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　　　　漪乔笑道：“陛下自青宫时就十分优礼大臣，无大过从不斥罚，对恩师也一贯以先生敬称之，对每个臣子都甚为礼遇，本宫每次去文华殿探视时都能亲睹一番君臣和睦之景。”

　　　　沈琼莲不知想到了什么，表情有一瞬间的凝滞，随即又笑道：“陛下恭谦礼让，贤明勤勉，实乃我等臣民之福。能在如此圣君面前朝随御辇、夕奉纶音，臣也不枉进宫这一遭。”

　　　　漪乔眸光一转，含笑道：“本宫忽觉沈尚仪有些面熟，难道之前曾见过？”

　　　　沈琼莲一怔，犹疑间问道：“臣此前也曾斗胆问过娘娘这个问题，可娘娘那时说不认得臣……”

　　　　之前的皇后不是她，那身体原主确实不认得沈琼莲，自然问不出什么。

　　　　漪乔接道：“听沈尚仪的意思，莫非之前见过本宫？”

　　　　沈琼莲犹自诧异，思虑着道：“那是三年前的一桩旧事了。三年前，臣随兄长来京，不想，在出城时马惊了，险些撞到一位姑娘。而后因要借马车，便与那位姑娘和她的夫君攀谈了一路。恕臣直言，皇后娘娘就和那位姑娘长得极为相似，而那位姑娘的夫君也颇具陛下之神。”

　　　　她那次是和祐樘秘密出宫的，自然不好宣扬。

　　　　漪乔心里做着思量，笑着掩过：“人有相同物有相似，或许是凑巧吧——沈尚仪快去做事吧，误了陛下交代的事情就不好了。”

　　　　“臣告退。”沈琼莲犹豫了一下，行了礼之后，便退了出去。

　　　　原来她也对当年的那件事记忆犹新。她应该也向祐樘求证过，可是如今看来，祐樘并未告诉她。

　　　　漪乔忽然想起了之前的皇后命绿绮暗中监视沈琼莲的事情。

　　　　是那身体原主多心了，还是她真的感受到了什么？漪乔望着沈琼莲的背影，眸光逐渐变得悠远。

　　　　这个夏季似乎格外炎热，才不过立夏几日，便接连高温不断。即使在这样的酷暑里，祐樘照样是早朝、午朝、经筵一样都不落下，虽然说到哪里都晒不着他，甚至大多数时候都不用他自己走路，但是如他这样没多少革命本钱的工作狂，漪乔每日看着他不知疲倦似的忙碌，心里仍旧担忧不已。

　　　　她嘱咐御膳房和尚膳监多做些清热利湿的膳食，有时候也会自己动手炖个汤或者做一两道消暑的小菜，然后亲自给他送去。如此一来，她也能借着送加餐的由头让他稍事休息一下。

　　　　这日，又是烈日当空，暑气逼人。漪乔特意早早准备，一早就钻进小膳房里忙乎，花了一两个时辰炖好了汤，又掐着下朝的点儿给他送去。

　　　　然而到了乾清宫，她才知道他此时尚未回来，想了想便将炖好的汤送到了书房。

　　　　尔岚尾随而来，见漪乔满头大汗，忍不住开口道：“娘娘，您其实可以把这些事情交给膳房的人去做，不必亲自下厨，想来陛下也能体会到您的心意。您从清早忙到现在，这大热天儿的，稍动一动就是一身汗，奴婢光是看着都觉得辛劳。您乃万金之躯，这若是累着了，最后心疼的还不是陛下？”

　　　　漪乔将托盘稳妥地放下，掏出帕子拭了拭额头上的汗珠，笑着道：“尔岚你的嘴真是越来越甜了。”

　　　　“奴婢说的是实话，这天底下谁不知道陛下宝贝咱们娘娘宝贝得紧。”

　　　　“好了，别再说这些个恭维话了，”漪乔说着将盖子掀开散热，房间里顿时香飘四溢，“这些事情当然可以交给膳房去做，只是……毕竟跟亲自做出来的心意不同。陛下为国为民不辞辛劳，本宫受这点小累又算得了什么。况且闲着也是闲着，不如为陛下做点什么。”她说到这里时不知想到了什么，神情一滞。

　　　　尔岚观察着她的神色：“娘娘怎么了？”

　　　　漪乔回神，笑着摇摇头：“没事。”

　　　　她的话音未落，便见进来了两个捧着镂金描彩盆钵的宫女。那两个宫女先是跟她见了礼，随后才将手里的东西小心地摆到一旁的桌案上。

　　　　漪乔询问之下方知她们端来的分别是用冰块镇着的瓜果和莲子汤。她知道，立夏之后明宫里有喝莲子汤的习尚，图的是个尝鲜消暑。只是夏季贪凉多了容易伤脾胃，尤其祐樘那样体质偏寒的人。

