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　　孟时涯道：“请陛下吩咐。”
　　“寡人听闻，孟公子与韩将军勤学武艺，探讨兵法布阵，心中诧异。孟公子是打算弃文从武？”
　　“不敢欺瞒陛下，学生正有此打算。大周内无隐患，外却有北姜与燕国虎视眈眈，学生外祖父曾是大周的虎将，将门多热血男儿，学生愿做武将，为大周开疆扩土。”
　　“开疆扩土……好一个开疆扩土。”
　　李云重叹了一声，满目欣喜。他起身缓缓踱步，不时看向孟时涯，过了一会儿转身坐下，朗声大笑，叫了一声好。
　　“寡人信你有这等能耐！孟时涯，你用心学，参军入伍也好，考武举为官也罢，寡人且将通州留给你来守着！待你建功立业，寡人保证必让广安王府的声威更胜从前！”
　　“学生谢过陛下隆恩！”
　　李云重点点头，克制住激动的情绪，这才拿出了一国之君应有的威严，咳了一声，转头看向林长照，笑道：“那寡人就等着三年后，林公子你荣登榜首，领去文状元这个头衔了。”
　　林长照慌忙拱手道：“学生……学生必会竭尽全力，不负陛下厚望。”
　　李云重在朝堂上对着一众大臣倒是能滔滔不绝，不知为何在孟时涯与林长照面前有些不自在。他不说话，孟时涯与林长照不敢开口，贺之照只好出来打圆场。
　　却是瞧着外头天色昏暗，已是入夜，催李云重赶紧回宫去。
　　李云重望着贺之照，面容上浮起了忧色。他是微服出巡，言语之间不由得带了几分少年的任性：“宫里冷冷清清的，寡人……还真是孤家寡人。”
　　“来年陛下立后大婚，宫里就热闹了。”贺之照轻声道，却没看着李云重。
　　李云重闻言皱眉，神情不悦地瞪过去：“再热闹也是后宫里热闹，不是寡人心里热闹——罢了，跟你说这个做什么？寡人与兄长们都长大了，父皇也仙逝而去，哪还会像幼时那般……”他瞄了孟时涯一眼，叹息，“也不知大皇兄与四皇兄头一回在京城之外过年，可还习惯？”
　　孟时涯笑了笑：“陛下不用担忧。灵州与冀州都不是穷乡僻壤，两位王爷定能过个好年的。陛下若是思念家人，何不赏赐些东西，也叫两位王爷知道龙恩浩荡？”
　　李云重看看他，微笑着再次点头。他起身离去，迈出门槛后何公公撑起竹伞为他挡去风雪，可行到院中杏花树旁，李云重脚步顿住，回头瞧了一眼，抿了抿嘴，赌气一般将竹伞打掉，冒着风雪绕过照壁，消失在他们的视线中。
　　孟时涯扶着林长照起身，一同看向贺之照，贺之照还是那般懒懒散散地坐着，目光放空，也不知想些什么。
　　林长照喊了一声“贺大哥”，贺之照抬起头，对他笑了笑。
　　“天色不早了，你……”他起身，拂了拂衣袖，似乎打算离去。
　　林长照往后面退了一步，为他让出路来。
　　孟时涯不动声色挡在前面，向林长照笑了笑，拱手告辞：“我这就要回孟府了。贺大人想来回去国子监也是冷冷清清的，何不与长照一同过年呢？”
　　他没等贺之照回应，转身出了门，也离开了。
　　贺之照没有跟上来。
　　孟时涯迈出这所宅院大门后，走到巷口才停下脚步回转身来看。他躲在转弯处，瞧着林长照把大门关了，静静地站了许久，直到肩头积雪浸湿了大氅。
　　孟时涯沉默地顺着来时路回国子监去，一路上想着李云重的那些话，好让自己没空去想那所宅院里，贺之照与林长照是如何准备晚膳，在昏黄的烛光下共度小年夜。
　　李云重器重他，孟时涯坦然受之。只是李云重借着过年的由头提起大皇子与四皇子，孟时涯不能不多想。当今陛下的确仁善，然再仁善的帝王也会以王位为重。李云重不打算按照旧例召外地藩王回京过节，就连亲兄弟也没下旨召回京，想来已经下定决心要削藩收回各地藩王特权了，此举便是明白着告诉藩王，如不顺从，则永不能回京祭祖。
　　景帝驾崩，李云重甚至不曾让三皇子与五皇子出府到皇宫守灵，陛下出殡下葬那一日才将他们二人放出府，准许他们跟着到皇陵祭拜，葬礼结束立刻就把人给关了回去。
