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　　萧辰一把推开那些宫人，转头厉声道：“……为什么不救人？！”
　　“陛下恕罪！火是从内殿烧起来的，末将等发觉起火时已经进不去了……”守卫跪地急声道。
　　萧湛着看火焰一点点蔓延过来却逃不出去，惊恐地等着自己被活活烧死。可能他会害怕得流眼泪，然后在绝望里喊他早就死了十几年的母后……萧湛恨他，不会再喊哥哥了。萧辰踉踉跄跄地往烧得仍欢的废墟边走，腿一软跪在了地上。
　　苏宣悄无声息地出现在付青身旁，他注视着付青被烟熏的花脸，突然被付青攥住衣领扯到跟前。付青咬牙道：“是你叫苏婕妤放的火？”
　　苏宣握住付青的手腕，瞥了眼火光，笑道：“怎么了，不是为了帮你……”
　　“你明知道他被锁着……”付青喘着气，一拳把苏宣打得趔趄了几步。苏宣还没站稳，付青又揪住了他的衣领。付青似乎是在强压着怒火，一个字一个字地道：“你为了苏洋报仇，是不是？”
　　半晌，苏宣掰开了付青的手，他冷冷地道：“你有病。你有乱吼乱叫的精力，怎么不想想，苏婕妤有没有那个胆子……”
　　仿佛为了印证他的话，一声尖叫传入耳中。苏相宜提着裙摆，扑到萧辰身边拽他：“太危险了！陛下您怎么能呆在这，烧得这么可怕！丹凤门开着，臣妾还以为您出去了，幸好苏将军提醒了臣妾。”
　　萧辰骤然抬起头来，半边脸映着火光，他平静地道：“提醒你什么？”
　　苏宣的脸色变了，付青只听见他低低咒骂了一句，没来得及听清，苏宣便猛地推了他一下：“高兴了吧，不用罚我军棍，等着给我收尸吧！”
　　苏宣那一下完全是少年人泄愤才会用的方式，付青被推懵了。但很快又清醒过来，他难得地露出惊愕的表情，还没来得及问，苏宣就被召了过去。
　　“丹凤门为什么开着，”萧辰拂开苏相宜要搀扶的手，问苏宣。每个字都像淬了冰一样寒。
　　苏宣竭力想正常一点，但没料到在萧辰面前还是不敢抬头，他跪下低声道：“有人出宫，称有陛下口谕。末将便放了行。”
　　“出宫的是谁，”萧辰语气里反而带着一点劫后余生般的轻松，他面对着残火，缓缓地道，“当日你在朝堂上借过他刀，所以，别说你不认识出宫的人。这一把火还燃着呢。”
　　苏宣一惊，冷汗从额头出到后背。他闭上眼睛，屏住呼吸，听天由命地道：“……是殿下。”
　　皇城街道上人群熙熙攘攘，谁都不会去注意一个急匆匆的人。萧湛拼命地穿过人群往远处走，不知过了多久，才挤出去。他不敢往繁华的地方去，便只能找相对冷清的角落，好不容易到人烟稀少的地方，才敢靠在粗糙冰冷的石墙上喘息。
　　月亮清明地照着，萧湛看着脚边近在咫尺的月光，往后退了退。直到现在，一切都像梦一样。
　　在第一团烟火升上天空时，萧湛打翻了沉月宫里的烛火，火顺着柱子往上爬，渐渐在屋子里蔓延开。他用了很大的力气，在窗子没被烧毁的时候，从窗户跳了出去。
　　宫人们惊慌地发现着火时，屋门已经爬满了火苗。
　　萧湛紧张地注视着焦急失措的宫人，趁人不注意贴着宫墙出去。他挑了个好时候，宫中因为春节戒严稍松，巡逻的禁卫并不密集。
　　出沉月宫后，萧湛躲在宫墙边等待时机，猛不防被人捂住了嘴，狠狠地推到宫墙的阴影处。后脑咚地撞到墙上，甚至让萧湛眼前模糊了一会儿。
　　“殿下要到哪里去？”苏宣小声道，“您最好是想在宫里逛一逛，而不是异想天开地想着逃跑。”
　　嘴巴被死死地捂着，萧湛发不出声音，他想推开苏宣，但并没有什么力气。
　　叮当作响的锁链反倒引起了苏宣的注意。他松开手，捏着一段锁链，挑眉道：“如果陛下知道殿下私自出逃……后果一定比上次被关起来要严重吧？”
　　萧湛扶着墙，面色雪白。他紧紧咬着牙，吐出两个字：“……闭嘴！”
　　苏宣抓着那段锁链，片刻后，他抽出了腰刀，握紧了刀柄，利落地朝着那不算粗的链子劈过去。
