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目光。
　　“哥夫？？北暕世子好１莫岫急忙换口，莫憬忍住想打他的冲动。
　　“嗯。”北暕不动声色轻轻笑着应了。目光落到被扔在地上的圣旨。
　　“皇上让我去南岭。”莫憬不等他问就自觉地从地上捡起那圣旨递给他。
　　“怎么会让你去那里？”北暕果然不出所料地眉头一皱。
　　莫憬没急着回答他，横了莫岫一眼，莫岫心领神会地摸摸鼻尖，自觉自愿地走了。
　　“大概是为了打压我。”莫憬轻声道，“我父亲——也就是上一任护国将军，一生为大兴打拼，立下赫赫功劳，虽说此次战死，可我毕竟是他一手带出来的，再说了，我年轻，气焰更胜。皇上又是没几天好活的了，想趁紧给太子把路铺好。”
　　“那太子什么意思？你二人虽说不是从小一起长大的交情，可毕竟这么多年了。”
　　“皇上的意思，就是太子的意思。”
　　“你去吗？”北暕不追问了，心里暗暗下着决定。
　　“嗯？”莫憬一时没反应过来，有点懵。
　　“南岭。”
　　“去，怎么不去？不去的话？？不就是抗旨不尊吗。我可不能如他意。”莫憬笑容微苦。
　　“那？？我随你一起去吧。”
　　“不行翛云，你是北域的世子，未来一统北域的圣主，”莫憬摇摇头，“皇上现在心里正忌惮着你，你这不是主动送的把柄给他吗。何况南岭流寇而已，我可是护国将军，那么一点山匪都打不过，那我以后还如何战守西疆边关，哪里来的威望？”
　　“？？”北暕不做声了，他心里清楚莫憬说的都是对的，可是情感上又不想让他独自前往南岭，而如今的形势与他个人的能力并不足以让他因自己私心冒险任性，“你去吧，小心一些。”
　　“放心吧，我怎么舍得让你守活寡呢？”莫憬笑嘻嘻凑过去。
　　“……”北暕耳根有点红，抬眼看向他的目光颇有深意。
　　“好了我去军营看一圈，你先回去？”莫憬几不可见地一抖，怕自己撩过火了，赶紧换话茬。
　　“我跟你一起。”北暕不由分说地一把扣住他手腕，莫憬尝试挣了一下，没挣开也就作罢了。

　　☆、立威

　　莫憬起先还任由北暕拉着，出了将军府还是悄悄挣开了。
　　北暕一怔，抿了抿唇，却也没有再继续坚持。
　　“将军去哪？”车夫不待他招，自觉过来躬身垂目问道，一点没有多看两人的意思。
　　“南郊军营。”莫憬赞赏地看了他一眼，抬脚上了马车，一手攀在车沿上，一手伸向北暕。
　　“不用了。”北暕淡淡摇摇头，避开他的手，一提衣摆上了车。
　　“……”莫憬讪讪地收回手，坐回马车中，定定看了他一会儿，“怎么，生气了？”
　　“现在军营里，有多少是你的人？”北暕没有回答，但莫憬就是能清楚感觉到他情绪低落。
　　“大概……没有多少。”莫憬一愣，稍一思忖，如今老将军留下的人大都被皇帝留在西疆候命，带回来的人都是随着送老将军尸体回来的。而如今南郊军营里都是皇帝直接掌管的人，大多是些富家公子和朝廷里一些官员的儿子，骄纵得很，御林军都是从中挑选的，训练一番或许有几分正规军的气势，也可能是世家出身本身有点底子，可性子却都是桀骜不驯得很，谁都看不起谁。先前若是老将军接手带去南岭也就作罢，毕竟一生驰骋沙场战功赫赫，不容得他人小觑。可如今自己初任护国将军，年纪尚轻，虽与父亲在战场上征守多年，经验丰富，可他人却不一定这么想。毕竟老将军为了磨砺自己极少愿给自己记军功，就算记上那么几笔，那京城里的也觉得是沾了老将军的光。挂的名罢了。
　　这不就是皇帝摆明了刻意刁难的吗？
　　“呸，这贼皇帝。”莫憬想通了，忍不住低声啐了一口。
　　“那你怎么打算？现在从西疆调人过来肯定来不及，而且会招嫌疑。”
　　“不怎么打算。”莫憬想了想，忽地一笑，笑嘻嘻看着北暕，北暕看着他墨色眸子里流转的光就知道他有了解决办法。
　　“将军。”车夫在外轻唤道。
