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琅琊榜之风起长林-第37部分
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渭无忌静静观察了他片刻，道：“他的病跟预料的不一样，发作得太快，毒性不够，得拿这白茵草收敛一晚，方有大用。”
韩彦顿时有些担忧，“这个偏差不会误了师父的计划吧？”
渭无忌瞟了他一眼，“我什么时候误过事？”
韩彦急忙赔笑，不再多说，靠前两步想要仔细看看水面上漂浮的药草。
渭无量抬手稍稍拦阻了一下，“我们兄弟几个是从鬼门关走了一趟回来的人，不用再怕这个。你可不一样，还是别靠太近的好。”
韩彦吓了一跳，慌忙又连退两步，掩了掩口鼻，道：“师父说了，经他多方踏看，京西赤霞镇应该是最为合适的地方。那个镇子依山而建，人口刚刚逾千，地势封闭，很容易管制……”
渭无忌淡淡地接口道：“我知道，最关键是它离金陵主城够近。”
韩彦呵呵笑了两声，“看来渭大哥已是胸有成竹。多久能去见师父，总得给我个确实的日子吧？”
渭无忌冷冷地盯着桶内男子看了一阵，道：“让无病先去赤霞镇看看。至于采血之期，我明日自己进城禀告掌尊大人。”
山坡上窸窸窣窣的声响传来，闭目隐身于树丛间的萧元启立即睁开了眼睛。他改练东海采珠人的内息术之后，耐性比以前强了许多，这样静静等候了近三个时辰，面上也丝毫未见焦躁。
远处被称为渭三哥的汉子将韩彦送到两人开初碰头的地方，遣退了守卫的猎户后并未返回，而是一同走向山下，上了回城的官道。这两人虽是同行，但前后相隔了数丈之遥，一副彼此并不相识的样子。到了金陵东城门外，韩彦头也不回直接就打马进城，那个渭三哥却绕上了前往城西的岔路。萧元启稍稍犹豫了一下，选择跟在渭三哥的后面。
城西赤霞镇地势狭仄，本非宜居之所，但其所靠山岭产出的石料质量极佳，有凿石刻雕为生的手艺匠人在此聚居，渐成镇制，有两三百户人家，对外只有一条土路通向金陵主城，一条山路通向后岭的采石场。
那渭三哥来到赤霞镇显然不是打算选购石雕，他将坐骑寄放在镇外一处凉茶铺，步行绕着唯一一条主街和几条巷道走了走，又在镇子中心大槐树下的水井边坐了片刻，竟似在游玩闲逛一般，不到半个时辰便又起身返程。
大概是因为绝对没想到身后会有人跟踪，渭无病一路上没怎么注意隐藏行迹，如同一个普通的路人一般进了城，半分没有绕路，直接来到乾天院。
萧元启虽然曾经成功潜入过乾天院后殿，但那是个雷雨惊闪之夜，易于掩盖行踪。眼下正是白昼热闹之时，他自然不敢轻举妄动，遥遥看那渭三哥进了角门，想来短时间不会离开，便不再费时费力多等，静悄悄地回到了莱阳府。
夏日申时暑气正盛，府中的仆从们因少人拘管，全都不知躲去哪里偷闲，萧元启一路行来，几乎没有看到半个人影。他现在的心思都在别处，倒也并不在意，径直走回自己的寝院，不料一进门，却有一股清凉之意扑面而来，室内竹帘低垂，光线也比外面柔和许多。
“哎呀小侯爷，您总算是回来了！出门怎么也不跟阿泰说一声，就没有人跟着吗？”阿泰急急忙忙从内间迎了出来，手里还端着半盆冰块。
降爵之后，莱阳府的用度自然大大不同以前，萧元启瞧了一眼墙角细细焚着的熏香，桌上才用井水湃过的鲜果和阿泰手中端着的碎冰，知道这位老仆为了好生照顾自己必定费了许多精力，心口微微有些发热，抿着唇角道：“我向来不怕暑气，把帘子拉下来就行了，何必又去找这些东西。”
阿泰将冰盆放下，上前给萧元启宽下外袍，又捧来一杯凉茶，边忙碌边唠叨，“往年消暑都有的东西，今年自然也该用。阿泰好不容易安排齐整了，拿过来伺候小侯爷睡中觉，谁料想您竟然不在屋子里……这天热，京城里又到处都是势利眼睛，没有要紧的事，您还是不要出门的好，就算真要出去，也不能一个人都不带啊……”
