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看不见的王冠-第38部分
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“除了继承人，你还有很多事情没决定，”旧主伸手弹了弹桌上的匕首，“之后的几天你会像婴儿一样虚弱，谁来照顾你？”
“你。”
“不能是我，但我会来探望你。”
“行吧。”
“你不会没有可信的人吧！”旧主露出嘲讽的冷笑，“如此凄惨，我可以带人来。”
“陛下，你自己也是个老东西。两个老东西怎么相互照顾？”
话虽这么说，命运神殿的黯淡色彩在雷甘的回忆中沉渣泛起，手中似乎还存有鲮鲤的温度。
“我有一个可信的朋友，现在有空，”旧主平静地说，“你不能死，否则计划不知道要再等过多少岁月。”
“叫卢卡来，”雷甘说，“他住得离你不远，帮我传个口信。”
“报信。”
旧主打了个响指，红粉色的魔偶颔首隐去。
“你把它都带来了？”
“我为阿卡找到了暂时的意义。”
“什么意义？”
“活着吧，单单是活着。”
“你想让他和人一样，又不想赋予他作为人的自主意志，继续当奴隶使唤呗。就这么回事，”雷甘嗤之以鼻。
“我只是赋予了阿卡身体，生命的真正意义需要它自己发现。”
“真是废话，谁都知道那群泥雕只听你的。搞快点。”
恶魔铺开随身的仪式用品布置起来，用品形状扭曲可怖，充满坟墓的暗示。恶魔转转手腕，各类物品漂浮起来，归到应有的位置上，呈现出对称的图形和永恒的观感。施术者念动咒语，图形闪亮起来，用品渐渐消耗，化成无数华美的光芒，向雷甘奔流而去。光芒将他包裹其中，有如蚕茧。雷甘的思绪随着光芒漂浮着，广袤海洋上的“金环号”航船与起飞的龙群，初次觐见摄政王的宫殿和引路的魔偶，伊思塔罗山的营帐夜语，玫瑰堡门前的顽抗和觉醒，与光芒混合到一起，让记忆越发鲜明。
“感觉如何？”旧主问。
“回光返照？”
“说句好听的会要你的命吗？”
“哈哈。”
“算了，再过一阵子，你也不是现在的你了。想说什么就说什么吧。”
雷甘阖上眼睛，感受新的力量注入身体。那力量没有让他振奋，而是一种赋予前的剥夺，让他昏昏欲睡。
“如果梦境再遭受侵袭，一定要坚持自己的意志，因为那是我到达不了的地方、束手无策的领域。安睡吧，雷甘梵迪林，古老王室的末裔，在新生中相见，届时你将重获荣光……”
这是雷甘最后听见的声音，与平时的对话无异，像是讨论日常事务那般老套、随意又敷衍。啊，仪式对恶魔而言不就是这样的东西吗？雷甘不再思索，意识渐渐走远，像海上航船那般飘忽，渐渐荡回到他得到第一只恶魔的时候。那是在祖登的王城小巷，他开启第二段人生的地方。“金环号”停到祖登时，他更乐于相信真正的雷甘梵迪林已经死在海上，回来的不过是具行尸走肉。毕竟“金环号”遭到群龙侵袭，每一头龙都有毁灭国家的力量，雷甘和娅莱希雅竟然降服群龙、保住船只，更将一船的恶魔从死亡边缘拉了回来。
“你们到底是什么人？”雷甘望向酒桌上的小花篮，里头发出咯咯的柔软笑声，“那些龙是怎么回事？我需要一个解释。”
坐在他对面的大副无动于衷，雷甘的记忆模糊起来，他不可能记得当时的每一个细节，故而梦境和现实混淆了起来。
“我们需要娅莱希雅女士留下，她已经同意了，我来此通知你，”大副说，语气有如传令骑士般冷硬。
“我知道，娅莱希雅告诉过我，她是我的合作伙伴，不是下属。我更关心的是，我们经历过的灾难，它的根源到底是怎么回事？”
“这是报酬，”大副指了指篮子，“拿去吧。”
“我不要钱，”雷甘一拍桌子骂道，“我要真相。”
笑声停止，枕头大的小花篮里传出哭声。
