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　　说毕告辞离开。


第十六章　密锣紧鼓
　　龙鹰一觉醒来，日上三竿。
　　符太从与柔夫人的情场交锋学乖了，他的“三年之约”，与“人经俱弃”异曲同工，话则说得同样漂亮，难怪妲玛如柔夫人般，被冲击至六神无主，方寸大乱。显示出妲玛如柔夫人般，非是落花无意。
　　这小子，说话的神态语气，蓄意模仿下，愈来愈酷肖他，活灵活现。
　　我的娘，明天黄昏时分，将抵达永安渠的码头。上趟到长安，走马看花，逗留几天，立即匆匆上路，除了几条通衢大道、仙子的玉鹤庵、法明的大慈恩寺，唉！还有是太平借给他和小魔女主婢入住的望江山庄，联想到陶显扬的芙蓉山庄，现今人事全非，岂无感慨。
　　吃过早膳后，龙鹰仍是愁怀难解，这种情绪如浮沙般有使人陷溺的诡异力量，惟有到船尾，任大河的长风吹拂，看可否拂散忧思。
　　他明白自己，对陶显扬是欠他的人情，当年拍胸保证，如陶显扬有难，他必挺身而出，结果袖手旁观，坐看其父子人亡帮灭。确实的情况，是否如想象中的不堪？
　　命运难测，终于重返长安。
　　洞玄子荣登道尊，他的道宫就在长安郊野，道门形势的变化，对明惠和明心两师妹有何影响？她们当然晓得“范轻舟”是他龙鹰，当年他以“范轻舟”的身份，送她们往慈航静斋。
　　闵天女又如何？
　　晓得在神都发生的事，可使她对自己改观吗？她和杨清仁目前的关系是怎样的一番光景？
　　天女对他的误解，乃他难以忍受的事情之一，不过，无论日后如何发展，他们将永远没法回复以前那种水乳交融的关系，因出现了质的改变。
　　见亦难，不见亦难。
　　但他确渴想见到明惠和明心，与两女微妙的关系，乃人世间难得的机缘，可遇不可求，绝对的信任和恋栈，始终如一。比对起与天女的关系，大感珍贵。
　　现时若要找个地方，可与仙子重逢，该就是成为西京的长安。仙子想见他，机会最大的正是这座历史悠久的名城。扬州一别，龙鹰尽量不去想她，怕的是牵肠挂肚的情绪，也实在忙得没空去思念。然而，际此到长安的船程上，各式各样、千奇百怪的意念、思虑、懊丧、困惑，纷纷来袭。
　　仙子选择置身于滚滚红尘之外，是明智的，可放手让他处理俗事，然后续谱仙胎和魔种超乎世间男女之情的恋曲。
　　对端木菱的仙心，他从来没怀疑过。
　　胖公公该早已抵达滇池，凭他的眼光，会劝万仞雨陪妻儿在南诏多过一点平静安逸的日子，避开中土的纷扰。
　　看着大河滚滚流水，龙鹰生出奇异的触感。
　　他当然是这天地的一部分，在一切之中，然而这一切又是在他之内。内外的界线，一时再没法辨别清楚。
　　郑居中来到他身后，道：“李趣依范爷之言，改良了‘春雨’，请范爷品评。”
　　龙鹰收摄心神，讶道：“他很努力。”
　　郑居中道：“他是真的欢喜这一行，希望当个香料师，本来心灰意冷，但范爷点燃了他新的希望，现在欲罢不能。”
　　龙鹰欣然道：“教他将改良品拿来。”
　　郑居中犹豫道：“这里风大呵！”
　　龙鹰道：“对我没分别。”
　　郑居中召来手下，着他依龙鹰之言找李趣，然后道：“明晚抵长安，我们该怎办？”龙鹰道：“如没有我，郑兄会如何？”
　　郑居中道：“早预了北帮直接或间接的干涉和留难，但只要不是由官府出手，江湖事可凭江湖手段解决，谅北帮不敢太过分，否则将触犯众怒。”
　　龙鹰道：“过得了北帮这关又如何？”
　　郑居中道：“落货运货，不过由于抵达时开始入黑，故香料留在船上过夜，天亮时才将香料送到西市的店去。”
　　龙鹰奇道：“西市的店铺这么大吗？”
　　郑居中傲然道：“是和黄河帮合伙买下来的，名虽一店，却是将四间大铺打通，前后铺间有大片空地，仓房、工场、宿处集中在一起。”