　　还真是个有毅力，有狠劲儿的少年君王啊……
　　但还有孩子气的一面。因为贺之照带头请求陛下立后大婚，这位少年君王推脱不掉，又拿贺之照没办法，发起火来也只能摔摔竹伞。
　　孟时涯忍不住弯起了嘴角。陛下的小脾气跟林长照也有些相似，他这么想着想着，心头忽然有些不舒服，但究竟为何，一时想不明白。
　　脚下积雪已深，孟时涯三步两滑，好在有一身好武艺，不至于狼狈跌倒。倒是迎面跑来的荻秋，裹成了粽子一般，圆滚滚地跑着四处寻人，瞧见他之后欢呼一声，转眼间摔了出去，一直滚到了孟时涯脚下。
　　孟时涯将他抓起来，瞧他鼻头都冻红了，心中生起了几分怜惜。这个傻孩子，一个劲往他身后瞧，以为能找到林长照的身影……瞧不见便满面愁容，想问又不敢问，可怜巴巴的。
　　“回去吧，跟嬷嬷说我……有事，等到除夕时，我会回孟府的。”
　　荻秋恹恹的低下了头：“是，少爷……”
　　等孟时涯走出几步，荻秋又追上来，不甘心地问了一句：“林公子去了哪里？他，他也要在国子监过年吗？”
　　孟时涯回头，笑道：“他啊……他租了宅院，正与贺大人吃晚饭呢。”
　　孟时涯抬脚走了。习武之人耳力好，走出去几十步还能听到荻秋低低的抽泣声。
　　风雪夜里，趁着别人家辉煌的灯火，孟时涯缓缓走着，在长长的街道上留下一串孤独的脚印。

　　往事

　　这个除夕，孟时涯到底没有留在孟府守岁。他将近午时回去，看着纪管家、赵嬷嬷将府中仆役尽数唤来，按照规矩赏了过年的红包，给大部分人放了两日休假。
　　孟府一共就三个主子，其中一个也早就嫁出去了。老爷从早到晚忙于公务，少爷又不是恋家的，府里少了许多仆役倒也忙得过来。
　　赵嬷嬷亲自去厨房准备了一桌好菜，左等右等不见孟承业回来，荻秋跑去衙门问，回头来报说老爷在六部衙门已经吃过了。孟时涯就跟赵嬷嬷、纪管家、荻秋放下主仆身份，在小厨房共用了午膳。
　　外头又飘起了雪花，孟时涯闲着无聊，站在花园一角的藏书阁窗前，瞧那凉亭立在冰封的水池上，白雪皑皑，枯枝横斜，每被风吹，团团雪花扑簌簌坠落。看了一会儿，思绪就飘回了国子监竹涛院的竹林。
　　不知雪下的绿竹，会是何等景色……
　　孟时涯再也坐不住，赵嬷嬷几番挽留，他只道心里闷得慌，实在不愿留在府中。赵嬷嬷知他们父子之情几近于无，孟府自他母亲去世之后便成了伤心之地，本来喜庆的守岁之夜也难熬得紧，就不再勉强，吩咐荻秋给他准备了吃食、炭炉和新做的棉袍，将他送回国子监去。
　　学舍里几乎见不到人，静得只能听到落雪的声音。午后雪下得越发大了，地上一层雪未化又落一层，石子路无人清扫，雪白干净的一条路上只有他和荻秋的脚印。
　　癸字号房只剩下他一个人。荻秋给他整理了一番，把不知何时何处折来的两支红梅插在林长照书案上的花瓶里。孟时涯只当没注意。
　　荻秋走过，孟时涯打开窗，灌了一肚子的冷风。竹枝泛黄，压着白雪沉甸甸地晃了两下，顺风晃进了屋内，弄得地上满是雪化的水。孟时涯只得把窗关了，披上大氅去外面竹亭里坐着赏雪。
　　竹林里自成天地，寂静无声。他靠着围栏，想起前世，今世尚在浑浑噩噩的那些日子里，每逢除夕与人厮混街头，竟想不起那时是如何欢笑的了。
　　他本是不喜静的，安静会让他胡思乱想，难以克制自己的脾气。如今他也不喜这般的安静，但他已不会为此而焦躁不安。
　　孟时涯不知道自己独坐了多久，等他醒过神时，竹亭外地面上的积雪已经把他先前留下的脚印给埋没了。
　　有个人低着头，深一脚浅一脚地穿过竹林间的小径，向竹亭走来。
　　那人抬起头，瞧见孟时涯的侧脸，顿时愕然，停下脚步不动了。他望着孟时涯露出的笑脸，似乎有些不敢相信自己的眼光。
　　孟时涯歪头看向他，笑了起来：“傻站着做什么？快过来。”
