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比小丘而且无法攀爬的乱石，几乎全部陷入了地面以下，而泥土又从两边的山上塌陷下来，将地面填的相当平坦。总之，这段原本无法翻越的障碍现在却变成了一段天然的平地，和原本的道路衔接。

　　　　当然，也有一些树木、巨石之类障碍存在。但是已经无法阻碍交通了。

　　　　这场异变发生的时间还不是很长久，因为能看到地上的泥土还很新鲜，没有长出杂草或者灌木——这意味着这个异变发生在两三天前，不会更久了。真的是不可思议的事情，就算是巴兰卡这样见多识广的人都不禁啧啧称奇。

　　　　“全军继续前进。”巴兰卡还在感叹的时候，却听见小丫头在后面发号施令。他回头看去，发现小女王至少是看上去没有任何惊讶，似乎她早就知道了一些什么。

　　　　怎么回事……巴兰卡在脑海里思索着。不过在思考的也只有他一个人了。下面的士兵都欢呼不已。这个奇迹让全军士气都为之一振。

　　　　……

　　　　“埃辛，你上一次太冲动了。”克里奥叹了口气，不知道该怎么安慰朋友。

　　　　两个人还坐在上一次的那家酒馆里喝酒。虽然拜伦公爵这一次聚集了大军，任命了一大批人员，但是其中可没有埃辛。换句话说，埃辛此刻依然在福诺罗斯城，负责看守仓库。

　　　　“我理解你的急切。几乎所有人都认为这是一场必胜之战，错过了这一次机会可能就没有下一次了。但是……你也不能那样……”

　　　　埃辛没有回答，令人惊讶的是，克里奥发现朋友眼中已经没有过去的沮丧，取而代之的一种凶狠、敏锐的光芒。

第一百四十三节　惊变（）　
第一百四十三节惊变

　　　　“克里奥。我那个时候不是冲动。”埃辛隔了半天之后才说道。“而是深思熟虑之后进行了一次尝试。虽然结果不满意，但是至少给了我一个启迪。”

　　　　“什么意思？”

　　　　“至于今天，我得到了一个新的消息。一个秘密消息。”埃辛轻声的说道。“你可能不知道，今天一早的时候，我到那个魔法师那里去过了。”

　　　　“那个……负责魔法通讯的魔法师？”

　　　　“是的。教会那帮人选择中立……所以我们的拜伦公爵只能找那些肯接受雇佣的野法师来担任这个工作。凑巧，福诺罗斯城里的这位正是我过去认识的一个熟人。我本来是找他聊天，不料得知了一个最新的消息。”

　　　　“什么消息？”

　　　　“克里奥，我们是朋友吗？”

　　　　“是的，生死之交。”

　　　　埃辛小心的四周看了一圈，然后才开口“小女王已经沿着山间道路快速星见，也许现在前锋已经进入了拜伦公爵的领地了。城里对这个消息还一无所知。”

　　　　“怎么可能？！”

　　　　“是的，因为凑巧发生了地陷。”埃辛轻声的说道。“结果意外的形成了一片平地，使得小女王没花费任何额外的力气，就轻松的通过了原本无法通过的地形。”

　　　　“但是……我记得按照路程来算……公爵大人应该能够及时返回拦截她的。”

　　　　“如果她傻乎乎的一路直扑福诺罗斯城，那么确实如此。但是如果是那个艾修鲁法特在背后指挥……那么他就不会这么做。他会在山间道路的末端……在这里布阵迎击拜伦。”

　　　　“啊，这意味着什么？公爵大人可是有三倍的兵力优势。”

　　　　“没错，三倍的兵力优势……但是这一次，是艾修鲁法特选择了适合他的战场。而且他将有充裕的时间布置战场。如果说他原本没有任何胜算，那么这下子就有了三成胜算了。这三成胜算完全是拜伦自己送给他的。既然拜伦这一次能送给敌人三成胜算，那么下一次他还会送给敌人更多的胜利机会。”

　　　　“啊……”

　　　　“克里奥，愿意和我冒一次险吗？”

　　　　“什么样的冒险？”

　　　　“我们还有最后一个机会。返回小女王阵营的机会！”埃辛的眼睛看着好朋友的脸。

　　　　“不可能的！”克里奥回答道。“那次王宫里……可是我们带头去抓她。而且你还是她的贴身护卫，我是她的宫廷内务官员……你觉得她会忘记那种事情吗？那完全是妄想！我们两个可是……和拜伦一样，是最不可原谅的叛徒啊。别人也许还好办，也许痛哭流涕之下会得到原谅，也许还能用形势所迫不得已为之的理由来解释自己的动机。但是我们两个……可压根没有回头的路。我们已经和拜伦公爵绑在一起了。”

