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　　“府里的账册早在官兵上门那天就给抄走了。”
　　卢大恨恨道，“狗官若有心调查，又怎会让老爷落得如此收场？”
　　柳行雁又问：“账册就只一份？”
　　卢大没有回答，只请示地看向了靳容氏。待后者点头，他才道：
　　“账册就只一份，但卢大得老爷信重，一应往来尽都记在脑中。老爷出事后，夫人为防不测，曾让老夫用暗码默了一套。贵人若用得上，老夫下山后便去取来。”
　　他倒也聪明，没去怀疑柳行雁是否帮得上忙──实则几人已是穷途末路，再疑神疑鬼也改变不了什么，自然只能赌上一赌。
　　柳行雁闻言颔首，却没承诺什么；杨言辉瞧着不妥，忙缓颊道：
　　“柳大哥人脉通天，既应了此事，便会设法查明真相。几位无须担心。”
　　几人对杨言辉自是信的，这才敛去面上隐约流露的不安，朝二人施了一礼。
　　柳行雁虽不在意这些人对自己的看法，可见少年周道若此，心中滋味仍是难明。
　　他深深看了少年一眼，却在对方有所觉察的瞬间立即收回视线，将心思放回了未尽的问讯上。
　　“事发之前，秋画可有什么异常之举？”
　　“没有。”
　　卢大苦笑着摇了摇头，“那天是十五，正是她例行往大明寺上香的日子，临出门的样子也一如既往，瞧不出半点反常。直到未申之交、送她上香的车夫匆匆来报，老夫才知她出首投案之事，却为时已晚……”
　　“近身服侍她的下人呢？没人知道账册是怎么来的么？”
　　“那天陪她出外的是一名唤作‘春草’的婢女。车夫说她回程时就不在了；问起秋姨娘，只说有事差了春草去办，要他不必多管、直接启程就是……”
　　顿了顿，“实则那日之后，便再没人见过春草了。咱们面上不提，其实心里都怀疑她早遭了不测……”
　　“陈三郎又如何？”
　　柳行雁问，“与秋画最‘亲近’的便是他，你们总该怀疑到他身上。”
　　“那是自然。可老爷下狱后，家中被抄检得一团混乱；待老夫省起此事，扬州城中早无了此人的身影，连他以往做事的香铺管事都一问三不知……后来老爷去了，夫人又被查出了身孕，老夫担心幕后之人赶尽杀绝，只得放弃追查，专心保住老爷留下的最后一丝血脉。”
　　他语气难掩复杂，神色却是一往无前的坚定。
　　柳行雁也是一心记挂着主子的，虽面上不显，心中仍有触动。他原待问卢大如何看待靳云飞“畏罪自尽”一事，想了想还是按下不提，只道：
　　“如此，下山之后，还请卢管事拨冗说说陈三郎与春草的身家背景、相貌特征，我会──”
　　“柳、柳大哥！”
　　便在此际，少年有些急迫的声音响起，蓦然打断了他未尽的话语。柳行雁眉心微蹙正待相询，却方回过头，就见杨言辉一脸惊慌地凑近他耳畔，低声道：
　　“靳夫人……水……”
　　“什么？”
　　“靳夫人脚下有水……”
　　少年红着脸语气急促地说，“我不太懂这个，可……那不会是羊水吧？”
　　柳行雁闻言一惊。
　　他朝靳容氏看去，只见妇人裙下不知何时已然湿了一滩，她却犹自掩面低泣、神情恍惚。倒是绿盈见他二人神色有异，也跟着朝地上望去，这才一声惊呼：
　　“羊、羊水！夫人的羊水破了！”
　　场面登时一乱。
　　山自然是要下的。可靳容氏虽疼得脸色发白，却仍旧拒绝了顾武抱她下山的提议，只肯让随行的妇人搀着她走。那走一步停一步的折腾劲让柳行雁瞧得眉头大皱，正想不管不顾地将人抱下山，就见杨言辉匆匆脱下身上大氅，又取出随身匕首砍了两根竹子，两厢配合着做了个应急的担架。
　　少年的动作十分利落，面上也再不见丝毫慌乱。他亲身试了试，待确认担架足够稳固，才让靳容氏躺到上头，由顾武等人前后抬着、几名妇人护在两旁，小心翼翼地将她送下了山。
