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　　「总之，我不会害你的，我终须要和皇家有所牵扯。」
　　时肃不明所以，便问：「为什么？」
　　「以后再说吧。」白思齐显然不打算回答，并转移了话题：「倒是殿下，你是怎么沦落成这模样的？」
　　「说来话长……」
　　时肃简单地交代了这几天以来发生的事，一想到时逢真的对他痛下杀手，往日兄弟情再也不复返，便差点声泪俱下，只是为了顾全面子才强行忍住。
　　「……就是这样，我和黎蕴才会到云中来找那位周老板，再让他送我们到百草村去。」
　　「周老板？百草村？」林子晏重复了一下，突然笑了起来，又道：「那你们可以不用找了，我们就是百草村的人。」
　　「什么？」黎蕴一时不知该如何反应。
　　百草村是个隐秘的村庄，进村的路九弯十八转，外人难以找到正确的路，甚至连他们自己村内的人都要花些工夫。而且他们一直低调行事，相信即使是有心人也很少有听过百草村的名头的。因此当时肃说出百草村三个字的时候，这必定是内部人员的指示，林子晏也就突然放下戒心了。
　　但对于黎蕴……林子晏还是颇不友善地皱着眉打量了他几眼，然后才继续解释：「范坚先生和家父是多年好友，当年家父病逝，范坚先生又毅然退下朝堂，便到了村子来代以照顾我们两兄妹。当年他斗不过徐运，虽辞去官职，但一直在暗中聚集势力，也与张梁将军有所联系。」
　　「范坚先生来的那年，还有个神秘的道长一同出现……」
　　林子晏看了看白思齐的神色，发现对方忽然抬头看着他，并补充：「白见贤，我师兄。」
　　「对，他……」
　　白思齐打断了他的话：「他瞎扯了一通，最后让你们来找我。」
　　林子晏说了半天都没说到重点上，一旁听着的时肃和黎蕴都觉得云里雾里的，几乎都要怀疑两人是不是在说中原话。
　　而林子晏自己和白思齐之间，则有一种剑拔弩张的紧张气氛。
　　良久，林子晏才憋出一句：「我相信道长并不是瞎扯。」
　　「我们两兄妹和其他范坚先生收留的孤儿一直留在百草村，直到不久之前，他命我兄妹两人出村寻找世外高人相助，也就是白公子。」
　　「那将军让我们去找的周老板是？」黎蕴还是关心着将军布置的差事。
　　「天仁药铺的周絮老板，是百草村暗桩的负责人，张梁将军也算是一个。」林子晏顿了顿，又说：「张梁将军打算把你们送来的时候，我和小妹已经出来寻找白公子多日了，所以并不知道你们的事。不过……如今看来，我们是要一起回去了。」
　　就这样，五人商量好决定一同上路，再次启程时一路通畅无阻，但刚到达雁门时，却发生了变故——一个红衣女子横空出现，挡在他们马车的前面。
　　当黎蕴掀开幕帘，便看见了这样一副画面——那红衣女子的容貌明明娇媚得紧，却一身杀气，眼神尤为恐怖，眼角向上勾的凤眼里杀意流转，狠狠盯着马上的白思齐。
　　「不枉我上次在你身上撒了香粉，可算又见面了，白思齐。」
　　「唉，你们狐族鼻子就是灵啊……」
　　「少废话！快把八音盒交出来！」
　　「你这人……不对，你这妖怎么就那么性急呢？」
　　红衣女子不再回应，却已快速冲了上来，如同鬼魅一般，伸手去掐白思齐的脖子，移动速度几乎不能以肉眼看见。但白思齐也没有怠慢，立刻用扇子拨开女子的手，翻身跃下马，两人对峙局面甚为紧张。
　　黎蕴刚想下车帮忙，却被同马车中的时肃阻止，而另一马车中的林泱泱则及时冲了出来。
　　「又是你这妖女！」
　　很显然，那三人与红衣女子已经见过面了。
　　林泱泱把刀从刀鞘里□□，而到现在黎蕴才知道，林泱泱身上竟是背了一对刀的！她手持双刀，在胸前摆成交叉的防御姿势，阳光照到银白的刀面上，很是刺眼。她一开始便攻势猛烈，将双刀挥舞得流畅自然，但那红衣女子也非等闲之辈，轻盈灵巧的步伐正好躲避了她的攻击。
