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　　沈骧拾起岫玉水盅，向歙砚中点了些水，取过墨锭缓缓研磨，声音极其平缓。“沈氏受先帝知遇之恩，唯肝脑涂地相报，早将身家性命置之度外。若得俯仰无愧于天地良知，进退不负于君座黎民；纵使一身生死换得一方治下百姓安宁，又有什么不能舍的？”说完，将笔浸墨递给吴廉，眼看着他在案结判定上加注了‘交保待查’。
　　如是感慨并非尽是心声，故而声音并不高。沈骧深知自己周遭，可说是汇集着各方面的耳目。其中必然也有尚京松延宫方面的。当初服从外放时，仰仗着父亲的威势，侥幸逃过服毒示忠程序，算是少了点滴牵制。因此随时处于监视之下就是在所难免的。
　　父亲曾经郑重告诫过：无论再是如何怒、如何恨、如何杀心四起，都不准将关系到无辜百姓，天下安宁，这些系于道德底线的大道之事，拿来作为祸乱生变之用。
　　御座上所行的驭下之道，换做别姓人君亦会如此作为。感受这变幻莫测的雨露天恩的，也非只是沈骧一人。今上登基时候不长，国事执行上需求稳，于内政外政所持态度，都是力求平缓。如此策略上，任何欲行发难行乱者，都将是一力铲除的对象。
　　吴廉间沈骧自顾翻看卷宗文稿不再言语，便假称要到各处查看灯火退身出来。上面的老官真是疯了，堂堂四品大元一府长官被刺于当街的大案，居然甩手塞给一个乳臭未干的小儿手中。难道真个希冀着“公瑾在世，甘罗重生”？即便是欲找个替罪羊来献祭，这个少年也太瘦了些···
　　沈骧之于此番不合常理的指派，其实早有计议。要他表现个‘百无一用’必是少有人信；即使有信的，随后也会说沈骧以色邀宠。那样一来不知遂了多少人的愿。唯有‘技不如人’的理由，是放之四处皆有效的。
　　入夜后四下无人在走动，沈骧褪下肥大的官袍，摘下马尾编无翅纱帽。缓步踱到窗前，略紧了紧中衣的灯笼穗腰带；提起左腿直直贴在窗框上，叠着双臂枕在头下。腿筋拉得生疼，骧不禁皱紧眉头。公务繁冗，多日不得照舞谱研舞，姑且寻间歇机会，做些抻筋压腿舒展腰臂的动作。约半柱香时候换了另一条腿。
　　感觉头脑略清醒些，抬头看向夜空。天穹云层间，一弯下弦月，勾如一丝讥诮的冷笑无比凉薄。手上几件案子，件件如淬过毒的铁蒺藜，再加上施晗被杀的案件，更像道催命符。骧想起一句诗，不禁自失一笑：由来征战地，不见有人还。看来我也要抛骨于此间了。
　　轻轻摩搓着腕上垂着的玉丸，重新在脑中列举整理的案件头绪，以时间排序如下——
　　盗尸案……起于五年前，不禁未结且至今仍有间或发生。失盗多为三日内新坟，下葬死者在十三岁至四十岁之间，多为女尸。偶有散落尸骸于案发后多日被找到，只是已经成了支离破碎令人作呕的不堪情形。初步判定为盗奸尸体案，作案人至今在逃未得抓获。
　　妇人失踪案……起于约三年前，失踪年龄在十四岁至三十五岁之间女性，多为婚配过，至今生死不明。安奉周边查获过拐卖案，显然与此案关联不大。
　　弃尸案……起于近一两年间，外出采药人在野外无意间挖出数十具尸体，慌忙报官。仵作验尸格目上报，从死者衣着残骸上可判断，尸体多为妓馆中年长的妓女小倌，只有少数人的肢体特征显示为良家子。死者生前曾遭暴力摧残。但妓子小倌身属贱籍，其生死从来不受注目，草芥尘土一般。能侥幸被标入案卷，还是借其他几具被推断为良家子身份的尸骸。最近的例子就是华璃坊焰辉致残致死···
　　军马失盗案并安远知府施晗被杀案……前者起于五年前，军马大量失窃、外流，导致军马营上至管事下至营勇，因频频被查抄出不明财务等多项嫌疑，整营的被推出军营大门开刀问斩。至今被杀的最高级别，是将军卫麾下五品军政司。叶茂前面杀人，施晗在后面抄家抓人、往官坊中送人充作官妓。当施晗开始朝鹤卫分堂掌印露出些许暧昧神色时，死期也迫近眼前。
