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他们当初也是有感情的，京中花好，不受宠的七皇子与相国幼子在国子监中相伴相知，一起掏过鸟蛋，一起抓过蛐蛐。
先帝驾崩京中风云突变，相国被儿子说服，扶持了不受宠的七皇子登位，他的幼子是个承人也理所当然地做了皇后。
帝后相敬相爱，共理国事三年之久。
然后，就不一样了。
皇帝扶持武将秦安，把秦安之子也招入宫中，虽只封了个君侍，却预示了他脱离相国掌控的一个开始。
紧接着，户部尚书的儿子，礼部侍郎的女儿，国子监祭酒的外孙，七年之中，皇帝后宫满盈，美人成群。
相国之子依旧高居皇后之位，温柔和煦，平静低调。
朝堂上权势地位不让丝毫，回到后宫中把凤仪宫的门一关，不见人，也不教训那些不知轻重的大小美人们。
皇帝和那些美人们已生了三子儿女，皇后至今无出，便有人嚼起舌根子。
流言传进凤仪宫，皇后也不恼，看着昨日奏章漫不经心地说：“出去传个话，就说皇帝龙精不活，并无生育能力。众妃焦虑，于是纷纷与侍卫私通，才产下这些个孩子。”
这流言可比皇后失宠劲爆多了，不过几天功夫，整个京城都卖起了送子药，敲锣打呼地叫卖着。
“白家大根丸，你的孩子一定是你的！”
“李家送子药，你不买，别人给你送子来。”
京城内外吵得太热闹，皇帝坐不住了，怒气冲冲地冲到凤仪宫，一脚踢翻了皇后的桌案：“皇后！污蔑朕的名声对你有何好处！”
皇后懒洋洋地随手捡起一份奏折：“陛下，少吃萝卜少吃蒜，上下通气，有伤威严。”
皇帝很生气，但他拿皇后没办法。
一半是因为相国的势力依旧遍布朝野，一半也是记着年少时那份太过柔软的情谊。
皇后漫不经心地说：“陛下，何必那么难受。你后宫美人个个都惦记着我的后位，应该也没少撒泼打滚哭唧唧地要你废后，你若实在心疼美人，把我废了又如何？”
皇帝冷笑：“皇后看朕哪位妃子不顺眼了，不妨直说。”
皇后轻轻一笑，说：“放心，不动你的小心肝。”
后宫百十来个妃嫔君侍，皇帝到底喜欢谁，只有皇后知道。
是刑科给事中，一个小小的七品官员。
七年前殿试，一个云州举子因容貌出众被皇帝看上，随口说了一句：“你生的这么好看，若入了朕的后宫，便不必再受案牍劳形宦海沉浮之苦，明日朕就让你的父亲连升三级入京为官。”
那举子却道：“草民寒窗苦读，是为天下苍生社稷，若是这张脸让陛下心悦，以至于要让草民做笼中丝雀，还请陛下赐草民匕首一柄，草民亲自把这张祸国之颜毁了。”
听听，何等刚烈，何等宁折不弯的文人风骨。
从那之后，一国之君的魂就被勾走了。
先是不情不愿地把人留在国子监。
可那举子一句：“陛下是在削我羽翼傲骨吗？”
皇帝无奈地只能把人外放到邺州做了一个县官。
又过了三年，低声下气好言好语总算是把人哄回来，放在刑科为官。
那叫一个视若珍宝，真的远了怕丢了，近了怕惹着。
但是对外，皇帝却还是天天牵着皇后的手，做出一副宠爱有加的妻奴模样，让后宫三千的妒火一块儿往凤仪宫烧，可万万不敢牵连到他傲骨如初的小心肝。