萧元启大口将手中凉茶饮干，随他念叨，并不接言。
“小侯爷，您这一向……不是闷头拼命练功，就是一个人悄悄出府……”阿泰犹豫了一下，还是问了出来，“您是不是卷进什么事情里去了啊？”
萧元启将茶碗放回桌上，自嘲地一笑，“放心，我现在哪里有资格卷进任何事情里？我只是……还没有下最后的决定。”
“什、什么最后的决定？”
“决定将来……到底要站在哪一方。”
萧元启语调冰冷的这句话阿泰完全听不懂，但却本能地不敢再细问。在他看来，凭着先帝皇孙这个身份，只要肯和顺低调，莱阳府自然就能偏安于京城，平稳度日，可惜的是他的小主人显然并不这么想。
用过果子点心小憩了片刻，萧元启起身将今天耽搁的练功时间重新补足，苦练至子夜方沉沉入睡，早起随意吃了些面食，不顾阿泰劝阻，再次独自一人离府而去。
此时外间城门方开，街上人流稀疏。萧元启正打算抄小巷前往乾天院，突然看到一个跟昨日渭三哥形貌相似的人从城门外的方向走了过来，不由吃了一惊。
远远跟在后面，此人果然直奔乾天院，在后殿角门边轻叩了两下。门板很快就打开，渭无病探身出来，将他接了进去。
“看来你的手下人还不少，连同胞兄弟都有……”萧元启将身子半隐于山坡林间，一边思忖着，一边喃喃自语，“他们在京城进进出出，还专门跑去赤霞镇踏看，到底是在图谋什么……”
正在沉思不解之间，他的身后突然传来一个声音：“小侯爷忙了好几天了，如果真想知道我在做什么，为何不来直接问我呢？”
萧元启顿时惊跳起来，快速转身，只见林间小径的另一头，濮阳缨笑盈盈地立在那里，神态轻松，手里一柄绢扇轻轻摇着。
萧元启绷紧了双颊，面色铁青，本能地看了看左右，“你怎么知道我在这里？”
“小侯爷得了天下第一高手的调教之后，身手武功大有长进。你跟了我手下的人这么久，他们居然完全没有发现……”濮阳缨微挑双眉，半真半假地笑道，“好在白神护佑，在下还有些卜算之才，方能在此提前迎候。”
说自己的行动是被他卜算出来的，萧元启怎么可能相信，冷哼了一声没有说话。
“如果在下猜得不错，小侯爷近日这番折腾，想必是心思还有些未定……”濮阳缨向他走近了两步，眯起双眼，“难不成……你还真的想过要倒向长林王府，指望他们给你施展抱负的机会吗？”
萧元启扬起了头，道：“就算我真的这么想过，上师又能怎样？”
濮阳缨神色不惊不怒，缓缓在林间负手踱了几步，叹道：“我真是想不明白，莱阳侯府衰败至此，小侯爷孤苦一人无依无靠，究其根源，全都在于令尊当年案发。你就真的一点儿都不怨恨萧平章的父亲？”
“上师舌利如刀，每每说出话来，总能捅进人的心里。只可惜我萧元启不是家母那样的深宅妇人，偏听偏信，由你摆布。”萧元启咬着牙根冷冷地一笑，“看我如今的境遇，若说心中无恨，那当然是假的，但若因为长林王爷奉旨清理家父当年的案子，就非要说他是我的杀父仇人，上师自己不觉得有些勉强吗？”
濮阳缨停下脚步，深深看了他片刻，突然仰头笑了起来，“小侯爷误会了，我所说萧平章的父亲，指的可不是长林王啊。”
自从家中惨变之后，萧元启以为已经没有什么能真正惊到自己，可濮阳缨此刻抛出来的这句话，却犹如晴空打下来的一个霹雳，将他震得瞠目无言。
“长林军左营大将军路原，先帝亲封三品军侯，甘冕两道十一州的军务由他一手掌控，而令尊莱阳王的采邑封地，刚好就在这十一州里。”濮阳缨的语调阴寒如冰，“大梁制度军政分离，若没有长林旗下这位大将军的合作和参与，令尊一个人能犯得了那么大的事吗？”
第三十五章 昔年稚子
大梁北部诸州水系略疏，仅有渭、汾两道与一些支流，另开凿了大陵运河通向甘北，三条河道中枢运转之地便是袁州。长林王父子同行至此后，萧庭生将会北上赴宁州主营，而萧平章则转道向东巡察新开粮道。
