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　　霍临风只得遵命，端杯饮尽，热辣的酒水顺喉穿肠，火辣辣的。白氏瞧着这一桌三人，不好说什么，温声道：“接下来辛苦，吃些东西。”
　　霍临风却顾不得，先禀报一番军情，然后问：“爹，城中家兵潜伏，可是有事？”
　　霍钊从怀中掏出一物，展开来，是一张城中的地图。“城中潜伏着不少江湖人，最先发现在小春台，已近两月。”指尖点在地图上，“朱标处多为客栈酒肆，皆藏着不少外头来的贼人。”
　　贼人，霍临风敏锐道，是陈若吟的人？
　　“陈若吟和阿扎泰勾结，城中，漠上，他们会里应外合。”霍钊说，“等两军开战之时，城中的势力便会掀起暴乱，令我军慌了阵脚。”
　　霍临风一点即通：“反之，只要咱们在城中率先动手，蛮子亦会措手不及，为了两头牵制而匆忙发兵。”
　　前者定北军落于被动，而后者则占据主动，霍钊首肯，又将酒杯斟满：“只是无论如何，城中定会抓住一部分兵力，也需要有大将率兵镇压。”
　　既然如此，三父子必然要分头行事，霍临风将酒咽下，说：“大哥一向沉稳，率大军镇后为主，我做先锋军，主战，届时抵抗阿扎泰的螭那军和主力兵马。”
　　霍钊沉吟不言，似是不太认同。
　　见状，一直未吭声的容落云说：“还有我，我陪他。”
　　陡地，霍钊冷眸飞针，全扎在霍临风的身上。“胡闹，你怎有脸面答应？”叫容落云跟随，那霍家人岂非无耻之徒。
　　一顿，他说道：“临风，你留在城中。”
　　霍临风拔高调子：“我身为主帅，当然要上战场！”
　　霍钊说：“我定北侯面前，还轮不到你做主。”他重复道，“你，留在城中剿匪，我亲自挂帅平乱。”
　　霍临风急切道：“我不同意！我——”
　　霎时，眼前一阵晕眩，乌糟糟的，如堕水中丢了声色，霍临风蹙眉轻晃，明白过来已经为时太晚。
　　他唤了声“爹”，双眸合住，一头栽倒在桌上。
　　容落云满脸愕然，吃惊地看向了霍钊。
　　作者有话要说：　　小容：你爹真是个狠人


第88章　
　　满桌佳肴无心碰；　却昏沉地迷在这酒里。霍临风趴在桌上；　结实的、精壮的身躯失了力量，软绵绵犹如酣睡的情态。
　　容落云吓了一跳；　几乎是立刻揽住霍临风的腰身；　在桌下；　没敢叫霍钊与白氏瞧见。将霍临风扶稳，而后他才看向霍钊；　用一种难以置信的眼神。
　　酒；　他也喝了，不该有问题。稍一琢磨；　他问：“临风的杯盏……”
　　霍钊抬眸又垂眸；　算是默认；　那杯壁上涂抹过东西，能叫人无知无觉地睡一些时候。容落云转移目光看向白氏，对方绞着丝帕，哀戚的神情显然是知道这安排。
　　容落云问：“为什么？”
　　霍钊说：“猜到他不会答应；　只好出此下策。”说罢；　命人将霍临风抬回卧房；　并有意支开一般，“碧城，你照顾着些。”
　　白氏惶然起身，跟着离开这厅室。一瞬间，屋中仅剩霍钊和容落云，一老一少；　身份是千般的尴尬，却都面容沉静地相对着。
　　容落云心里明白，霍钊定是有话要讲，关于此战，或是关于霍临风，总归要说给他听的。“定北侯，”他率先出声，“你真要代替临风挂帅平乱？”
　　霍钊首肯道：“是，眼下这是最好的安排。”
　　他说：“我父子三人既然无法合力，便要人尽其用。”停顿片刻，带着一丝猜疑，“秦洵的武功不知具体几何，但胜得过你们几个小辈，明知如此，老夫岂能让你们去送死？”
　　战场之上主帅和副帅各自分工，主帅做先锋军，副帅应按策军计划调动大军配合。容落云问：“为何不让临风退而求其次，做副帅，让镇边大将军来城中镇压？”
　　霍钊答道：“陈若吟的目标是临风，只要他出现在战场，敌方势必会全力对付他。而我和惊海在他们眼里，是一样的，我势强，便会全力与我纠缠。”
　　一桌吃食已经冷了，霍钊的声音亦然：“霍家的男儿，战死沙场没什么可遗憾的，可若是被贼人的奸计杀害，那我只能做个护崽儿的寻常父亲。”