　　林长照抿唇笑了，一步一晃地来到竹亭下，抖了抖大氅上的雪花，孟时涯把小巧的暖炉塞到他手中，拉着他在围栏旁坐下，抬手拭去他头顶的落雪。
　　“怎么这个时候回学舍？天寒地冻又落雪，生病了如何是好？”
　　“在家中闷得慌……孟兄为何也在……”
　　“我？我也是如此。”
　　“你不用陪伯父守岁么？”
　　孟时涯没有说话。他看向灰蒙蒙的天空，探出一只手去接飘落的雪花，任凭雪花积在掌心，化了一手掌的雪水。
　　林长照看不下去，将他胳膊拽回来，铜制的手炉也塞回他手中，不安地盯着他双目，嗫嚅低语道：“我是不是说错话了？”
　　孟时涯轻声笑：“没有。是我不愿意陪他守岁。”
　　“……孟兄，似乎对伯父心有不满？”
　　孟时涯知道林长照是关切自己，若换做别人，他定是不愿意应对的。但林长照这么小心翼翼地问了，他便控制不住自己，将埋在心底的秘密对林长照轻声讲了。
　　孟家是官宦世家，孟时涯的祖父曾是太子太傅，权倾朝野，孟时涯的父亲孟承业也为孟家增光，年纪轻轻做了状元郎。广安王回京述职，想着给女儿找个门当户对，又能举案齐眉的如意郎君，挑来挑去选中了孟承业。一文一武，两大世家联姻，男儿满腹诗书，姑娘倾城之貌，当真是天作之合。
　　孟承业与孟夫人成了亲，很快又生下孟时涯，倒真算得上神仙眷侣。
　　可惜孟时涯渐渐长大，孟承业与孟夫人隔阂却日益加深。孟夫人养在将门，却是极爱诗书的才女，孟承业自幼苦读，奈何他只是为做官铺路。孟承业官职越做越高，到孟时涯祖父去世，他已在朝中一呼百应，常常带着一身酒气回家，更有甚者留恋青楼楚馆，落了个风流才子的名声。孟夫人素来洁身自好，所盼不过是一生一世一双人，谁料想孟时涯为了前程，竟想娶同僚家的女儿做侧室。几番争吵后，孟夫人失望不已，只当夫君不存在一般。
　　孟时涯已经懂事，知道自己的母亲其实还是在意的，更因为在意郁郁寡欢，一场风寒之后落下了病根。
　　八岁那年，孟夫人自觉时日不多，思念亲人，希望孟承业代为上奏，请宏泰帝将李家二郎，孟时涯的二舅召回京中为官。孟承业清楚宏泰帝不愿广安王父子回京，迟迟不肯上奏，孟夫人日日以泪洗面，直言广安王父子三人都在战场，总得有一个儿子回来，为李家留后。纵然如此，孟承业也没有心软。
　　某一日，孟夫人咳得吐血，孟时涯惊慌失措跑去找父亲，却撞见孟承业与一文弱男子在厢房颠鸾倒凤。原来不知何时，孟承业结识了一个男倌的才子，被他文弱风流的气质吸引，苦苦追求后得偿所愿，竟将人悄悄养在了孟府。
　　孟时涯不知所措，跑去告诉了孟夫人，孟夫人泪流满面，叫他不要声张。自己的母亲早知父亲移情别恋，还是个青楼的男子，为此病情加重无药可医，父亲却不曾多加过问……孟时涯年幼莽撞，哪里忍得住？他不但跑去大闹厢房，还将那男子打破额头，叫他滚出孟府。
　　孟承业碍于颜面，没再去找那男子，但几日后，孟夫人留了封遗书，叫孟承业好好照顾儿子，自缢在房中。母亲死了，这其中虽然有孟夫人太过心高气傲的缘故，但年幼的孟时涯又怎能理解？他恨孟承业，恨不得跟他断绝父子关系。
　　孟时涯要到通州去跟外祖父、舅舅一起生活，也不知逃了多少次，每次都被孟承业抓回来关在房里。孟承业对他细心关照，也试着解释过他们夫妻情分已尽，孟时涯却接受不了。
　　直到他十三岁时，广安王父子三人全部战死边疆，那个青楼男子也传来病故的消息。孟时涯为报复孟承业，时不时要在他面前提起那男子生前如何落魄潦倒，死的时候又是如何凄惨可怜。孟承业受不了这般折磨，也渐渐疏远了儿子。
　　父子二人，终于成了陌路。
　　“我与他，有整整两年不曾说过一句话……其实我心里清楚，他虽在外应酬频繁，但除了我母亲，就只有那个文弱的青楼男子。那人对他想来也是真心，怕他难堪，便不再来往，直到临死才托人捎了口信。”孟时涯停顿了片刻，摇头苦笑，“我不过是为母亲打抱不平，替她觉得不值罢了。从未想过……也许是母亲她起初把父亲想得太好，以为天底下的读书人便是专一、痴情的。”
