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　　　　文曲取了那木质的一角，摩挲着断面道：“为逃脱六道轮回，我千辛万苦得了那锁魂犀，于端阳阴邪最盛之时，借着这聚阴之地，将其法力都转到这一角之上。令你那棋盘完璧归赵，便能得偿所愿。”
　　　　江彬听了这一席话，竟是怔愣起来。得这锁魂犀，分明是在他成了“佞幸”之后，文曲如何会记错这些？
　　　　“我故意混淆的，他置身于梦中便无从分辨。”吴杰的话语复又传入江彬耳中，夹杂着溢于言表的得意，“好一个文曲，我早便猜他将法器匿于这旧宅之中，原来那瘴气与人皮不过是掩人耳目……我现下便去宣府，你再缠他一时半刻，莫让他清醒！”
　　　　说罢，吴杰的气息连带那落不尽的槐花都消失在了梦境中。
　　　　江彬知道，此事多半是成了。待吴杰找着那棋盘一角，借它寻出招魂楠木所制的棋盘，便能自鄱阳湖救出宁王魂魄，只愿吴杰能践诺，使正德魂魄归位，记起此生种种。即便只有半日阳寿，也好过相见不识，只要两情相悦，或续命，或转世，总还有别的法子……
　　　　思及此处，江彬自嘲一笑，此时他倒信起这些来，真真是矫饰伪行。
　　　　跟前的文曲犹不知身在梦中，见江彬苦笑，道他是伤感往事，牵了江彬的手就往他房里去。
　　　　那棋盘，竟真就不辱使命地躺在江彬床底，露出残缺的一角。文曲拾起它，将掌中的断角安了回去。那一条曲折的缝隙，竟生出隐隐光华，渐渐弥合了，终是天衣无缝。
　　　　刹那间，熠光流转，模糊了陋室景象，身子轻如鸿毛，一转眼竟是置身于九霄云外，俯瞰星罗棋布，熠熠生辉。然奇怪的是，环顾四周竟不见那一轮明月。直到落下些，离了那光华最盛之处，方看清，下方漆黑一片中，竟布满了纵横交错的道道白光。
　　　　这究竟是何处？江彬不免心生疑惑。
　　　　手被轻轻一握，扭头，见是文曲。他未开口，声音却传入江彬耳中：“你我魂魄已出窍，这便是在棋盘之上。”
　　　　棋盘？江彬定睛去瞧那交错的光芒，这方明白过来。
　　　　“魂魄相离的滋味，无几人能受得住，你莫松了我的手。”
　　　　文曲话音方落，江彬便觉托着他的那股风悄然而逝，身子一重，竟是双双栽向棋盘。然而那棋盘在二人坠落之际竟自中心幻化出一面宝鉴来，那宝鉴之中的文曲，不再是江梓卿的模样，他面容冷峻，寡淡无欲，孤傲得好似孤芳自赏的梅，可望向镜中的江彬时，眼中却掩不住脉脉温情。
　　　　而镜中的江彬，也是变了番模样，那身形要比他此世更魁梧些，面容也更为棱角分明，那一身沙场练就的所向披靡的气概，如宝剑出鞘，咄咄逼人。
　　　　这便是武曲原本的模样？
　　　　江彬隐隐猜到了，却又觉着那镜中像个生人。怔怔看着，不知不觉竟已是一头砸栽了进去。
　　　　耳畔忽然响起沙沙铃音，细细分辨，却又像哀哀不绝的凄厉。
