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　　有了陆襄带回来的马，买的东西都放进马鞍袋旁，众人都轻松不少，齐青言他们几个恢复了精神，又开始吵着要骑马，于是就轮流着一人骑一段路，陆襄牵着缰绳，跟叶带霜讲自己此行的见闻。
　　有琴脚程慢，落后了半个马身，倒也能听见他们说的是什么，等几个孩子都骑了一遍，那陆襄突然转身对有琴道：“嫂子来骑一骑不？”
　　有琴愣了愣，还以为他叫错了，再看叶带霜，他也愣了愣，陆襄说：“大师兄不是帮有琴赎了身，那我叫一声嫂子，哪里不妥？”
　　几个师弟偷偷冲他竖大拇指。
　　有琴累的不行，也不扭捏作态，叶若下来后，他就上去了。陆襄把缰绳塞到叶带霜手里，从路边抽了几根狗尾巴草，带着几个师弟扑在草丛里去捉蟋蟀，把捉到的蟋蟀串在狗尾巴草上，说晚上回去烧蟋蟀吃。
　　他坐在马背上晃晃悠悠，虽然屁股底下的鞍具很硬，到底是比步行轻松太多，且马上的视野十分开阔，临黑又起的夜风温柔惬意地吹着，有琴扶着鞍具，身子往后挪了挪。整个人趴到了马脖子上，侧着头去看给他牵马的叶带霜，这马倒也乖，没将有琴甩下去。
　　叶带霜看也不看他，“你坐好，小心从马上跌下来摔断了腿。”
　　有琴便又坐好，说：“你会骑马吧，能不能带我跑一段，这样走着太慢了。”
　　叶带霜转头看了一眼鞍具，“这个鞍具太小了，坐不下两个人。”
　　有琴只好作罢。
　　等回到山上，陆襄果然在院子里生了一堆火烧蟋蟀，串成串、黑压压的蟋蟀被水冲洗一遍，乱蹬着腿被扔进火堆里，不一会儿就传出了一阵香味，几个人手忙脚乱地拿木棍扒拉，陆襄还在一边跟有琴解释：“像蟋蟀，不能烧太久，闻见香味就要赶紧把它捡出来，不然它就烧成灰了。”
　　陆襄捡出一只，吹了吹上面的草木灰递给有琴，让他尝一尝。
　　他一手抓了一把，喊叶带霜也过来吃，“大师兄，喝口酒不？”
　　叶带霜没说话，他就去厨房拿了酒出来，也没拿杯子，启了封布先递给有琴，有琴喝完又递给叶带霜，最后才递还给陆襄，几个小的也各尝了一口酒。
　　晚饭也没吃，叶带霜把这时节容易坏的熟食放进竹篓里，下到井里拿冷水镇着，随后让他们早点睡，明日还要早起，自己就先回去了。
　　有琴又跟他们多玩了一会儿，他喝了酒却没醉得很厉害，回去的路上还很高兴地哼了几声不成调的词曲。
　　叶带霜给他留了一盏灯，有琴回来后喝了一杯水，坐在床边脱衣裳，可他脱了衣裳又不想往床里侧爬，就把叶带霜拍醒，让叶带霜往里睡，在床边一躺就睡了。
　　

　　☆、第　7　章

　　（七）
　　初五这天早上，叶带霜很早就醒了，他醒了之后破天荒地也把有琴叫醒了，让有琴跟他一起去割艾草。
　　有琴又在床上赖了一会儿，起床后跟着叶带霜各个院子转一圈，把师弟们都叫起来，让他们赶紧起床，去煮咸鸭蛋、粽子、大蒜。
　　叶若一边揉眼睛一边问：“师父怎么还不回来？”
　　章丘生打了个哈欠，跟师兄弟们一起往山门走，跟游魂一样回了一句，“可能过了端午才回来吧。”