　　孟承业爱读书，才学的确极好，奈何他从不痴迷于诗词歌赋。他与孟夫人，看似志趣相投，其实话不投机。他的确有错，不是错在薄情，而是错在隐瞒欺骗。
　　更错在自私冷酷，为一己前程，荒废了孟夫人的青春年华。
　　孟时涯低着头，沉浸在回忆里，满目哀伤。
　　林长照听得出了神，许久之后他忽的笑出了声，眼中滚出了泪水。
　　他哽咽道：“……难怪，难怪你厌恶……”
　　他转头，看向孟时涯，眼神中满是凄楚伤感：“孟时涯，孟时涯……太迟了……”
　　“是啊，太迟了。我懂得太迟了。若非我大吵大闹，逼得父亲把那人送走，那人也不会病痛交加，年纪轻轻就去世；若非我把一切挑明，母亲也不会失了最后一丝尊严，离我而去；若非我有意报复父亲，也不至于……有家却不想回。”
　　竹亭下，一片寂静。
　　不知过了多久，隐隐约约的争吵声从松照院那边传来，听起来甚是耳熟。
　　“寡人说过，要立谁为后寡人自有决断，朝中臣子不容置喙！贺之照你好大的胆子！你真以为……你以为！寡人不是你掌心里的麻雀！”
　　“……臣，知罪。”
　　“是吗？你知罪了？你的罪过——你给寡人在这跪着！跪到你真的知罪为止！”
　　孟时涯与林长照面面相觑，林长照急忙起身，想要离开竹亭追上去。孟时涯一把抓住他，诧异问道：“你，哭了？”
　　林长照苦笑叹道：“你说得那般难过，我忍不住……倒是你，一滴眼泪也不见！算了，还是去瞧瞧贺大人……”
　　他挣脱开，匆匆忙忙离开竹亭，踏着没过靴面的积雪，吃力地沿着小径走出了竹林。
　　孟时涯怔愣片刻，赶了上去。
　　出了竹林，走出十几丈，就看到当今皇帝李云重的背影消失在学舍照壁那一面，而松照院门口的石碑前，贺之照直挺挺地跪在雪地里，衣衫单薄，冷着一张脸，似难过，又似动怒，更似一股狠意浮现。
　　林长照跑过去，试图把他拉起来，贺之照不动如山，脸上表情都不曾变一下。
　　“贺大哥……你这是何苦？难道你真要一直跪在风雪里？”
　　孟时涯抬头，大片大片的雪花落在他脸上，迷蒙了双眼。他慢慢走到贺之照身边，正打算帮忙一起将贺之照拖起来，林长照却解开自己身上的大氅，披在贺之照身上，他则扑通一声跪在贺之照跟前。
　　林长照搓着双手，因为太冷，声音都发抖：“……你要跪，我陪你跪着……”
　　山崩地裂，莫过于此。
　　孟时涯没想到，林长照为贺之照，竟能做到这般地步。
　　就像是，那一世他对自己的深情，全部都给了贺之照。
　　孟时涯捂着心口，想叫那疼痛平复些，可是一颗心仿佛被这漫天风雪冻得裂了缝。他站在不远处，风裹着雪花扑打而来，不多时就给他蒙了一身的白。
　　面对面跪在地上的两个人，渐渐地融入了满地洁白。
　　林长照垂头不语，两只手冻得没了知觉，他也不搓手了，一动不动地跪坐在积雪里，任凭风吹雪打。
　　大约过了一炷香，林长照忽然将手掌按向胸口，痛苦地呻吟了一声，弯下腰几乎趴倒在地。孟时涯扯下大氅裹住他，将他紧紧抱在怀里。
　　跪下去的一刹那，膝盖在积雪里磕得生疼。他想把林长照抱起来，身子一晃竟然没成功。林长照侧过头，满脸痛苦，勉强挤出一丝笑，伸出手来想要抓住什么。孟时涯将他的手握住，递到了贺之照勉强，随后将他整个人推到贺之照的怀中。
　　贺之照下意识伸出双手将林长照抱住，愣愣的看着林长照。林长照已经昏死过去了。
　　孟时涯起身，静静地看了他们一眼，道：“贺大哥……长照他爱慕你已久，你若怜惜他，就别让他这么一直等着……”
　　贺之照欲言又止，孟时涯不忍心再多看，转身狂奔跑远了。

　　上元节

　　邺安城的大雪，连下了十几天，可是过了除夕，天放晴后气温回升，没两日满城积雪化得一干二净，不见一丝痕迹。
　　就像林长照那一场病，来得快，去得也快。元月第三天他就下了床，精神抖擞