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　　“是。”曹启寒领兵而去。
　　袁轩峰又对不远处跟着的许延和叶流州两人道：“许公子叶公子，本将也分给你们一队人马，先行进入黑岩山探路。”
　　——
　　丛林中雾气缭绕，赵柯带着五千兵马向两侧分散开，谨慎地探索着，渐渐走出树林最为茂盛的地带，参天高树在身后远去，到了视野较为开阔的灌木丛，手持兵器骑在马上的兵卒们才稍稍松了口气。
　　赵柯高声道：“加快行军速度，离开丛林和袁将军大军汇合！”
　　随着一声令下，众多将士策马扬鞭，声势浩大地向前奔去，带着无数翻滚的尘土，赵柯率军冲在最前面，突然马下剧烈地一绊，他顿时一头栽了下去，摔出三四丈远。
　　赵柯一身尘土，浑身火烧一般的剧痛，还没来及爬起来，抬起头，看见面前横着一条长长的绊马索。
　　他脸色剧变，紧接着四下轰然响起马匹惨烈的嘶鸣声，无数将士策马奔到这一带，根本来不及反应，便被一条又一条的绊马索连人带马一同绊倒在地，溅起大片大片的灰尘。


第48章　变故
　　他们中了埋伏！
　　这是赵柯脑海里的第一个念头；　他从地上爬起来，拔出剑厉声喝道：“有埋伏！快起来，不要分散！”
　　四周兵卒们摔得满身泥土；　呲牙咧嘴地站起身；　牵住乱转的马匹，然而上方齐刷刷地响起一阵拉弩搭箭声。
　　众人纷纷抬起头；　只见高高的灌木丛中站着无数披着黑甲的斥狼铁骑，从雾气中现身如同森森鬼魅；　手中的箭弩从四面八方对准他们。
　　为首之人身形高大；　拉弓如满月；　锋利的箭尖对准赵柯，对一众都司营兵大声喊道：“不准动，否则他的人头不保！”
　　此话一出；　不少想要冲杀过去的兵卒僵在原地。
　　赵柯看到他布满胡渣粗犷的脸，如同见了厉鬼爬出地狱，不可置信地道：“庞清！你怎么还活着？”
　　庞清“嗯”了一声，轻描淡写道：“我还活着。”
　　“你、你不是被那两个人杀了吗？”赵柯脑子里一团乱；　目光里是掩饰不了惊惧，“我明明看见你的脑袋……”
　　“挂在袁家的旗杆上。”庞清替他把话说完了，“我若不死；　袁轩峰这只老狐狸如何肯放下警惕，轻易过河？”
　　赵柯如遭雷击，瞬间反应过来，抖着嘴皮道：“他们、他们；　赢得三门比试的那些人，竟然是你们安插过来的……”
　　庞清不再搭理他，对手下吩咐道：“去把他给老子绑了。”
　　这边几个斥狼兵把挣扎的赵柯绑了起来，熙熙攘攘的都司军角落里，其中一个士卒趁着众人一不留神，突然向包围圈外冲了出去。
　　庞清身边一个手下立刻抬手，正要射出箭，却被他拦了下来。
　　“放他走。”庞清道，“毕竟还要留个人给那只老狐狸报信。”
　　他扭头看了一眼天色，“这会他们该进黑岩山了。”
　　远在他们百里外，一队百人兵马正朝黑岩山深处行进，每个人都紧紧绷着神经，高度警惕着四周的环境，然而一路走过来，连个斥狼兵的影子也没有瞧见。
　　最前面的许延坐在马背上，目光不偏不倚正视前方，带着一丝索然无味。
　　身后不远不近跟着荆远，两个人都不出一声，四下除了不安的马蹄声，只剩下林中偶尔传来的鸟叫。
　　而在他们身后的黑岩山外，停驻着袁轩峰的两万都司营兵，在等待着许延他们进山勘探的消息，随着时间一点点的过去，山谷之中一片平静，外面这些人却因为等待有些焦躁。
　　叶流州没有和大军在一起休息，正倚在树干上，嘴巴里叼着根草，有一下没下地咀嚼着，散懒的目光落在不远处的兵卒身上。
　　兵卒正站在一匹矫健的白马旁边，一边梳理着它的皮毛，一边盯着叶流州的一举一动。
　　忽然军队里传来一阵喧哗，一个身影飞快穿过摩肩接踵的大军，焦急地大喊着：“报——”
　　兵卒随着那动静转过视线，却没有留意到身后一把匕首，已经无声无息地抵在他的脖颈上，只不过一瞬间，兵卒来不及发出一声，便软软地倒了下去。