　　叶带霜提着一个背篓，背篓里装了一把镰刀，带着有琴下山去了，半山腰的一片矮草丛里长了一片艾草，往年过端午也都是在那里割的艾草，今年叶带霜也打算去那里。
　　草露未晞，有琴走一路，衣袖裤腿都蹚湿了，只得将袖子和袍角都抓在手上，哎哎地叫叶带霜走慢点，“你出来割艾草，为什么偏要带上我？我都还没睡醒呢，昨晚喝了酒，又没睡足，现在头还疼呢。”
　　“一清门又不是白养你的，想吃饭就要干活。”
　　“你早先也没说啊，再说我也没有不干活，你上回犯病都是我照顾你的。”有琴搂着衣裳走不快，又喊了一声大霜慢点，等走到他旁边，问：“你这病怎么回事？有没有什么说头？”
　　“师父找江湖上神医问过，也说不上来，只知道这病都是年纪大了的人才会犯，刚开始是记不住事，不认人，再往后就连饭也不会吃了，动也动不了。”
　　他说这话时一直拿眼角瞟有琴，有琴听完若有所思地点了点头，说：“大师兄，你这是未衰先老啊？”
　　叶带霜几不可闻地叹了声气，就不再搭理他了。
　　两个人下到半山腰的那片艾草丛边，叶带霜把背篓扔到有琴脚边，“我去割，你来装，小心别被尖头和茅草划伤手。”
　　有琴只得将袍子扎进腰带，挽起袖子，跟在叶带霜身后等他割下一把艾草，及时装进背篓里。他装了几把，突然凑上去闻了闻，问：“这艾草到底是香的还是臭的？”
　　“杜工部有诗，‘风来蒿艾气如熏’，应当是香的。”
　　有琴盯着叶带霜弯腰割艾草的背影，夸他懂的还挺多。
　　割了满满一背篓的艾草，两个人回去后，找来红绳和剪刀，将艾草分成若干小把，拿红绳绑起来，每个人的房门前都挂了一束，又多绑两把，一把放在一清门历代祖师爷的牌位前，另束一把放在厨房灶王爷牌位前，剩余的留待下午烧水洗澡。
　　不光是叶带霜，陆襄烧饭的手艺也不差，大早上的，他起床还蒸了一锅馒头，一锅糖包子，又炒了几个菜，连同煮好的咸鸭蛋、粽子、大蒜一起端上来。
　　为了过端午节，他们昨日下山还特意买了一坛雄黄酒，几个孩子都嫌这酒不好喝，味道怪，只拿舌头点了一下，有琴也只尝了一口，几个人都没喝完。
　　“好，饮了雄黄酒，病魔都远走。”陆襄又倒了一杯，说：“过来，该画王了。”
　　几个孩子从低到高排着队，陆襄拿食指蘸了点酒，在这几个孩子的额头上画上王，又一人发了一个香囊佩在腰上，几个大人也没落下。
　　吃粽子的时候齐青言突然发癔症，双手相扣，伸出两指，指着碗里的粽子，闭着眼念念有词，“天灵灵地灵灵，保佑我吃个大肉粽！”
　　这一堆人没一个会包粽子，所以都是去买人家包好的，红枣、豆沙、肉馅都各买了几个，因为捆粽子的绳一律是茅草，煮熟就分不清什么是什么馅的了。
　　叶带霜看他又作妖，冷眼瞅他，“还吃不吃了？”
　　“来，给你讲个肉粽的故事。”有琴看了看，放下筷子，说：“屈原不是投了汨罗江吗？汨罗江太小了，大约是岷江和湘江附近。古时候，岷江和湘江还不叫江，叫岷水、湘水，那时候附近有个村子发大水，把房屋田地都淹了，村民都说是不是龙王爷发怒了，村长就开始安排祭祀。你知道怎么祭祀的吗？就把活人跟米一起装进一个大竹笼里，扔进水里去祭龙王爷，这就是肉粽的来历。”