　　言至于此，容落云听得有些怔怔，他抬眼看去，恰好对上霍钊的双眸。那股威严浸在骨子里，眼神虽无波，却透着不容忽视的凛冽。
　　容落云皮肉绷紧，觉出霍钊在打量他……甚至是质问他。
　　“孩子，自修建长生宫一事起，陈若吟便执意对付临风。”霍钊开口，“因为他与不凡宫交好，而你的不凡宫是为三皇子做事。”
　　容落云陡然一惊，当初他未提及三皇子，对方竟全都知道了。隐瞒无用，他颔首承认：“陈若吟以为我们三方为盟，这也是他要杀临风的根本原因。”
　　霍钊问：“那你们究竟有没有结盟？”
　　倘若是真的，霍临风代表的霍家则扶植睿王，不单与太子的势力为敌，更与皇上的想法相悖。
　　当年只为三皇子锋芒毕露，便诛杀唐祯满门，霍临风如若那般，一旦有证据，恐怕下一个谋逆的罪名将扣在霍家头上。
　　容落云急道：“没有，临风与我们没有干系。”
　　霍钊登时追问：“你们？”
　　容落云说：“我与三皇子。”他心中有些惴惴不安，强自压着，“我与三皇子往来合作，不难理解罢。”
　　霍钊点点头：“拉拢临风的话，对你、对三皇子皆有助益，为何没有呢？”
　　容落云道：“我不会利用临风的。”他回答得郑重，并直愣愣盯着霍钊的眼睛，“定北侯，我也有个问题，假使太子并非明君之选，霍家也会义无反顾地拥护吗？”
　　忠烈拥护昏君，则为愚忠，与奸佞无异。
　　容落云有此一问，是因为他能猜到，睿王有朝一日定会谋夺皇位，届时霍家将如何自处？他认为此乃天大的难题，谁料，霍钊神情松动，竟不合时宜地笑起来。
　　“一朝天子一朝臣，那时我已苍老，不顶事了。”霍钊笑道，“所以，此刻我替临风来答，你想问的其实也是他，对么？”
　　容落云只觉一切心思都无所遁形，有些难堪，却也只能承认。霍钊回道：“天下最多的是百姓，那天下也是百姓的天下，不是张家李家的天下。”
　　字句霎时铿锵，霍钊说：“亦非孟家的天下。”
　　这话实属大逆不道，容落云周身震动，已然明白霍钊的意思。
　　这会儿工夫，夜深了，浮云蔽月天似墨，连星星也寥落难寻。霍钊起身离席，走出厅室到围廊上，凭栏立在西风之中。
　　容落云跟随着，相隔几步停在柱旁，问：“临风何时会醒？”
　　定北军要占据主动，城中就要率先动手，霍钊回答：“明日黄昏，城中的兵马动作，临风也会醒来，到时他被拖住只能留下。”
　　“那……”容落云不免担心，“两军何时开战？”
　　霍钊说：“兵力已集结，急的话明日夜里，迟的话后日一早。”
　　恰有风来，流云飘散露出一轮明月，容落云仰面望着，道：“秦洵争强好胜，诡计多端，早年与我师父反目。师父闭关多年，他便也闭关练功，想必进益不少……”
　　他言下之意，是叫霍钊当心。
　　……但他说不出口。
　　霍钊明白，不禁有些错愕，怎能想到容落云竟这般提醒。不过，为他是霍临风的父亲，还是为他能保护关外的黎民，都无妨了。
　　他忽然想到什么，问：“孩子，你师父是？”
　　容落云回答：“你认识，是段沉璧。”
　　霍钊明显一愣，兜兜转转，容落云的师父、秦洵的同门师兄，居然是有过短暂相逢的段沉璧。神情变得松快，他带着发自内心的笑意关怀道：“你师父一切可好？”
　　容落云“嗯”一声：“都好。其实数日前我已递信给师父，希望他能过来相助，估摸是来不及了。”
　　霍钊顿了顿：“他来不了的。”
　　见容落云面露疑惑，这才告知：“中秋节前，陈若吟派抟魂九蟒之三出城，没猜错的话，应该是去了西乾岭。”
　　陈若吟知道容落云与霍临风交好，未保万无一失，这方开战，西乾岭必定也会闹出乱子，进而拖住不凡宫的人手。
　　当真是老奸巨猾，容落云恨得一掌拍在栏杆上，咔嚓一声，腰粗的实心木头陡生裂纹，一撮木屑扑簌簌地落于空中。
　　撼树习惯了，忘记这是定北侯府，雕梁画栋皆分外珍贵。容落云支棱着手，好生尴尬，半晌憋出一句：“多少银子，我赔。”
