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　　绣蓉嚅嗫：“说得你家主人杀生予夺、天下无敌一般……”
　　宋韫连道不敢，小蒋不让他们再说了，嘱咐发叔看好绣蓉。路程虽然不长，绣蓉和发叔还是送出了很长一段。小蒋的身影不见，他们方才回程。
　　而回程也不是轻松愉悦的。发叔似乎一开口便不能再遏制怒气：“你这个无耻的女人！在萍瑞榭干尽了见不得人的勾当竟还在公子面前扮可怜相！”说着狠狠啐一口唾沫，绣蓉拽住了裙衫才没有啐中！
　　绣蓉也火了，反唇相讥：“我怎么无耻了？”
　　发叔：“你自己做的事，还好意思让别人抖出来么？”
　　——来浔阳后他便着意去查苾园主人的来路却无意间问出另一道风流事来，他们告诉发叔：这几天苾园之中新搬进了一对爱侣，郎才女貌，恩爱缱绻。按说这繁华之地人如走马，但他二人确实出挑似神仙，举动又不避闲人地耳鬓厮磨；这日日来成双入对，叫人不留意也难！细究这女子的模样，正是绣蓉无疑！
　　
　　第十一章　　前尘
　　
　　绣蓉并不否认，只是冷笑：“他见了木华瞻又是怎样情形？他就不无耻了？”
　　——他邂逅了她的绿腰舞；她惊艳了他的越人歌。在绣蓉来看，正是天意公允。
　　事情是一个巴掌拍不响的，另一个巴掌名字叫做鄂容与。
　　鄂君容与，光听名字已教她神醉。她曾想象《越人歌》中的越鄂君该当是怎样的形容举止，而他，比她所能想象的更像“他”。他乘坐着一叶扁舟却没有放歌——他又何须放歌？他本身已是那支歌！他眉梢眼角的神采，温文尔雅的语措，端坐把盏的倜傥风度……无一不是她的所梦所想！“今夕何夕兮？搴舟中流。”今日何日兮？——时不可兮骤得，聊逍遥兮容与！
　　所以当他伸出双手递上自己的邀请时，她怎能拒绝——从江陵去到浔阳算得什么？就算去到海角天涯她也相随不辍！
　　他带她来的地方叫作“苾园”，他们休憩在苾园的“萍瑞榭”。——昔时楚昭王渡江而得萍实，王大怪使问孔子，答曰，此乃祥瑞，惟霸者能获之；剖而食之甘甜如蜜。两人不约而同道破来历，既而相视一笑。
　　萍瑞榭四周种了梅树，寒梅着花待放；台榭向外延伸到一顷碧水中，池水脉脉，有沟渠与江水相接。楹联上书写有李太白的《渌水曲》：渌水明秋日，南湖采白萍。荷花娇欲语，愁杀荡舟人。
　　想必这夏秋时日的水塘定是栽满了绿荷红菡萏，而现下的池中只余了一派幽碧，绿得一些妖异撩人。看来这园的主人不爱那残荷听雨的景致，把满塘的枯梗黄叶拔了个干干净净。想到会心处，二人又是一笑。
　　他的一举一动、一行一止是如此契合着她的心中所待，一切如此遂意。简直，他就是上天专为自己设订的礼物！真不知上天何时开始如此厚待她？
　　上天怎会如此厚待她？自卑成习的绣蓉打死不信自己能有这般好的气运！——果然不出三天，她的“越鄂君”就被人做成了“人彘”！
　　当有人向她“秘魔传音”时，她知道自己不能继续在榻上“躺以待毙”。那夜她寻找传音的源头，却在拂晓的江头得遇了鄂君，遇得突然，但——“既见君子，云胡不喜”？跟小蒋处得一些时日，她也染上了人生苦短、且顾当下的毛病。
　　可如绣蓉这般的人儿，每于恩爱乐极之处就不免生出几丝忧虑来：比如，他有一个铜扳指，整日价套拇指上、一时一刻也舍不得摘下，还会小心地避开她的触碰——她觉得里面暗藏机括…会不会按下就射出绝命毒针？瞧看得久了，在他明净的眸子里会捕到半分不甚自然的恐慌……再比如，在他贴身的锦囊里装了一粒不起眼的丸药……
　　那她——
　　那晚他突然就找不见了……
　　哼，果然、果然！
　　她悲愤难抑、她就该当机立断的！可是那夜，她翻遍了苾园的角角落落也没能揪出他。
　　直到…同样是天色将晓，一个东西从后面的角门极度艰难地蠕进萍瑞榭……
　　她脑海里迸出两个字：人彘！
