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　　　　“怎么了，艾修鲁法特。”阿金一边揉眼睛一边问道。“有什么急事？”

　　　　“阿金。”艾修鲁法特用急迫的声音说道。“你应该和各地商会什么的都有联系吧？”

　　　　“当然有了……你问这个干什么？”阿金不解的问。

　　　　“你和西瓦尼亚那边……有联系吗？我的意思是能不能在那边联系上一个可靠的人，生意上的同伴也行。”

　　　　“西瓦尼亚？吸血鬼的领地？”阿金依然一副睡眼惺忪的模样。“有啊，怎么啦？”

　　　　“能帮我问一下，那个吸血鬼的最近的动向什么。我不要第二手第三手的资料，我要第一手资料。要那位可靠的人亲眼看到，然后用最快的速度……用魔法通讯传回来。我可以付钱。”

　　　　“啊，魔法通讯，这个价格可不便宜。”艾修鲁法特的最后一句话（具体点说是最后一个字）直接将瞌睡虫从阿金身上赶了出去。他脸上闪过一丝奇怪的表情，不过此刻的艾修鲁法特已经完全顾不上这个了。

　　　　“大概需要多少钱？”艾修鲁法特问道。

　　　　“至少也要两百个金奥利吧。”阿金眼睛转了一圈，报出一个价格。“艾修鲁法特，我们是朋友，所以这个价格是我给你打八折的哦。只要是关于吸血鬼的动向就行了？”

　　　　“这里是三百金奥利。”艾修鲁法特从口袋里迅速摸出一叠钞票。“阿金，拜托了，用最快的速度。记住我刚才说的，我要那些亲眼看到，而不是听说的情况。我想知道吸血鬼这两天的动静。”

　　　　“越快越好？”阿金接过了钱，然后再一次确认了一下。“然后是亲眼目睹的吸血鬼的动向。我说的没错吧。这两天的都行？”

　　　　“没错。”艾修鲁法特说道。

　　　　“等我一下，一分钟。”阿金掉头回到寝室那边，半分钟左右的工夫，他回到了门边，将一张折叠好的纸交给艾修鲁法特。“吸血鬼的最新情况，绝对第一手资料。”

　　　　艾修鲁法特此时已经无心追究阿金的举动，他带着迫切的神情迅速的打开了纸，认出那是一封信。

　　　　“……血色公爵亲自接待了我，我们相谈甚欢，整整谈了一个下午。我必须向你保证，吸血鬼是一个极为明智的统治者。他完全的同意了我的观点，并且当场签发给我相关证明文件和授权许可。亲爱的表弟，我这边情况一片大好，如果你在生意上进展不顺，我建议你可以来我这边。这里一定有适合你的职位，你忠实的……”信的最后是艾修鲁法特不认识的名字，以及时间——时间正是昨天。

　　　　“昨天我的表兄写给我的。”阿金说道。“他昨天刚刚见过吸血鬼，并且得到了商业许可。我想这个消息完全符合你的要求。”

第五十四节　了解（）　
第五十四节了解

　　　　如果有一个冷静的人在一边观察，那么他一定可以明确的指出，艾修鲁法特先是露出了如释重负的表情，然后变得颇有些尴尬。

　　　　“阿金，你……就这样……收了我三百个金奥利？”

　　　　“啊，艾修鲁法特，这不是你自己的要求吗？”阿金的表情清楚的说明，他是绝对不可能将到手的钱还回来的——当然，这一点其实不需要看他的表情就能知道。

　　　　“但是你……”

　　　　“这是一个公平的买卖，我们双方都互相认同，你出钱向我购买东西，而我满足了你的要求。一切就是这么简单不是吗？”阿金撇撇嘴。“当然了，我手里有这封信完全是凑巧。当一个人手里有了你不得不需要的货物的时候，一个商人都明白，他唯一的选择就是满足对方的价格。再说了，我原本愿意给你打八折，但是你拒绝了我的好意，不是吗？”

　　　　“好吧，阿金。”艾修鲁法特叹了口气，他拿起信再次看了一次，随口问了一个问题。“你的表兄是干什么的？”

　　　　“哦，一个非常诚实的马匹商人。”阿金回答。“如果他在格鲁尼，我一定会很乐意把他介绍给你——你可以从他那里买到最合适的马。我向你保证，他绝对诚实守信。他比我年长十二岁，我还记得我小时候他给我的教导，第一句就是‘一个商人必须要诚实，哪怕亏钱的买卖，只要答应下来就要做’。”

