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　　闻五面无表情地听她说完，随后伸手摸进袖子，再抬头时，脸上一片冷凝森然的寒意：“我从不救死人，你若后悔了，拿着钱，再去找其他人罢。”
　　只听得“叮咚”几声清响，从袖子里摸出的几个铜板丢向楼梯口，绕着小敏转了一圈儿，安静地倒在了她的面前。
　　小敏弯着腰蹲下，一枚一枚捡起，总共三枚铜板。
　　铜板握在手心里，用力之大，几乎要嵌进血肉，不一会儿粘腻腻的热汗润湿了手心，混合着哽咽与愤恨的声音颤巍巍地响起，全是冲着闻五而去：
　　“我、我真是瞎了眼，才会找上你，才会——才会——”
　　才会什么呢？
　　闻五斜睨过去，视线里映入小敏跑上楼的背影，瘦弱、单薄又稚嫩，喉咙忽地呛了下，听上去像是一声轻微的叹息。
　　整个“买卖楼”一时间变得寂静，窗外风声紧促，飒飒如雨，唯有楼上嘭咚哐当的响声不断。他闭着眼睛瘫在椅子上，轻轻吐息，冷硬如斧凿的轮廓在昏暗的烛火下忽眀忽昧，犹如蒙了一层模糊得如同虚幻的光晕。
　　不知过了多久，楼梯吱呀吱呀响，撩开眼皮，瞥见小敏背着妇人，一步一步迈下台阶，两条细瘦的筷子腿一走一颤抖，有种即将折断的错觉。
　　小敏额头上覆了一层细密的汗珠，沿着脸颊流淌下来，更是一张脏兮兮的小花脸儿，察觉到闻五的视线，立即抬头恶狠狠地瞪了回去。
　　直到走到门槛前，门外无边无垠的黑暗笼罩着，自四面八方倾压下来，她抿了抿嘴，依旧义无反顾地提脚跨过门槛，走出了“买卖楼”。
　　闻五又阖上眼，手掌轻轻挥了过去，掌风带动两扇门，“哐当”一声巨响，楼门合紧，将小敏与妇人彻底隔到了门外。
　　然后，他的鼻子里发出了一声讥诮的冷嗤。
　　——那张脸，冷漠、淡然，没有人性的怜悯。
　　黑夜下的天元街，角落、街边遍布着衣衫褴褛的乞丐，拿着破碗乞讨。
　　站在“买卖楼”门口，身后已没有容身之处，黑夜漫漫，小敏咬牙，瘦弱的肩膀背负着，每踏出半步，趔趄的步伐都像要栽倒下去。
　　离“买卖楼”渐远，背负的重担越来越重，不知道什么时候，背上的妇人开始像恶鬼一样蚕食着她的力气，令她寸步难行。
　　前面、前面……
　　杏林百草堂就在那儿，有大夫。
　　……
　　那鹤发童颜的老者，慈眉善目，神态十分安详和善，看上去像是悲天悯人的圣人。
　　杏林百草堂的掌柜，素有“妙手回春”之能的林老大夫，微阖着眼，边摩挲着大拇指上晶莹翠绿的玉扳指，边给一位装扮得光鲜亮丽的贵妇人诊脉。
　　贵妇人浑身珠光宝气，面容姣好，唯眉眼间一抹傲慢之色，保养得纤嫩如青葱的细手捂着胭脂红的嘴唇，嗤嗤笑道：“你瞧，那小乞丐哭得甚是可怜，该不会死了娘，就赖上您老人家了吧？”
　　林老大夫诊完了脉，抚着胡须，笑道：“让夫人见笑了，老夫可不是开善堂的。”
　　贵妇人勾唇不屑地笑了下，又急切切问：“可有怀上？”
　　“这个么……”
　　林老大夫忽地凑近，在贵妇人耳旁说了句什么，贵妇人霎时眉开眼笑，那笑容里含羞带怯，自有一番美艳勾魂的风情。
