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　　牢房中的众人都散了下去，一会功夫，就变得冷清起来。郎中闭着双眼睛，歪头也不知在思考什么事情。
　　坐了一会儿，他撑着膝盖站起来，说：“贫道得走了，忙活了一阵子，消耗了不少真气，这可是贫道多年的修为啊。”
　　郎中喟然，收拾好自己的药箱子，挎上了，摇晃着步子就要出门去。
　　“先生留步。”掌印安顿好管家，追出去，拉住了郎中。
　　“他这个毒，确实是来自远古。贫道觉得，现在的人间，怕是没有解药。不过你可以用安息香先吊着他的命，可以压制毒性。剩下的，你还是去找贫道的师兄吧。”
　　郎中语气间带着一丝哀婉，掌印抿着嘴沉默一下，还是送郎中出去了。
　　出门就碰见了丞相，丞相穿着赤金翡翠的交领袍子，上面是朝阳和百花。丞相正比划着手势说明来由，守在门口的狱卒硬是把他拦在了外面。
　　丞相的脸色不太好看，虽然他有时候飞扬跋扈蛮不讲理，但在这个时候他倒也没表现出什么。丞相掖着袖子，抬眼看到掌印从里头走出来。
　　掌印连忙上前去见礼，郎中站在原地朝丞相微微揖拜。丞相闻到了一阵扑鼻的安息香的味道，他猛然皱起了眉头，抬袖轻掩口鼻。
　　丞相素来厌恶安息香，一闻到就忍不住恶心。多年前他遭遇了一场刺杀，那人差点弄瞎管家的眼睛，那个雨夜里弥漫着安息香的气味，萦绕在丞相的噩梦里，挥之不去。
　　“相爷，您怎么现在就来了？”掌印问，伸手领丞相去另一边说话。
　　丞相挥挥袖子，把香味挥散了一点，才肯开口：“听说你把人弄出来了，本官就来看看。可是这外头的狱卒，一个都不让本官进去。”
　　“下回一定提前打声招呼。”掌印笑着说。
　　丞相蹙着眉头，上下打量了掌印几眼，说：“你身上怎么一股子安息香的味道？”
　　“刚从里头出来，先生点了安息香来救人，方才化险为夷。”掌印说话时带着浅浅的微笑，一边让开了点身子，把郎中引到丞相面前去。
　　“贫道见过大人。”郎中拱手又是一拜，丞相一眼看到他背后那面旗子，上面写着“活华佗”三个字。
　　“你是江湖来的道士？”丞相伸手去扶他平身，端详了一会儿郎中的猴儿面具。
　　郎中的回答倒是干脆利落：“贫道来自青城山，云游天下，四海为家。”
　　丞相听到青城山，眼里的微光动了动，他不动声色地提起：“本官认识青城山上一位道长，你跟他倒是有点儿相似。”
　　郎中眯眯着眼睛，一直都是似笑非笑的样子，思索了半晌才说：“贫道未曾见过大人，想来大人认识的道长，不会是贫道了。”
　　丞相闻言笑了笑，眼尾浮起浅淡的皱纹，他说：“本官多年没见过他了，恐怕早已忘了他长什么模样。”
　　丞相的声音向来绵长，一唱三叹的样子，深彻动听。郎中只觉得这声音熟悉，但是想不起来在哪里听到过。
　　末了，丞相问他：“听说是你救了人，那可想要什么赏赐？”
　　郎中摇摇头，拜了一拜：“多谢大人恩典，贫道身无长物两袖清风惯了，不想要什么赏赐。”
　　丞相抿抿唇，也不再过多言语。丞相从来都不是个客气的人，话说一遍他就懒得说第二遍了。
　　掌印命人送郎中出宫去，细心地嘱咐了几句，方才交了令牌。
　　丞相掖着袖子站在宫墙下，离牢房远了一些，即便如此，他以然能够闻到安息香的气味，这把他搞得心神不宁。
　　“怎么回事儿？”丞相强忍住恶心劲，抚着胸口严厉地问掌印。
　　“这事难办，怕是要下一回江南，把上游道长请来了。”掌印说。
　　丞相转过头去看掌印，尔后笑将起来：“巧了，本官正愁着广陵王的事呢，看来这下，一举两得了。”
　　掌印不太明白丞相的意思，正要询问，却听丞相说：“他现在是广陵王府的门客，王爷的座上之宾。”
　　掌印一听心领神会，也便微笑起来。
　　“掌印，以后出门，你脖子上的印子，要记得用雪花膏遮一下。”丞相闲闲地说起，目光落在掌印的脖子上，殷红的痕迹若隐若现。