　　　　脚下的焦黑忽地拱起一个瘤来，撵着他与文曲滚入一片熔铜之中。滚烫的血水灌入口鼻，身子瞬间便融成相连的两滩血水，却又不知被什么捞起，抛入冰海之中任意揉搓，残肢断臂、五脏六腑复又因了那刺骨的冰寒而凝聚起来，冻成团不成人形的肉块。四只眼天各一方地瞪着，却见一根鞭子狠狠抽下来，将他们赶入谷底，落入密密麻麻的冰棱之中。那冰凌锋利如刃，瞬间便将他们戳得千疮百孔，可伤口却又因了冰寒而冻住，当真是生不如死。谷底，尚存着无数被戳烂了身子的恶鬼，他们拖着残缺的身子嘶嘶叫着朝他们爬来，前赴后继地扑上来撕咬，扯下一块块肉，迫不及待地塞入嘴中，却又觉得干渴，争先恐后地吸吮起他们的血来。
　　　　二人惨不忍睹的肉身霎时间便被恶鬼们分食得干净，一片虚无之中，却又幻化出两尾鱼来，可方入得河川，便为飞鸟啄食，方成了比翼鸟，又为巨蟒所吞，方幻化为双头蛇，又为白虎扑食……无穷无尽死而复生生又赴死，最终血肉被撒入千万恶鬼口中，这才算了却一世。
　　　　“汉臣……汉臣……”
　　　　有谁在耳畔轻唤，江彬睁眼，就见了雍容闲雅、明目朗星。环绕着二人的，是苍松翠柏，繁花似锦。可奇的是，这四季的花都同一时开了，腊梅映着芍药，翠菊傍着石榴。一双鹤信步于春草间，一行鸿雁掠过层峦叠嶂。这天也是一分为二的，一边是日暖生烟，一边是众星攒月。
　　　　江彬一时间竟不知是身在梦中，还是梦藏于心。
　　　　“此处便是方丈山。”文曲似知他疑惑，扶他起来靠在怀中，“要逃脱六道轮回，必得偿清六世冤孽，我耗尽修为，却只抵去三善道之劫数，畜生、饿鬼、地狱这三恶道，是如何也逃不过的，教你受了好些苦。”
　　　　十指交叠，亲昵无间，江彬心中却生出惶惶不安来。
　　　　方才那三道恶相太过真实，此若是吴杰所造的梦境，却为何由着江梓卿随心所欲？可是这外头生了什么变故？吴杰可有安然取回那棋盘一角？
　　　　这般思前想后，竟未听清文曲之后的话语，直到唇间一凉，方回过神来。
　　　　唇齿交缠，为的是劫后余生的破镜重圆，这该是水到渠成的两情缱绻，江彬却怕得闭了眼。即便样貌身形都不似从前，吻着他的，仍是杨廷和，是江梓卿，是步步为营的阴谋算计，是处心积虑的谋无遗策。他可为正德的韬光养晦忍辱负重背负千古骂名，却无法再对文曲曲意奉承，哪怕昙花一现。他须得时时刻刻提点自己，正德此时所受的苦痛，方能抵住这亘古不变的情真意切。
　　　　若这梦再不醒，他怕是要与文曲同归于尽了。
　　　　正这般想着，便听了声若有若无的嗤笑。
　　　　掠过文曲低垂的眼帘，便瞧见日月幻化成的一双狡黠的眼：“回来罢！”
　　　　话音方落，便是一阵天旋地转。江彬猛地坐起身，竟是在床榻之上。
　　　　帷幔层层揭起，坐在他身侧的，竟是张像极了杨廷和的脸面。
　　　　“爹！你醒了？”
　　　　江彬怔怔望着跟前一脸关切的杨慎，半晌方明白，他此时究竟入了何人肉身。这一出必定是吴杰所为，可他为何要这般行事？自己既占了文曲肉身，那文曲此时，魂归何处？
　　　　“爹！你可是醒了？为何不应孩儿一声？”杨慎急急道，“前夜爹为何要独往康陵？若不是皇上，我尚不知爹下落……可爹分明该在江西守丧……幸而皇上恩准，可留京城养伤……但私自入京一事，必是要彻查的……爹……爹？”
　　　　皇上……
　　　　江彬猛地醒悟过来，抓了杨慎的手哑着嗓子道：“皇上可在宫中？”
　　　　杨慎见杨廷和答他，总算松了口气，却又觉得杨廷和问得古怪：“皇上今早已起驾南巡……”