　　墙外响起四更梆子打点声，该是四向城门大开放车马进出之时。沈骧快速穿回冠袍，向院中值更差役交代了几句，转向衙后马厩牵了自己的马匹，径直向知府遇刺现场而去。
　　沈骧在道旁牌楼柱上系好马，走到停轿地点上，站好位置仰头向上望去，寻了片刻看定一点，暗道应该是那处不会错。两座阁楼之间一座矮屋成平台，招牌旗幡刚好掩盖住大半空间。御封招展起来时则更成绝好的隐身所在。射出冷箭的地方必是哪里无疑。
　　举步走到矮屋檐下，以此行走步距至檐下需六十步左右。趁天色尚未大亮，骧飞身跃上屋顶，蹲下身体搜寻着一些边角缝隙处。或许是老天不负有心人，在一丛蒿草之中，找到了一个枣核状的小巧物件。是个用骨头雕磨成的口哨类的物什。骧对于如此发现并无丝毫诧异，显然衙差的搜索根本不曾注意到此处，甚至是根本没有注意到这个角度上。
　　由此可推想，隐于屋顶上的刺客绝非寻常臂力之人；能将人一箭穿喉并钉在轿子中，开弓之人不仅具有百步穿杨的精准，更有着过人臂力当在数石之上。
　　【石…dan；一石约合一百斤】
　　把守西门官兵远远看到公服装扮的人骑马进前，忙报知门官出来支应。门官满脸堆笑称：上面早有明令，凡有骡马大型牲畜进出，务须出示专司开具公文，方敢予以放行“弟兄们都是挣饷糊口，不敢有半点马虎。还望上官您···见谅···担待”说着点头作揖。
　　沈骧从鞍袋中摸出一串钱，约有三四十文甩手丢给门官：“我并不要出城，只问一事。你时才所说的命令，可是用于四个城门的？”
　　门官捧着钱串知无不言：“回上官的话，正是通行四门。自三年前安远卫军政司萧某被问斩后，安远戍卫便设立此道明令。不见官文擅放马匹大型牲畜出城者，当值一哨之人皆就地问斩。”沈骧闻言点头会意拨转马头方向。
　　拍打门环不久，老仆妇和婶便在直声大嗓吆喝声中出来开门。见是少主回来，又回头高声吆喝东来和秀儿，拨火烧水做饭，准备沐浴用物，少爷需要洗预··
　　秀儿忙着挽了头发，一路说笑着将母亲扯回院中，又气又笑的埋怨：“娘，您这么大嗓子招呼的，难不成要招来全城的人，看咱家美人出浴？”
　　一句话问得连沈骧在内都不禁喷笑出来。先招呼东来关好院门，回身用脚勾上了身后房门。
　　日上墙脊时，沈骧换了衣服，坐在阳光正好的内院中，倚坐着树根卓凳，晾着刚洗过的头发。同时听着外层院中，和婶与秀儿、东来闲叙家常。
　　提及自家男人和子，和婶有说不完的话。尤其讲到和子在侯府中的忠信时，她的比喻用词更到了令人瞠目结舌，随之又能笑到跌倒的地步。好比是‘狗鞭楔进粉灰墙——打眼一看就是红钉儿’。于是一言出口，连坐在内院中的骧少爷，都笑得伏倒在树根桌案上直不起腰背。
　　说笑之间响起叩门声，东来闻声跑开去应门。
　　骧揉着酸疼的腹部，捏着茶盏盖拨了拨已绽开的浮茶，端起茶盏轻抿了一口，觉得正是清香适口之际。待抬头凝神看向外院，涌进视线的正是那个曾被他赞为“霓为衣兮风为马”的身影。
　　乍于艳阳辉映中，绿意葱茏内，，见那人倚桌品茶。衣衫半合，长发及腰，肤润凝脂，眉目如画；声肖铃磬相扣，笑如花枝掠风。陆昱心间油然而出的只有一句“回眸一笑百媚生”。
　　突见不速之客进门，沈骧拢起衣襟长身起立：“兄台请这边坐。恕小弟不恭，先整衣再来。”言罢发丝衣袂飞扬而过。待陆昱回过神，人已隐向门后。恍惚间瞥见轻衫后襟，透出有一团硕大的花印，一闪而过。片刻之后返回，骧已经套上一件对襟罩衫，泼墨般的长发用带子大略拢系住垂在后背。
　　因见陆昱还立于原地未动，骧挽手行礼致歉：“童儿年幼不知待客，怠慢兄台，望请海涵···”——“贤弟莫怪小僮，是昱唐突，冒然闯入扰了贤弟休息。无奈事起紧急不得而为，还要请贤弟海涵才是”相互间躬身施礼毕，骧回身呵斥东来速去为客人备茶。
