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　　前些时候，扶良听闻楚睿在义乌城里见到了周饶使臣。
　　与其同行的，还有柔利、翟魏两国之使。
　　三国并首——
　　而今的天下，周饶、柔利、翟魏、无启、三苗已然势成连横。
　　想来，不消数日，纪国必有一场血雨腥风。
　　思及此，扶良垂着眼睑站在窗棂后。
　　窗棂里，武将萧利俯身将一封密折交给楚睿，礼数老练而端穆。
　　在扶良的眼中，作为楚睿的心腹，萧利一直未登上过百官朝堂。
　　这样一个蜉蝣之人，其实还有另一身份。
　　萧利——是王宫禁军统领萧谦的侄子。他能趁机爬上武官之首的位置，想来也是因为如此。
　　楚睿之所以重用萧利，是打算借萧利的手，来控制整个王宫禁军。
　　当然，若是萧利真如表面这般，贪图蝇头小利且头脑简单的话。
　　想到这儿，扶良望着楚睿收下的密折，紧蹙眉梢。
　　“世子殿下，朝堂那边，您是如何打算的？”
　　萧利掬着笑意，眼里的心思兜兜转转。
　　此时此刻的楚睿，抿了口茶，睨着堂下之人，旋即开言道：“那些个老顽固。既然不听君令，那就让他们到翠陵关去见识见识‘边塞风情’。”
　　纪国的国法改良，是毋庸置疑的必行之事。反对者，便是逆天而行。如若不服，就发配翠陵关好了。
　　楚睿慢悠悠地放下茶盏。现如今的他，地位屈居国君之下，却是万人之上，生杀予夺。
　　楚睿略弯唇角，“萧利，我要你在翠陵关解决了那些老顽固。纪国，向来只能容下审时度势之人。”
　　良禽择木而栖——
　　顺势半跪在地的萧利低着头，唯唯诺诺连声遵命。
　　墙外，午后的暖阳暖化了残雪，阳光灼烧着窗棂上的桃花蕊。
　　扶良嗟叹。
　　房里的人，都是翻云覆雨的权谋高手。至于那所谓的“人命关天”，不过视如草芥。
　　扶良半敛眼睑，整个身子隐约在树荫之下，使得冠中膏发顺着瘦削的肩膀，在侧脸上罩出一层阴影，表情也似乎笼罩于一片阴翳中间。
　　“世子殿下，周饶国君……”
　　萧利继续垂首，说到此处时眼底掠过一丝别样情绪。
　　当日义乌会面，萧利就在楚睿的身侧。
　　五国连横，大势所趋。
　　若不愿兵临城下，只需答应周饶一个条件。
　　“楚睿世子，我王心慈。若两国能结秦晋之好，我王自然兵退千里之外，永休干戈。”
　　那时，周饶使臣趾高气昂地站在楚睿的面前，全然未将纪国放在眼里。
　　六国之内，纪国弱小且根基不稳，纵变法强国，亦难以力挽狂澜。
　　周饶料想的便是，逼迫纪国就范。
　　但处变不惊的楚睿，只立于堂上，不远不近地望着周饶使臣，含着笑意的眼眸里闪过难以察觉的愠怒。
　　想让他躬身言和？
　　绝无可能。

　　☆、细作祸国

　　琼花桥下，流水潺潺；琼花桥上，人影幢幢。
　　不知何时，雨打芭蕉，稀冷的春风里，车辇走过的轴印，刻在初春时分消融的雪堆上，捐捐滴滴，化作流淌着雪水的低洼。
　　继续往前走，过往的路人脚步匆匆，其中，不乏背着行囊神情怔忡的壮年。
　　楚睿推行之耕战，害苦了贫民黔首，更使得纪国愈加人丁单薄。