“我们曾经是另一片大陆的统治者，血脉式微，为了继续存活，必须谨慎行事，我能告诉你的只有这些，”大副的声音依然冷冰冰的，和他在战场上展露的元素属性截然相反，“先看看你的报酬。”
雷甘掀开花篮的盖子，小小的恶魔姑娘展露在他面前。她太小了，只有半个手臂那么大，翅膀是一团软软的膜，角也刚刚长出来，还没有形成英武的形状，倒更像两个蘑菇杆，尾巴是个粉色的肉刺，随着响亮的哭泣一动一动。
雷甘合上花篮，深吸一口气。
“我养了她几十年，快到时候了。如果你有耐心，等她长大，海那边的同族没人敌得过她，对你的事业是极大的助力；如果你没耐心，”大副说，那语气不像是谈论他所养育的孩子，“我想你不是没耐心的人。”
“你还是给我些金银，”他说，“她太贵重了，我消受不起。”
“哦，是吗，我还担心你觉得不够，毕竟你救了我哥哥的命。”
“她是你的什么人？”
“我的女儿。”
“你……”
“哥哥为了我也曾经放弃过他的子女。活得够长，什么事都可能发生，这是必须清偿的债务……”
哭声震耳欲聋，打断了他们的交谈。雷甘摸了摸恶魔姑娘的手，把她拿起来，轻拍柔软的背脊。
“你要用力些，”大副注视着他的手，不为所动。
雷甘停了一下，尽管知道恶魔比人类结实得多，但对着这么个梦幻般的小生物，还是下不去手。直到大副为他演示、止住哭声。
“她叫什么？”雷甘问。
“我没给她起名字。”
“你养了她几十年，没起名字？”
大副耐心为他讲解名字在法术中的效用和意义，对人类的情感而言，这做法着实无法理解。雷甘当场为小姑娘起名为康丝坦斯，带她离开迷雾般的祖登，前往迪兰。他在那里把她养大，把她像传家宝一样传给最得意的学生狄奥多尔，又因为他不是最好的继承人而后悔。法术和梦境交织，这些感情都变得模糊不清。
☆、第 108 章
雨水飘飞，奥林伫立在书房窗前，各种文书如同雪花般从他眼前飘过，迪兰大陆的地理和历史、对雷甘施展的秘术的后续开拓。奔流的大雨冲刷街道，魔偶阿卡悄无声息地进了门，在他身后留下包裹就退了出去。
“阿卡？”
奥林回过神，身后已空无一人。他转转手腕，包裹漂浮而来，油纸上顺时针的金环纹样闪闪发亮。魔偶不打扰主人的理由就显而易见了。渔村、家乡和现实的景象在此刻重合，抓挠着他的心灵。
奥林拿过包裹，放到书桌上，取出拆信刀慢慢拆开。油纸在他的裁切下变成平整的铺垫，信纸滑落，被奥林轻柔地接住，形状各异的药瓶如同山脉般浮现。
奥林打了个响指，不消片刻，魔偶阿卡出现在他面前。
“阿卡，这是谁送来的？”
“你一定很想听到，‘这是指挥官维玻送来的’，很遗憾，是法兰。”
“哦。”
奥林转过身，展露笑容，仿佛平民家老父亲收到小儿子来信那般，久远的回忆像鳞片上的录影一般清晰。
离开家乡、到北方成婚之前，奥林把魔偶法兰叫到身边。
“你将接替我，统领这个国家的工匠，”奥林说。
“您会怎么样，我的主人？您要到更高的地方去么？”
“我有我的去处，”奥林招了招手，魔偶靠到他身边，“君主没有偏见地任用一切，死的、活的，人类、还有你。你有机会展现能力，实现自己的意愿，如果你有意愿的话。”
毛绒绒的魔偶搓了搓手。
“啊，踌躇满志，法兰，”奥林拍了拍魔偶的肩，“不错，你会做得比人类好，甚至比我还好。长期经受工艺和劳作的熏陶，你有什么想法？”
“我希望您免于疲累，”魔偶说，“我不会感到疲累，可是您会。”
“此时还为我着想，真是令我欣慰，”奥林抱了抱魔偶，“作为工匠的一切，你早在经久的劳作和陪伴中学会了。我要交代给你关于君主的事情。”
