候的变更，更让无数物种灭绝。
近七千年前，古时的七英雄之不仅将魔族赶到外海，更在有魔兽之域的北大陆上开拓出属于人类的疆土。
尽管气候恶劣、土地贫瘠，可人类依然用旺盛到连精灵和矮人都自叹不如的毅力，在北方冻土上构建了一个个的庞大帝国。
在幅员辽阔的北冰晶，卡纳马拉称得上这块大陆的世外桃源。隶属纳维亚郡最靠南的地区，被大雪山所环绕的巨型盆地有着异于整个大陆的气候。无论外面如何冰天雪地，盆地里永远和早春的南大陆一样潮湿、温热。
特殊的历史背景，加上元素精灵异常密集，作为北方重镇的德纳尔也当仁不让的成为了著名的魔法都市。
黑暗学院塞玛萨尔、白魔法学院格伦霍普、元素学院法努埃……诸多的著名魔法学府坐落在这座混杂了众多非人族的古城中。
然而，这片数千年前一度是暗夜精灵统治的复杂区域真正为世人所熟知的原因，并不是因为几次在这里发生改变历史的战争，而是它的领主——黑暗公爵。
黑暗公爵只是世人对纳维亚领主的别称，这位贵族封号为“弗洛伦西”。古语为精灵之意，是神圣帝国最为古老，也是唯一保存至今的开国世袭贵胄。
在外人、乃至帝国皇室眼里，弗洛伦西都充满了神秘与太多未知。拥有高等精灵血统，见证了无数王朝交替。从圣皇伊扎克时代就享有帝国仅次于皇帝的无上荣耀，甚至还能左右王位的继承权。
作为唯一存活至今的非人族大公，弗洛伦西从历代神圣皇帝那里获得了一块又一块的封地，在帝国成为地上界最古老帝国的如今，这个与帝国一样古老的家族自然也成为了地上界拥有封地最多的领主，虽然其中绝大部分都是无人居住的荒野，但这仍无损公爵冠上帝国首富的头衔。
而这位大公之所以被人类畏惧，并不是因为他的精灵血统，而是除了贵族之外的另一项职权。
作为最高神的地上代理，龙神使者堪称最强的圣徒（注1）。不仅拥有可以进入任何封禁和神殿的特权，更是深受古龙一族尊崇，能直接调派以成龙为战斗单位的可怕战力，即便是最强帝国的菲尔奈特也无法与之抗衡。
不老不死的千年贵胄一直保持着绝对中立的立场，监视着地上界的各个种族，禁止和阻断一切有可能引发大规模战争的可能。自然，这总是被神秘笼罩的传奇人物就成为了人们茶余饭后必然的谈论话题之一。
同样，他位于大雪山之颠的大公府也未能幸免。耸立在山顶的城堡有着比黑暗学院塞玛萨尔还要险恶的传闻。
数不清的冒险者为了揭开它的真面目而一去不归，更多的佣兵因为贪图贵族的佣金而送命在魔兽横行的缇格雷特丘陵。
如果有幸运儿或实力超群者能突破山下的种种禁制抵达山顶的话，就会发现和外界诡异的各种传言相比，这座城堡内部其实并没有那么可怕。
作为卡纳马拉最古老的建筑之一，大公府有别于其他贵族华丽的官邸。仿古的弗罗里根式精灵风格让这座以深黑色高塔为中心的城堡附带了极其浓厚神秘气息。
月曜历526年银月19日的傍晚，一群远道而来的在外乡人在突破了的从山脚到山顶的诸多困难后，被眼前的景象惊呆了。
没有厚厚的高墙，也没有牢固的精铁大门，更别提贵族都喜欢耗费大量人力修葺的防御工事，只有一层半人高的翠绿灌木丛歪歪斜斜的环绕着整个城堡。
如果非得找出什么可以算做防御的，恐怕只有东、南、西、北四个方位的四尊巨大怪兽雕像，形态狰狞的雕像从某种意义上可以吓退胆小者。
可对于能突破沿途的各种野兽抵达这里的拜访者来说，这四尊雕像可不仅仅有威慑的作用，更因它们的原形都是深渊魔域以凶残著名的魔兽。
在四尊石头守卫之后，是贯穿整个城堡的长廊，暗红的石质走廊两侧堆放着各种各样栩栩如生的雕像。
有体态轻盈的精灵，也有笨拙的兽人。
有举止猥琐的窃贼，也有摆出吟唱姿态的法师。
不仅仅是类人族，就连生活在深渊魔域的魔兽和更为深邃的虚空空间的亡灵都一应俱全，成为这条呈圆弧形的走廊上诡秘的装饰。
与其他贵族修建的奢华府邸不同，除去最中央的黑色高塔以及一座看起来年代久远的小木屋外，再没有其他建筑。
如此简陋的贵族府邸，任谁在看到后都不会相信，它就是神圣帝国六大公爵之首、号称拥有地上界最多领地的领主——纳维亚大公的私人城堡。
“这种鬼地方真的是公爵府？”
队伍后方一名身材魁梧的佣兵终于忍不住开了腔，这一行经立刻引起了领导者的怒视与呵斥。
“闭嘴！”
纳特恶狠狠的瞪了一眼出声的战士，要不是需要那家伙的战斗力，他才不会在如此重要的行动里带上这么一个脑子愚笨的蠢材。
一种正被注视的感觉让弓手格雷格凑近他们的临时雇佣者——自称贵族的纳特。
“我们似乎被发现了。”
在格雷格的暗示下，纳特也感觉到了四周异常的凝重。
“是这里的护卫吗？”身材魁梧的拉齐奥有些跃跃欲试，一路上都没他出场的机会，他都快无聊死了。
对于佣兵来说，干掉任何会妨碍自己完成任务的阻碍者如同家常便饭，不会存在什么道义或是思想上的迷惘。
“不……别轻举妄动。”纳特连忙摇头，他上山的目的可不是引起纠纷。
“你们有没听到什么声音？”格雷格有些心神不宁。和雇主从南大陆带来的没头脑的佣兵不同，作为北大陆土生土长的人类，他太清楚这座位于山颠上的城堡可怕的传闻了。
“我什么都没听到。”大块头拉齐奥不满的皱眉，这个叫格雷格的魔弓手在佣兵公会的排名在自己之上，原以为个多厉害的家伙，没想到却是个胆小鬼。
整个队伍里就他的废话最多，一会小心这里，一会小心那边，絮絮叨叨个没完。
“不，我的确听到了，似乎是某种野兽的喘息……”感官敏锐的格雷格并不在意临时同伴语中的挑衅。
他之所以会接下前往大公府这样的任务，完全是为了探询在七年前失踪的好友，他在进入“缇格雷特之丘”后再没返回。
为了那对至今仍在家苦等亲人的母女，格雷格不得不硬着头皮参与到整个卡纳马拉都无人愿接的任务当中。
一行人沿着走廊向城堡中心的黑色高塔进发，远远望去，宛如大法师之塔的建筑没有任何通往�
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