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　　　　罢了，梅老太太故意含糊了几句，便说乏了。

　　　　康敏不好再留，便告辞了。

　　　　只待康敏和花羡鱼一走，梅老太太便眼不花耳不聋了，“你又何必同她仔细说明打算的。她今日来不过表明花氏宗族的一个态度，你要和离，要改嫁都成，就是不能带走孩子。哼，没爹的孩子，怎么就不能由着娘说了算的。”

　　　　那厢花羡鱼和康敏出了梅家上了骡车，花羡鱼这才问康敏道：“妈，族里可是担心她会改嫁，弃了虾仔而不顾？”

　　　　康敏摇摇头，“她梅子青是定会改嫁的，只是这些都不要紧，要紧的是他们梅家无后，此番三房恐怕又再难翻身了的，她们岂能放过这机会的。”

　　　　花羡鱼经康敏这一提，也是才恍然大悟，“她们是想将虾仔改作他们梅氏子孙？”

　　　　“这梅老太太可是精明得很的。”康敏轻挑开车帘一隙，正好见梅氏宗祠，“只是不说我们族中，只你爸，就不能让她如愿的。”

　　　　回到家中，康敏正要去找花景途，要说梅氏祖孙的事儿，不想下人报说花景怀和张三奶奶来了，此时正在园里楚氏跟前说话的。

　　　　花羡鱼道：“可不是又出什么事儿了吧？”

　　　　这些日子家里正是多事之时，不说花羡鱼，就是康敏亦这般想了。

　　　　母女俩往园子里去，远远便传来楚氏的哭声。

　　　　康敏母女互视了一眼，忙紧了脚步往楚氏上房去的。

　　　　才一进门，就见上房里头花景途、花景怀和张三奶奶都在，只是都默不作声的，唯楚氏在落泪的。

　　　　花羡鱼几步过去坐楚氏身边，轻声劝解楚氏。

　　　　康敏则问道：“老太太，这是怎么了？”

　　　　花景途和花景怀叹了一气，没说话，是张三奶奶过来同康敏道：“刘老姨娘于昨夜，死在牢里了。”

　　　　不论旧事如何，到底是一条人命，所以康敏一听说，不禁惊呼了一声，“啊？”

　　　　张三奶奶又道：“她当初便有痰症的兆头了，却还不知保重，争强要胜的。前番我才听说她得了中风偏瘫。这病最是要小心调养的，没想在这关节却被拘押进大牢了。那是什么地方的，能不要了她的命吗？”

　　　　花羡鱼听了，一时心内也是五味陈杂得很的。

　　　　想起前世，她花羡鱼死时，这刘氏还依然健在的，今生她却死在头里了。

　　　　花羡鱼不禁暗暗问天，“此番重生，到底会改变了多少人的命数？终究是福是祸？”

　　　　康敏默了默，问道：“族中如何一个说法？”

　　　　张三奶奶道：“还能如何一个说法，祖坟和祠堂是都不能进了的。”

　　　　楚氏稍稍止住眼泪，拉着花景途道：“别人不知，我们自家人却是清楚的，她真真是你祖父明媒正道娶回来的继室。生时，她纵有一万个不是，如今死了，看在你祖父的份上，好歹给她一处葬身之地才好。”

　　　　闻言，花景怀缩了缩脖子，心虚得很，便不再作声。

　　　　只花景途应道：“老太太只管放心，儿子知道怎么做。”

　　　　花羡鱼听说，他家人去给花老太收尸时，花老太不过被破草席裹尸身了，就这么撂在荒地里的，十分不成样子。

　　　　花景途买了寿木，将花老太的尸首入敛，又找来风水先生点了一穴，便将花老太葬在那里了。

　　　　花羡鱼随楚氏去祭拜过，看着四周山明水秀，总归是一处难得的葬身之地，心道：“终究也该瞑目了吧。”想前生，她家人遭横祸，还不知有没这样一处归身之所呢。

　　　　而花老太到底是花晋明的生母，如今她去了，还是要告知花晋明的。

　　　　所以待花老太的后事一料理停当，花景途又花了些银子去见花晋明。

　　　　花晋明虽深陷囫囵，却越发没给花景途好脸的，“少在这猫哭耗子假慈悲地恶心人。”这样的话，大骂花景途的。

　　　　花景途也不同花晋明对嘴，待到花晋明骂累了，才道：“刘老姨娘前几日去了，我已将她安置在江边山石岭上了，有朝一日你能出去了，也知道个拜祭的去处。”

