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　　“你小瞧我？”
　　林长照瞥了他一眼，似有不悦。孟时涯顿时心慌意乱，赶紧错开目光，嘴里说着不敢。
　　不知为何，他觉得长照这个眼神格外……不同。
　　眼波流动，隐隐有风情。
　　孟时涯暗中怪自己自作多情，却又忍不住多看一眼。
　　林长照向他笑了笑，慢慢地放松下来，坐在小腿上，大半个身子靠着孟时涯。
　　孟时涯知他累了，并不说破，只道：“连累了你，我心里过意不去。”
　　林长照轻声道：“你我之间，总当得起共患难三个字吧？”
　　孟时涯笑了起来，轻轻点头。
　　他二人就这么紧紧挨着，跪在一处。大臣们早已离去，并无人看到。偶尔有太监来去匆匆，瞄了一眼，也不过是当做没看见。
　　孟时涯在宫里的好人缘，无愧于他在军营里学来的拉拢人心的手段。
　　两个时辰说长不长，却也从一大早到午时。此时已入了夏，太阳明晃晃地照着，没多时就让人晒出一身汗来。他们跪了一个多时辰后，孟时涯体格健壮，倒不觉得怎么样，林长照文弱多病，脸颊已是泛红，热汗顺着耳鬓淌下来。
　　“是不是渴了？稍稍忍耐，长风会备好茶水等着的。”
　　“无妨。我想陛下叫我跪着，自有用意。”
　　他听见贺之照与李云重在花厅说情话，李云重面子上总是抹不开的。他不与人说起，李云重心里也别扭。奈何身为帝王，不能随意处死臣子，李云重又是个心性不坏的皇帝，就找些小麻烦警告他一下。
　　林长照没跟孟时涯说起贺之照和李云重的事。
　　孟时涯闻言不解，林长照也就不多解释，只装作口渴不愿多说话。
　　少时，有个小太监拿来了两杯水，说是太子听说他们兄弟情谊，赞叹难能可贵，赏给他们的。木盘甚是精致，还垫了厚厚一层锦缎。
　　孟时涯看着小太监放下木盘走远，让林长照把水喝了，自己的那杯也塞给他。林长照喝过水，脸色好了许多。正在拭汗，冷不防又让孟时涯拎着胳膊拎起来，然后一个软软的东西塞到了膝盖下面，酸痛顿时减轻许多。
　　瞥见木盘上空空如也，林长照哑然失笑。
　　原来孟时涯把木盘上的锦缎才拆了。那锦缎中间有一层棉花，被他这么折了两折，软乎乎得垫着挺舒服。
　　林长照看向他，瞧他一副得意表情，忍不住扑哧一声笑出来。
　　熬到午时，太监总管亲自过来，告知惩罚已经结束，他们可以回府歇着了。
　　孟时涯只是站起来时腿脚有些酸，晃了晃腿，行动如常。林长照又是垫衣服锦缎，又是半坐着，膝盖也无甚打紧，就是晒得头晕了些，一路上被孟时涯扶着出了宫门，上了孟府的马车。
　　他二人坐在一侧，依旧偎依着。孟时涯一只手还抓着林长照胳膊，林长照手里还抓着一方锦缎。
　　“大哥，明见，你们这苦吃得也太不值了！等着，我早晚要叫那中书令，还有那几个混账东西好看！……陛下登基才不过两年，这些个人就想着打压异己，拉帮结派，真是可恶……”徐绍念念叨叨，愤恨不已。
　　过了半晌不见他们俩说话，徐绍停下来，目光落在林长照手中的锦缎上。
　　“哎，这东西哪里来的？——明见，你总不会有先见之明，偷偷藏了这么个软垫子在身上吧？”
　　“别胡说。这是贺大人叫人送的。”孟时涯轻斥道。
　　徐绍挑了挑眉，傻笑着没再说话。
　　过了一会儿，林长照忽然抬起头来，看了孟时涯一眼，微笑道：“……是陛下的安排。”
　　孟时涯愣了一下，一颗心莫名狂跳。
　　长照这是跟他解释？他为什么要解释？难道说，他已经放下了贺之照么？
　　他方才的眼神……会是自己想的那般吗？
　　孟时涯胡思乱想之际，马车磕在小石子上，颠簸了一下，孟时涯眼疾手快，一只胳膊揽住林长照肩膀，一只手握住了他手掌将他拉到自己怀里紧紧护着。
　　马车平稳行驶，徐绍猛地转过头去看车帘外的街道风光，假装方才什么都没留意。