　　　　“下一句是不是‘一个商人还必须聪明，所以绝对不要做这种类型的买卖’？”艾修鲁法特再一次仔细的阅读了一次。时间、笔迹方面来看应该没错。是的，应该没错，就在昨天，吸血鬼还在西瓦尼亚那里亲自接见一个商人。“不过，阿金，你那位诚实的表兄去那里干嘛？难道那里出产马匹？”

　　　　“说对了。”阿金神秘的一笑。“不知道怎么回事，总之现在西瓦尼亚培养出了几个新品种的马匹……好吧，我自己没有亲眼看到，但是我的表兄绝对不是说谎的人。反正如信上所说，他在那里找到了自己的一个重大机会。瞧，在这一方面，其实我是很不合格的。因为我还会陷入种族的偏见之中……”

　　　　“好吧，总之这封信的内容是可信的，对吧？”

　　　　“这一点我完全可以用我的商人名誉来担保。”

　　　　那个吸血鬼……艾修鲁法特心中的疑惑尽去，但是却对那个远方的吸血鬼产生了一种不可遏止的好奇。好吧，其实这也是绝大部分人对于那个远方吸血鬼的态度——好奇远大于恐惧。毕竟，教会的典籍清楚的说明，吸血鬼女王一死，新的吸血鬼就很难产生。从这一点来说，整个吸血鬼种族已经无法对人类造成什么种族生死存亡的威胁了。也正是因为这一点，当年卡莱安战争的一幕才没有重演。

　　　　“好吧。”艾修鲁法特不再追究三百个金奥利的事情，也装作没有看到阿金的表情。其实他知道阿金并不缺钱——至少区区三百个金奥利是不缺的，但是赚钱这件事情本身就是阿金最大的兴趣所在。“对了，阿金，你的市场调查结束了么？”

　　　　“啊，这倒真的是个问题。”说道这个话题，阿金脸上的喜色瞬间消逝了。“我还没找到合适的契机。”他停顿了一下。“应该说，我找到了很多的机会……认识了很多人……但是这些机会以我来看都还不够……不够好。我初步决定进行粮食、布料和金属的买卖，正在搜集相关的资料，了解市场行情。但是我也同时在寻找着其他机会。”

　　　　“你上次不是说精灵制品的贸易和奴隶贸易都是……很不错的吗？”艾修鲁法特故意问道。他这句话本来是无心的随口话，但是在说出“奴隶贸易”的时候，他心里猛的一动，想起刚才拉莉亚说的事情。

　　　　“哎，艾修鲁法特，那些对你来说是个好买卖，对我来说就不是了。”阿金回答道。“因为你不是一个商人，你希望得到的就是投入本钱并得到稳定的收益。而我要考虑的问题就更加复杂，要考虑到未来扩大规模的可能性……”

　　　　“阿金，你还记得你说过的奴隶贸易吗？”

　　　　“啊，怎么了，艾修鲁法特，你又对这个买卖感兴趣了？”

　　　　“我记得你当时对我说过，将来对奴隶贸易的管制会进一步放松……为了得到更高的财政收入。”

　　　　“没错。”

　　　　“这个消息……可靠吗？如果这个消息可靠的话，那么有没有一种可能，那就是拿无辜的人混入那些‘来源合法’的……奴隶之中？”

　　　　“啊，你问这个……”阿金支支吾吾的说道。“其实我也不是很清楚，我也是听别人提及。因为事情没有进入实际操作阶段，所以我对此了解的很有限……”

　　　　“阿金，我一直以为我们是朋友……好朋友之间是不能说谎的。”

　　　　“好吧，”阿金犹豫了一下之后，终于说了。“艾修鲁法特，你知道，这个世界上，用肮脏的方法往往比光明正大的方法更容易赚钱。这个世界上有的是没道德下限的人。相信你也理解，其实不止是商人，雇佣兵也是一样……各行各业都一样。你说的对，这种情况确实存在，将无辜的普通人掠走，用暴力、威胁等等手段强行奴役他们。对于奴隶贸易来说，这是一种赚钱的捷径，特别是妇女儿童更是好目标。相信我，艾修鲁法特，我是绝对不会做这种伤天害理的事情的……”

　　　　“阿金，我完全没有怀疑你的个人品德，我只是想知道这件事情。因为我偶然的听说，在鹰隼城内，存在这样做的商人。”