　　荆茯苓将匕首收回挂在腰间的剑鞘，带着笑朝对面的叶流州比了个手势，牵着马在都司军发现前离开。
　　叶流州也解开树干上马匹的栓绳，跟着她向林子里走去。
　　两人的身影消失在停僮葱翠的林子里，自然没有听见身后传来的轩然大波。
　　“禀袁大将军！赵柯将军在灌木林里被斥狼铁骑抓住，求大将军派军回援！”先前逃出来的士卒跪倒在地，气都没有喘匀便匆忙汇报起来。
　　“怎会如此？！”袁轩峰闻言惊愕失色，“灌木林才多少斥狼兵？他手里可是握着五千兵马怎么会被抓住？”
　　“是、是庞清……庞清他还活着！”
　　此话一出，黑压压的大军一片哗然！
　　如果真是在沙场刀口舔血多年的庞清，那么他就算领着五百人，也能拿下赵柯的五千人。
　　袁轩峰顿时脸色大变，眼里爬满了血丝，充满戾气的眼睛倏地看向黑岩山，“是他们——”
　　他的声音像是淬了血，一字一句地阴毒至极：“许、延、荆、远。”
　　袁轩峰深深吸了一口气，既然是这样，他身上的翩翩气度荡然无存，只剩下满面凶狠，怒喝道：“把叶流州和荆茯苓带过来！老子要剥了他们的皮！”
　　下面等了一会儿，有人颤抖着回道：“他们不见了……”
　　袁轩峰的脸瞬间扭曲得不成人样。
　　底下一众将士皆噤若寒蝉，面面相觑，已然有些军心涣散。
　　“曹启寒呢？”袁轩峰忽然问，“他回来没？”
　　“西边那块一直没有传回曹大人的消息。”
　　袁轩峰一时没有发出声音，他的胸膛剧烈起伏，像是连呼吸都难以维系。
　　一个副将小心地问道：“大将军，那接下来是进黑岩山，还是回去救赵柯将军？”
　　听到这句话袁轩峰挽回了即将崩断的理智，冷冷地道：“回去救赵柯这无能之辈？怕是庞清早就在后埋伏好了。黑岩山……许延他们两人和斥狼铁骑串通一气，正等着我们自投罗网。”
　　“那将军，我们若是继续留在这里，只怕他们两面包抄，我们再无退路。”副将道。
　　袁轩峰思索片刻，调转马头，“传令下去，向东走，绕过灌木林回岭北！”
　　——
　　等许延和荆远从黑岩山带兵勘探出来时，外面只剩下一片马蹄印，浩浩荡荡的两万大军已经不见了。
　　见此一幕，跟在许延身后的裨将显然没有预料到，瞠目结舌地道：“将军他们怎么走了？”
　　荆远下了马，查看了一番地上马蹄的走向，道：“往东去了。”
　　许延对裨将沉声道：“可能是斥狼铁骑突袭，将军领兵向东追去了。”
　　裨将迟疑不决，他先前接到了袁轩峰让他监视警惕面前两人，一旦有异动便除掉他们，可一路上两人安分守己，还提醒兵卒注意山岩，并不是像有谋逆之心的人。
　　裨将看了看马蹄印，又看了看身后的百余士卒，心下没有主意，便问道：“许公子以为接下来如何？”
　　许延道：“先追上袁将军和大军汇合。”
　　裨将他们一行人也不愿在荒郊野地逗留，都怕遇上斥狼铁骑，拿定主意便加快速度向东奔而驰去。
　　一路迎着寒风穿过平原，已近岭北，前面有一座村庄，还没有靠近，远远便听到一阵厮杀搏斗声，接着连绵的茅草屋被熊熊大火烧了起来，漫天黑烟弥漫。
　　“——救命！”一名年纪稚嫩的小童向外逃去，却被一柄长刀捅了个对穿，小童倒了下去，身后是一个猖狂大笑的男人，手里的刀还在滴滴答答地向下留着血液。
　　村庄里一片混乱，一伙打扮各异的土匪正边杀人，边往外运着粮食。
　　这血腥的一幕显然极其刺激人的，许延当即纵马冲了过去，荆远拔出吹栾剑。
　　身后一伙兵卒面面相觑，领头的裨将犹豫一瞬，等在外面没有动。
　　许延策马进了村庄，第一眼便看见被十多个土匪包围住的女子，那竟然是荆茯苓，她浑身是血，手里只有一把匕首，面对一圈刀光剑影，显然陷入了苦战。
　　许延和荆远一个去解决附近的土匪，一个去救助荆茯苓。
　　“求你放过我吧，娘！救我……”一个七八岁的小女孩正被土匪拉着向外拖去，而她的母亲拉扯着女儿的裙摆，正哭喊着求饶，却被土匪狠狠扇了一巴掌，摔倒在地仍然不肯松开手。
