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今萍嵋-第258部分
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“我的母亲说过，她曾经邀请过女皇陛下来过这里。”乔治说道。
是的，把我的母亲装进棺材里绑走的，差一点就没命了，珍儿一笑，说道：“哦，承蒙公主热情款待，我的母亲至今都记忆犹新。”
乔治故作不知，笑容比夕阳还要灿烂，“所以我们两国的友谊从很早的时候就开始了。美丽的公主殿下，请容许我做一首十四行诗来纪念你我的母亲再次相逢。”
乔治声情并茂的吟诗，从流利的状态来看，应该是事先由书记官准备好了的。乔治的表现太正常了，正常的不像哈布斯堡家族的人，这是珍儿对他的评价。真是古怪的一家人，丈夫只认酒瓶、妻子只谈风月、儿子则彬彬有礼的代替父母，充当了使节的身份。搞不清楚他们到底是来做什么的。
次日正式闭门谈判，凯瑟琳公主提出了条件，果然是沈今竹预料中的那样，狮子大开口，傲慢而且贪婪：“……所以你们大明必须要帮西班牙夺回吕宋岛，把那个海盗国王郑途赶走。这不是我们第一次合作，早在几十年前，大明海盗林凤在那里自立为王时，就是你们大明水师协助西班牙舰队，打败了林凤的舰队，帮助我们占领了吕宋岛。女皇陛下，你也不希望看见一个能和大明水师抗衡的海盗舰队对不对？”
凯瑟琳公主也真是倒霉，谈风月时沈今竹不答腔。现在谈正事了，此事却和风月有关，听到情人的名字，沈今竹说道：“吕宋国王郑途是朕御笔亲封的，按照亲王品级赐给了印信和朝服，还交换了国书，并非公主所说的海盗流寇之辈，如今吕宋国已经认了大明为宗主国，每年都派出使团来京城进贡，是我们的盟友。”
吕宋岛在东印度航线上是兵家必争之地，几经易手，大明先后有两个海盗头子征服了这块土地，林凤是第一个，只是那时候大明是海禁时期，禁止任何形式的海上私人贸易，被西班牙人联合了广州水师将林凤赶走了，如今西班牙人又想故技重施，以清剿海盗的理由，将徐枫也赶走，只是这一次于公于私，都不可能让西班牙人再次得逞。
凯瑟琳公主的态度也很强硬，“女皇殿下，玫瑰和百合，您只能选一个，您是要我们无敌舰队联合抗英呢，还是和这个附属国联盟。”自从失去了吕宋岛，西班牙东印度公司的航线和贸易站大大减少，更别提岛上还有那么多香料种植园了。没有了吕宋岛的西班牙东印度公司，就像被砍断了主帆的帆船。
沈今竹说道：“凯瑟琳，鱼和熊掌你也只能选一个，是和大明合作，阻止英国人扩张；还是从此匍匐在英国脚下，靠着吃残羹剩饭过日子。”
谈判陷入僵局，个不让步。凯瑟琳公主叫嚣着要登上海上行宫回国，沈今竹的御驾也都备齐整了，随时准备回京。
乔治找上了皇太女珍儿，诚恳的说道：“我们的目的其实都是一样的，都是对抗英国人。母亲们都很固执，谁都不让步，我们回去劝一劝，真的很期待和大明结盟，这样我就能经常看见美丽的东方公主了。”
对方娴熟的使上了美男计，不过对珍儿不管用，她笑道：“盟友谁都不嫌多，其实你们西班牙也可以和吕宋国结盟啊，容许你们的船只停靠，在港口建立商栈，吕宋国收税就是了，两边都能得利，还不伤了和气，何必闹的势不两立，吕宋建国好几年了，已成事实，是女皇亲自册封的海外属国，岂是说弃就弃的？乔治，希望你能好好劝一劝公主，以和为贵，我们大明撮合西班牙和吕宋国握手言和，互通使节，使馆，在港口建立的商站都能得到保护，你们西班牙东印度公司被切断的航线会很快恢复……”
大明和西班牙的协议终究还是达成了，基本是按照珍儿的提议列举的，大明和西班牙结盟，在东印度联合抵抗英国舰队的攻击；大明以宗主国的身份给吕宋国下国书，要吕宋国和西班牙通商，并且恢复以往的航线，不准再打劫西班牙货船，同时西班牙舰队也要帮助吕宋国抵抗英国大海盗德雷克的攻击。