　　几个小孩儿听了以后都面色难看，对碗里还没拨开皮的粽子都心存疑虑，万一拨开是个肉粽子怎么办？
　　齐青言更是直接把碗里粽子放回去了，摇头说我不吃了不吃了。
　　只有叶若碗里，是陆襄拨开的一个红枣粽子，这孩子问：“那龙王爷最后息怒了吗？”
　　有琴哈哈大笑，说瞎编的，骗你的，怎么还当真了。
　　陆襄也跟着笑，说还挺吓人的，明年端午不吃肉粽了。
　　饭后，几个孩子也都不必练功了，在后堂待了一会儿，发觉无事可做，就都四散去玩了。
　　有琴将矮几搬到槐树底下，趴在上面睡了一会儿，醒来时午饭也好了，这一顿算是他自上山以来吃的最好的一顿了，既有鸡又有鱼，摆了满满一桌子，酒也有两种，花雕和黄酒。
　　虽是佳节，几个人却也没畅饮，只略喝了几杯，饭后给几个孩子烧艾草水洗澡，陆襄跟他讲，后山有个水潭，水清且凉，夏日炎炎，往水里一泡，最是解暑。
　　有琴说：“我怎么不知道，在后山哪里？”
　　“你没去过啊？那让大师兄带你去呗。”
　　有琴就去问叶带霜，叶带霜说，水太凉了，再过段时间带你去。
　　院里地上摆了四个澡盆，叶带霜和陆襄进进出出，提着水桶给他们加水，四个孩子洗得水花四溅，嬉笑声比这日头还灿烂。
　　章丘生大声问：“大师兄！明天去划船吗，前次下山，我听说荷花都开了，荷风十里，可美了！”
　　另外三个孩子一块儿起哄，去吧去吧，有琴也跟着说去吧去吧。
　　叶带霜问陆襄什么时候走，陆襄说下一趟走镖定在初八出发，叶带霜点点头，说明天去划船。
　　除了叶带霜，其余几个人都举手欢呼，叶带霜转头看了看有琴，也忍不住跟着笑了笑。
　　第二日都起了个大早，吃罢饭就出了门，先进城，又从东门出，走了约有两里路就到了。
　　这边是一个大湖，没名没姓，听说是好几朝以前一个被皇帝贬到此处的官老爷挖的，后来皇帝又把他调走，这个湖就没有主人了。后来有个据说是这位官老爷的后人来到此处，种了满湖的荷花，倒也没强制不让进湖，住在附近的人仍旧在湖里放鸭放鹅，还有不少附庸风雅的人来泛舟湖上、饮酒喝茶，湖边常有小舟备着，租给这些雅士。
　　叶带霜也租了两条，他们一行共七个人，一只小船实在塞不下，商量好价钱，管船的人就让人划过来两条船，几个人挨个上了船，不知道怎么回事，好像都不愿意跟叶带霜和有琴一条船。
　　陆襄握着划水的竹竿撑住摇摇晃晃的小船，让他们匀过去一个，这船都快翻了。
　　几个孩子都不愿意过去，他大师兄懒，有琴看着也不像个干活的人，过去肯定是要给他们划船的，那还怎么玩。
　　最后还是齐青言说：“那我过去吧。”
　　谁知有琴却不要他，“你话太多了，我还想在船上睡一会儿呢。”
　　章丘生说：“那我来。”
　　“你俩一丘之貉，六儿细胳膊细腿的，让叶昭来。”
　　老三比两个师弟话少，只好过去给这两个懒蛋划船。
　　早上出门，有琴非得让叶带霜穿他买的那身灰蓝色的衣裳，说外出游玩就要穿好看点，他自己则穿了一身浅绿色的衣裳，在这十里荷塘里钻进钻出，耳边还有采莲女清越的调子，算得上是半个绰约仙子了。