　　掌印一下子捂住了，面上窘迫起来，难得地红了脸。转而又若无其事地立起衣领，不动声色地遮去了。
　　“你个假太监。”丞相巧笑，转过眼光看别处去，“我说你跟皇帝床笫之欢，滋味可还美妙？”
　　“相爷可以自己试一试，浴池生花，妙不可言。”
　　丞相突然想到了些什么，心里泛起别样的心思来。
　　

　　☆、何惊

　　掌印去请丞相：“相爷，人在里头，您要不进去看看？”
　　丞相其实本想进去的，奈何这个香味他一刻钟也忍受不了，只得摆了摆手，说：“不了，里头气味太呛人，本官受不住。”
　　“呛人？这明明是安息香的味道啊，平心静气，凝神化躁。”
　　丞相额头突突地跳，一阵恶心劲翻上来，他忙背过身去扶着墙干呕。快步趋赶了几步，转过一方花木森森的院子，靠在廊柱上喘气。
　　“相爷，您怎么了？”掌印跟上他，见丞相行动奇怪，难免多问了两句。
　　丞相闭闭眼睛，呼吸了几口带着石楠花味道的空气，方才平复下来。他扶腰站着，伸手去拨弄檐下的风铃，听它们叮当作响。
　　“以后本官在的时候，别用安息香。”丞相严厉地命令一句，“还有，给人治伤点那么多安息香干什么？”
　　“相爷您错怪了。管家中了毒，需要用这安息香来调理。”掌印别好衣领，拂拂袖掸去栏杆上的灰尘，斜倚着坐下来，离丞相远远的。
　　丞相转过脸来，领口的锦鲤荷花呼之欲出：“掌印不妨多说说刚才的情况，既然你都把上游的师弟请来了，那这其中，怕是大有门道。”
　　掌印也没拒绝，他略微整理了一下语言，方将来龙去脉面面俱到地讲给了丞相听。丞相站在风铃下没说话，静静的，神色偶有波动，但转瞬即逝了。
　　丞相听掌印说完，竟拊掌而笑，眼角眉梢都是一种开怀的情思。
　　掌印见他这样倒是倍感惊奇，管家可是丞相颇为看重的人物，怎的丞相这会儿竟还高兴地笑起来？
　　“原来是这么一回事啊……难怪了。”丞相掩面轻笑起来，藏山不露水的，眼里有青松明月，石上泉流。
　　“难怪什么？”掌印没听明白，追问一句。
　　丞相没回答他，一转身甩着袖子，笑意盎然地问：“掌印，除了你在管锦衣卫，还有谁在管？”
　　“还有司礼监的秉笔，就我们两个，咱家管的多一点。”
　　“上回去本官府上拿人的，是谁派去的？掌印，是你吗？”丞相走近一点，宽袍直裾曳在地面上，他盯着掌印，长眉如飞燕。
　　掌印皱起眉头看他一眼，说：“相爷怎么还怪罪起咱家来了？上回皇帝派的是秉笔那一边的人，咱家根本没插手的地儿。”
　　丞相一听就笑了，笑起来如春风拂面，桃花漫天。这下掌印算是知道将军是怎么栽在丞相手里的了，就冲着这个笑容，把多少风花雪月都抛在了脑后。
　　“掌印不要激动嘛。”丞相低垂着眉目看袖口上的石榴花，“既然是秉笔，那本官这下子可以放开手脚，大杀四方了。”
　　“听起来相爷与秉笔有深仇大恨？”掌印坐到旁边去一点，免得丞相说他身上的安息香呛鼻子。
　　丞相翘着漂亮的手指上下指点，腔调如台上的花旦，深深浅浅抑扬顿挫。这样的声音，不是姑娘也要着迷。
　　“本官跟秉笔没什么过节，倒是秉笔手下的一号人物，本官做梦都想弄死他。”
　　掌印听了又是一个激灵，丞相素来糊涂健忘，除了将军的事，其他一律没放在心上。能让他这么记仇的，怕是找不出第二个来了。
　　没等掌印多说，丞相一甩袖子走下台阶就要往另一头去。院中种着石楠花，丞相经过时顺手折了一枝下来，放在鼻尖闻一闻，满心都是明媚的念想。
　　“掌印你也别光坐在那里，马上就是中秋了，宫里的上下都要打点，可别让本官一个人忙活，怪累人的。”
　　丞相说完巧笑着踏着步子走出垂花门去，面上笑得花枝招展，心里不知道又打起了什么恶毒的算盘。
　　风铃声叮叮咚咚，掌印站了一会儿，也就转身离去了。
　　正当丞相耍着谋略的时候，将军正在无边的毒瘴中与图甘达莫并肩作战。