　　　　“是的，单纯是我们两个，那没有任何机会。”埃辛回答道。“小女王是不会原谅我们的。但是这座福诺罗斯城里，还有一个人。只要有他的帮助，我们就有……很大的机会了。”

　　　　克里奥愕然了一下，马上明白了埃辛所指的人到底是谁。

　　　　……

　　　　前锋接战的结果丝毫没有出乎意料之外。

　　　　应该说，在发现小女王的军队的真正规模之后，敌人立刻就丧失了正面作战的勇气。拜伦在这条路上也安排了一支部队。因为最初的时候，他就预判小女王可能会派遣分队从山间道路进攻。当然，拜伦安排的这支部队是用来对付假想中的，兵力大概千人左右的分遣队的，而不是眼下这种情况。敌人的指挥官第一时间就聪明的选择了撤退。虽然这种做法让他蒙受了很大损失，但是至少他带着残部撤走了。如果他想要打一场阻击战的话，那反而铁定要全军覆没。

　　　　前方，就是敌人抛弃的营垒。从战场遗留的痕迹来看，这并不是非常激烈的战斗，所以伤亡不是很多。这种情况在内战中是很容易发生的。事实上，大部分士兵在看到败局已定之后甚至没有选择逃走，而是选择了投降。但是就算如此，这里也是一片相当血腥的场面。

　　　　在小丫头抵达营垒之前的时候，看到一个被劈开半个脑袋的尸体。尸体横卧在地上，白色的脑浆混杂着红色的鲜血，将身下地面染成了一个诡异的图案。她赶紧把目光错开，不敢再去看这些尸体。

　　　　这就是战争吗？和之前在鹰隼城发生的那些杀戮不一样。因为不管是看到强盗被艾修鲁法特杀死，或者是仓库里的那种屠杀，至少心里没有任何负罪感。但是这种情况……却情不自禁的产生一种“如果我没有这么做，这些人是不是不会死”这样的疑问。

　　　　“陛下，我军已经获胜。”巴兰卡从前方带来了这个消息。“敌人被我方消灭六成，残部逃走了。需要派遣轻骑兵进一步予以追击吗？”

　　　　“不，不必了。”小丫头回答。

　　　　……

　　　　“快！加快行军速度！”拜伦下令道。

　　　　他已经知道了小女王从山间道路通过的消息。之前他在军事会议上的说的话并不是谎言。事实上也是如此。收买一名高级将领永远是一件复杂而成功率不高的工作，但是收买一名下层的士兵和军官，特别是收买雇佣兵，那实在太容易不过了。小丫头全军选择山间道路的事情，迅速的就通过魔法通讯，先抵达福诺罗斯城，然后送到拜伦面前。

　　　　这也是依靠着内战的优势。此外还因为有着大半年时间作为缓冲，所以拜伦可以从容的布置一切。普通的两国交兵的话，这种做法就不可取了。

　　　　无论如何，这意味着拜伦之前的努力布置，包括他设置的坚固营地、强化的要塞城堡以及囤积的作战物资等等全部成了白费力气。

　　　　“公爵大人，”一名部下从后面赶过来。“您千万要冷静。”

　　　　“冷静？”拜伦呼出一口长气。“放心，我很冷静。我承认那个小丫头很大胆也很幸运，但是但是即使如此也影响不了大局。我方依然拥有敌人三倍的兵力，而且福诺罗斯城也没有失陷之虞。”

　　　　话说回来，其实那种从“百分之百的胜利”下降到“百分之九十九”的感觉，依然十分可恼。虽然这不值得恐惧，但是还是让他感觉到额头青筋直跳。这种感觉就好像你精心准备了完美的大餐，但是客人居然不肯上门一样令人窝火。

　　　　“公爵大人，根据最新的情况，敌人在击败我军驻守兵力之后并没有进一步行动。他们应该在那里等我们。”部下进言道。“既然他们没有直袭福诺罗斯城的打算，那我方也不妨步步为营。”

　　　　“说的对，是我太急躁了。”拜伦点了点头。“今天早点宿营，明天以正常行军速度前进吧。”他恶狠狠的握紧了拳头。“我就不相信，我会输给那个小丫头。福诺罗斯城那里有什么消息没有？”