　　陆襄撑着船走在前面，几个小孩儿都掐了一片大的荷叶扣在头上，叶昭停了片刻，也摘了三片荷叶，自己头上扣一片，另外两片给叶带霜和有琴。
　　他们两个都躺着，拿了荷叶扣在脸上挡天光，过了一会儿，有琴坐起来，荷叶从脸上掉到怀里，他说：“不该给你买这身衣裳。”叶带霜没动也没吭声，他又继续说：“应该给你买身红色的，你看我穿绿色的，红配绿多好看啊。我记得我还有身红色衣裳，下次你穿绿，我穿红。”
　　叶带霜懒洋洋笑了一声，胡乱在他腰背上拍了两下，“你不是说要睡觉吗？我都快睡着了，你别说话了。”
　　有琴便又躺下，两人肩膀叠在一起，有琴躺了一会儿觉得不舒服，便改成面对着叶带霜侧躺，一低头，额头挨着叶带霜肩膀上，他嘟嘟囔囔地说：“你可别突然暴起伤人了，我不被你掐死也得掉进湖里淹死，我可不想英年早逝。”
　　老三撑船时，竹竿撑进湖底淤泥里，抽出来，再一杆撑下去，船头将挨挨挤挤的荷叶撞分到两侧，船底水声潺潺地从荷叶中穿过去，采莲女唱的调子在荷叶丛里忽近忽远、飘渺不定；船身扎进荷叶里时，凉且闷，闻到的是水的青绿气，还有一股不见日光的淡淡的腐味，一出来，被风猛地一吹，骤然凉爽起来，风里都是荷花的清香，倒真是章丘生说的荷风十里。
　　叶带霜和有琴都睡了一个饱觉，叶带霜先醒过来，他微微仰头看了一眼四周，老三不见了，也不知道船停在了哪里，周围荷叶高高低低地将船藏了起来，视物很昏暗，荷花却开得荣茂，粉色的花盘比人脸还大，有几片花瓣还落在了有琴身上。
　　叶带霜把那几片花瓣捏起来扔掉，有琴觉得一股热气拂在自己脸上，慢慢睁开了眼睛，正好跟叶带霜的目光对上。
　　两个人既没说话也没动作，就这样静静地看了一会儿，有个女子划着船、唱着歌从他们不远处经过，如云如雾如雨，来了又去，歌儿唱的是劝人珍惜好光景。
　　有琴刚睡醒，嗓音又黏又腻，轻声说：“你低下头来。”
　　叶带霜便低下头去，两个人似试探一般，嘴唇挨在一起，轻轻碰了一碰，又短又轻，连给人留下回味的机会都没有。
　　不远处的荷丛里突然传来哗啦的水声和荷叶茎折断的咔擦声，他那几个让人心力交瘁的师弟吆喝起来，喊着“真亲了”，“哎哟，要长针眼哟”，“大师兄发现我们在偷看了，快跑”，“慢点，船要翻了”，还有陆襄的一句，愿赌服输，不许赖账。就这么撑着船跑走了。
　　有琴想起身，不小心呛了口自己的口水，呛得他咳了起来，可是又想笑，便翻了个身趴在船舷上边咳边笑，头发都从肩头落进了湖水里。
　　叶带霜把有琴的头发捞上来，握住掉进湖里的那截发尾，用力攥出了几滴水来，随后站起来，从半人高的荷叶丛里探出个脑袋看了一眼天色，临近黄昏，绚烂的火烧云将天空点着了一半，烧着的天空又把这把火投进了这片湖里，放眼望去，天与湖水都是一片红，甚至将所有的一切都被镀上了一层火光。
　　有琴也从船上站了起来，眼神茫然地盯着西方看了一会儿，说：“真美啊。”
　　陆襄撑着船绕过了这片荷叶，行在一条无碍的水道上，与叶带霜和有琴隔着荷叶相望，几个小孩儿也站在船上冲他们挥手。
