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　　　　艾修鲁法特转过头，看到的是一张恶意满满的陌生面孔。这个陌生人似乎带着几分愠怒，但是眼中那宛如肉食兽一样的目光充分说明这份愤怒是假装出来的。

　　　　“你在同我说吗？请问我怎么为难你了？”

　　　　“我报了一个价格，”陌生人说道。“而你却故意的抬高了价格。你是在向我挑衅吗？”

　　　　只需要一秒钟，艾修鲁法特就意识到这是一次恶意的，蓄谋的挑衅。虽然他一时之间不知道对方这么做的真正理由是什么，但是对方明显只是找个借口。也就是说，无论他做什么，说什么，都无法避免这次冲突。

　　　　“挑衅又怎么样？”艾修鲁法特冷冷的回答。

　　　　“你这是承认了？好，好！你居然向我挑衅！我要和你决斗！”

　　　　“决斗？”艾修鲁法特愣了一下。不过他马上想起自己初来乍到的时候，宫廷主管斯卡德拉向他说的那几位“前任”的事情。

　　　　“好，我接受。陌生人，我叫艾修鲁法特，你是谁？”

　　　　“我叫巴萨多尼。”陌生人回答道。“好，艾修鲁法特，既然你接受了，那么我们就在这里找几个证人吧！”

　　　　此时拍卖师已经放弃了将价格继续上抬的努力了，他用力的敲了一下槌子。“好，这把‘黑鸦’就以三百三十的价格成交！”

　　　　按照拍卖的规矩，此时有一个短暂的空隙。因为已经被拍卖出去的货物需要和购买者结算清楚，而第二件物品这要等待职员送上拍卖台来。

　　　　巴萨多尼趁着这个空子站起来，用很大的声音冲着会场上的人喊道。“各位先生们，这里有人向我挑衅决斗，有人愿意来为我们做证人吗？”

　　　　他这句话立刻引起了很多人的注意。必须要说，来这里想要购买这些魔法武器盔甲的，绝大多数都是年轻的贵族子弟。如果有人对这个群体有所了解的话，就会明白，这些年轻的贵族子弟们几乎都是冒失冲动，对各种事情都充满了好奇心和兴趣，甚至是唯恐天下不乱的类型。他们中有很多人与其说是看上了某件拍卖品而想要将其购入，不如说他们是来打发时间的。巴萨多尼的这个要求立刻得到了很多人的回应。至少有七、八个人立刻站起来，朝着这边走过来。

　　　　……

　　　　这是艾修鲁法特第一次来到公园。

　　　　这其实并不是一个特别大的公园，单纯的以景观角度而言，这里真的没有太大的看头。这里的观赏植物只能算马马虎虎，这里的整体布置实在是勉勉强强，这里的喷泉水池都显得有点发绿。不过这个地方真正的景点却不在于植物、格局以及喷泉，而在于人。

　　　　这里是城南公园，是鹰隼城中唯一一个可以合法决斗的地方。在中央七国的范围内，决斗这种事情始终无法被禁止，因为很多人都认为这是一个表现个人勇气的，解决冲突的方式。

　　　　艾修鲁法特站在公园的一处空地上，稍微活动一下身体。他的对手，那个叫做巴萨多尼的男人，则在距离他二十步左右的距离做着同样的事情。

　　　　这是艾修鲁法特的第一次决斗。嗯，实际上事情远比预想的要简单。因为两个人很快就同意不穿盔甲，不用盾牌，而使用长剑来决斗。至于武器就更简单了。贵族区是整个鹰隼城唯一能够随心所欲佩戴武器而不会引起什么不快的地方。两个年轻（而且好事）的贵族见证人——应该是表兄弟——乐意将他们的武器借给两位决斗者。这是两把完全相同的长剑，对于决斗者而言正合适。

　　　　原本一场“合法的”决斗至少五个见证人，这一次远远超过了正常需要。拍卖场里一共有十一位热心的年轻人站出来为他们提供帮助。在两个决斗者准备的时间内，这些热心的证人们正在联合签署一份声明，证明这是一场合法的决斗而不是一次谋杀。有了这样一个手续，一切就合法了。

　　　　四周已经围上了不少人。大部分都是身穿着艳丽衣服，妖娆动人的贵族妇女。假如在这个公园里有什么东西能够吸引人的眼光的话，那无疑就是决斗了。在这个年代，最通常的观点认为妇女是软弱，需要被男人保护的。但是实际上你会发现，这些女人看到那些准备决斗的男人的时候，那神情可不是一般的兴高采烈。当然，聚拢过来看热闹的不止是女人，男人也是如此。除了这些天经地义的可以近距离观赏的证人之外，更多的人则在较远的地方观看着。就算是艾修鲁法特也没发现埃辛也在这些旁观者之中。