　　　　“没有，公爵大人。根据拜尔大人的说法，城里一切正常。而且他为防万一，已经在城里实施了军事管制。就算敌人有什么花招，也没办法用出来。”

　　　　“很好。”拜伦点了点头。这个儿子还是做得很出色的。只要福诺罗斯城不出问题，拜伦觉得自己没有任何输的可能。“有其他的消息吗？”

　　　　“汉特将军带来了消息。”部下报告道。“他向您请罪。他的部队在小女王的主力攻击下受到严重损失。您要和他汇合吗？”

第一百四十四节　决议（）　
第一百四十四节决议

　　　　“不。”拜伦冷冷的说道。“派个传令兵过去，让他返回福诺罗斯城。除此之外，这件事情不许在军队中传播。”

　　　　虽然只是一场无足轻重的小战，但是首战失利恐怕会让士气蒙受打击。

　　　　正如拜伦之前决定的，这一天军队的宿营时间提前了，这是为了让士兵有更多的时间休息，为未来的大战做准备。

　　　　天色完全黑透的时候，在营地的中央大帐里，拜伦召开了自己的军事会议。

　　　　作为一个富有的领主，拜伦的这顶帐篷庞大而华丽，足以容下自己和数十名部下召开会议而不显得拥挤。除此之外，还能摆上一张巨大的桌子，并在桌子中间摊上地图。

　　　　“这里就是那个小丫头现在所在的位置。”一名负责情报和侦察工作军官正在为大家说明眼下的具体情况。“根据最新消息，在击溃我方的驻守的小部队之后，她似乎没有进一步行动的打算，而是原地布置阵线。”

　　　　从地图上能够看出小女王这么做的理由。任何一个对军事稍有涉猎的人都知道，庞大的军队需要宽阔的战场才能摆开。如果地形狭窄的话，庞大的军队不但不成为优势，反而会因为调度困难而显得笨拙而反应迟钝。小女王所占据的位置正是如此。这里是山间道路的末端，地形哪怕不能说狭窄，至少也不能说开阔，容不下双方七八万大军布阵交战。拜伦虽然拥有三倍兵力，但在这种地形的限制下，也只能采取添油战术。这种战术，历来为兵家所忌。

　　　　“战场……很不利啊。”有人发出感叹。如果在这个预定战场上作战，那么小女王能够充分发挥她部队的战力，而拜伦的军队就空有数量的优势。除此之外，拜伦的这支部队是包括自己在内的各个领主的私军联合起来的，在整体的组织上肯定不如近卫军团那么配合。

　　　　当然还有最后一个点，那就是等到拜伦抵达战场的时候，小女王已经有三天时间，足够让她建立相配合的战场工事。这无疑将极大的抵消了拜伦的人数优势。

　　　　“这是小女王想出来的吗？还是有什么高人指点的？”

　　　　“应该是那个艾修鲁法特吧。听说他当过雇佣兵队长，有一定的军事经验……”

　　　　“也只是一个区区队长罢了，别说统帅了，恐怕连见都没见过这么多军队吧！”

　　　　“嗯，我想也是，别说指挥大军，如果没有其他将领辅助的话，就连行军都做不到……”

　　　　人们交头接耳，议论纷纷。唯有拜伦一言不发的看着地图。

　　　　“拜伦大人！”突然之间有人说道，“您不觉得这种情况，非常类似于一场非常有名的战役吗？”

　　　　拜伦尚未回答，这句话却在人群之中引起了一阵骚动。有人突然喊出了一声。

　　　　“对，就像史帕格丘陵之战的情况一样！”

　　　　史帕格丘陵之战是荒野贤者加鲁纳斯军事艺术的最高成就之一。马克雷米兹大王和加鲁纳斯率领一万七千士兵，于此战击败入侵的提比略五万大军。

　　　　而这一战的关键，就在于加鲁纳斯选择了一个不利于大军展开的狭窄战场，并提前布置了防守工事。提比略人因为轻敌和贪功，不顾各种不利条件，依仗着优势兵力发动了猛攻。最终的结果是无法从正面突破加鲁纳斯的防线。接着，马克雷米兹大王趁着敌人久攻不下，后方空虚的有利时机，对敌人的大营发动突袭，并用疑兵最终摧垮了提比略人的士气，取得了辉煌的胜利，打败了兵力是自身三倍的提比略大军。