　　“到了？”莫憬掀开帘子，就见一群身穿盔甲的人三三两两抱胸懒散地站在练兵场外看向自己这里，莫憬光是看着，心情就有点不好。
　　这哪里是兵将，完全是一群穿了盔甲、无所事事的花花公子。
　　“你……”莫憬还没从马车上下来，北暕就伸手一把拉住他手腕想要说些什么。
　　“放心，我知道这些兵成不了气，将来也不归我管，不会太费心刁难他们。”莫憬轻轻将手抽出，下了马车。
　　“不是，”北暕也跟着他一起出来，低声在他耳边道“我是想说……这些人闲太久了，即使以后不归你，今日给几分颜色看看让他们有所忌惮最好——总是要‘杀鸡儆猴’的才有用的。”
　　“我还以为……”莫憬有些惊奇地看他一眼，笑着还没说完话，那群兵将就有人哄笑吵闹起来，还有甚者轻佻地吹了声口哨。
　　“……”其他都说不上，就这点痞气讨打的样就和驻守在西疆的护国军闲下来时挺像的。
　　很需要打一顿。
　　“别将我想得太好……”北暕声音极轻，可莫憬还是听到了。但莫憬却没说什么，笑了笑：
　　“我知道。”
　　因为我知道你，所以你并不用担心什么。哪怕有一天你和旁人认识的你截然不同我也不会太过诧异——
　　因为我知道。
　　“将士们辛苦了。”莫憬微微鞠身客气地拱了拱手。
　　“不辛苦，不辛苦，护国将军才是——嘿嘿”拖拖拉拉的声音，有几人说到一半不怀好意地看了一眼莫憬身侧的北暕，笑得极是猥琐。
　　“将军好兴致啊，想不到护国将军竟是——好这口么。好眼光啊将军，改明儿兄弟几个还能送你个。”有个胆大的和在人群中大声道。众人都哄笑起来。
　　“中郎将在何处？”莫憬没有理他们，面不改色道。
　　“末将在此，将军有何吩咐？”一人从训兵场内跑来，上前欲半跪行礼被莫憬拦住。
　　“不必多礼——中郎将有些眼熟啊？”莫憬无意看了一眼。
　　“末将是老将军数年前留在京中的旧将，听闻将军要去南岭，就擅自做主向皇上请旨来了。将军幼时应是见过末将的。”那归德中郎将说着似是想起什么，眼眶一红，却硬是没肯落泪。
　　“中郎将不必太过伤心，我必不会负了家父期望的。”莫憬缓了缓声音安慰了一句。
　　“方才是谁带头起哄的？”莫憬淡淡抬眼扫了一周，沉声道，“给本将军出来。”
　　没人应声了。
　　“敢说不敢认？”莫憬嗤笑一声，“这点胆量都没有，别说去南岭剿匪了，也就一点喝花酒嚼舌根的能耐吧？啧，简直比市井粗妇还不如。”
　　“出来就出来！”这被家族惯坏了的人年少气盛，哪里受得这般折辱，忿懑站出来，“不就是个刚上任的毛头小子么，你能奈我何？”
　　“烦劳中郎将，给这位英雄记上一笔‘以下犯上’。”莫憬看也没看他一眼，侧脸对归德中郎将道。
　　“你什么意思！？”那人怒道。
　　“在场的各位……”莫憬抬了抬眼皮，扫了一眼，却吝啬得连一点余光都不愿给那人，“训练时间擅自离场，不用我多说，各位请自觉领罚去吧。”
　　那群人骚动了一会儿，都奇迹般安静下来没敢继续说话。
　　“至于你——本将念你在本将目前初犯，且领八十军棍即可。”莫憬终于看了他一眼。
　　“你以为你谁啊！空说无凭又没有真本事。”那人一咬牙扬手就向莫憬袭去。
　　“啧，有点功夫，”莫憬轻轻向一侧空地错了几步，离北暕远了点怕误伤他，伸手一把扣住那人手腕，脚下轻转反折到身后，抬脚在他膝窝轻点一下，而后踩在那人后背上把人压跪在地，不咸不淡道，“可惜——也只是有点。”
　　“记什么过就不用我说了，大家都是有眼目睹的，拉下去，按军规处置吧。”
　　这袭击将军几乎就等同于叛国了……可是砍头的罪啊。　　　　
　　“你知道我是谁吗！你敢这么处置我？”那人终于急了。
　　“哦，你谁？”莫憬好像很有闲心一样，浑不在意地随口问了一句。
　　“我可是兵部尚书的儿子！太子好友，还有……还有……”那人急了，什么有关系的都扯上自己，“与世子关系也不浅！”