　　直到靳容氏一行人渐行渐远，紧张了好一阵的少年才稍稍松了口气，便旋又给迎面拂来的山风吹得一个激灵。见他身上单薄，后背又给汗水沁得湿了一片，柳行雁眉头一皱，却还是在片刻迟疑后褪下外褂举步近前，将余温仍存的衣衫披上了少年肩头。
　　──这一回，杨言辉没有躲开。
　　他只是因这突如其来的暖意怔了一怔，随后眉眼微弯、唇线勾起，于清俊面容之上绽开了一抹明朗而温和的笑。



四

　　尽管靳容氏在担架的帮助下顺利回了庄，但从发动到顺利生产，还是折腾了近四个时辰的光景。
　　生产原就是极凶险的事。靳容氏怀的是遗腹子，之间又迭经波折，不论事前准备得如何充足，众人仍免不了一番提心吊胆。尤其几名靳家旧仆，不是在产房里扎了根、就是在外边无头苍蝇似的不住兜转。柳行雁本还待问问春草与陈三郎之事，但见几人状态如此，也只能歇了心思，应杨言辉之邀于庄里暂时落了脚。
　　少年照旧对他十分上心，午晚膳各安排了四菜一汤一甜品，两顿没有一样重的。菜色虽没有太多花巧，但食材正当时令又调理得已，即使遍尝御膳如柳行雁，也要发自心底赞一声“好”。
　　可杨言辉自个儿却没怎么消受这些佳肴。
　　许是担心靳容氏有什么意外，午膳时，少年只匆匆用了几口便托辞离席，如卢大一般在产房外转起了圈；到了晚膳，少年更是连席都没入，先是让产房内声嘶力竭的叫唤惊得满头大汗，继而给里头抬出的一盆盆血水骇得脸色发白……这等上心的程度，若柳行雁不知内情，恐怕都要以为少年其实是孩子他爹了。
　　──事实上，有那么一瞬，他还真想过杨言辉是否对靳容氏有些别样心思。毕竟正是血气方刚的年纪，靳容氏又生得姿容秀美，兼之性情荏弱、惹人怜惜，少年会因此给勾动保护欲，也不是太让人意外的事。
　　按说二人只是同僚，他又有心划清界线，只要没影响到案子，即使杨言辉真与靳容氏有甚首尾，与他也是八竿子打不着。可也不知怎么着，他只稍稍想了下少年为妇人痴迷的样子，心中就百般不得劲。这种情绪来得毫无道理，他久思无果，也只得归结于“恐惹物议”和“美色误人”这两条。
　　可没等柳行雁想好该如何规劝对方，产房内婴啼初响，前一刻还白着脸守在门外的少年就已长出口气转身离开，不光没问一句是男是女，连靳容氏状况如何都不曾探究。眼瞅着杨言辉径直向自个儿走来，开口第一句就是邀请他在庄里住下，柳行雁一时也说不清心底是何滋味，最终讷讷颔首、接受了少年的好意。
　　靳容氏毕竟是孀居之人，杨言辉为避人口舌，直接腾出了东厢安置几人，自个儿则一连几天都宿在书房。如今留了柳行雁过夜，少年于情于理都不好将人安排在西厢，索性自个儿搬进正房，将书房整理妥当后让给了对方。
　　柳行雁其实不在意住哪儿，更不会在这种细节上计较什么尊卑之分。可自个儿不在意是一回事、对方有否用心又是一回事。看着收拾得妥妥贴贴的“客房”、嗅着簇新被褥上隐隐透出的阳光气息，前暗卫低不可闻地一叹，怎么也说不清心中是何滋味。
　　他是个执拗的人，往往认定了什么便不轻易动摇。可自与杨言辉重逢至今、仅仅一日夜的光景，少年于他心中的形象却已一变再变；而他对少年的观感也好、态度也罢，亦都不可免地受此影响，渐渐有了预想之外的转变。
　　心境，亦同。
　　一日之前，他还一派愁云惨雾、满心怨怼恼恨，所思所想全是远在京中的主子和自己已被舍弃的事实；一日之后，他虽仍旧记挂着主子，思虑却已有大半为靳云飞的案子所据，连带也使得那些压抑晦暗的情绪淡去不少，心境亦因此明朗开阔许多。
　　案子是他得以转移注意的原因；可真正引着他走到这一步的，却是杨言辉。
　　──这个……他曾自以为看清、自以为了解，实际上却没真正懂过的少年。
　　初遇之时，少年给他的印象只是个热血仗义、颇具书生意气的义贼，虽比一般江湖人士少了几分粗疏鲁莽、多了几分心细机变，也终究不脱此类范畴；更谈不上有何特别。他帮着少年洗脱身上罪名，不过是因为查案过程中的确承了对方的情；待案子了结，那短暂的交集也似船过水无痕，再无法于他心中留下任何痕迹。
