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　　“……”
　　两人出了皇宫，吉通登上马车，一副精疲力竭、劳心劳力的样子倚在软垫上，闭目休息。
　　梁思问：“吉大人，下面我们去何地？”
　　“顺天府。”
　　梁思点头。
　　吉通加了一句：“睡觉。”
　　“……”
　　到了城西，梁思就让车夫停了车，拱手告辞，望着马车不急不慢的驶远了。
　　梁思去北镇抚司，遇到了刚从徽州回来的曹炎彬和被梁思派去调查李八仙身份的苏顺，三人进屋。
　　曹炎彬先道：“杜府确实给杜征寄了二百两银票，不过我询问过了府中所有人，都不知道杜征要这两百两是干什么的，以为是平常的吃喝打点，杜老爷和夫人并没有在意。”
　　梁思点头。
　　苏顺道：“李八仙原名李厚，他这个名字是最近一年前才改的，祖籍沁阳，三年前搬到京城，自小与祖母相依为命，父母去世的早。我根据李八仙周围邻居描述的相貌，让画师画出了他的画像。”
　　苏顺递过来一张纸，面上的人瘦骨嶙峋，黄豆般的眼眶里透出精光。
　　苏顺又问：“头，要不要下通缉令？”
　　梁思点了点头，低叹：“希望他还没出城……”

　　☆、第31章　八仙八虎

　　锦衣卫去办事，北镇抚司一边忙碌，梁思将郭盛约了出来，两人坐在一处茶楼拐角，茶楼僻静，旁人不容易注意到他们，他们却能将周围的场景看的清清楚楚。
　　梁思将最近调查的事与郭盛一一说了，然后撑着下巴，凝眉喃喃：“李八仙，李八仙……八仙过海各显神通……他真当自己是仙？能把众人玩弄于鼓掌？”
　　郭盛抿了一口茶，道：“这李八仙改的名字未免有些过于巧合……”
　　郭盛顿了一下，梁思在他顿然当中抬头看他，发现他虽语气平淡，但是目光却是从所未有的严锐，他沉声道：“当朝八虎早期培养势力的时候有一个响亮的口号：谪仙下凡，八虎辅明。刘瑾因为身份问题一直被人瞧不起，他就自诩为仙，仙无欲无求，禁男女之欢，他就说他本身也是如此，是上天派下来辅助大明的。”
　　梁思惊悚：“……能如此指鹿为马，刘瑾也算是前无古人，继往开来。”
　　郭盛笑了笑：“不过大家并不买他的帐，后来刘瑾自己也意识到太把大家当傻子了，这个口号也就渐渐不推行了。”
　　回到案情，梁思道：“你是说这件事和八虎有关？李八仙并不是一个人，他上面还有李七仙、李六仙？”
　　郭盛点头：“而且后来我想了想，我觉得这个我们可能走错了方向。”
　　“嗯……？”
　　“我们所有人将关注点都放在李八仙身上，诚然他是关键人物，找到他案情就相当于解了一半，但是我们忽略了一个人……”
　　“谁？”
　　“花菇。”
　　梁思想起来了，杜征的那张纸张提过这个人，他当时是做第三人证，可是这个人的名字只是个代号，谁都有可能叫这个名字，所以梁思等人一致觉得从李八仙找突破口比较容易，而现在李八仙还不知道有没有出城找不找到这个人。
　　郭盛又言：“我一开始以为是个姑娘的名字，想了朝中很多大臣的女儿，后来发现这些人几乎都是大门不出二门不迈，不可能有时间作案，而且一个女子在外行事极不方便，八仙如果真是一个组织，绝不可能将这么重要的事交给一个女子。我想这个代号一定有个特别的含义。
　　后来家父的一个朋友从沁阳过来，我款待他中，他跟我说起了家乡的特产，其中有一样就是花菇，我原本还只是怀疑，后来你跟我说李八仙祖籍是沁阳，我觉得所有的巧合合在一起，定然就不是巧合了。”
　　梁思将拇指撑在太阳穴，整理思绪，这个花菇是沁阳人，可能在朝为官，八｜九品，跟八虎之间有关系。
　　在朝中稍微排除一下，应该能找到这个人。
　　梁思这么一想，心绪微微放松了许多。
　　这时，窗外，一队衙役经过，梁思看见了为首的吉通，蹒跚着步子走得有点急。
　　伸出头，梁思道：“吉大人，您不是在睡觉吗？”