　　此时，林泱泱却突然定住了身体，纹丝不动，像是着了什么道一样。
　　「小丫头，不跟你玩了。」
　　「死老妖婆！有本事用真功夫打一架啊！」
　　听她口出恶言，红衣女子瞪了林泱泱一眼，方才大步流星地走向白思齐。

　　☆、来历不明

　　白思齐不慌不忙地结了个手印，一股力量从手印处出向那女子涌去，却像撞上了天然屏障一般，被挡在外，而红衣女子毫发不损。
　　可以看出白思齐是有些吃惊的，但并未再表露情绪，问道：「你已是半仙之体，何苦要来纠缠？」又是好生劝道：「若是在此时沾上杀戮之血，这些年的修炼便要前功尽弃了。」
　　她闻言不理，仿佛并未听到一般，只伸出双指，对准白思齐的心口，似是要把他的心剖出来。而白思齐则再次用扇子甩开她的手，却被她震得后退了一步。
　　他又是叹气又是摇头地道：「罢了罢了，八音盒在此。」接着从袖中拿出一个精美绝伦的木盒，交给了红衣女子。
　　而那女子接过盒子后便似雷电一般瞬间消失，黎蕴甚至看不到她是向何方走去的，留下的唯有突然刮起的一阵风。
　　黎蕴很是诧异地问白思齐：「既然你这么爽快地给她，先前又为何抵死不从？」
　　后者一脸无辜，只道：「弟弟，难道你没看出来我们打不过她吗？」
　　黎蕴：「……」
　　虽说这显然是原因之一，但能这么不痛不痒地承认，怎么就有点臭不要脸的味道呢？
　　被红衣女子这么一缠，林泱泱和白思齐都有些疲惫，加上天色也不早，五人便决定找个客栈住下。而安顿好后，耐不住寂寞的林泱泱又找上了同样无事可做的黎蕴。
　　「哟，小黎蕴！」
　　被叫做「小黎蕴」的少年一脸木然地看着林泱泱。
　　「何事？」
　　「陪我去大街上逛逛吧！」少女一脸期待。
　　黎蕴也不想扫她的兴，加上关于白思齐尚有许多疑问，便打算套套林泱泱的话。
　　「好。」
　　林泱泱熟络地挽起了黎蕴的手，两人高高兴兴出门去。
　　黄昏的市集已经没有几个摊档了，不过黎蕴料想本来就民不聊生，可能白天也是同样的光景。一旁的林泱泱虽被这些散落的小贩摊档吸引住，但还是认真地讲述着白思齐的事。
　　「白大哥可不常跟人提起他的事，所以我也知道得不是那么清楚。」
　　「他呢，本来是在找当初给了义父十六字真言的道长的，可是一直没找到，却遇上了出门找他的我们。白大哥其实并不想跟我们回去的，但是这可能是近几年关于道长的唯一线索了。」
　　「这么说，你们也对白公子的来历不清楚？」
　　「的确是这样的，反正我们只要听义父的就可以啦！」少女笑嘻嘻地看着他，丝毫不知黎蕴心里在想什么，能想得脸上表情全挤在一块。
　　对于百草村的人，黎蕴是十分信任的，因为这是张梁将军的托付，也有前丞相范坚先生的名头担保。可是对于白思齐，这个人就显得有点来历不明了，可是他却是个连范坚先生都着急寻找的人……看他这副吊儿郎当的样子，难道他还有什么过人的本领不成？
　　不死心的黎蕴继续问：「那今日遇见那红衣女子是？」
　　「那妖女！」林泱泱说得气愤，即时翻了一个白眼：「她每次一出现就管白大哥要那什么什么盒！烦都烦死了！」
　　「她跟白公子有什么关系？」
　　「呃……这我倒是不知道。」
　　黎蕴见她一问三不知，便叹了口气，心想走这一趟是完全浪费了。
　　两人不经意地绕了个圈，竟又看见了他们所住的客店……还有的是，客店前面正坐着他们刚才谈话的主角，一手举着一面太极两仪阴阳旗，一手在给自己扇凉风，乍一看上去像个仪表堂堂的公子。
　　……不，配上那么个肾虚的笑容，黎蕴觉得他脸上简直雕刻着「神棍」两个字。
　　就在黎蕴看得目定口呆的时候，白思齐的客人已经上门了，一位妇人与他一同坐在客店门前的石阶上。黎蕴带着林泱泱蹑手蹑脚地凑近，躲在了不远处的石桥下，打算偷看他想做什么。
　　只听白思齐道：「夫人上有老母亲，下有儿女，丈夫入伍，生活十分艰难啊。」