　　“老大夫，妾身往后的荣华富贵，可就托付给您了。”
　　交代清楚了，贵妇人方才满足地起身，身后女仆随从立即跟上，簇拥着贵妇人离开。
　　美丽的容貌、华丽的衣裳，分明是天上来的仙子，望向哭天抢地的小乞丐时，贵妇人故作姿态地摇头叹了声“可怜”，立即有人谄笑逢迎：“夫人真是菩萨心肠”。
　　只是那不加掩饰的鄙夷与掩唇的嗤笑，是来自地狱。
　　直到上了马车，一行人走远。
　　被挡在百草堂外，哭天抢地的小敏抱着奄奄一息的妇人，泪如雨下。
　　“林老大夫，求您啊，救救我娘……求您，我给钱，我有钱的，不会赖账！”
　　然而，三个铜板，甚至买不了半个米酒团子。
　　天微微亮时，来了一群红衣劲装的官兵，扯着大嗓门叫嚷，驱赶街角、旮旯里那些衣不蔽体的乞丐。
　　兵痞揪起老者幼童，粗鲁地扔上马车。走到小敏面前时，青年看似苦恼地扒了扒头发，回头喊了一声——
　　“老大——！！”
　　一个面容冷峻的男人应声走了过来，身后蒙蒙亮的天空升起了一缕艳丽的霞光，映照在挺拔伟岸的身形上，犹如陡峭的山崖般冷冽坚硬，让人心生畏惧。
　　小敏紧紧抱着妇人，脏兮兮的小脸儿满是惊惧。
　　却见男人凌厉如刀的视线落在妇人身上，过了好一阵子，突然扬手一挥，马车行驶过来。
　　“将死之人，送她一程罢。”
　　留下这句话，男人转身走远。
　　马夫跳下马车，粗鲁地拽住小敏的胳膊，小敏害怕地像条发疯的野狗一样挣扎，张嘴咬住马夫的手背。
　　马夫吃痛，干脆一把扯住她的头发，捂着叫嚷的嘴巴，推她上车。
　　“救命啊！！——你们做什么——放开我？！你们要做什么？！娘，娘，放开啊——”
　　这时，几个红衣劲装的兵痞走过来，一巴掌搧了下去，低吼说：
　　“瞎叫唤什么？！敬酒不吃吃罚酒，是不是想蹲牢子？”
　　……这番丑陋肮脏的人心，早该知道的。
　　小敏被推搡着进了马车，十几个老人妇孺蜷缩在一角，相互抱着取暖，似是早已习惯了这样的对待。
　　下一刻，妇人被扔了进来，不知硌到了哪儿，突然捂着嘴巴剧烈咳嗽，声声悲哑痛苦，像是喉咙里卡了一团粘腻的浓痰，吐不出来又咽不下去。
　　“娘啊……娘……”
　　小敏连滚带爬地扑向妇人，眼泪濡湿一片，搂着妇人，像是搂着自己乱世中摧残的所剩无几的期望与未来。
　　……
　　马车缓缓驶离了锦城，此时初阳升起，被远远抛至身后的天元街在阳光底下复苏，宛如一幅徐徐展开的生动的繁华画卷。
　　宝马香车络绎不绝，行人流水，触目之处皆欣欣向荣，似是一番盛世风华。
　　天元街的尽头，迎风摇摆的大柳树上，昏昏欲睡的闻五打着哈欠跳下树枝，将璀璨的金色光辉抛到身后，兀自踏进了“买卖楼”。
　　　　
　　　　☆、第四回　　劣性　

　　锦城外，杂草丛生，一大片荒芜贫瘠之地。
　　白絮覆盖的荒地上，一排排低矮的茅草棚子突兀地冒出地面，数不尽的流民端着缺口的大碗围在粥棚外，一碗清可见底的白粥是今日的口粮。
　　他们大都是逃荒、抑或因战乱流离失所的百姓，也有被驱赶到城外的乞讨者，白天只能挤在四面透风的大草棚里，喝救济粮度日，晚上偷溜进城，运气好时，可以乞讨些果腹的饭食。
