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　　　　猛地一股强大的压力从侧面蜂拥而至，犹如万马奔腾，又似火山爆发，无边无匹般压向在场所有人。仿佛一切都停顿下来，孟知秋想扭头寻找那压力来自何方，颈脖却完全不听使唤！他试试挪动脚步，却发现自己一步都走不动，肩膀上如同压了一座万钧大山，两个脚掌竟被钉在地底的青石板上半分不能动弹。

　　　　目力所及之处，只见冲向吕侠的铁罗汉也和自己一样，整个人悬在空中，不能前，不能后，也着不了地，眼中充满惊恐。

　　　　恐怖的压力！逆天的杀气！

　　　　一瞬间瓦解了所有人的抵抗之心，剩下的只有恐惧。

　　　　幸好这股恐怖的压力很快又凭空消失了。所有人仿佛瞬间感到一阵无比的轻松，肩膀上的大山没了，脚底下也活动自如了。

　　　　铁罗汉的攻势全被化解得无影无踪，人噗一下落在地上；吕侠抱着脑袋，蹲在地上不知所以地看着周围，也是一脸茫然

　　　　黄衣少年第一个走过来，打圆场道：“不打了不打了，再打要出人命了。”

　　　　所有恍在梦中的人才惊醒过来。

　　　　司徒笑赶紧附和道：“这位兄台所言甚是，不打了不打了，都是误会一场。”

　　　　孟知秋也想息事宁人，向吕侠拱手说道：“吕公子，咱们好歹同窗已一年，难得在城中相遇，请略赏薄面给在下，大家到醉仙楼中小酌一杯，把刚才的误会一咕嘟喝进肚子里如何？”

　　　　吕侠捡回一条xìng命，回过神来忽然又不依了，站起来脚一跺，像小孩被抢了糖果耍xìng子一样，拉着黄衣少年的衣袖撒起娇道：“表哥，他们敢如此无礼，马上派兵把他们捉起来！”

　　　　众人又是齐齐愕然，觉得这公子哥儿的脾xìng真是六月天，说变就变。刚在阎王爷门口走了一遭，转眼又敢大发脾气。

　　　　铁罗汉一听对方要派兵拿人，胸中怒火又烧将起来，指着吕侠骂道：“他爷爷的，自己打不过就叫官府派兵拿人，亏你还是修行中人，居然这么不要脸不要皮！”

　　　　吕侠听完又要发飙。

　　　　黄衣少年忽然脸sè一肃，正sè道：“表……表弟不可胡闹！你看看这周围多少百姓在看，好歹你也是王府中人，要注意下自己言行！”

　　　　吕侠似乎对这黄衣少年极为尊从，眼珠子滴溜溜朝周围一看，虽然余怒未消，但没敢造次。

　　　　幸好此时天sè已完，又是冬季，出来湖边行走的人不多，倒是引来一堆醉仙楼的食客，冲这边指指点点。

　　　　孟知秋不愿在众目睽睽下耽搁太久，向黄衣少年行了一礼道：“兄台，请容我做东请大家醉仙楼一聚如何？”他见这黄衣少年一句话居然可以让吕侠停止胡闹，想必身份极为尊贵，自己虽非怕事之人，但无端端因一点儿小事惹上官府却大为不值，尤其害怕母亲责罚。

　　　　黄衣少年还了一礼道：“客气。请！”

　　　　孟知秋与黄衣少年在前，众人鱼贯而入。

　　　　临入门，孟知秋转头望了一眼那个中年家仆，只见他目光平平，动作迟缓，似乎不像修行之人。

　　　　难道他已修行到返璞归真的近仙之境？

　　　　大家回到醉仙楼，重新选了挑了一间雅间坐落。房掌柜经方才一番惊吓，不敢露面，派了几个小二上来伺候。茶水点心陆续送上，气氛已经平复，中年仆人垂手站在一旁，并未落座。

　　　　黄衣少年道：“表弟，你还未向为兄引见你几位同窗好友呐。”

　　　　吕侠白了孟知秋等人一眼，极不情愿道：“这个白衣服的，是江都府首富孟夫人独子、江都府第一大浪荡子孟知秋；这个鼠头鼠脑的，是江都知府司徒贵的大公子，也是江都府第一大怪人司徒笑；还有那个黑不溜秋、样貌奇丑又凶神恶煞的大蛮牛我不认识！”

　　　　黄衣少年叹了口气，向孟知秋拱拱手赔礼道：“孟兄少怪，我这表弟从小在王府骄纵惯了，出言不分轻重，请不要见怪。”

　　　　司徒笑嘻嘻一笑，话中带刺道：“不怪，不怪！我们岂敢怪罪王府尊客，不然等会儿又要抓又要锁又要斩，别说是我，就是我爹，恐怕都人头不保了。”

