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看不见的王冠-第7部分
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“你就算不是神灵，也会是君主看得上的学者，”奥林揉揉左眼，“人类的生活方式，并不完全适合在族群中推行。那比劳作更需要理智，族群中具有理智的不多。”
“恶魔虽然进入了群居，其社会还没发展出足够详细的‘分工’，就造成了此番光景。这样的文明注定短暂，却值得以现实的时间记载。”
奥林并不愿意去思考神灵的话语，一如他不去思考首相的。
“要是饮食充足、休憩自由、又能安眠的话，你愿意与我随行吗？”神灵又问。
“这需要君主的同意，”奥林露出复杂的表情。
“我不会使你为难，”神灵抚摸奥林的脖子，抚平因狩猎翘起的鳞片，“但你是否想过，这样的选择会让你过于麻木了？”
“我要是有得选，就不会这么回答你了，”奥林干瘪地笑了笑，“侍奉你和侍奉他没有区别。”
“与我随行的话，恐怕是更艰难的苦差。我会给你无限的生命，你厌恶了生命，却不清楚活着意味什么。”
“向我明示你的珍藏吧，既然你记载了诸多文明，其中可曾有过先例，能为我的族群指明存续的方向？如果解决这个问题，君主或许会网开一面，放我自由。到时我就能为你服务了。”
“其中固有先例，但结果绝不能使你满足，”神灵提醒，“即使如此，也不能反悔。”
“嗯，好啊。”
尽管不知道恶魔为何选择步入痛苦的命运，神灵还是履行了承诺。他挥手召来法杖递给恶魔，在恶魔胸前的橄榄石上点了点，把他送入时空的夹缝，在那里保存着物质的珍藏。凭生灵的理智，其所见是难以描述的。
恶魔很快就回来了。
“我放弃了，”奥林笑着说，“这……不是我能理解的。”
“没关系，会有那么一天，你能在我的位置上俯瞰这个时空的文明，”神灵说。
“来说正事，你想把教堂建在哪里？”
“你觉得呢？”
“山间有个类似盆地的地方，时常处于云雾之中，如果你不想被打扰，那里会比较好。”
“那里可不是什么盆地，而是群星的殿堂。”
“怎么说？”
“很多神灵是由群星降临此处的，那里正是星星落地之处。”
“这样啊。”
“我对那个地方另有安排，请你先把教堂修筑在村镇之中。我希望和人类在一起。”
搬走的那天，奥林留了些人牲在旧教堂，请不知名的神灵或魔物结束暗中的恩怨，并没有得到回应。没有回应是生活的常态。
☆、第 20 章
奥林用了两个昼夜勘探选址、和渔人协商，渔人知道是为神灵修筑居所，甚至有想拆除房屋让出土地的。奥林重新规划了渔村中的地块，留出教堂的面积，承诺为几户动迁的渔人修筑新的房屋。
由于神灵的保障，加上他在短暂交易中建立的信用，渔人答应了，甚至还送了些人牲给他。奥林拒绝了，神灵给他足够的魔力进行工程，不需要额外的补充。这拒绝让人更亲近他了。渔人甚至暂停劳作，派来工人，他苦恼得很，因为渔人难以组织，会打乱他的工程计划。
考虑到新教堂的位置，奥林向神灵申请调整工期，因为人类在夜间要休息。神灵允许了，但他却介怀起来，仿佛人类的作息变成了工程中必须克服的困难。
新旧教堂之间有一段路程，神灵每天都送奥林往返。工程进行到一半时，奥林就住到新教堂的工地去了，反正在哪儿都难以入睡。建筑日复一日地进行，奥林也为这次工程临时调整了作息。傍晚时，渔人可以看到恶魔在高高的脚手架上劳作，美丽的长尾上折射出层叠的温暖光线，与夕阳相得益彰。恶魔休息时，会坐在脚手架捏制雕像，不久脚手架就摆满了一排巴掌大的胸像，半数是时空神的面容，半数是恶魔君主的样貌。此外还有两个女士的全身像，一个身着戎装，身材高挑、相貌与君主相似；另一个娇小可人，长裙及地、似乎随时都能像瀑布似的摇曳起来。