　　孟时涯不舍手中的温度，迟疑片刻，终于松开。却在下一刻，被林长照就势握住了手指。
　　四目相对，说无情，似无情，说有情，也多情。

　　诉衷情

　　孟府的马车停下时，林长照窝在孟时涯臂腕里睡得正香。倒不像是因为太过困倦，而是莫名其妙忽然就睡着了。当他一头栽在孟时涯肩膀上，孟时涯还以为他昏倒了。若非还有鼻息，孟时涯甚至以为他就这么死了。
　　想来还是日头晒了两个多时辰，身子受用不住。
　　孟时涯心里头纳闷，从前在国子监，林长照瘦弱归瘦弱，倒也算康健，怎么这些日子总在病中？
　　林长照被他一路抱进孟府，安置在客房。纪管家请来了大夫，大夫诊过脉，也看过林长照膝盖，只道无妨，好好养着。
　　孟时涯无奈，拿药膏抹在他膝盖上，揉捏了一番，给他盖好被子，回头去陪徐绍和柳解语一家用饭。
　　孟承业受了风寒，在自己房里用饭。孟时涯带着徐绍的儿子豆豆去看过他，又去书房教豆豆练字。
　　豆豆像他爹，天性好动，耐不住性子，有林长照在时小家伙黏着他，还愿意静下心来读书写字，到了孟时涯跟前，全得靠孟时涯虎着脸恐吓。
　　“以后每天写三张大字，写得不好，就不准你见林叔叔。”
　　“舅舅你欺负人！”
　　“欺负你了又怎么着？尽管告诉你爹去！”
　　“……哼，我偷偷告诉林叔叔，叫他不要再喜欢你了！”
　　言者无心，听者有意。
　　豆豆的话让孟时涯忍不住心生幻想——长照，曾经喜欢过自己吗？他跟豆豆说起过自己？这些日子，除了今天，长照不是都不愿意与自己说话的么……
　　小孩子哪里玩得过他孟时涯？三言两语就被套出了话。原来孟时涯远在通州时，林长照常常拜访徐府，豆豆跟他谈得来，总拿一些稀奇古怪的问题来问他。有那么一回，豆豆提到了孟时涯，说曾听父母说起自家舅舅喜欢林叔叔，就问林长照，他喜不喜欢舅舅。
　　林长照说，喜欢。
　　林长照说——“你舅舅他……不像从前的他。他对我太好了……我本不想喜欢，可是……天不由我。”
　　孟时涯坐立难安，抛下豆豆在书房里耍赖不肯写字，回头去了客房。
　　客房房门半掩，交谈声从里面传出来。
　　想来是赵嬷嬷端着饭菜要喂林长照，林长照怎么都不肯。推让了一会儿，赵嬷嬷就看着他吃。
　　“你许久不来孟府，跟赵嬷嬷我也生疏啦。”
　　“……是我不对，我……”
　　“忙着读书？”赵嬷嬷笑了一声，“傻小子，这可骗不过我！你的学问，还用得着日夜苦读么？只怕是少爷他不在府上，你就跟孟家生分了。”
　　屋里头，安静下来。
　　赵嬷嬷又道：“原以为少爷回来了，你们还能像从前那般……林公子，是下定决心跟着贺大人了吗？”
　　孟时涯猛然握拳，一颗心砰砰乱跳。他站在门口，只觉得两腿都发软。在通州时也曾斩杀敌国密探，也曾潜入敌国刺探军情，也曾两军对垒在阵前，他都没有丝毫的畏惧，眼下只为了等一个答案，竟怕成这样。
　　屋里，半晌才传出林长照的声音——“嬷嬷，我对贺大哥，从来都是视为兄长……我骗潮音说，这辈子都要留在贺大哥身边，只是为了叫他离我远一些罢了……”
　　赵嬷嬷急道：“为什么要这样呢？林公子难道还不知，我家少爷对你的心意有多深？”
　　“潮音他……从前是怎样的，嬷嬷应该还记得。邺安城的百姓都说，孟公子是得了失魂之症，才会变了一个人。我怕他……从前的样子。”
　　“原来，你是不信他的深情，才对他若即若离……”赵嬷嬷叹了口气，“少爷的变化，是有些古怪。可他从前，也是本性不坏的。就算有朝一日又变回从前模样，也不会是坏人。”
　　林长照轻叹一声，道：“他的确本性不坏，我早就知道了。我也知道，似他从前的性情，是不会喜欢我的……”
　　孟时涯眼眶湿热，勉强忍住了眼泪。他静静站着，哭笑不得。
　　原来，长照从不曾爱慕贺之照，长照的心里也是有他的。
　　只是，有的是如今的他。长照所顾忌的，是怕如今的孟时涯似昙花一梦，将来有一天把长照给忘了，抑或更甚，给无情地抛弃了……
