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　　“殿下，您又是何必呢……”付青无法理解，“本来苏才人进不来的，您为难她做什么呢？”
　　“……活得不耐烦啊，”萧湛直起腰来，疲倦地道，“如果你把刀给我，就不用这么麻烦了。”
　　掌灯时分，萧辰回来了。
　　他俯身揽着萧湛的后背，打横把他抱了起来。身后的内监默默地退了几步，合上大门，守在了宫门外。
　　“你又想做什么呢，她怎么进来的，嗯？”被褥被扔到一边，萧辰把萧湛的胳膊按在枕头边，一条腿半跪在床边，牢牢地压住了萧湛的双腿。他轻轻地碰了下萧湛的嘴唇，戏谑道，“知道为什么罚跪吗？”
　　萧湛气息紊乱，他轻微地发起抖来，脸颊上现出红晕，紧咬着牙。
　　“你冲她发什么脾气我都不管，就算你杀了她，我也不会怪罪你的，”萧辰微笑道，漆黑的瞳孔像极了外头深不见底的黑夜，“但是你不能让她看到你……任何人，都不能看到你……”
　　萧湛无法抑制地喘息着，他拼命地想蜷缩起来，但被压着四肢无法动弹，情绪激动地变了音：“那你让我死啊！……把我钉进棺材里，埋进土里…………”
　　他急促地啊了一声，眼睛里一下子有了水光。
　　萧辰把撕下的衣带扔出去，另一手从萧湛后腰抽了出来，轻轻地抹在萧湛被迫裸露出来的胸膛上，轻笑道：“湛儿，你看看你自己……这是在邀请我么……”
　　萧湛被羞辱得面色通红，他紧紧闭着眼睛，绝望地喘息：“……你有本事就杀了我……”
　　他歇斯底里地挣扎起来，可很快又被轻而易举地镇压下去，萧辰亲着他的下颔，探到了他两腿间，不轻不重地握住了最私密的部位。
　　“……别碰我……别碰我……”萧湛胡乱叫喊着，他无助地像掉进陷阱的小兽，眼泪从眼角流下，微弱的声音万分恐惧，“……求你，我不敢了……求求你……哥哥……哥哥救我……”
　　萧辰面色有些异样地松开了萧湛。萧湛一下子躲到床角抱着膝盖蜷缩起来，他那么用力，甚至让萧辰觉得他会把自己缩到墙里去。
　　“湛儿，”萧辰探过身去，摸着萧湛的头发，“我就是哥哥啊……”萧湛仍然在努力地把自己往里缩，目光散乱。萧辰再次逼近他身边，把他抱在怀里，轻声道，“等你愿意的时候，我再要你。别害怕，湛儿。”
　　萧辰把被褥提上来覆着萧湛的肩膀，哄孩子一样拍着他的后背，而后温柔地看着萧湛，直到萧湛就这么在他怀里带着未干的泪痕睡了过去。
　　萧辰突然在深夜醒来，他半睁着眼动了动手臂，怀里空荡荡的，自己身上盖着被子，是侧躺的姿势。他立刻完全清醒过来，却在仰头时紧接着止住了想起身的动作。
　　萧湛坐在床里侧一动不动。良久，他觉得冷似的，把下巴搁在膝盖上，紧紧地缩成一团。萧辰静静地在黑暗里躺着，片刻后察觉到萧湛凑过来，把他肩上的被褥提了提，然后撑着胳膊不动了。
　　“哥哥……”萧辰听到他说，那是非常轻的声音，带着迷茫，并没有一点难过。
　　萧辰顿住了呼吸，接着萧湛慢慢在他身侧躺下来蜷缩起了身体。他的体温像一只什么动物一样暖烘烘地透过被褥渗进来，身体却冷得有些发颤。
　　那一瞬间萧辰心里涌起难以名状的感觉，他翻身把被子扯过去，紧紧地搂着萧湛，下巴蹭着萧湛的发顶，鼻端是窗缝冒进来的清寒干燥的气息。
　　“湛儿，你在想哥哥吗，”萧辰低声道，“我是哥哥啊。”
　　萧湛的额头贴在萧辰温暖的胸膛上，一声声的心跳清晰地响在耳边。他被勒得有些难受，但那包容着他的温度那样令人贪恋，慢慢地把寒冷驱散了。
　　萧辰真的是他哥哥吗？萧湛想。他明明知道，那个后腰上有血红胎记的孩子，并不是淑妃的儿子啊。
　　“我不信，”萧湛固执地道。他闭上眼睛，困意很快袭来：“……我才不信……”
　　次日，苏相宜在内监走后呆在了原地。
