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　　“你与那人有过节？”萧然见他神情不对，小声问道。
　　泽年眨眼：“你如何看得出来的，哪儿了？净胡思乱想。”他屈指敲了一下萧然的肩，摸出文书看着，不再多话。
　　当日上午萧然并未看到七皇子来国子监　，直到下午众人去了演武场，他才在一群人当中发现皇甫弘净和他的侍读。一群华贵少年聚众交谈，不一会儿便解了各自佩刀比较，不知弘净说了什么，一群人放声长笑，气氛融洽。
　　“你看什么？”泽年伸了手在他面前比划，又附耳过去：“不是我多管闲事，你呢，和弘净不是一路人，最好离他远些。你有空闲偷看七皇子，怎么不转头多看看六皇子我？”前半句还正经得很，后半句就歪掉了。
　　萧然眉心纠结，觉得多看此人一眼眼睛便要长眼针，想起一事，垂眸问道：“我记得每一位皇子都有一把御赐的好刀，可我怎么从没见过你佩上？”
　　他浅笑：“又不是什么神兵，佩着图个好看罢了，我偏不爱那劳什子。”他眼珠子一转，又笑道：“不过若是你送的，我定然贴身保存，片刻不离身。”
　　萧然彼时已搭上弓，听了这一句，指尖一歪，箭斜着飞出，真真切切的连个靶子边都没擦着。
　　易持走来不加余力地嘲笑：“我说萧世子，你手上抹油了？”兴怀在其后与泽年对视一眼，抬了左手掩笑。
　　萧然这一次是真薄红了脸，还欲盖弥彰道：“有风。”
　　泽年取弓上前，搭了一箭射去，正中靶心，摇头晃脑：“诶，这风真妙，送我中红心了。”
　　几个人再忍不住笑，萧然转头去怒视他，正见七皇子看过来。
　　他默不作声地挽弓，很快便将一壶箭射完，泽年看着他哦了一声：“小世子恼羞成怒了？”说着挨近来轻笑：“你不是说你骑射很强的么？唔，比我这狗屁皇子都强来着？怎么这回发挥失常哪？”
　　“少聒噪了。”萧然将箭筒塞给他，故意没好气道：“劳烦您老人家，帮我装壶箭。”
　　泽年接过，神采飞扬：“小家伙，在这乖乖等着啊！”
　　萧然看着他的长辫微扬，又扫视了周围一圈，看准了那人的去向，悄无声息地离开武场，直奔马厩而去。
　　他跟着七皇子的侍读，等到他慌慌张张地从马厩中跑远，才从荫蔽中走出。拉出皇甫六的马，前前后后检查了一遍，突然摸到不对劲之处，他在鞍鞯契交处扯出一卷细布条，展开一看，见一行蝇头小字：“日落时分，国子监见。”其后是一个七字。
　　萧然皱了眉头，将其塞入怀中，一边走一边想，越琢磨越是生气。时隔两年，那人竟还棋路不撤，仍在马上动手脚。
　　这次盘算到皇甫六身上了？谁给他的狗胆？
　　他火大地走回去，经过林丛时听见了人声。
　　“六哥的长发真是好看，想来以后束冠入髻时，肯定十分俊美。可我还是更喜欢六哥披头散发的样子……”
　　“七弟。”萧然听见他的声音，“你这毛病该改一改了。你三哥已经立府许久，你还挣不开你的虚影？”
　　“若是六哥关心我这做弟弟的，不如手把手来教我？”
　　萧然本是三分阴冷愠气，此刻便是十分火爆怒气，直想冲去将皇甫弘净揍成狗头。理智堪堪忍住，气冲冲地绕道走了。
　　“六哥怎么不说话了？”
　　“人声不可与狗吠相通。”
　　“哈哈，我就喜欢六哥这脾性，当真是数年不曾变……六哥怎不赏我个笑脸？对着半个异族人百媚千娇，到了弟弟这却是面如严霜，瞧这天差地别的？当初六哥也是为了那小杂碎，难道六哥你……”
　　泽年换了只手拎满装的箭筒，本来看在一父同脉的份上不与他计较，闻言却是寒了脸：“有人人见人爱，也有人花见花败，若见繁花似锦自然是笑脸百态，若见粪沟屎窟，谁能笑出来？老七，你说你，比那后者好到哪去？”
　　“你满嘴的对世子什么称谓？你及得上他一根头发梢么？我就是欢喜他，就是要罩着他，你管得着？”
　　眼见这烦人的家伙一时被噎不出话来，泽年抱了箭筒离开，想着真不应该在此耽误，小东西等急了怎么办？