皇后想着这些事，越想越没趣儿，懒洋洋地打了个哈欠：“陛下，我听说阆玉宫的那位今儿闹肚子，把整个太医院都搬过去了。您刚下朝就往凤仪宫跑，小心安贵妃闹脾气，又不让您进阆玉宫的门。”
皇帝冷笑一声，偏就不走了，大摇大摆地一坐，粗声粗气地说：“传令人事房，朕今晚留宿凤仪宫，让他们把日子给朕记清楚了！”
皇后和皇帝的关系，早已如履薄冰。
可凤仪宫外的嫔妃们不知道，朝堂之上的大臣们不知道。
只有皇后偶尔与胞弟见面时，会不轻不重地叹息一声：“父亲年迈，你又无心官场。不如早些斩断牵扯，带家人归隐云州吧。”
旁人不清楚，他却看得明白。
皇帝对相国一脉早已厌弃至极，哪怕不废他这个皇后，早晚也要废了外戚羽翼。
他在宫中已无欲无求，始终死死抓住摄政之权不肯放开，只是怕自己一松手，皇帝便会杀了相国满门。
皇帝愿意去哪个妃嫔那里留宿，便去那个妃嫔的住处。
在他这里，两人也是对灯枯坐，相对无言。
大婚时，也曾有过一段甜蜜的日子。
那时宫中还清冷着，先帝的妃嫔们都搬去泰康宫居住，这个什么阆玉宫，那边什么婉尘轩，都空着。
偌大的皇宫，只有少年夫妻携手而行，赏花观月，绕湖喂鱼。
那时也曾十指交缠，低喃着生生世世醉进骨子里的誓言，少年皇帝信誓旦旦地说：“天下是你我的天下，这万里江山，是朕要你一生的聘礼。”
只有最天真愚蠢的君王，才会以为江山是什么可赠之物。
十年过去，天真的君王不再愚蠢，痴情的皇后也变得淡漠冷情。
夫妻二人相敬又疏离，偶尔对着彼此发发火，只有吵架的时候，才能想起一点年少时的温情。
再过一月，就是帝后大婚十年的日子。
按照惯例，帝后二人要携手回崇吾郡祭祖，感念先祖从西北起家建天下大业，予后世子孙太平之福。
皇后对这事儿兴致缺缺，随手交给礼部操办。
可这一回，就操办出事来了。
皇后喜欢吃银浆鱼的鱼腹肉，此去崇吾郡风沙漫天寸草不生，更别说银浆鱼这等珍贵细嫩之物。
礼部采办想要攀附相国，费心讨好皇后，竟派数百名役夫跳进严寒深水中，卖力抓博银浆鱼。
银浆鱼所生的深湖水草丛生礁石遍布，役夫入水，轻则磕磕碰碰受皮肉之伤，重则被水草缠住下肢溺水而亡。
一车银浆鱼，竟死了三十七个役夫，更别说受伤之处在水中感染，断去四肢者不计其数。
役夫的妻儿父母穿着孝衣闹上京来，在常庆门外哭了三天三夜，状告皇后为一己之私害无辜百姓之性命。
事关皇后，京中大小官员无人敢管，偏偏刑科有个天不怕地不怕的给事中。
他得知此事，义愤填膺，即刻把苦主带入刑部，要审理此案。
审案子就需要有苦主有被告。
苦主已在堂下哭成泪人，那被告，自然是凤仪宫中悠然享乐的一国之后。
这可如何是好？
苦主们瑟瑟发抖不敢上前。
百姓们围在刑部大堂外窃窃私语指指点点。
小小七品给事中响木震天：“请皇后移步刑科受审！”
刑部之中哪有人敢去抓皇后，只好你推我推，先去给相国大人传信，只说有个小小给事中不知死活，竟要堂审皇后，请相国大人快些决断。再闹下去，恐怕有损皇后威严。
京中消息传得飞快，立刻就飞进了皇宫之中。
说话的宫人像在说笑：“那小小给事中算什么东西，竟大言要审皇后您。”