　　——何须纠结反复？原来她早已没机会了。心肺脾胃、一时冷气全透，她的身体就这般软绵绵地瘫了下去：名花艳色堪摧藏；但，忍可如斯作践、侵凌？——然后小蒋就进来了！那一霎，她深疑是他所为！可他的表情一如她的震惊、不像装出来的：不是小蒋。
　　发叔说，这正是天理昭彰，只可惜教那淫妇逃过一劫！
　　绣蓉说，木华瞻死得也大好，果然老天爷公正得紧啊！
　　苾园萍瑞榭的对过，有一方观景亭，它也紧旁流水之侧，取名就叫“渌波”。
　　小蒋来时渌波亭中已有人等候，宋韫亦躬身而退。亭中之人衣着不甚华贵，年纪也比小蒋相仿佛，只鬓发之中偶杂了几缕银丝；身前摆放了白水和绿酒。他坐等他前来，话不出、身未动，却自有一种莫名的东西沁上小蒋心头，告诉他就是这个人！
　　小蒋：“你就是青萍客？”
　　坐对面的人点头。
　　“华瞻姑娘之逝，是不是阁下的手笔？”这是小蒋的第二个问题。只是他才欲问，青萍客先开口了，内容有些意外：“当我还活着的时候，我有个未婚妻，我视她为此生的珍爱。”他顿了顿，继续说：“她叫水中花，迷梦一样的名字，不是么？”
　　在古代“花”“华”二字不甚分别，小蒋下意识地期待起二人的关联、又生怕二人牵连之甚，他明知华瞻姑娘已逝还是心中惴惴，真是怪哉莫名。“是挺怪的名字。听起就没甚诚意。”小蒋说。
　　“我也说此名不祥，她说‘那你起一个么，你爱叫我什么，我便叫什么。’”青萍客回忆着说。
　　“我们相恋了，我有意娶她为妻，但是她的身份跟我的家世算不得门当户对——却也不打紧，我来扛着；至于她的过往，她没有多说，但当时我想，如她这般单纯柔弱的女子，定是受了那负心的男子的欺侮——我就想着把那个男人挖出来，交由她任杀任剐。于是我派人去找寻，他居然花了近一个月，回来后还跟我说没找到！”
　　小蒋再忍不住了：这个也是好找的么？你要真想知道就该直接问你那未过门的婆娘才对！“是你的路子不对头！”小蒋莞尔。
　　青萍客继续：“我也是奇怪，难道鹑首已经不堪一用了么？”他的语调不高，却是气势逼人。
　　小蒋突然笑不出了，只因他知道“鹑首”。“鹑首”亦洞隐门十二冥司使之一，冥司使的武功不无深有造诣；而他们更是全江湖中最优秀的细作，找人乃他们的看家本事了——小蒋虽然武功上可与他们敌三、敌四，但此探信寻人一节，实在是甘心情愿地俯首服输：他们要找寻一个人，死活哪可论得、就算是肢解焚尸他们也能给拾回骨节来！
　　“我一气之下又派出了六个冥司使，集七人之力，历两个月零一天又三个时辰，终于才把我这未婚妻的老底全翻了出来。”他苦笑。
　　七位冥司尊使、两个月的时间，这个未婚妻的前男人究竟是躲藏到了海底还是…绝不仅仅是这一个！小蒋却问道：“你是铎小公？”因为普天之下没有人能够调动超过六名冥司使，即使他倾尽敌国之富——除了他们的“尊上”、铎小公。
　　尽管青萍客即为铎小公这件事并非他的意料之外，但当铎小公承认之时，他心中还是不禁一动。
　　可是铎小公跟他讲此何为？听来这支神秘的水中花似乎与他的华瞻姑娘干系不大，小蒋笑：“可别告诉我三年前阁下的死讯传遍江湖是因为了这位未婚妻的缘故！”
　　铎小公冷着脸道了一句“见笑”。
　　小蒋安慰他说：“‘英雄难过美人关’亦人之常情！只是…不已经揭出老底了么？如何还又栽了？”
　　传言铎小公聪明绝顶，胸藏千万条计策杀人于无形。——如何还又栽了？
　　这是他所不愿为外人道的。
　　世事成败一局棋；他年逾总角就开始了布棋设局、一局再一局：江湖中桩桩风云变换，他是隐于幕后那只强不可摧的推手；一连番的风云变换，终于铸就铎小公的不世威名。没人敢去撼这只手，是强不可窥的黑暗。
　　可这些都是黑暗，是见不得光的，他毕生的事业。
　　一个骗局紧接着又一个的骗局，规筹并掌控着这些个骗局：欺骗、谋杀、离间、倾覆……
　　他本身也是见不得光的——