　　低头一叹，或许，六国本无宁日。
　　而香火渐盛的祝由树却得了老天的照拂，日益参天。
　　“扶良公子，该走了。”
　　马车外的侍从转过脸来恭谨提醒。
　　掀开车帘的扶良望着那棵飞烟缭绕的祝由树，良久，方才悠悠落下一只手，“走吧。”
　　他语调平和，眸光淡淡。
　　车轱辘咯吱作响的时候，卫和城楼下，拦截周饶细作的守卫却在护城河里发现了一具浮尸。
　　“不好了！……”
　　“周饶……周饶攻城了！”
　　青石长街上，有人跌跌撞撞的从城外冲进来。
　　片刻之间，路人纷纷惶然，作鸟兽散。
　　卫和城，一阵箭雨——猝不及防的突袭。
　　扶良想起前日萧利唆使楚睿再往义乌议和，这才幡然醒悟，顿时一个激灵。
　　“去王宫！”
　　既然周饶买通了萧利，那么，王宫禁军里定然也有周饶的细作。
　　周饶灭纪，自然不可放过新王。
　　扶良的眼底蒙上焦虑，心心念念的，是那从未走出王宫的年幼济婴。
　　济婴的生死，关乎整个纪国，更关乎人情。
　　济婴不能有事！
　　扶良蹙眉看着车帘外人仰马翻的混乱场面，神情焦灼。
　　马车外，身着戎装的侍从沉着一张脸，双手拉拽绷紧的缰绳，很快便调转马头，避开了四处飞射的弓箭。
　　马车朝着人烟稀少处绝尘而去——
　　待到过了西郊驿站，扶良才惊觉，马车竟然顺着荒草漫漫的岔路往卫和城外奔去。
　　“快停下！我命令你停下！”
　　卫和城里，忽明忽暗的火光照亮了半边天穹。
　　那是周饶骑兵善用的离火鸣箭。
　　离火燎原，生灵涂炭。
　　当下这千钧一发之际，他是真的慌了。
　　春雨绵绵——
　　在扶良猝不及防的时候，侍从陡然勒马，伸出手，便朝他的脖颈重重一击。
　　侍从的手腕下了狠力，扶良在天昏地暗之前，望着那模糊不清的影子驾着马车，头也不回的快马加鞭。
　　不消两日，卫和失陷。
　　当周饶大将攸廿率军直入卫和城之时，王宫突然失火，那烈火灼烧之处，就是新王济婴的寝殿。
　　“禀报将军，世子府邸余孽已悉数剿杀。”
　　半跪在地的侍卫身着甲胄聚集于世子府邸外，手执佩刀，雪刃锃亮，戾气扑面而至。
　　攸廿跨于战马之上，黑眸深锁，嗓音有些暗哑，“可有寻到王上所要之人？”
　　翻身下马的将军俯视底下一众将士，眼底仿佛蕴含着幽潭水纹，一扬手，候在面前的将士即刻让出一条路来。
　　周饶大军入境，纪国已然名存实亡。
　　就在扶良被强行带离的那一天，王宫贵族之列，全然匍匐于周饶铁骑之下。
　　周饶灭纪——　
　　阴暗的囚牢里，蓬头垢面的男子坐在草垛上，遍体鳞伤，血污将华贵的衣袍沾湿得一片腌臜。
　　“楚睿，你的国家，亡了。”
　　来人说话的时候，阴翳着一张脸。
　　闸门外，凄厉的惨叫声不绝于耳。
　　“萧利，你……”
　　“劫持世子，意图谋反，其心可诛。”
　　楚睿冷然一笑，发冠散落的瞬间，暗自攥紧袖中的一双手。
　　囚牢里，阴风刺骨。

　　☆、姣姣丹阳

　　桃花常开，春日常在。
　　白驹过隙的流光飞逝，恍惚之间，那年今日如隔一线。
　　春光无限好——
