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　　“更何况，你们知道现在枫叶居的姑娘小倌儿有多嚣张吗，人家说不卖身就不卖身，有大老板撑腰就是不一样。”李掌柜语气里酸不溜丢，“我们谁也不知乐连背景，到底和何方神圣搭了线，根本不敢得罪啊。”
　　大少爷乐合缓缓喝了一口酒，阴森道：“是啊，我这位弟弟真是前途无量，我都开始后悔放虎归山了。”
　　孙掌柜笑道：“人家搭船去潮海了，接的可是朝廷的活儿，今非昔比喽。”
　　乐合微微一笑，目光阴郁。
　　当初买凶在金水山劫杀江纵乐连，居然没有得手，让他多活了两年。
　　这回可不能再放过这个好机会。
　　——
　　商船沿着金水河溯流而上，天气尚好，甲板微微摇晃。
　　乐连站在甲板上扶着船沿眺望一望无际的金水河，河水清冽，水草游鱼飘摇嬉戏。
　　江纵背靠桅杆，抱着双臂坐在甲板中央，脸色发白，呼吸都变得滞涩难耐。
　　“哥，哪难受？”乐连端来一杯茶水，蹲在江纵身边，耐心地喂给他，掌心按在他额头上试了试，似乎并未发热。
　　江纵努力深深呼吸，却只要闻到淡腥的水气就感到头晕目眩。似乎从四面八方涌过来腥咸的海水，淹没他，冷冻他，无孔不入地把他的口鼻肺腑全部灌满，船身微微摇晃，便感到似乎要触礁倾倒，江纵忍不住把手背在身后，紧紧抓住桅杆，好让自己从溺水的恐惧中挣脱出来。
　　乐连见他脸色越来越苍白，担忧不已，不住地问：“要回船里歇歇吗。”
　　江纵勉强摇头：“不用管我，我就是有点怕水。”
　　乐连惊诧：“你之前怎么不说？”
　　若是知道江纵在船上不舒服，乐连宁可一个人独自去潮海，也绝不会同意江纵上船的。
　　“我、从前不怕水。”江纵疲惫地合上眼睛。
　　他前世乘的船比旁人走的路还多，无论多么颠簸也从无不适，可如今他一见一望无边的水面，一踩在脚下无根的甲板上，难以遏制地想起前世在海中溺毙——
　　脚下的船支离破碎渐渐沉没，疯狂的摇晃几乎把五脏六腑全搅匀了，黑暗中无边无际的腥咸海水，一个个吞没身边每一个活人，耳边是汹涌的浪涛声，凄厉的惨叫声，那是江纵第一次感到无助，极度的惧怕和恐慌。
　　“纵哥，纵哥！”乐连把意识模糊的江纵抄着膝弯抱起来，江纵苍白的手紧紧抓住乐连的衣襟，攥得骨节僵硬发疼。
　　江纵彻底昏过去，软在乐连怀里。
　　前世那个最黑暗的时刻，仿佛也有这么一双手抱着他，用温热的胸膛温暖着他渐渐冰冷的身体，他那时已睁不开眼睛，五感都渐渐从躯体中剥离，隐约听见那人的嘶吼，绝望而心痛。
　　他似乎是在那人怀里彻底断了气，与前世人间再无瓜葛。


第三十一章　潮海
　　甲板上稍微有些混乱，乐连匆匆抱着江纵钻进货船内室中，敲开了随船的云游医人的卧房。
　　乐连的态度忽然比见了侯爷还恭敬，甚至向那位德高望重的云游医人低了低头：“云行先生，我哥不大舒服，您劳驾替他瞧瞧。”
　　云游医人得体微笑，放下筷子，挽袖给江纵诊脉。
　　云行先生垂着眼睑，侧脸温柔宁静，听说已近不惑之年，但保养得宜，看得出年轻时是位美人。