即将分道而行的前一天，萧庭生下令在州府盘整一日，自己却并没有休息，早膳后便叫上萧平章纵马出城，身边只有元叔率数十名亲卫跟随。
袁州虽是兵家重镇，但多年不开商道，不似南方城池那般人流通衢，出城二十里已是一片野岭，展目望去山林青翠，涧水幽蓝，时有鸟鸣啾啾，景致倒还不错。
到了山腰处，萧庭生令元叔等留在原地，示意平章一人跟随，离开了猎户踩出的小路。前方灌木深深，野茅过膝，他亲自拔剑砍开，最后来到一处向南的山坡前。
乍看之下，这片山坡与他处似乎并无太大差异，都是树身林立，野草迷离，但近前数步后，便可发现林间被清理平整出了一片开阔的草地，正中间隆着一个青绿的土丘。
萧平章此时已经猜到了什么，迟疑地停下脚步，好半天才走了过去，低声问道：“这就是他？”
“琅琊阁给你的那个锦囊里，不可能告诉你太多的细节，”萧庭生在坟前立定，神色哀沉，“袁州是他祖上原籍，他一直说要埋在这里。我虽然顺了他的心愿，但你知道的……终究不能为他立碑。”
萧平章在土丘前缓缓跪下，阴潮的露气渗入膝下的布料，衣襟透湿的同时，眼眶也微微发红。
山风吹来，坟上青草低垂。萧庭生不由想起了当年雪庐排习剑阵的快乐时光，想起了武英殿外暖阳轻柔的冬日午后，想起了先生给他们整理衣襟的那双手。
掖幽庭里上百个小罪奴，先生挑选了三名稚子，这一世的缘分，尽始于此。
大哥路原，自己，三弟林深。在先帝的王府中，他们是那般珍惜自己的新生，那般努力地想要回报恩情。他们一起习武学文，一起选择从军，一起在长林初建的北境沙场上，餐冰卧雪，跃马杀敌。相比于林深的平淡稳实，路原的才华和锋芒是萧庭生最大的支持和依靠，当年的长林双璧，风采冠绝一时。
“战场上，再也没有什么能比可以交托生死的兄弟更重要。我们彼此救过对方多少次性命，根本数也数不清。论起在长林军中的战功，你父亲一点儿都不逊色于我。”
萧平章的语调有些轻颤，“那他又是什么时候……开始改变的呢？”
是啊，什么时候？
富贵虚华，尊荣权柄，时常可以让人忘记初衷，忘记本心。人的贪欲总是无休无止，不管已经得到了多少，总会觉得心有不足，会觉得自己还应该得到更多。所以先生在临终时才会百般叮嘱告诫，无论将来如何位高权重，千万不可迷失其中。
“我常常警醒自己，莫因先帝严厉而怨怼，莫因陛下宽厚而放纵，时至今日，自认守住了对先生的誓言，可是……”萧庭生按住平章的肩头，用力握了一下，“可是我却没有注意到自己的生死兄弟，竟然在不知不觉间，已经滑向了深渊……”
萧平章眸中微微有泪，“可是他后悔了，他终究不是一个坏人，对不对？”
“一时的贪念和软弱，抹去了他血战十年的功勋，但人心最后的良知和底线，却没有那么容易抹去。是他救下了莱阳王想要灭口的十七个关键人证，也是他保全物证，写下自首的供书，派人交到我的手中……”
二十多年过去，萧庭生仍觉得胸口有些模糊的疼痛。以前在战场做错了决定，都是路原向他提出，甚至替他补正，可是当路原走错路的时候，自己却没有及时察觉，没有将他从深渊中拉回……
“先帝最忌军中贪腐，更不会容忍长林之名有丝毫污点，当我接到供书的那一刻起，我就知道你父亲存了必死之心……”
萧庭生布满老茧的手颤颤地抚上萧平章的头顶，那一年的泼天风雪似乎又再次漫过眼前。
三天三夜不眠不休地狂奔，数匹坐骑倒卧在冰滑的路面，却仍然来不及见他最后一面。夫妇俩自缢的尸身悬在冕州军衙的后院，而五岁的平章却在厢房的暖炕上一无所知，安静地玩耍。
萧庭生唯一能做的事情，就是将那小小一团身体抱进怀里。从那一刻起这就是他的孩子，是他心里永远的骨肉。
萧平章的前额伏入土丘的茵茵绿草之中，掩住低沉的哭泣声，“他曾经做过这样的错事，父王为何还是要坚持立我为长林府的世子？”