　　待到了武场，果然萧小世子的俊脸黑得不可与往日同语，一时心中郁闷，今日出门未翻黄历，处处碰壁。难不成他天生是受气的命？
　　萧然看向他，语气不善：“去这么久，六殿下是在路上遇到了腌臜之物么？若是蝼蚁，碾了就是；若是恶犬，手中有箭满壶，废其足穿其喉就是了！何必废神在那耽搁！”作什么让人言语欺负不还手？尽同智障废话，不知道还有人在这等着你吗？混蛋！
　　泽年张了口看着他，萧然抢过他手中箭筒，气呼呼抽了一支，拉弦如满月，一箭飞出中靶，箭身穿桩过半，力道之大，足见其隐忍之怒。
　　他还想再放一箭，被泽年覆手拦下了：“虽彼犬有腐皮烂疮，但还谈不上凶恶，不足以拦我去路。”他拍拍萧然的手背，“倒是小世子此刻，颇似炸毛的小狼犬。”
　　萧然还待发脾气，却见他低垂了眼，轻声道：“拦我心路。”
　　萧然心脏狠狠一颤。
　　他甩开他手再挽一弓，语气强作镇定：“不说这些，方才东宫来了人，叫你晚些过去一趟。”
　　泽年奇了：“可说是什么事？”
　　“没有，只说是有事商讨。”他严肃地直视前方，“定是你不去吏部，惫懒渎职，惹太子不高兴。”
　　泽年摸摸鼻子：“我这不是想与你多待一起么。”
　　往后哪来这么多浮生半日闲哪。
　　萧然闭了闭眼，在心中暗骂了他几声后，递给他一支箭：“那陪我练完这一壶吧。”
　　他的瞳孔紧盯着箭尖，眸色渐沉。
　　待到斜阳艳红，他们置放了弓壶，并肩往回走。
　　“你初来的那一天，我牵着你在宫中游荡，那日的斜阳比今日还要好看。”
　　他无心一句喟叹，却叫他停了脚。
　　本也想置身之外，可一旦是这人，偏是怎么也无法无动于衷。
　　“怎么了？”泽年侧首看他，只见他一脸凝重。
　　“我突然想起落了东西在国子监，你先走吧，我回去取。”
　　“我同你一起。”
　　“东宫还在等你，万一真有要紧事呢？”
　　泽年盯着他，只觉得他今日说不出的古怪。僵持了片刻，萧然抬起眼，碧色光芒在斜阳里一转，一双眸子流光溢彩，镀上一层金光后，使泽年错觉他正灼灼看着自己。
　　“好吧。”他拜下阵来，拍了拍他肩膀，“今晚我还去你屋中讨教晋史，不许锁门，也不许封窗。”
　　斜阳下几乎与他齐高的少年终于笑开，两鬓散发拂到了他心坎上：“好。”
　　泽年不由自主地跟着他笑，一颗心落定，方转身去往东宫。迈了几步偷偷转身，只见乌衣金带的一个挺拔身影，心中不觉喟叹一声：这是我的人呐。
　　到了东宫，太子还未回来，他便到书房里等着，等了半天，倒把小明心等到了。
　　十一岁的小公主如花骨朵一般娇嫩，婴儿肥褪了大半，穿着大红色流苏褶裙，如一簇温热的火。
　　“六哥！”明心欢天喜地地冲过去，泽年抱起她在腿上捏着小脸笑：“明心儿一日比一日的好看了。”
　　明心咧开一口大白牙：“我也这么觉得呢！”
　　泽年噗嗤一笑，抱着她教她识字，明心又仰头问：“六哥，我还能再见到那个碧琉璃眼睛的哥哥么？”
　　“琉璃眼睛？那是谁？怕不是妖怪吧？”
　　明心急了：“不是不是，就是那个眼睛像碧琉璃一样的哥哥，总是穿着一件金闪闪的黑衣服，很好看的。”
　　明心还想比划，却见她的六哥低了头，白皙如玉的肌肤下似有红晕起伏，叫人一时沉溺其美色之中。
　　“明心儿，你不能打那哥哥的主意哦，那是六哥的人。”
　　？？？
　　明心脑袋如浆，觉得这句话超过了她的现有知识储备和情感理解，她还完全无法认知，却又觉得这后一句话里的缠绵悱恻甜到溺死人，像是强势的宣告，又更像是一句深情的悄然告白。
　　“咳咳。”书房不知何时站了长身玉立的平冶，正满脸复杂地望过来。
　　“五哥回来了。”泽年神色自若，轻笑着向他打招呼，并不认为方才的话有什么不妥。
　　“嗯。”平冶缓步走来，神色逐渐如常，指着还在发呆的明心：“你把她吓着了。”