　　又现出沮丧神色，叹道：“铺子早于半年前关掉，陶过遇害后，皇甫长雄再无顾忌，咄咄逼人，我们鞭长莫及，黄河帮自顾不暇，故此任得皇甫长雄放肆，多一事不如少一事下，索性关掉铺子。”
　　又道：“今次放售的，主要是这个在西市的主物业，最可能的买家正是皇甫长雄，他一直觊觎我们这个物业。”
　　龙鹰闷哼一声，道：“哪有这样做生意的，实在欺人太甚，他是商霸吗？”
　　郑居中道：“世上很多事都没有天理，强权就是一切，皇甫长雄凭这种手段起家，大鱼吃小鱼，生意愈做愈大。”
　　龙鹰道：“我们这般的运三船香料到西京，皇甫长雄会怎样想？”
　　郑居中道：“我们尙未考虑过这方面，因是给范爷用来作人情送出去，现在却是拿来干买卖，且是与皇甫长雄的香安庄打对台，依皇甫长雄的专横霸道，势认为我们是明着剃他的眼眉。”
　　龙鹰道：“对付如此一个卑鄙小人，于我来说易如反掌，不过以暴易暴，不够过瘾，特别在不明的形势下，轻举妄动，或弄巧反拙。故而首要之务，是先立稳阵脚，一边秘密练兵，一边招兵买马，成为劲旅雄师后，大张旗鼓，开锣开铺，一展拳脚，将这家伙的生意抢过来，如此方能显示我们的手段。”
　　李趣来了。
　　郑居中打手势，着他在远处止步，稍待片刻，让他可和龙鹰商量多几句。
　　龙鹰问道：“我们的店铺叫什么？”
　　郑居中答道：“叫长盛兴。”
　　龙鹰心忖人怕生坏命，铺怕改错名，“长盛兴”充满生意人的铜臭味，没半丝趣雅之意，与香料风马牛不相关。咕哝道：“须改另一个名字。”
　　郑居中道：“依范爷意思。可是，唉！可是怎样过第一关？当对方一意逞强，不动刀剑，很难摆平。”
　　龙鹰暗忖“范轻舟”的朵儿肯定不够响，即使在大江，大部分人仍视江舟隆为竹花帮的附庸，上次挟牧场余威到神都去，发觉仍没多少个人放“范轻舟”在眼内，遑论长安。沉吟道：“你们将铺子放售的风声，传出去了吗？”
　　郑居中道：“即使我们不说，外人也猜得到。长安再没有我帮容身之所。”
　　龙鹰又问道：“皇甫长雄须多久时间，始收到我们抵达的消息？”
　　郑居中道：“关防该有他的人，我们这边报关缴税，他那边晓得。”
　　又道：“依常理，对三船香料他理该并不在意，又没想过范爷在船上，且本身是大忙人，收到消息后，顶多派个手下来摸底，不会骤起发难。”
　　龙鹰道：“这就成了。知彼知己，抵西京后，给我找个熟知情况的人来，弄清楚一切，有整晚的时间，够我们做好准备。”
　　郑居中道：“如范爷吩咐！”
　　伸手召李趣过来。
　　李趣双手捧着个盛香油的小瓷瓶，战战兢兢来到龙鹰前面，恭敬呈上。看他的表情，若如候判的犯人，知他多么着紧呕心沥血制成的香品。
　　龙鹰接过香瓶，挪到鼻端下，拔开塞子。
　　李趣垂下头去，呼吸转速。
　　龙鹰闭目，好一阵子才张开，赞道：“大有改进，这是一流的香油，我嗅到橄榄、茉莉和白兰花的气味。”
　　李趣喜出望外，连声感谢。
　　龙鹰道：“在这方面，李老师肯定有天分，既有灵鼻，兼备巧手，否则‘香怪’岂容你踏足门墙内，只因当时尙未开窍，现在是窍开一半。”
　　李趣信心遽增下，整个人焕然一新，道：“范爷几日前那番话，令下属对香气有全新的体会，方向明确。若完全开窍，是怎样子？”
　　龙鹰道：“关键在要打出名堂，必须炮制出香气的彩虹，是独一无二，不会令人联想到世间的任何香气，敌对的同行亦无从复制，再配上引人入胜的名字，有效的推广，我们方能和财雄势大、早落地生根的香安庄争一日之短长。”
　　李趣道：“只怕下属资质有限……”
　　龙鹰打断道：“勿妄自菲薄，差的只是炼制的独特手法，欠如‘香怪’般的名师指点。抵达的第一晚，我就和李老师去找‘香怪’，能说服他，等于事情成功了一半。”
　　又意兴飞扬的道：“现在让范某人仔细检看，嗅嗅我们手上的本钱，吃粥吃饭，全仗它。”
　　龙鹰满鼻香气的回到舱房，仍在驰想他未来的香料业务。