　　　　声明很快签署完毕，在证人的共同推荐下，一位年纪稍长的证人走出来，来到了艾修鲁法特和巴萨多尼中间。

　　　　“好了，两位，现在还有最后一个机会。”这位证人说道。“如果能为这次挑衅做出道歉的话……”

　　　　“不必了，挑衅的是我面前这位巴萨多尼先生。”艾修鲁法特直接打断了证人的话。

　　　　“你居然侮辱我！”巴萨多尼露出狰狞的神情。“好，没关系，反正几分钟后我就能看到你的血是什么颜色了！”

　　　　两个人这样做好了准备。艾修鲁法特穿着一件并不特别华丽的长袖外套（以贵族的标准而言），纽扣全部扣上，除了手中剑之外没有其他的装备。巴萨多尼则穿得少得多，穿着一件白色亚麻的长袖衬衣，露出劲健的胸口肌肉。他腰带上插着一把短匕首。

　　　　现在，决斗双方对视着，一个冷漠，一个凶猛。单是这个神态就引起了观众极大兴趣。

第五十六节　无效（）　
第五十六节无效

　　　　“打得赢吗？”克利奥小声的问身边的朋友。虽然他们此刻是站在第三者的角度，也位于一个绝对安全的位置，但不知为何心中却感到莫名的心寒。这不是害怕自己的计划会失败——因为他们现在是站在幕后——而是本能的感受到了空气中那种危险的气息。尽管这个气息并不是针对他的。

　　　　其实这种微妙的气氛已经影响到了每一个人。他们身边的一些人，包括几个盛装的贵族妇女，全部停下了之前的窃窃私语，而是用一种既害怕又渴望的目光看着场中对峙的双方。甚至埃辛也受到了影响。如果说埃辛之前都是保持着微笑的话，现在微笑也已经淡化了很多。

　　　　“应该没事。”埃辛的脸色略微有点发白。他的目光在艾修鲁法特和巴萨多尼两人之间移动着。“那只疯狗……很厉害的……”

　　　　没人知道是谁先开始挪动的。但是慢慢的，两个决斗者已经开始迈动脚步。从某种意义上来说，两个人的动作有点类似，都是轻巧的向侧面移动。

　　　　“他们在干什么？”克利奥有些机械的吐掉了嘴里的卷烟，尽管这玩意刚刚被点燃。

　　　　“没有披挂的生死之战，永远都是试探优先的。”埃辛回答。尽管他是策划人，但那种微妙的气氛使得他也变得有点紧张起来了。“一上来就全力以赴猛攻的是蠢牛……没有盔甲的话……以他们两个人的臂力，哪怕是随便的一击也能造成致命伤。”

　　　　这也是计划中的一部分。既然艾修鲁法特当过雇佣兵，那么他肯定擅长披甲作战。但是一个真正的战士都明白，披甲作战和无甲作战是完全两回事。后者需要更多的技巧，也更加考验人的心理素质。这一方面巴萨多尼就占了很大的优势，角斗场里的格斗可是从来都不穿盔甲的。

　　　　虽然是向斜刺里移动，但是两个决斗者确实在一点点的缩短彼此的距离。很快，他们就接近到可以互相攻击的距离，或者说，他们中只要有一个人再踏上前一步，就能够用剑刺到对方的身体。

　　　　两个人的动作都停下来了，却让旁观者们都情不自禁的捏了一把汗。

　　　　下一瞬间，战斗就爆发了。两把剑彼此交错、撞击、摩擦，两个人都用最快的速度移动着，一方面寻隙发动攻击一方面努力避开对方的重击。

　　　　“果然……”埃辛看着战斗的双方，轻声的喃喃自语着。

　　　　“果然什么？”克利奥问道。俗话说内行看门道，外行看热闹，克利奥并不是一个剑客，所以对于双方的交战看不太懂。他只是觉得有点奇怪——因为这种不披甲不持盾的长剑决斗，往往都是在几个回合之内就分出胜负的。只要一击命中，战斗结果就决定了。但是这两个人却交手了相当长时间，双方都未能作出有效的攻击。

　　　　“这个艾修鲁法特，果然厉害。”埃辛嘴唇略微抽搐了一下。“看起来，他也是经过无数次单兵格斗和群体战斗，从尸体堆里考验出来的。我们的斯卡德拉大叔还真是给人找麻烦啊，这次居然找来了这么一个本事又好，思想又顽固的家伙来任职……”