　　　　她握着藕荷形的手柄掀开罩在上面的盖子，看到里面大块大块的冰，回身对那两个宫女和声道：“以后不要放这么多的冰块，适当放一些去去暑气就成。”

　　　　两名宫女忙应了一声“是”。正要退出去，其中一个忽又折回来，跟漪乔说她还要取一样东西。得允后，她走到御案前捧起了一个精致小巧的罐子。那小罐子就放在御案上偏左的位置，静静地躺在笔架的旁边。

　　　　漪乔扫了那罐子一眼，随口问道：“那里面装的是什么？茶叶么？”

　　　　“回娘娘的话，这是密封好的白玉兰花瓣，陛下上早朝前嘱咐说要泡花茶用的。”

　　　　漪乔怔了一下：“白玉兰花茶？陛下何时喜欢喝这个了？”

　　　　“启禀娘娘，这是沈尚仪前几日送来的，说白玉兰花瓣泡茶不仅风味极佳，且能消暑解暑，这个时节正宜泡饮。”那宫女低眉顺眼地规矩道。

　　　　漪乔垂眸静思片刻，随即淡笑着道：“你下去吧——记得此事不要向陛下提起。”

　　　　那宫女愣了愣，随即明白了她的意思，躬身应是。

　　　　尔岚若有所思地看向漪乔。她在宫里呆的时日不短，深宫里的事情也见得多了，虽然也从中觉出些味儿来，但想想不要没事整出点事来，那样没准儿反倒称了某些人的心。这样想着，她便笑着宽慰道：“娘娘，您可别多想，不过是些花瓣而已，陛下今儿个约莫是心血来潮了随口那么一说。至于沈尚仪……估计也是因着之前的前车之鉴，这才献的花瓣。”

　　　　“前车之鉴？”

　　　　“是啊，之前陛下就曾因酷热，在开经筵之时中暑气昏过去了。当时奴婢虽已经被调走了，但也有所耳闻。真是吓死人了！据说折腾了好久才醒过来。诶？娘娘当时不是就守在陛下的榻前么？难道娘娘忘了？”

　　　　漪乔微微敛容，耳旁忽而回响起了一个讥诮的声音：“……你不在的这两三年里，一直留在他身边陪着他的人是我！他中了暑气是我在一旁照顾他，他昏迷不醒是我去宣的太医！那时候你在哪里？！……”

　　　　她联想到前日由于羞羞的莽撞，让她无意间看到的一份旧日的奏疏。越想越觉得她错过了很多东西。

　　　　在她不在的那段岁月里，他到底都经历了什么？

　　　　漪乔心里隐隐害怕，不敢想下去，强行打住念头，若无其事地笑道：“小事一桩，方才如此不过是怕陛下知道了以后会多想。”

　　　　这倒是实话。祐樘的心思何等细腻，若是知道了必定会询问她。她觉得自己刚才情绪上的这点小波动可能也是即起即消的，不想给他徒增烦恼。

　　　　漪乔心里五味杂陈，忽然觉得想去外面透透气。她回头对尔岚道：“陛下未归，先回吧。”她说完踌躇了一下，提步往外走。

　　　　尔岚回头看了看晾在桌案上的荷叶冬瓜老鸭汤，欲言又止，末了无声地跟在了她身后。

　　　　漪乔想了想，正要跟门外守着的内侍嘱咐几句，却骤然听到一个含笑的声音从身后传来：“乔儿这是要去哪儿？”

　　　　她的动作僵了僵，继而转身就要给他行礼。可她尚未躬身下去就被他给扶了起来，旋即他牵起她的手就往里面拉。

　　　　尔岚很知趣地没有跟进去，只是同几个内侍一起守在了门外。

　　　　“乔儿又做好吃的了，”他挽着她来到桌前，噙笑看着色泽鲜亮的汤食，一样样辨认，“鲜荷叶清暑利湿，冬瓜清热解暑，老鸭益胃生津，且乔儿将一道家常菜做得色香味俱佳，真是又有讲究又诱人。”

　　　　他回身见她静静地望着他，伸手将她揽进怀里，哄孩子似的柔声道：“等久了？生气了？我知道你一定会来，所以呢一回来就径直来找你了，一点都不敢耽搁，就怕你生气不理我。”

　　　　“把我说的跟不讲理的母老虎似的，”漪乔撇嘴喃喃道，随即垂眸轻轻推了推他，“别抱着我。”

　　　　他并不松手，只是以眼神询问。

　　　　看着他晕着笑的目光，漪乔突然觉得自己像是泄了气的皮球一样，轻呼了口气道：“挺热的。”

