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　　　　死在了刀光对决之下，死在了天下第一魔刀之下。

　　　　他是被对手以最快的出刀，最短的时间击杀，最小的伤口，最少的流血，短暂的痛苦。

　　　　他的死得到了对手的尊重，他的死唤回一个未来的绝世天才，也报答了一份相交几十年的恩情。

　　　　他活着没有得到过万众景仰的殊荣，他的死得到了做为一个武者，一个刀客应该拥有的尊重。

　　　　沈落石茫然的抱着老兵的尸体，朝着血红的夕阳下的军营走去，边城士兵纷纷后退，让开了一条长长的涌道，眼里充满愤怒，仇恨，恐惧的目光。

　　　　此时此刻，沈落石的世界里剩下的只有孤独，只有伤心，只有失落。

　　　　他身边已经没有一个朋友，因为他残杀了太多的朋友；他身边已经没有一个兄弟，因为他残杀了太多的兄弟。

　　　　他失去的是一种共同生死，浴血拼杀中结成的情谊和信任。

　　　　他伤心欲绝，却不再有人相信，有人同情。他们绝不会相信一个疯狂砍杀自己兄弟，朋友的人，理由仅仅是因为一把刀。

　　　　老邢的追风一刀完全可以杀了他，却选择了放弃，而他手中的刀却割破了老哥的颈项动脉。

　　　　他能跟谁述说？谁有会听他述说？

　　　　……

　　　　荒凉的边城旷野，一座新堆的土坟，坟前插着一把残破的刀，在萧瑟的北风里颤抖着，发出低沉的悲鸣。

　　　　一个消瘦落寞的年青人静静的守候着，任乱风卷起的尘沙，纸灰扑打着那张清冷僵硬的脸。

　　　　“沈兄弟，已经三天过去了，你该回去了。”两鬓如霜的凌月弧不知何时已立在沈落石背后，眼里闪着苍凉的泪光。

　　　　“回去？回到哪里？”

　　　　“回到你应该去的地方，回到你生活的世界？”

　　　　“没有人再会相信我，也没有地方可以容纳我。”

　　　　“你错了，至少有一个人是相信你的。”

　　　　“谁？”

　　　　“我，凌月弧。”

　　　　“可是我辜负了将军的重托，不但没有保护好老邢，反而亲手杀了他。”

　　　　“老邢不是你杀的，是他自己杀死了自已。”

　　　　“自杀？”

　　　　“不，是兵解。”

　　　　“兵解？”

　　　　“不错，是每一个刀客最高的境界，是一种解脱。”

　　　　“解脱？”

　　　　“对于一个拼杀一生的老兵，绝不愿意面对老死床榻那种落寞，平淡，无奈。他的归属又在哪里？他不得不面对，却又无法面对，所以他选择了逃避，选择了酒。

　　　　面对他生命的最后一场搏杀，他选择了彻底解脱，并在那一刻将他的生命融进了你的生命。”

　　　　“他的灵魂进入了我的身体？”沈落石有些惊骇起来。

　　　　“你错了，不是灵魂，是刀魂，一个刀客的刀魂。无论乾坤如何变幻，岁月如何流转，江湖刀客的生活永远是想似的，命运永远是相通的。你的命运就是老一辈江湖刀客的命运的轮回。

　　　　有你在，老邢身上的刀客精神依然存在，江湖也会因为这种精神的存在而无比精彩。”

　　　　“虽然如此，可是我杀了那么多兄弟，无法再回军营。”

　　　　“每个江湖人，都难免错杀一些人，何况在战场上，刀枪无眼，你又何必耿耿于怀呢？

　　　　大丈夫立于天地间，但求快意人生，天地纵横，有时难免做一些有愧于心的事，但只要有功于天下苍生，又有何撼？干大事不必拘泥小节。”凌大将军凝视远方，悠悠的说道。

　　　　“杀身边苍生以救天下苍生？”沈落石疑惑的看着凌月弧。

　　　　“哈哈，我只是就事论事，开解于你。既然你不愿回到军营，我也不能勉强你，也许有一件事更适合你去做。”

　　　　“什么事？”

　　　　“军中秘探。”

　　　　“密探？”

　　　　“不错，深入胡地搜索敌方军队位置与实力，探测敌方境内地形，风土，人情。这是孤独的职业，只有孤独的人才能胜任。”

　　　　“可是我刚刚在战场上杀敌无数，黑色刀太显眼；很难在敌境活动。”

　　　　“你不必回到这边的战场，这边的战事我已另有安排；我需要你向西开辟一条通道。”

　　　　“西面？不是沙漠吗？”

　　　　“沙漠的背后，还有无数的王国。”

　　　　“西域？”