　　泽年耸耸肩：“我得预防么，可不能叫明心拐了我的人。”平冶纵容地笑笑，自己咀嚼和体会他的话，并不多问此事：“你今日倒清闲，不去吏部，还有空来东宫？”
　　泽年一瞬僵了身，楞了一秒后将明心放到椅子上，拔腿便往外冲。
　　平冶抓住他：“六儿，你去哪？”
　　“国子监。”他拂开平冶的手，头也不回地跑出东宫。
　　脑子嗡嗡作响：他还是骗了我，可我还是信了。
　　东宫门口的小爱哭得一把鼻涕一把泪，正央求着门卫什么，抬头一见到他，顿时哇地大哭：“六殿下！”
　　泽年冲去抓住她劈头盖脸地问：“萧然呢？！”
　　“公子被抓进了天牢，他们说他杀了七皇子！”


第18章　拒盟
　　“事情就是如此。”端睿王二公子陶策讲完七皇子的死与晋世子的相关，嘴唇有些发白地擦了把汗。泽年递给他一杯茶，他接过，看了他一眼：“多谢六殿下。”
　　一时屋中三人静寂。陶策喝完放下杯，看着沉思的太子和发呆的六皇子，补充了一句：“两位放心，萧世子并无大碍。虽在牢中，但无人敢怠慢。”
　　泽年握紧了手，心中焦灼并未减轻半分，沉声道：“两天了。”
　　平冶看向他：“不能妄动。”
　　他们不能请旨掺入此案审察。不说平冶政于户部，泽年职于吏部，无权干涉，更有人人认为晋世子属东宫一党的缘故。宫中人皆知萧世子与六皇子交情深厚，这个关头牵扯入案，必定有作假案的诟病和把柄。
　　不能涉入，无法旁观
　　前所未有的无能攫住整颗心脏，由此引发的无边愤怒与痛恨无处安放，偏生还要他打碎一一吞咽，千磨万穿地碾出三个割心的字：“我知道。”
　　平冶用力掰开他紧握的手，转头问陶策：“如今定下谁人主审了么？”
　　“还没有，三皇子收押，刑部看守，大理寺从旁协助。”陶策身为大理寺少卿，所知比旁人多，道出了此案中最至关重要的一个突破点：“陛下异常慎重，很可能令欧阳丞相、赵太傅、顺亲王三位大人同案辅审。”
　　“顺亲王？”平冶掀开眼帘，微微放松了些，言简意赅一字评论：“好。”令宗室中最大的和事佬作辅审，看来父皇……
　　“边境的信也该到了。”他看着左手食指自言自语。
　　陶策不明就里，倒是平冶双眸一亮：“你修书给了赫连安将军？”
　　泽年沉默点头，一旁陶策也精神了起来。
　　边境地带，战争如家常，赫连氏代代为将，已成把守边关的活门，纵然帝王忌惮，也难以一时裁撤。此时若快马送来一封边疆告急的军书，威帝难免会再三斟酌，不便对流着一半赫连血脉的萧然下重手。
　　更何况他是晋国世子。已经有一个世子死在了庆宫，死过一个，就够了。
　　“那便看父皇最终拟谁人为主审。”
　　他刮过食指，轻声道：“皇甫飞集。”
　　陶策一愣：“什么？”
　　泽年一字一顿：“最好让陛下拟三皇子皇甫飞集为主审。”屈起的手指又一根根紧握，他垂着睫掩住眸中变幻，“就让萧然的收捕人作此案的主审。既然脏水是他泼的，那就让他自己也脏在其中。”
　　泽年拍拍陶策肩膀：“你也得注意点身体，后头还有你忙的。”他又转向平冶笑了笑，“殿下，我手头积了些陈年旧案，一时搅翻难免有些动静，得有您一个首肯。”
　　平冶见他终于展开笑颜，松了口气：“去吧。”
　　“当不了前锋，也就只能做个后备了。”他自言自语着走出宫室，取下别在腰上的纸扇，合着扇骨，持着轻轻敲击在有四个血指印的掌心上。从背面看姿态风雅，无人会看出他两夜未合眼。
　　“殿下，真要如六殿下所说的做么？”陶策忧心忡忡，“真让三皇子主审？”
　　平冶凝望着离去的柳衣背影：“没有办法中的办法，也不过如此了，就按他的想法来吧。”
　　上一回是大庆皇子杀晋世子，这一回倒了过来，这冤障，最好此次勾销。
　　皇甫飞集轻步迈向天牢，站定在牢门外，细细打量狱中人。
　　他本就是一袭黑衣，而今端坐于光线昏暗的牢狱中，发如鸦，衣如夜，眼神不好的来客，只能看清他背上那只金线所绣的扬翅朱雀和一段金雕镂花腰带。朱雀振翅，仿佛不日将翱以翔。