　　　　“那是因着这天儿热呢，还是我抱着故觉燥热？”他嘴角勾笑看着她被噎住的样子，刮了刮她的鼻子。

　　　　“我问你，我回来之前，你的身体是不是有段时间特别差？”漪乔忽然敛容问他。

　　　　他也稍正辞色：“乔儿这么问，还是因为那封奏疏么？我不是说了么，那不过一些朝臣的讨好献媚之作，乔儿不必太当真。”

　　　　他见她仍是一脸不相信的样子，眸光流转，笑道：“乔儿为何一定要知道之前的事情，我如今不是好好的么。”

　　　　因为我不想被你剔出去，不想对那段空白一无所知，漪乔默默地在心里答道。

　　　　虽然她之前在碧云寺的时候也问过他，但他始终都不愿意正面回答这个问题。她当时虽然打住了，可疑虑并未消除。尤其现在，旁人都知道的事情她却什么都不知道。

　　　　而不管她心里存着疑虑也好，疙瘩也罢，日子总是在不断地往前推进。

　　　　或许是由于离得远了跟古代有了断层，也或许是由于多元化的现代文明冲击，漪乔在现代的时候总感受不到多少传统节日的气氛，要不是放假的提醒，很多节日可能就忽略过去了。

　　　　而她现在绝对是忽略不了了。这不仅因为古人过节的氛围浓郁，还因为每逢节日，不少场合都需要她出席。按说她可以借此好好体会一番，可想想先皇的三年之丧也马上要到了，她就又没多少心情了。

　　　　五月五端午竞舟吃角黍（粽子），六月六天贶节晒书藏水，七月七乞巧节穿针食巧果，八月十五祭月吃月饼。当然，还要加上七月三万寿节给祐樘庆生。只是，由于三年丧期尚未满，一些节庆就从简了。

　　　　过了八月半之后，眨眼间就到了八月辛丑——先皇的忌辰。祐樘亲自前往奉先殿祭奠的同时，派遣驸马都尉游泰去茂陵祭祀。

　　　　三年前，祐樘为了压下汹涌的纳妃呼声，借着谢迁那份奏疏做引子，以三年丧期为由，宣布三年之内谁都不准再提纳妃之事。

　　　　而事实证明，大家的记性是极好的。现在可算是到了期限了，正好趁着秋高气爽广征淑女，把空荡了三年多的后宫充盈一下。

　　　　弘治三年八月乙巳，离先皇忌辰仅仅过去四天，礼科左给事中韩鼎就率先举起了要求皇上纳妃的大旗，以掷地有声的铿锵言辞打响了第一炮。

　　　　韩鼎所上的那份奏疏，开头即以宗庙社稷立本入题，用设问的句式引出一国之储的重要性，接下来以沉痛的笔调述说了陛下登基三年无嗣而又不肯广施甘霖的不合理现象，乞求陛下能为大明社稷着想，遵循古制充实六宫，如此，万事方能和谐稳固。在奏疏的最后，韩鼎还不忘忧心忡忡地劝说陛下不要沉迷建斋设醮之事，为奸人所惑。而最后这一条，明显是冲着建祈圣嗣醮一类的事情来的。

　　　　祐樘早料到会有这么一日。将奏疏通篇扫了几眼，他很快落笔，在上面批复道：章内所言事，朕自有处分。赍醮之事已灼知之，决不为所惑矣！所司其知之。

　　　　批了跟没批差不多。

　　　　韩鼎自然也看出来了这一点。可毕竟对方是皇上，不敢催得太紧。只是在等待了将近两月之后，眼见着皇上仍旧认真严谨地处理各种政事，却唯独对纳妃之事只字不提，韩鼎急了，于是再接再厉，于弘治三年闰九月的丁酉日又进呈一奏。

　　　　祐樘在看了这份奏章之后，不由地轻轻笑了笑，随即略作思量，提笔疾书，片刻间便写好了批答。他余光瞥见漪乔走了过来，便不动声色地将奏章合上，放到了已经批好的一叠奏章上。

　　　　“乔儿怎么又折回来了？不是说要去宫后苑散心么？”他抬眸朝她笑道。

　　　　漪乔遣退了殿内的内侍，转过头来便是一副垂头丧气的样子。

　　　　“谁说走了就不能再回来了，”她撇撇嘴，复又满面愁容地看向他，“我心里不定，到哪里都是一样。”她说着，目光落在他面前的一堆奏疏上：“朝中是不是有很多大臣都在劝你纳妃给你压力？”

　　　　祐樘正要说什么，然而话未出口又被漪乔打断：“我知道，你又要说我多虑了是不是？我不相信，这种大事大臣们会不管。”

　　　　说话间，她走到御案前，一下子拿起了那封他刚放下的奏章。祐樘见她如此，也不阻拦了，只略有些无奈地笑了笑。

　　　　“这韩鼎之前便就此事上奏过一次？”

