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　　朝臣们大松一口气，端坐在高台上的惠瑾皇后忍不住一笑，“瞧瞧这小子。”
　　身边昭德拍了拍她的手。
　　青辞同样望着他，温润的眼眸里完全映出对方的身形。
　　谢临泽仰头灌了一大口酒，扬起的脖颈弧度优美，喉结微微鼓动，酒液顺着唇角流下，他喝完后抬袖子随意一抹，“味道够烈！”
　　赫连丞冷哼一声：“太子殿下，别喝得太急了，像这种北娆最醇厚的烈酒怕你消受不起。”
　　谢临泽笑意渐深，旖旎流连在唇畔，对他勾了勾手指，“消受不起的人还不知道是谁呢。”
　　“北娆子民喝酒如喝茶，千杯不倒，我倒要看看你如何赢过我！”赫连丞拍开泥封，直接咕噜噜地灌了起来。
　　季六原还以为这只不过是件寻常事，随着两人之间的空酒坛越堆越高，他一点点地睁大眼睛，手里的点心啪地掉在地上，摔成两半。
　　谢临泽脸不红气不喘，一坛接一坛地喝，酒水浸透了前襟。
　　再看赫连丞已是有些醉醺醺，仍是不肯放慢动作，恶狠狠地盯着对方。
　　待到一炷香的时间过去，他不断地打着酒嗝，一幅头晕脑胀的样子，空酒坛摆得满地都是。
　　谢临泽依然举止稳当如常，怕真的是拿酒当茶来喝。
　　赫连丞强撑着发麻的头皮，摇摇晃晃地举起酒坛，哗啦啦的将案几上一排瓷碗添满，取了一碗向对方举起：“来！继续！”
　　谢临泽似笑非笑地瞟了他一眼，单手提起酒坛仰头一口气喝完，接着把坛口向下一扣，没有落下一滴酒液。
　　赫连丞简直目眦欲冽，脸红脖子粗地不甘落了下风，把那碗放下，抱着酒坛喝了没两口，猛地头一扭，发出一声干呕声，差点吐了出来。
　　这时他听到谢临泽若有若无的笑声，当即大怒，从地上一跃而起，指着对方愤怒喘着气道：“你、你他妈的就是个酒袋子投胎！我不跟你比喝酒了！我们北娆人都是以功夫论长短，你有本事就跟我比比武功！”
　　季函立刻起身冷道：“你当这里是北娆蛮夷之地吗？你面前这位可是大昭的太子殿下！”
　　谢临泽抬手，朝他的方向虚虚一阻，对赫连丞吐出一个字：“来。”
　　赫连丞醉得脑袋沉涨，定了定神，转头跟属下吩咐了几句，不一时那人送上来一柄锋利的弯刀，闪着冰冷的寒光。
　　在座所有人的脸色都变了，诚如季函所说，昭德帝和惠瑾皇后鹣鲽情深，恩爱之名远扬天下，诞下谢临泽后三宫六院再无所出，这位太子爷金贵至极，若是伤到他半分，那可将是社稷之危。
　　小辈们都慌了神，“那北娆人自小善战，力大无穷，殿下如何是他的对手？”
　　季函紧紧绷着脸皮，望向高台上的帝后，两人却没有任何阻止两人对战的意思。
　　朝臣们还来不及呵斥北娆人不知分寸，赫连丞已经提刀向太子殿下冲了上去。
　　四起的惊呼声中，谢临泽身形微晃，一个虚浮的错步，让赫连丞扑了个空，他一面喝酒，一面来到侍卫身前，修长的手指拔出侍卫腰间的长剑。
　　剑光如若流泻的星辰，少年倏地回身，眉目霜寒凛冽，铿锵一声响，重重迎上了再度袭来的赫连丞。
　　谢临泽掀起唇角，“凭你也敢跟我论输赢？”
　　那剑下的力道硬生生压着赫连丞矮了一头，对上这位太子殿下居高临下的眼神，心下大骇，他使上了全身的力气才勉强格开长剑，连退了五六步。
　　后面几位北娆使者连忙去扶他，赫连丞甩开他们，恼羞成怒地朝谢临泽挥刀砍去！
　　月色如雪，桃花纷飞，谢临泽漫不经心地抬手，“好景，好酒，正好让我可以施展一下上个月才习来的‘剥花’。”
　　那剑轻轻松松地撞开弯刀，剑尖挑抹间留下一道道残影，快得不可思议。赫连丞根本看不清他的动作，盲目又狼狈地躲避，想要直接杀过去，却怎么也无法近其身，只觉得剑影掠过，身上的貂裘袍子在不断减少，成了一条条碎布，飞散着飘落在地。
　　不过是数息间，北娆王子只留一条破破烂烂的单裤，立在寒风中。