　　　　江彬想起吴杰之前提的那三日之限，明白这般还魂必是要令他去见正德最后一面的。此时也顾不上别的，披衣下床，只道有要事面圣刻不容缓。杨慎虽觉着父亲此番行事古怪，却也不敢忤逆，乖乖命人背了马车，带上医官、小厮，请出家中免死铁券，连夜将杨廷和送至城门。

☆、第113章　生离死别

这一路竟十分顺畅，除了被一队巡逻的保夫拦了盘问外，并无多生事端，更奇的是，到了通往外城的崇文门，那守门的瞧了杨慎的牙牌便乖乖放行了，并未再多说一句。杨慎正疑心着，就瞧见拦在城门外的一人。飞鱼服，绣春刀，盔帽压得极低，只一双眼，洞隐烛微，一身寒气竟远胜于秋夜的萧瑟。
　　　　“锦衣卫？”杨慎一蹙眉，不安地瞥一眼身后的“杨廷和”，打算下马交涉。
　　　　江彬却早已认出了那位曾跟随自己出生入死的少年郎，按了按杨慎的肩，掀开车帷。
　　　　那锦衣卫瞧是“杨廷和”，也并无半点惊讶之色，抱拳一礼道：“卑职陆青，奉密诏前来护送杨大人前往淮安。”
　　　　江彬静静瞧着跟前不卑不亢的儿郎，不免唏嘘，自上回一别后，仿佛已逾千年。忆起先前于栈里陆青意有所指的那些话，想来该是因了汤禾的缘故受制于吴杰，却又忍不住提点他——吴杰并非善类。只可惜当时一心想着救正德皇帝，并未将他的话放在心上，否则也不至于落得如此狼狈的下场。也不知陆青之后又是如何过的，可是以为他死了，可察觉“正德皇帝”的异样，可有寻回他朝思暮想的汤禾……可惜，如今碍着“杨廷和”的身份，纵有千言万语，也只得应一句“有劳”，乖乖回车里，任凭陆青骑马护在一旁。好在，陆青平安无事，否则江彬真不知该如何面对他待自己的一片赤诚。
　　　　杨慎尚不知各种曲折，只知杨廷和向来心思缜密，思忖着这莫不是他计中一环，便也没敢多问。自幼，父亲便对他极为严苛，年幼时尚且以为这便是舔犊情深，可鸡鸣而起发愤忘食了十余载，被钦点为状元，却仍不见父亲脸上的冷淡因他的景星麟凤而消融。多年来，父子情分好似只是个摆设，费尽周章地猜父亲心思，暗暗培植势力甚至不惜利用严嵩对他的倾慕来辅父亲左右朝政，最终却又发现，父亲要的，并非权倾天下。
　　　　父亲行踪诡秘，时常寻不着下落。
　　　　父亲偶尔昏睡不醒，如何唤都不应，醒来时却又并无异样。
　　　　父亲常在院中折枝写字，一个梅字，反反复复写上半日，复又痴痴望上半日，这才抹了，脸上那不曾见过的怅然若失也随之消失得无迹可寻。
　　　　对于这种种，杨慎不敢妄加猜测，更不愿细究，怕若知道了，便是父子缘尽之时。
　　　　他闭口不言，亦如此刻，即便心中百转千回的尽是疑问，也只得咫尺天涯地沉默着，不曾逾越。可心中隐隐的不安，令他决心跟随父亲走这一遭，好在“杨廷和”并未赶他回去，陆青也默许了他的随行，只是遣散了医官与小厮。
　　　　京城到淮安的一路上，俱是各怀心思，加上陆青为掩人耳目并未带着走官道，半程陆路，半程水路，因而路程尤为漫长。