　　　　“你的意思是……”

　　　　“艾修鲁法特也有不输给巴萨多尼的敏锐战斗直觉。”埃辛回答道。

　　　　此时双方已经再次分开距离。这一轮交手的结果看上去惊险，但是实际上两个人都没有受到真正的伤害。肉眼能够看出，巴萨多尼的衣服肩膀位置被划破了，不过并没有伤到皮肉。

　　　　但是就算如此，孰强孰弱还是能够看得出来。因为巴萨多尼的额头冒汗，呼吸变粗，整个胸口剧烈的起伏。而和他比起来，艾修鲁法特甚至看不出和之前有什么变化。

　　　　“真不敢置信，这个叫做艾修鲁法特的人是用铁打造成的吗？”在远方，埃辛轻声的说道。他也算一个精通格斗技艺的剑客，所以他能够看出双方之间的差异。在技巧上，似乎旗鼓相当，但是在体力和耐力上，艾修鲁法特却占据了压倒性的优势。不，这不止是单纯体力的问题，这一轮交战巴萨多尼已经是全力以赴，所以他才会流这么多汗的。

　　　　换句话说，在身体素质方面，在速度、反应、敏捷、力量、耐力这些对于战士而言的关键因素，艾修鲁法特呈现压倒性的强大。表面上此刻双方势均力敌，但是战斗稍微延长一点，巴萨多尼马上就会因为体力不支而输掉决斗。事实上巴萨多尼之所以能撑过这一轮，应该也是依靠经验和技巧，略微弥补了这些不足。

　　　　“……还是，他用剑的技巧已经达到了一个……凡人难以企及的高度？”

　　　　他喃喃的说道。这下子完了，这头疯狗也遇到硬手了——虽然埃辛不知道这算好事还是坏事，但是至少公爵大人交代的任务恐怕要多费一番手脚。

　　　　然后他看到艾修鲁法特停下了刚才的姿态，换了另外一个动作。这不是一个寓攻于守的动作，而是一个双手握剑，打算强攻的动作。明明他只要保持刚才这个战术，再拖上几回合他就能拖垮对手，但是不知道为什么艾修鲁法特放弃了这个必胜的战术，转而打算一击定生死。

　　　　哪怕是埃辛这样老经验的战士，也判断不出艾修鲁法特想干什么。

　　　　“埃辛，这个动作……是什么意思？”克利奥问道。

　　　　“全力猛扑。”埃辛回答。“一击杀死对手……但是如果被人避开或者挡住的话……那就很难抵挡对方顺势的反击。我看不懂……”他轻声的自言自语。“单纯是一个错误的决定呢，亦或者别有深意？”

　　　　巴萨多尼狞笑起来，露出了宛如择人而噬的凶暴表情。作为当局者，他当然更加清楚对方的用意。不会再有这样你攻我守的对峙作战了，下一个照面就决定了双方生死。但是这样对他而言更好。

　　　　短暂的停顿之后，两个人在不约而同的发动了攻击。巴萨多尼冲上来，像猫一样迅捷，同时嘴里咒骂着。而艾修鲁法特则安静的迎战，只有眼睛闪烁着冷冷的火焰。

　　　　这一次交手远没有人们希望的那么绚丽，因为一切都就这么简单。在双方接近的最后一瞬间，巴萨多尼的动作迟滞了一下——然后艾修鲁法特直接一剑刺穿了对手的胸膛。

　　　　巴萨多尼低下头，看着刺穿胸口的兵刃，而鲜血不受控制的从他嘴角滴落。伴随着咣当一声，他的长剑落地。

　　　　如果换一个人，那么也许他就这样死去，但是这个男人突然在临死之前爆发出可怕的力量。他的手刚才连剑都握不住，但是下一瞬间，他的手再一次恢复了活力。他伸手从腰上抽出自己的匕首。伴随着一声不像是人类的怒吼，巴萨多尼将匕首刺向艾修鲁法特。

　　　　艾修鲁法特不闪不避，但胳膊用力扭动了一下，一下子将长剑造成的创口扩大为一个人类无法承受的程度。鲜血狂涌而出。这一下直接剥夺了巴萨多尼最后的力量，他的匕首虽然刺中了艾修鲁法特肩膀，但是任何人都看得出来，这一击变得虚弱无力，只造成了有限的伤害。巴萨多尼嘴唇动了一下，似乎在用最后一丝生命在喘息，又或者他在轻声说出自己的遗言。但无论如何，他的身体迅速的衰竭下去，双膝跪倒，和所有那些受到致命重击的人一样，躯体从剑锋上滑落，作为一具尸体倒在地上。