　　从前的他啊……那个不曾重生于世的孟时涯，那个前世还不曾明白自己心意的孟时涯，那么地冷酷自私，又那么地放荡堕落，不怪长照会害怕。
　　可长照到底是明白这些年来自己一番心意的。孟时涯难过之余，心里也存了几分希望。
　　只要长照不似前世那般，与贺之照在一起，孟时涯就觉得没什么可担忧的了。
　　赵嬷嬷出门时看到他，吓了一跳，却半点儿声音也没发出。一老一少看了看彼此，露出了笑容。赵嬷嬷陪他站了一会儿，估摸着长照应该不会猜到孟时涯已经听见了他们的对话，这才悄悄离开。
　　孟时涯放重脚步，推开房门。转到卧室，长照正半躺着看书，闻声抬头，瞧见他，果然没有起疑心，平平淡淡地问他如何，有没有看过大夫。
　　孟时涯坐在床榻边上，一脸凝重，摇了摇头：“我皮糙肉厚，无妨……只是大夫说你身子太弱了，需要好好养着。明见，不如你搬回孟府来住吧？”
　　林长照闻言失笑，摇头道：“伯父还在病中，我住在这儿，不是添乱么！”
　　孟时涯求了半天，林长照就是不肯松口。
　　最后，孟时涯无奈，握住了他一只手，轻声道：“明见，你这么聪明，就不要与我装傻了，可好？我，我对你的情意，你早就明白了……从前因为贺大人，我不愿你有困扰，就隐忍不言。可是这两年多来，贺大人并没有把你照顾好。我以为，他不值得你托付终身……”
　　林长照耳尖红透，鼻翼上泛出了热汗。他目光游离不定，一直想把手掌从孟时涯手里抽出去。
　　孟时涯咬了咬牙，一把将他拉过来搂在怀中，趁他还在发愣，轻声道：“你对我，是有几分情意的，对不对？不管这几分有多深多浅，我总要试一试……明见，我从前脾性乖戾，不知收敛，可是我已知道错了……你愿不愿意，愿不愿意试一试……”
　　素日里再伶俐的口才，再怎么能言善辩，这会儿都变成了颠三倒四的词句。
　　上辈子，孟时涯也是对林长照说过情话的。下朝的路上拦着说，在藏书阁堵着说，追到贺府门外说，总是霸道而固执地把心意告知给林长照，从来没有这般忐忑不安，结结巴巴地诉说过满腹深情。
　　上辈子，林长照宛若铁石心肠，从不曾给他好脸色看，被逼急了甚至打他耳光。
　　孟时涯心里没多少底气。前世被林长照一次次拒绝的场景就像噩梦一样消磨他的毅力。
　　等了不知道有多久，终于，孟时涯察觉到林长照的胳膊搂住了他的腰。他听到了一声啜泣。
　　孟时涯笑着忍下眼泪，将怀里的人抱得更紧一些。
　　长照没有亲口说“愿意”，可这已经足够了。
　　松开彼此时，孟时涯要给林长照擦眼泪，被他躲开了。长照不但耳尖泛红，整个脖子都是红的。他低着头，压根儿不敢与孟时涯对视。
　　孟时涯也不强求，到一旁沾湿了布巾递给他擦脸，自己踱步到一旁，假装在看书案上的书册。
　　林长照却起了床，整理衣衫，看情形是要离开。
　　孟时涯赶紧起来，拉着他胳膊不让——“你那房子里空落落的，没人煮饭没人烧茶，万一你再病了……”
　　“我好端端的，哪里病了？”林长照瞟了他一眼，颇为不服气，“我……就是前不久受寒，病了一场，如今早就好了！”
　　林长照最怕人家说他是文弱书生，孟时涯知道他好强，也不与他多费口舌去争辩，拉着他去了自己卧房，收拾衣衫鞋袜，把包袱往肩上一扛，牵着林长照的手就往外走。
　　林长照红着脸，要把他的手甩开，孟时涯用上两分力气，就是不愿分开。
　　“你搬过去做什么！”
　　“……怕贺之照见你没人照顾，又把你接到他府上。”
　　“……贺大哥对我只是兄弟之情……”
　　“那就更得避嫌了！贺大人年过而立，该娶妻了。你过去住，媒人不好上门说亲。”
　　林长照哭笑不得，拿他没办法。好在孟时涯顾及他脸面，把包袱放在门外，才在前面带路，领着他去看过孟承业，跟他说了一声要在外面住几天。
　　孟承业并无大碍，想来也是天热偷懒，在矮榻上抱着豆豆教下棋，听孟时涯这么一说，笑着看向林长照，只说了一句“带上两个小厮”。