　　可如何敌得过对方的力气，那布料在她的手里撕裂了开，眼看女儿就要被人带走，妇人发出一声撕心裂肺地绝望惨叫，忽然耳畔风声骤起。
　　玄铁丝在空中划过一道弧线，银光一闪，倏地穿透了土匪的胸膛，下一刻血液随着丝线的抽离喷涌而出。
　　许延解决了最后一个土匪，向四周环顾一圈，转向荆茯苓那边，紧紧蹙眉问道：“不是说让你们进灌木林和庞清汇合吗？怎么会到这里来？叶流州人呢？”
　　荆远也看着荆茯苓，等着她的回答。
　　“我……我们，我们完全没有意料到会在路上遇见一大波土匪，绕了路，又撞见逃散的都司兵，前后都被堵住，情况太混乱，我们两个走散了……”荆茯苓语无伦次地慌乱道，“他，皇——”
　　她刚刚要吐出“皇上”这两个字，荆远突然伸手一把将她从地上拉起来，打断了她的话。
　　许延没有注意到她后面说的话，在得知叶流州失踪后，他的太阳穴便突突地跳动起来，脑海一片混乱，手指深深攥进掌心，被还没有收起来的玄铁丝深深割伤，剧烈的疼痛唤醒了他的理智。
　　“叶流州现在可能躲了起来。”许延沙哑的声音响起。
　　他低着头，看着掌心溢出的血液，“我会通知庞清，让他的人搜罗一遍灌木林，若是找不到……”
　　荆远开口道：若是找不到，要么他被土匪抓去了，要么他就落在了都司营兵手里。”
　　荆茯苓的脸色一片煞白，在这样的情况下，显然叶流州已经丧命的可能性最大。
　　这时村外的士卒们等不及了，裨将策马过来，看着着火的房屋，和地上的土匪，对许延道：“既然已经解决了，那我们尽快……”
　　他的一句话还没有说完，对上许延抬起的视线，被他眼里的凶光一惊，不由自主地往后一退。
　　“把地上没有死的土匪绑起来。”面前这个年轻男人道，语调很平静，却隐隐暗藏着彻骨的森冷。
　　裨将心慌意乱，不敢再看他，下了马对手下们吩咐道：“快把活的土匪绑起来！”
　　他离远了些距离，荆远对许延道：“土匪留着叶流州的命机率很小，最大的可能是他在袁轩峰那里，到现在庞清还没有发出信号，袁轩峰一定逃回了都司。”
　　荆茯苓忧心忡忡道：“我们已经暴露，袁轩峰定对我们恨之入骨，叶流州在他那里的话，他知道我们会去营救，若是抱着一网打尽的念头，未必会杀了叶流州……”
　　紧接着，许延冷冷一笑，“但是会让他生不如死。”


第49章　火焰
　　四下静了一刻；　裨将带人将土匪们五花大绑围成一圈捆在一起，其有一个穿着锦袍的瘦弱男人叫嚣声打破了平静。
　　“你们是何人？竟然敢抓老子，知道我兄长乃是岩风寨的大当家吗！”他大力地挣扎着；　两个士卒费力才把他提溜过去；　“你们抓我知道后果吗？我兄长得到消息了一定把你们通通杀干净！”
　　许延几人看过去，荆茯苓问道：“这就是匪首？”
　　瘦弱男人听见这话朝他们看了一眼；　又看了看裨将一行人，面上的猖狂变成了惊讶；　道：“都司营兵？你们是袁轩峰的人？我兄长前日才带我拜会袁轩峰；　就连他也要对我兄长礼让三分；　早已结识甚久，你们还不放开我？”
　　一行人士卒们闻言犹豫起来，没有再硬拖着瘦弱男人走；　纷纷停在原地。
　　对于袁轩峰和岩风寨一共往来甚密的传闻他们都听说过，若是此刻站在这里的人是曹启寒等人，给他十个胆子他也不敢绑岩风寨的人。
　　可这会儿的裨将他们只是都司一些小卒，对于内部的消息并不清楚。一开始见着土匪袭村并没有动手的意思；　岭北匪窝大大小小，附近一带小匪帮烧杀劫掠是常有的事，直到他们迫于许延的威慑力才收拾起残局；　可万万没有想到竟然是大名鼎鼎的岩风寨。
　　裨将刚想上前给男人解开绳索，便听身后传来一道长剑出鞘声。
　　荆远眉目冷淡，并没有看他，右手按在出鞘三分的吹栾剑上。
　　裨将背脊爬上寒意；　丝毫不怀疑，若是他敢伸手，那剑锋会在瞬间砍断他的手掌。