　　　　“不错，我希望你帮我军打通西去的路线。一条断绝多年的运马路线。自从萨布崛起，联合了胡人九部后，这条线便断了。只有这条线通了，我们就不必困守边城，可以远出边塞，彻底解除边患。”

　　　　“就我一个人？”

　　　　“不，是一队人，你是其中之一。”

　　　　“为何要我加入？”

　　　　“我希望你会在这次西进中逐步锻炼成长，我需要你这样的人才，希望你能够活着回来。”

　　　　“其他人呢？”

　　　　“已经在西去的路上。”

　　　　“哦！”沈落石有些不解。

　　　　“你是单独行动，暗中保护这支队伍，必要时也可以调动他们配合你的行动。”

　　　　“我如何知道他们是自己人？如何调动他们？”

　　　　“他们中有人你认识，这是我的令牌，可以调动我部下任何一支部队。”凌月弧拿出一张通体碧绿的玉牌。

　　　　“我认识的人？”

　　　　“朱尔丹，这个人你应该并不陌生。对你来说，这可是一次非同寻常的西进之旅，绝对够挑战性。”凌月弧诡秘的笑了。

　　　　“有他一路同行，确实够有挑战性。”沈落石泛起一丝苦笑。

　　　　“老邢这里我会派人好好照看，你现在可以出发了。”

　　　　凌月弧挥挥手，荒原独狼孟九奔牵着两匹骆驼出现在沈落石面前，沧桑的脸满是风沙刻痕，面无表情的立在哪里。

　　　　“孟九奔是北地荒原的常客，他会带你穿越沙漠。”凌大将军交待完便转身而去。

　　　



　第十九章　寻马秘使



　　　　“十斤牛肉，两坛边城烈火烧。”孟九奔一边大声吆喝着伙计，一边拣个位置坐了。

　　　　这是一个开在边城外荒原深处的客店，专为过往的贩夫商旅，江湖过客提供方便。破旧的房舍，破旧的桌椅，桌面满是未擦拭干净的油污。

　　　　“二位，牛肉，酒来了。”一只肮脏的黑手，端了一盆热腾腾的牛肉，另一只肮脏的黑手，捏着两只残缺的酒碗，怀里抱了两坛酒。

　　　　噼里啪啦的胡乱摆在桌上，两只手伸进盆内，三下两下，将一大块牛肉撕开，将油油的黑手在黝黑的围裙上抹擦几下，伙计便去招呼其他客人。

　　　　“小子，今晚放开吃喝，明天开始只能肯干牛肉，硬馍馍了。”老孟伸出枯干的手抓了一块牛肉塞进了嘴里。

　　　　沈落石也不客气，一边抓着盆里的牛肉，一边拍开酒坛的泥封，自己倒了一碗昂首灌了下去。

　　　　老孟也不再说话，拍开另一坛酒，吃喝起来。

　　　　“黄沙万里家乡远，浊酒一碗度关山；壮士西去归无计，只为觅得骏马还。”何文节竟然出现在荒原的边城，摇摆着手中折扇踱进来。

　　　　“吵你娘个鸟，臭书虫。”几个江湖汉子不耐烦的冲着他叫骂起来。

　　　　“住嘴，尔等敢藐视新来的边城巡检大人？小心王法伺候！”十几名官差气势汹汹的跟进来。

　　　　“巡你娘个鸟，边城三百里鸟不拉屎，要个鸟官有鸟用，啊……”何文节身形一动，折扇轻摇，那几个汉子的嘴里已塞了一枚肉包。

　　　　江湖好汉见形势不对，纷纷低头吃喝，不敢再吵闹喧哗。

　　　　“普天之下，莫非王土，本人巡边就是告诉你们，这里是有王法的，从此以后任何边关贸易必须到巡检衙门登记交纳税银，任何人不得暗中擅自进行交易。”何文节轻摇折扇，冷冷的训斥着。

　　　　客店的客人面面相对，并不敢触犯朝廷巡检。

　　　　“何臭虫，凭你也敢来这里捣乱？”一个冰冷的声音自门外传来，叶飞鸿已堵死了进出客栈的唯一通道。

　　　　“果然不出神候所料，莫非你想造反？”何文节有些紧张起来，收起了折扇，随时准备出手。

　　　　“我不想造反，所以必须杀了你。”叶飞鸿淡淡的说。

　　　　“你……你敢！”何文节身影一闪，飞身夺门而出。

　　　　青影闪动，剑光一闪，何文节已栽倒在客店门口，十几名官差愣愣的呆立一边，恐惧的盯着叶飞鸿。

　　　　“各位同行，这几位官差大人在边城荒原迷了路，大家何不帮忙送他们一程？”叶飞鸿话音未落，几十名官差早被一帮恶狠狠的边城走私者剁倒在地。

　　　　“哈哈，叶公子，多谢为小店解决了未来几天的包子馅，请里边坐。”一个胖胖的圆球从后面的厨房滚了过来，圆圆的脸上挤着圆圆的笑容。

　　　　他一边招呼叶飞鸿，一边叫道：“阿猫，阿狗，快出来将肉馅抬进去！”