　　他却不是面上瞧起来那么好惹的。
　　这位云行先生医术精湛，足以活死人肉白骨，却极其任性，若求医的态度恭顺，他心情好了便如春风和煦，心情不好便任你生死由天，历来不论富贵强权，只要强迫他行医，必然暴毙街头，死了都不知是谁出的手。
　　乐连也对这位行迹神秘的云行先生有所耳闻，先生愿意搭他的货船算是赏了他面子。
　　云行先生诊罢脉，擦了擦手，缓缓道：“无甚大碍。只是过于恐水罢了，我还未见过如此恐水严重的病人。”先生抿唇微笑，“普普通通的溺水都无法造成这般严重的惊吓，他像曾经溺毙过一般。或许是我医术不精了。”
　　云行先生捡起筷子，挑起还剩一半的蛋花面，慢悠悠地吃。
　　“曾经溺毙过……”乐连坐在木床边担忧地握着江纵的手，江纵紧闭着双眼，紧紧抓住乐连的手指，脸色苍白如纸。
　　云行见那青年焦躁不安地等着，便与他轻声闲聊：“江家大少爷江纵，瑾州有名的花花公子，我也曾见过他呢。”
　　乐连缓缓舒了口气，放松了些：“先生也见过纵哥？”
　　云行唇边常挂一抹淡然笑意：“嗯，他对我说，‘美人儿白衣最是出尘，不知本少可否有幸请公子堂前小睡半日，共叙凡间风月’。”
　　乐连嘴角一抽，脸上表情顿时僵硬，讪讪咳嗽。
　　纵哥居然当众调戏云行先生，放眼南安北华，还有哪个登徒子敢这么跟云行先生说话，这梁子可结大了。
　　云行淡笑道：“那已是七八年前了，放心，我不记仇。”
　　“……”乐连只得叹气，“先生见笑。”
　　云行先生宽容大度，给江纵扎了几枚银针，片刻便醒转过来，被乐连抱进了另一间卧房歇息。
　　直到傍晚，江纵的精神才好了些，吃了半碗肉丝粥，就着牛乳和面蒸的两个小馒头。
　　乐连坐在身边陪着他，揽在腰间替他揉着睡麻了的手臂。
　　“没事儿，意外。”江纵若无其事喝粥，脸色红润了些，轻松道，“累着了吧，我这么沉。你吃了没，一块吃。”
　　乐连摇头，“你很轻。”抱在怀里像片苍白的羽毛。
　　“还没，你喂我吗。”乐连玩笑般垂眼看着他。
　　江纵回过身，舀起一勺粥，还特意多刮上几根肉丝，喂到乐连唇边：“这船上厨子真不错，我特意从迎春楼雇来的，再远不能累自己，再苦不能苦自己。”
　　“娇气。”乐连弯起眼睛，暗暗受宠若惊地吃了江纵喂的东西。
　　他曾经以为他被所有人抛弃。但江纵是特别的，江纵让他知道，原来他撒娇也能拥有回应。
　　一路风平浪静，没什么大风浪，顺风顺水到了潮海，路上花了十日，除去返程的十日，侯爷给的期限还有三个来月，理应足够。
　　潮海着实冷寒刺骨，江纵披着厚实的白狐裘，抱着手炭炉，凛冽的寒风还一直往骨头里钻，冷得要命。
　　前世他虽去过无数地方，潮海却是第一次来，因为太娇气，嫌这边苦寒，运货送货都是派几个掌柜伙计来看着，用不着江纵亲自跑一趟来受罪。
　　这地方干冷，干巴巴的冷风像刀片，捂着手炭炉，手心里不管多烫，手背都冻得僵痛难忍。
　　乐连给他搓了搓手：“江边码头冷，等卸完货，往城里去就暖和多了。”