　　霍钊一愣，随即抚须大笑：“区区栏杆算得了什么，这一掌该打在我霍钊的命门。”
　　旧事被掀起，坦荡得令人咂舌，然而容落云也是个识大局的，这节骨眼上顾不得私仇。忽然，他想起什么，一猛子转向霍钊：“定北侯，你方才说抟魂九蟒之三？”
　　中秋当夜丞相府有暗卫六人，那岂不是共九人？
　　见霍钊首肯，容落云惊道：“我和临风明明杀了陈绵陈骁！”
　　霍钊摇头，他目前也不得而知。该说的差不多俱已说清，需交代的也没什么遗漏，此刻恰逢夜半，是时候动身到军营去。
　　身后传来轻巧而缓慢的脚步声，霍钊回头，见白氏立在小厅中央。夫妇相望片刻，白氏先开口：“侯爷，更衣启程罢。”
　　霍钊说了声“好”，大步走过去，停在白氏面前，解开繁冗的衣袍随手搁下。白氏伺候着，箭袖常服，箍腰的锦带，贴身软甲，一件一件有条不紊地为其穿戴好。
　　容落云站在原地望着，这场景似曾相识，从前父亲上朝，母亲也是这般做的。
　　最后，一身暗色的铠甲披挂上身，护心镜映着烛光，每一块甲片都浸着洗刷不净的血色细纹。待佩好剑，霍钊说：“碧城，佛祖也会厌烦，别每日都跪在佛堂打扰。”
　　这是担忧身子，白氏点点头：“那我着手给你做一件新的披风，一入冬便能穿。”
　　霍钊答应：“好，却也别熬坏了眼睛。”他捉住白氏的一双手，用些力道握了握，“不然待我凯旋，你连我的模样也瞧不清楚。”
　　白氏一笑，以丝帕遮面，肩头轻轻地颤动。
　　霍钊深吸一口气，转身看向栏杆处，道：“孩子，替临风送我下楼罢。”
　　容落云未置可否，但一步步走了过去，至霍钊身前，如了无恩怨般陪对方一同下楼。白氏在后面跟随，容落云偷偷望一眼，脑中萦绕着霍钊方才的字句。
　　胜算有多大，真的能凯旋吗？
　　末阶结束，四五步走出小高楼，霍钊说：“外头冷，就送到这儿罢。”目光留在白氏的身上，向来严肃的眼神变得温柔许多，“我不在时，记得多加保重。”
　　容落云立在一旁，以为就此便没了后话。
　　岂能料到，霍钊敛目沉声：“孩子，我这条命，也许无法任你亲自处置了。”那声音压得极低极低，仅彼此能够听见，“若身死，我到九泉之下，再向你的爹娘谢罪。”
　　容落云怔愣当场，瞠目却难言，只见那铁壁般的身影大步离开，消失于夜色中的围廊深处。
　　他独立良久，一转身，瞥见小高楼上悬挂的匾额——寄傲园。重返高楼中，一边登阶一边思量，何以寄傲，又何以托思。
　　卧房里，霍临风静静地平躺在床上，没有半点知觉。容落云推门而入，行至床边坐下，不动弹，撒了许久的癔症。
　　前前后后，他把所有事情来回地捋。
　　明日黄昏时，城中亲卫便会动手，此刻已是最后的安宁。
　　容落云探出手去，轻轻抚在霍临风的眉骨上，俯下身，在那舒展而放松的眉间印下一吻。
　　而后他看向窗外，等待着不久后的天明。
　　作者有话要说：　　霍钊走出围廊，马上对管家说：换新栏杆的银子，从霍临风的零花钱里扣。


第89章　
　　燃烧一夜的火把陆续熄灭；　定北军大营弥漫着一片灰白的烟气；　帐内，霍钊睁开眼；　抬手揉了揉眉心。
　　他小睡半个时辰；　天一亮；　不自觉地醒了。外面在吹号角，先是窸窣；　而后是轰轰烈烈的动静；　阖军将士处于备战状态，士气足得很。
　　没一会儿；　霍惊海进来；　金甲裹身；　臂上缠着蓝巾，亦为万事俱备的样子。他禀报道：“父亲，城中已准备就绪，今日酉时一刻立即发兵。”
　　霍钊“嗯”一声：“全数探子洞出；　向突厥大营潜伏。”
　　霍惊海略有迟疑；　那般的话；　敌军必定有所察觉，转念却明白过来：“是故意叫蛮子发现，以为我军仓惶、准备不足，进而放松他们的警惕。”
　　霍钊说：“去安排罢。”
　　待人离开后，霍钊独坐了半晌，欠身望一眼帐外；　只见天色阴霾，算不上什么好日子。他兀自一笑，恶战，流血丧命的事儿，当然算不得好日子。