　　纪国已无生机，而周饶春风得意，引得四方朝贺。
　　周饶，潜阳城。
　　熙熙攘攘的人群。有人牵着骏马，有人隔着车帘，往高高的楼宇上眺去。
　　锦绣京畿雕梁画栋，玉楼环翠恍若瑶池仙境。
　　悠悠转转，走走停停。
　　那挑了“酒”字，巍峨高耸的门楼外，跨马前往围场狩猎的士人意气风发。
　　放眼望去，马上之人，有穿绮绣，戴珠璎宝饰的富家公子，亦不乏携琴剑书箱，白袍巾帽的贫寒之士。
　　君子六艺——
　　礼、乐、射、御、书、数。
　　春日围猎，士人聚首夺赏乃是周饶惯例。
　　近处，有闻声而至的百姓外商驻足翘首；远处，有举目远眺的各家闺秀引颈顾盼。
　　有人说，今日午时，会有一场士子赛马。
　　看着一匹匹马上的俊挺英姿，众女眷皆羞赧掩面，拋花撒香。
　　短短的时辰，潜阳城街上，人满为患。
　　而在围场烈马的叫嚣声外，有车轴咯吱一声，骤然轰响，尔后，散了架。
　　“公主，这车辇……”
　　伶俐的婢子双手绞紧了衣摆，咬着唇，几乎说不出什么话来。
　　方才明明好好的车轴，怎么瞬间就松动成这般模样？这叫公主如何进入猎场？
　　“罢了罢了，走进猎场也无不可。”
　　突然跳下车辇的女子仰着玉面含春的侧颜，伸出一只兰花纤手，招唤犹豫不决的婢子，旋即迈开脚步，向围场款款而去。
　　“公主，您好歹等等奴婢。”
　　那跟在身后的婢子小步奔来，腰间的飘带上下翻飞，衬着气息不匀的纤细身姿分外灵动。
　　进了围场，拿着墨玉腰牌的女子，一路畅通无阻。
　　四月间的砚台山，溪水汩汩不绝，略施粉黛的桃夭含苞初放，绵延十丈，飞作一团。
　　乱花渐欲迷人眼，浅草才能没马蹄。
　　那姗姗飘入的女子，青丝云鬓，斜斜坠满嵌宝珠花，贝齿微启，笑吟吟地坐在溪边嬉戏。
　　娇容似水。
　　身侧的婢子小妗望着自家公主，不由得心底徜徉一赞。
　　这拥有倾城之姿的女子，便是周饶王祁辛之妹——丹阳。
　　雪色素娟，映衬出丹阳公主的灵动姿容。
　　水声。
　　砂石飞入溪潭的银铃之音。
　　围场狩猎的士人骑射弯弓，正追逐着受惊的麋鹿，一路往此处奔腾而来。
　　桃花溅落马蹄香。
　　良久，待到闯入溪潭的麋鹿怔仲扑来，便使得戏水正酣的主仆二人惊吓连连。
　　“公主，小心！”
　　躲避不及的丹阳就在麋鹿的眼前。惊慌的小妗捂住嘴，脸色惨白。
　　丹阳与只顾逃命的麋鹿对视，不敢动作。而麋鹿却睁着水汪汪的兽眼，一把将她扑到溪水中，然后撒丫子狂奔而去，直至消失不见。
　　“公主！公主！……快来人啊！公主不会凫水……”
　　小妗泫然欲泣地站在溪边心焦如焚。
　　春风旋然。
　　小妗望着一袭白影猛地扎进冰凉的溪水里，托起了已然呛水昏迷的丹阳公主。
　　“公主！……”
　　小妗看着公主紧闭双眸，旋即费力地呼唤。
　　身旁，浸湿了衣冠的男子微垂眼睑，一抬手，便逼出了丹阳口中含入的溪水。
　　“咳咳……”
　　丹阳悠悠转醒，朦胧的眼眸渐渐清明。
　　她的那双杏眼里，倒映着一袭炫白剪影。
　　面前的男子，朗朗如日月之入怀。
　　风，拽落了一树桃花。