　　一股神棍气息扑面而来，黎蕴心想，这也行？
　　妇人年过二十有五，必然是上有高堂、下有子嗣的。而如今这世代，梁王陛下大动干戈，先是平定百越，后又北伐匈奴，几乎全国上下的男丁都被征召入伍，所以妇人的父亲、兄长、丈人和丈夫都很有可能去了打仗。再者，妇人身穿麻布，肯定不是出身富贵之家，生活拮据。
　　这不是跟说人家「父亲是男人，母亲是女人」一个意思嘛！
　　可妇人却没黎蕴想得多，只觉得惊奇，回道：「大师是怎知道的？」
　　林泱泱显然已经见惯白思齐的小伎俩，嫌弃道：「嗤！又拿这套出来唬人！」
　　白思齐的形象再一次在黎蕴心里跌到新低点。
　　「他一直都这样吗？」少年依旧面无表情地看着。
　　林泱泱沉痛地点点头。
　　而石阶上的两人也已经交谈不久，白思齐开始铺垫结束的准备，只听他对那妇人讲：「贫道这儿有两个护身符，能够保夫人和令郎平安无事。虽说夫人家中不会有大事发生，但在这般乱世下，总是安心些好……」
　　「别说了大师，奴家买！」
　　桥墩后的黎蕴和林泱泱：「……」
　　妇人走后不久，白思齐便把旗帜卷好收起来，然后一步步走向石桥，看来是早就发现那两个自以为躲得很隐秘的鬼灵精。黎蕴双手抱膝地蹲在地上，脚有点发麻，大眼睛不悦地瞪着笑得老奸巨猾的白思齐。
　　「笑什么？」
　　「瞪什么？」
　　两人几乎是同时把话说出口，白思齐又是一顿坏笑，然后伸手把他拉起来。黎蕴只觉得太突然，一个站不稳便摔进白思齐怀里，蓦地被白思齐的锁骨磕到了下巴……也不知道谁比较疼。
　　而白思齐这才明白，方才这人是腿麻。
　　他细细打量了一下，发现黎蕴比自己矮半个头左右，身体可能是因为受伤而瘦弱得紧，要不是摸到了他满布老茧的手，白思齐根本不会相信他以前是干粗活的下人。
　　黎蕴推了他一把，顺势从他怀里脱开，一脸怪异地打量着白思齐，然后拉着林泱泱跑回客栈。
　　其实方才那妇人也不是什么正经人家，是只花妖。在这乱世，周围也没多少男人，这妖还敢出来吸人阳气，白思齐才想逗逗她。估计那花妖这会儿才刚从摄魂术中回过神来，正把他的符扔了往地上一顿狂踩。
　　黎蕴和林泱泱被林子晏唤了过去，他又一次检查了黎蕴的伤势，为他按摩头部。一旁的林泱泱等得不耐烦，见没她什么事，便想先走，不料却被兄长抓住手腕。
　　「你过来，」林子晏把林泱泱拽到黎蕴跟前。「你渡点真气试试。」
　　林泱泱奉命照做，但黎蕴则担心地叫嚷了起来：「什么叫试试？」
　　说时迟那时快，林泱泱已经在尝试，黎蕴顿时感觉到一股热流从背后进入，却始终无法通往身体各处，堵塞得甚至有些吃痛，开始冒汗。林子晏在旁边观察，不一会儿便打住了妹妹的动作。
　　「我知道了，这折磨你的人也是狠。」

　　☆、百草之村

　　「怎么？」黎蕴揉揉肋骨附近的肉，一边问。
　　林子晏不由分说，竟脱起了黎蕴的衣服，但他神色专注，只似在寻找某种东西。黎蕴有些尴尬，倒不是因为被人脱去衣裳，他介意的是有个林泱泱在看着。
　　「泱泱先出去吧……」
　　林泱泱却惊奇地指着自己的鼻尖，反问道：「你让我出去？你们两个这样不是更奇怪吗？」
　　林子晏只瞥了她一眼，似是习惯了她的口没遮拦，然后帮腔道：「她不用出去，她本来就全都看过了。」
　　黎蕴：「……」
　　好啊，敢情你们在我昏迷的时候搞了这么多事情。
　　不用片刻，林子晏便找到了能印证他的推测的证据，草草地替黎蕴披上外衣。
　　「你的膻中、鸠尾和巨阙穴都有个细小的伤口，你自己可能也没注意到，料想是你那仇家用细长的钉子钉进去过。」他指着黎蕴的下半身，说：「想必在关元穴也是有这痕迹的，但我就不检查了。」
　　三人都心照不宣他指的是哪里，但仍无碍林泱泱不客气地笑出来。
　　林子晏淡淡地讽刺了句：「这倒是颇有你家乡的风格。」
　　那就是胡人？