　　小敏领到一碗白粥，小心翼翼喂给妇人，可无论灌进嘴里多少，都会吐出来。她抹了把溢出眼眶的泪花，硬下心肠，拿勺子撬开妇人的牙齿，整碗白粥灌下去，虽然也吐了不少，但好歹咽下几口。
　　如此过了几日，一直处于昏迷的妇人突然睁开了眼睛。
　　身旁寸步不离的小敏正纠结着要不要晚上偷溜进城乞讨，又担心有人欺负娘，左思右想，两条眉毛纠成了一个死结。
　　直到衣角被拽了一下，小敏方才回神，惊喜地握住妇人的手，眼里却滚落了大滴大滴的泪珠。
　　“娘，我没用，没有找来大夫。”
　　妇人吃力抬手，颤巍巍地伸向小敏，想要摸她的脸颊，嘴角一抹凄楚的笑意，说：
　　“你去找闻老板罢。”
　　小敏立即变得很愤怒，显然不想提及闻五，带有哭腔的语调蓦地拔高：“那个坏人，为什么要去找他？！——他都不救您！”
　　“闻老板是好人，你跟着他，娘才会安心。”
　　“——他才不是好人咧！！”小敏激动地反驳说，“如果是好人，就不会不管我们，更不会见死不救！娘，您不要提他了，现在只有我们娘俩相依为命，我一定会想办法，找到大夫，给您治病。”
　　妇人枯槁的脸庞淌下两条清泪，死死揪住小敏的衣服，态度却十分坚决：“答应娘，进城找闻老板。闻老板是娘的恩人，也是你往后的依靠。你要是不答应，等到了阎王殿，我就不认你这个女儿！”
　　“娘……”
　　“答不答应，你说啊，你想娘死了也不安生么。”
　　小敏噙着泪花，这才重重点了下脑袋：“等娘病好了，咱们一起去找那个坏人好不好。”
　　“娘撑不住了，唯一放不下的就是小敏。只有小敏找到了归宿，娘才能安心地上路。”妇人半阖着眼睛，看上去十分疲惫，眼底一抹爱怜的忧色缓缓沉了下去，声息愈加微弱，“我可怜的孩子……下辈子，不要做我的女儿了，太苦。”
　　枯朽如老树皮的手掌摸上小敏的脸，轻轻摩挲着，刺得脸颊生疼，小敏忍着夺眶而出的眼泪，嗓子里溢出哭腔来：“娘，不要丢下我，我只有你一个亲人了。”
　　妇人的嘴巴痛苦地张张合合，像一条被冲上岸的鱼，喉咙里含糊地咕哝了一句什么，双手在空中乱抓。
　　“娘要说什么？……小敏在听，会记着的。”
　　妇人断断续续地咕哝着，小敏垂着耳朵听完，直到什么也听不见了，再也忍不住，抓住妇人的手嚎啕大哭。
　　弥留之际，妇人说：“小老鼠街的日子，娘很开心有小敏陪着，以后不要回去了，去找闻老板，他是好人。”
　　……闻老板是好人么？
　　小敏握住妇人逐渐冰凉的手，愣愣坐着，忽然想起那日她逃出小老鼠街求救，手里捏着三个铜板，衣不蔽体，浑身散发着恶臭。
　　行人皆远远避开，拿树枝驱赶她，捡小石头丢她。
　　将娘亲带出小老鼠街，对他们而言是轻而易举的小事儿，可就是没有人施以援手。
　　她徒劳地在天元街寻找，绝望之际，看见了“买卖楼”。
　　那个男人笑眯眯地告诉她：
　　“这是做买卖的地方，只要有钱，我什么都能做哟。”
　　小敏给了三个铜板，男人接受了委托。
　　——可是，为什么不救娘呢？