　　他有着显赫的家世，却没有光彩的出身；
　　他是母亲与情夫，父亲与外妇生下的孩子。
　　他的生命，就是私通与背叛的果实。
　　他的出世，就夹带了一个天大的谎言：他本是双生儿，而父母却向世界宣称他是独子。
　　这是不是他与生而来的宿命？
　　也是否正因此，他自小便对谎言与欺骗有着超越常人的敏锐。
　　也是否正因此，他才能一步一步、年纪轻轻坐定暗道的第一把交椅。
　　——宁不知，他或许是这普天之下最憎恶暗地交易的人！而这，恐怕是那些永远大摇大摆地活动在阳光下的人所无法可想的：在他们是何等地理所当然，而在他却是恒永地可望而不可即！
　　如果这是宿命，那么他恨这个宿命；他铎小公不爱认命，他要更变这个宿命。
　　由是，他更加地渴望一份纯粹的爱能够照亮阴暗中的自己。这份渴望之渴，是远超常人千倍、万倍的：一生一世一双人，不欺、不诈，永不相负。
　　为了这个渴望，他玩了这辈子最疯狂的游戏：捧出自己的心，交到她的身前。
　　他也知道他是疯了。
　　可是，又如何呢？——便去疯吧，一生仅此一次。
　　千万年的沉寂遭逢一次白驹过隙的生命；
　　百十年的守候等到一朝昙花一现的爱情。
　　疯一次，又如何？
　　只是……
　　那窣窣然坠落下的点点光斑，也是虚假和欺骗。
　　她如果作假，是骗不过他的，虚假的情意是无法在铎小公的眼眸中逃脱遁形的；她能骗过他，是因为她本身就是假的，如其名，水中花。
　　——这实在不啻于丢给溺水之人一根木头，待他死死抓住之后，才发现那其实是一根铁杵！
　　他有千千万万种的计策筹措，但这一次，他选择弃置不顾：这是他平生仅有的一次真爱啊，她可以那来践踏——可他，又怎么能够？
　　最挚诚的爱，当以最光明的方式作结：
　　那一日，烈日丽天，热毒的光正合照破一切的谎言、扫除一切的污秽！
　　可笑地，望着他仗剑而来是，她竟然一些个不知所措——她还真想能骗他一辈子么？而后，她笑了。
　　他说：“铎某不才，请教南陛下的高招！”
　　往事如烟尘，铎小公答了四个字：“她是南罂。”
　　小蒋：“哦…怪不得你死了，谁沾了南陛下谁就得死，江湖规矩原也如此！”
　　——这算哪门子搞扯的江湖规矩？
　　但无一例外，那些跟南罂有过沾染的男人一个个都死了。
　　南罂此习，大约是自冉入云起、积养而成的，其后一脉相承，雷打不动：情动之初一心一意，两厢偕好；每次又必当有终（死）。
　　曾有位叫刘俭摩少年剑客因为剑术卓异、人品清俊被南陛下招致内帷，待至情爱衰弛，南罂既动杀心。刘剑侠的剑术卓异乃是对照了一般武人而言，决不是南陛下……他胸中盘算：南罂之所以对自己的男人必杀之而后快，想是忧心他们日后移情她人。于万般无奈之下竟然挥剑自宫，以示不渝——
　　可他，还是死了。
　　果然朱颜可以陨，而规矩不可破！
　　
　　第十二章　　过往
　　
　　前一刻他还在好奇铎小公怎么死了，他现在倒要好奇他怎么活了下来——
　　而这是铎小公另一个不愿为外人道的隐情。
　　铎小公有一个替身，就是他双胞胎的兄长。
　　作为双生子中的幺儿，铎小公被选中为“独子”是有原因的——那不是娘爷抓的阄，每人的概率一半，倒霉的一个永远成为影子。——双生儿的存活率原比正常胎儿的要小，特别在医疗卫生尚不发达的古代。
　　第一个出生的孩子是健康而正常的。
　　第二个孩子也生产了下来，却有一点不正常——他心脏的位置照着常人偏右了寸数：这使得他在出生时比照其它的婴儿担了更多风险，但度过了危险之后，他那武功见识并皆卓绝的娘爷一致决意将祸福相依的箴言运用于他的身上，选他来作未来的“尊上”。或许有朝一日，再不幸长剑穿胸而过，他那万中无一的症候会救得他一命：这一来，他非但不是残缺的，反而大成若缺、胜出自己的正常人哥哥一筹……
　　当然，那日去找南罂是他的真身，而非替身。