　　“奴婢说得没错吧，”怜儿眉飞色舞，眼睛里只冒光，“这才两天，您就连升两级啊！说来还得谢谢沉月宫的那位，皇上觉得您受了委屈，这是在补偿您呢！以后看他还敢不敢欺负您！”
　　苏相宜卷着圣旨，来回踱着步：“……并未听到苏家近来立功，怎会直接越过美人的品级，到了婕妤呢？”
　　“这是好事啊，”怜儿道。
　　苏相宜点头：“确实是……”她叹了口气，“这才叫我不安哪，……你去打听打听，沉月宫有什么消息，要是皇上没动他……”
　　不过是一时得意，连个封号身份都没有的人，除了萧辰的宠爱一无所有，拿什么跟她争呢？苏相宜轻轻抚了下耳坠，把圣旨搁在了妆台上。
　　校场，日头艳盛，秋老虎威力不容小觑。
　　苏宣拿着一杆长枪，漫不经心地走到了付青身旁。眼前的军士排列整齐，口令威严，几欲震天。
　　“好几日不见统帅，”苏宣眼睛看着那些军士，随口说了句，“苏婕妤说，……见到统帅了。”
　　付青眼睛眨也不眨。
　　苏宣却挤过来轻轻地捣了他一下，刻意压低声音道：“那位能让禁军统帅去亲自守护的人，很特别吧？”少年的笑容看起来十分爽朗，“说起来，陛下能突然对谁这么着迷，我还真是不信。你记得么，殿下还活着的时候，当着满朝文武的面刺杀陛下，陛下当时一点都没有生气……沉月宫的那个人，与殿下相比如何呢？”
　　“……副统帅，”付青转头，“操练时私自出列，闲言碎语，二十军棍。”
　　苏宣持枪半跪：“末将领罚。”
　　他露出一个大大的笑容，领会到什么似的神情让付青皱紧了眉。


第二十六章　
　　秋尾巴不长，白露过去转眼便到寒露，再过一些时候，便是一年一度的秋猎。这段时间里萧湛很安静地待在沉月宫，萧辰也慢慢地放下心来，甚至大晚上花时候与朝臣商议秋猎，也没叫付青去守着。
　　萧湛披了件披风下了台阶，忽听得外头脚步匆匆，隐隐有嘈杂人声。他顿住脚步，大门便从外头打开了，短暂的交谈声后，一个侍卫进来拱手：“有人闯入皇宫，公子可曾受惊？”
　　“抓住了？”萧湛拉紧了披风，抬头望了望。
　　“正在追捕中。请公子回去，”侍卫严肃地道。
　　门外的宫灯光辉融融，映照出了一片光明。萧湛离大门口还有至少丈远距离，他垂下眼睛转身。迈上台阶时听得身后脚步声，接着被握住了提着灯笼的手。
　　“耽搁了很久……明日我便让付青过来，”萧辰推开屋门，“今日是我疏忽。”
　　“你的守卫已经足够忠心了，”萧湛语气轻飘飘地顶了一句。
　　萧辰笑起来，他仍然握着萧湛的手没松，右手去解萧湛披风的系带，慢条斯理的动作优雅至极。而后手指停在了萧湛的颈下，轻轻地摩挲着一小段锁骨：“很快要秋猎，我在想要不要带你去。不能留你一个人在宫里……西郊围场人又太多……你想去吗？”
　　萧湛沉默不语，颈下的疼痛时有时无。
　　“告诉我，”萧辰拨开蹭在萧湛下颔上的白狐绒毛，任披风落在了地上。他的眼睛里满是宠溺，循循善诱，“你说了，我就允。”
　　萧湛稍稍偏开头，竟有些怯意。他心里涌上顾虑，膨胀着堵在喉咙里，说不出话来。
　　围场一眼望过去是没有墙的。这个念头一下子拔土而出，粗鲁地把顾虑都压了下去。萧湛细密的眼睫在眼睑下留下阴影，他低声道：“想。”
　　萧辰笑意更深，他慢慢靠近，萧湛身体也随之绷紧。他强按下后退的欲望，闭上了眼睛。良久，额头上落下轻如羽毛的一个亲吻，萧辰的声音带着一丝怜悯：“好。”
　　十日后，西郊围场，萧辰搭箭拉弓，弓弦如满月，一箭正中鹿眼，欢闹如潮，山呼万岁。几十匹骏马疾驰如闪电，扬起半人高的尘土，奔向了丛林。
　　苏相宜裹了件貂裘，虚虚地往周边瞥了一圈，把身子往后一靠，拈了颗葡萄耐心地剥着：“你瞧这后宫就我一个，也是件寂寞事。这时候，便只能在这干巴巴地坐着。”
　　“皇上最宠您，多少人还羡慕不来，”怜儿得意洋洋地道，“奴婢瞧着皇上也没带沉月宫那位，八成是厌了。”
　　苏相宜伸出纤细白嫩的手指，嗔笑着点了下怜儿的鼻子：“就你机灵。”