　　　　“我不想对你说谎，”阿金回答道。“根据我了解到的情况，确实是这样。在鹰隼城商业区，有四个得到官方许可的奴隶贸易商人。其中有一个就干这事……好吧，他也许很无耻，但是他也足够狡猾，至少将自己的勾当瞒过了官员的眼睛，或者是用什么办法让官员闭上了眼睛。”

　　　　“他从城里掳走妇女儿童，然后贩卖到异国他乡去？”

　　　　“没错。”阿金说道。“就是这么做的。但是具体操作手段我不清楚。”

　　　　“没有人追究这件事情吗？依我看，既然阿金你能打听到，那么说明这件事情……早已经不是什么秘密了。”

　　　　“噢，艾修鲁法特，生意场上很难有什么真正的秘密可言。因为任何一个商人都有将生意做大的天性，而生意一大，参与的人一多……秘密什么的也就消失了。”阿金回答。“但是你要明白，知道一件事情是一回事，把一件事情给彻底拆穿是另外一回事。”

　　　　“有没有阻止这种事情的办法？”

　　　　“说句实话，艾修鲁法特，你可别做傻事。虽然你在王宫内供职，也许有接近高层的机会，但人家也不是吃素的。你也知道，奴隶贸易，哪怕是合法的奴隶贸易，都是高风险的买卖……能干这一行肯定有些本事，更别说这些人干的是违反的黑心买卖……”

　　　　“哦，阿金，我的正义感没你想的那么多，我只是了解一下而已。我想说的是，如果那位奴隶商人因为某个原因突然死掉的话……”

　　　　“啊，艾修鲁法特，你在说一件危险的事情。”阿金回答。“但是我向你保证，这种事情几乎没什么效果。如果一个商会的一支商队被土匪消灭了，商会的买卖会停顿下来吗？当然不可能啦！这不是区区杀掉一个人或者一家人能解决的问题，只要有暴利在那里，总会有一些要钱不要命的人来做这行当的。”

　　　　“我懂了。一次性是解决不了这个问题的。”艾修鲁法特回答道。“我问一个问题，如果鹰隼城地下世界……出现了一个无冕之王，这位无冕之王有没有能力中止这种勾当呢？”

　　　　“至少在鹰隼城范围内，应该不是问题吧。”阿金回答。“一个捞一笔就走的商人和一个打算长期经营买卖的商人，是完全不同的概念。”

　　　　“对了，阿金，你上一次还提及过战俘的事情……战争中俘获的俘虏，我的意思是那种野蛮人俘虏，之前是交教会处置的，教会怎么处置？”

　　　　“啊，这个我也只是略知一二。其实野蛮人和我们也差不多……他们中的死硬份子，那些法师、冠军什么的杀掉以后，剩下的和普通人也没太大的区别。我听说教会将他们送到一些危险的地方，从事各种劳役。其实也和奴隶差不多吧，区别在于思想改造，一旦他们转而信奉星域诸神，他们就会被释放……安置在一些偏僻的地方。但是说实话，这种类型的情况可不多。事实上，我们和野蛮人交战中很难得到太多的俘虏，而教会的思想教育也不是什么温柔的游戏。”

　　　　“原来如此。”

　　　　“艾修鲁法特，你身上……怎么带着一把剑？”

　　　　“啊，刚买的。”艾修鲁法特说道。“我最近买了一件袍子，可以遮掩随身武器。”

　　　　“对于一个随手掏出三百金奥利的人来说，这把剑可实在太寒酸啦！”阿金的眼睛里闪出光芒。“艾修鲁法特，你知道，像你这样的有钱人，如果不买上一把魔法剑的话，那简直就是降低自己的档次啦！还有，既然你买了足够遮掩长剑的袍子，那么袍子下披上一件软甲肯定也没有问题了！当然了，以你的财富，普通的盔甲可不成，至少也是魔法盔甲。我可以给你介绍一个机会……等我一下。”

　　　　只是很短的时间，阿金就跑回房间一趟，他手里拿着一张看上去是门票的东西。

　　　　“这是什么？”

　　　　“拍卖会的门票。”阿金眉飞色舞的回答道。“就在明天，贵族区的拍卖场有一场拍卖活动，货物中包括一些罕见的武器和盔甲。我保证你会感兴趣的。好朋友打八折，我只要十个金奥利，这张门票就归你了。”

　　　　“但是，我听说，”艾修鲁法特一边翻来覆去的看着门票，一边斜眼看着阿金。“拍卖会是任何人都可以参加，不收入场费的？”