奥林站了起来，不同于平时的漂浮，而是脚踏实地的站立。从各个庆典的来源、统筹到细节，尤其是君主的服装。因为恶魔的体格与人类不同，每个个体更是千差万别，皇家的仪表不容有失，需要谨慎制作。奥林准备了样板和材料的说明书籍，特别注明每次要丈量尺寸，因为间歇的劳累会让君主发福，通常也只是肚腹膨胀一点儿，旧衣服也可以穿的程度。但君主有君主的排场，他要求魔偶服从。
“与君主相处要注意什么啊？”魔偶问。
“君主既然任命你了，也能料想得到，生灵和魔偶的融合需要时间，你们会逐渐把握好尺度。他连人类都任用了，何况你呢，”奥林坐回工作椅上，“你是我的造物，是高于人类的，你一定会比人类做得更好。”
魔偶点点头，柔软的绒毛抖动着。
“那么，您要去哪呢，我的造物主？”
“安定下来之后，我会联系你的。”
“那岂不是，不知道什么时候才能相见了……”
魔偶抱着他的腿嚎啕大哭，绒毛被泪水结成一绺一绺。奥林忍着潮湿烘干绒毛，只是干了的绒毛马上又被泪水浸透，像是雨季的中间。
这番交谈之后，奥林在家乡逗留了几个月，将魔偶法兰介绍给其他贵族、确保魔偶的物质生产与他掌管时在同一水平。除去古早的恶魔贵族，没人在意亲王的消失。
法兰留下的回忆虽然温暖，信笺上的言语却渐渐打消了奥林的笑容。
“阿卡，”奥林合上信纸，“收拾我的东西，等卡拉斯回来，我们去渔村一趟。”
☆、第 109 章
卡拉斯迈进房门，晚餐弥漫出新鲜的气息。恶魔端坐在餐桌对面，身着深红色的礼服和金色的肩甲，原本角的位置伸出黄金打造、宝石镶嵌的替代品；椅子侧面挂着因果之剑，其中的能量所剩无几。只有华美餐具中的土豆提醒着他们，这是一身怎么样的行头。
“怎么突然穿成这样，”卡拉斯坐到桌前，“令人意外。”
“我曾经接受过教导，服装能规范个体的行为，有时我会忘记自己是谁，或者说不愿意想起自己是谁，借此提醒自己。”
“你今天的打扮庄重又危险，好像要去决断数万人的生死，”卡拉斯拿起叉子又放下。
“让你不喜欢吗？”恶魔问。
“倍感新奇，我从没亲眼见你穿礼服。话说回来，是为什么呢？”
“我有个不情之请。”
恶魔交叉双手，指间的戒指闪闪发光。
卡拉斯撑起下巴，端详着他的恶魔，想象他旧日发号施令的仪态。战争时期卡拉斯还是神灵，对恶魔疏于关注，错失了不少欣赏美姿的机会。这遗憾也许将在永恒中得到弥补。
“说啊，奥林，你要做什么去？”卡拉斯问。
“我的魔偶法兰送信来，艾德埃塔在筹备攻打迪兰。与其说是攻打，不如说是……到达。他的军队一旦过海，迪兰根本无法防御。他想在行军途中修建道路，一如他在几百年之前的所为。”
“道路？”
“跨海大桥和海底隧道。大陆和迪兰之间有些商贸岛屿，他会先修到那里。”
“嗯？你觉得那要多久呢？”
“以法兰的能力，第一个工程联通岛屿要半年，从岛屿到达迪兰，再一年。”
烛火的影子在银制的餐具上抖动着，刀叉和餐盘优雅地相碰。卡拉斯叉起土豆块，示意恶魔就餐。
“你想怎么办呢？”
“我要建一道防线，今晚请带我回到乡野的渔村，我要去唤醒其他魔偶，让他们动工。我和雷甘再找机会。”
听起来是可行的初步计划，卡拉斯吃下土豆。
“这件事一旦开始就停不下来，宫廷会发现你和雷甘的联系，你哥哥也会知道。你确定要对抗他吗？”
“我不想，此举确实有对抗他的风险，只要我不回去，任何举动都是如此。我会保护好你，别担心。”
“是我照顾你才对。”
卡拉斯舔了舔叉子，吃下残留在上面的土豆皮。毕竟土豆是掺杂了香料和盐，精细烤制的。
“给雷甘的术式是不可逆的，我怎么都要给他个交代。无非就是……”
“再次病倒，”卡拉斯说。
“疾病是可以预见的后果。”
“嗯。”
“你没什么要求吗？”恶魔突然问，“你已经选择生而为人，总该有所欲求。”
卡拉斯眨眨眼，他在漫长的岁月中习惯了观测者的角色。有那么一两回对文明进行了无耻的干涉，他也未曾钻研如何化身渺小、投身注定被其淹没的洪流中。