　　虽然作为替身兼下属的兄长有提过此事，但他首先是一名下属，而非一位兄长，尊上不用替身，他只能躬身而退。
　　南罂武功天下第一？那他铎小公这就来以身试法！
　　一百五十九招！铎小公竟然只能接南罂一百五十九招！第一百五十九招时，她倒转了他的长剑，刺穿他的胸膛。
　　已经许多年，他没有看见自己的血了，流血还是极小的时候挨打的事。那一天，他暗暗诧异自己的躯壳里居然能流出这么多血来，鲜血汩汩外流，心胸之中居然能渐渐畅快……
　　铎小公这次更是只字未答，天性欢乐的小蒋还是自己寻到了事情的可笑点儿、终于笑将出来：“南陛下能杀铎小公本也不算什么了不起之事，试问不是‘陛下’出手还有哪个杀得…哈哈…只是，真没想到南陛下居然能教铎小公心甘情愿拜倒石榴裙…哈哈哈，这才是妙处所在！都闻南陛下凶神恶煞，现在想来竟还是个美人儿……”
　　铎小公：“你想一见？”
　　小蒋连连摇手：“‘陛下’圣颜岂容轻睹，还是不见为好。”他这才忍住笑，竟见对方忍俊不禁。小蒋问：“你笑什么，莫非你说的这些都是逗我的么？”
　　铎小公：“不是。只是突然间想明白了一件事。”
　　小蒋：“我倒有一件事不明白的紧！”
　　铎小公：“讲。”
　　故事听到此处，铎小公找来他的意图已经明了。只可笑他此行一不要做武林盟主，二不要当天下首富——不过是要去东海上泛泛舟，哪里就引出这许多事来？他委实跟那位传说中的南陛下没的瓜葛啊！
　　小蒋问：“为何要害华瞻姑娘？”
　　当彭老板提及了南罂，事情就现出了偏离；现下另一波的首脑铎小公终于现身，反还将事情绕了回来。
　　可是——为何要害华瞻姑娘？铎小公既与南罂有此深仇旧恨，杀人嫁祸原也不足为奇，但、华瞻真的就非死不可么？亟风山庄和洞隐门都想杀南罂，尽可以杀去！干甚你们自己不去好好地杀人，却反来害死我的华瞻！
　　终于，小蒋勃然而起。
　　“木华瞻不是我杀的。”铎小公答得波澜不惊。
　　“那是谁？…南罂？”小蒋笑了。如果天底下连铎小公都会不说谎，那么这世上就没有骗子了！
　　铎小公看着小蒋的眼有些略带嘲讽地怜悯：“你以为木华瞻就会爱你？你怎知她不是南罂的人，是她为你排下的棋子？”
　　于是小蒋再来怜悯铎小公一段：“难道铎小公是江湖骗子的头儿，就俯瞰天下没有半个诚意之人了么？呵，也难怪，‘一朝被蛇咬，十年怕井绳’！”
　　——江湖骗子的头儿？铎小公教武林人士闻风丧胆，雅呼尊号甚多，唯今之称才是一针见血么！
　　铎小公：“骗子头儿只有在必要之时才编谎骗人。”
　　小蒋：“那便不编！久闻铎尊上神功盖世，现下咱哥俩儿就比划比划！”说毕，身已斜出亭外，掌缘却欺而来。
　　“哪个与你称兄道弟！”铎小公怒，举左手反格，右手即来擒拿。
　　铎小公出手之快，小蒋原有心理准备，一见之下，仍不免讶异。所幸他双脚临近亭柱，情急中一搭上柱，凭借腿上的助力一抽，这才捷如脱兔，甩开对方的擒拿手。
　　铎小公一擒不中，右爪变掌，凌空疾推。
　　这掌招式甚平，但小蒋识得厉害——他却不避，跃身前欺，对出一掌。
　　两掌交未处劲力已接，二人身形倏定，掌力翕忽激涣，一座近旁耸立太湖石訇然四裂、乱石崩飞。
　　幸而两人即发即收，两股劲力尚未胶着。饶是如此，铎小公连退两步、身形方定；小蒋则连退三步，他肋下被一块碎石弹中，流出血来——刚刚拼那一掌用极周身之力，以致连尽日的护体真气都为之一竭！
　　铎小公虽不若小蒋之狼狈，也绝不轻松！一掌试过，他深知想除掉小蒋也甚棘手。
　　于是，二人振衣归座。
　　小蒋喝了口白水：“为何选我？我的功力尚不如你，你若杀不了南罂，我更杀不了。”
　　铎小公：“你来助我杀她。”
　　小蒋：“这不可能。华瞻——”
　　铎小公：“说过不是我杀的。”
　　小蒋：“把‘天魔解体’打入玲童子体内的——”
　　铎小公