　　夜宴华盏，满座朝臣权贵，公子王孙笑成一片，北娆来使脸色铁青。
　　谢临泽在月夜花海下的身影，令无数人不可企及。
　　他完全醉了，意犹未尽地喝了一口酒，笑不可仰，支剑而立。
　　青辞端上一碗醒酒汤递给他，谢临泽没有接，而是熟稔地抬起胳膊勾着他的脖子，目光还在看着对面头晕眼花、大失颜面的赫连丞，在对方再也撑不住一头栽倒在地后，发出一阵疏狂无羁的大笑声，就连胸腔也在剧烈颤动。
　　好戏看完了，他调头而走，酒坛随意往后一抛，碎片四处迸溅，酒水在满地花泥间流淌。
　　谢临泽推开季函过来搀扶的手，摇摇晃晃地踏着纷飞的粉瓣走向季六，手指拨了拨他嘴角的碎渣，拖着不情不愿的小公子往外走，道：“走，你还没有去过东宫吧，带你去转转。”
　　身后季函的手臂滞在半空，神色一点点变得复杂起来。
　　北娆使者眼睁睁地看着他离开筵席，怒不可遏地朝上面的昭德帝拱手道：“陛下！太子殿下怎么能这般行事……”
　　接下来来不及说完，昭德帝便轻描淡写地道：“不过是小孩子的玩闹而已。”
　　这边谢临泽和季六一前一后远离了喧嚣的夜宴，淌着月色，穿过寂静的林子，季六觉得对方虽然喝了这么多酒，举止还算正常，应该没有醉得太厉害，刚刚放下心来，便见他像是毫无察觉般向前面的水塘走去。
　　“咦等下……”
　　“哗啦！！”
　　季六刚刚出声，就被三尺高的水花溅了满脸，谢临泽竟然一头栽了进去。


第31章　西山
　　深夜的宫殿里回荡着一阵脚步声，宫女躬身行礼，惠瑾皇后和季家大夫人走进殿中，问道：“太子怎么样了？”
　　宫女回道：“殿下无事，只是把殿下拖出水的季小公子着了寒，有些发烧，还没有醒。”
　　惠瑾皇后道：“嗯，夜里就让太子守在边上，药熬好了给六公子服下，别再落下病根。”
　　“是。”
　　惠瑾皇后进寝宫里看了眼，床上躺着头敷湿巾的季六，谢临泽正昏昏欲睡地守在床前，她笑了一下，出来时，身边的季大夫人道：“那穆家的人亦把族里的孩子送进宫了，这事不能再拖了，娘娘，你问过太子殿下心里那个侍读的人选了吗？”
　　惠瑾皇后道：“自然会是咱们家的人。”
　　季大夫人喜笑颜开，又道：“我那大儿子季函六艺俱佳，能力和见识可都是族里小辈里最出类拔萃的，娘娘您觉得他留在宫中做侍读合不合适？”
　　惠瑾皇后想起刚才在殿里看见的那一幕，意味深长地一笑：“这要看太子的心意了。”
　　——
　　叶流州听见有人连声唤他，模模糊糊地睁开眼，便看见许延阴沉沉的面孔近在咫尺，他整个人惊得连忙向后一缩，才发现刚才离对方的距离有多近，手里还抓着他的袍角。
　　他一怔，盯着那块雪白的袍角看了片刻，后知后觉地摸了摸眼睛，“我能看见了。”
　　“周垣的药真的有效……”他惊喜地抬起头看向许延，却见对方眼里寒芒森然。
　　窗外天光大亮，两个人衣衫不整地半躺在床榻上，注意到这一点的叶流州默默松开手，发现许延一直在盯着他，清了清喉咙问：“怎么了？”
　　“你梦见什么了？”许延道。
　　叶流州心弦一紧，“我是不是说梦话了？”
　　许延点了点头，起身下榻，倒了盆水洗漱，淡淡道：“你睡觉的时候一直往我这边挤，推都推不开，也不觉得热吗。”
　　叶流州顾不得这点，问：“我有说什么奇怪的话吗？”
　　“你一直在喊我的名字——季六。”
　　许延语调平淡的一句话听在叶流州耳中如同惊雷一般，他怔了半晌才回神，幸好许延背对着他，不然看见他的神情一定会起疑。
　　“可能是做了奇怪的梦，不过梦嘛，总是记不清的。”叶流州试探道：“昨天在花厅里我听说，你小时候去过皇宫？宫里怎么样？见过皇上吗？”
　　许延绞干布巾上的水，道：“记不清了，大概有在皇宫里待过几个月。”
　　“不记得了？”叶流州心里一片哇凉，坐直身体，“要知道皇帝可是难能一见，你怎么会忘记？”
　　“十多年前的事了。”许延看着他，“你对皇帝的事情很感兴趣？”