临近完工的一个凌晨，奥林在潮湿的气息中睁开眼睛。发现身处旧教堂的房间，身上盖着神灵的法袍，神灵本尊坐在他身边，望着阴暗的天色，□□的身体沾染了水汽，有如雕像般散发出柔和的微光。
“我在工地睡下的，”奥林爬了起来，“怎么到这里来了。”
“要下雨了，我带你来的，”神灵回答。
“下雨不影响施工。”
“此处不是你的家乡，我也不是你的君主，”神灵揽住恶魔的尾巴，指向阳台，“你做的雕像也拿回来了。”
“感谢你的体贴，”奥林勉强躺了回去，“……在我的家乡，这根本不可能……”
雨水飘落，神灵顺着雨声的节奏轻抚恶魔的长尾，从柔软的皮肤到坚硬的鳞片。念及工期上的宽宥，奥林没有拒绝。
“距离下个满月还有三天了，要是按期完工，我可能没时间为你完成本月的记载了。”
“你有别的准备吧。”
“有，我有些零碎的……记忆和映像……”
奥林在肩上的残缺鳞片中摸索着，选定了一枚只剩根部的鳞片。他拔下鳞片，隔空画出法阵，鳞片上燃起火光，在墙上投出影像。影像中，一名恶魔少女在咏唱法术，从开头的只言片语可以得知，那是被君主明令禁止的呼神法术。由于鳞片的残缺，影像播放了一点就打断了。但法阵还在持续，奥林补足少女的咏唱，地面上时不时闪烁怪异的辉光。神灵沉默着等待解释，而影像播了数遍，仍然没有停的意思，解释似的补充变为反复的召唤，恶魔陷入幻想和回忆的癫狂，不由自主地张开双翼，浮于空中，轻柔地摇摆起来。
“这可不是呼唤我的法术，”神灵握住奥林的手，免得他飞到天花板上去，“而且我就在这里。”
“法术没什么意思，”奥林摇摇头，像是从梦魇中清醒过来似的，尽管恶魔从不做梦。
“这个姑娘是什么人物？”
“是我的一个侄女，叫尤瑞尔。”
“你离乡之前，她可安好？”
“已经过世了。”
轻微的魔力波动传到神灵手上，奥林眨了眨眼，转过脸去。
“我偶尔会把事件的记录放在身上，但我记不太清是哪些鳞片，加上残损众多，难以理清……其中有生活琐事也有重大政务，你想看的时候就去看吧，也许对你的记载有所帮助。”
“此时突然允许我窥探你的秘密了？”神灵问。
“我没什么可掩藏的，政事的后果恐怕已经在家乡传开了。如果你在意的话……”
“我又不是要你来统治，”神灵拍了拍恶魔的背，“安心吧，此处没人会因为东南大陆的旧事责怪你。”
“除了我自己，”奥林低声回答。
“你要尽快决定，”神灵说，“如何了断旧事。”
《恶魔文书》中写着这样的话语：
“时空神在人间行走时，看到了各文明必将毁灭的结局，决定为末日后的新生留下根基。这是神灵与生俱来的兴趣，人类或恶魔无论如何，都不可能获得相同的成就。
“神灵将文字的记载刻在石刻上，深藏于群星的殿堂。人类愚钝、神灵之间又关系淡薄，并无帮手协助他。
“滞留在渔村的恶魔迷茫困顿，神灵请恶魔帮他制作记载的石刻。
“恶魔大为惊讶，说：‘我和你所属不同的种族，是邪恶和野蛮的。 ’
“按照神的准则，恶魔确实是邪恶和野蛮的。而时空神深知，倘若理性以此实行判断，每个神灵都会把和自己种族不同的生物称为邪恶和野蛮，那么人和恶魔别无二致，神灵也并无必要响应祈祷、探寻其他生灵的本质。
“时空神与这位恶魔订立契约。恶魔侍奉神灵，神灵响应恶魔的呼唤。恶魔专心于此，又为神灵单独造了一座教堂，使他免于挤在供奉纷乱诸神的小教堂之中。
新教堂位于村落正中，没有任何能源支撑，仅容许时空之神的香火进入，这是恶魔和渔村的居民商量好的。神灵因此更为钟爱他的恶魔，有求必应，亲密无间，对通往降格之路的危险浑然不觉。
时值深秋的月夜，神灵按约前往教堂的卧室，恶魔披着法衣在那里等他。
“恐怕要让你失望了，这几个昼夜沉迷修筑教堂，没做什么记载，”恶魔说。