　　这晚，趁其他人溜进城乞讨，小敏猫着腰鬼鬼祟祟地钻进大草棚里，屏住呼吸，翻找着崭新的衣物，又顺走了几件漂亮的钗饰。
　　钻出大草棚，忽地看见前方站着一个挺拔高瘦的人影。
　　走近几步，方才看清是先前换作“老大”的男人，应是那群兵痞的头儿。
　　小敏顿时惊惧地抱紧怀里的包袱，单薄的肩膀颤抖着，吓得一时不敢吭声。
　　那男人走过来，清凉的月色下，那人面容冷峻，眉目十分凌厉，腰间佩戴着一把古朴的长剑。
　　“不、不要过来……”
　　面前的男人成了张开血色獠牙的猛兽，每靠近一步，“扑通扑通”的心跳犹如擂鼓，都要跳出了嗓子眼，然而小敏不敢逃跑，娘还在草棚里，跑了，就见不到娘了。
　　下一刻，男人在几丈远处站定，缓缓抬起胳膊，指向远处的一处山坳，声音同样冷漠：
　　“那儿是乱葬岗，要死的话，死远点儿。”
　　霎时如坠冰窟，浑身透心透骨的冰凉。
　　小敏眨了眨眼睛，神色呆滞，好一会儿才回过神，嗫嚅着嘴唇，硬气说：“好，我会死得远远的。”
　　抹了把眼泪，遂进了草棚，背起已无气息的妇人，哭声哽咽在了嗓子里。
　　男人看了一会儿，忽地扭头望见锦城巍峨恢宏的城墙上飞掠过一道残影，眉宇间立即显出一抹冷冽的凝重，垂在身侧的手挪到了剑柄上，手指握紧。
　　……
　　乱葬岗处，杂草丛生，盛开的艳丽花朵随风摇摆，花瓣簌簌如血，蕊心却灰白骨色，虬结的须根盘在白骨上。
　　不远处的浅谭水声潺潺，打湿了布巾，一点点细致地擦拭妇人的脸庞，然后是干柴般的胳膊、枯树皮似的手。
　　清洗完了，为妇人换上崭新的衣物，然后将枯黄的长发用漂亮的发簪挽起，尝试了多次，才挽成发髻，耳环、镯子逐一戴上去，最后是一方丝帕盖上了安详的脸。
　　少女的神情是前所未有的恭敬与肃穆，当丝帕蒙上妇人的面庞，一滴映照着月色的晶莹剔透的泪珠滑落下，砸在妇人枯瘦的手背上。
　　这个时候，夜色阴沉厚重，乌云遮掩了月亮，覆盖了最后一丝光亮，霎时漫山遍野阴风呼号，犹如悲泣。
　　乌云掩月，天色骤暗，小敏不以为意，捡了两方瓦片，就在浅谭边儿的柳树下刨土，不知刨了多久，土坑可以掩埋两个人的时候，才停止。
　　将妇人搁置进坑里，又仔细整理好妇人的衣物，自己随之跳进去，拿了盛汤的破碗，狠狠砸向地面。
　　“噼咔”一声脆响，破裂成瓷片。
　　瓷片割向手腕时，小敏不禁想，会不会遇上好人，帮她们母女二人填上土呢？
　　阴风飒飒，不一会儿吹散了遮盖月亮的乌云，月光迤逦地洒落在乱葬岗，如同蒙上了一层朦胧而迷离的烟雾。
　　这时，一道醇厚低哑的嗓音仿佛从天际传来，清晰地回响在耳畔。
　　那声音说：“先别死，跟我去试试运气罢。”
　　然后明月的清辉下，从天而降的人影犹如踏空走来，每一步都像是踏在小敏的心尖儿上，脚步声回荡，听在耳里，犹如春雷滚动。
　　“闻、闻老板……”
　　似乎什么也听不见了，只有胸腔里“嘭咚”“嘭咚”的声音震得耳朵疼痛难忍。
　　为、为什么……
　　她瞪着眦裂的眼睛，眼神呈现出癫狂的猩红色。