　　　　而现在的情况却也类似。小女王已经选择了不利于大军展开的战场，并且得到了建立战场防御工事的时间。而且很凑巧的，拜伦的兵力也正好是她的三倍。

　　　　不知道是有意还是无意，但是眼下的这种局面确实让人情不自禁的感到一种不安。

　　　　“效法……古人的故智吗？”拜伦突然一笑。“各位，”他自信的声音吸引了所有人的注意力。“虽然说加鲁纳斯依靠在这一战中打败了提比略的大军，但是我们可不是愚蠢的提比略人啊。”

　　　　“加鲁纳斯之所以能打败敌人，关键就在于一点——那就是提比略人因为骄横和傲慢而发动了进攻！如果当时提比略人不进攻，加鲁纳斯不可能主动进攻并打败敌人。”

　　　　拜伦说的这些话也谈不上什么特别的见识。应该说只要是读过历史书的人都知道这一点。但是说句实话，这么简单的事情，被他用这样富有感染力的口吻和如此自信的神色说出来后，也会让人情不自禁的感觉到一股振奋。

　　　　“大家不要忘记，我们原定的战术是什么？”拜伦说道。他们原本打算在平原上迎击小女王。但是就算是在那种情况下，在拥有三倍的兵力，拥有两座城堡作为依托的基础上，拜伦还是选择了相持战术。你可以说他胆小，可以说他保守，但是任何人都承认，这是一种完全没有任何风险的胜利之道——至少在表面上看起来如此。

　　　　当然了，虽然说初步思路以防御对峙为主，但是条件合适的话，拜伦也不会介意临时改变作战计划，变成主动出击，攻击消灭敌人。不过这些现在可以暂时不谈。

　　　　“只要我们不主动进攻。”拜伦说道。“敌人的一切计划都无从说起。”

　　　　这一点倒是很容易就被部下们接受了。实际上，正如拜伦原先所想的，他的情况是只要不输就是赢，而小女王的情况则是只要不赢就是输。保持对峙状态对谁有利可谓一目了然。

　　　　“那个小丫头带着只有我方三分之一的兵力却主动发起进攻，无非是因为她再也拖延不下去了。”拜伦自信的笑着，对着部下们解释道。“她的财政就要彻底崩盘。说句实话，她能拖延这么长时间已经算是了不起了。但是……毕竟这个世界上，实力才是一切。”

　　　　会议圆满结束。部下们散去，各自休息后，拜伦独自一个人来到自己帐外的空地上。天上明月宛如一轮玉盘，让人有一种伸手就能摘到的感觉。

　　　　那个马克雷米兹家族的小丫头真的很难缠……不过，相信这一次，是她破釜沉舟的最后一击了吧，他想着。世界上的事情还真的是说起来容易做起来难，他辛苦谋划准备了那么长时间……依然不能圆满。

　　　　按照原来的计划，应该是他得到近卫军团效忠，然后把女王软禁并捏在手中。女王倒也罢了，但是近卫军团……那可是格鲁尼国内公认的最强军队啊。还有那个艾修鲁法特。虽然过去是轻视了他，但是事实证明，那个男人还真的是……很出色的人才呢。如果能让他向自己效忠，对于应付日后的情况，肯定会轻松不少。不管怎么说，他虽然对打败小丫头成竹在胸，但是这与其说是他的成功，不如说是他迈向成功的第一步。

　　　　不过对于这方面，其实他还没有放弃。那个艾修鲁法特肯定已经知道小丫头的情况，只要展现自己的仁慈，给他一个反正的机会，事情也许并不是毫无转机的。俗话说，良禽择木而息，没人会留恋一艘注定要沉没的船——除非他实在无处可去。

　　　　在拜伦对着月亮构思着未来的行动之际，远方的鹰隼城里，艾林恩首相正在大发雷霆。

　　　　“那帮肮脏的商人居然告到我面前来了！”他咆哮着。前面已经说过，这位首相虽然对王室的忠诚无可指责，但是却是一个保守的人。很难说他到底是因为保守而忠诚还是因为忠诚而保守。“还跟我说欠债还钱天经地义！那些令人恶心的耗子！那些整天掉在钱眼里的，令人作呕的财迷！他们居然还威胁我，要对鹰隼城进行商业封锁！”

　　　　雪莉平静的听着首相的发泄，没有做任何插嘴的努力。

　　　　“我要知道国库的情况到底怎么样了。”他吼道。“难道连那么一点钱也付不出来了吗？为什么我