　　吉通一转头，看见梁思，没有理会他的调侃，道：“昨天我们去的那家老妪死了。”
　　梁思一惊，立刻收起笑容，拿起绣春刀。
　　众人来到案发地，仵作先行到了验过尸，道：“窒息而死。”
　　众人观察了一遍了屋内，没有打斗痕迹，发现的人说是在水缸里发现老妪的身体。当时她整体身体趴在水缸上，头部埋到水中，邻居说是老妪腿脚不方便，到水缸里舀水不小心摔了一跤，然后上半身埋进了水缸，挣扎不出，窒息而死。
　　吉通让仵作把尸体运到义庄，将屋中仔仔细细检查了一遍，什么都没有找到，众人才离开。
　　回到顺天府，吉通将杜征的尸检报告给梁思，梁思低头，纸上写了一种毒｜药的名字：欢喜丸。
　　仵作解释：“无欢无喜，大悲大喜，服用此药的人一开始飘飘欲仙如吸乌香，整个人非常舒畅，会让人不自觉放松下来，等到毒性慢慢浸透五脏六腑时，就已来不及，断肠挖肾之苦随之而来，痛不欲生。
　　那个时候你整个身体机能清清楚楚感受到剧痛，却做不出任何反应，说不出一句话，甚至心脏已经停住跳动呼吸也停止，大脑神经却仍在活跃，仍会清清楚楚感受到疼痛，直到数个时辰真正死去，在这数个时辰你会感受到叫天天不应、叫地地不灵，你能听到别人说话，别人却认为你死了的绝望。”
　　梁思惊诧：“什么人会用此物自杀？”
　　仵作摇头：“知情的人绝不会用它来自杀，而且欢喜丸因为一开始的味道和乌香过于相似，曾经很多人用来伪作成乌香加害别人，已经在先帝那个时候明令禁止不得售卖，他的原料悲喜草的种子也早被铲除，京城无处可寻。若不是下官的父亲曾经见过这种毒｜药，与小人说过，小人也判断不出此药就是失去踪迹的欢喜丸。”
　　梁思沉眉。
　　吉通挥了挥手，让仵作和衙役退了出去，屋中只剩吉通、梁思和郭盛三人。
　　吉通道：“京城只有一个地方有这个原料。”
　　郭盛颔首。
　　梁思不明：“哪里？”
　　郭盛道：“只有太医院还存着些原料。”
　　三人并没有动，郭盛坐下抿了一口茶：“不能再打草惊蛇了，那个人既然能从太医院拿药，自然也能做到不留下任何痕迹，我们冒然去找只会让对方提防。”
　　梁思沉默不言，郭盛叫了他一下，他才醒悟过来，郭盛道：“你有没有熟识的锦衣卫在宫中当值？”
　　梁思想了想，点头。
　　“让他们这几日注意太医院，有没有交往过于频繁的人，郭贵妃也可以帮助他们。”
　　梁思点头。
　　郭盛察觉异样，道：“怎么了？”
　　梁思迟疑了一会，道：“我一直认为修平是杜征杀的……那三个疑点我一直想不明白，而且杜征死前一直喊冤，他也不可能用这么残忍的方式自杀……是有人想要杀修平，嫁祸给了杜征，这个凶手表面与杜征关系很好，在杜征走投无路的时候，他出现了，给了杜征一颗药丸，可能说这颗药丸能帮他出去，杜征相信了他，吃下了药丸，然后剧痛而死……”
　　郭盛垂眉不言。
　　梁思转头问吉通：“吉大人，当天府中可出入过什么人？”
　　吉通直接摇头：“当天除了你俩，就皇上来了，还有什么人……”
　　说到最后，他声音陡然沉了下去，梁思与郭盛目光一锐，那个人是皇上身边的人……
　　梁思追问：“皇上当时带了哪些人？”
　　吉通道：“南镇抚司的几名千户，还有……高凤。”
　　八虎之一，司礼监太监高凤！
　　郭盛面容清冷：“这只是猜测，我们并没有证据。”
　　——
　　夜黑风高，几名锦衣卫簌簌跃过宫城，了无痕迹。
　　京城街头巷尾沉睡在月光下，安静祥和，只有几处地方还亮着灯火，犹如在等未归的人。
　　这时，一盏孤灯出现在一个小巷口，朦胧月色下，只见两人似乎争吵些什么，惊醒了依墙而睡、一只敏锐的大花猫，发生呜咽一声，跳上墙头，另寻安静之地。
　　“她什么都不知道！那些人从她嘴里查不出什么来！”
　　“她见过我。”
　　“你知道她眼睛不好，她根本没有看清过你的脸！”
　　“以防万一。”
　　“你……”