皇后却微微皱着眉，手边的茶咽不下去了。
小小给事中自然不算个什么东西，可那个小官，却是皇上放在心尖上碰都不敢碰一下的小心肝啊。
宫人见皇后不笑，自己也不敢笑了，小心翼翼地躬身跪在堂前：“皇后……”
皇后闭目叹息：“无事，去御膳房熬一碗茉莉羹过来，我有些累了，暂不见客。”
七品小官要审皇后，一时闹得沸沸扬扬，全京城都知道了此事，那些向来与相国一系不合的官员，更是纷纷派了家仆到刑科看热闹。
凤仪宫闭门谢客，皇后只说疲乏，要静养。
事情越闹越大，蟠龙殿里的皇上坐不住了，气势汹汹地冲到凤仪宫：“皇后，如今全天下都在说皇后嚣张跋扈品行不端，你倒是坐的住。”
皇后漫不经心地说：“皇上，御膳房送了一碗茉莉羹过来，您就算要废后，也请让我把羹用完再说。”
皇上看着那碗晶莹剔透的花羹，阴沉的表情变得复杂了些许。
茉莉羹清心养目，舒脑颐神。
当年皇后在国子监上课，相国府便常常派人送茉莉羹来。
皇帝不受先皇宠爱，自是无人关怀。
因此相国每次给幼子送吃食玩物，都会多送一份，让年幼的七皇子不至于太过孤独无人疼爱。
皇上心中有气，却也不知该气谁，干脆一把夺过那碗茉莉羹，自己喝了个干净。
皇后慢悠悠地问：“抢了我的茉莉羹，陛下可有觉得心绪安宁些？”
皇上深吸一口气，说：“银浆鱼再好吃，也不能拿人命来换。望皇后自重，这次的事，让礼部采办自行担了吧。”
皇后垂眸做驯服之状：“谢陛下恩典。”
皇上有点牙疼，他说：“你别学安明慎，朕看着反胃。”
皇上刚走，皇后的胞弟便匆匆入宫来了。
他急得脸都白了：“哥，那银浆鱼之事本就是礼部采办自作主张，你为何不向陛下说明实情？”
皇后漫不经心地说：“我与陛下同去崇吾郡，礼部采办却巴巴地只讨好我一个。若我说，我全然无辜，是礼部采办自作多情谄媚献媚，你觉得陛下会做何感想。是觉得我无辜可怜，还是觉得相国一系势力太过庞大，才让百官如此殷勤，胜过对他？”
胞弟出了一身冷汗：“哥……你与陛下之间，竟已生分到这种地步了吗？”
皇后淡淡地说：“他是皇帝啊……”
胞弟不知道该说些什么好。
他还记得当年帝后大婚不久，他还是个幼童，半夜饿了爬起来找吃的，看见兄长和陛下牵着手翻过相国府的墙头，在花园里捉萤火虫。
少年夫妻，何等甜蜜张扬，恨不得把彼此按进肋骨里，生生世世再也不分开。
怎么到了如今，竟已经彼此算计提防到了如此境地。
皇后说：“回去吧，告诉父亲……”
皇后欲言又止。
胞弟急忙问：“告诉父亲什么？”
皇后叹了一声：“罢了，父亲该明白的。”
银浆鱼是小事，死于湖中的役夫也是小事。
几个寻常百姓，竟一路闹到京城来，且斩钉截铁地直指皇后跋扈，又怎会无人在背后教导帮助。
毁坏皇后威严，暗示相国势大。
又会是为了什么？
他有无数精明阴毒的算计，把天下玩弄于鼓掌之中。
可若是蟠龙殿中那位想杀他，他又有何反抗之力？
明日朝堂，父亲万不可提出严惩那礼部采办，旁人见了，只会觉得相国大势已去，胆小畏事，护不住翼下之人了。
到那时，人心四散，相国一脉就真的如案上死鱼，任人宰割了。