　　“哦？”莫憬挑了挑眉，“世子？”
　　“对对对！你还不赶快放开我！”那人面露欣喜。
　　“翛云，”莫憬转头唤道，“你来看看你认识他么？”
　　北暕走过看了一眼，摇头道：“不认识。”
　　“啧，诽谤皇家，罪加一等。”
　　“你是世子！？”那人惊呼一声，脸都白了。他数月前带礼去拜见过这位世子，当时被府上人告知世子有事外出便回去，可后连续几日来不是被告知世子外出就是说世子正与人商谈要事。傻子都知道人家这是明晃晃的拒绝了。今日情急之下拿来用，却不想人家就在这里，再一想自己方才轻佻的话……
　　“拖下去吧。”莫憬挥了挥手，不再与他废话。
　　“诸位……”莫憬看了他们一眼，话没说完。众人却都心知，忍不住抖了一下。
　　这护国将军不像是个任人拿捏的善茬啊……

　　☆、剿寇一

　　一月后，莫憬便带着南郊军营的国禁军浩浩荡荡出发前往南岭。不过是剿匪而已，算不得什么太重要的事，也便没有百官大臣和皇帝相送，莫憬仿佛也浑不在意似的只着一身锦衣官服，囫囵看去倒更像是调遣的文官。
　　“一路小心。”只有北暕策马跟了上去，出京城处被守城人拦下。
　　“知道了，你先回去吧，一点山匪流寇罢了，我还打不过？”莫憬面色有些无奈。
　　“嗯。你去吧。”北暕点头应道，却没有动，直至目送大军的影子都隐没在远处扬起的滚滚烟尘中这才调转马头回去。
　　一路上大军不急不缓地走，莫憬把时间点卡得极好，至大军到南岭时正值秋收，却意外地满眼金黄麦穗田野，人们都在田地里收作，只是却没有“十里飘香”的喜悦，脸上都或多或少地显露出一点认命麻木的忧色。
　　莫憬看着这场面轻轻一皱眉，还没来得及想下去，就有人来报。
　　“将军，”一小兵迈着小碎步跑到莫憬马侧，低声道，“南岭县官带着人在不远处迎接。”
　　“谁透露出去的消息？”莫憬闻言眼神一凛，先前派人回给南岭县令的消息是初冬季节到，自己故意掐着日子在这个时候来，为的就是打个措手不及，却不想有人暴露的消息……
　　“标下不知。”那小兵垂头低声道，莫憬沉默了一下，正准备让他回队时，却听他突然道，“恕标下斗胆一言，将军不如将计就计……”
　　莫憬没说话，挑了挑眉一言不发看他，那小兵奇怪抬头看了一眼，迅速低下头与他目光错开。
　　“过会儿再说。”莫憬打量了他一会儿，眼角余光瞟到那大腹便便的县官笑得一脸谄媚地迎在路旁。
　　“下官有失远迎，还望将军恕罪。”县官迎上来。
　　“哪里哪里，是本将没有提前告知到县官大人，劳烦大人了。”莫憬笑得真诚。
　　“将军折煞下官了。”南岭县官孟凡也不与莫憬过多客套，转身对着莫憬身后一干将士朗声，“将士们辛苦了！今晚请在南岭好好歇息整理一番吧！”
　　“……”那些兵将大部分才被莫憬以各种理由收拾过，此时都规矩了没作妖，没人理那县官，都一脸严肃跟着莫憬随着安排进了住处。
　　夜晚，孟凡提议设宴犒劳军中将士。
　　“这还没开始剿匪呢，就庆祝？”莫憬淡淡道。
　　“将军误会了，下官只是……想让将士们以更好的状态去剿匪。”
　　“县官大人……今年收成不错吧？”莫憬突然问道。
　　“还不错，比往年好。”孟凡顿了一下，开始有些警觉起来。
　　“嗯，那就好。县官大人有心了。”莫憬没继续问下去，宴席上也没有过多停留，只接了县官硬要推过来的酒，而后便寻借口把今日出主意的小兵叫了出去。
　　“什么名字？”莫憬问道。
　　“沈文钰。”
　　“哪家的公子？”莫憬看他一眼。
　　“平民百姓之子，让将军见笑了。”
　　“胡扯。”莫憬目光落到他脸上，似笑非笑，“还是要让本将军猜一下？”
　　“……”沈文钰垂着头没说话。
　　“好吧，”莫憬点点头，“算本将军今天吃多了撑的——姓沈，朝中沈姓官员不多，且能培养出你这样气质的，必是居高位的，与军营中其他花花公子不同，左相、德善将军？”