　　搔着头发的男人却一无所知，气定神闲地走过来，斜斜倚靠着柳树，满脸的情真意切，说：“我想了想，这单委托是我这个‘买卖楼’老板亲自接的，要是毁约了，丢了名声，岂不影响‘买卖楼’日后的生意？所以从长远打算，不能不管，钱么，便宜你了，就三个铜板，带你去试试运气。”
　　说完，抬眼去看小敏的反应。
　　不看则已，一看，闻五整个人都吓得要跳起来了，走到土坑边儿，蹲下，粗糙的大掌按住小敏的脑袋，揉了揉，不自在地哄她：“不要哭啊，跟我欺负了你似的。”
　　小敏的眼泪鼻涕流了一脸，捏住闻五的衣袖擦了擦，嗓子里哽出细细的哭声：“娘死了……”
　　“瞎说，不就没气儿了么，咱去找神医啊，说不定运气好，哎哟，救回来了呀！！”
　　“真的？”
　　“呃……碰运气么，谁也说不准，总比在这儿哭强。”
　　小敏惊疑地从指缝里看闻五，觉得面前的男人很不靠谱，这时手里的瓷片被夺走，闻五又嘟嘟囔囔着：“也不死了啊，等实在救不活了，你再割手腕、划脖子的，好不好？”
　　视线又开始模糊，脸颊湿漉漉的，眼泪像开闸的洪水，怎么也止不住，很不靠谱啊，可是，不知道为什么，突然很想相信这个男人。
　　小敏拿袖子擦了擦脸，点头：“嗯，好、好的……”
　　闻五咧嘴笑：“这才对么。早乖乖这么听话不就好了，我也不用大半夜不睡觉，跑这儿翻城墙。”
　　说是碰运气，真是碰运气。
　　“我不知道那神医在哪儿，小道消息说可能在十景陵，就去试试呗。”
　　闻五说得理所当然，背着妇人仍健步如飞，小敏吃力地跟在后头，呼呼喘着粗气，气恼得想骂人，奈何没有力气。
　　爬到了半山腰，瞥见乱葬岗的不远处，一大片荒芜的山野地被尖锐的原木圈起，无数亭台楼阁拔地而起，里面有红衣劲装的兵列巡逻。
　　一面高高扬起的赤红旗帜在冉冉升起的朝阳里猎猎作响。
　　“那——那上面站着人啊？！”
　　小敏震惊地瞪圆了眼睛，曙光乍现，金尘般的明辉洒落在飘扬的赤红旗帜上，只见沐浴着金光的男人站在旗帜的顶端，似是听见小敏的惊叫，微微侧着身，回头望了一眼。
　　小敏认出正是昨夜的青年，吓得抖了抖肩膀，忙低头赶路，不敢再乱瞄。
　　闻五瞥了一眼便收回视线，看似漫不经心，眼神却在看清青年的面庞时，如灼灼的火焰闪烁了下，说：
　　“走吧，快到了。”
　　　　
　　　　☆、第五回　　笑春风　

　　翻过山，俯瞰山下，一大片浓郁又艳丽的红。
　　“这是……？”
　　闻五垂眸，道：“十景陵。”
　　下一刻，拽住小敏的胳膊，塞进胳肢窝里，纵身一跃，从万丈的高山之巅跳了下去。
　　小敏：“……？！”
　　先前还沉浸在山脚下艳丽绝伦的奇景，突然身体被箍进一个怀抱，难受得来不及挣脱，忽地全身一轻，天旋地转，只听耳旁风声呼啸，睁开眼睛，是越来越靠近的浓郁艳丽的花海。
　　这是……跳崖自尽？！
　　这一瞬——
　　“啊啊啊啊啊——我不要死啊，救命啊啊啊啊啊——”
　　神志前所未有的清醒。
　　“我还要跟我娘去乞讨谋生啊啊啊啊——”
　　瞪得几乎眦裂的瞳孔里映出越来越近的地面，酸痛难忍，与此同时，猛烈的冷风灌进鼻子耳朵，呛得她几乎无法呼吸。
　　这是要……死了