　　“不，我只是想知道你的经历。”
　　许延似乎沉吟了数息，眼里划过一丝意味不明，语气依然淡然：“我进皇宫时暄和帝还是太子，他对我来说与旁人无异。”
　　叶流州静了片刻，压下一口气，深深道：“我觉得你一定是忘记了。”
　　“可能吧，那时候应该是去宫里伴读，可娘留在家里，我整天挂念她的安危，本来快要回家的……”说到这里许延露出了郁闷的神色，“谁知道那次考较功课，有人换了我的卷子，我就又留了一段时间……”
　　叶流州半晌说不出来话，瞪着眼睛看他，忍不住道：“我要是早知道……”
　　“过去的事早知道又有什么用？”许延被他折腾睡眠不足，没什么好脾气地道：“别揪着季六不放了，我跟我娘姓许，快下来换衣服。”
　　他见叶流州从木施上取下帷帽，道：“你眼睛不是能看见了，为何还戴着它？”
　　叶流州调整着系绳，撩开垂下的白纱，朝他挑起一边眉，勾了勾嘴角道：“周垣说目明的前几日不可见强光，你瞧今天日头这么大。”
　　两人收拾完毕出门，刚到季老太爷的院前，门前的小厮却道：“老太爷昨夜染了风寒，病得严重，恐怕不能见少爷。不过留下话来，若是少爷有事，可以去西山找大老爷。”
　　这病得可真是时候，许延不能硬闯进去，只能耐着性子道：“他在西山做什么？”
　　“这奴才就不知了。”
　　把摘去季姓的话说与这位老太爷长子，定国公季泊想来也是一样，两人转去西山，到了地方才发现季老太爷根本就是故意把他们引起西山的，今天乃是季家每年都所举办的骑射礼。
　　山脚下旗帜迎风猎猎，聚了一堆年轻的弟子们，鲜衣怒马，热火朝天地高谈阔论。
　　见了许延和他身后戴着帷帽把脸遮得严严实实的叶流州，其中一个季家二房所出的四公子策马上前，居高临下地嘲讽道：“呦，这不是季延吗？昨天可真是大出风头啊，真不知道你一个窝囊废回来做什么？”
　　有人笑道：“别这么说，人家好歹是显武将军的儿子，就这么一个名头也够这废物用了！”
　　一个支庶子弟道：“听说你在外面做了商贾生意？难怪一身铜臭味！”
　　又是一阵哄笑声。
　　面对这些人的恶语相向，叶流州在白纱之后眯起了眼睛，偏偏许延面色岿然不动，丝毫没有动怒的意思，只把马牵到树边栓上。
　　众人见他没有半点反应，感到无趣便向四周散开了。
　　叶流州感到意外地道：“他们这么说你都不发作，你脾气什么变得这样好了？”
　　许延冷冷一笑：“怕真动起手来他们受不住，没必要逞一时之快。”
　　他们向凉亭底下走去，便见不远处定国公季泊正和季函并肩而行，低声谈话。
　　许延上前道：“定国公大人，请借一步说话。”
　　季泊看到他笑眯眯地道：“延儿何故如此生疏？是不是还没有适应家里的生活，不若和族亲们一起参加这骑射礼？”
　　“我是要告诉你……”
　　季延的话还没有说完，便被季泊忽然打断，他像是想起来了什么要紧事，拍了下手焦急地道：“对了，我在府里还有两道折子没有下发，可千万不能别耽误了正事，我去去就回，你在这里等我。”
　　季泊匆匆离去，剩下的季函负手而立，冷淡的目光一转，落在叶流州身上，对许延开口道：“你带回府的朋友怎么一直戴着帷帽？不以真面目示人，难道是有什么难言之隐？”


第32章　锋芒
　　三人对立，面对这位内阁首辅两人都没有行礼，许延看着季泊走远的背影道：“他有没有难言之隐与你无关。不过论顾左右而言其他这一点，你们季家还真是擅长啊。”
　　季函目光阴鸷，带着嘲讽地道：“你倒是不拿当自己季家人。”
　　他转头对候着一边侍女吩咐：“上茶。”
　　“是。”侍女躬身应道。
　　几人进入凉亭在紫檀木椅上坐下，叶流州接过茶盏，只端着并不喝，听见许延开口道：“你总看他做什么？”
　　他微微转动面孔，隔着白纱注意到季函盯着他的视线。
　　季函嘴角溢出来一个意味深长的笑，“我只觉得，你这位朋友，像是我一个故人。”