　　“哟……这小风，往骨头缝儿里钻呢。”江纵把狐裘拢严实，牙齿瑟瑟打颤，“我老胳膊老腿儿的可没法与你们年轻人比。”
　　说罢想到他现在也不过二十六罢了，又是一阵郁闷，原来他年轻的时候的身子骨就没法跟年轻人比。
　　两人先看了看货，石珍珠粉看起来平平无奇，在日光下却晶莹发亮。
　　江纵皱眉：“这不就是咱们南安的碧水琉璃吗，这儿改叫石珍珠了？”
　　乐连仔细捻了些查看：“或许是两地叫法不同，朝廷钦点的牌子响亮，普通人家也不敢用，自然就珍贵了。”
　　江纵嗤笑：“碧水琉璃在咱们那儿五百文一斤，这石珍珠要三两一斤，果真有价无市。”
　　跟潮海石家订了三十万斤石珍珠，先交了一半定金，九十万两银子给了一半，其余的等货齐了再补全。
　　石珍珠得现采现磨，派师傅去礁石上挖，三十万斤怎么也得挖个几十日，这段日子没什么事儿，江纵闲不住，在潮海城里到处转悠。
　　潮海与狄族接壤，城里不少披熊皮挂豹牙的狄族大汉游走卖货，东西也大多是鲜少人见过的新鲜玩意儿。
　　狄族的小孩儿们穿着黑熊袄提篮子叫卖，跑到江纵身边儿，轻轻拽拽江纵的衣角，眨着黑漆漆的大眼睛，用不熟练的汉语脆生道：“漂亮阿哥，冻梨，买啦。”
　　狄族小孩踮脚把小篮子举起来，里面满满一篮冻得黑漆漆的梨子，想让江纵尝尝。
　　乐连偏头用鼻尖蹭蹭江纵耳垂：“是这儿的土产，尝尝吗。”
　　江纵蹲下来，从狄族小孩儿手里接了个冻梨，咬了一口，甜丝丝的，清香十足，他刚想说多买两个，那狄族小孩儿伸出小手，狡猾一笑：“漂亮阿哥，十两银子。”
　　江纵眯眼哼笑：“小鬼，这么小点儿就学会宰外地客了？”
　　小孩嘻笑：“你咬了一口，就是十两银子。”
　　江纵若有所思：“你卖的冻梨都是猪肉味儿的？”
　　狄族小孩儿一愣：“猪肉？”
　　江纵惊诧，把冻梨递到小孩面前：“猪肉味儿没错啊，你尝。”
　　小孩儿惊讶地凑过去闻了闻，又咬了一口，嚼了嚼，还是冻梨味儿的。
　　江纵一笑，伸开手：“咬一口十两，闻一下五两。”
　　“臭老头子！”小孩气呼呼地跑了。
　　乐连拉住那小孩，给了他一把铜钱，多买了两个冻梨包起来给江纵拿着吃。
　　江纵倚靠着乐连边笑边吃：“小屁孩儿还跟我斗，我宰客那会儿他亲爹都还没出生呢。”
　　乐连拿他没法子，轻轻捏他耳垂：“哥，你也是个小孩儿，长不大。”
　　江纵乐意。
　　“尝尝，还行。”江纵把吃到最后一口的梨肉塞到乐连嘴里，冰凉清甜。
　　乐连皱眉：“不好吃。怎么会有人喜欢吃这东西。”
　　江纵边吃边道：“小屁孩儿，对自己讨厌的东西，成功的商人得了解别人为何喜欢，失败的商人才质疑别人为何喜欢。”
　　“回去的时候买一批冰块和梨运回去。”江纵漫不经心交代，“货船空着也是空着。”
　　乐连了然：“瑾州天热，想必会受追捧的。”
　　江纵笑了笑：“嗨，就是想让瑾州那些没见过世面的尝尝好东西。”
　　逛了没一会儿，又有狄族小孩儿拎着小篮子过来卖东西，拿起一颗大红枣，磕磕巴巴地跟江纵说：“送子果！阿哥生孩子！”
　　江纵没忍住喷了出来，煞有介事地认真挑了几个买下来，拿到乐连面前晃：“看见没，送子果，小连儿咱们生个胖小子吧。”