　　她心里却想，九重深宫里一个宠物，身份低下上不得台面，哪能是带出来见人的。萧辰兴之所起宠了他，到这种时候，不还是要顾帝王颜面么。帝王心哪，苏相宜哂笑了声。剥葡萄弄了满手汁液，她皱了皱眉，把那颗晶莹剔透的葡萄扔了。
　　开阔的地方设了数个帐篷，最高的那顶帐篷四周站了八个侍卫，围得严严实实。此时，帐门前的两个正拦住了一个穿绿色宫装的宫女。
　　“奴婢是奉了皇上之命，来送酥酪的，”那宫女声音细细的，直直地迎着侍卫的审视。
　　侍卫上下来回打量了足足三圈，才收了长枪：“进去吧。”
　　帐篷里铺着厚重精美的鹿皮毯，那宫女盯着坐在矮榻上的人露出惊喜万分的表情。她三两步过去，几乎扑在他身上：“湛哥哥……”
　　萧湛往后仰了仰，看清眼前人时，手里的书卷一下子坠了地：“雪花……”
　　雪花挽着他的胳膊，嘻嘻地坐下来：“我前几天就去宫里找你了，但是没找着，就跟过来啦。我刚才挨着试了好几个帐篷呢，一直试到这里……”
　　萧湛一时没说出话来。在那座皇城乃至整个大陈，萧湛已经死了，没有人知道他还活着，更别说找他。这么一个痴痴傻傻的女孩子，是怎么样还坚信他还存在并且要找到他呢。
　　“……小声点，”萧湛攥着雪花细凉的手，嗓音嘶哑。
　　“又有他们在啊，”雪花缩了缩脖子，压低声音接着道，“我回去找娘了……好奇怪，娘就在家里，可我又觉得她不是我娘……”她眉头揪在一起，垂头丧气，“我还要……找哥哥，但是哥哥是什么样子的也忘了……我明明记得的。”
　　“会找到的，别担心，总会找到的，”萧湛紧紧地挨着雪花。
　　这个瘦弱的女孩子仿佛带来了很久以前那段，与现在相比称得上美好的时光，那段时光里的萧湛天真地做着他的尘世梦，满心想着可以跟心里的人离开皇城，去往天涯海角不问世事。那时的他当然也没察觉到，花重锦绣的皇城，早就掩盖着暗自滋生且阴暗畸形的秘密。
　　“……嗯，我会接着找的，”雪花郑重其事地点头，又好奇地道，“他们都在外面骑马射动物玩，你不去跟他们一起玩吗？你是不是不会射箭？”
　　“会，”萧湛捡起来地上的书本，连他自己都没想到语气可以这样平淡，“但我不能去，看见门口的守卫了么，是为了防止我出去的。”
　　“我带你走啊，”雪花站起来拽他，“他们打不过我的。”
　　萧湛并没有动，低声道：“没有事。你一会儿得离开这里，不要让人知道你来过，也不要告诉别人你见过我。不然……”
　　“会掉脑袋的，就吃不到好吃的了，”雪花眯着眼得意地笑起来，她弯腰悄声道，“我现在就走吗？”
　　萧湛目光上移，落在雪花头发上。他忽然紧张起来，攥紧了手心，声音有些颤抖：“……可以把你的发簪给我么……我……”
　　雪花想都没想，利落地拔下那一支尖尖的长簪，递给了萧湛。她走出几步，又回身叮嘱道：“我还会来找你的，到时候要把它给我啊，我只有这一个簪子啦……”
　　绿色的女孩子身影灵巧地闪出了帐门。
　　簪子硌在萧湛手心里，森凉的感觉从皮肤渗进血肉里，游走回心脏，遍布四肢百骸。萧湛用了很大力气才压抑住从心底呼啸而来的冲动，他重重地往后倒在榻上，手背遮住了眼前的光线，低声道：“……再会。”


第二十七章　
　　一只雄壮的鹿在林中空地左冲右突，每当快要逃窜进树林时，便被邻近的士兵赶回来。两支箭在此时瞄准了这只鹿。
　　苏宣挽着弓，忽侧头对付青道：“统帅，若是我射中了，你不会怪罪我吧？”
　　付青并不答话，只将原本已成满弧的弓弦又往后拉了几分。
　　萧辰把弓搭在马背上，只笑吟吟地瞧着。他本也想凑一箭的，无奈底下的人看见皇帝挽弓搭箭，纷纷推让起来，萧辰便不再凑热闹了。
　　那鹿似乎是感觉到了近在咫尺的危险，变得更加狂躁，它无处可逃之际，慌不择路地朝着萧辰狂奔过来。相比之下，这边确实是缝隙最大的地方了。
　　“护驾！”御前侍卫已反应过来纵马斜出，萧辰却一抬手，侍卫猛地拉住缰绳，骏马仰头嘶鸣，前蹄扬起足有一人高。