　　也不知府里……那逆子怎么样了。
　　寄傲园中，砖石上一层飘卷的落叶，迟迟无人打扫，楼中亦无仆役伺候，只有杜铮立在四楼的廊子里。
　　他贴着门说话：“管家吩咐过，今日都待在各自的房中。”
　　屋里有水声，容落云出浴更衣，道：“夫人的主苑得照常伺候。”
　　杜铮说：“那是自然，不过也仅留两三人而已。”他胆子小，缩着肩膀问，“二宫主，从前打仗可不曾波及府里，这回好骇人哪。”
　　嘎吱，容落云开门露面，头发湿漉漉的，刚换上中衣。有些话不方便说，他只能岔开：“吃食呢？”
　　杜铮拎起一旁的食盒，进屋，见霍临风安稳地躺在床上。“真稀罕，少爷这时候还睡懒觉。”嘟囔一声，端出煨好的羹汤，“二宫主，你先吃罢。”
　　容落云穿上两层外袍，封腰一扎，那腰身瞧着似乎又清减些，再高束一条马尾，整个人精神而利落。杜铮打量一番，说：“还是这般顺眼，穿短打戎装像换了个人。”
　　“哦？”容落云问，“穿那些不好看？”
　　杜铮回答：“非也，只是不像江湖人，不如这般快意潇洒。”
　　容落云荡着广袖走到桌前，江湖人，多少江湖人行侠仗义，如今却有江湖人助纣为虐。他端起一碗牛肉羹，吹了吹，道：“本江湖人，今日便要纠一纠江湖风气。”
　　吹得稍凉些，容落云踱回床边，一勺一勺喂霍临风吃下。日暮时分将会开战，无奈、悲戚，应尽抛昨夜，待战火燃起只徒留一腔滚烫的雄心。
　　喂尽这一碗，廊中两道身影晃过，一抬头，见管家带着一人出现在门口。容落云抬首张望，惊喜道：“张唯仁？！”
　　管家和杜铮关门出屋，张唯仁抱拳回道：“二宫主，又见面了。”他瞧一眼床上的霍临风，面色无澜，显然提前知晓霍钊的安排。
　　容落云问：“你的伤势如何了？几时回来的？一路上可曾遇到麻烦？”
　　连珠炮似的，问着问着却将语气放轻，他不禁回想，霍钊知他与三皇子合作，亦知陈若吟提前派人去西乾岭，凡此种种，想必皆是张唯仁带回的消息。
　　那……容落云问：“城中之事，也是你负责的？”
　　张唯仁道：“是我带人查探，但如今掌控全局、出兵缉拿要等小侯爷做主。”他从怀中掏出一物，奉上，是一张绢帛地图，“江湖人伪装潜藏，朱标处乃确定藏匿的地方，还有许多只能等开战后逼他们现身。”
　　偌大一座城池，人口和土地几乎是西乾岭的三倍，至眼下这刻，估摸已经瞒不住了。容落云琢磨道：“家兵都出动了，若有人瞧出端倪，会不会联络蛮子那边？”
　　张唯仁说：“城门与各处关卡俱已封锁，无进无出，就算有人像鸟似的飞出去，黄昏便动手，蛮子知道也没工夫准备了。”
　　容落云颔首安心，目光掠过霍临风，便停留其身不舍得撇开。他探手被中，轻轻握住霍临风微蜷的手掌，说：“你来这一趟，是有事要交代我吗？”
　　霍临风的部下要么在军营备战，要么在城中值守，眼么前儿，近身的只有容落云一个。张唯仁应道：“宫主，酉时一刻，城南率先发兵，紧接着便是小春台所在的市集。”
　　这两处相距甚远，出其不意，才能叫对方措手不及，容落云一一记下，说：“等将军苏醒，我会立即转告，你叫将士们依计行事即可。”
　　张唯仁告退离开，门关上，房中只剩一片静谧。容落云俯身趴在霍临风的胸口，双眼合住，想着蓝湖与大漠，暗忖霍临风交付他的设阵之事。
　　此时的塞北城中，家家户户紧闭大门，铺子提前打烊，街巷已无摊贩叫卖。这一派萧索肃杀的情景，衬着灰蒙蒙的天，不免沉重。
　　时辰一点一点溜过，晌午，午后，心跟着越揪越紧。
　　申时最后一刻，容落云坐起身，喊道：“杜铮！”
　　杜铮忙不迭跑来，容落云吩咐道：“给将军备马，顺便请夫人过来。”话音刚落，外头有人唤，竟是白氏已经到了。
　　夫君与长子奔赴战场，次子也即将发兵，白氏应该是担忧最甚的那个。容落云起身相迎，劝慰道：“夫人，临风定能胜仗，莫太担心。”
　　白氏慈爱地笑笑：“这等场面