　　　　“啊，这个……”阿金的额头上冒出了几滴汗珠，“艾修鲁法特，这可是特等席！特等席的票。可以让你非常仔细的看清楚拍卖货物，了解自己的需要，而不是盲人摸象一样靠瞎猜寻找目标！”

第五十五节　挑衅（）　
第五十五节挑衅

　　　　艾修鲁法特迈步走进拍卖行的时候，距离拍卖正式开始时间已经不是很远了。必须要说明的是，这个位于贵族区的拍卖行经常会举行今天这种类型的拍卖活动。这是一种商业上的策略，因为每次拍卖同类型的东西，总是能比较容易的吸引到客户。

　　　　今天也是一样，拍卖的全部是高档的武器和盔甲。

　　　　艾修鲁法特拿出贵宾门票，一位侍者立刻将他带入特等席区。这个拍卖场造得有点像剧场，正中间是一个小台子，边上则是呈现半圆形的客户座位。特等席就位于距离高台最近的地方。位于特等席的人可以在最近的距离和最好的光线条件下仔细端详拍卖品。如果他们报价，也能最容易被拍卖师注意到。

　　　　可以看出，阿金说的至少不是完全的谎言。虽然没有门票的照样进场，但没有门票的客人过来都被侍者引到了普通席位上，只有手持门票的人才会被带入特等席区。不过，就艾修鲁法特眼下做出的判断，这张门票并不值钱。这应该是一种招徕贵宾的手段，将门票赠送给那些非富即贵的大人物，一方面提高本次拍卖的名声档次，另外一方面万一这些贵宾对此感兴趣，也会成为非常好的客户。

　　　　不过今天的武器盔甲似乎并不能引起特别的兴趣，因为特等席的客人寥寥无几。倒是普通座位上有不少来客。

　　　　在艾修鲁法特闲坐着消磨时间的时候，有一个新的客人自外而入。那是一个身材高大，理着短发，姿态矫健的男人。他身上虽然穿着代表其身份财富的华贵外衣，但是神情之间却散发着一种令人不敢接近的凶恶感。负责接待的侍者也一时之间也被这个男人的那种如狂暴野兽一样的凶恶所慑，不敢上前来带路。

　　　　陌生人毫不理会侍者，一边走一边四处打量着整个拍卖会现场，寻找着自己的目标。

　　　　找到他的目标并不容易，但是也不算太困难。

　　　　“各位观众，各位客人们！”拍卖师已经走上了自己的位置，开始用洪亮而充满鼓动力的声音介绍第一件拍卖品。

　　　　“……轻巧而锐利……纤细而坚固……正是这个，来自高山国度之中，神秘的矮人工匠大师所打造的强大魔法剑！上面用矮人特有的符文技术赋予了强大的魔法！这把剑的名字为‘黑鸦’，它的剑锋足以切断空中飞行的蜻蜓！连同它高档的剑鞘，这把剑的起拍价格为……两百个金奥利！每次加价不能少于十个金奥利。”

　　　　“两百金奥利！”“两百一十！”“两百三十！”一个个报价声在拍卖场四处响起。看起来有不少中意这把剑，价格很快一路上升，提高到了三百个金奥利。

　　　　艾修鲁法特一开始没有出声。他仔细的观看了半天，这把魔法剑的品质虽然称不上是什么稀世珍品，但是哪怕在矮人的铸造工艺中也算得上上乘。除此之外，这把剑在外型上也十分出众，剑柄、剑锷被做成了一只振翅欲飞的黑色乌鸦。特别是它的长度，这剑比普通的剑略微短上一小截，细上一点，这使得它比普通的剑更容易携带或者是藏放。

　　　　“三百十个金奥利。”艾修鲁法特叫了一声。他的声音未落，就听见身后响起了另外一个声音，“三百二十个。”声音距离他很近，应该就是紧挨着他后面的一位客人。

　　　　艾修鲁法特并未回头，而是立刻喊出了更高的价格。“三百三十！”

　　　　“三百三十！已经有人出三百三十了！有人出更高价格吗？”在拍卖场的中央，拍卖师努力的用自己的言辞煽动顾客们的热情。

　　　　“先生！”艾修鲁法特身后刚才报价的人说道，在说话的时候，他用力的踢了艾修鲁法特的位置一脚，使自己的话不会被人误会。“你这是故意和我为难吗？”

　　　　艾修鲁法特转过头，看到的是一张恶意满满的陌生面孔。这个陌生人似乎带着几分愠怒，但是眼中那宛如肉食兽一样的目光充分说明这份愤怒是假装