“什么欲求？”卡拉斯问。
“作为人的欲求，”恶魔楞了一下，“如何生活。”
“生活？”卡拉斯站起来，拿走恶魔面前的盘子，里面的土豆纹丝未动。
“现在，”恶魔指了指餐桌，“你愿意独自用餐还是位列宴席，甜咸食物的偏好，木质或金属餐具的倾向。人类的选择决定个体的性格，神灵的选择决定文明的方向。”
生灵的选择才会决定文明的方向，神灵只是旁观者。卡拉斯扬起眉毛，叉住土豆。
“这就是我的选择啊，和你用皇家餐具吃土豆，虽然土豆这东西，半个铜币能买一打，但是香脆可口，”卡拉斯举起土豆，向恶魔伸去，“美中不足的是，只有我吃了。”
恶魔苦笑着迎了上来，土豆经过尖锐恐怖的牙齿，消失不见。卡拉斯小心挪出叉子，放回桌上。烛火抖动，映出奇妙的油光。
“我不想再做无用功了，”恶魔动了动喉咙，“我什么都有了。没必要再……”
“啥都不缺，”兔子跳了出来。
“你要把这身衣服换掉吗？”卡拉斯问。
“我这就去换，”恶魔转过身，“但还是要去乡野，法兰说那里是隧道的出口，我担心是星落之地的魔力被检测到了。我要看看魔偶的状态，怎么说那也是一支军队。”
“好，我带你去。”
卡拉斯把土豆吃完的时候，恶魔也换上了贴身的朴素服装。卡拉斯擦擦嘴，转转手腕，传送门在他们面前打开。恶魔皱起眉头，想说什么又说不出，毕竟施法姿势是没有专利权的。
他们步入传送门，像步入寻常的门那般寻常。直到魔偶的歌声再次飘来，悬崖上矗立的城堡在星落之地落下影子，旧地的新女主人落下一瞥，就消失在高窗的帘幕之后。卡拉斯抬起手，将视线集中到悬崖的城堡上，那城堡看起来是玫瑰堡诸多建筑的一角，包含寝室的那部分。
“有人先于你激活了它们啊，”卡拉斯说，“你觉得是谁？”
“进去看看吧。”
恶魔指了指新落成的城堡，缓慢前行。卡拉斯握住恶魔的手。
“我不懂恶魔的语言，魔偶们唱的是什么？”
“一言难尽，”恶魔回答。
“……所以呢？”
恶魔停止前进，。
“大概是我前半生做过的事情，错误的，正确的，”
“你又愧疚了吗？”
“卡拉斯，”恶魔悬停在半空中，“你我的誓约是超过时空的约定，所以世俗的层面你不会在意吧？”
“我当然在意，今晚的土豆烤得有点焦，”卡拉斯竖起食指。
“别跟来。”
“那可不行，”卡拉斯笑着说，“否则怎么收场？”
“收场啊？你怎么料到要收场，”恶魔向前漂浮，以适当的节奏扯着卡拉斯前进。
“显而易见，这座城堡不可能凭空而起，此地的魔力浓度也不足以在短期孕育这种奇迹。只能是什么人拿了你的凭依，驱使魔偶制造这个栖身之所。”
“栖身之所，真是过于奢华。”
见到恶魔有所认同，卡拉斯捏了捏手中的尾尖，继续说道：“那个物品，必须和你的物质部分有强烈的关联，你有什么线索吗？”
“我在幼时尾巴因伤折断过，哥哥把断尾放在家乡保存，”恶魔眺望悬崖上的城堡，“但他没理由在这里。”
“还有一件物品。”
“手记。我用鳞片做了外壳。但是那个……不该有这么强的力量。”
卡拉斯想起不久之前，那时他还是神灵。奥林写下手记的第一页，因表达的匮乏呼唤他、向他求教人类的语言，因某一词汇的缺乏而需要另一种语言的替代。事件的描述从暧昧到清晰再到不可言说，从干瘪到丰富又到神圣。经过神灵的干涉，《恶魔文书》就不再是奥林的私人手记，而是他倾注心血的新作，恶魔族群的史书之一。
“何以见得？”卡拉斯问。
“物质是能量的载体，你明白我的力量集中在身体何处。反正不在那上面。”
“是吗，但是你也明白，有了你我的相逢，那本书不再是普通的手记，海那边的首相把�
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