　　　　眼见着这一幕，让所有的围观者都倒吸一口冷气。这种刺激太过于强烈，以至于让最好事的人都感到一阵来自内心深处的战栗。整整过了半分钟，克利奥才重新呼出一口气来。

　　　　“埃辛，这一下……”

　　　　“成了！”埃辛轻声的说道。

　　　　“什么，你说成了？”克利奥问道。他眼睛迷惑的看着场中。艾修鲁法特已经将那把匕首拔下来，顺手从死去的对手身上把鞘也收起来，揣到自己的口袋里。“什么意思？”

　　　　“那把匕首。”埃辛回答道。“注意到了吗？匕首刺中他了。”

　　　　“没错。但是……”傻瓜也看得出来，那把匕首明显只造成了很有限的一点伤害，最多只能算皮外小伤。

　　　　“还记得上一次我给你看过的那种毒药吗？”埃辛神秘的一笑，脸上尽是得色。

　　　　“你是说那些什么次元石的粉末？你的意思是……”

　　　　“那把匕首上……涂着那些粉末。”埃辛轻松的回答道。“虽然那只是一个小伤，但是如果加上这种毒的话……”

　　　　克利奥立刻明白过来埃辛的意思了。

　　　　“这种毒……目前只有食用的记录。基本上让人吃下去，半天之内必死无疑。见效虽然并不很快，但优点在于绝对无药可救。不管是魔法还是医疗手段都对次元石毒无效。但是我想直接沾上伤口应该也会有效的。”埃辛回答。“我想应该会多用一点时间，大概后天的时候，我们就见不到我这位武艺高超的同事了。”

　　　　疯狗也死了，任务也完成了，事情非常顺利，还顺带节约下任务资金。此时此刻埃辛的心情非常的好。“我们走吧，别让艾修鲁法特知道我们在这里。还有，我今天只请了一个短假，必须尽快回去旅行我的职责呢。”

　　　　必须要说明的是，在这里的决斗并不是一件罕见的事情。所以并不需要太长时间，四周围观的人群纷纷离开。这些看客如果已经得到了足够的刺激，那么他们就会选择回家好好休息回味，如果他们觉得还不够，那么他们就在这里闲逛，等着另外两个来决斗的浪荡子。这样高水平的决斗并不常见，足以让成为看客们连续好几天的话题。

　　　　至于那些热心的证人，他们这履行了自己作为决斗证人的最后职责，找人来清理掉了尸体。

　　　　两天以后，埃辛一脸笑容来到了王宫。和往常一样，宫廷主管斯卡德拉在自己的办公室里处理各项杂务。

　　　　“埃辛，今天不是你值班啊？”在埃辛进门之后，斯卡德拉略微抬起一点眼皮。

　　　　“啊，我估计艾修鲁法特有事不能来。”埃辛笑着说道。不过他的微笑两秒钟后就消失了，因为艾修鲁法特穿戴着全套装备，从里面的房间走了出来。

　　　　“啊，艾修鲁法特，是你啊。”埃辛虽然主动打招呼，但是脸上却是一个很勉强的笑容。

第五十七节　学习（）　
第五十七节学习

　　　　“艾修鲁法特，埃辛说你今天有事。”大主管斯卡德拉适时的又凑上了一句。

　　　　“不，只是误会罢了。”埃辛急忙说道。“一个小误会。总之你来就好了，我能多休息一天呢。”说完这个，他向斯卡德拉和艾修鲁法特打了个招呼，就离开了。

　　　　艾修鲁法特看着对方远去的背影，回头来看了大主管斯卡德拉一眼。后者意味深长的微微颔首。

　　　　“艾修鲁法特，我想这件事情背后就是他们了。以后多加注意……你进去吧，法利西斯应该等得不耐烦了。”

　　　　不过这一次，大主管斯卡德拉却是猜错了。法利西斯一点也没有不耐烦的意思，相反，他很友好的和艾修鲁法特打了招呼，还特别提及了今天艾修鲁法特需要注意的事情。这件事情其实小丫头上一次已经对艾修鲁法特说了——今天有小女王的剑术训练课。

　　　　在绝大部分的贵族少女教育内容中，格斗和剑术都不包括在内。但是在一个女王的教育中，这一部分却是必不可少的。虽然没人期望女王会穿着盔甲提着宝剑上战场亲自杀敌，但是至少一些和战争有关的宗教仪式或者礼节会需要此类的基本技巧。