一箱箱精致的丝绸和瓷器运到了海上行宫，这是沈今竹送给凯瑟琳公主一行人的礼物。如梦幻般庞大的海船驶出了港口，珍儿说道：“娘，我以后也要造那样的大海船。可惜当年郑和下西洋时的那些大宝船图纸都搁在工部失火烧掉了。那个乔治说下一次见面，他就把海上行宫的图纸送给我。”
沈今竹瞥了女儿一眼，说道：“无事献殷勤，你是不是也许诺了些什么？”
珍儿往母亲身边靠了靠，说道：“提前说好了，您负责强硬，我负责怀柔。不过是对乔治多笑了笑而已，他有美男计，我也有美人计。况且乔治的两个舅舅一个疯，一个残，将来他有可能是西班牙国王呢，试探一下对方的深浅，无论是对手，还是盟友，心里都有数。娘，跟着您出来这一趟，方知这天下偌大，各种各样的人和事，长见识了……”
回京城的路上，兵部尚书兼内阁首辅于大人感叹说道：“起初听皇上说要和西班牙人重修旧好，朝中，包括微臣都很犹豫，昔日东海之变之耻，朝中三成官员丧命，帝星差点南坠，对他们的仇恨从来没有停息过。可是这几日看见他们的海上行宫，还有护卫舰船，连他们都败在了英国人手里，可见那个女王是个多么可怕的对手，吾皇圣明，拉拢西班牙人确实可以为我们多一分胜算。”烂船都还有三斤钉呢，以前的无敌舰队虽然覆灭了，但是重组的舰队也不容小觑。大明水师真是落后人家很远。
“那是当然了，除了新结盟的西班牙，以前的葡萄牙，荷兰人也要抓紧一些，一旦开战，希望他们都能站在我们这边，叫鸿胪寺发出国书，朕要请他们的使节进宫赴宴。”马车上，沈今竹发出一个又一个指令，夜幕低垂时，终于回京城了，沈今竹看着南边的方向，很遥远的地方，徐枫正在吕宋国海域和英国大海盗德雷克酣战，希望凯瑟琳的海上行宫能更快一些到航线，帮助徐枫解围，还有吕宋国的儿子，今年也应该七岁了……
刚刚回宫，内侍就急忙说道：“陛下，冷宫的肖庶人没了。”
沈今竹一怔，差点忘记了冷宫里还有这号人物，小皇帝已经死了，肖庶人没了指望，浑浑噩噩的过日子罢了，哀莫大于心死，心已经跟随小皇帝埋葬到了皇陵，只剩下一副沉重的躯壳如行尸走肉般活在世上。
“知道了。”沈今竹说道，一个没有位份的庶人，死后也就是烧埋群葬，连个墓碑都没有。内侍又说道：“赵太妃病重，一直嚷嚷着要见陛下，太医说也就这几日了，宫里已经将办丧事的物件备下，冲一冲。”
又是这个难缠的老太太！沈今竹问道：“她要说什么？”
内侍说道：“只是说一定要和您说话。”
病榻上，赵太妃头发已经全白了，头顶还秃了一块，她虚弱的靠着引枕坐起来，说道：“你终于回来了，今日听说冷宫肖庶人比我先走了，我还在想你要是再不回来，恐怕也就是这么无声无息的去了。”
沈今竹说道：“赵太妃找朕有何事？”如今表姐徐贵太妃已经被出嫁的公主接到公主府里含饴弄孙，颐养天年了，宫里只剩下这么一位太妃，很是寂寥。
赵太妃上下打量了一下沈今竹，目光迷离说道：“当年我怀着炫儿的时候，梦见有白蛇缠身，好几晚都吓醒了，听说梦蛇会一举的男，果然灵验了。一辈子的富贵的都在他身上，可是——可是他偏偏遇见了你。”
“我昨晚又梦见炫儿了，他穿着和你身上差不多的龙袍，站在灯下朝我笑。”赵太妃目光蓦地一炙，说道：“你篡了朱家的江山，可曾想过死后如何面对朱家列祖列宗？难道你就不亏心，不害怕吗？”
沈今竹站在六角宫灯下，“未知生，焉知死？”
翌日，赵太妃薨。
第254章 观鹦鹉引发儿女情，战南海得胜定乾坤（）
赵太妃死后厚葬于裕陵的后妃墓群中，有御史上奏折说此举于理不合，赵太妃乃是文宗生母，应该和明英宗合葬，牌位居右，和先皇太后并立才对。礼部尚书崔阁老驳斥说，赵太妃虽然产下了英宗唯一的子嗣，但是以前只是个贵人，后来也就封了太妃，而不是圣母皇太后，论位份，生下两个公主的徐贵太妃比赵太妃更高，哪有太妃的牌位还排在贵太妃前面的？这才是于理不合呢。