“我是来探望你的。”
神灵伸出手臂，搂住奥林的脖子，奥林皱起眉头，伏低身体让他抚摸。神灵拍拍他的腰，他就翻转尾巴、露出柔软的一面，让神灵坐于其上。
“没有别的要求？”
“你的建筑令我感激不尽，就不再奢求了，”神灵愉快地说。
“你不常在这里，它看起来更像我的居所。”
“先让我高兴一会吧……我还从没有过自己的厅堂。”
神灵说着，亲吻恶魔的眼睛，魔力像微风一般流入。奥林不理解神灵对殿堂的感情，却也在这个吻里尝出了力量之外的味道——喜悦。不知是神灵投影为人、降低了时间的维度，还是这喜悦只是纯粹的人类情感。
神灵见恶魔迷惘，便抚爱他，恶魔接受了。他为精神和理性所苦，肉身的快乐更能抚慰他。神灵拽过恶魔燥热的皮翼，盖住自己的脊背。
“你冷吗？”神灵问。
恶魔愣住了，因为他生于火源。
“为什么问这个？”
“少有生物能达到你的体温，想来接触到的大多东西，都会让你感到冷。什么能让你感到温暖？”神灵的手臂绕上恶魔的肩头。
“火山。时节恰当，会有岩浆。”
“可曾有温暖你的肉体？”神灵问。
“你有力量，没有固定的肉体，”恶魔迷惑了，“为什么在意‘感觉’？”
“和你建立联系，肉体是必要的，‘理性’和‘感受’也是，”神灵说，“试想一下，你吃我的时候，我是什么感受？”
“痛？”恶魔下意识地摸了摸自己的牙齿。
“是‘存在’，因为你可以活下去。”
烛光浮动，神灵的形体展露出不寻常的变化。恶魔第一次被能温暖他的肉体拥抱，呼吸变得急促。他礼貌地推开神灵，平复呼吸和理智。
“你司掌时空，让我看看未来吧……”
“我就在此，你可以期许、也可以改变任何时空，”神灵允诺。
“如此不会违背你的职责？”
“我可见所有时空，甚至可答万物之疑。而你可知道如何提问？”
“确实不知，换个愿望好吗？”
恶魔小心翼翼地问，见神灵并无拒绝之意，就提出了他的请求：
“可否安排一位女士与我，我从未离开族群，实在不习惯独自入睡。”
神灵莞尔一笑，说：“这乡野的人类之中，绝无你期许的女士。我给你个别的生灵吧，虽无女士那般风情婉约，倒也可以伴你入眠。”
☆、第 21 章
神灵隐去后，教堂的钟声响了，奥林前往响应呼唤。只见空旷的厅堂之中，一只白色的兔子驮着卷海带左顾右盼。这兔子双耳下垂，和教堂里常出现的野兔并不相同。
“请为我烤熟午饭，”兔子见恶魔现身，跳了过来，“用我的情谊作为报偿。”
“……这是海带，适合生吃，”恶魔解释，“不用交换你的情谊。”
“想吃熟食，烤了就是熟食，”兔子坚持。
恶魔蹲下身，摊开海带，以法术生出的火焰烧灼。兔子得了熟食，在教堂里吃完，一头栽在地板上，过了好一会才爬起来。
“我叫吉米，”兔子说，“你有我的情谊了。”
“连人都不如的东西，你也配使唤我，”奥林抱怨着，迈向通往侧面工坊的走廊。作为神灵的陪伴，他被允许修建自己的房间。
“你换来了它的情谊，”神灵的声音在殿堂深处回响。
兔子跟进了工坊，好奇地左顾右盼。奥林用废弃的矿物把兔子圈在角落，继续手上的活计。不写手稿的时候，他会前往山中，寻找离开的路线，为了打发寂寞，也寻找能制成法术工具的材料。没有交易的时候，他就驻留工坊，将贫瘠山脉中的稀少资源制成简易的工具。
“这些能干什么用？”兔子扒在石砌的围栏边问。
“对你来说，没什么用，”奥林回答。
“我想要随身的火源，”兔子说，“你有吗？这样不用每顿饭都来找你了。”
“火焰难以掌控，我没有适宜你使用的工具。”
“麻烦！让我出来！”
奥林挥了挥手，以法力驱散堆积的矿物。兔子伸个懒腰，先是跳到他脚面上，再跳到工作台上，最后钻进他手里。毛绒绒的触感让奥林暂停了工作，他翻转双手，将兔子拿起来。
“你被诅咒了？”奥林问，“什么诅咒能让人类变成兔子？”