“因为你在我身边长大，我知道你是个什么样的孩子。”萧庭生蹲下身，用力握了握他的上臂，“我的先生曾经说过，长林风骨的承袭和延续，并不仅仅是在血脉之间……平章，你从来都没有让为父失望过。”
萧平章缓缓抬起头，含泪的眼眸凝望着父亲，“以后也不会。”
袁州城外的晴空下，长林王将长子搂进怀中紧紧抱了一会儿，两人互道珍重，彼此分别。而乾天院外的密林中，跌坐于地的萧元启却没有一双扶他起来的手，耳边只能听见濮阳缨冰寒的声音。
“像路原这样的人，注定了不可能会成功，你知道为什么吗？因为他既有贪欲和野心，却又不够狠辣，放不下那些所谓的过往，所谓的情义。他就和你现在一样，以为已经选定的路，还可以回头，已经做过的事，还可以弥补。但事实上呢？害人害己，死后都不知道埋在了哪里，想必是连一座墓碑都没有的。他那位口口声声要生死相托的兄弟，到底又替他争到了些什么？”
萧元启红着眼睛看向他，“至少他收养了萧平章……”
“没错，区别就在这里，关键也是在这里。”濮阳缨仿佛知道他要说这句话般，拊掌一笑，“因为有长林王的尊荣和权柄，萧平章一个养子，才能享有如今的地位。令尊可是先太后嫡出之子，陛下的胞弟，他如果没有坏事，你和你母亲怎么可能落到今天这样的下场？……小侯爷啊，你若是假意与长林府的人交好，那是你聪明，但你若是真的愿意以后就听从萧平章的指令，恐怕莱阳王爷泉下有知，也是不得安宁的。”
萧元启扶着树干摇摇晃晃地站了起来，脑中混沌一片，只知道自己不能再听他多说一句话，咬牙转身，脚步有些虚浮地向山道边走去。
濮阳缨漠然地看着他跌跌撞撞的背影，似乎也没有打算继续紧逼，脸上的表情晦暗不明。
韩彦从后方走来，低声道：“师父对这位小侯爷，倒是格外宽容。”
濮阳缨淡淡一笑，“萧元启聪明多疑，不够听话，连我都没办法把他当成一颗随意摆弄的棋子。但反过来说，像他那样有头脑又能隐忍的人，远比其他人更加危险。我在他身上下的工夫，为的只是将来他能成为埋在大梁皇室中的一根毒刺。以后就算我不幸输了，死了，只要他还活着，这座金陵城就不可能真正地安静下来。”
这位白神上师对他的评价，此刻的萧元启当然已经听不见了。他浑浑噩噩地回到府中，觉得这些时日的奋发努力是那么可笑，同时又是那么的可悲。阿泰惊惶地迎上前，模模糊糊间应该是在询问什么，但他不想听，也不想回答，吼着命人拿来烈酒，独自关在房中闷饮，有时睡，有时笑，有时又呆呆坐着，双眼放空。
就这样自我锁闭了两三天后，萧元启终于平静了下来，走出房门开始继续练功，除了脸上愈发没有表情以外，他看上去似乎已经恢复了正常。
院外传来萧平旌和阿泰说话的声音，听起来长林二公子应该是来叫他喝酒。萧元启横过剑锋为镜，看着自己苍白扭曲的脸，突然有一种冲过去询问萧平旌的冲动。
问他到底知不知道，问他是不是真的甘心此生就是个次子，只做长林府的一个闲人。
但当萧平旌随后真的推开房门走到面前时，这位莱阳小侯爷却只是转过头来，脸上露出了无可挑剔的微笑。
七月十九是武靖帝忌日，萧歆按惯例将去卫山皇陵守斋半月，以尽孝礼。往年诸皇子一般都会随行，但前不久东宫走水，萧元时受了惊吓，荀皇后以医嘱不宜远行为由，跪求梁帝将他留在京城。萧歆对太子的疼爱之心其实并不少于她，稍有犹豫后予以允准，想着卫山自有皇家羽林营扈卫，还将荀飞盏也给东宫留了下来。
梁帝起驾离京的第二天，韩彦再次来到孤山野岭间的那个山洞中。浸在药桶里的男子已被平放在床板上，双眸向上翻出眼白，手足痉挛，眼角有暗红的血线流出。
韩彦用布巾紧紧掩着口鼻，稍显惧怕地躲在墙角。
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