　　春日里，柳絮漫天飞散。
　　丹阳望着那双摄人心魄，黑漆如夜的眼眸，心谷里，宛若揉碎了一捧桃花。
　　丹阳的心怦然一跳，慌忙低下头去。

　　☆、三苗庶民

　　马蹄声声。
　　尘埃之中，似有跨着高头大马的士子愈来愈近。
　　而目光痴痴的丹阳依旧眨着杏眼杵在原地。
　　小妗见自家公主的失仪之举，顿时脸颊羞红。
　　一阵清风拂过。
　　丹阳公主抱着双臂瑟瑟发颤。
　　“公主殿下，小心着凉。”
　　眼前的男子，说话间，已将刚刚下水前抛在岸边的外衫，递给了丹阳身侧的小妗。
　　小妗揉了揉眼，以为是自己听错了，看错了。
　　他怎会知晓公主的身份？小妗难以置信地呆楞着。
　　没等小妗接过男子手里的衣衫，少女怀春的丹阳便急忙杵了她一下。
　　身形瘦削的男子，从头至脚也都湿透了。
　　丹阳揉着衣角，柔柔地说：“公子，你还是披上吧。”
　　丹阳担忧的望着他。男子略微摆手，笑若清风，“无碍。”
　　男子示意小妗为丹阳公主披上外衫。
　　看到不远处有骏马飞驰过来的影子，小妗旋即将外衫系到公主的身上，将丹阳裹了个严严实实。
　　丹阳公主的发髻散乱，头顶还沾染着溪水里的青苔枯枝，这副模样，略显狼狈。
　　若是让旁人瞧了去，便会使丹阳公主的闺誉受损。
　　小妗一脸慌乱。
　　男子心知丹阳公主本为王宫贵族，颜面乃是最要紧的。于是，他指了指对面的一条幽径。
　　“公主殿下，且到那边暂避，在下去引开他们。”
　　男子温和的朝丹阳示意。
　　丹阳闻言怔了怔。
　　小妗二话没说便拉拽着丹阳公主往那条幽径奔去。
　　繁茂的树叶遮盖下的幽径里，有一座荒芜已久的石亭。
　　“公主，您就藏在这儿好了。”
　　小妗拨开一簇杂草，用衣袖将石凳使劲擦拭了几遍。
　　丹阳坐在石凳上，借着树杈间的缝隙将目光探出去。
　　小溪畔，只着里衫的白衣士子定定地站在原地，直到奔于最首的一匹骏马停在他的面前。
　　马上的士子，头冠上嵌着三枚琥珀松玉，青缎锦袍衬出一副纨绔才子的轻慢模样。
　　他便是周饶右相之子——刘瑜。
　　午时赛马，刘瑜射杀了十五头麋鹿，已是御前拔得头筹第一人。
　　此时此刻，刘瑜凝聚过来的目光，带着侵略与傲慢。
　　“我当是谁呐。原来是三苗庶民——傅望之。”
　　刘瑜挑着眼睑，俯瞰的视线引来了更多士人的打量探究。
　　此人便是傅望之啊……
　　听闻，傅望之是被三苗流放出境的贱民，却混入周饶成为了时贤徐庄的关门弟子。
　　坊间流言，傅望之与攸廿将军颇有“交情”。
　　更有甚者，望着傅望之的一张脸，竟心生龌龊。
　　傅望之遥遥站立，颀长的身姿，单薄的衣物因浸湿而贴于两侧，一双眼，如深山云雾，与满树桃花醇郁相映，气质皎然。
　　这样的傅望之看在眼里，就连刘瑜都目不转睛，情不自禁地心悸。
　　只一瞬间，几乎所有人都对坊间流言将信将疑。
　　毕竟，三苗傅望之，美姿仪，面至白，时人谓“蒹葭倚玉树”。
　　或许，三苗就是因此才将其驱逐出境的。
　　刘瑜转眸轻咳，良久，不敢正眼瞧见马下之人。