　　“谁？！！”
　　灯影下中恍惚似闪过一道影子，随着一人出声喝道，两人皆是胆战心惊四望，四周只有枝叶微动声，未见任何人影。
　　这时，那刚刚离开的大花猫从巷口迈着猫步出现，发出“喵呜”一声，又重新回到了刚才的地方，似乎是没有找到领地，不得已回到原地，它看着两个人，眼中发出亮绿的光芒，一眨不眨。
　　“我先回去了，你赶快出城。”一人道，提着灯笼快步消失在小巷中。
　　另一个人顿了顿，转身待要出小巷，巷角的花猫突发出尖锐一声响，“蹭”的一声，又跳上墙头消失，那人眼前一片黑，被一个麻布袋子紧紧罩住、后脑勺传来一阵晕沉感。
　　一阵凉水扑来，浑身打了一个寒颤，却还没有冷到底，乍然听到一句话，他从头凉到底，心里只有两个字“完了”。
　　“李厚，你可认罪？”
　　李八仙抬起头，凉水在他头发上滴答答的流着，他眯了眯眼睛，望着面前一身端正，凶猛的飞鱼在那人衣服上腾空翱翔，强作镇定：“大人为何抓我？”
　　那人背过身，徒留一个背影，声音低沉：“用水刑。”
　　李八仙惊颤道：“你、你们敢胆……动用私刑……你你们……我要去告你们……唔唔……”
　　李八仙的嘴被堵住，他的身体向后仰去，成了一个头低脚高的姿势，来不及喘一口气，一张冰凉的薄纸覆到了他面上，随后一层层加上，随着纸张的增加，窒息的感觉充斥着整个脑中，你想大口呼吸却只有微量的空气吸入，随时感觉都会窒息而死。
　　偏偏这种刑罚不会让你真正窒息而死，只是处在濒临死亡的感觉之中，一息之间你有无数次从死中活过来，又从活中死过去，看似温柔不留痕迹，但却是最容易摧毁意念的。
　　一次刑罚过后，锦衣卫揭了李八仙面上的纸，他狼狈的大口着喘气，恶狠狠道：“我……我什么都不会说的，你们尽管杀了我……”
　　“你以为我们是要严刑逼供？”梁思清冷一笑。
　　那笑容透着轻鄙：“你知道你祖母是怎么死的？”
　　梁思幽幽道：“被人按到水中窒息而死，你尝到的痛苦挣扎她死前也领会了一遍，而施暴的人正是你现在要保护的人。”
　　李八仙浑身一颤，目光僵住的望向了梁思身后，他身后不知何时抬出了一具尸体，尸体面色浮肿苍白，双眼圆铮铮的睁着。
　　“花菇到底是谁？！”梁思一喝。

　　☆、第32章　所谓真相

　　“焦远。”
　　李八仙道。
　　众人一震。
　　少顷，梁思问：“他与你如何作案？”
　　李八仙：“我原本也是名秀才，因为屡试不第，有一日在街头宿醉，恰巧碰到了焦远，他知晓我的事后，耐心开导我，后来他跟我说，他京城有人，只要去京城，可以帮我挣大钱，并给我一大笔路费钱。
　　我当时将信将疑，后来来到了京城，焦远安排的一个人帮我安置了下来，一开始并没有什么事，只是替他们传些书信，也并不知道他们做的就是徇私舞弊的事，只是每次给我一大笔钱。是近两年来，他们让我在城中扮一名算命先生，暗地里为他们拉拢生意，我找到人，然后签订协议，赚到的钱我自己抽一部分，然后大部分钱送给那人。”
　　“是谁？”
　　“孙嘉，翰林院待诏。”
　　“除了他可还有其他接头人？”
　　李八仙摇了摇头：“我只知道我将钱给他，后面的事情他就自己办了。”
　　众人出了诏狱，北镇抚司内彻夜明亮，众人围坐一堂。
　　苏顺先开口：“头这件事要不要上报圣上？”
　　梁思摇了摇头：“这件事先严密保守，切不可泄露出去。”
　　众人点头。
　　梁思补道：“宫中传来的消息，太医院御医曹锐精近日与翰林院的孙嘉来往密切，而且多是偷偷摸摸，所以我让人盯住了这两个人，果然顺着孙嘉这条线找到了李八仙，这件事牵扯八个人，我们现在怀疑的人有太医院曹锐精和翰林院孙嘉、司礼监高凤、焦远，但是仅凭李八仙的口供都难以将他们全部伏法，何况他们背后势力更大的人，我们不能打草惊蛇。”