　　　　花老太刘氏于别人而言，是个品行不端令人生厌的主，但在花晋明眼中，她到底是母亲，为他筹划了一生的好母亲。

　　　　所以一听这话，花晋明那里还顾得上是在花景途面前，不好丢脸这样的心思，怔忪了一阵便放声嚎啕了起来。

　　　　花景途又道：“景贵他媳妇怕要同景贵他和离了，还想偷偷让虾仔姓梅，以延续他们梅家的香火。但你放心，虾仔到底是我们花家的子孙，不论是我还是族里，都容不得她们祖孙趁此机会，胡作非为的。”

　　　　梅老太太虽有些城府，到底不过是妇人之见，以为只要孩子在手，要姓花姓梅，也不过是她们祖孙一句话的事儿。

　　　　花景途知道梅家这打算后，便同花晋卿到梅氏族中找他们的族长，陈明情由。

　　　　梅氏族中素来知道梅老太□□孙的品行，且也没有将他族子嗣胡乱改做自家儿孙的道理，自然满口应下绝不助梅老太太她们祖孙胡为的。

　　　　所以待梅老太太抱着孩子到族中要求入族谱时，凭如何耍泼耍赖也是不能如意了。

　　　　花景途说了半天，也只得花晋明的嚎啕声。

　　　　就在花景途以为花晋明是再无话可说之时，花晋明竟然向花景途跪了下来，呜咽着恳求花景途，“我自知这回是在劫难逃了，也深知是罪有应得。只是我的儿孙皆是无辜的，只盼你看着你祖父的份上，照看我孙儿虾仔，为我一支留下香火。”

　　　　花景途见花晋明求得恳切，没有答应的。

　　　　然，让花景途没想到的是，自巡抚吴志勇得知花晋明又惹了事儿，还可能有碍他的官声前程，且花晋明的珠田也落了他手，想来花晋明也无甚好处再给他的了，便不闻不问了。

　　　　刘知县见状，便知花晋明已成弃子的，终放开手脚彻查花晋明的家财。

　　　　也是因此，刘知县才发现，原属他岳父家的铺子，花晋明名下只占了一家。让人去打听才知道，还有一家竟是花景途占了去。

　　　　刘知县恨得两眼嗜血，“果然是一丘之貉，枉我当初还以为他是可结交之辈，真是瞎了眼了。”

　　　　刘夫人劝解道：“也罢，今日再瞧清楚这人的面目，也为时未晚。正好相公也勿用再顾念同案之谊。”

　　　　“没错。”刘知县道。

　　　　刘夫人又道：“依我看，也不用再费气力去追诉多少年前的事儿，眼前老翁这事儿便是个由头，够拿他花景途的不是了。”

　　　　刘知县冷笑道：“我也正有此意。”

　　　　当下，刘知县便以老翁死前曾到过花景途的还珠堂为由，说还珠堂亦难逃嫌疑，将店铺查封了。

　　　　刘知县也知这由头过于牵强，也不拿花景途、洪掌柜等人来过堂拷问，干封着店铺，不让花景途做生意，想逼花景途自己找上门来。

　　　　花羡鱼没想到这刘知县竟无耻到这般田地，气得直骂，“每日里多少人去过我们家还珠堂的，这些人回头死了，是不是都是我们家的嫌疑。”

　　　　花渊鱼自然也是同仇敌忾的，“这就是欲加之罪，何患无辞。”

　　　　傅泽明来回瞧他们俩兄妹，一时脸上正经道：“嗯，此风断不可长，今儿说人到过你们家还珠堂后死在别家了，和你们家相干的。明儿会不会就有人说曾去过你们家还珠堂，回头就有喜了，纷纷来要认祖归宗的？”

　　　　花渊鱼一听便知是傅泽明的玩笑话。

　　　　花羡鱼却以为真了，“当我们家是送子观音庙不成？”

　　　　闻言，傅泽明和花渊鱼一时都笑了起来，“哈哈……”

　　　　花羡鱼这才知道被打趣了，“你……你们……”抬手就要捶傅泽明的。

　　　　傅泽明见花羡鱼杏眸含嗔带怨的，十分惹人可怜，一手便握住了花羡鱼的粉拳，连道：“罢了，罢了，妹妹别恼，仔细捶伤自己的手。”