　　乐连凝重道：“这地方真的有送子果，你别不信，狄族有巫蛊，有这种东西一点都不奇怪。”
　　江纵忍笑：“这不是大枣吗。那行吧，今晚就生，你生我生？噗。”
　　乐连：“你为什么不信……”
　　——
　　与此同时，瑾州纵横当铺。
　　江横在当铺中喝茶翻账本，大哥启程已然半个来月，至今也没寄回一个字，让江横担忧不已。
　　正揉着鼻梁休憩，便听见外边忽然人声嘈杂，当铺门口忽然闯进十几个虎背熊腰的大汉，皆拿着棍棒，气势汹汹。
　　江横一惊，赶紧站起来，警惕地靠着墙壁，旁边的老掌柜更是吓得双腿筛糠，哆嗦问道：“壮士……这是干什么啊？”
　　有个畏畏缩缩的男人磨磨蹭蹭从门口蹭进来，江横还记得他，是上回拿着嫁衣来典当的赌棍。
　　赌棍被打得鼻青脸肿，却指着江横咒骂道：“那个，雷大哥，就是这个小瘪犊子，他不肯当给我银子，我才还不上您的钱！都怪他！”
　　江横也认识这个领头的凶神恶煞的大汉，成运钱庄看场子的大哥，雷豹。
　　江横轻轻推走老掌柜，手势暗语告诉他去找人，自己留下故意拖延，放慢语气道：“雷大哥，这是误会……这人我没见他来过啊。”
　　赌棍破口大骂，当即把前日拿来典当的嫁衣扔在地上：“操你奶奶的，臭小子，那你现在开当票拿银子啊。”
　　雷豹缓缓走近江横，手中的砍刀在江横白嫩的脸颊旁比划，低声威胁道：“小江掌柜，他欠我三千两银子，你应该知道该怎么做吧……”
　　江横颤抖地靠在墙上，雷豹是想让自己替这赌棍还钱，这算什么飞来横祸。
　　见江横迟疑磨蹭，雷豹猛然抬手，巨大砍刀带起腥风顺着江横脸侧劈下去，江横瞪大眼睛，吓得几乎僵硬，只听一声巨响，砍刀从脸侧掠过砍到身后的墙壁上，一缕发丝缓缓从江横脸颊边飘落。
　　雷豹轻轻拉起江横的手，威胁道：“掌柜的这双手还得打算盘呢……剁下来太可惜。”
　　“不要……”江横攥紧了拳头，想从雷豹手里把手抽回来，苦苦哀求，“雷大哥我去给您取银票……”
　　雷豹不信他，猛地把江横细白的手按在地上，从墙上扽下砍刀，猛然抬手下劈。
　　只听一声破空急响，一股寒气瞬间笼罩全身，江横吓呆了，眼前一片空白，周身骤然静谧，半晌，眼前横着一杆鹰翼长枪，枪尖没进墙壁中一尺，银色流苏扫过江横的脸颊，血腥弥漫。
　　雷豹手中的砍刀倏然落地，随着一声脆响，雷豹头颅错位，缓缓从脖颈上滑落，重重滚在了地上。
　　隋小侯爷脸色威严凝重踏进堂中，俯身把已然吓得魂飞魄散的江横单手抱起来，小臂托着身子让他蜷缩着靠在肩窝，从墙上拽下苍鹰逐月枪，重重往地上一立。
　　大地轰隆震响，当铺货架上的东西叮当碰撞，杀戮气息骤然逼退在场数十大汉。
　　战神的气场压迫力极为强大，是这种徒有蛮力的地痞混混无法想象的，顿时离得近的几个大汉腿脚发软，跪地求饶，站得靠外的拔腿就跑。
　　那赌棍连连哭嚎求饶：“侯爷，侯爷开恩，小人再也不敢了！”
　　侯爷的护卫在外边窃窃私语。
　　夜风：“敢在侯爷眼皮子底下欺侮商户，他有几个脑袋。”
　　夜影：“就是，侯夫人的小手都敢碰，砍他个脑袋已算恩典了。”