　　　　祐樘颔首：“嗯。”

　　　　“‘……仰承温诏批答有曰：所言朕自有处置，斋醮之事决不为所惑。玉音一降，臣工咸引领而望，今几五十日矣，’他……他居然还数着你行政不作为的日子，”漪乔说着不由苦笑一下，“众人都仰脖子等着的事情是得算着日子。”

　　　　“‘……伏望循古礼、遵时制，独奋乾刚，决去犹豫，早敕内外诸司，慎选良家女为妃嫔以充六宫……’，”漪乔口中轻声念着，目光便滑到了祐樘的批复上，忍不住喷笑出来，“这稀泥和的……”

　　　　上面几个遒逸劲拔的朱批大字清楚写道：立大本之言诚有理，但慎选妃嫔未宜遽行耳，下所司知之。

　　　　然而她想到他这么和稀泥全是因为她，嘴角的笑便渐渐透出苦涩来。

　　　　“眼下就是能拖则拖，含糊其辞地和稀泥，不能断然地说不纳妃，更不能为堵住众口暂且应下来，故而和稀泥是最好的法子。先就这么着吧，等拖到……”

　　　　“拖到我怀上孩子为止？”

　　　　祐樘顿了顿，旋即轻点了点头。

　　　　漪乔无意识地咬住了下唇。

　　　　正所谓“欲速则不达”，或许真的是应了祐樘的话，怀孕这种事情着实急不来，说不定越急越没有。

　　　　已经半年过去了，可是她的肚子一点动静都没有，月信还是照常来。起先，她还能玩笑着和他私下里说起这个，但是随着时日的推进，她逐渐开始变得焦灼。

　　　　和稀泥只能暂缓，皇帝只娶一个这种事情，有皇嗣尚且有非议，更遑论无嗣。他所承受的压力可想而知。她焦灼并非由于不相信他，而是因为她知道，她一天怀不上孩子，他就多受一天的压力和非议。想到他在冗繁的政事之外还要承受这些，她就揪心不已。

　　　　漪乔如今有些后悔她当初回到现代时没有查一下他的子嗣情况，看看她到底什么时候能怀上孩子，也好让她心里有个谱。不过，也有可能……

　　　　“祐樘，”她僵立了半晌，忽然开口，认真地盯着他的眸子，“你有没有想过，如果……如果我一直怀不上孩子呢？万一……我生不了呢？”

　　　　这个可能是她一直不愿去触碰的，但人有时候总要现实一点，尤其这样紧张的情势下，不得不考虑每种可能。

　　　　祐樘看着她无比严肃的神情，知道她的这个问题已经在心里埋藏了很久了，不是几句宽慰的话就可以安抚的。

　　　　而事实上，他也考虑过这个。虽然他表面上没事人一样，可是不代表他没有正视可能出现的问题。

　　　　祐樘靠在椅背上，微微垂首，陷入了深思。

　　　　漪乔目不转睛地注视着他，面容上现出些凝重之色。她无法想象，若这个可能成真，她要如何面对他。

　　　　少顷，他缓缓站起，徐徐朝她走去，落步无声。

　　　　他长身立在她面前，安静地凝望她。片刻之后，他的唇角渐渐有极轻浅的笑意丝丝缕缕地晕开：“那我便不要孩子了。我曾说过，我的孩子一定是乔儿所出，我的每句话都作数。若无后真的是大不孝，我也认了。至于继统……大不了从宗室里过继一个就是。于此，前人也有不少先例。到时旁人爱怎样说便怎样说吧，反正总有消停的时候。”

　　　　漪乔的唇角动了动，感到鼻子隐隐泛酸。她嘴唇紧抿成一条线，及时压下涌上的泪意。

　　　　易求无价宝，难得有心郎。

　　　　他见她注视他半晌却不说话，不由出声轻唤她。见她回神，他眸光一敛，遂半是玩笑地问道：“乔儿不会要妥协，劝我纳妃吧？”

　　　　“没有，我知道自己要的是什么，”她凝眸看向他，浅浅一笑，“更何况，你承受这么大的压力都没有妥协，我岂会妥协？”

　　　　他点头道：“那便好。”

　　　　“其实我还想问你，”漪乔稍稍踟蹰了一下，“我这么着霸占着你，你没觉得我善妒么？你……你笑什么？”

　　　　他面上犹带笑意：“乔儿霸着我，不正说明在乎我么？我高兴还来不及呢。而且，其实我一直认为，所谓贤德大度的背后，不知藏着多少女子的泪，乔儿这样才是正常之态。”

　　　　他接着道：“记得当初我告诉乔儿你是我的第一个时就说过，我不碰其他的