　　在他动作僵硬之时，许延看着那个瘦弱男人，脸上寒彻的笑容加深，偏头对荆茯苓道：“给庞清传信，和斥狼铁骑的计划暂停搁置。”
　　荆茯苓说：“庞清与我们立下约定，他那种意志如铁的人是不会改变计划的。”
　　“既然庞清的人没能拦下袁轩峰，让老狐狸溜回了老巢，那就说明他的计划并不完善，再继续下去，出的纰漏会更多。”许延道，“告诉他，给我半天时间，我会拿下袁轩峰。”
　　他踱步到瘦弱男人面前，对方被他的视线看得直往后缩，畏惧地抖着声音：“你、你想做什么？”
　　——
　　一个时辰前。
　　叶流州没有意料到出没的土匪这个异数，在几方兵马混战的灌木林中分散，他避开传来打斗声的方向，越往深处走去，四周越是安静，就连脚下踩断枯枝的声音都清晰可见。
　　空气里传来一道弓弦拉开的轻响，让他顿时回过头去，只见他身后丛林里，不知何时无声无息地出现了一群被甲执锐的都司营兵，领头之人正是曹启寒。
　　他架在弓上的箭矢对准的叶流州，厉声问道：“你为何一人在此？袁将军现在何处！”
　　叶流州面对这百余名士卒，没有露出一丝惊慌失措，他平静自若地道：“袁将军已经过了黑岩山，派我来寻找失踪的参将赵柯。”
　　曹启寒似乎在考虑他这话的真实性，僵持了片刻，才缓缓放下弓箭，道：“灌木林四处都是那群该死的狼狗，老子派人去寻找赵柯将军的去向，却没有半点消息，你来的一路上可曾见到他们的人？”
　　“没有。”叶流州道，“我有袁将军重任在身，还要查找赵柯的下落，先走一步。”
　　他说完这句话，转身向另一边走去，曹启寒站在高处，有些忌惮的盯着他的动作，没有阻拦。
　　这时叶流州却听到身后传来一阵喧哗声，又有一批人走进，他没有回头，会在此刻出现在这里的人，要么是奔散的都司营兵，要么便是斥狼铁骑。
　　若是后者再好不过，若是前者那么他的处境便非常危险了。
　　叶流州加快了脚步。
　　接着曹启寒的声音响起：“你们怎么才回来？附近还有多少狼狗？有赵柯他们的下落吗？”
　　说着他扭头叫住叶流州：“姓叶的，别急着走，这一带狼狗神出鬼没，先听听他们的消息。”
　　那一队勘探回来的斥候，浑身狼狈，气还没有喘匀，随之望向叶流州的背影。
　　他没有回身。
　　曹启寒皱起眉：“喊你呢，听到没有！叶流州！”
　　斥候听到这个名字，顿时脸色大变，“——别让他跑了，他是叛徒！是斥狼铁骑的人！我们打探回来消息，庞清和季行巍根本没有死，这是他们布下陷阱！”
　　曹启寒骤然抬起弓箭，话从牙缝里逼出来：“——站——住！”
　　以叶流州现在所在的位置根本躲不开这一箭，他停下脚步，慢慢地转过身，面沉如水地望向众人。
　　立刻有几个士卒飞快冲上去抓住他，把他扭送到曹启寒面前。
　　曹启寒想到这种局面拜他所赐，如同一头被激怒的豹子，狠狠一拳冲他的肚子打去，原本以为对方会挣脱士卒躲开，没想到对方根本挣不开扣住他手臂的士卒，结结实实地挨了这一拳。
　　整个人向后一跌，若不是士卒在后面按着他，叶流州定会直接摔倒。
　　剧烈的疼痛从腹部传来，他重重咳了几声，血沫从嘴角淌下。
　　曹启寒有些意外，很快阴鸷地笑了起来，“原来如此，你根本没有武功，三门比试全是你装出来的！就是你这绣花枕头，让老子丢尽脸面！看老子不宰了你！”
　　他从旁边的士卒怀里拿过弓箭，顿了顿又放下，直接抽出了佩剑，架上对方的脖子上。
　　叶流州抬起头，嘴角挂着血，语气却没有半分紧张的意思，而是镇定自若地道：“曹大人，你真的要杀了我？”
　　“怎么？你想求饶？”曹启寒不屑地道。
　　“我只是觉得，你就这么无功而返，甚至折了半数人手回到都司，袁轩峰能轻易放过你吗？”
　　“带着你这个叛徒的头颅回去还不够吗？”
　　曹启寒正欲挥下剑，却听对方接着道：“带着一个死人的脑袋回去，恐怕不足平息袁轩峰的怒火，除非，他知道有用的消息。”
　　曹启寒的动作定住，盯着男人看了