　　萧湛手腕被震得麻木发痛，他惊讶地看着苏宣连劈了数下，接着链子从中间断开了。
　　“今晚丹凤门是我当值，”苏宣把刀收回鞘中，微笑道，“我放殿下出去，以报知遇之恩。殿下可要想好逃去哪里，普天之下莫非王土，若是下一次再见，说不定我便是拿锁链的人。”
　　跑出来的汗慢慢地落下去，贴着衣裳浸得肌肤冰凉。萧湛打了个寒噤，拖着酸软的腿脚转身走进了阴暗的小巷。黑暗带给他的感受并不好，那段让人精神崩溃的记忆也在此时涌上来。萧湛跌跌撞撞，无数次被不知道是什么的物件绊倒，又爬起来慌不择路地跑。
　　萧湛早就没了体力，几乎是靠本能在往前移动。不能停下来，他想。
　　温柔的月光照亮大地，璀璨的烟花还在时不时地炸响。直到一阵寂静后，所有的爆竹烟花齐齐响起来，把夜空照得如同白昼。在那一刻，让人惊惧仓皇的偏僻角落，和富丽辉煌的高高宫殿，都被笼罩在了同一片光芒下。


第四十一章　
　　烟花很快烧尽，夜晚也随之平静下来。
　　苏相宜冻得直发抖，忍不住看向萧辰。萧辰从刚才就面对着那片废墟一直没有任何动作，此时才转过身来。他慢慢地走向苏宣，眼睛和夜色一样深不见底，看不出任何的情绪。
　　“皇城出口加派守卫，”萧辰虚虚地望着宫墙，“出城的每一个人，都不能放过。”
　　苏宣低头：“……末将这就派人张贴通缉……”
　　“自作聪明！”萧辰哂笑了一声，“没有人看着，被吓到了湛儿只会想不开地自毁。朕要活的人，不是让你们逼死他。不必贴通缉令，也不必全城搜捕。湛儿知道我一定会找他，必然不会马上往城外跑。外面那么危险，他又谁都不认识……”萧辰深吸了口气，“他藏不了多久的。禁卫军巡逻时用点心。”
　　“……是，”苏宣迟迟地道。
　　萧辰与苏相宜走远了，苏宣身子一歪，索性一屁股坐在了地上。付青朝他伸手，苏宣惊讶地抬头：“……你刚才把我的脸打肿了。”
　　“……”付青硬邦邦地把胳膊收了回去：“你不该擅自把他放走的。”
　　“你担心殿下被抓回来后的处境会更糟糕。”苏宣撑着地站起来，拍了拍手笑道。那笑容很有感染力，然而却与他的口气十分违和，“我不会后悔，放心吧。一来，恩已经报了，他有没有利用好机会，会不会受到更可怕的惩罚，都与我无关。二来……他本就应该呆在牢笼里，被强权践踏征服。那是他注定的命运……殿下能逃出多远，你我不妨打个赌吧？”
　　付青紧皱着眉，神情复杂。他像是刚刚认识苏宣一样，情不自禁地往后拉远了些距离，半晌后头也不回地走了。
　　五更梆子响，皇城角落一间偏僻的药铺吱呀打开了门，一个十来岁的男孩揉着眼睛打着哈欠走了出来，抬手把一砂锅的药渣倒了出去。
　　接着他迷迷瞪瞪一回头，立马蹦了三尺高，“我的娘哟！你你你你……”男孩指着药铺门口的人，吓得结巴，好不容易才吐出句囫囵话：“……你是谁？！”
　　萧湛扶着墙，虚弱的声音几乎让人听不清：“……买药。”
　　他身形削瘦，整个人靠在墙上，脸在药铺透出的微光中惨白如纸，看上去简直只有进去的气了。
　　“进来吧。”男孩立刻起了怜悯之心，他去扶萧湛，被他衣裳冰一样冷的温度唬得“哎哟”了一声，赶紧缩了回去。
　　“买什么药？”男孩站在柜台边，眯着眼睛瞅，“你得了什么病，让师傅给你看看吧？”
　　药铺里熏着炭火，萧湛咳嗽了几声，一下子渗进皮肤的暖意让他险些支撑不住身体。他撑着柜台，良久后，沙哑地道：“钩吻。”
　　“什么？！你要买断肠草？”男孩瞬间瞪大了眼睛。
　　………………………………………
　　小男孩用一种遇到恶人的姿态扒住了柜台：“……你要毒药干什么？官府规定了不准卖毒药，所以我们这里没有毒药。”
　　萧湛神情纹丝不动：“你头顶第三个药格写着‘鹤顶红’，鹤顶红也可以。毒药是给我自己的，不是用来害人的。”
　　“……”男孩眼睛睁得更大了，“我是不会卖给你……”