　　　　孟知秋引开话头道：“我看兄台你俊雅雍容，气度非凡，不知怎么称呼？”

　　　　黄衣少年答道：“我姓黄，单名一个尚字，此番出来办事路过江都府，顺道来吕王府访访亲。”

　　　　旁边的吕侠听罢“扑哧”一声笑出来，孟知秋几人见他神sè古怪，感到莫名其妙。

　　　　黄尚显得有些尴尬，轻咳几声，瞪了一眼吕侠，调转话题问铁罗汉：“这位大哥修为不浅，刚才我表弟不知道天高地厚，下手不知轻重，实在惭愧。”

　　　　黄衣少年言辞有礼，举止有度，比吕侠要得体许多，铁罗汉对他颇有好感，笑道：“在下哈刚，是孟小弟的义兄。”说罢又斜了一眼吕侠，愤然道：“你表弟倒不是不知道天高地厚，是有人撑腰，所以天不怕地不怕！”

　　　　“哦？”孟知秋和司徒笑转过头来，一脸好奇。

　　　　铁罗汉道：“小小年纪，居然有金蚕帕这等异宝，难怪如此目中无人。”；



………【第八章偶遇（二）】………

　　　　司徒笑失声道：“金蚕帕？”

　　　　孟知秋道：“司徒兄，难道你知道这宝物的来历？”

　　　　司徒笑点点头说道：“不错。金蚕帕乃金蚕丝所织造。而金蚕只生长西域大荒漠的烈焰谷中，但烈焰谷附近怪兽甚多，而且是烈火大仙的领地，无人敢近。这烈火大仙原是一位得道散仙，金蚕帕是他早年在烈焰谷取九幽地火所炼的一件法宝，威力无匹。据说烈火大仙最后终归逃不过雷火天劫，只落得个魂飞魄散。从此后一直有人想进入烈焰谷寻宝，但都是狗打肉包子一去无回头。死了许多人之后，再没人敢提烈焰谷了。所以现在金蚕都是极为稀罕之物，何况织造一方手帕，也要为数不少金蚕丝。没想到，这宝贝竟落在吕公子手上。”

　　　　吕侠见司徒笑称赞他的宝贝，登时十分欢喜，面现得sè。

　　　　铁罗汉嗤地冷哼一声，不以为然道：“金蚕帕虽是至宝，只怕这小白脸后面另有高人扶持罢？方才要不是你的靠山用无形杀气将我的攻势化解，此刻你恐怕早是一具尸体而已。”

　　　　提起刚才那股神秘的杀气，孟知秋等人心中一凛，不由得心底一阵寒意。那是他从未见过的恐怖气息，能有此杀意杀气之人，世所罕见！

　　　　司徒笑忽然道：“我记得……有人曾提起过类似的武功……”

　　　　铁罗汉和孟知秋饶有兴致地“哦？”了一声。黄尚神情自若，低头品茗，不言不语；而吕侠则是一脸不屑。

　　　　众人表情各异。

　　　　司徒笑沉思一阵摇头道：“不过那只是个传说，没影的事情，我想……也许是弄错了……”

　　　　铁罗汉和孟知秋满脸鄙夷，黄尚笑而不语，吕侠冷哼一声，而那个中年仆人，还是静静地垂手而立。

　　　　司徒笑缓缓道：“但是……又真的很像……真的很像……”

　　　　这下子，许多人的表情一致相同，司徒笑发现周遭气氛不对路，抬头看见几双喷火的眼睛盯着自己。

　　　　司徒笑讪笑问道：“你们怎么啦？”

　　　　孟知秋自从认识司徒笑以来，就知道他是一个活宝。许多时候，司徒笑的举止都令他有个奇怪的想法，年年那么多人死，怎么就没见司徒笑死呢？最后，他往往得出一个无奈的结论，那就是“好人不长命，祸害留千年”。

　　　　司徒笑觉得胃口吊得差不多了，举起杯子呷了一口茶，施施然道：“说起刚才那一股无形罡气，倒令我想起一个传说。话说千年之前，出现过一位叫出尘子的奇人，自他年轻出道，逐个儿挑战修行一界所有正邪门派中修为最高的人物。一开始，大家都当他是个失心疯，但这人极有毅力，足足打了一百年之久，由败转胜，逐渐令人刮目相看。当他将所有人都打败之后，大家都以为他必定想一统江湖时，他却宣布要永远退出江湖，并当着众人的面，毁掉了自己所用的成名异宝。用他当时的话来说‘江湖之事，不过尔尔’，离开前他在一块大石壁上留下一句话‘修行之道，境界为上，修为次之，不脱桎梏，难豋大承’，之后便消失无踪。”

　　　　铁罗汉插嘴道：“这与刚才那无形杀气有何关系？”