　　“天黑了！回家了！”
　　

　　☆、第　8　章

　　（八）
　　初七早上陆襄就下了山，他得去镖局报到，收拾东西，装点货物。这一趟要去嘉定州，其后还有一趟从嘉定州到汉中府的镖，等再回来，估计都到冬天了，不过这一趟走完要是没出什么岔子，陆襄就能升任镖头了。
　　叶之空还没回来，叶昭他们三个仍旧在受苦受累。
　　傍晚时，有琴跟叶若一块儿把山门前散养的几只鸡赶到树上。他扒着边上的栏杆往外看，近处是连绵不绝的绿树，仿佛一层绿绒披在山上；远处是农田，冬麦一片金黄，已经能收了，早春种下的苞谷紧随其后成熟。
　　有琴记得后山也种了小半亩地的苞谷，前几天跟着叶昭他们浇菜时，扒开外面的皮拿指甲掐了一下，嫩得出水，看样子还得再过几天才能吃。
　　他正闭着眼吹风，叶若不知道什么时候翻到栏杆外面去了，趴在地上啊了一声，有琴忙睁开眼睛，问怎么了，叶若手里拿着好几个白白的、圆圆的东西，天黑了看不太清，有琴又问了一句怎么了，“那是什么？你怎么跑栏杆外面去了，赶紧回来！”
　　叶若慢慢挪到有琴面前，把手里的东西捧给他看，却是几个圆溜溜的鸡蛋，“鸡下蛋了！以后就不用下山买了。”
　　有琴从他手里接过鸡蛋，又往外面看了看，“是不是得给鸡搭个窝，不然每回收鸡蛋都翻出去，那多危险啊。”
　　叶若嗯了一声，“我去跟大师兄说！”
　　有琴拿着这几个鸡蛋，往远处看了几眼，也回去了。
　　晚上吃饭的时候又说起这个，没想到齐青言心里还有本生意经，说现在下出来的鸡蛋先不吃，拿来孵小鸡，小鸡养大，下了蛋再孵小鸡，再下再孵，哇，那就有好多好多的鸡蛋和鸡了。
　　叶带霜问：“你会孵小鸡吗？有这么多粮食喂它吗？”
　　齐青言嘴硬，“让我先试试呗。”
　　有琴说：“可我明天早上就想吃，鸡蛋羹吧，若若吃不？”
　　叶若咬着筷子眨巴眼，既想吃又怕五师兄生气，因此不敢说话。
　　章丘生和叶昭也站在有琴这边，表示他们也想吃，结果次日早上蒸了鸡蛋羹，齐青言吃得最多，也不提他那本发家致富的生意经了。
　　在山上的日子虽然平静却也无趣，有琴每天看这几个孩子练功干活，越来越懒，天气一热，动都不愿动弹，叶带霜训几个孩子的时候也顺嘴说了他两句，有琴只好给自己找个事儿做。
　　思来想去就把自己的琴取出来了，快有一个多月没碰琴了，结果拿出来看两眼又放回去了，理由是没合适的琴案，几个小孩就说，让大师兄给你做，大师兄木工活可好了。
　　有琴就去磨叶带霜，白天晚上都不让他安生，叶带霜烦了，就说没木头，做不了。
　　恰好没几天，叶之空回来了，听说这事，从柴房里找出几块木头，不是什么名贵的木材，做琴案却是能用的，这下叶带霜想推辞也没办法了。
　　夏至过后天气骤热，几个孩子练功的时间也从早饭后改成了起床后，先扎一个时辰马步再吃饭，上午要练一个时辰的字，下午看一个时辰的书，要看经史子集，不能看话本小说，傍晚去后山田里浇菜拔草。
　　饭菜有时候是几个孩子做，有时候是叶之空和叶带霜做，有琴不会做饭，只是偶尔帮忙烧个火，晚上睡觉时他还特意跟