　　改个什么名字好呢？
　　在他和李趣的通力合作下，选了批香料，调配妥当，龙鹰赖的是他的灵鼻，李趣则提供技术和工序上的意见，希望能再经一晚的努力，精益求精，制作出与别不同的新品种，好拿去给“香怪”品评，激起他的斗志。“香怪”若仍不肯重出江湖，龙鹰只好披甲上阵。只是没了“香怪”般级数的大师帮忙，恐怕须摸索一段时间，费时失事。更大的问题，是怕难保持品质。
　　如何可使旗下香料在西京风行一时？
　　由“范轻舟”去推广香料，似个笑话多些儿。
　　闵天女是绝对适合的人选，只要带着个“春雨香囊”，立收宣传之效。可是现今和天女这般的关系，想都不该朝这个方向想。
　　“啪！”
　　龙鹰一手拍在腿上，大骂自己蠢材。
　　穷则变，变则通。
　　想通了，心怀大快，踢掉鞋子，脱下重甸甸的外袍，搭在椅背，掏出《实录》。
　　第二卷所余无几，看来到西京后，仍要继续努力，希望届时仍有闲下来的时间吧！
　　睁眼。
　　龙鹰睡醒过来，发觉手上仍拿着符太的《实录》。
　　读毕余下页半的东西，因没有刺激的情节，又因不愿离榻去取下一册，犹豫不决时，倦极入梦。
　　符太开始懒惰，连续十多天没做笔记实录，一来没什么特别的事。晨早高力士来找他学“长生拳”，接着到尙药局炼药，又因在工序上出岔子，前功尽废，须推倒重来。小敏儿怕“痕痒”，没像以前般缠着要献身，在这期间没见过妲玛，唯一注意到的，是武三思和他的党羽不住进出禁中，大有“山雨欲来风满楼”之势。
　　汤公公、荣公公等忙得透不过气来，迁都的行动，将于六月初展开，部分侍臣、宫娥，会离开洛阳，成为开赴新都的先头部队。
　　符太大多时间躲在尙药局的炼药工场，借机重温以前学下来的混毒本领，顺道栽培常青和茂平两个小子，让他们认识库存的各类药物，为他们升上主药之位铺路。
　　韦后和公主或许以为符太正努力自医，没来烦他。可是符太清楚明白，避得一时，避不开一世，要来的终究要来，躲无可躲。
　　龙鹰梳洗更衣，走出舱房，到船尾为看毕的第二卷举行河葬。
　　郑居中来到他身侧，道：“我们比预定的时间，早一个时辰抵西京。”
　　龙鹰别头朝桅帆望上去，点头道：“今天是顺风。”
　　接着道：“对我们是好还是坏？”
　　郑居中道：“这个很难说，只要我们不卸货，分别不大。”
　　龙鹰不得不掌握细节，问道：“如何将香料运往西市的店铺去？”
　　郑居中叹道：“西市在码头区旁，路程很短，但运送三船货物，没人帮忙是不成的。以前用的是黄河帮的脚夫，他们有组织、有规模，一切不用担心，办得妥妥贴贴，现在必须从头做起，依一贯做法，到时有人来找我们洽谈，现时很大机会是北帮的人。”
　　龙鹰道：“如此就易办。”
　　郑居中道：“全赖范爷，否则我们寸步难行。”
　　龙鹰道：“就表面看，今次随来的兄弟，似比我以前见过的，质素上有更高的水平。如郑兄般，便深明大体，有智有谋。”
　　郑居中谦让两句，沉声道：“不瞒范爷，今次同行的兄弟，是从扬州和附近堂口精选出来，首先必须对本帮忠心耿耿，不容易被收买，其次是机灵大胆，不怕事，最后才是武功。帮主说，这趟不容有失，失财事小，丢脸事大，退也要退得漂漂亮亮。”
　　稍顿，续道：“我们叨了范爷的光，自易帮主惨遭不幸，我们的船队止于洛阳，官府和北帮虽没留难，成本却增高了，可是我们却须忍气呑声，免致断去到北方的水道命脉。”龙鹰问道：“你们做的是哪类生意？”
　　郑居中道：“主要是客货运，收入稳定，养活很多兄弟。”
　　龙鹰说出心内疑惑，问道：“你们今次人强马壮的到长安去，负有别的任务吗？”
　　郑居中道：“帮主指明，卖出物业，收回的须是金锭，在此事上绝不容让。也因此怕皇甫长雄来个谋财害命，使我们人财两失。”
　　龙鹰失声道：“皇甫长雄竟这般卑鄙无耻。”