此事作罢，对政治颇具敏感的沈今竹指着奏折对东厂和锦衣卫说道：“这道上疏只是开始，背后还有后招，少不得有人要从赵太妃的死大做文章了。”
果不其然，盛夏时节，民间朝野开始流传一个传闻，据说赵太妃手里有亲儿子文宗亲笔写的废后诏书，就是防着“子幼母壮”、外戚专权的局面出现，如果小皇帝成年了，垂帘听政的太后还不肯放权，赵太妃便拿着废后诏书找内阁和宗人府，一起废掉太后，拥护小皇帝掌权，可惜没等小皇帝成年，太后便先动了手，和宁王合谋，杀了小皇帝，谋朝篡位，又借口宁王谋反，灭了宁王一支，杀人灭口，以女子之身登基为帝。然后将赵太妃软禁在深宫，日夜逼问废后诏书的下落，赵太妃不堪折磨，自尽而亡，而诏书被赵太妃的心腹偷偷带出宫去。
所谓的废后诏书当然是子虚乌有，当时文宗皇帝水痘病发时，被送到南宫隔离治疗，身边几乎全是沈今竹的眼线，而且文宗对皇后深信不疑，从起草太后摄政的遗诏，一直到咽气，内阁五位阁老都在现场，不可能有什么废后之说。一切都是企图夺取沈今竹母女手里的皇权而造出的谣言。
“真是胡说八道，父皇才不会写什么废后诏书呢。“珍儿气愤不已，沈今竹淡定的喝着冰镇解暑的绿豆汤，说道：“这有什么奇怪的，类似的这种谣言会一直存在，此消彼长，以女子之身掌握皇权，就要做好被人构陷污蔑的准备，这些居心叵测之人就是希望你我自乱阵脚，忙着到处灭火，反正灭火不如点火的快。”
珍儿问道：“那该如何是好？难道就任由这些人胡说八道么？”
沈今竹说道：“凡事都有两面，你别光看歹的一面。这也是试金石，仔细盯紧那些臣子和藩王的反应，谁在背后放风点火，添油加醋，谁置若罔闻，安心做好自己的事情，以后官员考评任命，做到心中有数。只需边关安定，百姓饱暖，就不会出什么大乱子。在尊位之上，想要一切顺心如意是不可能的，只要大体不出错就成。否则你就是累垮了，这些幺蛾子照样出来烦人。”
天昭三年，七月盛夏，天气炎热，到了七月十五，就是沈今竹的生日，也就是万寿节，恰逢鬼节，因此日也是沈今竹母亲的忌日，所以改在了七月十八当做万寿节。女皇刚刚登基，就平三藩、灭女真，安天下，不服气的人有许多，但是在绝对强大势力的震慑下，也不敢明面上和女皇硬碰硬，只敢在背后做一些小动作而已。
去年的万寿节女皇正在御驾亲征，今天万寿节相对太平一些，因此各地进贡的珍宝、祥瑞等稀罕物件就纷纷往京城里涌动，沈今竹以前是大海商，什么稀罕玩意儿没见过，对这些统统不感兴趣，都送到私库里放着预备赏人用。
这一日，葡萄牙国的使团进京，新国王卡洛斯派使节送了一对红蓝金刚鹦鹉给沈今竹贺寿，这鹦鹉的毛色极为艳丽，而且体型庞大，是普通鹦鹉的三倍，而且装在一个足足有一个房间大小的巨型鸟笼子里。足足有十个人抬着，才将礼物呈上来，这东西太吸引眼球了，沈今竹都放下了繁冗的公务，前来御花园观看，使节拍了拍手，一个西洋乐师开始演奏小提琴，当乐声响起时，这对鹦鹉开始舞蹈起来了，犹如舞会的男女一样配合着翩翩起舞，配合亮丽的毛色，还有笼中摆放的花草莲池，真是美轮美奂，一曲舞罢，两只鹦鹉还唱起歌儿，口齿清晰，“万岁万岁万万岁！”
沈今竹忍俊不禁的笑起来了，起初她还有些担心，凭卡洛斯以前的劣迹来看，可能会教鹦鹉说些暧昧含糊的情话出言调戏，没想到居然是如此中规中矩的三呼万岁。二三十年过去了，每个人都有各自的经历，并不仅仅是她沈今竹一人，都在成长，实现自己的梦想，昔日醉生梦死、贪财好色的纨绔子弟成了国王。
年轻的使节很满意宠物的表演，给自己脸上添光彩了，扔了一些核桃榛子等坚果，一旁的珍儿有些惊讶，连壳儿都一起扔进去，不怕鸟儿噎坏了么？正思忖着，两只鹦鹉俯冲而下，强有力啄只需一下，坚硬的榛子壳便开裂了，鹦鹉熟练吃着里头的果肉，这鸟儿的啄居然就像铁石一样硬。