　　夜风：“谁是侯夫人？”
　　夜影：“小江掌柜呀。”
　　夜风：“……”
　　夜影：“……我想多了？”


第三十二章　懵懂
　　江横已被吓得六神无主，有人肯抱他便赶紧抱紧了人家的脖颈，颤颤道：“多谢，多谢……我自己可以走路。”
　　小书生奶白的脸颊贴在脖颈上，柔软光滑，隋小侯爷本想放他下来，却见江横双腿还打着哆嗦，便沉着脸，抱他上了自己的马车。
　　说来也巧，刚刚老掌柜跑出去叫人，刚好瞧见侯爷的马车经过当铺前，来不及多想跪下便求，人人皆知靖川侯隋岚正气凛然，遇见此事绝不会袖手旁观。
　　江横精神稍稍恢复，与侯爷同处一室，还紧挨着坐，不得不绷紧身子打起精神，生怕自己一不留神冒犯了侯爷。
　　侯爷正襟危坐，闭目养神，并不在乎旁边坐的小老鼠在想什么。
　　江横搓了搓冰凉的手，试探道：“多谢侯爷救命之恩，不知如何酬谢……若是不嫌弃……明日请您到敝院用个便饭可好……今晚来不及准备了，我的手艺还不错……”
　　哎呀。说啥呢这是。
　　江横捂住烫红的脸，在侯爷面前舌头都捋不清，脸是越丢越多。
　　可刚刚鹰翼长枪凌空而来的一瞬间，隋小侯爷的英姿像镌刻在脑海中，单手握枪俯身把自己从地上抱起来的一瞬间，令人呼吸一窒的刺激触感流窜四肢百骸。
　　他一瞬间想起两年前在迎春楼雅间，不慎撞破他哥和乐连亲昵。
　　侯爷闭目养神不说话，就更显得气氛尴尬，江横满地找缝儿想钻进去。
　　这时，严肃冷淡的一声“好”在马车里显得中气十足。
　　江横一愣：“侯爷答应了？”
　　隋小侯爷阖眼休息，没再搭理这只不断弄出动静的小老鼠。
　　马车绕路在江家大院门前停下，把江横撂下便走了。
　　江横趁机抓住一个随行护卫，往他手里塞了两块银子，悄声问：“大人大人您二位拿去喝酒……侯爷他老人家……是不是发怒了？”
　　夜风把银子揣兜里，摸了摸下巴：“据我观察侯爷还算高兴。”
　　夜影不动声色把那两块银子摸出来揣自己兜里，皱眉纠正：“我们侯爷上月刚过二十五生辰，你别乱叫。”
　　夜风又把银子摸回来揣兜里：“不如我们在侯爷面前替你美言几句。”
　　夜影把银子又摸回来喷了口唾沫揣兜里：“侯爷爱吃鳙鱼，这可是好情报。”
　　夜风：“哦。”
　　江横一愣。
　　我也没做错什么……为什么要美言几句……
　　江横差遣小厮从地窖里拿出两坛陈年好酒，请二位大人笑纳，只当多认识二位朋友。
　　小厮送酒过来时提了一嘴，大少爷寄信回来了，还捎了东西。
　　江横日夜盼着大哥来信报平安，赶紧跑去看了看，院里放了俩箱子，拆开瞧了一眼，里面是冰块镇着的黑梨，夹着江纵的字条，让江横给院里人们趁早分分吃了。
　　丫头小厮们个个都高兴，大少爷最是体贴，出趟远门还记得给下人们带东西，着实是别人家主子不屑于做的。
　　江横欣喜地拿着书信回房里看。
　　信上潦草地问了安，简单说了说潮海见闻，让江横不用挂念。
　　手书里塞了个纸包，拿小麻绳缠着，拆开一看，里面放着好几颗红彤彤的大枣。
　　里面留了张字条：
　　“小横，这居然