　　“我的玉佩并不是什么好东西，也许会给你带来麻烦。你想拿着玩，我也不会拦你，”萧湛低声道，“但玉佩比你这个小药铺价值高多了，给我一点药不过分吧。”
　　男孩脸涨得通红，嘟嘟囔囔，背在身后的手指缝间露出一点玉石，在烛火下流转着美丽的光芒。“那我给你一点，一点点药吧……”他下定决心似地道，心里却偷偷地想，害人的药决计是不能卖的，自己换了就是了。
　　这男孩实在话多，一边蹬蹬蹬跑去抓药，一边问：“你为什么想不开？师傅说懦弱没用的人才会轻生。”
　　萧湛并不答，只投过去目光：“抓错了，不要白术。……甘草，半夏，细辛，独活……都不是。”
　　“啪”地一声，男孩手里的牛皮纸包掉在地上，他呆了一瞬，扯着嗓子喊了声：“师傅！”
　　年过半百的大夫披着打着哈欠颤颤巍巍地来到了药柜旁。他麻利地抓好药递过去，抓了牛皮纸拎了根毛笔，捎带着看了眼那面容苍白的年轻人：“你买了药，我就得向官府报备，姓名，祖籍？”
　　萧湛没有说话。
　　“当今圣上仁慈爱民，故而下了此令，防有害人之心，也免得自酿惨剧，”大夫一拱手，打量着萧湛，隐有劝慰之意，“实在过不下去，去他乡改头换面，重新活过也是成的。”
　　“……仁慈，”萧湛露出一个笑容，讽刺的意味毫不掩饰。片刻，他收起笑，轻声道：“您说的正是我所想的，但我也许没有这个机会，就只好再做个准备，免得到时候连死都不成。”
　　久经世故的大夫那双浑浊的眼睛眯着，他看了萧湛很久，终于压低了声音：“你得罪了哪个显贵……”
　　日头升起。小男孩跑进药铺，一路跑到了后屋，小声道：“没有很多的士兵。”
　　萧湛脸上并无喜色：“我一出去便会有了。他就是这样，更喜欢逼别人主动走进圈套……城门的守卫呢？若是我跟你说的年龄大的在，我尚且可以试一试出城，若是年龄小的在，我只好赌一赌命。”
　　男孩攥紧了拳头：“……两个都在。”
　　两刻后，付青横着未出鞘的腰刀拦住了一个男孩，他冷冷地道：“腰牌还回来。”
　　男孩捂着袖子，往一边闪躲。
　　付青一下就抓住他的领子，几乎把他拎了起来，三两下掰开那男孩的手，扯出来腰牌。男孩拼命挣扎着，突然从他身上落下一样东西，一声脆响，吸引了众人的目光。只见那是块莹润的白玉，在日光的照射下隐有微烟散出。
　　苏宣“咦”了声，俯身捡起来，缓缓地笑了。他在付青眼前晃了晃，目光狡黠地道：“统帅，看这是什么？”
　　付青沉着脸，紧紧攥着腰牌，转向那男孩：“哪里来的？”
　　“他的意思是说，你从谁身上偷的，那个人在哪里？”苏宣笑眯眯地道，“别害怕，统帅脾气好，就算你偷了统帅的腰牌，他也不会生气的。但现在你要是不说……我脾气不太好。”
　　男孩害怕起来，回身指着一处：“在我家药铺。那个人去买药，……得了重病的样子，还说想出城，后来晕倒了，师傅好心收留了他……”
　　苏宣翻身上马，一抬手：“跟上！”守城将士迅速地列成行，赶向了城角落的药铺。
　　一架朴素的小马车缓缓地驶过来，与禁卫军的森寒长枪擦肩而过。到城门口时，帘子掀开了，花白胡子的老人招了招手，那男孩敏捷地跳上马车，随后帘子放下，马车径自通过了此时无人把守的城门，驶向了城外。出城后，车夫突然策马狂奔起来，那架势跟后面有凶兽追赶一般，险些要把马车颠翻。
　　“之后，末将等前往药铺搜查，却发现药铺已空无一人……”付青把头垂得很低，声音也跟从肚子里发出来似的，“出城追赶时，早已……不见影踪了。”
　　萧辰用一种费解又好笑的眼光看着付青：“朕的禁卫军统帅，被一个不满十岁的小孩给骗了？”
　　“是……是殿下……”付青支支吾吾地欲辩解。
　　萧辰几乎能想到禁卫军铩羽而归时脸上的精彩表情，他摇了摇头，把朱笔扔进砚台：“你看，只要让湛儿接触到一点外面的空气，就抓不住了……他本该听话呆在我身边的。”