那个小小的七品给事中……
皇后皱着眉，轻轻敲着手中棋子。
七年来，他从未去招惹过皇上心尖尖上这位铁骨铮铮的小心肝，这次定然也是出了意外，才让此人冲在了前头。
以皇上对此人的宠爱，怎么舍得让他做冲锋陷阵的那把刀。
如今皇帝除外戚之心已决，他想要护住自己的父亲，就只能让皇上把怒火和刀锋，调转到凤仪宫来。
皇后揉着额头，似乎有些累了。
宫人小心翼翼地问：“皇后，可要请御医过来？”
皇后疲惫地叹了一声：“传令下去，段清涵以下犯上，冒犯皇后，杖责二十。”
刑科给事中段清涵为官七年，兢兢业业清廉公明，民间声誉极好，却因得罪皇后，被杖责二十。
书生体弱，怎么受得了这结结实实的二十丈。
等家仆把他抬回府中，他已高烧昏迷，气息微沉。
皇帝龙颜大怒，气得踹翻了蟠龙殿里的桌案。
可他的怒，却也只能止步于蟠龙殿了。
他爱段清涵，珍之，重之。
爱那一身飒飒风骨，爱那一腔赤诚孤勇。
朝堂肮脏污秽，官员结党营私勾心斗角。
唯有段清涵，是干干净净的，衣角无尘的一个人。
曾经也有一人，这样干净，这样单纯。
可十年过去，他们之间除了算计利用，便只剩这张扯不开撕不动的利益之网，他们都是网中不得脱身的苦痛囚徒。
皇后是他的掣肘之痛，却也是他手边的可用之盾。
他不能让一身傲骨的段清涵卷入后宫争风吃醋的纷争中，他不能在此时动摇朝堂局势。
所以他仍要宠爱他的皇后，哪怕气得咬牙切齿，也不能为此事责难皇后。
于是皇上阴冷着语气，让宫人重新整理书案奏折，要亲近的宫人去段家送了治伤的药物，请大夫过去诊治。
他还要留在蟠龙殿中，继续看那些无穷无尽的奏折。
最近皇后身子有些不好，总是推说自己精力不足，把原本由皇后审阅的折子全送到了蟠龙殿来。
皇上一个人批折子，越批越生气，越看越窝火。
当年时候，虽朝事繁忙，可皇后还会夜夜陪在蟠龙殿陪他一起剪着烛花。
如今天下太平了许多，皇后却十天半个月都不会再来蟠龙殿看他一眼了。
皇上自己把自己气的不轻，袖子一甩，怒声说：“朕今晚要去凤仪宫，传旨让皇后准备接驾！”
凤仪宫早早熄灭烛火歇下了。
皇后却没有睡着。
他坐在窗边的软榻上，沉默着看向远处。
皇城万顷，楼阁无数，有的夜夜笙歌，有的一盏孤灯。
他是一国之后，是君王发妻，是高高在上，万众倾慕的那个人。
可夜深人静的时候，他看着这座宫殿，只觉得冷，冷得透骨生寒，裹上再多的狐裘皮毛，点上再多的火盆地龙，他都只会觉得冷。
万人之上又有何用，亲人难常聚，夫妻相厌憎，多少话噎在喉头，想说，可说出来就是祸事。
于是他渐渐变得沉默，说着不轻不重的笑话，已有所图地戏弄君王。
旁人都说，皇后宽容大度，从不与后妃争宠。
可他哪是宽容，分明就是孤傲极了，不屑去要那些争来的宠爱。
少年情浓时，那一国之君爱极了了他，恨不得日日与他纠缠在一处，哪怕旁边的神仙下凡的角色美人，皇帝都不会看一眼。
该是你的，不争也是你的。
已经离开的人，挽留也毫无意义。
他不恨那些争宠的妃嫔，甚至不恨那个被皇上放在心尖上宠的段清涵。