使节用生硬的大明话说道：“尊敬的女皇，还有皇太女殿下，这鸟儿还有一番好处，就是百毒不侵，这种鸟儿就是吃着各种毒果长大的。”说的一旁的珍儿手心痒痒，恨不得弄点鹤顶红喂着试试，但是看见鸟儿那么美丽可爱，又将这个念头压住了。
葡萄牙国王卡洛斯派出的使节并不是别人，正是自己的长子戈多，戈多的母亲安娜是西班牙无敌舰队的司令阿隆索的孙女，安娜嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，早就暗中背叛了自己的夫家，改为支持丈夫的独立运动，无敌舰队覆灭，阿隆索死在了英国人的炮火中，西班牙国力衰弱，卡洛斯的独立运动成功，被推举为新国王，安娜是王后，身上流着一半西班牙血脉的戈多成了王储。
除了这对珍贵的红绿金刚鹦鹉，戈多还带了一套西洋的乐器，乐器齐鸣，并亲自演奏了小提琴，而且一边拉着琴，那小眼神还不停的往珍儿这边抛着媚眼。走了个乔治，又来了个戈多，护卫曹熠小心肝又开始滴血了。这一切沈今竹都看在眼里，心想戈多也遗传了亲爹的风流性子，这眉目传情的样子简直和卡洛斯一模一样啊。
论相貌，戈多肯定比不过天使般容颜的乔治，但是胜在少年人特有的那股纯净深情的气质，所以珍儿回报给戈多的笑容比乔治更多些。
自从去年秋天赵太妃去世，朝廷一直风波不断，宫里的气氛稍显压抑沉闷，从遥远南洋那边传来的战事也是时好时坏，英国海盗头子德雷克率领的海盗还有雇佣兵不停的突袭吕宋国的港口城市，烧杀抢掠，并且焚烧种植园，摧毁糖厂，徐枫有了老对手西班牙人的帮忙，大明水师也经常去支援送枪炮，也只是和德雷克达成平手，这是一场持久战，看谁能坚持到最后了。
这一日戈多的到来，沈今竹心情大好，不仅仅是因为两只美丽神勇的红绿金刚鹦鹉，也有葡萄牙也愿意加入联合对抗英国的战团中来，给如火如荼的南海战事又增加了一个筹码，虽说葡萄牙也远不如以前大海航时代初期时那么强大了，但是烂船还有三斤钉呢，总归没有坏处。
珍儿和戈多在说话，问道：“王子殿下说这鹦鹉来自遥远的西边美洲地区，是不是和辣椒、土豆、地瓜一样，都是一个地方？”
戈多点头赞道：“是的，殿下的知识真是渊博。”
“真是一个神奇的地方。”珍儿暗道，这些西洋人的赞美话是随口就来。不过那个美洲确实很厉害啊，辣椒改变了大明百姓的餐桌，而土豆地瓜则拯救了饥荒，正因推广了这两种能够抵抗各种自然灾害的粮食的种植，大明才能养活水苗种痘法之后急剧膨胀的人口。现在戈多又带来这种神奇的鹦鹉，不知道那个地方还有多少宝藏等待发掘呢。
戈多也说道：“是啊，我的父王又派出了几个船队去美洲，父亲玩笑说，如果能发掘几个金矿或者银矿就好了。美丽的皇太女，如果他们发现了新的大陆，我可以用你的名字来命名吗？”
这个嘛，珍儿暗道，和西方文明不一样，大明的上位者的名字是需要避讳的，可是直言拒绝，好像有些不妥，那就这样吧，珍儿笑道：“我的名字是珍珠的意思，王子殿下可以它命名。”
招待葡萄牙使团的宴会散了之后，珍儿问沈今竹，“娘，是不是只要航海找到了一块地方，并且能控制住那里，那个地方就是谁的？”
沈今竹点点头，“没错，在大航海的时代，就是这样的规则，谁发现就是谁的，谁能占有就是谁的。”要不徐枫一个土生土长的大明人，怎么会当上吕宋岛的国王呢。
珍儿将戈多命名的事情说了，眼睛亮晶晶的，期盼的说道：“娘，我想组建几个船队，往美洲那边航行，要他们标注航线，然后去发现那里的土地，我们再往那边驻军，移民过去，也自行去命名，那里将是我们新的疆域。戈多说可能有金矿、银矿等宝藏，如果真能找到，我们的付出会得到数倍的回报。”
沈今竹笑道：“好吧，你亲自做成此事，一旦找到了新疆域，我会派驻军并且安排移民，不过这种航行需要很多银子，不要总是伸手找�
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