　　细观面前之人，细金黑纱外裳下，一袭火红云纹滚金边长袍，真是耀眼夺目。腰间丝绦上一挂无暇端方玉佩，合映着面如冠玉；双眉飞扬间，隐隐蒸腾着一团气势；目似朗星，眸光炯然，虽有笑意，却又如隐利爪，可将人牢牢摄于其间。纵然沈骧素来心性静淡无波，此刻面对着这一对眸子，也不禁恍有怔忪感。
　　东来捧茶走近，冲开了彼此间不长的静默。沈骧亲手去接茶盏。见送来的是绿茶，随即关照去换花茶再送来。
　　“放之兄此来，敢问是为府上卓尔不慎涉案的事？其实不必急。”重新捧了茶盏转身回来，骧不禁又是一愣。见陆昱倚桌而坐，居然毫不客气的端起那杯刚喝过一口的茶啜饮着，竟如口干舌燥等不及专为其备茶似地。“呃···放之兄手上那杯···是骧放下的残茶了，不好让客人来用。”
　　“呵呵，不妨。待客常理有端茶送客。目下我取了贤弟的茶来喝，便不计较那端茶逐客之礼了。”陆昱毫不在乎的解嘲笑答道。
　　这一下倒让沈骧有几分难为情“兄长说笑了。”终是把茶盏生涩的摆在陆昱手边。“小弟从来不把公事带回宅中。放之兄一早急于登门，莫不是有不能等之事？”
　　陆昱借着饮水功夫点点头，随后放下杯子：“诚如贤弟所言。日前家仆卓尔因一时年轻逞强，当街与人冲突，还涉及了凶案。无论出于主仆情分还是弟兄之义，陆昱都不能坐视不理。近日一直关照下面人勤加探听事态进程。亦得知了关于涉凶一案，已经贤弟秉公判定，并定结交保开释。陆昱心间甚是感佩。便想待贤弟功夫方便之时，再行登门拜谢。”
　　骧有意将茶盏往陆昱手边推进些，暗中的意思却是：有话快讲，说完请便~~
　　陆昱权作不懂欠了身谢过，继续阐述来意。“若在平素时，陆宅中断乎不差卓尔一人差遣。无奈是前几日接到卓尔家中人送来急信。言其老母病重无医药救治，催其速归。卓尔系其家老来子，父亲早亡，只与寡母相依为命。为兄亦是念其诚孝至情，才等不得挨到交保公文下达，直接赶到府衙接人。不料那班皂衣厮一口咬定，此事必须等主事之人亲来料理。还推说是上差明确训诫，任何人不得擅动调阅公文。无奈之下，为兄只得冒然闯至贵处，望请贤弟宽宥一二。只是此刻，还请贤弟写一张支会字条，关照衙中尽快签出交保文书。也好令卓尔赶回去救治其老母···”
　　“仁兄稍待片刻，容骧换了公服，陪兄台同去。”说罢，骧已经疾步跃上台阶闪进门。只见他身体前倾，就势把长发迅速挽起扎作发髻，摸过一只簪别住。双臂一抖褪了罩衫，抬手已将一袭官袍甩开招展着上了身，利索的束了腰带拎过纱帽扣在头上。返回室外，将帽带细绳扣子向颈间一推“请随我来吧。”
　　监房牢头听说门外传话，情知先前打算的，敲一顿酒席银子的心思落空，立时破口骂起来：“日他祖宗的。上面捞足孝敬银子，不让下面沾光，还砸咱们的钵子消食化油。我就日他八辈祖宗···”
　　话音甫落门口已响起阴冷的质问：“怎的，你就有那奸尸嗜好吗？如此可不正省了我的事，便将那积压三年有余的盗尸奸尸案，就此结到尔等头上，如何？”陆昱跟在沈骧身后，闻言之下险些撑不住笑喷出来。“沈某并非见不得旁人得财的小器之人。但尔等需知，财宜取之有道。雁过拔毛的事做狠了，只怕你们有手捞钱却没命消受。还不快去签票开闸放人！”冷不防一声厉喝，全然不见少年青涩的声音，瞬息间竟是犹如烈焰暴腾，雪峰突崩般的威势，令在场众人不经意间为之一耸。
　　随后时辰，沈骧盯着差役们，检验身份，查对保金，领匙开镣铐放人。虽无言语，一对凤目中射出的“箭”，竟也有一番百步穿杨的冷森凛冽之觉。
　　碍于情势急迫，一行人迈出监所门，只躲开了狴犴墙；陆昱便招手叫过唐劭，让他交付马匹行囊，连卓尔欲行叩拜都摆手免了。反倒是唐劭因身上有伤，不能与之同行，将卓尔领到一旁谆谆叮嘱。
　　沈骧在旁默然看着，联想起先前陆昱提及，其手下某人有断袖之好，如今看到此景，心中随之有了几分计较。无意再看下去，关照了一句正要回身，忽觉陆昱伸手过来。两下里手肘指掌间翻转一回，一叠纸张已按在骧掌心中。不需看也明白是何物。