七年前，段清涵殿试的时候，皇上在金銮殿上与新科举子调笑，皇后站在太医院里，看着皇上亲手写下的那张方子，就已经彻底死了心。
皇上可以容忍一个外戚掌权的皇后，却绝不能让这个皇后再生下一个嫡长子。
多可笑啊，他抛却了原本豪门公子纵马观花妻妾成群的逍遥日子，为一腔爱意踏入皇宫中。可他爱的人，却早已把他当做了一枚需要提防的棋子。
他还争什么呢？
权力，他已厌倦疲惫。
宠爱，他早已被弃之如履。
皇后闭上眼睛，轻轻吐出一口浊气，手指轻轻敲着窗台，他要为自己的父亲胞弟，寻一条安稳的退路。
可这时，凤仪宫外忽然灯火通明地聚起了一堆人。
侍女匆忙进来报：“皇后，陛下来了！”
皇后沉默了一会儿，说：“就说我睡了，请陛下明日再来。”
侍女面露难色：“皇后，您何苦和皇上赌这一口气。”
皇后似乎想要说些什么，可他到底已经无话可说。
皇上来了，气势汹汹地来了，一脸怒意，是来兴师问罪的。
皇后轻声说：“点灯。”
凤仪宫中再次亮了起来。
皇后和皇上相对而坐，中间隔着一盏烛台，可他们都已没了剪烛花的兴致。
皇上不知道该说些什么缓和气氛，只好破罐子破摔地沉声质问：“皇后，你为何要罚段清涵？他为民请命得罪了你，你就要动用权柄要他的命吗！”
皇后漫不经心地喝着茶：“他不是还活着吗？一个小小七品官员就敢传审皇后，陛下不要面子，我要。这次若不罚他，以后大大小小的破事儿，岂不是都要来烦我？”
皇上气得脸色阴沉，说：“皇后可还记得，七年前朕便告诉过你。朕予你权柄，让你掌管朝中事务，但你绝对不可对段清涵下手，你答应了。”
皇后说：“陛下，是他惹上我的。”
皇上说：“若朕要你认错呢？”
皇后沉默了很久，轻轻地笑了：“错？”
他明白了，皇上今夜来，不是心疼段清涵，倒是怪罪他行事狠厉，有伤君王威严，来他这儿立威来了。
罢了，罢了。
他们虽是夫妻，但到底也是君臣。
皇上想立威，他依了便是。
想着，皇后缓缓起身，对着皇上双膝跪地，低头叩首做足了谦卑之态：“陛下，微臣有罪，请您惩处。”
皇上的脸色却更难看了。
皇后沉默着等他的夫君做出反应。
皇上深吸一口气，说：“朕不是让你向朕认错。朕要你向天下百姓认错，你不该如此惩罚一个不顾自身安危为民请命的好官。”
皇后脸上漫不经心的淡漠终于挂不住了。
他的夫君不止要他卑躬屈膝地臣服于下，还要让他……让他向那个皇上心尖上的段清涵，当众低头吗？
帝后二人就在凤仪宫葳蕤的灯火中僵持着，一个跪着，一个坐着，两张风华依旧俊美如初的脸都冷漠地僵硬在那里。
很久之后，皇帝伸出手，缓缓抚向皇后的脸。
皇后没有躲，只是闭上眼睛。
皇帝说：“萧皓尘，你是朕的皇后，不是朕的仇人。不想做的事向朕服个软求个饶，很折辱你吗？”
皇后轻轻笑着：“陛下，是我跪的不好吗？”
皇帝说：“朕说的不是这个！”
皇后漫不经心地说：“陛下，阆玉宫有小野猫千娇百媚，明荣阁有大白兔温柔娴静，您若喜欢，他们撒起娇来一定比我动人，您请去吧。”
皇帝猛地发狠把皇后拎进自己怀里：“你那位弟弟，如今也已是弱冠之年，朕有心栽培，要他随戚将军去西北，皇后觉得如何？”
皇后心中叹了口