　　“将军太抬举标下了。”沈文钰轻轻笑着摇了摇头。
　　“左相庶子吧。”莫憬没有用疑问的语气。
　　“……”沈文钰愣了一下，听到“庶子”二字心下有些不愉，却并没有显露出来，还是轻轻笑道，“将军聪明。”
　　“若是长子，怕是还没有出门就已经被左相打断腿囚在家了。”莫憬有些夸张，但沈文钰知道他说的都是事实。也只有自己这样的庶子才不会被重视，这都跑出来多久了……家中还是没有任何消息。
　　“别沮丧。虽是庶子，不过你待遇比上某些富商家的嫡子要好许多了。”莫憬不甚诚意地安慰了一句。随后毫不含糊地问了沈文钰今日想说的话，发现军营中还是有可造之材。而沈文钰这才发现原来这护国将军手段计谋不赖，性子也极好，善听谏。
　　若是将来不能在官场上有所成就，跟着这护国将军也不算差。
　　说不定要比为官还要好许多，不会有父亲兄长的束缚和他人因“庶子”身份而异样看待的目光。
　　

　　☆、剿寇二

　　“不瞒县官大人，本将这次是奉皇上旨意前来剿灭匪寇，不能作过多停留。还想请大人多提议配合在下。”第二日一早，孟凡便差人请来莫憬，却只口不提剿匪的事情，还张罗要再设宴席，莫憬没打算让他就这么糊弄下去，直截了当说了出来。
　　“是下官办事不利，不知将军有何打算？”孟凡顿了顿，敛了一脸谄笑，认真问道。
　　“本将自有打算但不便说，还劳烦将军多配合了。”莫憬淡淡道，便转身出了门。
　　一连几日孟凡都没听到莫憬有什么动静，倒像是只摆个样子了，但他确实知道这将军不是个省油的灯，若是让他自己查得久了怕是要露出什么破绽来，况且……再过几日就是山里的匪寇带人来搜刮粮食的时候了……得想个法子拖一拖才好。孟凡沉默思忖片刻，唤来府上的幕官，让他亲自带人前去请山中流寇头子前来商议。
　　莫憬换了便服带着沈文钰到街上溜达，只是这街上的人好像都想是在刻意躲避什么一样，卖东西的人和走动的人都不多，甚至有些见了莫憬还惊慌失措地躲开了。一时间空荡荡的街上显得有些凄凉。
　　莫憬有些奇怪，随手拦下一个小孩蹲下身想问什么，一脸灿烂笑容还没来得及出声那小孩就“哇”的一声扯开嗓子哭了出来。
　　莫憬：“……”我很吓人吗？
　　莫憬转头看到沈文钰好像在偷笑，顿时有些郁闷。
　　“好孩子，别哭。我们不是坏人。”沈文钰迅速敛了笑，走过来蹲下身，也不嫌弃地用手给那小孩揩去脸上的泪，声音极为轻柔。
　　“你们……嗝……不是官府的吗？”那小孩哭得直打嗝，听了他的话奇迹般停了下来，抽抽搭搭地睁开眼问。
　　“……官府的人对你们不好吗？”沈文钰顿了顿，转头看一眼莫憬，见他点头应允继续柔声问。
　　“他们……他们”那小孩应该是由大人教训过，此时抽抽搭搭没敢说话。
　　“你怎么一个人在街上呐，来，哥哥送你回去。”沈文钰与莫憬对视一眼，一手抱起小孩站起身，没有继续方才的话。
　　“吃糖吗？”莫憬从衣服里摸出一块花生蜜糖递过去。
　　“……”小孩没接，犹犹豫豫地看着他。
　　“这位哥哥不是坏人，没关系的，吃吧。”沈文钰惊奇地看一眼莫憬，出声帮了他一把。
　　“哦，谢谢哥哥。”小孩这才从莫憬手中接过糖。
　　“……”莫憬收回手摸了摸鼻尖，他开始有种冲动想要看一眼镜子自己此时的样子究竟是什么样，居然还能吓哭小孩。
　　“将军脸上没问题，只是将军究竟还是将军，身上有与生俱来的一种威慑力，平日里敛一敛寻常人可能还感觉不出，可是小孩子不一样，他们很敏感，能清楚感觉得出来，只是他们还不知道这具体是什么，所以归根究底地感到害怕与排斥。”沈文钰说话声音不小，但是就是自带一股文弱书生之气，却又有天生自带的高贵气质，温润如一眼清泉淌出的温水，让人心觉舒适。
　　“哦，多谢。”
　　两人循着小孩的话把人送回家中，那家中看起来清贫得很，除了必需的一点生活用品，再多的也没有了。夫妻二人接过小孩，虽是