　　曹炎彬疑道：“这个焦远看起来文质彬彬一派从容的样子，没想到竟然会是主谋之一，但是他是怎么认识孙嘉的？刚开始修平的案子我去调查了他熟知的不少人，这个焦远户薄里的籍贯并不是沁阳，而是远在千里之外的扬州，如果他是扬州人，为何称自己为花菇？”
　　郭盛目光一动，沉吟了一会，才道：“你这样一说，我倒是想起另外一个人。”
　　众人望向他。
　　郭盛：“先帝的时候，吏部尚书焦芳曾经被派遣到扬州调查过一个案子，在扬州待过三年，听说他回京城的时候念念不舍，还写了一首诗赞扬扬州的美景和……美女。”
　　曹炎彬：“御史大人是说焦芳在扬州的时候有过一段私情，生了焦远？”
　　郭盛没有回答。
　　吉通道：“若是算时间，这个焦远的年龄还真与焦芳去扬州的时间吻合上，而且焦芳与今科主考官吏部左侍郎张彩正好是多年好友。”
　　梁思沉吟了一会，道：“若是如此，则焦远在中间起枢纽作用，将宫外的人与宫里的人联系起来，同时提供给李八仙些生意。李八仙在第一线，孙嘉与主考官则泄露考题，同时可能还买卖答案与榜单，一旦事情泄露，高凤焦芳等人则起着遮掩的作用，必要时从曹锐精那边拿毒｜药毒死证人。
　　但是我有两个疑点，一是杜征是顾客，焦远等人答应给他会元，是他自己不争气，在殿试上失利，没有得状元。但是焦芳也在此次会考当中，他如果是焦芳的私生子，一定知道皇上想要除了状元，其他进士全部外派的事。他野心勃勃，甘愿外派？还是料到了留守京城的位置只能是他的？”
　　这句话让众人一惊，高修平的死与焦远有关？！
　　梁思再道：“二，焦远“花菇”这个名字在八仙里面吗？如果他只是起枢纽作用，并不在八仙里面，那么我们推测的嫌疑人，还少两位，这两位是谁呢？”
　　吉通道：“应该是刘瑾。”他顿了顿，“牟斌死后不久，我在路上被人拦轿喊冤，我草草了事后，被告的人不满扑到了我的案前，很快被衙役拉了下去，在这当中他从袖中递给了我一封信，我感觉事情有异，偷偷在家中展开，信中写着牟斌这些人调查的线索，其中提了一句：与刘瑾有关。”
　　众人沉吟不做声，线索繁多复杂，理起来就像一个庞大的作案组织，需要层层剖析。
　　苏顺撑住想的头昏脑涨的头，道：“头，现在我们该怎么入手？”
　　梁思道：“还是从事情起源来，高修平的死因，真正的死因！当日我们有三个疑点一直没有解决，一是，凶手是如何在打斗中让所有人都没有听见，却有这个自信；二是，高修平的背后的伤口怎么来的；三，晋洪哲的玉佩。”
　　这个问题困扰了众人许久，苏顺抓破了头也不想不出来，急道：“头，你就直接说吧。”
　　梁思却望向了郭盛：“你曾经说过看过一本古籍，现今还能找到吗？”
　　郭盛想了想点头。
　　梁思：“这本古籍中介绍可以杀人无形，可以让人无缘无故困睡昏迷，也可以让人莫名精神亢奋，我想是不是所有进士误食了让人困睡的药，所以听不见高修平房间的声音，而杜征则被人提前下了解药，甚至解药中有混杂了亢奋的药。
　　其实我们一开始认为杜征是凶手，有一部分原因是焦远误导，是他买了梨子，又正好无意中撞到了我与吉大人，透露出杜征的手有划伤，当时我们怀疑簪花碎片划伤了杜征的手，其实反过来，很可能是凶手知道簪花上有血迹，故意误导我们。”
　　众人心头一震。
　　梁思又道：“而现在我们怀疑焦远是焦芳的私生子，正好证实了他有可能看过这本书，并且找到太医院的曹锐精配出了药方，而高修平身上那十三道奇怪的伤口正是他掩人耳目之术，制造成高修平是被杀时清醒的状态，其实他当时早已在被下了药昏睡，这一切都说的通了。”
　　曹炎彬道：“那他是如何下毒的？”
　　“除了客栈，所有进士只去过两个地方。”梁思顿了顿，目光微黯，“国子监、礼部。”
　　此案真是牵扯甚多，从翰林院、到太医院、礼部、吏部、内阁、司礼监、国子监，正如吉通刚开始说的，科举环环监督，各个部门都有参与，想要不动声色的徇私舞弊，只会调查出来一个官官