　　　　两条黑影从后厨窜出来，窜动了几个回合，眨眼间客店内外已收拾干净，不留半点血痕。

　　　　“血手神厨猪老大，果然比猪还要胖一些。”

　　　　“一剑飞血叶公子，果然是一见飞血，以后我们还是少见面才是。”

　　　　“失去何文节的消息，李布衣的人很快就会到了，一定要将这里收拾干净，不留半点痕迹。”叶飞鸿一边随猪老大进入后厅，一边暗暗的观察了一眼孟九公对面的沈落石。

　　　　这个他几月前曾经追杀过的小子，坐在那里他竟然毫无察觉，杀气和血气都已完全内敛。

　　　　一旦他经过江湖历练，对自己登顶江湖绝对是最大的威胁。

　　　　他自信一剑飞雪修到最高境界，足以与崇阳真人抗衡。

　　　　虽然不一定能击败崇阳真人，但他还可以等，崇阳毕竟已是个老人。

　　　　可是眼前这个沈落石却和自己一样年轻，一样每天都在进步，而且速度似乎比自己快的多。

　　　　“少主人，你想杀了他？阿狼是奉凌月弧的命保护他。”叶飞鸿眼内杀机一现，猪老大已捕捉到他眼中的信息，紧张的提醒主人。

　　　　“雪原独狼，最近也越来越孤独了，不是以前那个寻马阿狼了。已变成了凌月弧的一只狗，一只嗅觉敏感军犬。这次西去，事先竟然没有任何消息通报给我们。”

　　　　“他既是老主人的兄弟，也是凌月弧的朋友。自从寒玉被杀，他自然会有意疏远我们。”

　　　　“哼，凌月弧重用他，自然是为了让他暗中牵扯监督我们。”

　　　　“以凌大将军的实力，完全可以控制边城马匹贸易，为何还要跟我们合作？我们会不会被他出卖抛弃？”

　　　　“因为他是镇守边城的大将军，不是一个商人。肯卖马给我们的也是胡地商人，不是胡人军队，军队操控边城贸易是朝廷大忌。

　　　　跟我们合作是凌大将军的最佳选择，我们可以替他出面做很多不方便他出面的江湖事务，比如清理一些流窜边城的恶狗。”对于凌大将军的信任支持，叶飞鸿丝毫不会怀疑。

　　　　“何文节是朝廷官员，少主这样做是否有些过于草率？”

　　　　“他们也闻到西域良马生意这快肥肉的香味，而这次凌月弧想彻底甩掉他们。以前没有战争，军费紧张，购买费用只有通过户部拨放，自然需要通过右相的关系。

　　　　现在边城战火纷飞，自然军费盈余，购买马配再不需要再向户部要钱，也不必让更多人卷入。”

　　　　“军费不也是要通过户部拨放吗？”

　　　　“你认为户部敢克扣凌月弧上报的边城守卫战的军费吗？”

　　　　“自然不敢。”猪老大恍然大悟，猪头虽大了点，却一点也不笨。

　　　　“何况凌冰玉现在已是宁阳王的王妃，我们跟凌大将军合作自然是最合算的，今天的事，事关重大，不得露出半点风声。”叶飞鸿突然一脸寒意。

　　　　“少主人放心，今天客店里除了阿狼和那个小子外，其余的都会变成包子馅，保证一个也不会少。”

　　　　“我要回去了，通知阿狼杀了他，在大漠深处。”

　　　　“他会出手吗？”

　　　　“会，因为他会得到梦寐以求的《弧月弯刀诀》。”

　　　　“凌月弧的《弧月弯刀诀》？”

　　　　“不错，他甘心潜伏在凌月弧这么多年，目的就是《弧月弯刀诀》，而我最近恰恰有这么一本刀诀。”

　　　　“如果我是阿狼，也会毫不犹豫的出手。”

　　　　“可惜你不是，即便你拿到《弧月弯刀诀》，也如同一叠废纸，狼有狼的刀法，猪有猪的刀法。

　　　　凌月弧是狼，孟九公也是狼，《弧月弯刀诀》是一本适合狼性的刀诀，是一种拼死进攻的刀法。而猪老大是个胆小怕死的人，手中的杀猪刀杀的死猪远比活猪多，未杀人先保己，长的跟猪一样胖，逃起来却比兔子都快。”