兔子蹬了蹬腿。恶魔一手托起兔子，一手展开魔力检测，兔子张开绑海带的绳子，把魔力阻挡在外。
“什么事都要有个理由吗！”兔子问。
恶魔放下兔子吉米，拿过绳子。绳子是白色的，从韧性和弹性来看，大概由头发编织而成。恶魔似乎明白了什么，便由着兔子在他的工坊里来回。太阳升起时，奥林把兔子抱进怀中、带到卧榻上。
“休息了，安静点吧，”奥林说。
“搂着我干吗？”兔子骂道。
“你是神赐的陪伴。”
“那就要搂着吗？”
“正是为此，才从神灵那里把你求来的，”奥林阖上眼睛。
“蠢货。”
兔子骂道，却没有跑开。有了兔子的陪伴，苏醒的时刻就变得不那么难熬了，软绵绵的抚慰让奥林变得更能忍受了，无论是衰老带来的肢体麻木还是独居的孤寂。阳台上的胸像之中，更多了兔子的样貌。
☆、第 22 章
艾德埃塔推开房门。
与玫瑰堡的其他空房不同，这空旷的房间被打扫得干干净净，石板地的缝隙被填得平整光洁。房间正中放了个一人大小的箱子，除此之外别无他物。
艾德埃塔步入房间，首相娅莱希雅紧随其后。艾德埃塔停在房间正中，打开箱子，箱子四边排列着魔偶的零件，摆放的方式仿佛两只面对面的火烈鸟一般。零件正中簇拥着一条剑状物品，以黑色衬布包裹，外面封以象征玫瑰堡的环形封扣，环上装饰有火焰，与常见的环略有不同。
艾德埃塔解下封扣，逐层打开衬布，展现在他们面前的是一条布满鳞片的长尾，鳞片根部是鲜红色，越往外颜色越深，因放置过久呈现出脆弱的观感。长尾下面是一把形状规整的法杖，以黯淡的金属制成，头部有数个凹槽。
“共计三百四十片，施术凑到这个大小，魔力浓度就足够了，纯黑色和纯棕色的不要用，”艾德埃塔敲敲一片鳞，“这是奥林的房间，最好的施术场所。如有响应，马上禀报。”
“是，”娅莱希雅答道。
“用助手的话，提防他们。这是从奥林幼时留下的，对普通族类还是颇有诱惑。”
娅莱希雅垂下眼帘，不去看那条尾巴。
“说是幼时，那会也不小了，”艾德埃塔抖开衬布铺入箱中，“霍尔伦带回来的手稿上记有此事。”
“那手稿能当真么？”
“维玻的生死应该是场面混乱、记错了，关于前朝的描述基本准确。”
“王族并没有独立的史书，”娅莱希雅问出了她早有的问题，“我想以这手稿为依据，为王族单独修史。”
“可以，我有私人的记载，你用这法器。把此事当成历史来看，有污视听。”
考虑到首相的力气，艾德埃塔拿出法杖，亲手将之固定在房间的地板上，吹了几片羽毛到法杖的凹槽中。法杖闪出与其相得益彰的黯淡光线，投射出模糊的映像。
“这样就动用亲王的东西……让我惶恐，篡夺的留言必将蠢蠢欲动。”
“这是我的授意，你不用在意流言。我从来没考虑过让他当首相。”
“我追求的是真实，”娅莱希雅回答，“如果为了真实必须要在这位置上的话，那就必定要承担这个国家的过往。”
艾德埃塔在房间的门口停住，看着首相摆出阵法、用短剑把鳞片割下。
“流言真是愚蠢，而散播流言者想必有足够的权威，”他笑着说，“这个国家还未脱离生灵本能带来的蛮荒，为了生存而进行厮杀的野蛮。刀枪也好，政治也好，何等低级……”
即使是首相也未能理解这番话的含义，仪式开始后，艾德埃塔离开了。
这时，亲王房间的阳台上落下几只传信乌鸦，娅莱希雅取下乌鸦身上的信件，回应事务性的内容。做完这些她才回头观察仪式的贡品鳞片，鳞片消耗得很慢，也暂无主人的回应。
娅莱希雅铺好纸笔，转向法杖形成的投影映像，看到一半她不由莞尔一笑。
“艾德没骗我，这事情……真的脏眼睛。”
迪兰正午的太阳罕见地被云群遮蔽，艾德埃塔擦去额头上的汗水，示意翼骑兵止步，诸骑兵散开，悬停于群云之中。艾德埃塔�
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