　　　　司徒笑又喝了口茶，笑道：“铁大哥休急，且听我慢慢道来。这出尘子自此是消失了，传说他集正邪两派武功jīng粹，糅合自己的修行经验，留下两本奇书，一本就是天魔册，一本则叫天机册，分别传给自己两个弟子，一个是天涯老人，一个是天机老人。天魔册，也就是现在天涯海阁凌无神的绝学天魔炼心**的本源，而天机册则一直没有现世，天机老人也一直没有在江湖上出现过。”

　　　　孟知秋注意到，当司徒笑提起“天机册”三字时，黄尚背后的中年仆人眉角微微一动。

　　　　铁罗汉又道：“有这般奇书在手，为何不出来纵横江湖，做一番大事业！”

　　　　司徒笑道：“出尘子是世外高人，他的弟子自然也不是泛泛之辈，天机册之所以没有出世，是因为出尘子有明训，修习天机册的人不能涉足江湖，但可辅助天道，只有一种情况，习天机册的人才能出现。”

　　　　“什么情况？”

　　　　“天魔变，天机现！”

　　　　中年男仆的眉角又动了一下。

　　　　铁罗汉被司徒笑说出的一番江湖秘辛唬得老实了片刻，又揶揄道：：“小司徒，现在又不是要你在天桥下摆摊儿说书，你的法螺吹了半天，还没说那无形罡气是个甚么东西！”

　　　　司徒笑一副高深莫测的表情安慰铁罗汉道：“铁大哥，稍安勿躁，你就是个火药脾气，凡事都得有个前因后果不是？你稍等下，马上就到戏肉了。”

　　　　说完又美滋滋地喝了一口茶。

　　　　孟知秋愤愤然望望窗外，只恨今夜竟没雷暴来劈死这只祸害。

　　　　司徒笑放下茶杯，心满意足道：“所谓‘天魔变，天机现’是指修习天魔册的人只要不是为祸人间，有伤天道，修习天机册的便不会出来阻止。刚才的无形杀气，居然能将所有事物都停顿下来，天机册中便有这一门武功，叫做凝神定魄罡气，能定乾坤，凝魂魄。适才那一股无形气势，与传说中极为相似。”

　　　　言毕，众人听得滋滋有味。

　　　　少顷，黄尚首先拍起手掌来，赞道：“司徒兄果然博学杂闻，这等江湖秘辛，若不是今rì遇见，哪能有幸聆听。”

　　　　这当儿，几个店小二捧菜而入，不消一会儿功夫便摆满一桌。

　　　　吕侠看了一眼桌面上的菜肴，顿时惊叫起来：“小二，这是什么菜？！”

　　　　“油炸蝎子、椒盐蜈蚣、白灼蛇皮、油爆蚂蚱、铁板老鼠肉、龟蛇汤、蚂蚁酒、沙虫粥……”

　　　　吕侠死死盯着那些蛇虫鼠蚁，尖叫道：“这是人吃的么？！”

　　　　小二不解道：“当然，这些可是我们新请的粤厨做的拿手好菜，当然能吃。”

　　　　吕侠道：“去告诉你们掌柜的，叫他这醉仙楼改名好了！”

　　　　小二摸了摸脑袋问：“请问公子爷，改甚么名号？”

　　　　“改成百毒门江都府分舵好了！”

　　　　众人大笑。在笑声中，雅间众人纷纷举杯，直到酒过三巡，菜过五味方才罢休。这一晚，小小的醉仙楼上，绿柳湖畔，一段湮没江湖已久的秘闻被司徒笑娓娓道来，之后再无人追问那股无形罡气。大家各怀心事，各有顾忌，所幸言谈还算欢愉。酒逢知己千杯少，这一顿酒便在不知不觉间喝到打烊。

　　　　那个中年家仆，始终一言不发，泥塑一般立于众人身后。；



………【第九章暗涌】………

　　　　与江南温情的冬天相比，此刻中州京城已经是飞雪连天。

　　　　京城三面环山，南临运河，宏伟的皇宫坐落在城中心，这皇宫旁一圈都是朝中重臣的府邸，住的都是王爷、宰相一类人物。吕王府便在这皇城东面一处胡同内，与周围的王府以及朝官的府邸相比显得鹤立鸡群，奢华之气校皇城亦是不遑多让。

　　　　一骑在冰天雪地中急急奔入王府所在的胡同，在气派的朱红大门前勒住马辔，随着“律嘘嘘——”一声呵斥，马匹前蹄凌空，嘴巴呼出浓浓白气。

　　　　一劲装大汉飞身下马，门口卫兵和他熟识，牵过马后告知：“王爷在书房，吩咐将军你到后不用通传，可直接到书房中见他。”

　　　　府内戒备森严，巡逻兵士十人一组在各处巡曳。劲装大汉并未受到阻拦，他迅速穿过前院，到达东厢一间房前。门前四名侍卫立时jǐng觉，纷纷戒备，为首的喝问道：“谁！？”