　　傅望之抬眼，揖手，语调平直，“刘瑜公子，那麋鹿已逃离此地。约莫一刻，所有士人都该到祭台清点战利品了。”
　　他说着话，全然不在意其余人心怀不轨的打量，只是十分好心地提醒着马上之人。
　　傅望之知晓，右相之子向来自负轻狂，此等御前崭露头角之事，刘瑜不可能不争。
　　果然，刘瑜勒了马缰绳，双脚一蹬，便抛却众人绝尘而去。
　　见状，底下一众士人皆脸色青白，手忙脚乱地朝刘瑜追过去。
　　骏马嘶鸣。
　　傅望之伸手掩面，遮住马蹄扬起的尘土，挑着眉梢，唇角噙起莫名的笑意，悠悠地掸了掸湿漉漉的衣摆，往幽径相反的方向走了过去。

　　☆、庭界灵杰

　　庭界山间，袅袅云烟浮于眼前。
　　傅望之遥望头顶的青石长阶，抬脚，一步一步，拾级而上。
　　待到登上最后一阶，高高的楼宇，含灵幽幽，正是周饶时贤徐庄的隐世之处。
　　世人皆知，庭界山上有灵杰。
　　时贤徐庄少年被招为周饶君王侍读，因厌倦朝堂，而立之年便开始隐居，遍游名山，寻访奇人异士，知命之年定居于庭界山，纵周饶君王三授高爵而不出。
　　然，由于徐氏学识渊博，周慧王祁辛每遇吉凶、征伐大事，皆亲自进山征询意见，平素更是与他书信不断，故世人称其为“山中左相”。
　　傅望之朝各立一侧的两小门童点头示意，一入山顶，旋即豁若开云而见白日。
　　已是申时。
　　傅望之更衣濯面后经过曲径楼阁外，虎头虎脑的少年弟子云宋便蹑手蹑脚地挪步过来，作噤声状，“三师叔，大师伯和师父正在殿里习课呢。”
　　云宋垫着脚尖凑到他的耳畔，细声细气地道：“师祖他老人家也在里面。”
　　说罢，云宋手指朝向楼阁内指了指。
　　傅望之顺着云宋的手势看过去，楼阁里，须发斑白的老师正手执戒尺，负手而立。
　　楼门隔着一榭春花，一陌杨柳，一弯碧湖，旖旎风光。
　　傅望之站在这景致最美的地方，踌躇不决。
　　“望之，你还愣在门外作甚。”
　　楼阁里的老师转过脸，目光透过窗棂直射而来，顿时让他无所遁形。
　　傅望之腆着脸缓慢地走进楼阁，唤道：“望之见过老师。”
　　宽敞明媚的内室里，窗格木支，恰好挡住了楼外的光影。
　　傅望之自知理亏，识趣地躬身向老师赔罪。
　　见状，方才还目光笃笃，一心向习的两位同门师兄皆一脸探究地转过身来。
　　徐庄从檀香竖柜里取出一本小册子，捋了捋飘逸的胡须，“你倒是说说，你错在何处？”
　　徐庄一双苍眼深沉似渊。
　　闻言，傅望之恭谨揖手，“望之之错，大不韪有二。”
　　“不习晚课，不尊师命是其一；私自下山，不守门规是其二。”
　　他定定一拜，一副不求宽恕，但求严惩的模样。
　　徐庄见此，竟是狠不下心肠对他重重惩戒。
　　“也罢也罢。如今为师也拿捏不了你了。照例，把《师门·训诂篇》誊写百份，明日未时之前交与为师。”
　　听罢，傅望之目光凝重地接过老师手中的小册子，心有余悸。
　　“望之师弟，今晚就好好誊写吧。这《训诂篇》少说也有七百五十五章呐。”
　　看着老师离去，站起身走到他近前的男子，拍着他瘦削的肩膀，若青衣秀士，笑得温雅，却毫不掩饰眼底的戏谑。
　　“仓