　　付青眼神一凛，已指向鹿头的箭离弦而出。那支箭精准无比，不肖片刻便会没入鹿头，将它牢牢钉在地上。
　　萧辰也已将箭拉上弓弦，同样指向了那只鹿。
　　所有的一切都是在一瞬间发生的，但谁也没想到，一个女子突然跑到了萧辰的马前，她在周围众人的惊惧目光中察觉到什么，在转头看见那头比她身量强壮几倍的鹿时，一下子跌倒在地。
　　那鹿见原本的生路又被阻挡，立时转头奔向来路。但付青那支无法回头的箭已到了那女子的身前。
　　“救……救命啊……”那女子一个字也喊不出来，嘴唇无声地开合，眼睛瞪得极大。
　　千钧一发之际，萧辰稍稍偏转角度，空气中一声细微到人耳不可闻的轻响，直射过来的箭被横腰拦住，两支箭在空中相撞，轻轻地落了地。
　　那女子捂着头，半晌没察觉到疼痛，茫然地放下了胳膊。她一转头，那只鹿却是在她对面，身上刀口流着血，已经被众人擒住。
　　“没事了，”轻柔的声音传来，女子惊魂未定地回头，一下子顿住了。
　　萧辰已下马，朝她伸出手来，明明是深秋，唇边的笑容却和煦得叫人想起三月裁杨柳的春风：“吓到了么？”
　　那女子鬼使神差地把手放上去，借着萧辰的力站起来，摇了摇头。
　　“早知统帅这么当真，末将就不激统帅了，”苏宣纵马缓走几步，停在付青身边，语气无限懊悔，眼睛却盯着那女子轻慢地瞥了下，便转头笑道，“天有不测风云啊，半路杀出位比统帅更英勇的……若是待会儿陛下怪罪起来，末将会主动请罪的。”
　　付青难以置信地看了他一眼。
　　苏宣无辜地笑着把弓扬了扬，又指了指地上：“末将岂敢班门弄斧，箭早扔了。”
　　“苏宣，”付青下马，阴沉着脸狠狠地瞪了苏宣一眼，“你早晚栽在这张嘴上。”
　　“有可能，”苏宣也下了马，整了整袍袖，语气却收敛了，“这位舍身救陛下的，是梁太傅的千金。”他在付青意兴阑珊的目光中，慢悠悠道，“梁太傅是苏家的对头。”
　　萧湛侧倚着矮榻上的靠枕，书卷搁在脸侧。他依稀听到了帐外的说笑闹声，睁开了眼睛。说话听不清楚，但夹杂着朗声大笑，应该是在围着篝火烤猎物。萧广还在的时候，就是这样的场景，篝火映在每个人脸上，雅俗不忌的话段子在这样难得放松的氛围里引得众人大笑。
　　萧湛卡着力气把书卷扔到矮桌上，让它不至于被扔过头掉在地上。他把一旁的锦被拉过来盖到身上，很久后，从衣裳下透出的体温终于在被子下笼了暖意。他就着这点暖意，闭眼又睡过去了。
　　欢声笑语渐息，西郊围场在刹那间便恢复了寂静，好似空无一人。帐门口的守卫半个哈欠没打出来，又咽了回去，无声地拱手行了礼。
　　萧辰撩开帐门，烛火被他带进的寒气晃了晃，又恢复了。他过去坐在榻边，萧湛还睡着，侧脸在烛火的光晕下有种暖玉的光泽。
　　“湛儿？”萧辰低头在他耳边轻声道，“这会儿就睡，后半夜还睡么？”
　　萧湛迷迷糊糊地“嗯”了声，半睁着眼转头看萧辰。他还没清醒过来，眼神看起来格外迷蒙，就这么直直地看着萧辰。
　　萧辰心中一动，作势捂住了萧湛的口鼻：“起来，我带你出去。”
　　萧湛拂掉他的手，坐起身来。他被萧辰拉着手下了床榻，跟着萧辰走到门口，又忽然站住：“我不去了。”
　　“外面没有人，”萧辰道，“方才进来见你睡了还留着灯……”
　　萧湛顺着他的视线看着那盏烛火，极快地把头转回来，撇开眼睛：“我怕黑。”
　　星河如练横贯长空，茫茫的星子闪耀着，彼此相互辉映，交织成亘古又神秘的图案，分布在广袤的夜空。
　　萧湛踩着脚下灯笼照亮的一方路，默然无声。
　　“晚饭又没吃多少，”萧辰捏了下他的手，“我记得那是你爱吃的菜，特意吩咐御厨做的。”
　　萧湛愣了下，又明白是有人禀报给了萧辰，他心不在焉地道：“我不饿。”
　　“父皇在世的时候，有一年在这里，遇到了刺客，”萧辰忽指着前方黑漆漆的路，“我们今晚说