　　寂静了一会儿，萧辰重新坐下。他已经恢复了漫不经心的表情，声音里却透出一股令人不寒而栗的狠意：“给各省各部密发通缉，小到七品地方官……我看他敢跑到哪里去……”
　　还未开冻的河边停着一驾小马车，大夫扶着车辕，指了指茫茫的远处：“江南风景好，是个好地方，你去看一看，烦心事就都忘了。哎，实话跟你说，给你的那包药也不是什么毒药，你没注意看我给你偷换了，哈哈哈哈……”
　　“……”萧湛一时没法说什么。
　　大夫跳上马车：“你既然要躲人耳目，那咱们就别过。年轻人，好死不如赖活着啊。”
　　萧湛笑了笑，只挥了挥手，看着那驾马车磕磕绊绊地远去了。
　　他打开那包药，果然入目的是甘草。萧湛捏起一段，看了很久后，放进了口中。浓浓的甜味在嘴里弥漫开来，甚至让萧湛咳嗽了几下。他细细地咬着那一小段甘草，想起江南的水乡，黛瓦白墙。如果能去到那里，应该会很好吧。
　　萧湛望着那茫茫的远处，在心惊胆战的逃亡路上忽然有了孤掷一注的勇气。
　　绿柳如雾，娇花满眼，连城墙上都爬着绿色的藤蔓。萧湛站在一棵杨树后，注视着城门上的两个大字“金陵”。他从皇城南下，花了差不多三个月时间，才到了此地。一路上尽挑着偏僻路走，几乎称得上跋山涉水，还好与那大夫分别时，对方给了他一些银两，才免得饿死。
　　城门旁摆摊子的小贩吆喝着，行人来来往往，热闹得不行。萧湛目光移到城墙下的几个守卫，他往后退了退，转身走开了。
　　金黄的油菜花开得轰轰烈烈，馥郁的香气引得蝴蝶翩跹，几个姑娘在弯腰给花田除草。萧湛随处走着，暂时把下一步要去哪里搁在了脑后，他开始想有没有可能在这里留下来，但是要进城的难度恐怕会有点大。
　　“你碰着我了，”一个声音打断了萧湛的烦躁思绪。
　　“抱歉……”萧湛下意识道。他抬起头，接着失去了反应。
　　雪花不知怎么的，就站在萧湛眼前数尺远的地方，她神情绝对算不上友好。萧湛缓缓地退了一步。
　　“我刚才就看到你了，跟了你一路，但我走到你前面你都没发现，”雪花道。她不出意料地看着萧湛的脸色难看起来。他其实本来脸色也不好，整个人消瘦得只剩下骨头似的，面容疲惫无神，只剩下眼睛还是清澈的。
　　雪花向前走了一步：“是不是很巧？我家在这里，我本以为你一辈子都要躲在皇宫里，都已经放下了报仇的想法，谁知你跑出来了。老天有眼，该换的债总是要还的。”
　　萧湛微微张开嘴唇，半晌后声音沙哑地道：“你不是找到了……”
　　“你不如先想想自己，”雪花厉声打断了他，“假如我现在要杀你，你逃得了吗？”
　　他们面对着站在鲜艳美丽的花田里，春光盎然。
　　萧湛看着那一片黄澄澄的花朵，眼瞳颤抖着，微弱地道：“我不会站着让你杀死的。”
　　“那你跑吧，”雪花冷笑道，“你跑半个时辰，看我能不能追上你。要是追不上就作罢，要是追得上就别怪我。”
　　萧湛的神情有一瞬间的难以置信，他久久地看着雪花，几度想开口说话。直到他从这个女孩子的眼角看到一点艳丽的弧度，那是跟萧辰很相似的地方。因为他们有同一个母亲。
　　萧湛闭上眼睛，失去了说话的力气。他恍惚地转过身去，蹒跚地走了几步，一股腥甜突然涌上喉头，没等他咽下去，就眼前一黑失去了意识。
　　十日后，金陵城边一个小村落，一面破烂旗子在风中招摇，模糊可看出是一个“药”字。
　　“给，你娘还好吧？”药铺的掌柜递过去几个纸包，“你送来的那人醒了好几天了，他认识药材，说在我这里帮忙几天，就当还药钱，你去看一看？”
　　雪花抿着嘴，过了一会道：“不去了。你别说是我送他来的。”
　　“为啥？”掌柜磕了把瓜子，压低了声音，“我已经说了，咋办？”
　　“说了就说了，他也不会感谢我，”雪花把铜板摔在油漆斑驳的柜台上，冷笑道，“我跟他有仇，见面眼红。”
　　掌柜缩回了脑袋，拍了拍手上的瓜子壳，又遗憾地道：“那你倒不用发愁，他说等还够药钱就要走了。哎……不是我说，自从这小伙子来了，我这里的