　　便是身困囹圄，他的脊背仍是挺直。
　　“萧世子，天牢滋味，你可还喜欢？”
　　萧然闻声转头，幽暗中一双眼碧波愈显。
　　他手中捻着一朵茅草编成的花，转了转，指尖灵动：“尚可。三殿下尊步挪来，是来审我的？”
　　飞集悠然笑起：“不错。昨日父皇下了旨，竟让鄙人凌驾于众位大臣王爷之上做这主审。世子，你说这是我之殊荣，还是你之不幸呢？”
　　萧然转着指间草花，唇角笑意在他眼中极为刺眼：“是殿下与我之共幸。”
　　“飞集愿闻其详。”
　　他笑得更为坦然：“这还需要多语？三殿下，七皇子之死的种种，不都与你的计划相悖么？该有的凶器不见，不该在场的人偏偏下狱，你这几日难道没有因这窟窿辗转难寐？好在皇帝陛下龙目清明，遣了你来此善后，这难道不是殿下之幸？”
　　飞集一手负于背，指尖轻轻击打掌心，仍然不动声色：“我大可搜足‘证据’，断世子为杀害大庆皇室之罪人，还可趁此断东宫之妄图，一举两得，又有何不可呢？”
　　“我既然愿意任由三殿下押来天牢，自然是有些东西可保命与证清白。”他拈高指间的花，语气微微怅然，又有些森冷：“七天了，三殿下，我已等了七天。若我是你，七天时间，足以我让敌对者身首异处，满门流放。可这就是你们的大庆，暗流汹涌，即便猛虎贪狼咆哮于门户，你们仍然有余力先内斗。以皇室血脉为饵致另一皇室血脉于死地，这就是你们皇甫氏，这大庆的皇家。”
　　“君王之业，当枯骨百万。树敌一千，广友三万，杀障碍之血亲，活辅佐之众臣，古往今来，莫不如此。我大庆如是，前朝之亡晋亦效此。世子今笑我百步，又如何敢断言来日必不冷血如我？若世子更胜于我，行至千步万步，又当如何开脱？”他轻扣手指，紧盯那一双异族瞳孔，“我杀皇甫泽年，是因他碍我业路，不杀世子，是我始终认为，世子还未确定阵营，非我明敌。而今时隔两年，我再问世子一次——萧然，你可愿助我踏上那九五之尊？我皇甫飞集能给你晋国的，必然不比皇甫平冶少。”
　　牢中人静静把玩草花，直到那假花乱了形态，重新变成一根枯黄茅草。
　　飞集等了半晌，又开口补充：“若世子肯答应，我可再给世子一件礼物。”
　　牢中少年颇有兴趣地抬头：“是什么？”
　　“一个完好无缺的，自由的皇甫泽年。”
　　一时指怔草落，一时心魂俱乱
　　——很难去形容，他听到这一句话时的感受。
　　像是久旱枯田得沧海，千年枯骨得白肉。
　　像是……冰寒坟前，千枯花永开不败。
　　一个完好无缺的，自由的，只属于他萧然的人。普天之下再没有人能给得起这样慷慨的承诺，太子不能，那傻子本人也不能。这礼物给得这样痛快，绝对，美妙到刹那之间动摇曾经坚如磐石的意志。
　　飞集将他的失神收入眼中：“世子不妨再考虑一阵。”说完，他负手将离，突然听见背后的冷硬回答：
　　“不必了。”
　　连一个转身的时间都不足。
　　飞集没有再征求，只是驻足等了一会，确定牢中人确实不会反悔后，轻叹而去。
　　“看来，是我低估了世子的抱负，也高估了世子的情意。”
　　他在昏暗中捻起那根茅草怔了许久，每一口呼吸都艰涩，每一声心跳都沉重。
　　即便如此……那又如何？
　　凭什么那人能成为他的筹码？他是他的谁？没有他皇甫六，他萧然照样能痛痛快快地长命百岁，子孙满堂，沉浸在万丈红尘之中。
　　情意……？那样虚无缥缈不知定数的东西，又算得了什么？
　　他飞快地在脑中胡思乱想，手指不自觉地又折出了一朵千枯花。
　　那个人曾指着书页对他说：“银树十丈，千花血红，开之引蝶千万，可入药，可染色，可共有情人立相思誓；落之铺地覆野，异香十里，醉人于苍茫天地。其短开长败，短盛长枯，是为人间第一绝景。萧然，你见过千枯花开么？”
　　他画了狗尾巴草给他，他便信了，真不知从何处来的盲目。
　　他想耻笑那人的痴愚。
　　可拼命封于