　　沈骧随即将腕子一抖，巧而藏机的使了一式拈花指，捏着陆昱的手腕，夹着那叠纸，扯离开自己，眼中冷剑随即逼向对方。“陆大官人此举何意？区区百两银子，竟想买个二甲进士的前程？沈仪光若爱这黄白之物，亦不会来此等苦寒之地。吾虽才疏智浅，就便是出了朔宁府，凭手中一支笔，亦可在虞州两江为自己轻轻松松描出份像样的前景。今日之举，不过是出于怜惜贵府仆人奉孝之心。权当是多管闲事了。多说无益，告辞！”袍袖一拂，已如陌路擦肩般拔脚便走。
　　陆昱一路疾步直追到下一个街口，方抢了一步将负气而行的少年赶上。迎面端揖道：“贤弟息怒。恕陆昱不该以小人之心度人。冒犯处万望贤弟给为兄一个解释机会。”——“不必要。”答话冷的足以掉冰碴。
　　“贤弟留步，且听昱最后说几句。这一早因陆昱所扰，以至时已近午，贤弟还未用过膳。可否请贤弟暂放不快，你我兄弟寻个清净处，坐下来小饮几杯。再忙的公务也要先行平息了饥肠鼓噪之乱，对幺？”
　　经陆昱一番插科打诨，沈骧也想起，自凌晨到现下自己除了喝过几口茶，当真是未曾摸过碗筷，此刻也真是饿了。眼见对面的陆昱仍是一派和悦神色，沈骧也不好再板着脸，半嗔半哂道：“放之兄的厚颜，当真令骧长见识。既是如此，小弟便也厚颜，叨扰兄台一回。只是身上冠带不宜招摇，且容我换了便装。”
　　“极好！，还是贤弟思量周全。”陆昱拍手称道，又招呼唐劭近前，关照他先行去安排。复后随着沈骧转向会住所的小巷，边走边聊。“东城新开一家食斋，乃是南方菜系，名唤淮柳居。老板、厨师具是南方人士。食材做工也算细致；想来必能合乎贤弟的口味。为兄早就有意请贤弟过去坐坐呢~~”
　　眼看着沈骧换了月白色长衫出门，陆昱越发眉开眼笑：“贤弟换了自己的衣裳，可比穿那身官府受看得多。安远府亦不至于银钱紧缩到这地步儿，竟拿不出一件合体袍服与你吗？我看仪光方才那身袍子···同样身量的再装进一个也够用的···哈哈···”
　　沈骧斜了陆昱一眼心中暗气：谁会喜欢那么恶心的服色。面上则微笑着解说：“毕竟是暂时借调到府衙的。何况骧年纪尚轻难以服众。便是这身服色已经招了不少怨愤。只盼着调阅差事早些交差。至于其他有的没的，徒惹是非何必纠缠~~”
　　与陆昱前后迈出街门刚站定，沈骧就被对面墙角的景致，唬得浑身激灵一震。只见老唐负手侯立在青砖墙下，身边蹲踞着一头毛发蓬勃色红如火焰翻腾的巨型畜类，斗大头颅，血盆大口，獠牙森森；定睛细看竟是一头体型壮硕的巨犬。约是见到主人，巨犬摇摇火球般的头，嗡的吼了一声，状似在向其主问安···
　　只刹那间，沈骧已觉得方才的空腹感顿消无形，脚下更是断然止步。反倒是陆昱上前一步，指定巨犬斥道：“不可无礼！”巨犬虽硕大竟似极富灵性，随着喝斥将头一低分外安静。
　　“少时曾在书册杂记间拾得些许记载：西部有巨犬，体硕如乳牛，性淡漠、凶狠，然竭忠于主。疑为狮狗交而诞。畏人于无形。谓之…苍猊。莫非便是此兽？”音色虽平，沈骧是再不愿向前挪动半步。
　　“仪光所言不差，正是此兽。性傲而孤忠。可与虎豹熊等猛兽相搏，凶猛儿颇有耐力。”说话间，陆昱老实不客气的一把捉住沈骧一臂牵着，拖至距离苍猊几步之距，复转头笑道：“来来来···贤弟莫慌。为兄欲令此畜记住贤弟的味息，日后更便于相识，它叫‘森格’”
　　沈骧闻言真快要哭了。欲挣脱手臂却被老唐劝住：“公子切不可挣动。会令此犬误认为是袭其主人，徒致误伤。”
　　“兄台真是荒谬，令它记住我的气味···？怕是与记住一条肉干的感觉无异。小弟再是不济亦不欲给它当零食。”——“贤弟尽管信为兄一次。有我这主人在，绝不会伤了贤弟半根汗毛。”
　　沈骧勉为强之的被扯着手凑近，巨犬森格在主人喝令下，将硕大的头略伸了伸，只翻着红眼睛瞟了沈骧一眼，并无再多动作。
　　沈骧对此反应大为不悦：“哼，看它一副凉薄