　　　　杨慎始终小心翼翼地照顾着江彬，那心有余而力不足的笨拙模样，令江彬一阵心酸，这哪还是当年那个意气奋发、不可一世的状元郎？在杨廷和跟前，他好似一捧土、一粒沙，谦卑地落在他脚畔，仰望着，求些许慰藉。可于心有执念的杨廷和而言，杨慎这子嗣不过是偶尔落于肩上的一片叶，轻轻拂去了，依旧能走得了无牵挂。
　　　　这世间，有的是心思玲珑却参不透的痴儿。
　　　　江彬自己又何尝不是？这几日，他看似沉静，实则百爪挠心，怕迟了，见不着正德皇帝最后一面，又怕见着了，或对面不识，或徒生变故……隙中观斗，他总是参不透棋局的棋子，唯有听天由命。
　　　　三日后，终是到达了淮安。淮安兴漕运，乔装打扮的几人所搭的商船混在来往船只中并不显眼。方靠岸，陆青便去了沿岸的驿站，片刻后出来，面色凝重，欲言又止地瞥杨慎一眼。
　　　　杨慎识趣地退到一旁，背着他们看几艘商船卸货。陆青这才上前一步，压低声音对江彬道：“皇上昨日于清江浦泛舟，不慎落水，今早方醒来，急着召见大人。”
　　　　身份多有不便的杨慎被留在了驿站，江彬跟着陆青乘着马车来到清江浦的水榭时，已近黄昏。江彬不记得自己是如何进来的，一路上都垂眼瞧着陆青的靴子，木木跟着，跨过一道道门槛，绕过一条条回廊，终于停在了戒备森严的一间屋外。
　　　　陆青让江彬在门口等，自己先进去禀报。这一刻，竟像极了与正德皇帝的初见，同样的焦灼，却已是天差地别。片刻后，陆青终于走了出来，身后跟着几名锦衣卫与两鬓斑白的御医。
　　　　江彬被恭恭敬敬地请了，抬脚跨过门槛，踏入一片昏暗之中。
　　　　架子床的承尘上雕刻着传说能令人起死回生的灵芝仙草，可其上躺着的九五至尊，却已奄奄一息。
　　　　江彬的身形掩住了灯火的微光，床上之人若有所觉地睁开了眼，吃力地望向床畔之人。
　　　　屏气敛息，四目相对，无需多言，只一个眼神便如一箭穿心，刹那间认出了彼此。
　　　　江彬腿一软跪倒在床前，紧紧握住正德皇帝颤颤巍巍伸来的枯瘦的手，却发现他拇指指甲缝里插了根银针。再定睛去瞧，那神庭、印堂等多处穴位都施了针。江彬曾看吴杰施为过几次，知这多是用以维持神智好见他最后一面的，顿时悲从中来，扑在正德皇帝身上泣数行下。
　　　　“哭什么……一见着就哭……我阳寿本该尽了，这般撑着，可不是为瞧你落泪的。”虽这般说着，可正德双眼分明也是红的，瘦得干瘪的两腮费力地牵扯出一抹笑意。
　　　　江彬听了这话本想止了悲恸好好说上两句，哪知那枯槁的笑蓦然闯入眼中，排山倒海的酸涩顷刻间压垮了最后一线理智。正德皇帝见江彬忽然噎住般怔怔望着自己，知他是急痛攻心，忙想唤外头御医。可刚要开口，就被江彬用手指封了唇，颤抖着细细摩挲起来。
　　　　说什么？这张得理不饶人的嘴还要强词夺理些什么？即便是生死攸关之时，也依旧没个正经地调侃彼此的痛不欲生！
　　　　江彬恨恨想着，便将自己的唇覆上去。唇齿交缠间，尽是劫后余生的缠绵悱恻，是时过境迁的缘悭命蹇。这世间的繁华与落寞，不过是昙花一谢的醉生梦死，千帆过尽，方知求的不过是细水长流的相濡以沫。早知如此，又何必辜负了情深意切，蹉跎了急景流年？什么兼济天下，什么造福苍生，皇天在上，可曾怜悯谁命途多舛？九五之尊，天子之躯，也终究逃不过生老病死。