　　图甘达莫是异族旁支的少年族长，将军是北疆的守将，按说，这两个人，是不可能站在一起的。将军的老爹，死在异族人的乱箭下，将军一直没有忘记。
　　将军一开始赶到十二川上的时候，他远远地看着，在跨过一条河流就是异族的地界了，将军不敢贸然过去。
　　面前紫色的烟气遮天蔽日，刺鼻的气味冲的将军差点背过气去。他咳嗽着从怀中掏出瓷瓶，抹了药膏在自己的嘴唇上，好歹是缓了过来。
　　十二川是十二条河流的源头，川河烟渺，山水路迢。北疆所有战死的将士，除非生前有遗愿，都埋葬在这里。平原浩荡，夏天一到，满山都是花海。
　　而此时，平原上没有花海，连芳草，都枯死了大半。紫气所及之处，万物凋零。
　　将军一眼望去就能清楚地看到那浓重的烟雾中间，不断有怪物的身影在奔跑，把大地都震的像是要裂开。
　　然而在这些怪物中间，时不时有个身影腾挪转跃，手中的弯刀不断砍下怪物的头颅。血液像岩浆一样喷溅出来，有些散在空气中，很快就变成了紫瘴。还有一些混入河流，奔涌而下。
　　再仔细一看，那一头白金色的头发很难不被人认出来。将军皱起了眉头，图甘达莫的举动让他有点惊奇，若是个普通的猎手，说不定是陷在了怪物群中正拼死搏斗，但这人是个族长，就有点说不过去。
　　正当将军扣着长刀疑惑之际，大地突然剧烈震动起来，紧接着，一条巨大的裂缝瞬息之间出现，辽阔的平原上骤然形成数公里长的狭长深渊！
　　将军连忙策马奔向另外一边，该死的，怎么这个时候突然地震！
　　蓦地，耳边传来轰隆的巨响，犹如天际滚起的惊雷。狂风吹起来，把毒瘴往将军这边推移，黑压压的怪物群正像崩塌的雪山一般倾泻而来。
　　与此同时，地面的裂缝中也不断爬出了怪物，它们从深渊底下爬上来，多少年没见过阳光，金黄色的瞳仁炽烈夺目。
　　“前面那个是谁？！赶紧让开啊！还不跑你站着干啥？”
　　将军听到一声炸裂的怒吼，真真要把他的耳膜震破。他正要循声望去，一阵紫烟扑面而来，身下的骏马抬起前蹄嘶叫起来。
　　慌乱之中将军被谁拖着掀翻在地上，坐下的马惊了，一只怪物的身影从半空跃过，吼声震天。
　　将军在地上滚了两圈之后蹭的拔出长刀来，回身就架在那人的脖子上。
　　眼看那长刀就要切断脖子，将军在看到图甘达莫的千钧一发之际停住了动作。
　　图甘达莫瞪着一双翡翠眼睛，看到将军的脸的那一刻连忙跳出去三步远，隔着大风吼道：“怎么是你啊！你不在城里面守着跑这来干什么！”
　　“你以为我想来啊！你在这边搞这么大动静，再不来怕是要把我的城也给踏平了！”将军同样给他吼回去，放开了嗓子，谁都不怕谁。
　　“你别给老子吵！”图甘达莫大喊着又切开了一只怪物的肚子，“过来帮个忙啊！”
　　将军一挥刀将身边的怪物砍成两半，黄金瞳热烈地燃烧一下就熄灭了。将军的长刀呼呼有声，他一边移动位置一边喊：“你来这里干什么？还招来这么多怪物，找死吗？”
　　“我可去你的找死吧！老子是来杀这些怪物的！怪物！渣滓！”图甘达莫大骂着，满身的紫色血水，白头发上斑斑驳驳。
　　“你杀怪物干什么？这不是你们自己养的吗？”将军冲到自己的马旁边，翻身跃上，策马奔跑起来，一路上斩落不少头颅，斩出了一条血路。
　　图甘达莫几乎是暴跳如雷了：“这不是我养的！这是乌罕那提养的……去他的乌罕那提！”
　　底下地震还没有结束，甚至一震比一震更加剧烈，天旋地转，整个世界都在动荡。耳边吼声不绝，图甘达莫已经完全顾不上自己高岭之花的形象了。
　　“你吼什么吼啊！赶紧想办法啊，这是你们的东西，你个异族人解决不了吗？”将军骑着马绕图甘达莫奔跑，马蹄生风，把怪物踏在蹄子之下。
　　“现在是在你的地盘啊！你不想想办法吗？你吼我干什么？！”图甘达莫不甘示弱，硬着嘴巴顶回去，手上的动作一刻不停。
　　“你给老子闭嘴！”