　　许延微微眯起眼，“你什么意思？”
　　“我那故人与公子一样不喜喝茶。”季函顿了顿，对叶流州道，“说起来从昨日见面开始，你就没有说过话，不知是因为听不见，还是个哑巴？”
　　叶流州感到许延朝他看了过来，知道如果再不开口，那么他一定会起疑心。
　　正在这时，前方传来一阵杂沓的马蹄声，一队身着戎装劲服的人策马飞快转入围场，后面连着沸沸扬扬的尘土，声势浩大地横向一字排开。
　　在场所有季家子弟的目光投向他们，只见日光之下，队伍中间一个高大结实的男人翻身下马，他头戴乌纱红缨冠，一袭利落的圆领收袖武袍，径直朝凉亭下的几人走去，朗声笑道：“季首辅，真是许久不见！季家的骑射礼真是热闹啊，不介意我带几个族中兄弟一起来锦上添花吧？”
　　季函把茶盏放在案几上站起身，脸色阴晴不定，道：“怀远将军，三大营的事务看来你都处理完了，有空来这里与我族中小辈们来比骑射。”
　　怀远将军穆河走到近前才堪堪拱手行了礼道：“不似首辅大人日理万机，想必入了内阁之后便很久没有没有拉过弓了吧？”
　　他向身后的扈从手里拿过一张牛角弓，道：“这把弓足足有三石，就是我也只能勉勉强强的拉开，若是想把箭精准地射出去，更是难上加难。穆某自觉不能把这藏品物尽其用，深感暴殄天物，特来献与季大人，民间常言季氏满门人杰，不知有人是否能拉此弓射箭？”
　　叶流州在旁看着这一幕便知穆河是来做什么的了，季家从文，穆家从武，论起骑射自然不可比拟，两家素来不合，尤其是季函位列首辅后处处压制于其，穆河是特地挑骑射礼这天来下季函的面子。
　　季函没有接弓，穆河也不在意，把那牛角弓放在案上，注意到一直坐在椅上未起身的许延，上下打量了他一番，而后道：“这位便是季六公子吧，着实想不到时隔多年还有机会再见面。”
　　许延不似季函那般与穆河虚以委蛇，他压根连眉毛也不动一下，仿佛对方如同一团空气般。
　　“六公子单坐在这里多无趣，不如同我一起去场中比试比试骑射？”
　　穆河又道。
　　许延还是稳稳坐着，也不回话。
　　叶流州垂目看着茶盏里浮动的叶芽，清晰地感受到四周凝滞的空气，深感好笑，忍不住翘起嘴角。
　　穆河眼里划过一丝怒气，很快又压制下去，“看起来六公子还如少时一般，怕是别说拉弓了，就连都未必能骑得稳吧。罢了罢了。”
　　他转过身，对季函说了句：“我先下去跑两圈。”便和扈从重新上马，和带来的那队人四散跑远。
　　以季函如今的身份，自然不必和族中子弟比试骑射，他扫了眼叶流州，心里仍存着对其身份的疑虑，可事实上他也明白，谢临泽根本不可能自投罗网踏进季府，出现在这里。
　　季函暂且放下思绪，不再留在原地，向族中长老所坐的高台走去。
　　万里云层连绵压着青山，铺开碧空如洗，山坡上立着一排靶子，比赛的人需得骑在疾驰的马上射中靶子，还得防备着草丛里掩盖的绊马索。
　　一场试马上箭法，驰马三趟，发箭九枝，三箭中靶为合格，中的最准最多的人便能拔得头筹。
　　季家四公子正一路牵着缰绳驾马飞奔，侧身抬手拉弓对准百步远的靶子，箭如一道流星飞跃而出，眼看就要中靶，周围一圈子人都在喝彩，忽然斜里一支箭来势汹汹地撞了上去，硬生生将季四的箭钉成两截！
　　季四扭头一看，后面正是还拉着弓的穆河，顿时气得脸色发青，忘了注意前面，这时两边的穆家门生拉起地上的绊马索，瞬间让他连人带马摔了出去！
　　四周响起穆家门生的大笑声，族中的几个人连忙把他扶起来，两边人对峙，季家族人被压了一头，眼里满是怒火腾腾。
　　穆河这边战果累累，不顾台上季家族老难看的脸色，寻找着下一个目标，无意间看见凉亭下左右坐着的两人，许延正扭头和叶流州说着什么。
　　他心里起了要报方才被无视那下仇的念头，想着眼下季六伤不得，那吓一吓他的朋友该是微不足道，从箭篓里抽出一支长箭，箭尖瞄准了那人头上的帷帽——
　　叶流州百