　　可杨言辉却没有他以为的那样简单。
　　从昨夜到今晚，少年逐丝展现了不同于昔日“缙云庄二当家”的一面，不论衣着用度、应对进退，抑或谈吐识见、处事手段，都与他对他的了解大相径庭。他曾不解于少年如何当得“观风史”、如何配与他偕同查案；可这一日夜之后，回想今日种种，他却不得不承认一点：单看杨言辉对靳云飞遗族的安排，就足以证明少年确实是当得这“观风史”的。
　　虽然不想承认，但他的确是好奇了──对少年的身家背景；也对少年是如何赢得主子信任参与进此事。他更好奇上官鎏是否知道自家义弟还有这样一面；而一想到对方同样可能给蒙在鼓里、甚至不如他知道得多，便不由生出了几分快意。
　　连带着，也让心底残存的几分抗拒排斥至此冰消雪融，转而为几分尴尬、愧疚与挣扎所取代。
　　柳行雁是个执拗的人，却没执拗到看不清现实、宁可自欺欺人的地步。他虽不晓得怎么应付少年示好，却知道自己尚欠了对方一句道谢和一声关心。想到少年错过了晚膳，至今也不知用了没有，他迟疑半晌，终是走出房门，向守在门口的仆役问起了杨言辉的事。
　　“杨……大爷回房歇息了？”
　　“是。”许是事前得了叮嘱，仆役挺轻易就给出了答案，“不知柳爷有何吩咐？”
　　“……他用过晚膳没有？”柳行雁问。
　　那仆役一时给问住了，侧头想了好半晌，才道：
　　“许是不曾……您进房歇息后，大爷也直接回了正房，直到现在都没喊过人。”
　　没喊过人服侍，自也没喊过人送餐。听明白仆役的意思，柳行雁眉头一皱：
　　“黎管事呢？就没人管管？”
　　“这……”
　　仆役翕了翕唇，不知如何回答。
　　他们自也是关心大爷的。但主仆之间有所分际，大爷又是个有主意的，他们不好干涉什么，自只能听之任之。
　　柳行雁也反应了过来。
　　许是杨言辉曾经的印象太过根深蒂固，柳行雁还是见着仆役为难的表情，才省起少年于这些人而言同样是“主子”。
　　想到远在京中的主子，前暗卫心中不觉有些复杂，却没再为难眼前的仆役，只语气一转，问：
　　“厨房可还有人？”
　　“有的。柳爷需要什么？”
　　“就按你们大爷的喜好整些清淡养胃的菜肴，做好我给他送过去。”
　　“是，小的这就交代下去。”
　　知道柳行雁的安排意味着什么，仆役脸上几分欣慰与感激浮现，随即一个行礼匆忙跑开、往厨房交办他的吩咐去了。
　　也不知厨房是否早有准备，两刻不到，那仆役便提了个两层的食盒回来。柳行雁本待接过，对方却连连摇头，直说让他来就好；瞧着如此，前暗卫也未再坚持，让仆役提着食盒在前领路，二人一同穿过院子往正房行去。
　　杨言辉此时尚未安寝，房中仍透着昏黄的灯色。许是察觉了外头的动静，二人甫近门前，屋里便先一步响起了少年探问的音声：
　　“什么事？”
　　那音声淡淡，虽不颐指气使，却自有一股雍容的味道。柳行雁听着微觉恍惚，慢了小半拍才道：
　　“是我。”
　　没头没尾、答非所问的二字；可单是那道嗓音，就已足说明一切──几乎是男人的话音方落，一声满是惊讶的“柳大哥”便自屋内传了出；桌椅碰撞声与稍显慌乱的足音继之而起。不过两三息工夫，正房的门已然由内而起；少年诧异却难掩欢欣的面容，也随之映入了柳行雁眼底。
　　见他脸色依旧透着少许苍白，男人皱了皱眉，却没多说什么，只由仆役手中接过食盒，越过门口的少年径直入了屋。
　　杨言辉微微愣了下，但旋又转作一抹无奈又带点雀跃的笑，让门边傻站着的仆役先行退下，自个儿带上门走近桌前，笑盈盈地道：
　　“柳大哥，你怎么来了？”
　　柳行雁正将食盒里的碗碟逐一取出。听少年问起，他动作一顿、双唇微抿，但还是在片刻沉吟后讷讷开了口：
　　“你未用晚膳。”
　　语气四平八稳、全无起伏，听着比起关心更像是斥责。
　　但也不知是太了解他的性子、又或半点不在意这些，少年眉眼微弯，只唇角微微带上了一丝苦笑：