　　　　正德皇帝忽地咳嗽起来，身子因了那愈演愈烈的痛苦不断痉挛着，蜷成了弱不禁风的一团。外头的御医听了这撕心裂肺的动静，隔着门唤了声“皇上”，正德皇帝却边咳边道了声“无妨”，谁知话音方落，便呕出一口血来。
　　　　江彬怔怔望着正德皇帝若无其事地用袖子拭了嘴角血丝，哑着嗓子道：“这两个仙不仙魔不魔的，可真害苦了你我……”
　　　　江彬一怔，不知正德皇帝知道了什么，又是如何知道的。
　　　　“我原以为，托生为帝王，是上天对我的眷顾，却原来，冥冥之中自有定数……”正德皇帝疲惫地躺回去，望着床顶雕刻的那一对芝仙喘了片刻方道，“当初我一时大意，未料到王勋与吴杰勾结，早已暗度陈仓……吴杰将我这皮囊封在司南佩里，一心要制住杨廷和，夺回法器……我在棋盘里兜兜转转的怎么也出不去，先前还记得些，之后便什么都忘了……”
　　　　江彬听正德皇帝一笔带过地说起这段往事，不禁悲从中来，紧紧拽住正德皇帝的手，又怕弄疼了他，只好抠着架子床上的浮雕。
　　　　“说忘了，也不尽然，当时隐约知道自己死了，要去个地方等什么人……可眼不能观，耳不能听，唯有浑浑噩噩地游荡……我似是寻着了，又似没有……若寻着了，为何寸步难行，若寻不着，为何又似见了故人……”正德皇帝说着望向江彬，眼中尽是不舍，“好在，都过去了，我还能得偿所愿……这一世，我虽未能扭转乾坤，造就太平盛世，却也韬光养晦，攘外安内……我自诩不负苍生，却唯独辜负了你……”
　　　　江彬的指尖猛地抠断了架子床上雕刻的蝙蝠，因一根银针，悄无声息地扎在了他的眉间，钉住了他的魂魄。
　　　　江彬不可置信地瞪着正德皇帝，眼前却因那魂魄剥离的疼痛而渐渐模糊。
　　　　“这皮囊里留着吴杰的记忆，落水后魂魄归位，我便什么都知道了……我不稀罕什么神仙托生，也不在乎你我的阴差阳错……吴杰那些话里，我唯独怕极了一句……”正德皇帝力曲起食指，用当初江彬送给他的赤玉指环，将那银针一寸寸顶入江彬的印堂穴，“百鬼夜行的煞气已腐蚀我元神，我离了这肉身魂归天庭之际，怕这一世的种种便都记不得了……可即便你我缘悭分浅，日后再无相见之日，我也愿你有来生，有轮回……”
　　　　江彬稀薄的一魂一魄，随着银针抽离的刹那，隐隐听着渐行渐远的话语。
　　　　“我央求吴杰，将一部分锁魂犀的力量移到这根针上，虽只够承载一魂一魄，但也足矣……”
　　　　玉碎之声，萦绕着最后一丝神识，碎片纷纷扬扬地落在衣襟上，再无相聚之日。

☆、第114章　借尸还魂

江彬浑浑噩噩地睁开眼，映入眼帘的是一片妖冶的金，令他头晕目眩。合眼片刻又睁开，这才看清那一片琥珀色中埋着条妖娆的纹路，层层盛放成繁复的花纹，凝结成一道墨色，像能吸附魂魄的鸿沟。
　　　　江彬怔怔盯了半晌，方惊觉那是只瞳孔，惊得直往后退，下半身却动弹不得。低头一瞧，不着寸缕的腰部以下竟布满了赤色鳞片，细细密密地散着寒光，而更令江彬目瞪心骇的是，他这怪物般的身子竟连在条巨大的蛇尾上。
　　　　跟前好整以暇地盯着他的如同巨蟒的蛟龙，他是认得的，它曾因一时入魔而于鄱阳湖掀起一场腥风血雨。
　　　　“你倒醒得早。”那一双骇人的双眼微微眯起，知江彬已认出了他。
　　　　江彬环