　　　　花羡鱼抽回手，不依道：“我同你们说正经的，你却拿我打趣。”
第八回家有不测之风云花羡鱼未雨绸缪（七）
　　　　傅泽明从扇套中取出扇子，展开给花羡鱼扇风，道：“妹妹稍安勿躁。先生原还念和那位刘‘大青天’一场相识，只是那刘‘大青天’明摆着要不顾旧时的情谊讹银子来了，先生就没有明知如此，还自己送羊进虎口的道理了。”

　　　　花羡鱼隐约见傅泽明扇面上有字，便夺过扇子来看。

　　　　只见扇面上题字龙飞凤舞，骨气洞达，所书正是那日花羡鱼所对的《上邪》。

　　　　花羡鱼看了顿时面上飞红一片，将扇子一合，丢还傅泽明。

　　　　傅泽明见花渊鱼未留意他们这里，迅速伸手刮了下花羡鱼的鼻尖。

　　　　花羡鱼捂住鼻子，两眼含嗔，瞪视着傅泽明。

　　　　傅泽明笑得越发肆意了。

　　　　花渊鱼果然是未察觉那二人的情思互动，依旧在道：“父亲原就有心要关账一家铺子，到广州去新开一家，那里比县里便易得多。这厢正好，由他刘‘大青天’如何折腾去就是了。”

　　　　傅泽明也不好再逗花羡鱼了，就道：“正是。我们是身正不怕影斜的。”

　　　　花羡鱼却不敢乐观，道：“只怕这些个无耻小人，本就意不在我家的还珠堂。”

　　　　“那他还要图什么的？”花渊鱼问道。

　　　　花羡鱼十分之肯定道：“珠田。”

　　　　傅泽明一听，忙问花渊鱼道：“珠田不是随意海上扎几个筏子，圈出几亩海水来便能养珠蚌的吗？怎么现如今这个也有人要图谋了？”

　　　　花渊鱼道：“话是这样的说，但说起来当年我曾祖父所圈的珠田的确比别人家里的要好些。”

　　　　傅泽明越发不解了，“难不成海水也有肥瘦之分？”

　　　　花羡鱼笑道：“不然。我家珠田所在海域，最是平静，极少凶猛的暗潮，但潮起时，肥美的小鱼小虾藻物必定先经过我家的珠田，退潮又是最后才到我们家的珠田，这样的好处是多少珠户想要的。”

　　　　傅泽明点头道：“这样说来，你们家的珠田的确是好田。”

　　　　花渊鱼却又笑了，道：“有这些好处不假，但到底也不是什么极难得的地方，还不到让人瞧了便有心霸占的地步去。”

　　　　花羡鱼见花渊鱼不信，便道：“不信你们就等着瞧吧。”

　　　　这些话后来花景途自然也知道了，只是也以为不能够的，便未放心上。

　　　　只说那刘知县在查封了花景途县里那家还珠堂后，以为不出几日花景途定会找上门来的，没想转眼半月过去，花景途除了时不时打发掌柜的来过问下案情头尾，便再不理会了。

　　　　刘知县见花景途并未将他放眼里，便说花景途是个敬酒不吃，吃罚酒的，又发狠道：“既如此，我又何必为这等不识好歹的东西再留情面的。”

　　　　当即刘知县便夜审了花晋明。

　　　　为报当年岳父家灭门之仇，刘知县如何能让花晋明在牢中好过的。

　　　　而花晋明又兼之前有旧伤未愈，如今再添新病，花晋明早被折磨得不成人形了。

　　　　见花晋明不过只剩下一副骨头架子了，刘知县却还不解恨，道：“莫要装死，仔细再得好打。”

　　　　花晋明惊惧惶惶，颤巍巍地挣扎着从地上跪了起来。

　　　　刘知县冷哼道：“我且再问你一回。当年之事儿，果然只你一人所为，再无旁人协助指使？”