　　　　劲装大汉拨开头上帽兜答道：“是我，况忠怀。”

　　　　侍卫看清来人样貌，伸手做了一个请势道：“原来是况将军，王爷等候已久，请进吧。”

　　　　门“吱呀”一声打开，一片别样洞天顿时映入眼帘。

　　　　与门外昏暗寒冷不同，房中暖意洋洋。地上铺就红sè毛料波斯毯，是皇帝御赐的贡品，厢房的主人看来对檀木情有独钟，大小家具都用上等黑檀制成，窗下燃着一炉香，烟气氤氲流转，室中更是熏人yù醉。

　　　　吕王爷在尽头一张黑檀书案上，人微微靠在太师椅中，手捧一张折子，看得出神。直到来人轻咳一声，禀道：“王爷，我回来了。”

　　　　吕王爷这才从神游太虚中醒来，放下折子，脸上爬上一些笑容，朝那况忠怀招招手道：“忠怀，你回来啦。”

　　　　况忠怀行近躬身行礼道：“是，属下一到京城便马不停蹄来见王爷。”

　　　　吕王爷终于舍得从太师椅中起身，他身材臃肿，面容富态，不知道是不是做王爷太过养尊处优，至于脸sè有些少见阳光的苍白，两鬓些许白发各梳成一缕，妥妥帖帖扎在发髻上。

　　　　吕王爷走到况忠怀面前，伸手拍了拍自己属下的肩膀道：“辛苦了，黑石城之行可顺利？”

　　　　况忠怀道：“幸不辱命。黑石城主索契已答应联手一事。”

　　　　吕王爷点点头，在房中行了两步，缓缓问道：“他的条件是……”

　　　　况忠怀道：“西北疆回和西南藏地归其所有。”

　　　　吕王爷微微笑道：“那些都是寸草不生的苦寒之地，倒也无妨……”说完顿了一下，又道：“不过我如果大业能成，嘿嘿，我大军在手，还怕那几个流逐之人？事成之后，忠怀，本王绝不亏待于你，兵部尚书一职，非你莫属。”

　　　　况忠怀忽然想起什么，问道：“王爷，今天府中似是增加了侍卫人数，这是为何？”

　　　　吕王爷走到书案边，拿起一张折子丢在况忠怀面前道：“近来朝中暗涌四起，御史大夫曲直那老顽固，居然连参老夫三本，弹劾我在城郊征用农田修建别院之事。宰相汪桐那个老匹夫借机发难，对我是咄咄相逼，听说最近还罗织了一帮高手，意图对我不利。”

　　　　况忠怀讶异道：“曲直与汪桐联手了？”

　　　　吕王爷淡淡答道：“这倒不是，曲直这老顽固一向自诩清高，油盐不进，绝不会和汪桐老匹夫群而结党，但他一向多管闲事，此刻正是多事之秋，老夫不想让他节外生枝。”

　　　　况忠怀道：“要不然，属下派人将这老顽固……”说到这里伸手在颈中一横。

　　　　吕王爷微微一笑道：“不可。曲直两朝御史，在朝中颇有威望，民间口碑甚好，若不明不白死了，对我等反为不利……”想了一阵又道：“我那外甥小皇帝最近说要微服外游，两rì后便回京，到时我自有安排。你今夜暂且不要回府歇息，去替我办两件事……”

　　　　窗外风雪愈急，漆黑空洞的天空仿佛一张恶兽的血盘大口，张牙舞爪要吞噬一切。

　　　　皇宫东面，是中州朝廷的行政核心。这里的房屋并无豪华之气，但肃穆威严，高墙大院，门前石狮张牙瞪目，气派非常。

　　　　一座大院门前，四名兵士冻得来回走动，不断搓手哈气。

　　　　其中一名兵士埋怨道：“大冷天的要守门口，真要命了。”

　　　　边上一个兵士同样哈气跺脚道：“是啊，还不是让曲大人给闹的，深更半夜还要加强人手，这种府兵就能胜任的事情居然让我们羽林军来做，真是杀鸡用牛刀。”

　　　　一个貌似头领的兵士道：“还不是让城郊那案子给闹的，听说曲大人竟参了吕王爷，我看情况不妙，那吕王爷何等人物，上殿见了皇上都不用跪的人……”

　　　　其他兵士附和道：“说的是，说的是。”

　　　　一个年轻点的兵士问：“是什么人在这院子里？曲大人如此紧张，居然要调动我们羽林军了？”

　　　　为首兵士道：“据说是证人，城郊一案的人证，都是些平头百姓。不过大伙儿今晚要放亮点招子，别松懈了，今晚我老是心神不宁，弄不好会出事。”

　　　　街口隐约出现一个身影。雪越下越大，以至于这个身影也变得极不真实，一忽儿看见，一忽儿又不见。