　　将军使了全身的劲骂他，内力催发着，估计十里外都能听到了。
　　图甘达莫果然不吼了，他和将军背对背站着，两人站在一处时杀气逼人，四周的怪物竟一时不敢上前。无数双黄金瞳亮起来，摇摇曳曳，在剧毒的白雾中似飘荡的萤火。
　　现在，进也不是退也不是，事情闹到自己的地盘来，将军还被困在了其中。看来今天，先不管这图甘达莫是否别有用心，这事情是要硬着头皮上了。
　　而且，他之前并不知道异族原来豢养了这么多怪物，他一直觉得这是乌罕那提的坐骑，应当以稀为贵。但现在看来，并不是很贵。
　　如果异族把这些怪物组成军队，那后果将不堪设想。这些从深渊中爬出来的东西，根本不会是人间该有的事物！
　　它们来自哪里？这样黄金般璀璨的眼睛，如今的世上，并不多见了。
　　将军飞快地想着，他想起山海异闻，想起古卷传说。有些人们以为是无聊杜撰的东西，实际上可能真的存在，亿万年前的时光，逐渐在被世人淡忘。
　　就像这些似马非马的生物，有毒蛇的尾巴和狮虎般尖利的蹄子，口鼻中喷出白雾，浑身流淌着紫黑色的血液。
　　它们在深渊中瞎撞，多少年过去，一睁开眼，照样是黄金璀璨，烈焰飘摇。有上古悠远难详的气息，比银河更加渺茫。
　　“你为什么要杀这些东西？看不惯乌罕那提？”将军问，淡然的，仿佛面前不是重重危机，而是心上的故人。
　　图甘达莫擦擦嘴唇，说：“你们有人偷了我东西，然后要挟我来干这事。不过正好，我们志同道合，干他这一票对我也是件好事。”
　　将军骑在马上，轻甲玄黑，长刀整肃：“我们的人？”
　　“翁渭侨你别装傻了，这人你不会不认得。”图甘达莫靠在将军的马旁边，狂风掀动他的袍子，耳畔的白色珍珠晃晃荡荡。
　　“这人是谁？勾结异族，可是死罪。”将军心里隐隐有了个念头，但他不敢去想，他突然莫名紧张起来，握着长刀的手心有些发凉。
　　“上回我本来想一箭射死你，”图甘达莫扯着嘴角笑，抬起头看将军，“但是他……小心！”
　　图甘达莫大吼一声，伸手直接把将军从马上拽下来，将军摔在地上后一抬眼就看见一支羽箭从他的视线中穿过。紧接着不知何处飞来一柄匕首，将羽箭撞飞了出去。
　　

　　☆、天籁

　　图甘达莫一句没说完，将军一时间也没有听清楚他说的到底是谁。将军一翻身撑起长刀，环顾四周，隔着深深浅浅的雾气，只看到幢幢的黑影。
　　突然图甘达莫面门前就飞来一剑，少年族长瞪大了眼睛，双刀在手，用极快的刀法挡开了剑气。异族并不擅长高速攻击，他们以力量著称。
　　这一下子没把图甘达莫伤到，倒是把他的头发削掉了几缕。要说这图甘达莫的长相放在中原也算是风情独特的美男子，他对自己一头白金色的头发颇为看重。
　　毕竟，白头发在四海天下都是极为罕见的，异族也不例外。
　　图甘达莫眼睁睁看着自己的宝贝头发被剑气削断，情急之下也顾不得什么身份了。他在地上打了个滚，一腾身就站起来，摆出格斗的姿态，耳畔的珍珠叮叮当当，胸前挂着的红玛瑙剔透莹莹。
　　“谁在那里？”图甘达莫吼着问了一句，这一吼又把几只怪物惊到了，蹬着蹄子就朝他奔过来。图甘达莫骂一声，三两下砍断怪物的腰，血水腾起来，把他的衣裳熏成紫黑色。
　　将军把满身的杀气都抖出来，绕在周身，巨大的压力从天而降，怪物们在他周围徘徊，踟蹰不前，喉咙里发出咕噜的吼声，竟被这威压逼迫地屈起了四蹄！
　　两人的弦都绷紧了，只等着绷断的那一刻，万箭齐发，杀气如麻。
　　“将军！”紫雾中突然响起人声，“你怎么和异族的贼人在一起？”
　　将军忽地皱起了眉头，他隐约觉得哪里不对，又好像没有哪里不对。他左右扫视了一下，图甘达莫一脸的愤怒，冲着这个声音就回敬了一句：“你躲在后头不敢露面，怎得还说我是贼人？”
　　骤然一声剑鸣，犹如鹰击长空，接着就是扑面而来的雾气，那背后有蛟龙啸海，晴空遮云落雨。
　　“杀的就是你这个贼人！”一声断喝在图甘达莫耳边炸响