　　　　说来花晋明这人虽可憎，但到底也不过是自私自利，贪得无厌了些，顶天了也不过是仗势欺人，却断不敢杀人害命的。

　　　　当年卖凶毒害刘知县岳丈，真不是花晋明的主意，是花老太刘氏所为。

　　　　为何花老太会这般心狠手辣，非要置人一家于死地的？

　　　　这里头的缘故，花晋明自然也是有听说的。

　　　　只说当年花老太和她母亲刘母，来合浦投奔花老太爷。

　　　　可母女俩初来乍到的，欲寻花老太爷又苦无门路，刘母最后还染了病。

　　　　花老太那时不过是姑娘家，当下又举目无亲，无依无靠的，给刘母瞧过几回病后，便再无多余的银子了。

　　　　花老太别无他法只能到刘知县他岳父的药铺跪求良药。

　　　　可刘知县岳丈店中的掌柜和伙计不赊药也就罢了，还辱骂花老太。

　　　　花老太如何受得住这样的羞辱，几番欲寻死，每每想到刘母这才不敢寻了短见。

　　　　可因不得及时医治，刘母为此错失治病的良机，日后花老太爷虽请来多少良医诊治的，终也不过是让刘母苟延残喘罢了。

　　　　此番仇恨，花老太是一直铭记在心，那时发了狠。

　　　　如今说来，不禁让人叹息一句，还真是因果循环，冤冤相报何时了的。

　　　　再看花老太得暴尸荒郊的结果，也不算冤枉了她了。

　　　　然，又常言“人死如灯灭”，花老太到底还是他花晋明的生母，再大的罪过也不能再让先人背负了骂名，所以花晋明一肩扛下所有罪过，道：“咳咳……这种事儿，自然是……咳咳……越少人知道越保险，那里还能再让……咳咳……不相干的人知道的。咳咳……”

　　　　说罢，花晋明一时嗽声不绝，听那声响，仿若要将肺腑都咳嗽出来了，才能干休的。

　　　　刘知县那里会管花晋明的死活，只道花晋明蠢，竟还不明他的用意，不得不又点明道：“你子侄花景途、花景怀也是和你不相干的人？他们果真一概什么都不知？”

　　　　花晋明正奇怪这刘知县到底打的是什么主意，一听这话登时醒悟过来。

　　　　经这些时日，花晋明那里还会不知自己是已成巡抚的弃子了，如今孙子在外无依无靠的，全仗花景途照料，倘若他花晋明再昧了良心，那真要断子绝孙了。

　　　　花晋明虚虚冷笑了一声，正了正摇摇晃晃的身形，道：“当年……正是怕他们两人知道我暗度陈仓，亏空……亏空祖上的家业，才待到……咳咳……待到花景途秋闱之时做下的事儿，他如何能……咳咳……知道的。”

　　　　这也是实话，只是刘知县那里要听实话的。

　　　　“好个不见棺材不落泪的。既然他们一概不知，那只有你自己承担罪过了。”刘知县眼下便拔出令签重摔在地，大喊道：“既然临到头了，你倒是生了骨气了，本县且看你的骨气硬不硬得过我的棍杖。打，给我打，打到他识相为止。”

　　　　花晋明这副破败身子，那里还受得住这样的乱棍。

　　　　就见乱棍中，花晋明整个人蜷缩成团翻滚惨叫了一会子，便不再动弹了。

　　　　皂隶止棍，上前一探鼻息，回道：“大人，他没气了。”

　　　　刘知县生生把惊堂木给拍碎了，一摔衣袖，“那就丢出去喂狗。”

　　　　刘知县是早听闻花晋明同大房花景途他们不和的，以为只要他一说，就花晋明那贪生怕死的性子，没有不答应栽赃花景途的。

　　　　可临了，花晋明却宁死不从，坏了他的大计，让刘知县如何不气急败坏，暴跳如雷的。

　　　　刘夫人便劝说道：“相公息怒。为花晋明这样该死东西生气，不值得，仔细身子。”

　　　　好言劝说了一会子后，刘夫人又道：“我早知道这花晋明是不中用的。我也想了这些日子你，与其拿旧年的事儿做文章，还不如现开发眼前的事儿好。”

　　　　刘知县道：“眼前事儿？不顶用，你又不是不知道，我拿的正是老翁横死的案子，封的花景途还珠堂，可到头了又怎样了？”

　　　　刘夫人道：“我说的眼前并非这事儿，而是他家的珠田。”

　　　　刘知县一想还是不明白，问道：“他家的珠田有什么文章可做的？”

　　　　刘夫人笑道：“相公自己都拿来做过的文章，怎么这会子自己反倒糊涂了起来。抚台大人因何弃花晋明的不顾了？不正是因花晋明的珠田到手了。”

　　　　刘知县道：“那不过是因我吹嘘他家的珠田好，也只他那样不识疾苦，不同庶务的，以为得了宝了。”

　　　　刘夫人又道：“按我说，若他们家的珠田果然不好，养出的珍珠如何一而再被定为御用珍珠的。可见他们家珠田果然是有别家不能有的好处。只要相公将他们家珠田的好处再添几分精彩，连抚台这样的都觊觎的，还怕没人算计他们家的珠田？”

　　　　刘知县思忖了片刻，道：“这里头果然有可做之文章。且他们家只不过是一届卑贱的商