　　「但据我所知，只有在处死奸细的时候才会执行钉刑。」他长叹一口气，怜悯地看着黎蕴：「所谓钉刑，就是在人体三十六个死穴钉上钉子，受刑者会气血不通、经脉断裂，继而变成废人。你算是命大，只钉了那么几口，武功倒还没全被废去。」
　　黎蕴一听都惊了，先不说他不知道自己是会武功的，他竟然是被「自己人」诛杀的？他招谁惹谁了？
　　只见林子晏又一脸严肃地问：「你当真什么都记不起吗？」
　　黎蕴摇摇头。
　　这时的北边边境则迎来了一个稀客。
　　张梁离开九原时就传信给杨太尉，让他从西边过来接替自己。
　　大梁的三位主要武将其实并不常联系，可张梁和杨太尉到底还是有一定的交情的，因此互相替对方顾一顾兵营也是常有的事。估计杨太尉只是道听途说了一些，并不清楚北边到底发生了什么变故。
　　张仓职九卿奉常，一年到头都在咸阳待着，这会儿却到了边境来找杨太尉。
　　杨国诚老当益壮，虽年岁已高，仍是龙精虎猛。老人一听张仓到来，马上令人准备好酒菜，打算好好接待这位稀客。
　　可惜张仓此次来访并不是来叙旧。
　　「杨太尉，此次来访容后生长话短说。」
　　杨国诚知道有内情，便挥挥手让人退下，帐内只剩两人，张仓就单刀直入地挑明了。
　　「前些日子，时肃殿下被赐死了。」
　　杨太尉点头，表示略有耳闻，却也不知道更详细的情况。
　　「这是徐贼和时逢的假懿旨，大哥阻止了殿下接旨，并把他送走了。时逢这次是被徐贼教唆，才会胆大包天，欲篡位□□。」他观察了下杨太尉的脸色，发现对方皱着眉，似是对此二人厌恶，便胆敢讲下去：「张家历代为将臣，大哥是跟着梁王陛下一起长大的，我们都不想陛下拼死打出来的大梁江山断送在小人手中。」
　　「唉，都是陛下对奸宦仁慈啊。」
　　「是，」张仓讲得愤慨，脸色逐渐涨红，继续说下去：「徐运自幼便得到贺太后喜爱，跟陛下有着亲人一般的感情，已得宠多年了。可即便是这样，我们也不能坐以待毙，让他只手遮天啊！」
　　「那贤侄可是有了对付徐贼的计划？」
　　张仓一听便知有门路，马上在老人面前跪下，双手抱拳。
　　「后生与大哥不敢说有策略，但我们定拼死相护时肃殿下，只求届时杨太尉助我们一臂之力。」
　　杨太尉哪有什么能助他们一臂之力的？言下之意再明确不过了，他们打的是西北军队的主意。
　　老人一生为国操劳，只求精忠报国，回答得没有一丝动摇：「这是当然。」
　　「除此之外，后生还有一事。」
　　「但说无妨。」
　　「前些日子兄长从护卫队里找出了几个徐运安插的人，唯恐未铲除干净，杨太尉定要小心。」
　　九原以东的五人经过三日奔波，且得老天眷顾，一路上并没有遇到官兵追查，终于到了叨念已久的百草村。
　　此处三山环绕，南部是北方少见的河谷平原，土地肥沃，有不少农民扎根于此。一望无际的平原竟似是人间仙境，看着农家房屋上升起的袅袅炊烟，有种平凡的幸福感。
　　要进百草村必须先渡过汾水，一群人向船家借了船，黎蕴没划几刻钟便完全失去了方向感。要不是有两个熟悉汾水河道的人在，他带着殿下是不可能找到如此隐世神秘的百草村的。
　　黎蕴看着满布全村的槐树，有些着了迷，在欣赏沿途美景的同时，很快便到了范老先生的木屋跟前。
　　林子晏推门进去，跟林泱泱一同跪下，毕恭毕敬地道：「义父，我们已找到白公子，还在中途遇到了时肃殿下。」
　　黎蕴进到屋子才回过神来，一时间被此情此景惊到，不曾想过调皮成性的林泱泱竟有着这样一面。
　　范坚闻言，先是一惊，然后向时肃跪下：「老臣见过殿下。」
　　日前暗桩才传来殿下被迫逃亡的消息，不曾想到今日殿下就来到了他的眼前！
　　「范先生快请起。」
　　时肃不敢让老人家真跪，便急忙把他扶起来。好歹范先生也是与父亲同辈的老臣子了，他岂敢用身份欺压？
　　「还有这位白公子……」
　　白思齐朝范坚作揖，说道：「晚辈见过范先生。」
　　接下去，时肃和范坚就开始交谈，未顾得