　　郑居中道：“‘香怪’的遭遇，是前车之鉴，这几年他势力日长，又看准我们力不及洛阳，遑论西京，故不得不防他有此一着。”
　　接着冷哼道：“希望他这般做，就可拿他派来的人出一口气。”
　　龙鹰问道：“真正称得上是高手的兄弟，有多少个？”
　　郑居中道：“至少有五人，是帮主点名派来的，他们全隐在另两艘船上，范爷未见过他们。”
　　龙鹰喜道：“这就成了。到永安渠的码头区后，勿要泊岸，用锚将船定在河心，到离天亮个许时辰方泊岸，办得到吗？”
　　郑居中叹道：“现时我们变得人生路不熟，不知能否预先安排好泊位，要到西京方清楚。”
　　龙鹰断然道：“那我就直接和田上渊说，这个面子，他定要给我的。”


第十七章　西京长安
　　对西京最贴切的形容，是一块棋盘，街道不是东西向，就是南北向，排列整齐，方向端正。
　　洛阳也大致如此，却因城内河道纵横交错，街道须迁就地势，未如西京规整。西京河流仍未能形成洛阳般的水道网，出奇地最主要的几道大河流，亦是南北向和东西向，如永安渠、清明渠和漕渠。
　　其中的永安渠，笔直贯通南北，于西市旁与东西走的漕渠交汇，另一南北向的清明渠，隔着一个里坊，与永安渠并排而行，其与漕渠交汇的位置，因而亦只隔一个里坊。
　　两大交汇点，等于洛阳的新潭码头区，以千百计的船只，群集于此。
　　西京最著名的大河是永安渠，最著名的大街是朱雀大街。前者贯通南北，后者则为西京南北向十一条大街、东西向十四条大街的主轴。
　　朱雀大街因皇城正大门朱雀门得名，南接都城正大门明德，北贯宫城正大门承天，由于北段在皇城内，故由朱雀门到承天门这截被称为天街。
　　朱雀大街宽达四十五丈，为西京最宽敞的大道，比洛阳有河贯穿的定鼎大街还要阔上五丈，乃当时全国最宽敞的大街。
　　朱雀大街两侧的安化大街和启夏大街分别南接城门安化和启夏，各宽三十丈和三十七丈，仅次于朱雀大街，与朱雀大街成为南北向的三大主干道。
　　东西向也有三条主街，连接东西六座城门，东为延兴、春明、通化三门，西为延平、金光和开远。
　　纵横六街，形成西京的主干道，宽度全在二十八丈以上。
　　除“六街”外，其他街道在十丈到十五丈间，围绕城墙的西顺城街最窄，只有五丈宽，但亦够供四辆马车并驰，可见西京街道的规模、天子居城的宏大气魄。
　　整体言之，西京城内街道宽窄变化自然、合理，与河道形势和地理环境浑为一体，主从分明，衬托得皇城、宫城气象万千、磅礴庄严，尽显大唐开国时如日中天的气势。
　　纯以感觉言，洛阳较为开放亲民，长安则是高高在上，止于远观。
　　西京的街道绝非虚有其表，配套措施尽善尽美，以排水论，主要街道两旁均设排水沟，在街渠交叉点，上置石桥或木桥，即使倾盆大雨，仍不虞积水。
　　“迢迢青槐树，相去八九坊”。
　　当局又于大街两旁遍植槐树，有专人管理，树坏补种，使西京成为绿荫满城的美丽京都。街道宽畅不在话下，自太宗以来，对城市规管严格，有所谓“六不准”。
　　不准掘坑挖窟、烧砖造瓦、开荒种地、侵街打墙、建造房屋，又或沿街开门，种种措施，使长安城市容整洁，井然有序。
　　东西、南北二十五条主干街和次一级的大街，将全城分为一百零八坊。主轴朱雀大街，进一步把全城分为东西两部分。就像洛阳的洛水，分洛阳为南北。
　　故此，洛阳有北市和南市，长安便是东、西两市。竹花帮的长盛兴，位于西市之内。以龙鹰的速度，眨几眼工夫可达，但若是搬运以船计的香料，没有半天时间休想办得到。
　　船队于日落前个许时辰进入西京，通关顺利，没人留难。
　　龙鹰一直留在甲板上，看有什么需要帮忙的地方，并深切体会到帮会因何要与官府和地方势力打好关系，做生意就得须遵守做生意的规矩、行规，不得逾越，因不是动辄舞枪弄棒解决得来的事。
　　对方根本不用和你硬撼，只须在各方面拖你后腿，如郑居中说的，势寸步难行。
　　纵目观看船经处大都会壮