　　孟时涯本来不愿意有外人打扰，可他和林长照做了官每日要点卯做事，哪里有空闲做饭，只好应下。
　　他领着林长照要走，豆豆可不依，伸手要林长照抱，被孟时涯拦着胳膊，就抹眼泪装委屈。孟时涯拉着林长照要跑，豆豆就一屁股坐地上撒泼耍赖。
　　林长照左右为难，孟承业偷偷看笑话。
　　末了还是柳解语闻声过来，一个冷眼瞟过去，豆豆赶紧爬起，躲在徐绍背后扮可怜。
　　林长照再三邀请豆豆到自己的小院里玩，孟时涯趁机勒索，叫小家伙去一次拿十篇大字来换。豆豆在柳解语的注视下不得不答应了这不公平的协议。
　　“林叔叔，我去找你玩的时候，你要把舅舅赶出去……他欺负豆豆，最讨厌了！”
　　“……好。”
　　林长照红着脸应下。
　　直到出了孟府，回到他自己的院落，脸颊上还微微泛红，神情颇不自在。
　　孟时涯等两个小厮下了马车，去开院门，自己跟着下去，却趁大街上没人，将林长照拦腰抱下来。
　　“你——我手脚还能动！”
　　“省点儿力气也是好的。除非你身子养好了，像从前在国子监时那般。”
　　林长照抬眼看看他，无奈地摇了摇头。
　　孟时涯神清气爽，脚步轻飘飘地晃进了院里。
　　曾经杏花满树，如今变作了一树金黄。颗颗金杏垂挂枝头，压弯了条条枝桠，迎风送来甜香满鼻。
　　两个小厮一个去打扫屋子，一个去厨房收拾东西，他们二人挨罚反而偷来半日闲，就在院子里摘杏。
　　孟时涯纵身跃起，从高处摘了一颗最大的，在衣襟上擦了擦，塞进林长照嘴里。林长照冷不防吓了一跳，咬破熟杏，甜中带几分微酸，让他不由得眯起了眼睛，像猫儿一样。
　　孟时涯看他怕酸的模样，有些后悔，俯身过去，吻在他唇上，趁林长照讶然之际微微张开了嘴巴，探舌将杏子卷了回来。
　　“甜的。”孟时涯吐出杏核，丢在树下泥土里，抬头向林长照挑了挑眉。
　　林长照还在犯傻，被孟时涯按着肩膀拥到怀中才醒过神，浅浅一笑，一如孟时涯记忆中，杏花林里，喝醉的他吻上那个少年时，少年羞涩而又释然的模样。

　　谣言

　　院子里的杏树，拢共摘下两小筐甜杏。林长照着小厮送了半筐到徐府，半筐到孟府，留了半筐给孟时涯，余下的都送去了贺府。
　　孟时涯起初不大乐意，嘀咕着贺之照备受皇帝宠爱，御赐的金杏都能当饭吃，哪儿还用得着他们送的这些酸不拉几的。林长照不得不拿一颗甜杏塞住他的嘴巴，省得他胡说八道叫人脸红耳赤。
　　这座小院虽不大，但还是有客房的。他们二人同住一处然不同屋，孟时涯言语举止对林长照格外亲昵，但从不逾矩。每日他们一起出门上朝，或各自到各自的衙门做事，傍晚时分先后回家，小厮往往已经备好了饭菜。天气晴朗时，他们在院中用餐，下雨时则在客厅里。
　　安安静静，岁月无忧。
　　却又是暗流涌动，血雨腥风。
　　杏树下，一方小木桌摆放了三菜一汤，林长照与孟时涯分坐左右，端着一碗米饭慢慢吃着。菜里有一道红烧鱼，刺稍多了些，林长照拨了两筷子就不再动它。孟时涯饭没吃几口，低头只顾挑鱼刺。忙碌了半天，他露出笑容，小心翼翼将一筷子鱼肉放进林长照碗里。
　　林长照愣了片刻，笑着吃下去。
　　孟时涯还要忙活，被林长照伸筷子拦住——“鱼肉凉了。”
　　“我叫他们拿去热一下。”
　　“别这么麻烦，暑热天气，我也吃不下这么多。”
　　孟时涯没再坚持。两个人默默用过晚膳，小厮将盘碗收了，送上一壶茶和两个茶杯，退到厢房里休息。
　　他们两个便趁着慢慢升起的弯月，喝着茶聊起了朝中政事。
　　林长照望了孟时涯一眼，笑问道：“今早朝会上，左右勇卫上将军又弹劾你为人霸道，不守规矩。你到底做了什么，叫他们这么生气？”
　　孟时涯笑了两声，将杯中茶杯一饮而尽：“他们想往右卫军里塞人，被我拒绝了就恼羞成怒。右卫军何其重要，怎能容许他们浑水摸鱼？”
　　“这些人是越来越胆大了……中书令大人也