　　“只是没什么胃口，又错过了饭点……”
　　“你怕血？”柳行雁问，有些突兀地。
　　杨言辉怔了怔，没有马上回答，唇角的弧度却已收敛了几分。
　　“为什么这么问？”
　　“你从靳容氏开始生产便脸色发白。我原以为是你太过担心她的安危所致，但孩子出生后，你连性别都没问便匆匆离开；脸色更直到现在都未完全恢复过来……联系到当时的情景，故有此一说。”
　　柳行雁淡淡说出了自己的推测。
　　少年这才恍然，脸上的表情一时有些复杂，却没有否定对方的判断。眼见桌上已是一碗清粥三碟小菜排开，他轻轻一叹，最终拉开椅子入了座，倒了杯茶水递给对方。
　　“这是自家炒制的茶叶，陈放了三年，入喉温润回甘，虽比不得贡茶的香气，却最是耐饮。柳大哥不妨试试。”
　　后者依言接过，却没马上提杯，而是朝少年投去了一个不赞同的眼神：
　　“……你自午膳至今粒米未进，还喝茶？”
　　“这茶不怎伤胃──”
　　“用饭。”
　　柳行雁不容分辩地截断了他的话头。
　　这事儿的理原就不在杨言辉这边，对方又是出于关心才有此言，故少年也只得乖乖应了声“是”，捧起碗筷安安静静地用起了晚膳。
　　少年平素予人的感觉既活泼又随意，兼之没什么穷讲究的矜贵习气，是故即便以柳行雁的眼力，也未看出少年身上的玄虚。而如今么，不知是对方无心掩饰、抑或他已先入为主地有了些判断，只觉少年无论坐姿行仪也好、用餐礼节也罢，种种细节，无不显示着良好的教养与不凡的出身。那种刻入骨里的风仪气度，就是一般王孙公子都不见得培养得出；更别说寻常殷富人家了。
　　柳行雁虽至今死倔着没问出口，对少年的出身却早有了判断；可眼前人用饭时堪称优雅的行止，却让他对原本十拿九稳的猜想有了几分不自信。
　　他原先猜的，是如今仍掌着军权的安国公杨家。
　　安国公与去岁造反的靖国公武忠陵同为国公，分量却大大不同。前者是世袭罔替、战功累累的开国勋贵；后者则是隐隐成军阀之象的西南豪族，得封国公，不过是先帝为松其戒备释其军权的权宜之计。武忠陵受封进京后，先帝便安排了几名杨家子弟赴西南经略练兵。如今十余年过去，曾经变乱迭起的西南、黔中两道已是一派靖平；杨家的能耐自也可见一斑。
　　惟杨家毕竟是行伍出身，对族中子弟的培养往往以武学兵法为重，在礼仪方面少有要求；杨门子弟更是出了名的不讲究，其豪迈勇武的作派往往为某些名门士族所鄙，私底下斥为“无礼莽夫”──这个特点，却与少年的表现不符了。
　　但他仍旧没问出口。
　　他只是提杯啜了口茶，静静看着杨言辉举箸用膳。
　　杯中的茶恰如对方的评价，没有令人惊艳的香气，却温润回甘，口感醇厚。贡茶需得细品；这茶却能自在随意地品尝。柳行雁喝着喝着，倒也真觉出了几分妙处。
　　更妙的却是眼前的人。
　　被人盯着吃饭怎么想都不是件愉快的事，更别提双方远远谈不上“亲近”了。换作旁人，被这么时不时瞅上两下，不说坐如针毡、食不知味，也会因尴尬而下意识加快用饭的速度……可杨言辉却非如此。
　　顶着男人毫不掩饰的打量，他始终安之若素、不以为忤，不仅全程贯彻了“食不言”的规矩，从端碗、举箸到咀嚼亦都从容自若、定静非常。饶是柳行雁今日已一再更正对少年的判断，看他还能吃得这么香，心中仍不免生出了几分奇妙滋味。
　　但他却没放任自己深想下去。
　　大约是想着时候已晚，厨房准备的菜肴分量不多；少年虽充分履行了“细嚼慢咽”的规矩，一餐饭用完亦不过两刻光景。柳行雁此来可不光是为了监督对方用膳。见杨言辉用好，他同样替少年倒了杯茶，随后双唇轻启，问：
　　“你能顺利寻得靳云飞一族并掩饰其行踪，想来在此地颇有些人脉？”
　　“多少有一些吧。黎管事在此经营良久，方方面面都有不少认识的人。”
　　杨言辉没将话说得太满，“柳大哥有什么需要我办的么？”
　　柳