　　　　“哈哈，所以兔八哥三年前就死了，我还活着。”

　　　　“既然刀诀与你无益，还是留给阿狼吧；记住贪吃的猪容易胖。”

　　　　“呵呵，胖了就要挨刀，不过他的屠狼斩能够对付残月刀？”

　　　　“背后出手一击必中，但他未必会这样做，他会选择正面决战，估计只有五成的几率。”

　　　　“败了就会死，他又何必这样？”

　　　　“因为他是一个真正的刀客，最大的敌人便是他自己，一个背后暗算的刀客永远无法面对自己。”

　　　　“他一旦失手？”

　　　　“这个你就不用管了，有阿鹰在，所有的事都会解决。”叶飞鸿淡淡的说，起身准备离去。

　　　　“鹰七？他还活着？”猪老大惊讶的张开了肥厚的嘴。

　　　　“连肥猪都比兔八跑的快，记住鹰有翅膀。”

　　　　“他也是为了《弧月弯刀诀》？”

　　　　“这世上喜欢连环人物画的本来就很多。”

　　　　“这刀诀真的如此厉害？”

　　　　“对有些人来说的确是，对凌月弧来说他只是一叠废纸，否则就不会拿出来跟家父做交易。”

　　　　“刀诀是假的？”

　　　　“是真的，但刀诀是死的，刀法是活的，弧月弯刀只属于凌月弧。”

　　　　“有些人却不明白，比如狼九，鹰七。”

　　　　“所以他们永远只配给别人打工，而凌月弧永远都是老板。”

　　　　“少主，你也永远都是我们的老板。”肥猪讪笑着送叶飞鸿出去，此时阴暗的店面内早已空无一人。

　　　　“人呢？”叶飞鸿冷冷的问。

　　　　“走了，估计已经快进沙漠了。”猪老大小心的回答。

　　　　“其他的人呢？”

　　　　“都在这里了。”猪老大指着一笼笼堆在墙角的热气腾腾的雪白大包子。

　　　　“天气快热起来了，这么多包子，放久会变质。”

　　　　“不会，不会，我们的下一拨客人很快就到。”

　　　



　第二十章　梅花印痕



　　　　傲雪山庄的大厅气氛陡然紧张起来，铁索横江褚怀良一脸冷然的跨进来，铁抓飞鹰何九领着张武，陈俊紧随其后。

　　　　三大神捕来了两个，一贯独断独行的三大神捕联合破案，近十年来还是第一次。

　　　　坐在掌门宝座的朱天放，显然有些紧张，右手悄然握紧了腰间的剑柄，脸色却依然镇静如常。

　　　　“褚神捕数月不见，此次突然造访，想必家师的命案已经有了结果。”

　　　　“江湖仇杀并非我们的职责，我们是为寒玉公子。”

　　　　“绑架寒玉公子乃家师一时利欲熏心，犯下不赦之罪，但他老人家已经以命相抵了，师弟叶飞鸿常年游历江湖，这件事朱某担保确实与他无关。”

　　　　“我们要找的是绑架案的幕后策划者，并非叶飞鸿。”

　　　　“神捕的意思是家师也是替人办事？”朱天放满脸疑惑的问。

　　　　“不错，真正的幕后黑手就是深夜杀死叶东楼的人。”

　　　　“莫非你已找出了凶手？”朱天放关切的询问。

　　　　“还没有完全的证据，不过三天前我们收到了举报，事发当晚，朱掌门与本地捕快赵成在一起。”

　　　　“赵捕头在鄙庄帮忙处理家师遗体，自然与我在一起。”

　　　　“当时叶东楼还没有死，你们又是如何处理遗体的？”

　　　　“此事由赵捕头一手操办，我正忙于处理庄内混乱的局面。”

　　　　“可何文节大人却说，当晚稳定局面的是他和随后赶到的布衣神候，直到三更后你才出现，那时的叶东楼据尸检推断已是一个死人。”

　　　　“何文节？事发当日确实在鄙庄，而且一直跟我在一起，褚神捕可以找他过来与我当面对质。”

　　　　“当面对质？死人是永远不会与人当面对质。”

　　　　“何大人死了？”朱天放一脸惊讶。

　　　　“我想应该是，他昨日突然在巡边时失踪，所以我们才来找你。”

　　　　“神捕以为，何大人前日答应做证，昨日却突然失踪，此事与我有关，所以才来找我。”

　　　　“只是怀疑，我无法证明此事与朱掌门有关，却也要证明此事确实与你无关。”

　　　　“看来我是有口难辨。”

　　　　“因为你没法辨，昨日一天你恰好不在傲雪山庄，朱掌门只须告诉在下去了哪里？”

　　　　“我去见